Connectivity Issues

Кроули почти выпал из окна. И под "почти выпал" Кроули понимал ситуацию, когда он смотрел в окно и думал, что мог бы из него выпасть, если бы еще немного наклонился, чего он, конечно, никогда бы не сделал, потому что совершенно точно знал, как не выпасть из окна, и никогда этого не забывал, но на целую минуту эта мысль вовсе его не занимала, а вообще-то должна была, как сообщал ему в данный-момент-слегка-параноидальный-рассудок, так что он обозначил это как "быть на волосок от смерти" и теперь собирался закрыть и заколотить окна, до тех пор, пока снова не станет бессмертным. Заколотить. В его квартиру могли бы вломиться люди. Они могли бы заметить закрытые окна, придти сюда и вломиться в его квартиру, и он бы ничего не смог с этим сделать. Он был так же готов противостоять им, как и человек, вооруженный монтировкой, был готов к битве с Сатаной. Бэнтли. Кроули почти выбежал на улицу, готовый завести машину и отправить ее куда-нибудь в безопасное место. Но тут зазвенел телефон. Проклиная все на свете, Кроули ответил. Немедленно изменив тон, как только услышал голос ангела: "Как ты?" "Кроули, я... я записался на прием к окулисту". "Отлично", - сказал Кроули. Он подождал. На линии воцарилась тишина. Затем он услышал тихое дыхание. "Ты не мог бы... не мог бы пойти со мной?" "Прости, ангел, но Бэнтли еще не на ходу. Я как раз хотел раздобыть немного бензина. Думаю, мне придется идти за ним пешком. И почему Лондон должен быть таким большим?" "Нет, меня не нужно подвозить, я знал, что в этом ты не сможешь помочь. Я просто... - металлический звук вздыхающего ангела пронесся по телефонной линии, - я просто хотел узнать, не мог бы ты пойти со мной?" "Почему?" - спросил Кроули. Не чувствуя раздражения, только любопытство. "Потому, что я боюсь идти один" Кроули был впечатлен храбростью, с которой он это признал. Он тоже чувствовал себя параноиком. Один ложный шаг, один кувырок с лестницы, и он с легкостью может себе что-нибудь сломать. И это будет больно. И он не сможет это остановить. А вероятность свалиться с лестницы повышается, если вы к тому же плохо видите. "Хорошо, - сказал он, - почему бы и нет? Не то чтобы мне есть, чем заняться". "Спасибо, дорогой мой", - с облегчением сказал ангел. Кроули и Азирафаэль заказали такси. Мужчина за рулем машины постоянно на них смотрел - или, вполне возможно, он смотрел на них нормальное количество времени. В любом случае, это было чаще, чем нравилось Кроули. Раньше он как-то об этом не думал, но он и ангел были чем-то личным. Так, это прозвучало странно. Они не были чем-то личным. Просто раньше, по большей части, у них была возможность гарантировать себе немножко уединения. В ресторанах они всегда получали столики, стоявшие чуть поодаль, в каком-нибудь укромном уголке. Большую часть времени, что они встречались в людных местах, эти места были такие людные, но никто не удостоил бы их взглядом дольше, чем на секунду, проходя мимо, потому что вокруг было столько всего, стоящего разглядывания. Все вокруг отвлекало от рассматривания шеститысячелетнего ангела, который, хоть и не демонстрировал свой возраст, но точно демонстрировал стиль путешественника во времени, нося одежду из одного столетия, а обувь из другого. Когда они путешествовали, они, конечно, делали это на машине Кроули, или же Азирафаэль передвигался в одиночку. Кроули осознал, что ангел скорее всего заказывал такси или ездил на общественном транспорте, чтобы добраться туда, куда Кроули не хотел ехать. Что случалось большую часть времени. Потому что Азирафаэль не спрашивал. А Кроули мог бы его подвезти. Но большую часть времени, как догадался Кроули, Азирафаэль садился в такси и затем сидел там с каким-то незнакомцем, доверяя ему свою жизнь, и все потому, что он собирался заняться чем-то, что, как он предполагал, Кроули делать не захочет, и Кроули, без всякого на то мотива, почувствовал себя из-за этого очень странно. Но по большей части им и правда не нужно было часто куда-то ездить. У них не было обязанностей, заставляющих людей путешествовать на большие расстояния. Им не нужно было разговаривать с финансовыми советниками или искать работу, или даже иметь работу - ничего из этого. Они были сами по себе. Или вместе. И всё. Ехать в машине с человеком, который контролировал, куда они едут, казалось противоестественным и чуждым. Так что Кроули, тайком от Азирафаэля, крепко держался за сиденье машины, до тех пор, пока они не приехали к офису окулиста, будь он благословенен. Там они оба, весьма неуклюже, выбрались из машины. "Спасибо тебе еще раз, Кроули, - сказал Азирафаэль, прежде чем войти. Он повернулся к нему до того, как они вступили в дверной проем, словно бы это был портал в другое измерение, и они не были уверены, что выйдут из него теми же людьми. Ангел сжал плечо демона, положив на него руку, выглядя очень обеспокоенно. - Я действительно это ценю". "Это ведь не операция, - сказал ему Кроули, - они просто попросят тебя посмотреть на пару картинок, и затем дадут тебе что-нибудь, чтобы ты лучше видел". Азирафаэль вздохнул: "Я знаю, - сказал он, - просто я не могу избавиться от этого странного опасения, что если человек посмотрит слишком близко - да еще и прямо мне в глаза - он увидит что-то... в глубине... что-то ангельское. Я не знаю. Что-то, что делает меня не человеком". Кроули схватил Азирафаэля за плечи и пристально взглянул на него, склонив лицо, глядя на него змеиными глазами из-под опущенных очков. Он поднял бровь. "Хмм", - сказал он. Азирафаэль выглядел смущенным, но не отвернулся. "Нет, - сказал Кроули, - все, что я вижу, это близорукого книжного червя, который совсем немножко слишком милый, чтобы быть настоящим мерзавцем". Азирафаэль подавил смех и повел плечами, освобождаясь от рук Кроули, все еще продолжая улыбаться, даже когда он отвернулся со словами: "Ох, тише". Они вошли внутрь. Там уже были люди, ожидавшие своей очереди. Везде, все время, вокруг было так много людей. Постоянно что-то делающих. Как они сами от этого не уставали? Азирафаэль вздохнул: "Похоже, придется подождать". "Хмм, - сказал Кроули, - ждать чего-то. Я почти забыл, что это. Что мы будем делать, ангел? И что делают люди? Готов поспорить, половину своей жизни они проводят в очередях, и я не понимаю, почему они не сходят от этого с ума. Знать, что в мире столько всего, что они могли бы делать, хотели бы делать, и так мало времени, утекающего сквозь пальцы, как песок сквозь... Ой, смотри, журналы!" Азирафаэль закатил глаза и последовал за ним, помчавшимся к столу с журналами. Они подождали, и, в конце концов, Азирафаэля позвали на осмотр. Кроули прочитал про экспедицию в Арктику на поиски волков. Он прочитал о том, как определить, что ваша вторая половина вам изменяет. Он нашел все отличия между двумя картинками, заполненными всякой всячиной - хотя только два отличия уже были обведены. Он притворился, что читает про местные события двухмесячной давности. Периодически он выглядывал из-за журнала, но Азирафаэля все не было. Он притворился, что читает про расставание двух известных людей. Он подумал об Азирафаэле и о ком-то, кто таращится ему в глаза. Его все еще не было. Вокруг было так много людей. И они все время его разглядывали. Смотрели. Люди все время смотрели на него. Почему они смотрят на него? Ему это не нравилось. И не то чтобы они пялились. К такому он привык, правда, в особенных случаях, когда, например, его Бэнтли впервые появлялась где-то, и там были люди с хорошим вкусом на машины; или когда он сам старался выглядеть особенно шиково, модно, в тренде. Но сегодня он просто сидел, а люди просто на него смотрели, каждый раз, когда он шуршал журналом или скрещивал и распрямлял ноги, они смотрели на него, как будто осмеливались задумываться, что он вообще тут делает. Конечно, он был одет немного иначе, чем большинство людей на приеме у окулиста, но это не значит, что подробный осмотр, что устроила ему одна леди, действительно был так уж необходим. Может, дело в очках? Он был уверен, что его глаза ими закрыты - и они были - но все равно, он знал, что люди обычно не носят их в помещении. Разве что в фильмах. А еще были люди, которые посмотрели на него и улыбнулись, и даже прошли мимо и сказали привет, встретившись с ним глазами. Что вообще это значило? Он был демоном. Они не должны были вот так запросто на него смотреть, неловко улыбаться, словно узнавая, в общем, делая все то, что люди делают друг с другом. Это раздражало. Как будто они замечали его больше, чем обычно, но не потому, что он выступал с пугающим шоу, или делал что-то захватывающее, или вообще что бы то ни было. Просто как будто их ничто не вынуждало не смотреть ему в глаза. Это было словно... словно он столетиями подсознательно говорил людям не смотреть на него, окружив себя пузырем незаметности, используя свои оккультные силы, чтобы его оставили в покое, и до сегодняшнего дня вовсе этого не осознавал. А теперь он не мог этого делать. Мужчина среднего возраста посмотрел в его солнечные очки и вежливо кивнул. "Хватит смотреть на меня!" - истерически взорвался Кроули, больше не способный себя контролировать. Весь приемный покой застыл, затем все отвернулись, что-то шепча, потому что, очевидно, вдобавок ко всему, теперь они еще и могли о нем шептать. Кроули отклонился на стуле, скрестив руки, надеясь, что Азирафаэль скоро закончит. В конце концов, Азирафаэль вернулся. "Смотри, Кроули, - сказал он, не замечая глыбу в виде демона, отчаянно старающуюся похоронить себя в спинке стула, - новые очки! Что думаешь? Ох, но этот осмотр. Как будто я мог им ответить, что выглядит "лучше". Оба изображения были немножко странными, и оба выглядели одинаковыми! Но, серьезно, скажи мне, что ты думаешь?" Кроули поднял глаза и заметил, что очки выглядят почти так же, как и старые очки ангела. Разве что чуть более сияющими. Блеснули тонкие золотые колечки. Он уже прицепил к ним старую цепочку. "Отлично выглядишь, - сказал Кроули. Ангел просиял, все еще не замечая, но на этот раз сарказм в его голосе. Кроули решил, что так будет лучше. - Мы можем теперь уйти?" "Конечно. Но сначала надо вызвать такси. Можем подождать его внутри". "Мы можем подождать снаружи. Наверняка какое-нибудь проедет. Пойдем". "К чему такая спешка, дорогой мой?" - сказал Азирафаэль, в то время как Кроули рывком поднялся на ноги, схватил ангела за руку и потащил его к двери. "Я, может быть... завел врагов". "У окулиста?" - воскликнул Азирафаэль. "Ну, не совсем врагов... Скорее, сам себя опозорил. Немножко. Может быть". "Ох, - сказал Азирафаэль. Надо его отдать ему должное, он преуспел в том, чтобы не закатить глаза за сияющей новой оправой, - в этом смысле врагов. Да, лучше нам увести тебя с вражеской территории, не так ли?"