Octobertales

Некоторые идеи в момент прихода в голову кажутся идеальными, без сучка и задоринки проходят стадию разработки и блестяще проваливаются уже на первой секунде осуществления. (с)

      Год полевой практики подходил к концу, впереди был месяц унылого кропания отчётов – точнее, три недели блаженного ничегонеделания, а затем неделя высокоскоростного бумагомарания. А потом защита и торжественное получение звания магов.       Но пока что Фабрицио и Эрмаль заседали в ещё мокрых после дождя кустах, прикидывая, по сколько придется скидываться на празднование, которое обязательно случится, когда весь поток вернётся с практики.       Да, и поджидали некую змеедеву, о которой поведали им местные жители. Их – змеедев, не жителей, – они пока видели только в учебниках по разумным расам, в разделе «с ними лучше не связываться на всякий случай» – рядом с троллями, русалками, инкубами, и прочими поту- и поэту-сторонними сущностями.       Согласно рассказам местных, вышеупомянутая змеедева повадилась очаровывать добропорядочных мужей и, пользуясь их «очарованностью», беззастенчиво забирать их кошельки, или улов, или ещё что-нибудь, что имело хоть малейшую ценность. Охотники, желавшие разобраться с творившимся беспределом, в свою очередь возвращались буквально ни с чем – буквально, потому что тоже оказывались одураченными и обобранными буквально до нитки.       Но последней каплей стала вероломная кража креста у местного священника, что хотел святой водой и молитвой изгнать «деву бесовскую» из окрестных земель. Дева не изгналась, священник же вернулся крайне задумчивым и без креста. Так что, пока в селении обсуждали возможность вызова какого-нибудь многоопытного мага, дабы воспользоваться его «бесовскими» услугами, двое почти-выпускников Академии решили всё-таки посмотреть на это полу-мифическое создание и попробовать решить проблему своими силами в качестве дополнения к довольно успешному послужному списку.       И вот теперь они скрывались в кустах недалеко от предполагаемого места обитания змеедевы, что находилось возле мелкой речушки, название которой они так и не смогли запомнить. – Как говаривала моя бабуля – «у каждой женщины должна быть змея», – глубокомысленно заметил Эрмаль, – У каждого студента в практике должна быть змеедева. Для разнообразия. А то всё тролли да упыри... – Минуточку, это она ТЕБЕ говорила? – Ещё чего! – возмутился кудрявый, – Матушке моей. Вот только, когда я им пару ужей с ближайшего болота приволок, они почему-то не обрадовались. – Могу себе представить, – хмыкнул Фабрицио.       Помолчали, вслушиваясь в шорохи леса и шум воды в речке. – А твоя бабуля ничего не говорила о тех случаях, когда женщина сама по себе змея? – на всякий случай поинтересовался Фабрицио. – Только когда ругалась на соседку, – вздохнул Эрмаль, – Боюсь, это не наш случай. – Мальчики, вы там долго шептаться будете, или выйдете, и я на вас посмотрю? – раздавшийся откуда-то снаружи кустов мелодичный голос заставил их обоих вздрогнуть. – Спасибо, нам и тут неплохо! – тут же нашёлся Эрмаль, который в их тандеме исполнял роль специалиста по связям с общественностью, – Не смотри ей в глаза, вдруг окаменит! – прошипел он, склонившись к Фабри. – С чего ты взял, нам такого не рассказывали... – начал было тот. – Значит, мы будем первыми! – Я что, похожа на василиска? – голос приближался. – Нет, совсем нет! – Фабрицио одним глазом глянул сквозь ветви, отмечая в поле зрения внушительных размеров змеиный хвост, –Только... эээ... нижней частью!       Эрмаль сделал какой-то неопределенный жест рукой, что-то из серии «нам крышка» и «во имя всех богов, за что мне этот придурок в напарниках». – Вам тут правда удобно? – на этот раз голос раздался сверху, а затем показалась и обладательница этого голоса, чьи длинные зеленоватого оттенка волосы и чуть раскосые глаза выдавали в ней представительницу расы нагов, так их ещё называли. Ну и хвост, конечно, был тоже весомым доказательством.       Окаменения, а также позывов отдать что-либо ценное (остатки предыдущего вознаграждения за поимку лешего, припасенную флягу с вином, или браслет, который он собирался при случае подарить Эрмалю), Фабрицио не заметил, а потому всё же вылез из зарослей вслед за кудрявым.       Змеедева смотрела на них с каким-то непонятным весельем и ожиданием. Выглядела она приблизительно так же, как в учебниках, вот только человеческая её часть – изображаемая на иллюстрациях обычно обнаженной – была целомудренно прикрыта теплой курткой, явно стащенной у кого-то из охотников. – Тут, вообще-то, довольно холодно, если вы не заметили, – неожиданно произнесла она. – Да мы ничего такого... – тут же принялся оправдываться Эрмаль.       Змеедева фыркнула. – Конечно же, а то я не вижу, куда вы уставились.       Фабрицио почувствовал, что краснеет. Полу-дама, полу-змея, хоть и выглядела юной, явно была старше их обоих вместе взятых и, вполне возможно, старше даже их самого древнего магистра. Змеиная половина её была не менее пяти метров длиной, и сейчас как раз эта самая половина медленно, но верно окружала их в кольцо. Ситуация, в общем и целом, была патовая – оставалось только пускать в ход дипломатические навыки Эрмаля. – В общем, мы пришли договориться, – начал тот с места в карьер. И тут же споткнулся под насмешливым взглядом. – В прошлый раз договариваться приходил забавный священник... Так смущался... А вы кто будете?       Эрмаль с готовностью продемонстрировал значок студента Академии, Фабрицио последовал его примеру. Иногда после этого договариваться становилось проще, но, видимо, это был не тот случай, потому что змеедева вдруг рассмеялась – хвост волнами заходил по земле. – Ну хорошо, и как же вы собирались договариваться? – голос у неё был мелодичный, но с какой-то лёгкой ехидцей. – Полюбовно, – не подумав, выдал Фабрицио, тут же замечая, как рука Эрмаля снова дернулась в знакомом жесте, – Не в этом смысле! – поспешно добавил он, снова безудержно заливаясь краской.       Эрмаль прокашлялся, пытаясь сохранить серьезный тон. – Мой неразумный напарник хотел сказать, что рассчитывал решить возникшую проблему без применения насильственных мер, – тут он запнулся, засомневавшись в выборе слов, – то есть, я имею в виду... – И после этого я неразумный? – голос Фабрицио утонул в новом взрыве хохота. – Да, давно я так не веселилась, – змеедева покачала головой, утирая слёзы, – И что же мне с вами делать, мальчики?       «Мальчики» переглянулись, только сейчас осознав, что длинный-длинный хвост окончательно окружил их, пока не пытаясь как-то навредить, но предупреждая. – Ничего? – предложил Фабри. – Отпустить и сделать вид, что ничего не было? – добавил Эрмаль. – А что мне за это будет?.. – хитро улыбнулась та. – Мы... мы скажем, что разобрались с проблемой, и вам не придется разбираться с кем-нибудь более... более опытным? А то местные решили вызвать кого-нибудь из Магистров... – подумав, заявил Эрмаль. – Да, они всей деревней уже скинулись, так что, день-другой, и кто-то здесь да объявится, - вдохновенно продолжил Фабри, уловив, "откуда ветер дует".       Змеедева задумалась, хвост беспокойно закружил вокруг парней. – Ну хорошо, – наконец, сказала она, – в конце концов, я уже достаточно повеселилась здесь... Но сначала... – тут она снова хитро улыбнулась.       ...Что произошло дальше, Фабрицио не помнил, потому что очнулся уже возле деревни. Как они с Эрмалем добрались туда – было непонятно. Они посмотрели друг на друга и торопливо полезли в походные сумки. – Нет, ну какова, а, – возмутился Эрмаль, – Ничего не взяла, это даже ещё оскорбительнее! Если мы студенты, это ещё не значит, что с нас и взять нечего! – У меня вино исчезло, – засмеялся Фабри, облегченно замечая, что браслет на месте, – Видимо, я ей больше понравился. – Ну конечно, ты же ей предложил «полюбовно» договориться, кому бы ты после этого не понравился, – тот запнулся, вдруг покраснев, и затем уже более спокойным тоном добавил, – В отчет это включать не будем. Скажем, решили оставить малоизученных сущностей более опытным магам. – Согласен.       И они направились дальше, надеясь, что окончание практики более не преподнесёт им никаких сюрпризов.       Зря надеялись, конечно.