The Fatal Man

Я разлепила веки в утреннем мареве из солнечных бликов. Лениво и тошно. Вздрагивающие лучи, просочившиеся сквозь паутину узора на лёгких занавесках, образовали сеточки света на одеяле и стене напротив, глянцевитая металлическая ножка лампы и стекло часов на прикроватной тумбочке ослепляюще бликовали. Солнечное сплетение. И это уже не сон. Мысли так и не покидал вечер накануне. Тед. Порывистый поцелуй. Пьяное дикое тепло мягких губ на щеке. Безудержная болезненная настойчивость. Всё та же упёртость. Всё то, что преследовало меня красной нитью прямо от порога отчего дома в Колорадо. То, что держало меня среди живых и теперь заставляло смело погружаться в пожирающие мутные омуты человеческой психики. Мысль о Теде только разворошила мои угрюмые тайники с тревогой. Беспокоила недосказанность ночи и дурнота в голове от выпитого. Как он себя чувствовал? Что с ним сейчас? Лично я почти сразу оказалась в отключке, и этим-то моя ночь выгодно отличалась от предыдущих. Завитушки щекотали мне шею и ухо. Каштановые озорные завитушки с ветреной парфюмерной отдушкой. Меган. Мег рядом. Я вдохнула её влекущий безумием розовый аромат всей грудью. До сознания неохотно доходили все умозаключения. Меган? Почему она не в своей постели? Она что, потихоньку начинает воплощать в жизнь свои похотливые угрозы? Меган поворочалась и плотнее прижала меня к бедру, впиваясь ноготками в живот. Раскованно, как будто мы делали так много раз. Я ощущала её гладкое нижнее бельё и тепло кожи под одеялом. Тепло наших тел дурманило, вытапливая желание остаться в постели подольше. — Что ты делаешь... Едва шевеля губами, тоскливо прошептала я. — М-м, у тебя спросонья ужасно сексуальный ломаный голос с маленькой бархатистой хрипотцой... И я ловлю момент! Мечтаю заставить тебя кричать... Меган изучающе медленно провела кончиком языка по щеке, склоняясь надо мной. Влажный след пощипывал кожу. Сразу же потянуло в душ. Она расплылась в игривой довольной улыбке, точь-в-точь мартовская кошка. — Ме-ега-ан! Сейчас мне точно хочется кричать! Больше так не делай, пожалуйста, я пока что по-хорошему прошу тебя. — Н-да? А ты уверена, что по-плохому мне не понравится ещё больше? Её цепкие пальцы агрессивно впились в мои трусики, оттягивая край ткани до предела. — Я на тебя заявление в полицию накатаю, хочешь? — Но ты же не поступишь так со мной, верно? У тебя никого здесь, кроме меня. Я, милочка, твой дом, сама сказала вчера, так ведь? Это так? Я — твоя лучшая подруга! — Вот именно! Ты — подруга, а не муж-дебошир. Меган навалилась сверху всем телом и выдохнула мне в лицо. — Ну неужели тебе не хочется почувствовать всю мою любовь? Нет горячее любви лучшей подруги! Я круче любого нефигового золотого мужа. Наконец она бросила попытки проникнуть глубже в трусики, но ей удалось запустить пальцы и коснуться половых губ, и они отчаянно нежно взвыли от мимолётного прикосновения. Меган пришпилила мои руки к подушке за затылком и сверкнула глазами. Целая радуга осыпалась на меня солнечным каскадом утра. — Думаешь, я не знаю, о чём твои мысли? Что в твоей миленькой сахарной головке творится, а? Все твои мечты и блядские тайные желания, моя крошка, м? Я достаточно хорошо изучила всю тебя! Разве кто-то ещё знает тебя лучше, а? И я знаю, что тебе понравится, родная. Так что — подумай! А если нет... То я просто свяжу тебя и завалю ебало кляпом! Я изловчилась и поддала ей как следует коленом под зад. Кажется, от этого Меган только набирала обороты и ещё сильнее завелась. Но мы обе заливались смехом. — Ты ненормальная... Я высвободилась из её захвата и приобняла за плечо. — А кто нормальный, перечисли этих инопланетян... Меган сидела рядом и вздыхала, опуская завитушки мне на грудь. — Ложная посылка, вот ты дундук! Учила бы такой прелестный и полезный предмет как Логика, я бы тебе, может, отдалась уже. Это была лишь констатация факта, уясни! — Ло, тебя убить мало будет... Я бы ещё и надругалась... — Знаю... Ты втягиваешь меня в нездоровые отношения, администрации общежития это известно вообще? Атмосфера в комнатах тлетворно влияет на студентов. Меган грустно усмехается. — Меган, солнышко, ты мне как сестра... Но точно не как папочка! Меган взбрыкивает и шлёпает меня по ноге. Ещё секунду мы смешливо переглядываемся, и она наставительно и безапелляционно тычет указательным пальцем мне в грудь: — Мы вернёмся к этому вопросу в самое ближайшее время. Я поставила ультиматум, если ты вдруг совершенно случайно не заметила. Я могу согласиться с присутствием мужика в твоей жизни, но ты всегда останешься при этом моей! И да, никого не приводи в моё отсутствие, тебе ясно? Я знаю что у тебя на уме, Ло. Тебе придётся считаться со мной! Она впервые была настолько категоричной и глухой ко мне, абсолютно не терпящей возражений. Мир вокруг меня всё отчётливее слетал с катушек. — Я сегодня в ночную. Не сиди допоздна перед теликом, не притаскивай сразу незнакомцев и не читай до утра. В общем, ты знаешь. Меган резво вскочила и принялась собирать свои вещи. Сегодня после занятий она отправится в свой бар «Горькая луна», где подрабатывала вот уже полгода по вечерам, три раза в неделю. Особенно ей нравилось смешивать напитки в точных аптечных пропорциях и срывать восхищённые взгляды публики эксцентричными номерами за барной стойкой, чем она гордилась, как своим маленьким нарциссическим трофеем. А ещё, как любила говорить сама Мег, чем не площадка для естествоиспытаний, ведь жизнь и есть один большой эксперимент. Бар был её полигоном для изучения человеческих характеров и поведения, её действительной психологической практикой. В этом месте всегда есть цель и есть человек. Я не представляла, чем мне предстоит заниматься в одиночестве весь вечер в этой комнате, но морально приготовилась взяться за книги, а потом природа возьмёт своё и просто вырубит меня и вынесет в прекрасное далёко снов. Если только не произойдёт что-то непредвиденное... *** Весь день меня преследовали солнечные блики, зайчики припекали и обжигали, как только беспрепятственно подбирались и прыгали на кожу. В аудиториях университета стояла привычная духота переменчивого сезона. И только слабый ветерок доносил свои освежающие дуновения из открытых то тут, то там окон, что слабо спасало от жары и занывающей головной боли. После практических занятий по юридической психологии я отправилась в кафе на территории кампуса. Десять минут по солнцепёку на разогретой бетонной дорожке сделали меня разомлевшей желейной куклой. Я выбрала место у окна, излюбленный, относительно тихий уголок, откуда открывался отличный обзор всего пространства кафе. Студентов в эту пору было достаточно, многие собирались на ланч именно в этом уютном, ухоженном, приятном местечке. И этот полуденный зной не стал исключением из студенческих правил. Я взяла молочный коктейль, минеральную воду, капуччино, хот-дог и картошку фри, и первым делом приняла свои таблетки от головной боли. Небольшая тень над столиком внушала расслабление и покой, хотя солнечные лучи искоса падали на отполированную поверхность через окно и придавали чашке с кофе золотистый пушистый ореол. Я разложила рядом с учебником, в котором наметила не меньше пятнадцати закладок, письменные принадлежности, подобрала самый остро наточенный карандаш и приступила к заметкам по предмету, намереваясь исполнить скетчи к каждому психологическому преступному типу, которые мы разбирали на недавнем практическом занятии. Как выглядел бы каждый из нас, если бы встал на преступный путь... Импульсивный или эмоциональный, быть может, сдержанно эмоциональный, взрывной или расчётливый и рассудочный, открытый тип и более закрытый тип. У каждого есть свой облик преступления. Пока я делала наброски к заданию, тянущая боль отпустила. Теперь я могла лучше сконцентрироваться на задаче. Однако на задворках сознания застряла маленькая упрямая мыслишка, которая не желала покидать мою голову. Тед. Я всё утро не видела его. Его не было нигде. Он как растворился в солнечном мареве. В перерывах между занятиями я постаралась найти его и обошла почти все аудитории по порядку, но так и не встретила, что навело меня на мысль о том, что с ним могло что-то случиться. Агрессия — разрушительная и созидательная постоянно циркулирующая сила. Страшно подумать, что порой бывает с теми, кто встаёт у неё на пути. Она ищет объект, ищет выход, ищет жизнь. Не отказывает себе в жизни никогда, даже если разрушает её саму. Я вспомнила случай из детства, когда у отца не ладилось на работе, всё это отягощал возрастной кризис и особенности психической конституции, что в результате взгромоздилось одно на другое, и он не выдержал. Он постоянно искал объект, чтобы сорваться, чтобы произошла разрядка столь мучительного напряжения. Агрессия — это первородный хаос, это естественная сила жизни. Тогда отец чуть не убил маму, и меня, если бы соседи не вызвали полицию и те не приехали вовремя. Он уже связал нас и готовился поджечь дом. Так его и арестовали после всех тех лет бесконечного террора в нашем доме. Да, жизненная энергия настолько ненасытна и неизбежна, что бывает чудовищно разрушительной! Я знала, как это важно, замечать в людях малейшие изменения в поведении, малейшие признаки тонких поломок и нарастающих проблем, даже если внешне человек не готов попросить о помощи. Я почуяла это в нём. Следы агрессии, ненасытной жажды жизни, требующей немедленного удовлетворения, проступили, словно на кальке. Я ещё продолжала сосредоточенно делать заметки в своём блокноте, когда уловила краем глаза движение поблизости. По соседству устроилась парочка блондинок и что-то радостно щебетала. За окном всё так же шпарило солнце и прохожие спешили по делам. И тут-то я заметила Теда. Он вразвалочку шёл от входа по направлению ко мне. Расслабленный и несколько заторможенный, как будто очнувшийся после комы. На полпути он довольно улыбнулся, поймав мой взгляд. Я отложила в сторону блокнот и учебник и приготовилась внимать. Тед сел напротив, пытаясь снова улыбнуться, но получилось только нервно хмыкнуть. — Привет. — Кхм... Привет. Я старалась не объедать его глазами слишком изучающе и дотошно. Просто переключилась на перекус. В его синеве мелькнула необычная чуткость, и он попытался отвести взгляд. Недосказанность становилась невыносимо давящей. — Как у тебя дела? Я продолжала помешивать кофе, как будто это действие могло меня отвлечь. Тед собирался с ответом слишком вдумчиво и осторожно, что вводило в состояние злобной меланхолии. — Я в норме... Сегодня отличный день. Правда, если не считать, что с утра я потерял носок и не мог найти... Он обезоруживающе усмехнулся и развёл руками на столе. — Нашёл? Мне хотелось вернуться в русло разговора, казалось, он смотрит поверх меня и отсутствует в этом времени. — О да. Забыл, что сразу бросил в стирку. Готовишься к занятиям? Он поверхностно окинул взглядом сложенное стопкой рядом со мной, довольно рассеянно и без живого интереса. — Практическое по юридической психологии, да... Интереснейший предмет, который исследует природу преступления в лице человеческом. — Тебе так нравится? Он заметно оживился. — Ну да. Люблю заглядывать в тёмные зеркальные отражения, Тед. — Я тоже, Ло... Его голос заиграл тихими бархатистыми зловещими нотками, губы тронула усмешка наслаждения, но глаза оставались жёсткими и цепкими. — Тебя, кажется, не было в универе всё утро... Я не заметила. — Ну... Я... Да, я не был... Хреново чувствовал себя с утра! Поздно лёг, очень поздно, знаешь... — Э-эм, бурная ночь? Наши взгляды на минуту сцепились в мёртвой хватке. И Тед едва заметно кивнул, глядя на меня не мигая. — Извини, это странная шутка. — Хорошая. Всё так и было почти... — Тед причмокнул. — Прокатился по окрестностям. Это была маленькая поездка перед сном, но я потерял счёт времени совсем, а на обратном пути ещё и сделал крюк... — Ну и? Тебе хоть удалось поспать? Нельзя так истязать свой организм. — Мне было достаточно. Может, я и не выспался, как это делают гризли, но я чувствую себя лучше... особенно после твоего вопроса, спасибо. Это вдохновляет меня не спать и дальше. Знаешь, я чувствую в себе силы и способность на гораздо большее, Ло! Его откровенный сверлящий взгляд и пошлость интонации вогнали меня в краску. Я смущённо прикрыла лицо ладонями и придвинула ближе чашку с остывающим кофе. Теперь он снова активно перехватывал инициативу. — Итак... Как спалось? — не унимался Тед. — Как бабочке. Ничегошеньки не помню. Помню только последнее, что увидела, — подушку. Винное колдовство. — М-м, это хорошо для тебя... Его взгляд стал прямым, как прицел, радужка чуть потемнела из-за расширенных зрачков. — Ты полностью раздевалась? — Тед... я... какое это имеет отношение... ладно, да. На мне было нижнее бельё. Всё? Он упоённо улыбался напротив. — Ты никогда не снимаешь нижнее бельё перед сном? — А ты? Мне было ужасно неловко за то, что я оказалась втянута в такой интимный разговор посреди бела дня с ним, ещё и в публичном месте, как будто это какая-то дерзкая салонная игра для подростков, но я решила не сдавать позиций. — Можешь посмотреть, — он с особым кропотливым наслаждением наблюдал за моей реакцией. — Я могу всё! Но сейчас у меня в планах хот-дог... Хочешь? Я поделюсь. Я начала пожёвывать хот-дог с салатного листа, забрызганного горчицей. Тед помрачнел и поник, всё так же проникновенно поглядывая сияющими глазами исподлобья. — Нет, спасибо... Я не голоден. По крайней мере, не в этом... Всё время пока я доедала хот-дог, он вызывающе вульгарно продолжал пилить меня глазами. — Лола! Хей, партнёр! К нашему столику притёрлась компания ребят из моей группы. Один из них, Кристофер Спаркс, был моим партнёром по практике этим утром. С ним были задавака Бренда Коллинз и тихоня Томас Вейл вместе с рыжим весельчаком Чарли Болтоном. Тот сразу прыгнул на свободный стул за нашим столиком, а остальные присоединились к нему. — Не знал, что увижу тебя снова, ты так оперативно слиняла на перерыв, я даже не успел отдать тебе на проверку задание. Кристофер начал раскладывать по полочкам произошедшее с явным жаром в глазах и нетривиальным интересом. Он был высоким, худощавым, миловидным парнем с русыми вьющимися волосами, отзывчивым и открытым. — Ой... Крис, прости. Просто я, наверное, замоталась с этими заданиями и подумала, что найду тебя позже. — Да я заметил твою утреннюю задумчивость, можно было даже подумать на рассеянность некоторую, но тест ты написала на отлично, ещё и практическую мне помогла доделать. Крис вдруг заливисто засмеялся. — Да ладно тебе, Кристи! Ты сам её дописал, а свалил на меня, это всё твоя недолюбленная самость и низкая самооценка шалят. Я пригляделась к Теду, но он внимательно слушал без каких-либо положительных эмоций. — А это... твой друг? — вдруг смешливо полюбопытствовал Крис. Тед поиграл желваками с нарастающим напряжением. Я было приготовилась ответить "Да", ибо другого варианта пока не обозначалось официально, но Тед опередил громким и решительным: — Да! Ло — моя девушка! Я ещё с минуту ошарашенно молчала и допивала свой кофе. Компания переглядывалась, Крис предлагал каждому что-нибудь заказать. Бренда беззастенчиво жалась к Томасу. Тед последовал её примеру и подсел ближе ко мне, приобнимая за талию. Я поймала его изучающий нежный взгляд, который как бы вещал: "ну вот видишь, ты даже не сможешь сопротивляться, тебе никуда не деться от меня, Ло". В этом была завораживающая неотступность. И наши переглядки больше походили в публичное порно за столом, чем в заговорщицкие полунамёки. Как бы я ни старалась от этого отделаться. — Я Тед. — Да-да-да, я тебя видел, кажется на днях, ты с юридического... Сколько я уже знаю Ло, у неё никого не было, я подумал, может, у тебя парень в другом штате остался, может, ещё какие причины имеются, а тут вдруг — бамс! И... Тед. Вот так вот запросто. А то я уже хотел подкатить! Тед только сильнее впился пальцами в мою руку под столом. До боли и ломоты, так, что я почти взвизгнула. — Даже не думай, приятель! Если ты, конечно, не собрал арсенал, чтобы достаточно долго отстреливаться. У тебя нет абсолютно никаких шансов! Крис доброжелательно усмехнулся и смутился чуть больше обычного. Остальные рьяно поддержали Теда, который сидел как именинник за столом и самодовольно улыбался в честь самого себя. Ребята взглянули на нас, как на звёзд тв-шоу, и загоготали. *** Тёмные волосы развевались на ветру в закатных лучах, когда я неторопливой походкой направлялась от кампуса к подъездной дороге, где меня настиг автомобиль Спаркса, белый мустанг с потрёпанным бампером. За рулём был сам Кристофер, а с ним Томас и Бренда. — Тебя подвезти? Я устало кивнула, абсолютно машинально. Мне не хотелось задерживаться допоздна, тем более что в отсутствие Меган я могла полностью отдаться самой себе и расслабляться как угодно. Ещё один изматывающий день позади. — Только мы сделаем небольшой крюк, просто Тому и Бренде приспичило покататься, окей? — Нет проблем, ребят. У меня долгий вечер. Я с облегчением забралась на заднее сиденье. Бренда всё висла на Томасе, обнимая его за шею со своего места. На меня потихоньку наваливалась полновесная слащаво-горькая меланхолия закатных часов. И я просто уставилась куда-то вдаль отсутствующим взглядом без берегов. — А где твой бойфренд? Оу, я-то даже и не знала, где бродит Тед в этот час, мой мятежный ангел. — Ну... я понятия не имею, если честно. Надеюсь, он мне потом расскажет историю. А сейчас я хочу домой и всё. Крис хмыкнул: — Я знал одну парочку, у них тоже были очень странные отношения, у вас ведь они странные, да? Крис сделал упор на это слово. — Не знаю, что конкретно ты имеешь в виду, Кристи, нашим отношениям всего пару дней, если их можно так называть... — Погоди, я-то думал, вы с ним уже не меньше месяца так точно! Просто он так полноправно держал тебя, так мощно заявил свои права, я прямо вздрогнул внутренне, правда... Не могу поверить, какие два дня?! Попахивает надувательством, Ло! — Истинно так. Сама в шоке! События развиваются на самом деле ещё стремительнее. Я откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Крис набирал скорость на свободном участке дороги. Меня начинало укачивать в полусне, когда Крис в полной мере прихвастнул возможностями своей тачки перед Томом и Брендой, выезжая на шоссе к Вудс Кросс, а вернее — лихачил сломя голову. Пока на самом крутом участке не возникла проблема. — Да блять! Что он там... Хочет вылететь на обочину?! Кристофер поглядывал в зеркало заднего вида и поругивал кого-то у нас на хвосте. — Он мне, мать твою, ещё мигает! Я встрепенулась и посмотрела в окно. Нас догонял Фольксваген Жук. Прилип и не отставал. Казалось, он вскоре даст фору Крису с его пижонскими замашками. Скорость Жучок развил нехилую и уже подгонял Кристофера на всех парах. — Что он хочет от нас? Что за... психопат! Он сейчас в нас врежется или на встречку вылетит! Он мне ещё фарами подмигивает, умник! Блин... — Останови-ка. Это Тед... Я вымучила из себя выдох. — Какого хрена он творит! Нас здесь враз штрафанут, если ещё миль пять протянем в такой горячке. — Ну... с ним всё так сложно! Может, ему надо поговорить, останови, я выйду. — Если только он меня сейчас не подрежет... Фольксваген шёл на обгон, когда мы сбавили ход и прибились к обочине. Тед остановил машину рядом и вышел к нам. — Эй, Тед! Мы могли просто столкнуться, о чём ты вообще думал? — Мне только нужна Ло и всё! Я выползла совершенно измотанная ему навстречу. — Ло, нам надо поговорить. — Хорошо, вот я здесь, чего ты так разволновался? — Потому что я должен был сам перехватить тебя, но я заканчивал позже тебя. — Я так устала сегодня, что согласилась, чтобы меня подвезли, ты знаешь. — Я тебя подвезу. Ты поедешь со мной! Пошли. — Ладно, ребят. Я поеду. А вы не скучайте там...Пока! Крис озадаченно кивнул и крикнул вслед: — Ты реально пугающий парень, Тед! Тедди хмуро промолчал, уставившись на меня. Я расположилась на чёрном кожаном сиденье Жука и осмотрелась. В этой тесноте на меня будет здорово давить его присутствие. На приборной панели было аскетически пусто, на полу что-то вроде резиновых ковриков, довольно мило и отчего-то тревожно в груди. Тед захлопнул дверь и выверенными хищными движениями потянулся к ключу зажигания. Он по-особенному страстно и уверенно взглянул на меня, словно что-то предвкушая или что-то замышляя. Он тоже выглядел уставшим, но гораздо более энергичным и заряженным, с притушенными огоньками в глубине глаз. — Ты — нечто. Ты это что-то с чем-то... Выпалила я и усмехнулась, наблюдая, как он забавно выруливает на развороте с таким сосредоточенным деловитым видом добившегося своего типа. — Что?! — с дерзкой улыбкой отвечает Тед. — Всё замечательно, — воркую я обессиленно, отдаваясь странной романтике момента. Я упускаю из вида поворот, и вот мы уже едем по направлению к горам Уосатч.