***
Все летние месяцы юные первые лица Великих Орденов собирались в беседке Вэй Лан, чтобы потренироваться на мостках, ведущих в любимое обиталище их Вэй-Цзе, как с недавних пор стали звать старшую девушку, или для весёлого совместного времяпровождения за чашечкой чая, а иногда Ланфэн, Цзысюань и Янли распивали и по чарке вина, с фруктами и горячими баоцзы. С каждым днем отношения между членами компании становились все лучше, а узы прочнее. Каждый из группы менялся в лучшую сторону и уже к концу летнего сезона мог указать рукой на любого члена их команды и сказать: «Это—мой друг». Вэй Ланфэн и Вэй Усянь больше всего были удивлены изменениям, произошедшим с Цзинь Цзысюнем. Хоть он и остался вредным и наглым мальчишкой, мало следящим за своими словами, но даже он стал проникаться симпатией к адептам орденов Юньмэн Цзян и Гусу Лань. Брат и Сестра Вэй даже и предположить не могли, что этот «гордый засранец» будет настолько спокойно находиться в их компании, и что его шутки могут быть даже смешными и не обидными.***
Вспомнив о своем брате, Первая Ученица не могла не припомнить и младшего Лань, что с невозмутимым видом всегда был рядом с Вэй Усянем и Цзян Чэном. Великое множество раз Ланфэн выслушивала по ночам восхищения своего брата о холодной красоте его любимого Лань-Гэгэ и о том как Усянь счастлив видеть Лань Ванцзи рядом каждый день. Дева видела, как утопает в своей, взращенной годами, любви Вэй Ин и была искренне рада за него. Вэй Усянь в один из вечеров рассказал Ланфэн и, прознавшей секрет возвращенных Вэй, Янли о годах жизни в супружестве с Лань Чжанем. Каждое слово, произнесенное Усянем, было полно любви, а в голосе слышалась дрожь из-за не пролитых слез. Он скучал по тем временам и это было видно, но, что прошло, того не вернуть. У Вэй Ина есть возможность построить их любовь менее болезненно, чем в прошлых жизнях. Упоением для бывшего Старейшины Илина в этом возрождении была способность читать эмоции своего возлюбленного наравне с Лань Сичэнем, что позволяла ему увидеть зарождающиеся чувства в янтарных глазах. Вэй Ин знал, что путь его Лань-Гэгэ к расшифровке своих чувств будет долог и потому всячески старался его направить и ненавязчиво подтолкнуть к этому чуть ускоряя события. Для этого Вэй Усянь был всегда рядом, лучезарно улыбался, смущал и втягивал Лань Ванцзи во всевозможные приключения, часто слыша возмущенно-смущенное «невозможный».***
Последний день лета был полон грусти и слез. Пока слуги собирали вещи молодых Господ, те проводили время в, ставшей такой родной и любимой, надводной беседке, предаваясь воспоминаниям и строя планы на следующее лето. К обеду прибыли Главы Гусу Лань и Ланьлин Цзинь дабы забрать своих чад, а также для разговора с Главой Юньмэн Цзян. Цинхэн-цзюнь был счастлив увидеть своих детей в компании сверстников и уж точно не печальными. Уже стоя на причале, когда все сборы и важные разговоры были окончены, дети позволили отразиться грусти на лицах и обменяться прощальными крепкими объятиями. Наследники Клана Цзян и дети Вэй с печалью следили за тем как джонки с их дорогими друзьями растворяются на горизонте освещаемые закатным солнцем. В ту ночь Юньмэнский квартет впервые за долгое время вновь спал вместе, чувствуя острую необходимость в родственной нежности. Осень пришла в Ляньхуа У с ворохом забот, полностью заменив нерешёнными проблемами скуку и грусть. Тренировки становились всё жёстче, заготовки провизии и уборки территории вместо привычных шалостей и десятки выходов на ночные охоты, дабы зачистить территорию до прихода первых снегов, нагрузили адептов и превратились в обыденность. Отряд, с которым Ланфэн сражалась против искусственно созданного Тяньгоу, стал знаменит даже за пределами земель Юньмэн Цзян, и теперь в постоянном составе участвовал в одиночных длительных охотах на одном уровне со старшими адептами. Бывало, что адепты отсутствовали по десятку дней, уходя до самых границ земель их Ордена, приходя на помощь вассальным Кланам. Старейшины пурпурного Ордена стали приглядываться к этим детишкам, желая в будущем увидеть одного из них в своем круге или в роли наставника. Все они поголовно нахваливали юношей, ставя их в пример остальным, а девушек называли лучшими украшениями Ордена и их семей, говорили, что отдать этих дев можно только в лучшие заклинательские семьи. Вэй Ланфэн сочувствовала деве Чу в этом вопросе. С ней самой вопрос был давно решен, и тут Старейшины были поголовно довольны, а вот на бедную Вторую лучшую ученицу накинулись словно голодные хищники с различными советами по поводу брака и представляли лучших, по их мнению, кандидатов. К концу осени бедная дева Чу уже во всю пряталась от назойливых Старших, пропадая с друзьями на ночных охотах. Зимний и весенний сезоны промчались мимо первых юных лиц Клана Цзян, принося с собой вкус праздничных блюд с новогоднего стола, первых плодов и ягод с едва позеленевших деревьев и кустарников, в праздновании дней рождений женской половины Юньмэнского квартета и в томительном ожидании прибытия гостей из самого праведного и самого богатого Орденов. Стоило только юношам сойти со своих джонок, как они тут же оказывались в крепких объятиях соскучившихся Юньмэнцев и были отпущены только когда Старшие уговорили их наконец пойти в главный зал для проведения приветственного обеда. Первым делом после ужина друзья расположились в любимой беседке и до самого позднего вечера делились новостями и достижениями, подшучивали друг над другом и готовились к первой в жизни наследников Великих Орденов охоте на озёрных гулей. Конечно и Сичэнь, и Цзысюань уже имели дело с гулями, но они ещё никогда не охотились на водных тварей так, как делали это адепты Юньмэн Цзян. Цзян Чэн и Вэй Усянь были в предвкушении. Для них это был уже не первый выход на подобное «мероприятие», но они хоть и весьма умелые для своих лет заклинатели, все ещё оставались детьми, а потому Старшие не позволяли мальчикам присутствовать слишком часто. Ностальгия приятно—болезненным комком сжалась в груди бывшего Старейшины Илина. В прошлой жизни он также сбегал на охоту за гулями, утягивая за собой своих шиди, а после все вместе получали нагоняй от Мадам Юй, что долго и с пристрастием бранила юношей под смеющимся взором Главы Ордена. В последний раз такую вылазку совершали за месяц до нападения на Ляньхуа У и за день до того, как Вэй Усяню и другим адептам было запрещено покидать Пристань. После, были долгие месяцы войны и жизни вне родных мест, далее были битвы за возвращение и восстановление Пристани Лотоса, ну, а когда все более—менее успокоилось, Вэй Усянь даже не стал пробовать ловить водную нечисть голыми руками. Не из-за того, что он больше не имел Золотого ядра и это было опасно для обычного человека, а потому, что в его плоти и крови было столько тёмной энергии, что все низкоуровневые твари в страхе разбегались и старались вообще исчезнуть из поля зрения Тёмного Магистра, как от более темной твари. Сейчас же никаких помех для веселья не было, да и было интересно Вэй Ину понаблюдать за непониманием остальных юношей, когда, с восходом луны, многие адепты двинулись к своим любимым точкам на озере с самыми большими глубинами. Вэй Лан прибыла на выбранное место чуть позднее своих товарищей, уже переодетая из дорогого женского ханьфу в одежды для тренировок. Усянь вместе с Ваньинем долго смеялись с удивлённо—испуганного выражения лица юношей, когда Вэй Ланфэн спрыгнув с носа своей лодки сразу нырнула в чернеющую пучину и вернулась только спустя пять фэнь, когда Старшие Лань и Цзинь уже были готовы нырнуть следом за девушкой, да не одна, а с неистово вырывающимся озерным гулем в руках. А-Лан, удерживая гнилые когтистые руки умертвия, заметила в какой истерике находятся её братья. Недоуменно посмотрев сперва на них, а после переведя взгляд на бледных юношей, что допустив несколько секунд промедления схватились за мечи, но поразить опасную цель не успели, поскольку Цзян Чэн кинул талисман очищения раньше, тихо засмеялась покачивая головой. Наследник Ордена Юньмэн Цзян навсегда запомнил, как женихи его старших сестёр неловко и с плохо скрываемым волнением решили поучаствовать в Юньмэнском развлечении. Это произошло после того, как Старшие юноши с удовольствием отчитали деву Вэй за их испуг, а она, в свою очередь, с весельем объяснила им суть данной охоты. Несмотря на большое количество адептов, на озере была гробовая тишина, конечно настала она после того, как Вэй Усяня удалось успокоить, притопив его в том же озере. Хотя мальчика это ни капли не расстроило, он сразу же направился на поиски нечисти, нырнув поглубже. И тут юноши из Кланов Лань и Цзинь воочию убедились в правдивости слухов о том, что адепты пурпурного Ордена—лучшие пловцы во всей Поднебесной, ведь при каждом погружении адептов, поверхность не брала даже малейшая рябь. Перед тем, как позволить новичкам присоединиться к, бесспорно, опасному веселью, Ланфэн, что забралась в свою лодку и теперь отжимала лишнюю влагу с волос, и Ваньинь, который внимательно наблюдал за поверхностью воды, держа на готовые парочку талисманов, объяснили все правила, запреты и риски: —Так как вы с таким не сталкивались, учить вас будем по очереди. Я буду рядом для подстраховки, но полагайтесь на своё чутье, зрение и силу, а не на мою скорость реакции, ведь в следующий раз погружаться вы будете самостоятельно.—Дева Вэй усмехнулась, глядя на сомневающихся в возможности «следующего раза» юношей.—И запомните, чем глубже вы погрузитесь, тем сильнее твари там обитают. Через мяо после этих слов вернулся Вэй Ин, гордо и с широчайшей улыбкой на лице удерживая озерного гуля в крепком захвате. Когда на лоб умертвия приземлился мерцающий талисман, Усянь позволил себе обернуться к возлюбленному, чтобы как обычно похвастаться, но, столкнувшись с тёплым взором янтарных глаз, позабыл все слова. И лишь нежная искренняя улыбка легла на губы Первого ученика, заставляя смотревшего на него Второго Нефрита смущённо поступить взор. Смотрящие на это всё мальчики ощутили неловкость, когда в то же время, Лань Хуань и Вэй Лан во всю умилялись со своих младших братьев. Когда Вэй Усянь был успешно затащен в лодку и снабжён талисманами, началась самая весёлая и одновременно волнительная охота. Первая подводная охота юных женихов главных дев Юньмэна…***
Инструмент был давно отложен в сторону, а дева, что предавалась воспоминаниям, все также сидела в окружении ярких листьев. Ветер играл с тяжёлыми прядями тёмных волос, легко подхватывая концы фиолетовых лент, что скрепляли любимую причёску, заставляя их развеваться и путаться между собой. Ланфэн решила ещё на пять фэнь задержаться в этом умиротворенном местечке и вспомнить ещё одно яркое событие прошедшего сезона.***
В последний летний месяц прибыло известие с границ между Орденами Юньмэн Цзян, Гусу Лань и Ланьлин Цзинь о большом скоплении гулей, свирепых мертвецов и нескольких видах навок. Изучив все сведения, Цзян Фэнмянь предложил Лань Сичэню и Цзинь Цзысюаню присоединиться к отряду Ланфэн и Хуан Бэя, что уже готовился к долгосрочному путешествию. Юноши с удовольствием согласились. Собрав самое необходимое и выбрав лошадей для путешествия, они присоединились к отбывающему отряду под восхищенными взглядами младших братьев и товарищей. Цзысюань смущенно отводил взгляд от ласково-восхищенного взора Цзян Янли, в то время как Лань Сичэнь с теплом смотрел на то, как его невеста, проверив готовность отряда, седлает своего коня. Их отряд растворился в ночи, скрывшись от глаз провожающих в темнеющей чаще леса. В пути они пробыли чуть больше трёх суток и за это время, наполненное веселыми и неловкими моментами, рассказами из жизни, советами и несколькими незапланированными встречами с умертвиями, в дружеском отношении Лань Хуаня к Вэй Ланфэн медленно прорастала привязанность другого рода, пока еще незамеченная самим Первым Нефритом. Само задание оказалось не таким сложным как его описали в послании. Большая часть проявлений нечести, была придумана пугливыми старожилами ближайших деревень и пьянчуг, поймавших белочку после очередной попойки. Справившись буквально за пару сяоши с зачисткой территории от того небольшого количества тварей, что обитало в этом районе, адепты решили остаться на ночлег прямо в лесу, а с рассветом отправиться в обратный путь. Так и поступили. В ту ночь Вэй Ланфэн не спалось. Дева сидела у разведенного костра и с задумчивостью наблюдала за языками пламени, что быстро пожирали сухие ветви и поленья, которые совсем недавно были подкинуты рукой до сих пор не спящей девушки. Отвлеклась от своих мыслей Ланфэн только когда на её плечи опустилась клановая мантия белого цвета, а с права на циновку присел Лань Сичэнь. Мягко улыбнувшись друг другу они в молчании продолжили наблюдать за танцем огня. —Вэй Ланфэн, отец попросил передать тебе вот это письмо.—Разорвал ночную тишину Первый Нефрит, протягивая невесте свиток с печатью Клана Лань.—Это приглашение на годовое обучение в Орден Гусу Лань для тебя и твоего отряда. Я был бы рад показать тебе свой дом, также как ты показала мне свой.—Смотря в стальные глаза, произнес Сичэнь. —Ох, Лань Хуань,—В чувствах прошептала Ланфэн принимая свиток, не заметив как смутился Наследник Лань, услышав свое первое имя из уст невесты.—Конечно же я приеду.***
Издалека послышался голос Цзян Янли, Возвращая Вэй Лан из царства воспоминаний. Подхватив музыкальный инструмент и струсив с него листья и маленькие веточки, Ланфэн встала и поправляя непослушные волосы, направилась к сестре. Впереди её ждал прощальный ужин, а раннее утро дева Вэй встретит уже на пути в Орден Гусу Лань.