«В конце каждого туннеля есть свой свет…»
Мы сидели в самом эпицентре этого дотошно роскошного застолья. Я осторожно перевела взгляд на блондина, что молча изучал взглядом свои руки. Насколько я обессилена, что жду от этого парня помощи? Возможно, я совсем сошла с ума, раз полагаюсь на кого-то кроме себя. Но если разум упрямо кричит мне — надеяться на саму себя — то в груди ноет от мысли, что я всё же не дождусь от Кима помощи. Рядом с отчимом, в своей изящной манере опускать человека одним лишь взглядом и пристыжать оскалом красных губ, сидела мама. Она совершенно не догадывалась о подготовленной Чонами махинации, и преспокойно стучала приборами по фарфору. Интересно, скажи я ей о нашем разговоре с ЧонГуком в кабинете и о попытке возвратить себе акции Чонами — она бы поверила своей дочери? Возможно, нет. Поэтому я молча ждала, пока фитиль подожгут, и начнётся настоящий пожар. Мимолётно пройдясь взглядом по блондину, заметила на его лице некую отстранённость. Словно его тут и нет вовсе. Неудивительно, ведь он вынужден сидеть за одним столом с теми, с кем поклялся больше не общаться. Будь у меня возможность, я бы сжала его руку в своей, в качестве поддержки, разумеется. — Думаю, стоит поскорее приступить к организации помолвки, — прервал мои мысли чей-то грубый голос, и я машинально фыркнула. Будь у меня воля, я бы разбила тут всё к чёрту, но я смирно ждала, пока отчим продолжит. Я никогда не испытывала к нему тёплых чувств. Но даже он был рад появлению своего сына в доме. Я искоса взглянула на свою мать и досадно усмехнулась. Женщина даже не смотрела в мою сторону. — Следующая неделя будет самой удачной датой для наших детей, — вмешалась в разговор и будущая свекровь, искусно клацнув прибором по тарелке и радостно улыбнувшись. Мой взволнованный взгляд метнулся к Киму. «Ну же, помешай им! Сделай хоть что-нибудь, Ким!» Однако он, как и я, не мог произнести и слова. Я заметила, с каким надменным удовольствием на меня смотрел брюнет. Его натянутая, хамоватая ухмылка, начала пугать меня. Я в отвращении скривила губы и отвернулась от него. Но он только ещё шире улыбнулся. Беспечно отбросив прибор на тарелку, я с грохотом отодвинула свой стул и вскочила на ноги. Взгляд женщины метнулся ко мне, впервые за полчаса. Но я старательно игнорировала её, продолжая выказывать этой семейке своё нежелание стать частью их большой игры. — Лалиса, — голос мамы прозвучал словно шторм, и я неосознанно вздрогнула. — Сядь на своё место. Несмотря на внутреннее колебание, я улыбнулась. Настолько язвительно, насколько это было возможно. Хотя бы для того, чтобы позлить маму. Её взгляд испепелил бы меня, если б мог. И это единственное доказательство её раздражения. Прямо сейчас, в присутствии этих людей, она не стала бы меня бранить. Если уж я должна была выставлять себя напоказ, то могла, по крайней мере, насладиться немногочисленными плюсами своего положения. — Ваша дочь слегка взбалмошна, — раздался холодный голос мужчины в идеальном чёрном костюме, приталенном к крепкому телу. Несмотря на средний возраст, глава семейства Чон, вероятно увлекался спортом. Поскольку его телу позавидовал бы мой отчим, который на целую голову ниже него. Однако, несмотря на это, Ким с гордой осанкой восседает во главе стола и смотрит на меня. Я раздражённо усмехнулась, поймав несколько внимательных взглядов на себе. Если я хочу улизнуть отсюда, то придётся подключать не только Кима, но и логику. Жаль, что здесь нет этой малышки Ким. Она смогла бы отвлечь внимание на себя, и я смогла бы ускользнуть из дома. — Под стать своему будущему супругу, — отчеканила мама, победно свернув чёрными глазами, и женщина напротив тут же подавилась собственным злорадством. Ким Нари подалась вперёд, сомкнув пальцы, на одном из которых поблёскивало обручальное кольцо. Если бы я не была её дочерью, которую она старательно втягивает в эту передрягу, я бы восхитилась её стальным стержнем. — Думаю, дальше мы обсудим всё без детей, — довольный таким исходом отчим, равнодушно развёл руками и кивнул мне. Бросив на блондина последний, укоризненный взгляд, я равнодушно развернулась и поспешила к себе в комнату. Если они хотят поторговаться насчёт меня. То пусть делают это без моего присутствия. Удивительно, но после того, как я захлопнула дверь своей комнаты, с меня будто груз упал. Словно там, в общем зале, на меня действовало давление матери. Я устало вздохнула, чувствуя, как вскипаю от раздражения и обиды. Однако одиночеству не суждено было длиться чуть больше, чем одна минута. В комнату, незамеченной, проскользнула мать ЧонГука. СонХи невероятно красива, как и моя мать. И точно так же, как и мама, она не остановится ни перед чем, чтобы заполучить желаемое. — Ты, вероятно, считаешь моего сына скверным, не так ли? Я стиснула зубы, но вежливо склонила голову перед старшей. — Не понимаю вас, госпожа Чон. Я даже не пыталась говорить убедительно. Никаких последствий, ни плохих, ни хороших, от этого не будет. Её мнение обо мне не изменится. Так или иначе, она будет контролировать мою жизнь. — Ты привязана к этому мальчишке, сыну ДжинХо, да? — она смело шагнула ближе ко мне. — Несмотря на шаткие отношения с отцом, он всё же наследник этой семьи. Точно так же, как и ты. Её слова были полны угроз, как мамины — яда. Но я заставила себя засмеяться. — Мои преходящие увлечения — не ваше дело. Однако женщина ничуть не смутилась. Напротив. Она с безупречной улыбкой коснулась моего плеча, несильно сжав его в тонких пальцах, украшенных серебряными кольцами. — О нет, дорогая. Раз ты так быстро солгала, значит, он действительно тебе небезразличен. Преходящее увлечение? Деточка, ты, несомненно, влюблена… — пропела СонХи в хитром прищуре. Я нахмурилась, слегка дёрнув плечом, и отбросила хватку женщины. — Чего вы добиваетесь? Чон СонХи довольно улыбнулась, положив одну руку поверх другой на своей талии, и совершенно безразличным, но улыбающимся взглядом посмотрела на меня. — Далеко не каждая может себе позволить такую роскошь, особенно в нашем обществе, — она прищурилась. — Если ты смиришься с мыслью о замужестве, да ещё и за моего сына, то будешь жить в спокойствии. Я усмехнулась ей в лицо. — Вы предлагаете мне стать его тенью? — огрызнулась я, не удержавшись. Женщина моргнула, и на её лице я увидела непривычное замешательство. Затем она улыбнулась и наклонила голову. — Не только мужья отбрасывают тень. Взгляд её тут же сменился. — А, ТэХён, — произнесла она и повернулась налево, к человеку, стоящему за моей спиной. Я тоже. Блондин сделал несколько шагов вперёд. Он кивнул, пристально оглядывая нас. Его симметрично посаженные карие глаза перебежали с СонХи на меня. — Госпожа СонХи, — произнёс Ким, слегка склонив голову. — Ваш муж вас обыскался. И хотя Тэ старался изо всех сил сохранять бесстрастие, я уловила в его голосе раздражение. Ему оскорбительно быть здесь после того, как он грозился не ступать на порог этого дома. Более чем понятно. Женщина устремила на блондина взгляд, который укрощает знатных господ, обладателей огромной силы и ещё более чудовищного высокомерия. Но Ким и бровью не повёл. Вместо ответа, он молча отошёл в сторону, освобождая дорогу к двери для женщины. СонХи стиснула зубы, гордо вздёрнув прямой нос, и медленно прошагала к выходу. — Какого чёрта, Ким? — сорвалось с губ прежде, чем парень успел повернуться обратно. Брови блондина взметнулись вверх, намекая о непонимании. — Если не собирался помогать мне, то не нужно было возвращаться сюда, — возмущённо фыркнула я, стремительно отворачиваясь от парня в сторону окна. Я слышала, как он устало вздохнул, наверняка, потирая виски обеими руками. — Возможно, ты права. К моему изумлению, глаза начали щипать от слёз, а грудь сжиматься. Благо, он не трогал меня сейчас. И это дало мне возможность взять себя в руки. — Тогда что ты всё ещё здесь делаешь, Ким ТэХён? Мой голос — безразличный, грубый — чуть не дрогнул на последнем слове. Ким молчал. И я украдкой успела рассмотреть его в очередной раз. Редкие пряди закрывали обзор, но даже сквозь них можно было увидеть, насколько он удивлён — слышать подобное от меня. В руке парня что-то было. Но я не стала обращать на это внимание. Ким дрогнул. Отступив назад на шаг, он досадно хмыкнул. — Пытаюсь спасти то, что мне небезразлично, — протянул он, слабо улыбнувшись. — Но, видимо, зря. По мне пробежал холодок, но я выдержала этот удар с гордо поднятой головой. — Не говори ерунды, Ким. Мы оба марионетки. Но, по крайней мере, у тебя есть шанс перерезать верёвочки, — огрызнулась я, скрестив руки на груди и с вызовом взглянув на парня. — А у тебя нет? — прошипел Тэ, шагнув в мою сторону. Тёплое дыхание коснулось кожи лица, и щёки покрылись краской. Возникло неумолимое желание коснуться его губ. Отвлечься от всего, как прежде. Снова. Но я тут же отдёрнула себя от этой мысли, ловко отстраняясь от парня и отступая назад. — К сожалению, — шёпотом ответила я, не кривя душой. Взгляд парня изменился. Тонкие губы сжались в линию, выдавая раздражение. Опустив голову, словно обдумывая что-то, он долго молчал. Я ждала, словно преданный щенок, его последующих слов, в душе надеясь на то, что он всё же поймёт. — Когда вы с этим парнем обручитесь, — запнувшись, начал он, и внутри меня что-то оборвалось. — Я не стану усложнять тебе жизнь.Компания, деньги… вы с Чоном делайте что хотите. Если бы не ноющая боль в груди, я бы, не дрогнув, треснула парня по лицу. Но вместо этого я просто кивнула, обиженно отвернувшись от блондина и сжав собственные кулаки. Ногти впивались в кожу, но мне было плевать на боль. Я пыталась найти другой способ отвлечься. Теперь уже от его влияния на меня. — Можешь не переживать, — как можно равнодушнее отчеканила я, прикрыв глаза от вскипающей злобы. — Вся компания останется тебе. Вряд ли твой отец уделил мне что-то, когда есть ты. До меня дошёл обиженный смешок в ответ. — Я не намерен нарушать собственную клятву, — прошептал он за моей спиной, так тихо, что можно было едва услышать эти слова. Воцарилась тишина. Мучительная для нас обоих. Ким сердито стоял на месте, не решаясь уйти. Вдруг он поравнялся со мной, безмолвно устремив взгляд в окно. Там, на площади, около тротуара, улыбаясь, сидела парочка. Девушка, которая была ужасно похожа на Чеён, весело смеялась, изредка толкая рядом сидящего парня в грудь. Несмотря на застеклённую стену, я слышала этот смех. И Ким, видимо, тоже. Они ниже нас по статусу, у них нет таких роскошей, но они счастливы. И мне чертовски завидно…» — Ты уже её нарушил, придя сюда ко мне, — пробормотала я сквозь зубы. — Теперь не пытайся сбежать от ответственности. Ким мучительно долго молчал, изучая меня боковым зрением. Наконец, он вздохнул, словно соглашаясь с моими словами, и повернулся ко мне. — Это бессмысленно, если ты этого не хочешь. Пусть даже я не удивлена, но в моей душе вспыхнул огонёк облегчения. — Что это значит? Ким слабо улыбнулся. Он осторожно достал из внутреннего кармана клочок бумаги и бесшумно вручил мне. Ничего не ответив, он вышел так же ловко, как и зашёл сюда. Я осталась стоять в центре комнаты — изумлённая и озадаченная — с клочком бумаги в сжатом кулаке. Когда за парнем бесшумно закрылась входная дверь, я опустила взгляд на сомкнутую ладонь. Клочок оборванной бумаги лежал неподвижно. Внутри разгорелось безумное желание развернуть его и узнать ответ на свой вопрос. «Перестань себя терзать. Оно того не стоит…» Но бумажка в руке словно притягивала мой взгляд. Я замахнулась, дабы выбросить его, но рука застыла в воздухе. «А если это мой шанс…?» Дурацкие мысли начали терзать мою голову сомнениями. Словно проклиная саму себя за слабость к этому блондину, я плюхнулась на кровать. Устало прикрыв глаза, заставила себя принять окончательное решение. И бумажка в руке тут же раскрылась, представив перед взором аккуратный почерк знакомого.«Я помогу тебе сбежать отсюда. После помолвки я буду ждать тебя на станции».