Системная Ошибка! Ещё больший злодей не должен ломать бедную историю!

[Ну вот, зачем ты кого-то так подло обманываешь?! Хнык-хнык! Я буду плакать! Понял? Реветь во всю глотку! Так что прекрати меня игнорировать!!] - звенело в ушах у юзера. Попаданец подавил очередной тяжелый вздох. Совершенно обыденная ситуация. И вновь виновником разлада был не он. И, в принципе, он готов был пойти на мировую, даже притом, что Фатум снова темнила. Слишком уж удачно прошли коррективы. «Да, мне очень стыдно! Извини, больше не буду!» - очень проникновенно обратился он к Артист. [Правда? Что-то как-то я очень сомневаюсь] - высказала свои подозрения Система, затем, вздохнула:- [Зачем ты вообще это сделал?] Вэнь Лимин потер лоб. Как же ей объяснить?! И, вообще, возможно ли это? Какой скандал она устроит, когда произойдет "сожжение Облачных Глубин". «А может ничего и не скажет, ведь это положено случиться по Судьбе» - укрывая свои размышления, думал он. От этой мысли вновь вернулось скверное расположение духа. Некстати вспомнились бредни Второй бабушки про спасение мира. Ведь ситуация складывалась крайне странная. И это был еще мягкий эпитет! Хотелось все бросить и свалить, куда подальше! И пусть штрафует, убивает, хоть душу уничтожает!!! Это было слишком! "Зато теперь хоть есть понимание, чего она так печется обо всех этих заговорщиках, как о родных,"- жестко хмыкнул попаданец, зная, что Фатум все слышит. Ранее раскладывая у себе в голове всю ситуацию, он уяснил, что первой целью шла миссия по спасению клана Вэнь. Однако ее надо было провернуть, как-то так, чтобы силы Судьбы не нанесли непредсказуемый удар. Он также полагал, что возможно снятие очков или иные наказания, если он что-то кардинально поменяет. Но, эй, у них протагонист вообще двигается не по истории, а Система об этом не так уж и часто истерит! То есть действуй по этапам, который выделил "стартовый пакет", пытаясь их "немного" видоизменить. И это уже было не совсем легкой задачкой при исходной самоспасительной миссии и навязанной солнечной клятвой в придачу. Однако оповестительная сирена с утра пораньше разрушила его наивные мечтания. [Возможность возникновения Красного Кода! Неисправимой ошибки А1!!!] – загремело вовсю. И пока он разбирался в чем суть да дело, как раз по практически этому поводу примчался шпион, подосланный прощупать почву Юньмэна. Оказывается, нужно было спасать одного из основных второстепенных кармических персонажей. Наследника клана Цзян! Ибо без него не будет и самопожертвования протагониста... Пришлось в срочном порядке посылать за нерадивым наследничком. На спокойном лице младшего наследника тогда не отразилось и грамма волнения, но на самом деле он от души материл Систему и этот долбанный мир. С какого перепугу он должен заниматься еще и этим?! Это явно шло вразрез всему! Ставило в окончательный смысловой тупик! Разве юзер должен был еще и исполнять волю сил Судьбы? То есть он должен с оной бороться и в тоже время истово придерживаться?! Где-то в истерике Фатум снова был утерян смысл всего. В общем, подробностей она сообщила вновь крайне мало, только то, что последствия для всего мира могут быть катастрофичными, и его грешную душонку уж точно истребят. "Да, да, да!!! И по какому только поводу меня не истребят! Это же просто смешно! В новелле не было ничего такого, что могло привести к разрушению мира. Кроме разве, что сил протагониста... Но ничего такого и близко не произошло, даже когда он утратил контроль. Это локальный конфликт!! Как по-твоему мне теперь действовать? Играть всеспасающую мамочку теперь для всех?! Или же... А, ладно, все равно через мгновение выплывет что-то новое! Почему ты вообще раньше об этом молчала?!" - не сдержал своего возмущения юзер. [Я исхожу из скрытого параграфа S24. И тот совершенно точно указывает, что о таких вещах нужно сообщать лишь при прямой опасности возникновения, иначе существует риск того, что юзер просто опустит руки]- холодно ответила Фатум. "Еще бы мне их не опустить! Сколько еще у тебя в прошивке скрытых предписаний?" - фыркнул попаданец, злость которого вновь вливалась наружу кислой физиономией, а затем крайне жестко распорядился: - "Мне нужны подробности!" [Извините, но их возможно приобрести только в обновленной версии или в особом порядке при разрешении Высших. Опция разговора с Высшими есть. Опция обновления также. Не вижу проблем для вас накопить баллы на них. Опция обновления также даст вам возможность получать баллы за подобные сюжетные спасения кармических героев, не связанных с Вэнь] - холодный тон Фатум был на редкость язвительным. "Да ты...Да вы..." - у юзера просто уже мыслей возмущенных не осталось. [Но за старания могу начислить 50 баллов] - прямо-таки выводил из себя этот стервозный режим Системы. Терпеливо дождавшись ангелоподобной Артист, он все же узнал некоторые подробности, из которых смог сделать вывод, что ему надо хотя бы довести всех кармически важных персон до своих веток. "Дебилизм и бред! Посуди сама, если мир так уж зависит от новеллы, то какие сюжетные ветки будут существовать после спасения Цишань Вэнь?! Он просто рухнет от несостыковок! Аннигиляция- это одно из ключевых событий прошлого новеллы!" - возмутился юзер, однако Фатум буквально ушла в безсознанку, и попаданцу пришлось смириться:- "Ладно, в живых, так в живых. Я все равно никого и не планировал убивать. Скорее, наоборот, несмотря на некоторое ворчание и резкость в мыслях, к большинству знакомых из этой "новой жизни" я отношусь доброжелательно нейтрально. Ну, кроме парочки создателей этой Системы! Их никогда не прощу!! Вот, только, как за этими всеми "новыми знакомыми" уследить, если к побегу и возможной гибели того же наследника Цзян, я вообще причастен лишь косвенно? Хех, одни проблемы." Голова вновь начинала раскалываться. Слишком много всего!!! Сколько он еще продержится в подобном ритме? - Успокойся, это не мешает твоим планам. Даже корректировать ничего не нужно. Хотя, возможно, можно и попытаться... Хм, - уже вслух бормотал он, уже не страшась показаться странным при верном телохранителе. В своих первоначальных планах он, прощупав почву, хотел заслать людей в Юньмэн. Перед шпионами стояло бы три цели: если клан Цзян уже вступил в сговор с остальными сопротивленцами (что было не по новелле, но по логике такой исход напрашивался), то, пробравшись во вражеский стан, просто собирать обо всех заговорщиках информацию; если же лотосы решили сохранить нейтралитет, то постараться создать благоприятные условия для возникновения тайной связи с фальсификацией ветки "Уничтожения клана Цзян" и выполнением солнечной клятвы; ко всему прочему нужно было усилить разлад в и так наладом дышащих семейных отношениях, чтобы иметь запасной вариант раздельного сотрудничества при провале первых целей. Но это были лишь наметки истинных намерений, что с течением времени могли измениться. Для Юньмэна (в отличие от Гусу) еще было время что-то изменить, поэтому он не торопился утверждать более четкий план даже милому папочке, на тридцати листах лишь разводя сверх усложненную "воду" гипотетических предположений и действий. Честно говоря, юзер удивлялся, как это Вэнь Жохань так легко одобрил эту часть его плана. Однозначно попаданец не желал никого убивать (в особенности из приближенных к протагонисту)! А что теперь в свете открывшегося Красного Кода? Лимин постарался сконцентрироваться на хорошем. Скоро должны были доставить наследника Цзян. Опрометчиво горячего и крайне амбициозного парнишку, что до некоторого момента в своей жизни все же мог уживаться с безбашенно удачливым гением протагониста (за это уже можно памятник при жизни возводить!) даже при постоянном третировании матери на сию тему и явном попустительстве отца. "Это, возможно, даже будет забавно," - хмыкнул про себя Лимин, понимая, что даже если из разговора ничего путного не выйдет, он все равно будет в плюсе. Ведь он приобретает сверхважный рычаг давления на мадам Юй. Он вполне мог шантажом заставить эту сильную женщину стать шпионом у заговорщиков или даже просто склонить голову, освобождая от солнечной клятвы. Мог бы и провести обманное уничтожение всего клана... Однако все это как-то не особо способствует теплому развитию отношений. Он хотел бы несколько иного. Чего стоило это вынужденное послушание? Ничего! Стоит только что-то произойти с Цзян Чэном (от освобождения до смерти), и у Пристани Лотоса не будет больше причин придерживаться нейтралитета, что существует на данный момент. Нет, нужно было действовать более тонко... "И для начала нужно договориться с горе-наследничком," - подытожил Вэнь Лимин, поднимая глаза на огромный павильон, располагающийся на главной площади Безночного Города, Владения Седьмой Старейшины, заведующей внешними связями, а также являющейся главным артефактором Цишань Вэнь. - И все же это здание...- тихо пробормотал он и уже мысленно добавил: - "... не слишком ли безвкусно пышное?" Казалось, при возведении этот павильон хотел поспорить величием и богатством со Знойным Дворцом или вообще Башней Золотого Карпа, и этим явно ярко выбился из общей достаточно сдержанной архитектурной целостности площади. Как если б среди благородного сословия вдруг появился разряженный шут, заявляющий, что он настоящий король. В карнавал это может и уместно, но, вот, в обыкновенный денек это смориться по меньшей мере странно... Младший наследник уверенно прошел во внутренний двор, где уже на коленях встречали юные пышногрудые красотки, обряженные весьма и весьма фривольно. Он поднял одну бровь, вроде бы и объявил о причине визита заранее, но все равно они решили встретить его именно так? - Эта старушка весьма рада, что вы, оправившись, навестили ее столь внезапно, - бархатный женский голос оторвал его от раздраженного созерцания аппетитных форм юных кокеток. "Намекает на мою невежливость," - тут же считал по интонации попаданец, расплывшись в вежливом оскале перед стареющей, несколько пухловатой женщиной, что явно всеми способами пыталась скрыть свое увядание. Впрочем, обряжена она была достаточно расковано и ярко, практически также, как и юные кокетки. А былая яркая красота еще не совсем стерлась под проступающими морщинами. А неимоверное количество золотых украшений явно отливало магией и носило не только статусное преимущество. - Да, этот внук извиняется перед достопочтимой старейшиной за неожиданный визит и срочную просьбу, - низко поклонился он. Женщина важно кивнула и жестом показала идти следом. В дом она так и не позвала, они расположились в беседке у маленького пруда. Служанки подали чай. - К сожалению, я не могу осуществить вашу просьбу. Создание артефактов подобного рода требует не только особых материалов и чудовищных усилий, но еще и времени. И сейчас эта старушка как раз занимается уже одним подобным для уже утвержденного вашего же плана, но работа в самом начале и требует неусыпного контроля, - Седьмая говорила крайне мягко, с грациозной важностью отпивая чай. - Разумеется, этот внук не желал отвлекать бабушку! Просто рассчитывал, что, возможно, найдется нечто подобное с меньшим эффектом. Даже не так. Нечто, что могло бы походить, что-то, чем можно ввести в заблуждение, к примеру, юного заклинателя. Или же возможно создание кем-то из ваших подмастерий чего-то подобного? - все также вежливо Лимин юлил, как мог, пытаясь не произносить слова подделка. И вроде бы Седьмая его поняла. - О! - слегка изменившись в лице, произнесла она, а затем после небольшой паузы, покачав головой, произнесла: - К сожалению, это невозможно. - Понятно. Как поживают ваши сыновья и мой лучший друг?- поджав губы, с холодцой спросил попаданец. Из "стартового пакета" он знал, что эта женщина также является матерью Одиннадцатого и Четвертого старейшин. Тех, кто вообще-то официально считался союзниками Вэнь Чао. И теперь она явно отказывала в помощи... Это имело очень дурной запашок... - Ох, ваш наставник поправляется, а второй мой сын пребывает в здравии. Благодарю, за проявленный интерес. Что же касается моего внука, то он решил продолжить лечение в дали от Цишань Вэня. Вы уж простите его, - голос женщины чуть дрожал от поспешности, но, в принципе, был спокоен и вежлив. Эта старушка хорошо "держала удар". - Понятно, - кивнул попаданец, понимая, что ему здесь никто не поможет, а эта старая интриганка скорей всего вывернется из-под любого вопроса, оставшись словно бы непорочно чистой. К таким ходят с кучей неопровержимых доказательств, и то бывали прецеденты, когда такие выворачивались из-под всех обвинений. Восхитительные люди! Он и сам... "Впрочем, неважно," - допивая чай, Лимин сухо улыбнулся "милой бабушке". - Мне верно п... - хотел был откланяться он. - Ох-ох! Старая проныра Лянь, почему не встречаешь? - чей-то мелодичный, женский голос с веселыми переливами озорно раздался со спины попаданца. Заклинатель тут же вздрогнул. Он вовсе не почувствовал чужого присутствия, причем, так близко. Эта женщина вполне могла его убить! Он осторожно оглянулся на Чжулю, тот также был хмур и напряжен, однако в бой на защиту не рвался. - Какими судьбами, Вэнь Сяомин? - скривилась Седьмая. И это была первая ее естественная реакция. - Ты не рада мне? - обиделась пока невидимая незнакомка. - Что вы?! Просто Вы имеете дурную привычку появляться совершенно неожиданно, - взяв себя в руки, спокойно вымолвила Седьмая, но чашку дрожащими поставила на стол, при этом золотые перстни как-то слишком ярко вспыхнули на солнце. Старуха явно поставила защиту от незваной гостьи. - Пожалуй мне пора. Спасибо за прекрасное времяпрепровождения, - всей юзерской душонкой ощущая нечто нехорошее, поспешил распрощаться Лимин, ведь имя, что произнесла Седьмая было ему знакомо. - Как? Ну, вот, а мне думалось, что мы мило посидим-побеседуем - огорченно вздохнула незнакомка, фривольно облокачиваясь на плечо второго наследника. Юзер поднял глаза и столкнулся с яркой красотой кокетливо мягко ухмыляющейся незнакомки. В особенности пугали эти ядовито голубые глаза, в них словно таилось нечто пугающее. - Очень рад видеть Вас, Девятая старейшина,- вежливо произнес Вэнь Лимин. - Зачем так официально? Чудесно, если ты меня будешь звать любимой бабушкой. Нам надо о стольком поговорить, ты не находишь, Чао-Чао? Или тебя лучше теперь звать Вэнь Лимин? Эта старушка так рада, что случайно встретила тебя здесь, - пугающе улыбаясь Девятая, явно не собираясь выпускать свою жертву. Лимин подавил накатившую дрожь. "Все в порядке!" - убедил он себя. - Кстати говоря, как твоя память? - все также мило улыбалась эта страшная женщина. И все же, хоть эти две персоны и не внушали доверия, но они играли далеко не последнюю роль, поэтому юзер выдавил благожелательную улыбку. - Благодарю, за беспокойство, Девятая старейшина. Этот внук постепенно поправляется, - крайне вежливо (и осторожно) отозвался он. - Ну-ну, к чему эти церемонии! Можно просто бабушка! Правда, Байлянь? - махнула рукой Девятая, хитро прищурившись на Седьмую. Та и бровью не повела, что ее подобное обращение задевает. - Ну, конечно, Вэнь Сяомин, вы совершенно правы. Мы же никак не будем переходить рамки и будем вести себя прилично, - крайне любезно ответила Седьмая, и юзеру, знавшему из «стартового» некоторую информацию об их взаимоотношениях, стало несколько не по себе. Пусть эти две «благочестивые» дамы и скалились друг другу, изображая дружелюбие, но на самом деле во взаимоотношениях его и, например, Вэнь Жоханя было и то меньше ненависти. Эта парочка уже несколько столетий подряд вела «холодную» войну, используя любой ресурс для удара исподтишка. - Ох, мы все всегда прекрасно помним наши места, по происхождению и талантам, - Девятая с улыбкой выделила последние слова, явно напирая на то, что Седьмая, по сути, простая наложница, выбившаяся не совсем приличным способом на верха. Точней, после смерти тогдашнего Главы «бесстыдная» женщина закрутила отношения и родила сначала от одного из двоюродных братьев четвертого старейшины, а затем (после смерти новоприобретенного любовника) завела роман и с седьмым старейшиной, что также подозрительно быстро скончался, едва подержав новорожденного наследника. Мимоходом она сумела выведать все секреты седьмого в изготовлении артефактов, и теперь занимает это место, когда ее дети занимают позиции Четвертого и Одиннадцатого старейшин. Однако особого таланта Седьмая не имела, предпочитая спихивать все на более талантливых помощников, то же можно сказать и о самосовершенствовании, ее относительная молодость держалась на артефактах, тогда как Девятая, наоборот, являла совершенно противоположный пример. Она также являлась приближенной любовницей того же Главы, однако еще являлась его кузиной, поэтому связь не разглашалась и являлась общеизвестным секретом. Однако помимо любовных дел она оказалась весьма талантлива в «иных различных» сферах и культивация ей давалась легко, однако родных детей из-за особых техник разведения духовных жуков она иметь не могла. Именно эти причины (старение и бесталанность одной и бездетность другой) помимо дележки мужчин в разное время стали камнем преткновения в их отношениях. Зная всю эту подноготную, попаданец чувствовал себя между молотом и наковальней. - Ох, слышала, ваши дети приболели? - все также улыбалась Девятая. - Не все иногда бывает хорошо с младшими. Уж вам ли не знать? Как ваши воспитанники? - с едкой (едва заметной) усмешкой отпарировала Седьмая. - Да, ты совершенно права! Я вся в заботах! Не могу представить, как вы со всем справляетесь и успеваете за новыми тенденциями в вашем нелегком ремесле. Говорят, духовные мешочки, пользуются повышенной популярностью даже у нас в клане. Они более удобны, чем старомодные большие ларцы, - словесная битва набирала обороты. Интуиция Лимина кричала о том, что следует найти повод и стратегически отступить, пока эти разъяренные дамочки не сделали его еще крайним, однако рука Девятой вцепилась стальной хваткой, и холодный блеск голубых глаз явно предупреждал о неприятностях при рыпаньи с места. «Хотя , в принципе, эту ситуацию можно обыграть, раз уже вляпался в нее по уши,» - подумалось Лимину. - Мне действительно жаль, что я прервал вашу работу, седьмая... Бабушка! Девятая... Кхм... Старейшина, этот жалкий внук, хотел бы переговорить и с вами. Не уделите ли совсем немного вашего времени этому наглому внуку после вашей, кхм, дружественной встречи? - с таким же оскалом (как у присутствующих дам) подал он голос. "Старушки" удивленно оглянулись на него. Затем Девятая довольно ухмыльнулась, тогда как Седьмая, наоборот, нахмурилась. - Ну, конечно, у этой старушки всегда найдется время для второго наследника. Пойдем, Чао-эр? - наконец, отпуская бедное плечо юного наследника, весело подмигнула Девятая. Но не успел попаданец подняться, как голос подала Седьмая. - Постойте! Второй наследник! Кхм, эта старушка может казаться уставшей и несколько старомодной, она, отнюдь... Кхм, - Седьмая сорвалась на более взволнованный тон, но, собравшись, с очаровательной улыбкой продолжила:- Мне отнюдь не чужды новые тенденции и практики. Не все из них, конечно, очень надежны... Но, опустим... Например, у молодых влюбленных людей вашего поколения становиться популярным помимо всех церемоний заранее давать брачные клятвы и, связывая их с неким предметом, передавать друг другу. По-моему, глупость полнейшая, возникшая из полного или частичного незнания и несоблюдения традиций предков. Они считают, что изобретают нечто исключительно новое, не ведая, что просто повторяют в оскорбительном упрощении давно вошедшее в традицию. Это когда-нибудь вызовет Гнев Небес, хотя монахи не против... Даже стали продавать специальные браслеты, что источают свет при произнесении стандартных клятв. Конечно, кроме этого кратковременного свечения они ничего не дают, но простые люди верят... Вселенец удивленно выгнул бровь и с вежливой улыбочкой поинтересовался: - И у Вас есть возможность видоизменить подобное быстро и желательно в свиток с открытыми условиями? Можно ли создать две копии, при которой в одной был поразительный световой эффект, а другая смогла обмануть юного заклинателя? Маска благочестивой спокойной дамы явно начала трещать, постепенно обращаясь в разъяренную злобную гримасу. - Второй наследник, вы несколько переходите… - прикрываясь платком, попыталась все же Вэнь Байлянь состроить возмущенную невинность. - Ну, что ж, пора прощаться! Я так же рад буду помочь моему другу в тех нелепых неурядицах, что могут возникнуть после моих повреждений... Эх, в общем, буду рад видеть его в любое время, - внезапно поднимаясь и прерывая седьмую старейшину, он совершенно сбил с толку эту «благочестивую» женщину. Та, правда, мгновенно сориентировавшись, смогла выдавить прощальную улыбку: - Не стоит так беспокоиться и утруждать себя излишними разговорами!! Я думаю, все скоро уладиться и станет прежним. Я пришлю своего лучшего подмастерья. Он подробно обсудит, что нужно и, возможно ли, создание подобного. Обязательно передам А-Мэнь ваши слова. До встречи, второй наследник. Лимин ответил сдержанным положенным поклоном и быстрой походкой покинул резиденцию Седьмой. Он шел уверенно, даже зная, что за ним кроме надежного «живого щита» в виде верного телохранителя бесшумно плыла и смертельна опасность, которая могла с легкостью этот щит обойти. И вселенец, кидая быстрые взгляды, видел угрюмую решимость на лице Чжулю. Верный пес был готов на любые очередные смертельно-опасные глупости. «Ну, что ж…» - Юзер быстро развернулся к Девятой. Красавица ответила ему ласковой улыбкой, от которой любому стало бы не по себе. - К сожалению, этот внук не помнит, где находится ваш дом, - вежливо обратился он. - Ох, я же сказала, не стоит цепляться за вежливые обращения, словно мы не родные! А насчет моего закутка, то-о-о… Он находится в Знойном Дворце рядом с пыточной. По общему мнению ,это не очень располагающее для легких бесед место, хотя я бы не согласилась с этим. Однако в действительности, в такой чудесный денек лучше поговорить на свежем воздухе. Вон, там, например, - продолжила говорить она в своей жуткой легкомысленной манере, махнув в конце на темный закоулок, доверху заросший колючим кустарником. Вселенцу не привлекло обсуждать проблемные вопросы на свежем воздухе. Однако, если выбирать между пыточными и подозрительной подворотней... Он бы предпочел вообще не выбирать! "Но кто меня вообще будет спрашивать!" - мысленно вздохнул горе-попаданец и шагнул в темень поросшего кустарником переулка. И, конечно же, усиливая напряжение, Девятая пропустила его вперед, загоняя в, как оказалось тупик, и отрезая пути к отступлению. Это не понравилось бы любому существу с инстинктом самосохранения (даже напрочь пустоголовому). Юный господин спиной ощущал готовность телохранителя ринуться на его защиту. - Уютное местечко, не правда ли? - с улыбкой взяла первое слово Девятая. А у вселенца промелькнула мыслишка, что он далеко не первый кого она приводит вести "легкую беседу на свежем воздухе". Это подтверждала и скамейка, на которую тут же завалилась (именно завалилась, усевшись в самой что ни на есть неприличной для благородной девы манере, задрав одну ногу на колено второй) старейшина. Мало того, она располагающе дружелюбно похлопала по резному дереву, предлагая сесть рядом! Лимин ответил кислой улыбкой. Ситуация нравилась ему все меньше, но отступать было некуда. Из "стартового" он был осведомлен, насколько опасна и своенравна эта женщина, и то, что он видел, лишь подтверждало выводы паршивой системной опции. - Здесь действительно тихо и... Этот внук даже и не сомневается, что здесь безопасно. Поэтому этот жалкий внук будет говорить напрямую... - начал было он, прекрасно понимая, что с такой персоной обычные увертки не пройдут. Однако он был тут же перебит: - Нууу! Я же сказала! Зови меня, бабушка! Бабушка!!! Ну же! Крошку Лянлу ты так ведь и зовешь! Чем я хуже? Поддерживать оскал стало сложно. И дело было не в том, насколько осведомлена Девятая. На интуитивном уровне все просто противилось такому обращению. Лимину, казалось, легче было сжать острое лезвие отравленного оружия, чем обратится так к несколько нездоровому в этом направлении двухсотлетнему сверх жестокому монстру культивации. - Ба-буш-кааа, - все улыбалась Девятая. - Бабушка Сяомин, у меня есть небольшая просьба, - все же выдавил из себя вселенец. - Слушаю тебя, - кивнула старейшина, но тут же с улыбкой прибавила: - Это касается того, куда отправился мой средний сын? "Пытается доминировать во всем. Не дает даже начать, сложный противник," - скривился попаданец. - Да, вы очень догадливы... - ему все же удалось доброжелательно кивнуть, однако продолжать он не стал. Похоже оппонент на этот раз достался ему слишком крепкий, да и условия переговоров все не в его пользу. Поэтому придётся сыграть в беззащитного и проигравшего и посмотреть, что этой госпоже нужно взамен. Пауза стала затягиваться... А улыбка Девятой растягиваться... - Итаак, что же нужно любимому внуку от меня? - все же первой спросила она. - А вы не догадались? - невинно поинтересовался Лимин. - У меня есть только предположения. Не нужно ставить эту жалкую старушку в неловкое положение, вдруг она окажется не права в своих догадках, - развела руками старейшина. - Он отправился за наследником клана Цзян... И мне бы хотелось, чтобы вы, по возможности, сохранили сей факт в тайне от нашего Главы. А также я бы тогда попросил вас еще об одной услуге... - прямо и достаточно спокойно спросил он (словно бы говорил о пустячной просьбе). Девятая лишь хитро прищурилась. - Поверьте! Это может и выглядит не очень, хм, корректно. И может показаться, что я предаю интересы клана. Но это не так! Совершенно не так! Я могу все обосновать! - Юзер прибавил голосу юношеской горячности и даже положил руку себе на сердце. - Хорошо! Я верю тебе. Из того, что я видела и услышала, я могу сделать определенные выводы о тебе. И ты кажешься мне разумным человеком. Такой даже если и задумал измену, то навряд ли побежит к посторонним за подмогой. Внутри нашего клана итак полно неплохих ребят, что все понимают... - Девятая говорила проникновенно медленно, издевательски растягивая некоторые особо важные по смыслу слова. - Поверьте, я... - попытался перебить ее Лимин, но женщина строго цокнула языком. - Не перебивай старших! У них может быть плохая память! Так вот... О чем это я? А, да. И в качестве того, что мне можно верить. Мы принесем клятву, вот, на этом, - из духового мешочка Девятая вытащила мутно-белесый не огранённый камешек. - Кристалл истины. Еще недавно такие камни были весьма распространены по нашему краю. Их добычей заведовал независимый клан Син... Ну, до того, как мы пришли с карательной миссией. К сожалению, методы добычи и огранки были потеряны. А камни одноразовы. Ну, что? Этот мелкий камешек в руке грозился стать еще одним гвоздем в крышку его гроба... - Бабушка, вы все предусмотрели! Я сражен Вами! Однако... Я верю Вам и без всяких камней,- с тайным удовлетворением наблюдая, как вытягивается лицо этой старой интригантки, он продолжил:- Впрочем, если Вас это не устроит. Давайте поступим так. Этот камень Вам, видимо, не особо нужен. Вы ведь все равно хотели потратить его на то, чтобы доказать итак очевидную вещь... Мою веру в Вас. Тогда... Давайте в качестве залога на эту "веру" Вы просто отдадите кристалл истины мне? Возможно, конечно, этот внук слишком нагл и просит слишком многое в доверии и вещах? Но разве могут стоять такие пустяки между по-настоящему родными людьми? Теперь уже оскал Девятой показался слишком неестественным. - Ох, между родными людьми... Конечно же, это пустяк, но... - театрально горестно вздохнула она. - Тогда... - юзер протянул руки к камню. - Может, все же обойдемся простой клятвой? - теперь вкрадчивый голос Девятой, лишенный притворной обходительности, пугал своей холодностью. Вэнь Лимин лишь покачал головой. - Ох, ну ладно. Будь, по-вашему, молодой человек. Смотрите, не пожалейте потом, - Камешек, небрежно выпущенный из тонких пальчиков упал в протянутую руку второго наследника. - Я верю Вам, - смотря в упор, без тени колебания соврал лжец. Девятая уже откровенно ухмылялась. - А вы очень жестоки по отношению к женскому полу. Смею предположить, что некоторые слухи про Вас имеют реальную основу. Наши слезы и вправду не могут разжалобить Вас? - вдруг поинтересовалась она. - Слезы? Жесток? - получив "залог доверия", юзер вновь притворился невинным парнем. - Ранее Вы довели старушку Байлянь до злобных слез. Теперь и меня заставляете обливаться горючими слезами, - во всю ухмылялась Девятая. - Опять же я не вижу никаких слез. Мы чудесно поговорили, - покачал головой Лимин. Он действительно не понимал, зачем нужно это показное красноречие. Оно ни к чему привести не могло... - Слезы опытных сильных женщин могут быть невидимы, но это не значит, что их нет. Что ж, я, пожалуй, пойду. Итак, задержалась, - изящно поднимаясь, с легкостью распрощалась она. - Постой! На некоторое время мне нужен будет один из твоих проверенных людей. Желательно из той тройки... Точнее, кто-нибудь помимо твоего старшего сына, - вдогонку окликнул Вэнь Лимин. - Среднего не дам. А вот, младший... Что ж, да. Пусть это будет А-Дянь, - вслух размышляя, вынесла решение Девятая и исчезла, резко свернув в сторону на выходе из тупика. Попаданец с облегчением выдохнул, мысленно подмечая, что давненько на него так ментально ни давили (со времен Жоханя) и что вся спину холодит выступивший пот. Вэнь Сяомин и Вэнь Байлянь. Из стартового пакета он знал, как погибнет эта парочка "непримиримых подруг". "Надо бы подумать о терморегуляции. Что-то это тело слишком чувствительно..." - попытался переключиться попаданец, уверенно вышагивая по направлению к себе. Однако на подступах к Знойному Дворцу горестно вздохнул и сменил направление. Было еще одно дело уже у целителей... - Женись на мне!!! Уаааа!!! Ты-злодей! Я все папе расскажу, - по-детски растирая кулаками глаза, попыталась изобразить слезы эта глупая блондинка. "Женские слезы, да? Я жесток?" - мысленно фыркая, Лимин наблюдал за этой напрочь фальшивой истерикой. Из нее он мог вынести лишь единственно верный вывод: одержимый дух притворяется гораздо лучше, чем избалованная генеральская дочка. И он бы с радостью заселил оного обратно... [Да! Ты жесток! С добрым утром, юзер!] - радостно заверила его проснувшаяся Фатум. Юзер сумел сдержать мысленный вой. Только этого не хватало! Двойная истерическая атака! Его мозги этого точно не выдержат! [Вы не рады мне?] "С добрым утром, Фатум! Как там горе-наследник Цзян?" - Юзер тут же отвлек полезным вопросом от причин зарождения новой истерики. [Плюс 50 баллов! А вы большой молодец! Что намерены делать дальше?] - похвалила его Артист. "Ну, для начала разберусь с нашей любимой дочуркой Генерала," - буркнул он, словно бы не понимая, что имеет в виду Система. [Эй! Не притворяйся тупым! Я говорю о молодом Цзян Чэне? Что ты задумал?! Повторяю, если что-то еще больше пойдет не по Судьбе, последствия будут катастрофичны!] - тут же взвизгнула Фатум. Лимин инстинктивно потер ухо, в котором эхом еще стоял этот неприятный металлический скрежет. Его опыт подсказывал, что до полной истерики есть еще время... И надо было успеть уговорит одну избалованную блондинку. - Ну, во-первых, наш край страдает от императорских поборов, отец на это очень ворчал. Старый имперский хрыч слишком много о себе возомнил и хочет контролировать каждого духовно одаренного! Сами мы не имеем даже права упокаивать. Либо нанимать кого-то втридорога из заклинательского края и вызвать Его Гнев, либо обращаться к имперским заклинателям, что также бесстыдно обдирают до последней рубашки да еще в серьезных вещах не помогают, либо породниться с кем-то из вашего края... - видя тщетность своих актерских потуг, наконец, генеральская дочурка соизволила объяснить свои гениальные измышления. - Что также вызовет имперский гнев, - фыркнул Вэнь Лимин, мысленно же он размышлял над вопросом о престарелом Императоре и его решениях. "Множившиеся запреты, гонения и подозрения выглядят логично, если знать, что Император на смертном одре. Однако после аннигиляции, не слишком ли много послаблений он дал заклинателям, вновь разрешив плодиться новым орденам? Даже если учитывать, что, возможно, он приложил свою царственную руку к разрухе в нашем крае, и, в конце концов, довел кланы до такого состояния, что в дополнительных главах новеллы какой-то вельможа смеет нагло требовать что-то от ведущего клана Цзинь. Даже так..." [К тому времени старый Император умер. А насчет сговора... Ха! Ты, как всегда, слишком много думаешь! И хватит меня игнорировать! Как ты смеешь со мной так обращаться!! Да, ты просто дурень! И это выводы?! Два и два сложить не можешь без меня, а еще что-то из себя строишь!!!] Юзер тяжело вздохнул. Опять старая песня на новый лад. Однако на этот раз эта беспричинная истерика показалось какой-то совсем уж детской. И если б Фатум не орала так противно, то он мог посчитать ее даже милой... - Вместе никто нам перечить не посмеет, - уверенно заявила блондинка, и юзеру потребовался еще час, чтобы со всем своим красноречием достучаться через ослиное упрямство к разуму этой вздорной девчушки. И все же, она согласилась написать отцу письмо, которое Лимин обязательно просмотрит, и отбыть незамедлительно в иное место. Они условились на том, что он обязательно тайно поможет ее землям. Она не упомянет о своем идиотском приключении в сердце черного рынка и пребывании здесь. - Скажешь, что встретила меня на границе Цишань Вэня при ночной охоте. Тебя куда-то волокли, а мои слуги спасли тебя. Мы поболтали и сошлись в цене на услуги. Как тебя вообще угораздило попасть в рабыни?!- уже без излишней витиеватых обращений учил он ее. Сложно сохранить эту дистанцию, когда собеседник ее просто не признает и постоянно так по-детски нарушает. Теперь вселенец видел истинную сущность генеральской дочурки - перед ним был просто капризный ребенок в быстро повзрослевшем теле. - Нууу, понимаааешь. Мне было скучнооо. А тот незнакомец в плаще обещал захватывающее развлечение. А затем я узнала, что меня везут к тебе в гарем, и я подумала, что это мой шанс, и не стала сопротивляться, хотя могла положить всех одной левой... А затем... Эти сестры... Их история... Ну, в общем, дальше я мало, что помню, - покраснев и спотыкаясь, ноющей интонацией вещала блондинка. Вэнь Лимин вновь тяжело вздохнул. Он даже в какой-то мере жалел Генерала... - А может все же женишься на мне? Ты умный, я сильная. Отлично же! - вновь что-то заверещала она, но уже совсем неуверенно. - Ага, отличная парочка проблемных для всех идиотов! - скривившись, фыркнул попаданец и категорично отрезал: - Нас убьют! Не твой папочка, так мой обязательно. Давай уж, действовать, как условились. - Хмпф! Твой план слишком сложен, - вдернула она свой хорошенький носик, но все же согласилась: - Ладнооо, но знай, если обманешь, я буду реветь. А мой отец до бешенства не выносит две вещи: мои слезы и моих обидчиков. - Ага, спасибо, что предупредила, - кивнул он, на том они и распрощались. Фатум же перестала истерить. У входа в свои временные покои уже стоял человек, присланный Седьмой. Паренек имел внешность среднестатистического Вэня. Кареглазый шатен с острыми чертами лица. Глаза, правда, были чуть выразительней, а волосы темней. - Этот слуга пришел выслушать пожелания второго наследника, - поклонился незнакомец. - Имя, - сразу потребовал вселенец. - Вэнь Юцай, - также кратко ответил молодой ученик. Юзер сразу мысленно вбил это имя в поисковую систему "стартового пакета". [Вэнь Юцай 15 лет. Внук непревзойденного артефактора, получившего за свои умения фамилию Вэнь. Сын третьей дочери прежнего Седьмого старейшины, что был тем еще ловеласом. Отец такого непревзойденного дара в своем ремесле не имел, рано скончался. Сам Вэнь Юцай подает большие надежды, и дед в скором времени планирует ему передать свои секреты, но не успеет. Имеет мечтательный характер, кроме своего ремесла не видит ничего вокруг. Переживет Аннигиляцию и крайне тяжело пленение с последующем унижением. Онемеет и частично потеряет рассудок после мучительной смерти любимого деда. Будет очень заинтересован в экспериментах протагониста, но так и не решиться поговорить об этом при запрете старших. Сам Вэй Ин будет считать его сумасшедшим дурачком. Погибнет уже при осаде проклятой горы] "Еще одна печальная судьба," - констатировал юзер. [Вас вообще может что-то опечалить?] - крайне язвительно заметила Фатум. - Проходи, - полностью проигнорировав Систему, он пригласил подмастерья к себе. Тот со сдержанным любопытством поозирался, но быстро приступил к расспросам по делу. Показал купленный свиток со светящимся заглавием: - "Брачный контракт" Сразу представив, что будет, если горе-наследничек из Цзян узнает, что подписывает "свадебный договор", юзер под ехидное хихиканье Фатум затолкал все излишние переживания в мысленный ящик для "ненужного". - Это нужно свести обязательно. Нужно, чтобы при заключении вывелась метка на тело. Например, на руку. Далее я сам должен внести все пункты, по духовным силам... - важно расшагивая туда сюда, Ли Мин важно чинно-медленно перечислял все пункты своих "пустячных" запросов. Юный подмастерье кивал и, казалось, что после каждой фразы его глаза разгорались энтузиазмом все больше. - ... нужно закончить сегодня, - подытожил вселенец, однако не увидел ни капли сомнения в пареньке. - Будет исполнено, - с радостной улыбкой отрапортовало юное дарование. - Погоди! Это не все! Нужно еще что-то из того же арсенала поддельных брачных безделушек. Только с иными эффектами... - он окликнул уже развернувшегося паренька, который от восторга над новой трудной задачкой, похоже, забыл обо всех приличиях и решил покинуть второго наследника, даже не распрощавшись. Вторая безделушка, впрочем, не вызвала такого же восторга, но подмастерье ответил вежливым кивком. - Её также изготовить сегодня, - равнодушно выдал указание Лимин. - Будет исполнено, - кивнул Юцай, но на этот раз юноша не забыл вежливого поклона: - Разрешите удалиться. Вселенец кивнул. У него осталось немного времени, чтобы проверить, как справилась Вторая в подготовке временных покоев для "дорогого гостя". - Использовать меня подобным образом. Этот внук наглеет не по дням! - ворчала кроха Лянлу. - Эта бабушка вроде сама вызвалась, когда отказала в создании поддельных артефактов, - с лукавой улыбкой отбрил он ее ворчливую брань. - Ты просто жулик! Ты поймал меня на слове! И не могла я такое создать! Нужны специфические материалы, понимаешь? - взвилась старушка. - А что если я скажу, что отделался парочкой монет да рыночным барахлом, - подмигнув, фыркнул Лимин. - У тебя тогда ничего не выйдет, - в тон фыркнула Вторая. - Даже со внуком знаменитого Вэнь Ваньфаня? - победно улыбнулся он. - Вот же маленький прохвост! И как ты все успеваешь?! - выругалась бабушка Вэнь Лянлу, и глаза ее заинтересовано загорелись:- С ним может что-то и получиться. - Пойдем обедать, бабушка, этот жалкий внук вас проводит, - уже тепло улыбался он, но Вторая вдруг словно бы остолбенела. - Что случилось? - выгнув бровь, спросил он. - Ничего, просто ты улыб... Эх, все в порядке. Считай это старческим скудоумием, - как-то печально улыбнулась она. - Хм? Однако расспрашивать вновь угрюмую бабульку он не стал, просто подал руку. И так из "стартового пакета" он знал слишком многое... "Слезы сильных женщин могут быть невидимы... Но это не значит, что их не было," - вдруг отчего-то ему вспомнились эти слова Девятой. Сразу по окончанию трапезы принесли золоченный браслет, который он просил для второго дела. Видимо, талантливый подмастерье решил расправиться с легким прежде, чем приступать к самому "вкусному". Паданец задумчиво повертел в руках эту побрякушку. Сей браслет нагло эксплуатировал императорского дракона и явно не походил на свадебный подарок для суженной. Скорее такое дарили мужчине. "Однако для пафосного древнего артефакта сойдет," - коварно улыбаясь, решил юзер. [Снова какую-то пакость задумал] - проницательно фыркнула Артист. "Совершенно верно. Точнее, маленькую мелочную месть," - даже не стал отпираться злодей, чем несколько сбил язвительный режим Системы, и та на время даже замолчала. Он смог нормально все подготовить и позвать нужного человека. В комнату вошла улыбающаяся Ван Линцзяо и озадаченно замерла. В центре абсолютно пустой киноварью был жирной полосой нарисован круг, по периметру которого были расставлены огромные свечи, что в полутьме плотно занавешенного окна освещали обряженного в алое (словно на обряд бракосочетания) столь знакомого мужчину, с хищной улыбкой протягивающего сверкающий увесистый золотой браслет. Все это время он вел себя так, словно бы понял и простил эту женщину. Не сразу конечно, но постепенно, он подпускал ее все ближе. Говорил с теплотой, бросал многозначительные взгляды, дарил улыбки... И теперь... - Настал этот момент, милая моя. Сегодня я признаю тебя своей невестой, - сказал он. Необузданно ярко вспыхнули свечи, но бушующее пламя не поднялось вверх, а потянулось к соседнему, создавая огненное кольцо. Линцзяо инстинктивно отшатнулась, и ее улыбка скривилась. Похоже, по зловеще торжественным отблескам пламени в его глазах она начинала понимать... Ничего не забыто... - Цзяо-Цзяо, что же ты растерялась. Не бойся! Если твоя любовь ко мне искренна, то пламя не повредит тебе. Иди же ко мне! - его голос был нежен. Он старался прилежно отыграть последний акт в их напрочь фальшивых взаимоотношениях, но зловредная ухмылка заметно кривила уголки губ, а глаза горели хищным взглядом предвкушения. При итак несколько злодейском внешнем виде самого Вэнь Чао и по соответствующему антуражу для любой дурочки его великолепные актерские потуги смотрелись как чистейшее извращенное издевательство (чем собственно оно и являлось). Ван Линцзяо рухнула на колени. - Господин, прошу! Пощадите! - умоляющим тоном произнесла она, однако он отступать не собирался. - Что же ты... Встань, любимая! С тобой будет все хорошо, я обещаю! Если твои чувства ко мне чисты, то пламя не причинит тебе вреда. Это наша многовековая тайная традиция! Или же... - он сделал театральную паузу и, медленно подходя, придал голосу печальной суровости: - ... ты не питаешь ко мне тех чувств, которыми клялась столько месяцев? Линцзяо дернулась, словно бы ее прошила молния, но, взглянув на пламя и безжалостно холодного тирана внутри огненного кольца, она совсем сникла. Плечи опустились, из глаз ручьями потекли слезы, уродуя хорошенькое личико потекшим макияжем. И все же, содрогаясь в истерических рыданиях, она сумела жалобным, заикающимся голоском вымолвить: - Мой господин... Я... Люблю Вас... Просто недомогания... Ухмылка на лице Вэнь Чао переставала скрываться. Он знал, в каком безумном направлении движутся ее мысли. В конце концов, он сам пару дней назад начал настойчиво намекать, что давно мечтает обзавестись парочкой наследников, и эта глуповатая лисица сразу стала оценивать свои шансы. Выздоровевший "возлюбленный", потепление в отношениях... Он ведь обязательно простит все грехи, если она сначала с имитирует беременность, а уж потом залетит по-настоящему. "Идиотка," - наблюдая за очередным зрелищным представлением, где она изображала недомогания, вселенец даже начинал мысленно посмеиваться. Иногда он ловил себя на мысли, что весьма забавно наблюдать за всеми этими пыжащимися подхалимами и лизоблюдами. Впрочем, они все в какой-то мере играют роли... А он так тем более... - Кстати говоря, насчет твоих недомоганий, старик Чэнь Мо уже проверил твой пульс на беременность. Не утяжеляй свой грех передо мной, - его голос был полон злорадного осуждающего торжества. [Юзер! Это как-то неправильно! Вам не должно так нравиться издеваться над другими! Вы так никогда не исправитесь!] - очнулся ангелоподобный режим, несколько сбивая настрой. Вообще-то он уже кое-как примирился с ее постоянным встреванием некстати, но обычно заключительный был прилежен и редко когда позволял себе встрять в действо или разговор. Так что на какую-то долю мгновения его лицо утратило зловещую жесткость, уступая место раздражительной усталости. Эту перемену заметила и Ван Линцзяо. - Чао-эр, поверь! Любым иным способом я докажу, что мои чувства к тебе настоящие! - твердо прошептала она. "Нет, как же хорошо она иногда играет! Этого не отнять," - юзер вновь мысленно восхитился такому дарованию, что, к сожалению, пропадало впустую. - Хорошо, я предоставлю тебе еще один шанс доказать свою любовь. Вот, возьми, - остановившись прямо перед огненной границей, он бросил кинжал. Линцзяо с ужасом дернулась в сторону, но замерла, пригвожденная холодным взглядом "возлюбленного". - Я...Я... Это...- она смотрела на него так, словно бы не могла поверить. Что даже несколько удивляло. Чего она ожидала от такого "сволочного злодея", как Вэнь Чао? Прощения?! Особенно за такое! Ведь даже он, простой вселенец (а не высокомерный, бессовестный з*сранец знатных кровей), считающий свой характер достаточно отходчивым и расчетливым, не смог спустить на тормозах подобную череду злодеяний! - Может тебе слишком страшно входить в огонь... Этот клинок отравлен, просто порежь палец. Не беспокойся, через некоторое время я введу противоядие. Ты же веришь мне? - с нежной улыбкой сообщил "любящий" жених. Ван Линцзяо уставилась на кинжал, как на настоящую змею, затем на уже самодовольно ухмыляющегося мужчину, что развел сей спектакль "исключительно ради нее"... Что-то вспыхнуло в ее покрасневших от слез глазах... Что-то настоящее... - Вы же с самого начала не оставили для меня другой роли? Это слишком нечестно! Валить на меня все грехи, оставаясь чистеньким. Несправедливо жестоко! Будто бы вы меня люби... когда-либо... После всего, что между нами было... Ты так просто втаптываешь все!! Я не безмолвная вещь! Ну, и пусть, я буду грязной и злой! Больно надо! Я сама прож... - однако рука, внезапно появившаяся из огненной преграды, грубо зажала нижнюю половину лица, заставляя женщину замолкнуть и приподняться. - Нет. Тебе в этот раз не повезло, и я не дам тебе уйти так просто... Слишком уж много, дорогуша, было тобой совершено и сказано. Хех... Не смотри зверем. Я просто отправлю тебя с твоей сворой назад в родной клан с письмом родителям и надлежащим, так сказать, сопровождением, чтобы уже в самом вашем гнилом клане навести порядок, устраняя все нечистоты. Как тебе мое решение? Увидишь родных. Ну, что ты дрожишь?! По-моему, это отличный шанс кому-то из вашей своры отличиться и показать мне свою преданность, а также уладить все наши разногласия. Хех, ты же прекрасно все понимаешь. И хватит лить эти фальшивые слезы. Раздражает, - он откинул нежное заплаканное личико от себя. Побелевшая Линцзяо, пошатнувшись, без сил вновь упала на пол. Она больше не осмеливалась понять глаза. А меж тем, Лимин деактивировал иллюзию огня. И, посмотрев на почерневший драконий браслет, он угрюмо ухмыльнулся. Торжественное удовлетворение от маленькой мести прошло, заменяясь раздражающей горечью. Нет! Он все правильно сделал! Как по нотам, разыграл план! Все живы-здоровы (пострадала лишь чья-то самооценка), сатисфакция проведена... Она (эта маленькая месть) была нужна. Нужна? Кому? Он ведь мог действовать несколько иначе, но все же решил закатить это вычурное представление... Ему казалось, что это будет отличным завершением их столь фальшивых отношений...В итоге, получилось все как-то по-идиотски… "Ну, осталось только пожалеть бедную-несчастную угнетенную Линцзяо. И забыть скольких она лишила жизни без зазрения совести!" - фыркнул попаданец, пытаясь подбодрить себя. А также этот спектакль был доказательством того, что на самом деле она никогда и не любила его. Завершающим штрихом он кинул эту использованную дешевую побрякушку к ногам девушки. - Сва... Держи и убирайся с глаз моих, - комкая "шикарный" финал про "свадебный дар", рыкнул он и отвернулся. Вселенец не верил женским слезам (в особенности в ее исполнении), но слишком уж жалкой показалась эта женщина. И садистом он все-таки не был, чтобы наслаждаться полностью раздавленным противником. [Минус 10 баллов! Это было слишком!] - редко когда ангелоподобная Артист так возмущалась. "Хм," - несмотря на болтовню Фатум, он не считал себя неправым. Поприжать амбиции некоторых иногда было просто необходимо. Шорох одежд и быстро удаляющиеся шаги оповестили о том, что Ван Линцзяо покинула его покои. Он желал бы не встречать ее больше никогда (так уже она набила оскомину своим видом и поведением), однако знал, что это еще не конец. И нужно было разбираться с кланом Ван, корнем этой мелкой проблемы... Шум у двери отвлек попаданца от тяжелых размышлений. Он знал, что телохранитель наблюдает за ним, однако звук был слишком громким для обыкновенно осторожного Чжулю. Несколько очухавшись, вселенец ощутил присутствие двоих. "Не Цзяо-Цзяо, но знакомого," - вынес вердикт духовный практик, оборачиваясь. У дверей мялся Вэнь Нин. "Сколько он здесь?" - вселенцу отчего-то не хотелось думать, что этот мягкотелый добряк видел все это представление от начала и до конца. - "Да, какая разница?! Он от Вэнь Чао видел и не такое!" - Ты что-то хотел? - в тон ворвалось ядовитое раздражение. Вэнь Нин весь сжался и все больше напоминал себя в первые дни их знакомства. Попаданец поджал дернувшиеся губы. Не так уж много времени и прошло с первой встречи, однако дорога их взаимоотношений итак была ухабистой. И юзеру не очень-то хотелось, чтобы все откатилось из-за Линцзяо. - Это... Я... Ну... В общем... - Вэнь Нин вновь заикался и смотрел в пол. У Лимина задергался глаз. Это издевательство? Хотя, нет, на этот раз А-Нин собрался с мыслями гораздо быстрей. Темно-зеленые глаза внезапно смело уставились прямо в упор. Попаденец выгнул бровь. - Можно же уточнить у тебя кое-что, Чао-гэ? - голос Цюнлиня был тих, но не дрожал. - Спрашивай, - подавив усмешку, спокойно разрешил вселенец. - Ну, насчет этой ситуации... - А-Нин снова споткнулся, но, получив одобрительный кивок, все же решился: - А ты бы простил... Ну, то есть, если бы она все же осмелилась войти в круг. Что бы ты сделал? Неужели простил бы все и женился? Ну, то есть как бы... - Хм, если бы она вошла... То это, конечно, был бы иной разговор, - скрестив руки на груди, ушел от ответа Вэнь Лимин. Он ведь точно знал, что такого не произойдет. И все же, при возникновении невозможного имелся план, в котором он просто несколько по-иному отвадил бы Цзяо-Цзяо. Однако Вэнь Нин даже не понял, что собеседник уклонился от ответа. Его явно волновало нечто иное. - Т-то есть ты, в принципе, можешь простить человека за прегрешения и зло, если тот полностью раскаялся и доказал свою верность и честность? - покраснев, вдруг выпалил этот мягкосердечный юноша. - Хм, ну, тут надо смотреть по ситуации и человеку. Но да, в принципе, я бы мог простить такого человека, - догадываясь, что дело явно касалась уже не Линцзяо, а самого А-Нина, крайне мягко ответил Лимин. Ответил ровно то, что желал тот услышать. Парень сначала расплылся в облегченной улыбке, а после покраснел еще сильней и уставился куда-то в сторону. - Ппооня-нятноо, - наконец, вымолвил он. - Я, пожалуй, пойду. - Да, иди, - едва заметно улыбаясь, кивнул вселенец. Можно было попытаться надавить и выудить все про этот "страшный проступок", но он и так уже был "плохим парнем" достаточно долго, пришло время "хорошего". Также Лимин испытал некоторое облегчение от того, что Вэнь Нин, настолько увлекшись своим внутренним миром, не обратил внимание на явную мерзкую глупость всей театральной сценки, что была поставлена здесь недавно. [Юзер, Вэнь Чао, возможно ли, что Вы действительно готовы были принять и простить?] - вдруг выдохнула Артист: - [Ах, я все поняла! Вы давали шанс! На самом деле проверяли ее чувства! Потому что не хотели их задеть! Хорошо! Тогда плюс 20 баллов. Извините, что не разобралась в ваших страхах, желаниях и комплексах! И до встречи, мне нужно отключиться.] "Хаа?!" - только и мог мысленно воскликнуть юзер, однако, понимая, что поздно (да и без толку) спорить, решил не озвучивать в голове свое негодование. В конце концов, нервы не восстанавливаются. А тратил их итак сверх нормы. Да и логику этой переглюченной он вряд ли когда-нибудь поймет. "Притом, плюс 10 баллов. Пусть и дальше заблуждается," - решил юзер, возвращая себе прекрасное настроение. Затем произошло достаточно занятное знакомство со вспыльчивым наследником клана Цзян. Тот оказался сущим ребенком! Притом, достаточно разумно послушным. Право, Лимин думал, что уламывать его придется, как генеральскую дочурку, но нет же! Невозмутимое поведение и несколько туманных фраз- вот и все, что понадобилось вселенцу! Наверняка, еще на горе-наследничка давило его безвыходное положение заложника, тяжесть прошедших дней и некоторые ожидания. Как бы там ни было, и этот план прошел четко. "Даже слишком гладко. Нельзя расслабляться! Самое сложное еще впереди! А тут еще этот Красный Код. Кстати Фатум даже опасений никаких не задвинула после моего решения изгнать Цзяо-Цзяо, куда подальше," - однако, несмотря на все муторные размышления, умиротворенная улыбка норовила появиться на сосредоточенном лице. - Ты со мной в чем-то не согласен, Вэнь Чжулю? - после тяжелого вздоха телохранителя спросил юный господин.- Я не возражаю, если ты выскажешь свои опасения. Ты же знаешь, что я мало, что помню. Попаданец действительно не возражал против иных точек зрения. Далеко не факт, что он прислушается к какой-либо, но что-то подчерпнуть бывает никогда не лишне. - С позволения, воспользуюсь предоставленным Вами правом и скажу... Вы-ы иногда слишком торопитесь и, бывает так, что-о вы один берете на себя слишком многое. Лишнее... Так, постоянно рискуете... А еще...- внезапно медленная (явно вдумчивая) речь Чжулю оборвалась. Они посмотрели друг другу в глаза, после чего "верный пес" опустился на колени и вымолвил: - Извините. У этого слуги нет права Вам указывать. - Но я вовсе не злюсь. Мне действительно любопытно, что ты думаешь обо мне. Как я изменился после потери памяти? В лучшую или худшую сторону? И я действительно бываю опрометчиво тороплив, стараясь все переделать за раз, - совершенно спокойно отозвался Вэнь Лимин. Однако этот крепкий орешек больше не хотел колоться. И только к вечеру юзер вытянул нечто похожее на критику. "... Никому не доверяете и видите планы и средства для их осуществления, а не мир и людей вокруг. Хех! Как проницательно! Интересно, а прежний Вэнь Чао разве не был меркальтильным эгоистом? У меня хотя бы веские причины есть," - передразнивая серьезную манеру телохранителя, после очередной истерики Фатум невесело размышлял вселенец. [Кхм! Не хотелось прерывать столь позитивные размышления. Но вот, вам в копилку размышлений еще одна смерть приближенного адепта, которую вы могли бы предотвратить и которая, похоже, возникла из-за ваших радикальных изменений. Впрочем, последнее я не в силах точно рассчитать. Поэтому исхожу из предположения, что Вы слишком расшатали силы Судьбы. Минус 4 балла] - язвительная Фатум явила себя во всей красе. "Ха?! Это что, такая подводка, чтобы вновь снимать баллы за каждого ноунейма?!" - возмутился было юзер. У него как раз было настроение поспорить хоть с кем-то. [Не ноунейма. Этого человека вы знали] - возразила Фатум. У юзера же возникло неприятное скребущее ощущение очередной очень скверной истории. [Мгновением ранее скончался Дун Джэн] - с явным осуждением произнесла Система. В сознании возникла пауза. [Юзер?] "Черт возьми! Он же должен был дожить до Аннигиляции," - выругался вселенец, сжимая раскалывающиеся виски. Перед глазами стоял образ вовсе не того ядовито ухмыляющегося парня, а сгорбленной, болезненно бледной, беременной женщины, что искренне просила о помощи, писала, что он единственный шанс, плакала на пороге... А у него были планы, столько планов... Было некогда, да он и не доверял... Он даже не пытался вникнуть, просто отбросил в сторону, подумав, что старший братец справится. "А еще Вэнь Сюй... Куда он смотрел?" - все искал виноватого Вэнь Лимин, но образ той искренне молящей женщины все никак не исчезал. Эти слезы... - Ах ты ж, я никому здесь ничего не должен. Она мне чужая. Никто, - бормотал он уже вслух, вскакивая с кровати. Как же так вышло?! Он же спрашивал Фатум! Кто-нибудь объяснит... Вновь совершил ошибку... Не поверил этим слезам... Решил не делать опрометчивый шаг... Слезы этой... Видимые и скрытые... У окна сверкнули кошачьи глаза. - Звал? - поинтересовался кто-то. - Что? - отозвался совсем растерянный попаданец, замечая как комнату окутывает неестественный мрак. - Как бы то ни было, канал Сожаления по твоему же внутреннему желанию установлен. Не благодари, хотя вновь пришлось повозиться с этими ментальными печатями, - вновь произнес нечто непонятное голос, и юзеру он показался даже очень знакомым. - Канал Сожаления? - все же переспросил вселенец, начиная понимать всю скверность своего положения... К его догадкам в темноте мелькнул огненный кошачий силуэт. - Я не просил ничего такого!- вспоминая прошлый подобный контакт, закричал юзер. - Я только... - Как хочешь! Тогда я ухожу! Разбирайся с самым большим своим Сожалением сам, - вдруг фыркнул тот самый наглый котяра, что заставил провести обряд очищения. - Что? Погоди! - но в кромешной Тьме никого и ничего не осталось. И он также постепенно растворился в этой Тьме, не в силах больше ни пошевелиться, ни издать хоть какой-либо звук. Его просто словно больше не существовало вовсе. Вот, уже и сознание начинало размываться... - Ты выживешь. Обязательно! Несмотря ни на что, ведь так? Ведь Гончие Черного Солнца никогда не сдаются? Поэтому открой глаза, пожалуйста! - так настойчиво шептал этот голос. До противности высокий, постоянно всхлипывающий. Что-то соленое упало на губу. Он почувствовал! Попытался пошевелиться. Увы! "Тогда... Открыть глаза!!!" - мысленно приказал он себе, направляя все свои силы на веки, поднять которые было немыслимо трудно, но он как-то справился. Мутным расфокусированным взором он поймал маленькую женскую фигурку, что, чем-то бережно укрыв его, попятилась. - Вот, видишь. Ты очнулся. Мы выживем. Ты выживешь, - улыбалась она. "Слезы сильных женщин могут быть невидимы..." Дышать было слишком тяжело. Окружающая Тьма слишком давила, была густой, до яростной боли разъедающей изнутри на каждом вдохе. Он захлебывался. Перед глазами все вновь начинало плыть. Но он держался из последних сил, ибо знал это последний раз, когда сможет увидеть ее. Нужно было разлепить губы и прокричать, чтобы не смела совершать задуманную глупость. Не смела! Однако в поле зрения уже появилось это "Чудовище" в образе красноволосой воительницы в золоченном доспехе. Его спутница с ослепительной улыбкой оглянулась в последний раз... И пожертвовала всем, заключив эту чертову сделку... Мутный взор мог лишь уловить яркую вспышку, растворившую образ единственного оставшегося близкого существа. Однако этот золотистый свет не исчез, как все остальное в этой проклятой мгле. Он окутал его умирающее тело, согревая, даря силы на следующий вдох. Затем кто-то грубо поднял за шиворот и потащили по оплавленному темному закаменевшему грунту. - Ты выживешь. Таковы условия сделки! Эта красноволосая всегда исполняла сделки, извращяя их... Ему хотелось кричать, сопротивляться, но получалось издать лишь хрипы. То потертое покрывало, в которое он был завернут постепенно сползало. Наконец, также нелепо было утеряно последнее... Он протянул руку, но черное солнце на голубом фоне с аляповато вышитой золотой розой прямо в центре зловещей звезды растворилось во Тьме. И ведь это даже не было намеренным нагромождением символов, просто в течение их странствия образовалась дыра, которую она закрыла такой своеобразной заплаткой в виде розы. А потом долго бахвалилась гениальности своей идеи. Самое большое его сожаление... В итоге, он ничего не смог спасти! [Системная ошибка! Системная ошибка! Еrr-3024! Ситемная ошибка!] - системный гул казался Манной Небесной, как и боль, которая за этим последовала. Он заслужил! Все до последней капли! [Воспоминания будут запечатаны! А Система перезагружена!] Эти воспоминания будут запечатаны от него. - Господин! Господин! А-Чао! - Вэнь Чжулю вновь отчаянно звал своего господина, сжимая сотрясающееся от судорог тело. Нужно было ответить, но юзер не спешил. Запрятанное в потайной ящик Сожаление, так противно освещало полутемный мысленный склад. Он практически не помнил... Заставил себя забыть, запечатать. Из проведенных экспериментов он знал, что сможет вытащить его через какое-то время. И Система в режиме профилактики воспримет это воспоминание уже как простое видение. Таким образом, попаданец изучил Силовую Спираль и сумел просмотреть то воспоминание из кафе. Однако на этот раз он не будет этого делать... "Артист Фатум!" - позвал он Систему. [Та-дам! К вашим услугам мой любимый юзер!] "Списывай баллы! Я покупаю отрывки воспоминаний этого з*сранца!" [Эм? Вы уверены? Я знаю, что вы несколько расстроены. И эти ошибки... Но может быть...] -взволнованно заверещала Артист. "Списывай баллы!" - уверенно перебил ее юзер. [Но ведь поздно уже что-либо менять. Дун Джэн умер.] "Может это не для них, а для меня," - все усмехался попаданец. - "Может быть я решил стать Вэнь Чао?" [Эм... Юзер?] "Списывай баллы! И подключай свою чертову опцию!"