The Fatal Man

И что это было? Феерическая поза. Определённо показательное поведение. Мой "клиент". Теперь осталось только дожать, сохранять правильный баланс нашего взаимодействия и раскрыть его карты, его личность. Такие сложные букеты раскрываются не сразу. Вкус, букет, баланс, послевкусие, — как у вина. Нужно дать ему время. Пусть почувствует, что ведёт, контролирует ситуацию. Отдаться... Возможно, из этого что-нибудь да выйдет. Кем бы он ни был. Тем более, что я всегда западала на плохих мальчиков, с самой начальной школы. Что со мной самой-то не так? Трудное детство, семейный сценарий? Авторитарная, тревожная мать? Отец-психопат? Вечная кровавая бойня без капитуляций. Очень даже может быть! Теперь я сама по себе, уже не в Колорадо, в Юте. И мне предстоит связать свою жизнь с тяжёлой социальной работой, но трудности на пути никогда не пугали и не останавливали меня. Я уже всё решила. Об меня может разбиться ещё не один айсберг реальности. Я научилась анестезировать свои чувства. Я не делаю поспешных выводов. Я привыкла выжидать, а не ломать копья. К тому же, я всего лишь была выдержанной и собранной сейчас, немного уставшей и мутной после учебного дня, но моё поведение один в один соответствовало сложившейся ситуации. Абсолютно вычурной и доведённой до абсурда ситуации. Обаять, взять номер телефона, тайком заныкать долбанную бутылку вина в моей сумке, нарушить все границы моего пространства, тянуть кота за яйца, собраться наконец позвонить, в итоге нервно молчать, просто бросить трубку, потом вести себя как будто ничего не случилось и мы практически родственники, выбить свидание, резко похолодеть, словно увидел Мадонну, застопориться на ровном гладком месте, резко развернуться на носках, и как тысяча фурий кинуться прочь к своей машине, словно подгоняемый горячим садником, даже не договорив. Хлопнуть дверцей, газануть с места, да так запальчиво выехать, что чуть ли не растолкать бампером припаркованные рядом машины своим "жучком" цвета топлёного молока, или какой там это цвет, грязно бежевый? Смешной автомобиль. Но выглядит мило, как большущий пончик. Дамский сахарный пончик. Номер так номер. Этот бурный всплеск даже принёс мне некоторую эмоциональную зарядку. Даже затонизировал на долгую вечернюю прогулку к озеру, пройтись Либерти парком. Заплутать до самой рябой синевы залива Стансбери на оконечности местной цивилизации. Я просидела под могучим, раскидистым ясенем у воды до сумерек. Это старое дерево как будто укрыло меня, завернуло в свою уютную крону, внушило чувство беззаботности и чистого переживания красоты. Утки нянчили выводок. Водную гладь волновали и ерошили порывы прохладного ветра. Вдали, в глубоко залегающих тенях в ресницах вечера, угрожающим острым оскалом высились к сумрачному небу горные пики. Гладкая синева густела, как растекающаяся акварель. У воды становилось всё холоднее, и теперь уже меня волновали смутные ощущения тоскливой заброшенности этого места, а не только ветер. Концентрированное пространство и время. Я оглянулась в последний раз на оставленное убежище. Неизвестные влюблённые тоже кое-что оставили на коре лиственного великана. Сердце с буквами. Л. Л. и снова Л. на китайском, что ли?.. Любовь? Или что-то другое... *** Меган накручивала локон на палец, сидя в позе лотоса на моей постели. Она вызывающе воззрилась на меня и улыбнулась, как только я вошла в комнату. — Приветик, любимая! Процедила она издевательски, провожая каждый мой шаг жадным взглядом светло-серых глаз. На ней был вечерний макияж, ресницы густо накрашены, глаза подведены до боевых стрелок, помадно-маковые губы. Она покрасила волосы в каштановый цвет и сделала завивку. Почему-то я не удивилась, учитывая её полуночную выходку накануне. Она ведь выдумщица и хулиганка. Моя Акула Мег. — Ты сегодня на арене цирка? Что это такое? — А что... что ЭТО? Меган картинно отхлебнула пива из бутылки и выгнула спину, демонстрируя глубокий вырез светло-бежевой блузки, которой я не видела в её гардеробе до этого вечера. — Я тебе нравлюсь? Она продолжала пожирать меня сияющими глазами хрустальной прозрачности. — Очень. Ты мне больше чем сестра! Я тебя терплю три года уже как-никак. — Фак! Я тебя убью ночью! Задушу, сучка, подушкой... Я же серьёзно! М? Её глаза задумчиво потемнели. Или она захмелела и как всегда затеяла свои мутные темы одиночества, жажды экспериментов и острых ощущений, ещё минутка и начнёт прощупывать меня на предмет перемены моего отношения к томной лесбийской любви. Я давно уже знала, к чему она клонит каждый раз, хоть и так завуалированно, но всегда настойчиво, несмотря на все мои шутки и попытки уйти от разговора. — Ты мой вопрос слышала! Что за антре с бантиком? Маскарад этот с причесоном, завивкой. Зачем ты покрасила волосы? Майн год! И что тут готовится? — Собственно... Ничего криминального. У нас вечеринка сегодня! Мег ожидала моей реакции на десерт. Она смачно причмокнула губками, отсылая мне сладкий безе-поцелуй. — Ты так только что решила? Почему не предупредила? Я думала позаниматься сегодня в тишине. Я искренне уставилась на неё с удивлением. Это был тот ещё трюк с её стороны, хоть я и прекрасно знала, на что она способна, но даже у неё были разумные границы. А сейчас она словно выходила из-под контроля. Меган совсем срывалась с цепи. — Я не знаю ещё, где это ты там шлялась! Внятно, по слогам прошипела она со злобными нотками своего едва уловимого южного акцента. — Тебя могли похитить и почикать на части к этому времени. Та-а-ак! Сверим часы! Ага. 10:07 Она постучала накрашенными ногтями по большим настольным часам и манерно склонила голову набок. — На целых семь минут опаздываем, леди! Ты, блять, спятила, да? — У меня здесь не комендантский час, Мег! Я могла прийти и позже, на улицах прекрасная погода, прохладно и ясно. Я немного прогулялась после занятий. — Одна? Она грозно сверкнула глазами. — Одна, блин! С кем же ещё? — Кто ж тебя знает... Ты как доктор Джекилл у меня. И она снова приложилась к бутылке пива, купленной мной среди прочих той самой ночью, делая обильные глотки. — Ты бы не налегала к ночи-то! Ещё неясно, что за вечеринку ты надумала. — Да так... Мег всё пьянела и пьянела на глазах, делаясь чрезвычайно раскованной и решительной, но всё более мутной. — Тебе нравится? Она откинула голову и роскошные завитушки рассыпались по плечам. — М-м? Что молчишь? Спросила она так странно, томным надтреснутым хмельным голосом, точно собралась изнасиловать меня именно этой ночью. — Ты сногсшибательна, дорогая! Ты мне нравилась и без этого всего, правда... Любой был бы в восторге... — Пошла ты! Она снова присосалась к своему пиву. Я сделала глубокий вдох и прошла в ванную. — Но ты знаешь, почему "нет"... Не станешь же ты ломать меня? Я не по этой части-и! Крикнула я, ожидая ответа перед тем, как закрыть дверь. Но Меган выдержала многозначительную паузу. В проём проникал мерцающий мрак из комнаты, и мне стало не по себе от воцарившейся тишины. Вдруг Мег выпрыгнула прямо передо мной к открытой двери и легла спиной на косяк. — Даже если начну убивать? — Мег, это усугубит твоё положение. Сама подумай, это шаг в сторону от цели, и каждый такой шаг будет тебя от неё только отдалять, если рассуждать логически, да? И кого ты вообще собралась убивать? — ПРИВЛЕКАТЕЛЬНЫХ мужиков! Процедила она сквозь зубы и прожгла меня прямым взглядом. Я не смогла сдержать смеха. Меган ответила такой же пьяной вспышкой заразительного хохота, а потом заискрилась коварной ухмылкой. — Ты моя девочка потому что. — Мег, мне надо принять душ. Я мягко взглянула ей в глаза, и она отступила в комнату, закрывая за собой дверь. — В этот раз тебе повезло, моя дорогая! На мне макияж и наряд. Напоследок крикнула Меган из-за двери, намекая, что залезет ко мне в следующий раз, когда я буду принимать душ. — Спасибо, что предупредила! Усмехнулась я сама себе, проверяя температуру брызнувшей воды. Когда я вышла из ванной через двадцать минут активного расслабления, Меган возилась с какой-то замысловатой закуской для ужина. Что-то вроде слоёного салата из грибов со шпротами. — Что это? Я зацепила пальцами на кусочек хлеба немного салата. — М-м, всегда знала, ты уникум! И готовишь потрясно! Мег сосредоточенно и аккуратно прибиралась после готовки, вид у неё был мрачный. — Ты чего? — Всё нормально. — Дай угадаю, вечеринка персональная, личная, интимная даже. Только для нас двоих? Она запустила в меня прихваткой с мишками. — Засранка долбанная! Я расхохоталась. — В точку, значит... — Ну... ДА! Я снисходительно уставилась на неё. Какая же она милая. — Ароматические свечи достать или не надо? — спросила она задумчиво. — Только если они с запахом картошки с рыбой, или сладкие, на десерт. Я улыбнулась ей и поймала себя на мысли, что чувствую себя здесь, с ней, как дома, как у семейного очага. Меган снова воссияла, поглядывая на меня. Потом я не выдержала, и мы нежно обнялись. — М, у тебя новый парфюм! Ноздри защекотал воздух с ароматом цветочных и шипровых аккордов, с древесно-кедровыми и розовыми нотками. — Ага. Но тебя влечёт больше запах моей еды. Пиво будешь? — Не уверена. — А что так? — Хотела позаниматься, говорила же, почитаю перед сном. — Слишком скучно! Отстой... Пробубнила она, язык едва ли не заплетался. — Ты бы закусывала! Я подтолкнула её к столу, и Мег плюхнулась на стул, подворачивая одну ногу под себя. Я высушила волосы и присоединилась к ней и нашей уютной семейной "вечеринке". — Ты выдумщица, но в этом что-то есть! Спасибо за ужин! Я подмигнула Мег, и она немного растаяла, пригубив очередную порцию пива. — Это тебе спасибо. Кто ж меня на всё это подвигает? Несколько минут мы поглощали еду в полной тишине. — Ну так... что у тебя там? Приступила к допросу Мег, спустя некоторое время. — А что у меня? — С этим парнем? Со свиданием? И где ты была сегодня? Ты со мной даже не поделилась. — Да ничего особенного, правда. Мы с ним встретились на пару минут около универа. Ну, он немного странно повёл себя, оказывается, это он звонил накануне вечером и молчал, сказал, что перенервничал... — Ах даже так! И что с ним? — Может, у него какие-то проблемы... Пока не знаю, что дальше... Вот честно! — Ой... ты такая скрытная, моя девочка! Мег подперла голову кулаком и прикрыла глаза, потом взяла свой бокал и плеснула ещё пива. — Всё остальное ты уже знаешь! Я замаялась за учебный день, захотелось расслабиться, освободить голову, пройтись. Вот и всё. Посидела у озера в парке на окраине. — Окей. Мне уже не нравится этот парень! Кто он такой, чёрт побери, что так легко зацепил тебя?! И вообще, берегись парней по имени Тед! Видела что с девками случается? Потрясла она кулаком так, будто сжимает чьё-то горло. И я вспомнила о той утренней газете. — Что, всех? Ты хоть знаешь, сколько по стране Тедов? Мы обе прыснули со смеху. — Будем проверять всех и каждого на вшивость! У тебя есть детектор лжи? Он нам нужен! — У меня есть ТЫ! И тут я всё-таки сделала один большой глоток пива из бокала, который Мег поставила на всякий случай, если я передумаю. Между нами снова установилась молчаливая связь за столом, и Меган проныла: — Да-а уж. Вечерок обещает быть томным... — Может, тебе спать лечь? — Только с тобой, крошка! — Меган, я совершенно серьёзно. Я позанимаюсь и тоже лягу. — Как скажешь... — Наверное, уже одиннадцать. На этих тихих словах в нашу дверь громко постучали три раза. Меган чуть не выронила бокал с пивом, я подпрыгнула на месте. — Ты кого-то ждёшь? На лице Меган легко читалась тревога, приглушённая алкоголем, но явная тревога. — Нет! Я же сказала в шутку, вечеринка — это наш с тобой ужин на двоих. И тут её слова прошили тревогой и меня. В дверь ещё раз настойчиво бухнули. А потом ещё раз более игриво. — Что ещё за... Точно! Это он, наверное... — Кто? — Ну блин, ОН! Почтальон всегда звонит дважды... или выносит дверь! — Твой этот Тед? Меган всполошилась не на шутку. — Я пойду открою и посмотрю, а ты не вмешивайся только, ладно? Ласково улыбнулась я ей, чтобы она не задумала какую-нибудь засаду. — А с чего бы ему сюда припереться? Ты что, позвала его? Или как... — Ну... Как бы тебе сказать... Мы договорились о свидании. — Здесь? Меган пожирала меня глазами, как какого-нибудь предателя страны. — Э-э... слушай, нет-нет, мы... я не приглашала, но сказала, что он может сюда звонить, может, он решил, что может зайти, навестить типа... — Он знает где наша комната? Мурашки прокатились на волне возбуждения по моей спине вниз. — Откуда мне знать? Мы встречались только пару раз в жизни пока что! — И что??? Откуда он это знает, он что, маньяк? Почему не предупредил? Зачем он вообще притащился посреди ночи... Ты сказала, что хотела позаниматься! — Так и есть! Давай я сначала узнаю, что там за дверью, ладно? А выводы будешь делать потом, если это останется актуальным. — Стой! Не открывай... Не открывай безоружной! Возьми сковородку, скалку? Давай я постою за дверью рядом с ножом? У меня есть монтировка старая... — Меган! Тшш. Я сама справлюсь, доверься мне, прошу! — Одну МИНУТОЧКУ! Крикнула я так, чтобы было слышно. — Мне нужен макияж и платье! Я быстро! Меган семенила за мной, едва держась на ногах. — А мне-то куда деваться сейчас? Что МНЕ делать? У нас вообще-то одна комната! Странный парень, очень странный. Мне это всё не нравится! — Да, да, да, да... Я закрылась в нашей тесной ванной и переоделась, натянув облегающее лёгкое платье, украсив шею любимой подвеской с серебристым ангелочком и подкрасив губы вишнёвой помадой. Через пару минут я была уже абсолютно готова и открыла дверь нашей комнаты, несмотря на Меган, которая в полной боевой мессианской позе маячила за спиной. — Ох, привет! Я застала этого знакомого мне парня по имени Тед прислонившимся к стене около двери, немного уставшего и расслабленного. Он оживился и как-то сонно шагнул навстречу. — Уау! Доброй ночи. Ты как всегда неотразима. Просто чудо. — Ты тоже. И мы оба как-то нервно хихикнули. — Ты... ты поздно. Я подумала, что нам с Мег уже пора ложиться скоро, и планировала чуть позаниматься перед сном. Ну, знаешь, любимые предметы. — Догадываюсь. Любимые предметы... Повторил он с фривольной оттяжкой, и мои щёки запылали от скользкого намёка между строк. — Это правда. Я люблю читать. Потому успеваемость отличная, это как-то взаимосвязано, мне кажется... Он задумчиво рассмеялся. — Чего мы стоим? У тебя всё в порядке? Мы никого уже не ждали, так что... Ты застал меня врасплох прямо-таки. — Знаю. Подумал о тебе и вдруг понял, что ноги понесли именно сюда, случайно нашёл. Он нахмурился на мгновение и снова расслабленно заглянул в глаза, сонный и тёплый, весь в своих мыслях. — Ты голоден? — Ну... так. Он махнул рукой и улыбнулся. — Зайдёшь на ужин? — А как же твёрдые предметы? Он произнёс это шутливым тоном, намеренно максимально пошло, но я не подала вида. — Можем немного выпить и по домам, — закончила я. — Неплохо. — Если только будешь вести себя хорошо! — Окей. А потом что? Выгонишь меня? — Ну... у нас тут намечалась вечеринка, но гостей не так много, всего трое получилось, а спальных места всего два... Так что... — А если я залезу обратно через окно? — Что, Тед? — Ну, я заметил, что у вас окно открыто настежь, это же вроде как небезопасно. — Ох, спасибо за заботу. В комнате жарковато было. Глоток пива после трудного дня вдарил по голове, и я ощутила как размякла всем своим телом. Тед уверенно шагнул в комнату, и я закрыла за ним дверь. Он сразу же осмотрелся и подошёл к окну, проверяя защёлки изнутри. — Что там интересного? Откашлялась я. — Просто беспокоюсь. Ты тут живёшь вот так! Он развёл руками и указал на открытое окно и лёгкий беспорядок в комнате, оставленный Меган. Ничего себе заявочка. — Как так? — С риском для жизни. Я не выдержала, он вёл себя так же странно, как и мило. — Ну да. Спасибо, нет... правда, спасибо за такую милую заботу. Ты мне напомнил папочку, который с инспекцией пришёл навестить дочку. Я благодушно рассмеялась, позабыв о Мег. Кстати, Меган где-то затаилась. В комнате её не было. Неужели она могла спрятаться в ванной? Может быть, она вернулась на кухню... Жуёт салат или стоит за дверью с топором? Тед усмехнулся. И это движение губ было очень нежным и даже трепетным. — Не мог остановиться думать о тебе. Не смог бы уснуть... Восстановилась удушающая неловкая пауза. — Давай выпьем? — предложила я. — Хочешь? В комнату ворвался запах мужчины, его запах, и дразнящий запах одеколона. — Давай. Я открою. У вас тут есть штопор? Или мне зубами? Его мягкий смех таил в себе неразгаданную гармонию, которая сливалась с моей. — Есть-есть, располагайся, я на кухню быстро. Меган сидела за столом хмурая и сонная. Казалось, что она уже успела протрезветь. — Так значит, позанимаешься немного перед сном?! Съязвила она, поглядывая в мою сторону. — Непредвиденные обстоятельства, сама видишь. Ты хочешь, чтобы мы ушли? — Ну уж нет! Пускай лучше вы здесь, под присмотром. Я облазила все шкафы и ящик стола, пока нашла штопор. — Я могу уйти к соседушкам, посмотрим какой-нибудь ужастик. Вяло пробормотала Мег. — Хорошо. Обещаю, мы недолго посидим, и я его провожу.