Системная Ошибка! Ещё больший злодей не должен ломать бедную историю!

Внезапная атака «милых зверушек» хоть и была отбита, но даже барьер Второй тонул и трещал в призрачном мороке. Стандартных огненных талисманов в рукаве попаданца всегда было немного, а сейчас вообще ни одного. Судорожно оглядываясь и ругаясь себе под нос, он не нашел ничего лучше, чем проткнуть палец острой завитушкой маски (с которой также не захотел расстаться и навесил на пояс нового наряда перед «торжественном выходом невесты») и на светящейся бумажке кровью подрисовал иероглиф. И это даже сработало! Темные стены вновь обрели твердость, попятилось и мутировавшее зверье. Правда, ненадолго… Барьер, объятый пламенем, начал разрушаться. «Однако их слишком много, » — прорычал про себя Лимин. Тратить очистительный талисман действительно не хотелось, поэтому, чуть помедлив, он сосредоточился на метке с проклятым мечом. Увы, Няо-эр даже не успела откликнуться… Как только пламя начало затухать, он просто ухнул в призрачный морок, незаметно охватившем пол. «Охр*нительно, бл*ть!» — ругнулся Лимин, пытаясь зажечь очистительный талисман. Однако того вдруг в руках не оказалось, и вообще… Его окружали злобно ухмыляющиеся маски. «Чужак! Самозванец! С-смерть ему за такой обман!» — злобно шипело со всех сторон. «Плохо, я уже в ловушке. Даже дернуться не могу, » — осознал попаданец, сосредотачиваясь на отсечении призрака от своего сознания. Бесполезно. Он словно с разбегу врезался в толстую каменную стену собственным лбом. Маски смеялись все громче над столь тщетными попытками. «Тогда подмена? Хоть одно приятное воспоминание… Нет, проще представить талисман в руке, » — Попаданец метался от одной идеи к другой. «Напрасно стараешься! Нет, у тебя в жизни сокровенных моментов! Ты сам бесконечно пуст! Нацепи маску пустышка, ведь у тебя нет своего лица!» — галдели голоса, и перед лицом появилась знакомая маска. Она парила в паре метров, медленно приближаясь. Так что попаданец мог ощутить нарастание нестерпимого жара, исходящего от жоханевского подарка. Еще чуть — чуть и пламенеющая маска прожжет фальшивое лицо… «Талисман, талисман…» — все твердил Лимин. «Мы были сожжены из-за тебя! Ощути это на своей шкуре!!!» — заревели голоса. «И долго собираешься играть в поддавки? Или мне помочь?» — хмыкнул кто-то у него прямо в голове, одним своим присутствием сбивая градус накала. Лимин стиснул зубы, и на чистом раздражении ему, наконец, удалось воплотить очищающий талисман, что, вспыхнув, стер-таки навязчивую иллюзию. Теперь он стоял в непроницаемо темном пространстве, где главный источник света нагло воротил свою морду от попаданца. — Кот Жоханя, — глядя на затухающее пламя, тупо констатировал Лимин и, посмотрев на использованный драгоценнейший ресурс, уже мысленно проворчал: — «А просто так помочь не судьба? Что вообще ты здесь делаешь?» «Коты могут ходить, где угодно, » — ушел от ответа оборотень. — Где угодно, да? — с явным сарказмом переспросил Лимин. «Снова зубоскалишь? Я пришел, чтобы только предупредить! Либо ты исполняешь работу медиума, пытаясь отмаливать многочисленные грехи Цишань Вэня, либо мы уходим, » — замахав хвостом, крайне ядовито сообщил кот. «Работу медиума? Уйдете?» — После происходящего безумия Лимину все никак не удавалось вникнуть в претензии этой наглой рыжей морды. «Послушай, ты мне не нравишься по многим причинам. Как, впрочем, и то, куда скатился весь солнцеликий клан. Предсмертных проклятий и жалоб уже мертвых давно пересечен предел. Если б не воспоминания о давнем времени, то хвоста бы моего не было на ваших землях! И мы не собираемся отдавать свои души за вас. За сотни лет мы уже выплатили все долги! И вы должны осознать, что наши силы отнюдь не велики, и мы действительно уйдем, когда клан будет на грани разрушения. А он близок к тому. Так что размышляй шустрей, мяу, » — выдал оборотень. «Погоди — погоди!» — нахмурился Лимин, пытаясь быстро переключиться на новую проблему. «Точно! Ведь должна быть еще Четырнадцатая. А о ней новости были не очень хорошими… Точнее, даже загадочными… Она пропала, и даже Артист ничего конкретного сообщить не смогла, » — наконец, вспомнил юзер. «О! Ты все-таки умеешь думать. Или просто имеешь хорошую память, » — вновь съязвил рыжик. — То есть без Четырнадцатой вы уйдете прямо сейчас? — уточнил попаданец. «Ну, если ты не займешь этот пост, то да, » — крайне раздраженно ответил кот. «Но я же подобному не обучался! И к тому же у меня много иных забот, » — мысленно возразил Лимин, прощупывая категоричность заявлений кошачьего племени. «Ня! Тогда тебе стоит попытаться найти ту девочку, » — как бы невзначай хмыкнул кот, однако Лимин четко уловил изменение интонации. «Они же все равно уйдут… В новеллизации о них вообще не было ни слова, значит они действительно ушли заранее, » — скрывая свои мысли, размышлял Лимин. Остальные детали и вариации он даже додумывать не стал во избежание проявления норова рыжешерстного. Чуткие рыжие ушки стали нетерпеливо поддергиваться, когда юзер все же уверенно озвучил: — Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы вернуть ее! Но и ты должен приложить свою лапу! Помоги мне сейчас! Наконец, рыжик развернул свою морду к Лимину и посмотрел прямо в глаза. «Хорошо, » — неожиданно согласился оборотень и после заминки все же нетерпеливо приказал: — «Чем именно тебе помочь!» «Ну, для начала ни объяснишь, где мы?» — оглядываясь, отшутился Лимин. Они и впрямь находились не в темных коридорах Хрустального Дворца, а скорее в каком-то подпространстве. «Мы в Зеркалах Судьбы, » -загадочно ответил кот. «Хм, » — нахмурившись, Лимин перебрал у себя в голове всю имеющуюся информацию о подобных мифически-сказочных предметах, однако снова обнаружил досадный пробел: — «Мне все же стоит углубиться в легенды. В этом мире они имеют более реальную основу.» «Зеркала Судьбы являют собой тонкую преграду, которую создала прежняя Богиня. Увы, сей барьер разбился со смертью божества, образуя бесчисленные осколки; именно их перетаскал к себе Ван-лун во времена разгула Цюнци. Он не только соорудил себе надежное укрытие, но, похоже, пытался впитать осколки в свою плоть, чтобы обрести настоящий божественный статус и, няу, наверно, дать отпор всем демонических сущностям, что заполонили эти земли в те времена. Однако все окончилось не особо хорошо… При той нашей схватке это принесло губительный характер… Оставшиеся осколки стали хорошей рудой… В общем, не так уж это и важно… Главное, этот Дворец действительно был подчинен ему, как и его наследникам, » — Оборотень явно скомкал рассказ. «А ведь он явно чувствует вину. А если учесть, что этот кот буквально проговорился, что является тем самым священным животным, помогавшим в похождениях основателю Цишань Вэня, » — Лимин вновь скрыл свои размышления за ментальным щитом, и уже без ухищрений с сарказмом заметил: — «Значит, вы не являетесь истинными божественными зверями? Если исходить из твоих же слов, хэх» «Мы… Были созданы для охраны новорожденного Святого Дитя… А так, наш статус, хоть и ниже, чем у древнего божества, но на самом деле это не имеет большого значения… И вообще, если хочешь подробностей, спроси Святое Дитя, я не настолько вникал во все это. Ненужная правда лишает некоторых свобод, » — Древний оборотень вновь решил не вдаваться в подробности. Зная своенравность этой животины, Лимин не стал надавливать на открывшуюся правду, вызнавая неудобные тонкости сосуществования кошачьего божества и солнечного клана. У пламенного рыжика и так хвост раздраженно метался, разбрасывая искры в сторону любопытствующего смертного. Однако было еще кое-что, что стоило прояснить немедленно. «Ты также совсем НЕ вникал в право наследования этого Дворца? Его прямая наследница не особо хорошо может им пользоваться. И пытается его всучить мне через особый ритуал, » — Лимин легким тоном перешел на интересующую тему. «Хм, она просто не совсем понимает, чего хочет, поэтому ничего и не получается. На самом деле эта проблема существовала даже в те времена, когда мы пришли сюда, чтобы призвать его на битву. Ван-лун не смог преодолеть ее неуверенность и сотворил жемчужину, как дополнительный инструмент… Увы, эта рыбешка не справилась и тогда… Няу, после своего поражения, когда Дворец уже захватили, он попытался создать дубликат, однако сил, чтобы воссоздать совершенное святое орудие, у тени павшего дракона не было. Ему удалось лишь соединить основные цвета, чтобы соорудить жалкую копию, но и этот артефакт не слишком-то и помог, » — с явным сожалением рассказало древнее существо. «А ты словно бы очень подробно все знаешь. Что-то это не вяжется с твоим кредом оставаться в стороне, ни во что не вникая, » — все же не удержавшись, поддел его Лимин. «Не твое дело!» — тут же ощетинился божественный зверь. «Ладно-ладно, однако ты говоришь, что она вполне самостоятельно может всем управлять. И инструменты в виде жемчужин лишь для самоубеждения, тогда это кольцо в отрыве от воли нашей рыбки бесполезно? Как и специальный ритуал, что она предлагает пройти, » — тут же перевел тему Лимин. «Да, эта подделка подделки ничем не поможет, если наследница не согласится. Без этой фальшивки или ритуала она могла бы передать управление Дворцом, если б чистосердечно это пожелала б. Была бы уверена в этом… Все дело в вере… Ведь даже во времена захвата обезумевшей Черепахи это место находилось под управлением маленькой рыбки, несмотря на все давление и то, что жемчужина находилась в лапах захватчиков, » — уже более охотно рассказал оборотень. — Значит все дело в ее вере… Или даже глубже… в зашуганном мировоззрении… А остальное лишь предлог, мишура для самоубеждения… — задумчиво покрутив перстень, хмыкнул Лимин. «Ну и? Как хочешь поступить?» — нетерпеливо переспросил котяра. «Давай для начала выберемся куда-то посветлее. Например, в покои одного демонического генерала. Знаешь, где это? И почему здесь так темно?» — перевел тему Лимин. «Все заражено злобным духом, способным подпитываться священной энергетикой! Поразительная халатность! Он так вполне может пожрать и весь дворец!» — фыркнул оборотень и, потянувшись, вальяжно прошествовал куда-то влево. Рыжая шерсть снова запылала огнем, но на этот раз пламя не казалось яростно-ярким. «Может поторопимся?» — не успел Лимин так подумать, как они наткнулись на тонкую преграду, что без труда пропустила их в полутемный коридор, освещенный жутким зеленоватым пламенем. Помимо зловещего огня от пары само зажёгшихся, криво висящих факелов и отсутствия каких-либо «милых охранных зверушек» сами стены имели неровную поверхность. Словно их грубо прорубили в монолитном нефрите. Таким образом были вбиты и железные решетки с наспех приделанными деревянными дверьми. Подобное устройство темницы столь разительно выбивалось из утонченной стилистики всего дворца, что попаданец не сомневался, кто на самом деле являлся автором этого помещения. И благородная Лиюй могла вообще не знать, как устроены личные покои устрашающего демонического генерала. Тихо выдохнув, Лимин заглянул в первую камеру. В маленьком темном помещении ничего не было. Ни людей, ни каких-либо элементарных удобств (типа, скамьи или отхожего места). Лишь вбитые толстой цепью к стене кандалы угрожающе блестели в зеленом отсвете. «Вероятно, демонический генерал не думает долго уговаривать своих особо важных пленников, » — сделал вывод Лимин. В узком коридоре имелось всего пять камер и лестница, ведущая к массивной дубовой двери. Попаданец мог поставить все вэньчаовские зубы, что за единственном проходом и находилось основное драконово лежбище. Лимин мысленно поблагодарил божественную котейку, который перенес их прямо сюда. Лишь в третьей каморке он нашел одного из нужных людей. Вэнь Чжулю недвижно лежал на полу. И выглядел он… Попаданец подавил тяжелый вздох. Новых побоев придирчивый взгляд не обнаружил, однако лечением прежних ранений никто, естественно, не озаботился; также как и о смене порванной грязной одежды. Прикованный лишь одной ногой, пленник не шелохнулся даже при взволнованно-тихом окрике своего подопечного. Лимин нетерпеливо потянулся к двери. «Эй, здесь защита стоит. Ты что, стал таким опрометчивым?» — возглас божественного зверя заставил руку вовремя остановиться. — Действительно. Что ж это я, — пробормотал попаданец, голова которого вновь наполнилась тревожными предположениями. В конце концов, глобальный сговор Лиюй с Цзяо-луном теперь уступал в правдоподобности единоличному плану дракона. Ведь демонический генерал мог вовсе и не быть опрометчивым воякой, полагающимся лишь на силовое превосходство. Это всего-то было мнением одной глупой рыбешки. Дверная ловушка явно говорила о том, что генерал не доверял Лиюй. Так что все вполне могло быть западней, которая выманивала именно их, оставшихся вольными заклинателей, что находились под хрупкой защитой Хозяйки Хрустального Дворца. И в таком случае все: от своего подозрительного исчезновения до подколок о бессилии и их рискованных действий — просчитано Цзяо-луном. Он вполне мог полностью скрыть присутствие и сейчас следить за действиями незадачливых спасателей, чтобы поймать за руку. — Тогда и у Лиюй уже не будет веских поводов защищать нас, — хмыкнул себе под нос Лимин. Он оглянулся на оставшиеся камеры, следовало расставить приоритеты. Прежде всего найти горе-протагониста, попробовать быстро освободить того и переместиться в условленное место. Лимин сжал все еще протянутую ладонь в кулак. Голоса, вызванные мороком, с новой силой стали твердить, какой он бесчувственный лицемер… «Эй, Жар? Так ведь тебя кличут? Есть ли способ снять эту защиту?» — осматривая крошечный защитный иероглиф, нанесенный, казалось, парой кровавых капель. «Как снять не знаю, но мы можем просто обойти. На стенах ничего нет, » — мудро заметил древний оборотень. — И то верно, я что-то совсем расклеился. Фатум бы точно идиотом обозвала бы, — вслух пробормотал Лимин, на что получил лишь пренебрежительно косой взгляд кошака, что одним прикосновением уже превратил твердый камень в нечто жидкое. И через пару мгновений они, наконец, оказались в той же камере, что и Чжулю. В этой каморке было слишком тесно для двоих, в особенности если один лежал. При этом низкие потолки также удобству не способствовали. Лимин, замерев в полусогнутом состоянии, судорожно перевел дыхание; никто, громогласно хохоча, не выскочил из-за угла. «Ну и? Долго еще будешь им любоваться? Может попытаешься привести в чувство?» — наглый котяра вновь вывел Лимина из раздумий о дальнейшем. На этот раз попаданец даже не стал пускать заковыристую подколку в сторону древнего оборотня. Он просто кивнул и осторожно дотронулся до плеча своего телохранителя. Нужно было сначала хотя бы примерно оценить состояние прежде, чем дергать израненного телохранителя. Жесткий захват запястья от бесчувственного тела был столь внезапен, что даже когда Чжулю с силой дернул своего подопечного на себя, тот без сопротивления повалился… Прямиком на раненного… Попаданец тут же попытался подняться, однако вторая рука телохранителя, неожиданно оказавшаяся на талии, крепко прижала затрепыхавшееся субтильное тельце. Горячее дыхание обожгло оголенную ключицу, съехавшего свадебного наряда… Ситуация слишком стремительно становилась все более нелепо-неловкой, однако Лимин подавил в себе убийственное намерение, а просто грозным голосом попытался достучаться до телохранителя: — Эй, какого черта! Это я! Я! Вэнь Чао! Твой молодой господин. Отпусти сейчас же!!! Бесполезно. Ответом стал болезненный укус в уже обозначенную ключицу. Это стало последней каплей, и обозленный «юный господин» с шипением и руганью стал уже всерьез вырываться из на удивление сильного захвата раненного, который, не проронив ни слова, вовсю сдирал подвенечную накидку. «Что ты творишь? Он же под иллюзией, » — недовольно заметил кошак, вовремя отскочивший куда-то в подпространство. — Ну, спасибо, что так вовремя это заметил, — прошипел Лимин. Теперь он также разглядел темную жижу, что присосалась к затылку верного вэневского пса, и пытался просунуть туда руку. К сожалению, теснота и удивительная проворность так и не раскрывшего глаза телохранителя крайне затрудняло задуманное. В итоге, после непродолжительной возни порядком искусанный и полураздетый «юный» подопечный перестал оказывать сопротивление, чем тут же и воспользовался Чжулю. С довольным рыком мужчина грубо подмял под себя сдавшегося и уже докоснулся до желанных губ, как обжигающие пальцы впились в макушку. Со стоном Чжулю, наконец, раскрыл глаза. — Мэй-мэй, ты… — шокировано прохрипел мужчина, отталкивая Лимина. — Ну, наконец-то, пришел в себя, — врезавшись в стену, довольно хмыкнул попаданец. — Этот голос… Молодой господин? Нет, как это… Снова морок, — пробормотал Чжулю. — Это не морок, а маскировка. Долго объяснять… Просто… А да, ладно, это самое действенное… — от души залепив по лицу зарвавшегося телохранителя, Лимин ощутил некоторое удовлетворение и уже более деловитым тоном поинтересовался: — Больно? Вэневский пес задумчиво потер щеку и осторожно прокомментировал: — Не то, чтобы уж очень… В общем, со всем уважением, но этот шлепок был… Щадящим? Этот слуга благодарен за такую милость при такой своей огромной вине… Взгляд Чжулю скосился на оголенный вэнчаовский торс, и попаданцу даже показался легкий румянец на щеках телохранителя. — Пустоголовый идиот! Этот господин спрашивает о твоих прошлых ранах, — спешно запахиваясь и усиленно разминая заболевший кулак, раздраженно отрезал Лимин. — О, все в порядке… — поспешно заверил телохранитель. — Да, ну? — недоверчиво вскинул бровь «юный» подопечный, безуспешно пытаясь поправить разорванный отворот. — Эн, — как-то совсем уж смущенно кивнул мужчина, осматривая свое одеяние. Внезапно меж ними возникла пауза, которая усиливала повисшую неловкость. Оказалось, вся словесная мишура не смогла прикрыть случившегося. Лимин, вздохнув, натянул фальшивую улыбочку и хотел было перевести тему… «Долго вы будете ворковать?» — как всегда невовремя вмешался божественный зверь. «Ой, да заткнись!» — взорвался попаданец. «А ты думаешь, у тебя времени полно? Так вот…» — хотел что-то проворчать наглый котяра, однако вконец разозленный «потенциальный медиум» отгородился проверенным (на Фатум) мысле-блоком. — Послушай… Ничего не было, понятно? — приказным тоном все же выплюнул из себя Лимин, кое-как вставая и скрещивая руки на груди. — Господин, этот слуга после понесет должное наказание, — с неприсущим ему пылом ответил верный телохранитель, вставая на колени. — Это мне решать!!! Ничего не было, понял! Это всего лишь недоразумение, вызванное мороком. Как и тот случай с афродизиаком… Ты же не представлял, кхм… Даже знать не хочу, кого ты там, кхм… Ну, ты понял… Оставили тему! Чтобы я об этом и слова больше не слышал! — отчеканил Лимин, возвышаясь над Чжулю. — Эн, — смиренно опустил голову верный вэневский пес, и попаданцу послышались горестные нотки. — Ладно, нужно освободить тебя, — тряхнул головой Лимин. Безмолвно кивнув, одним движением Чжулю разорвал кандалы. Попаданцу же оставалось наблюдать за затухающем на кончиках пальцев алым пламенем да пытаться удержать надменную мину. — Кхм, держи. Это лекарство, созданное морским народцем. И без возражений… Считай себя подопытным… Постарайся растратить немного…. Пригодиться для последующих экспериментов, — наконец отрываясь от созерцания действий телохранителя и вытаскивая флакончик с чудодейственной пыльцой, отрывисто вымолвил Лимин. Несмотря на собственные заверения он все еще не мог использовать фирменное красноречие, чтобы действительно преодолеть нелепое смущение, все еще витавшее между ними. Язык словно присох к небу и шевелился крайне неохотно, что вызывало новый прилив необоснованного раздражения. Однако Чжулю на этот раз принял средство без возражений. — Этот слуга благодарит, — дрогнувши-сиплым голосом произнес телохранитель, принимая целительную пыльцу. Всего на миг их пальцы соприкоснулись, и Лимин тут же отдернул руку. «Черт побери! Почему это так… Глупо получается! Ничего ж такого не произошло! Ничего!» — выругался он, резко отворачиваясь в стене. — Господин? Лимин зашуршал поясом, делая вид, что вновь поправляет треклятый шелковый наряд. Как назло, при дерганьи расшитый отворот еще больше оторвался, обнажая искусанную ключицу… — Приводи себя в порядок! Нам нужно спешить, — мысленно глотая матерные выражения, гневно прошипел Лимин, затем, глубоко задышав, он все же вернул некое подобие спокойствия. И когда раздалось вежливое покашливание, он уже с надменным выражением развернулся назад. — Одежда выглядит неприемлемо паршиво. В остальном, сойдет, — констатировал «юный» господин, с особой осторожностью принимая (чтобы вновь ненароком ни коснуться телохранителя) снадобье Лиюй. «Эй, Жар, мы выходим!» — попаданец тут же позвал кошака. «Мя! Делаешь, что хочешь, да?! Ну, и наглость! Няу, не зря ты мне не нравился! Самодовольный глупец! Ничтожный…» — из снятого блока полилось яростное возмущение божественного зверя. «Да-да-да! Я очень плохой! Ругай и дальше. Только проход открой!» — отмахнулся Лимин. Как ни странно, но ругань пламенно-шерстного мгновенно прекратилась, а твердая стена вновь превратилась в духовный проход. Древний зверь был явно мудрее истеричной Системы, что не могло не радовать иномирца. — Господин, ваше лицо… — вдруг спросил Чжулю, затормозив их выход. — Это все, что тебя волнует? — показывая, как рука легко входит в недавно твердый нефрит, выгнул бровь Лимин. — Извините, — в который раз потупился Чжулю. — Прекрати, напоминаешь Вэнь Нина, — закатив глаза, тихо хмыкнул Лимин. — Простите. — Хватит! Все!!! Это действительно уже бесит! Мне нужен крутой телохранитель, а не мямля! Взбодрись! — пересилив себя, Лимин хлопнул Чжулю по плечу, а затем также невозмутимо прошествовал в подпространство. Ему удалось справиться с первичным шоком от произошедшего, однако в голове все еще крутились «странные размышления»… «Это лицо… Оно ведь очень напоминает покойную мать Вэнь Чао. Значит ли, что он сквозь морок видел именно ее? В конце концов, они пришли из одного клана… И имя ее, уменьшительно-ласкательно сокращается, как Мэй-Мэй. Но ни в одной системной опции и слова не было о возможном их романе… И вообще хватит! Нужно прекратить думать об этом… По крайней мере сейчас…» — уверенно выходя в коридор, Лимин оглянулся на своего телохранителя. Такого вроде бы надежного и верного, но… Столь необузданного в своей страсти… «Кого все же ты так к себе стремился прижать?» — попаданец все же признал, что этот вопрос волнует его несколько больше, чем должен. — Нам нужно найти протагониста и убраться отсюда поскорей, пока демонический генерал ни вернулся, — вслух озвучил Лимин. «Он уже вернулся. И находиться в церемониальном зале, » — вдруг хмыкнул древний оборотень. — Что? Но почему стены… Лиюй… Нет! Это призрак мешает! — с ужасом догадался Лимин. Попаданец дернулся было к еще размягченной стене, однако вовремя остановился, осознавая, что наверняка опоздает. И Цзян Чэна уже либо захватили, либо он переместился к морской деве. Сжимая талисман, Лимин рванулся осматривать оставшиеся камеры, и в последней обнаружил горе-протагониста. Вэй Ин также лежал без сознания, в остальном выглядел вполне сносно. Даже одежда была в более приличном состоянии, чем у них с Чжулю. — Нам нужно освободить его. Жар! Открой к нему проход, я быстро… — приказал Лимин. — Господин! Это же… — Нет, времени объяснять подробнее. Он — наша единственная возможность вернуться, — отрезал попаданец, и телохранитель послушно умолк. «Мяужно, не торопиться. Похоже, этот злобный дракон наконец-таки встрял, мя, из-за собственных коварных планов, » — обрадованно сообщил котяра, важно выходя вперед и покрываясь пламенем. Чжулю на подобные спецэффекты лишь удивленно вскинул бровь и, хмыкнув, покачал головой, глупых вопросов вовсе не последовало. Тем самым Лимин мог сосредоточиться на выяснении подробностей случившегося. Точнее на допросе кота… В конце концов, тот, устав от дотошливого ворчуна, наглядно, в картинках, показал, как обстоят дела. «Эх, теперь еще и этого Цзяна вытаскивать, » — горько вздохнул Лимин, вспоминая про истеричную Фатум и (что важнее) опрометчиво данную духовную клятву. С такими мыслями он развернулся к Чжулю. Жар лишь фыркнул, но воздержался от иных комментариев, вновь сводя их общение к минимуму. — Планы изменились. И… — попаданец, несколько помедлив, деловито сообщил: — Нам вначале следует найти место, куда демонический генерал запрятал усяневскую флейту. Думаю, она находиться рядом с вашим оружием. — Кхем… — неловко хмыкнул телохранитель, низко склонившись к полу. — Да, что такое! Я же уже сказал, что все в порядке!!! — взорвался Лимин. — Это… Мечи здесь. Господин… Это моя оплошность, что вы, не заметив, не так истолковали. Простите этого слугу, — спокойно произнес Чжулю, застыв в неудобно-почтительной позе. «Так… Если я продолжу думать о постороннем, то могу и не выбраться отсюда, » — пожурил себя молодой Вэнь, вслух же холодно приказал: — Встань! Телохранитель подчинился, и Лимин, повернувшись, внимательно рассмотрел имеющиеся духовное оружие. Помимо пары-тройки классических двуручников в широком обхвате был стиснут один нож и одно складное копье. — И ни одной флейты… Должно быть из-за темномагических техник он счел ее, достойной большего внимания, — хмыкнул попаданец, поднимая голову на массивную входную дверь, затем он снова повернулся к еще размягченной стене. Хорошенько подумав, взвесив, сколько времени может потребоваться на уламывание протагониста при обоюдном негативном настрое, Лимин все же решил рискнуть… — Но для начала… Хэх, нужно начать рассказывать сначала… Понимаешь, мы попали сюда из-за внутренних проблем клана. Кто-то… Нет, этот господин имеет подкрепленную уверенность, что в этом конфликте замешан Тринадцатый старейшина… Он по некоторым причинам пытается ослабить наш клан посредством убийств в определенное время и при определенных обстоятельств… Так вот, он здесь намеривался убить Первого старейшину… Ты веришь мне, Вэнь Чжулю? — на одном выдохе сообщил Лимин. Послышался звук падающего оружия, а затем громкий шлепок чего-то о нефритовый пол. — Господин, прошу, посмотрите на этого слугу, — внезапно хрипло попросил телохранитель. И господин повернул голову. Чжулю стоял на коленях, держа на протянутых руках меч, запрятанный в неказистые, старые ножны. — Этот слуга знает, что вы скорей всего не помните, но… Вот, уже больше десяти лет это оружие запечатано клятвой верности, — придыханием произнес мужчина. Лимин вновь сжал кулаки, и лишь через продолжительную паузу смог холодно ответить: — Понятно. Получается ты использовал дополнительные ресурсы, чтобы подняться в воздух на закрытом мече. Какая глупость! «Похоже, что ты сейчас расплачешься от разочарования, » — вдруг хмыкнул наглый котяра. «Отстань! Я всегда это знал… Точнее понимал, что так оно и есть. Я же не слепой, с первого дня видел эти по-собачьи преданные глаза. И что эта верность предназначалась вовсе не мне…» — не скрывая от древнего оборотня душевную горечь, ответил Лимин. Его снова атаковали призрачные голоса, насмехающиеся над ничтожной ложной личностью. За этим гулом он едва разобрал недоверчивое хмыканье рыжешерстного. — Встань, наконец! — после очередного тяжелого вздоха приказал Лимин. — Со всем уважением, но, молодой господин, ваши глаза в порядке? — поднимаясь, вдруг спросил Чжулю. — Да, небольшая травма… Не беспокойся, подлечат, как только выберемся отсюда… — отмахнулся он и, собравшись, продолжил вкратце обрисовать, как уж так «посчастливилось» им здесь встретиться. Некоторые вещи, правда, он намерено упустил (например, о «неправильной трактовке» Лиюй их с наследничком Цзян духовной клятвы), но специально повторил о том, как сейчас важен горе-протагонист. — Этот слуга благодарит за ваши бесценные разъяснения, — склонил голову Чжулю. — Не за что, просто так легче скооперировать наши действия. Вэй Усянь сейчас очень ценен для нас, понял? — проворчал Лимин, наконец, входя в подпространство, затем, уже не оглядываясь, он протиснулся в каморку к бесчувственному телу главгероя. На этот раз попаданец решил не нянькаться и молниеносным движение обрубил морок, обвивший темную макушку. Выразительные героические «зенки» сразу открылись и, часто моргая, с удивлением уставились на своего спасителя. — Не бело-голубой? Красный? Свадебная дева? Кхм, я же не… То есть, конечно, то был морок… А это… Кхм, вы вроде не в моем вкусе, но может быть мои вкусы… То есть… Верно! Этот глупый морок ничего не понимает и подсовывает все время всякую чушь!!! Больно нужен мне этот Лань Чжань! Но в этот раз я буду бороться и не попадусь на уловку! — бормотал какую-то чушь Вэй Ин, за что и получил хлесткую пощечину. — Ай! Вот, это точно не в моем… Лимин, улыбаясь, врезал еще раз по этому раздражающе смазливому лицу, а затем спокойно поинтересовался: — Очухался? — Что? Почему у юной красотки столь грубый голос? И одежда не в порядке. Ой, а это, что за следы на шее? — вновь заверещал Усянь, еще больше раздражая попаданца. — Разрешите мне, господин? — вдруг вмешался Чжулю, наполовину вылезая из подпространства. — Только не убей, — повторил Лимин, читая в глазах телохранителя неприкрытую угрозу. — Эн, — кивнул Чжулю, и попаданец все же поторопился выйти. А всего через пару минут, появилась и эта парочка. Из подпространства не было слышно криков или звуков побоев, но лицо Вэй Ина порядком опухло…. Впрочем, это не помешало ему беспрестанно продолжать что-то трындеть. А молчаливо-усталое выражение телохранителя лишь говорило о том, что знаменитый своим хладнокровием вэневский пес сделал все, что мог, и теперь едва сдерживается. Однако из этого пустого трепа Лимин все же смог выделить то, что протагонисту вкратце все объяснили, и он готов сотрудничать. — Отлично. Остальное обсудим при обыске генеральских покоев. Больше не стоит тратить время, дракон может вырваться, — деловито кивнул Лимин, который, полностью восстановив, наконец, самообладание, прокручивал в уме уже несколько возможностей выбраться. — Эм, это насчет флейты… Я это… Кажется обронил ее в городе… Ну, когда меня поймали, — неловко потирая затылок, вдруг выдал горе-протагонист. — Обронил? — повторил Лимин, чувствуя, как ухает собственное сердце, а кровь приливает к голове. — Эн, — скромно кивнул Вэй Ин и уже более нагло прибавил: — Но не беспокойтесь, этот раб запомнил место, он быстро смотается туда-сюда. Она наверняка там! Надо только вывести… — А уж, не врешь ли ты мне? — не справившись с приступом острой паранойи, попаданец схватил усяневский воротник. — Да, зачем этому рабу… — пролебезил Вэй Ин. — Для шантажа! Условного обмена нашего спасения на, например, Пристань Лотоса, а?! Только твои игры могут плохо закончиться, — все сильнее злился Лимин, нутром чуя, что прав. — Да, зачем мне этот Цзян?! Этого отступника выгнали взашей оттуда! Ничего не хочу иметь с этим кланом! — с наигранной горячностью замахал руками Усянь, подтверждая подозрения попаданца. И все же Лимин, выдохнув, отпустил протагониста. По той же новелле он знал, что главный герой являл собой архетип «эдакого благородного пройдохи», который пойдет на любые жертвы или уловки ради близких и родных, так что подобное поведение было вполне ожидаемо. «Просто… Это же так по-опасному глупо…» — мысленно вздохнул Лимин. — Кстати говоря, наследничек Цзян сейчас как раз заперт в проклятом мороке в непосредственной близости от демонического генерала… Эх, но раз тебе все равно, то, в принципе, мы можем потратить бесценное время на поиск в городе, — медленно протянул попаданец, наблюдая за тем, как бледнеет горе-протагонист. — У меня есть способ быстро отыскать флейту. Через Лиса, мою собаку, — вдруг выдал Вэй Ин. — Никогда не сомневался в тебе, — хмыкнул Лимин и начал было говорить, но его перебило вежливое покашливание. Попаданец кисло оглянулся на телохранителя. Горячее дыхание опалило шею молодого Вэня. — Господин, думаю, мне с ним все же стоит совершить вылазку в город… А вы пока посидите здесь… Под защитой Жара, — прошептал Чжулю. Лимин вздрогнул и отшатнулся, не веря в услышанное. На языке плясало с десяток ругательств, перемешанных с один-единственным вопросом. — Правда? И что же такого там, в городе, находится, что ты готов вмешаться и перестроить все мои планы? — звенящим тоном поинтересовался Лимин. Чжулю виновато опустил голову, все больше походя на провинившегося пса. — Ага, этому отступнику действительно легче вызвать Лиса снаружи. Мы ненадолго, палочка ладана не успеет догореть, — вмешался Вэй Ин, явно не умевший чувствовать тактичные паузы. Впрочем, пара зловредных Вэней, продолжив играть в гляделки, даже не скосилась на главного героя. — Там есть один очень важный человек, — после очень долгой паузы произнес Чжулю. — Он важнее нашего выживания? — едва сдерживаясь, спокойно переспросил Лимин. — Господин, этот слуга верит, что Вы сможете перестроить наши планы так, чтобы… — И на елку залезть, и з*дницу не уколоть, да? — Госпо… — Понятно, можешь не продолжать свой скулеж… Можешь даже не рассказывать, кого именно ты так выделяешь… Да, ты, я смотрю, и не собирался, — жестко обрубил Лимин, разворачиваясь к древнему оборотню, что теперь казался самым надежным союзником. Вдруг все подпространство содрогнулось. Мощь толчка была столь сильна, что даже протагонист упал на пятую точку. Попаданец же угодил прямо в надежные руки верного телохранителя. — Вы в порядке? — тут же обеспокоился тот. — В порядке! Я же не ваза, чтобы от подобного разбиться, — выдираясь из непрошенных объятий, Лимин грубо осадил Чжулю. Однако мужчина и бровью не повел, лишь облегченно вздохнул. «Он все еще воспринимает меня, как капризного сопляка, которому можно сотворить любую глупость! А он только заботливо з*дницу подотрет!!! Что за черт! Раньше это так не бесило…» — Лимин злобно уставился в сторону и случайно наткнулся пламяносного кота, что вновь ярко засветился. «Чего уставился? Пока вы тут выясняете отношения, Цзяо-лун пытается выбраться. Он все это время бил в пол силы, жалея дворец, но, похоже, его терпение закончилось, » — объяснил древний оборотень. «Тогда быстрей уходим!» — приказал Лимин. «Куда?» — промурлыкал древний оборотень. — Мы… — выдохнул Лимин, однако яркий свет, заливший все подпространство, оборвал на полуслове. Попаданец дернулся было к зашипевшему и запылавшему коту, пытавшемуся пламенем перекрыть внезапно возникшее сияние, увы, в этот же миг вновь все содрогнулось от мощных ударов, и зашевелился морок. Подобная хаотично-невозможная смесь сил смогла на краткий срок противостоять даже священному зверю, который, в итоге, оказался отброшен от едва держащихся на ногах людей. Еще миг, и свет поглотил двуногих, оставляя бедного котика раздосадовано махать хвостом в одиночестве.