Королевский лекарь

      С праздника памяти прошла неделя, и Лихолесье потихоньку оправлялось от потерь и разрушений. У лекарей поубавилось работы, благодаря чему Нулир ежедневно пропадала с Денианом в его кабинете или библиотеке, изучая новые для себя способы лечения, а иногда пробуя что-то новое для них обоих. С принцем девушка встречалась редко — в основном в коридорах, в общей столовой или в небольшой комнате, которую эллет переделала под свой кабинет.       Самочувствие Леголаса не улучшалось. Он заглушал головную боль двумя бокалами вина перед сном, и только это помогало ему пережить очередную ночь. Принц спал урывками в несколько минут, не позволяя себе погрузиться в глубокий сон, чтобы не дать кошмарам проникнуть в голову. У него вновь была бессонная неделя, из-за которой эльф становился рассеянным, что не оставалось незамеченным как для Гаврита, так и для Нулир.       В один из дождливых дней, предвещающих скорое приближение осени, Леголас сидел в своих покоях, наблюдая за каплями дождя, стекающими по оконному стеклу. Давно не было столь скверной погоды в лесу: видимо, в этом году осень решила вступить в свои права раньше положенного. Леголас раздумывал о планах на грядущий день, забравшись с ногами на широкий деревянный подоконник. Если позволит погода, в чем эльф сильно сомневался, то было бы неплохо съездить завтра проверить пограничные посты. Если же дождь продолжит хлестать по оконным стеклам, заливая Лихолесье, то можно спуститься на нижние этажи, где расположены кузни. За время своего путешествия принц неплохо научился использовать молот и наковальню.       Раздался тихий стук в дверь, и Леголас разрешил войти нежданному гостю. На пороге появляется Нулир в тёмно-зелёном платье с вышитыми золотыми узорами на рукавах и подоле. Её волосы как обычно были распущены, лишь передние пряди прихвачены сзади маленькой заколкой. Она останавливается у столика рядом с камином и ставит на него маленький фарфоровый чайник, который держала в руках. Рядом располагаются две маленькие кружки, в которые эллет молча разливает чай под пристальным взглядом принца. Нулир берет чашки и протягивает одну принцу. Тот настороженно принимает напиток, принюхиваясь к аромату.       — Лучше выпейте, иначе о Ваших кошмарах я всё-таки доложу Дениану.       — Вы угрожаете принцу? — усмехается Леголас, гоняя чай по стенкам маленькой чашки, словно у него в руках бокал вина.       — Я бы не посмела. Я угрожаю другу, который притворяется уже целую неделю, что у него якобы всё в порядке.       — Вы следите за мной?       — Вожу дружбу с нужными стражниками, — выпивая содержимое своей чашки, отвечает Нулир.       — Гаврит, — недовольно изрекает эльф, повторяя действие девушки. Горячий напиток обжигает язык и горло, однако, жжение тут же проходит, оставляя после себя сладкое послевкусие.       — Как тебе в ученицах Дениана? — спрашивает Леголас, возвращая посуду на стол.       Нулир рассматривает пейзаж, висящий прямо над камином, и хмуря брови, пытается вспомнить, видела ли она его раньше. На вопрос принца она пожимает плечами, шурша длинными рукавами платья.       — Он очень много знает. С ним интересно и познавательно. Я даже видела короля, как тебя сейчас, — шепотом добавляет она, вызывая улыбку на лице принца.       Нулир, не скрывая восхищения, рассматривает убранство покоев Леголаса под пристальным взглядом хозяина. Девушка останавливается у стены, на которой висит оружие принца, с немым восторгом рассматривая как небольшие кинжалы, украшенные дорогими камнями, так и крепкий лук, мечи и даже охотничий арбалет, который как и большинство других предметов на этой стене выполняет роль украшения. Свой любимый лук и стрелы принц хранит у двери, чтобы в случае опасности сразу схватить нужный предмет и мчать на встречу очередному сражению.       Нулир тянет руку к маленькому кинжалу, больше напоминающему нож, но в нерешительности замирает, остановив длинные бледные пальцы в сантиметре от клинка. Она поворачивается к прикроватной тумбе, на которой помимо подсвечника лежит заинтересовавший её предмет.       — Вы удивляете меня всё больше, Ваше Высочество, — подняв с тумбы небольшой томик в мягком переплете, говорит брюнетка. Она быстро пролистывает несколько страниц, и поднимает глаза, на принца, который, однако, ни капли не смущается и смотрит на эллет с хитрой улыбкой. — Может быть, Вы ещё и дневник ведёте? — снова перейдя на шепот, спрашивает девушка.       Она бы остановилась. Перестала бы шутить и переходить границы дозволенного, как только бы почувствовала недовольство со стороны светловолосого эльфа. Однако тот лишь ещё шире улыбается, а в его глазах сияют хитрые огоньки лукавства и счастья, которых эллет не замечала с момента их первой встречи.       — Балуюсь по ночам, — в тон собеседницы отвечает принц. Эллет вдруг посерьёзнела, спрятала свою находку подмышку и забрала посуду со стола.       — Вам нужен отдых, а не чужие приключения. Спокойной ночи, Леголас.       С уходом Нулир улетучилось и всё настроение. Эта эллет одним своим появлением умудрялась развеселить принца, снять маску уставшего, грозного принца и забрать с собой накопившиеся мысли. Леголас вернулся на подоконник, размышляя о проведённой только что акции, и прикрыл глаза, пытаясь уловить едва ощутимый запах, оставшийся после девушки. Вот только веки словно налились свинцом, а сознание стало медленно покидать эльфа, позволяя тому погрузиться в прекрасное царство сновидений.       Леголас проснулся, когда внезапно вышедшее из-за туч солнце светило уже несколько часов. Несмотря на то, что принц всю ночь провел на всё том же злополучном подоконнике, он чувствовал себя… прекрасно. Не было ни надоедливой мигрени, ни привычной усталости, а кошмары не давали этой ночью о себе знать.       Быстро умывшись Леголас поспешил к Дениану, чтобы узнать, где находится его кудесница-ученица, однако лекарь лишь развел руками — Нулир ушла из дворца ещё с рассветом.       — Одна? — удивился принц, крутя в руках перо со стола лекаря. Тот, недовольный отвлечением от работы, устало вздохнул, откладывая в сторону бумаги и откидываясь на спинку своего стула.       — Хорошо же доверие принца к своему народу, коли думает, что девушку они одну отпустят.       Леголас, всё ещё сидя на столе лекаря, устанавливает в серебряную подставку перо, обращая всё внимание к Дениану.       — С кем она ушла?       — Ваше Высочество, могу я уточнить, чем вызвано Ваше беспокойство о моей ученице?       — Просто возник срочный вопрос. Праздное любопытство.       Принц спрыгнул со стола под недовольным прищуром лекаря.       Ещё с юношества у Леголаса образовалась дурная привычка, раздражающая как отца, так и лекаря — больше подобной вольности принц себе ни перед кем не позволял.       — Ты так и не вспомнил, что хотел рассказать про Рэут? — уже схватившись за ручку, спрашивает Леголас, но лекарь отрицательно мотает головой. — Спасибо за информацию, Дениан. Если вдруг увидишь Нулир, передай, что я искал её, — сказал принц и скрылся за дверями кабинета, оставив эльфа довольствоваться собственными догадками.       Несмотря на свои планы, построенные вчера вечером, Леголас не поехал к границам, осознав, что даже если соберётся в кратчайшие сроки, его путешествие закончится только завтра: пришлось бы оставаться на заставе с ночёвкой. Поэтому принц исполняет другой свой план, легкими шагами спускаясь вниз.       — Какими же ветрами Вас к нам занесло, Ваше Высочество? — спросил вышедший на встречу эльф, вытирая вспотевшие руки полотенцем. Его волосы были спрятаны под косынкой, открывая чуть смуглое лицо, а по оголённой груди, не прикрытой даже хлопковой рубахой, каплями стекал пот. В подобном виде кузнец никогда бы не посмел появиться перед наследником, однако, Леголас приходил сюда не единожды и сам работал с металлом, оттого подобный вид его не удивлял и уж тем более не смущал.       — Самым попутным, Америт. Не откажешь?       — Полагаю ковать что-то особенное будем? — протягивая принцу платок, чтобы собрать волосы, спрашивает кузнец.       — Как всегда, зришь в корень, — улыбается Леголас, предчувствуя, как на утро будут болеть мышцы.       Несмотря на целый день, проведенный в физическом труде, Леголас не чувствовал усталости, идя в свои покои. Он сейчас мечтал о двух вещах — окунуться в Лесную, что из-за спустившихся сумерек не представлялось возможным, и съесть пару тарелок еды, хотя он даже не знает, что подают сегодня на ужин.       Леголас стягивает с головы промокший от пота платок, вытирая им лицо — так не по-королевски, но ему сейчас было всё равно, даже если бы отец вышел у нему навстречу. Безумно хотелось уже снять с себя вымокшую рубаху и смыть в купели грязь.       Завернув за угол и попав тем самым в королевское крыло, принц натыкается взглядом на знакомую черную макушку. Нулир шла по коридору, держа в руках несколько книг и прижимая их к груди. Принц окликает девушку, и она тут же оборачивается, удивленно подняв брови. Её взгляд скользит по телу Леголаса, буквально на секунду бесстыдно задержавшись на груди, оголённой из-за разреза рубахи винного цвета. Она мотает головой и поднимает взгляд к голубым глазам эльфа, молясь, чтобы тот не заметил её замешательства.       — Вы с каждым днем всё больше и больше удивляете меня, — говорит девушка, когда между эльфами остается всего пара шагов.       — Прошу прощения за мой внешний вид, Нулир. Но я ищу Вас с самого утра. Оказалось, Вас найти сложнее, чем лисьи следы после дождя.       — Раз уж Вы меня нашли, я вся во внимании.       — Чай, что Вы мне принесли вчера вечером, — начал Леголас, не обращая внимание на реакцию девушки. Та после его слов оглядывает коридор в поисках ненужных ушей, дабы подобная компрометирующая её информация не попала в чужое пользование, — что в нём было?       — Боярышник, брусника, ромашка и мята, — словно заранее зная вопрос, ответила она. — С капелькой меда, — улыбнулась девушка, а через мгновение сощурила глаза. — Вы же не подумали, что я пытаюсь Вас отравить?       — Прошу прощения, если это прозвучало так, Нулир. Я не имел ввиду ничего подобного. Благодаря Вам этой ночью я наконец-то сомкнул глаза дольше, чем на краткое мгновение.       — К моему сожалению, это временно, мой принц. Эффект не долговечный и может вызвать привыкание.       — Благодарю за заботу. И отдельное спасибо за Дениана.       — Я рада была помочь.       Эллет улыбается, слегка присев в реверансе, и уходит в сторону библиотеки. Леголас отчего-то хочет её остановить, задержать ещё на мгновение, услышать её искренний смех, узнать, как прошел её день, и зачем ей столько книг, но не решается, замерев в пустынном коридоре. Настроение слегка испортилось от подобной нерешимости с его стороны, и принц поплелся к себе, раздумывая, где искать Гаврита, дабы тот составил ему компанию за ужином.