Connectivity Issues

На следующий день после того, как Кроули проспал более похожие на человеческие, но все еще не разумные по его меркам, три часа, Азирафаэль позвонил ему в полном отчаянии. "Подожди, подожди, - сказал Кроули, отводя трубку подальше от уха. Последнее, что ему было нужно, это оглохнуть и не смочь себя вылечить. - Повтори, что ты сказал?" "Я не могу читать!" "Что? Ты... Азирафаэль! Ты что, все эти тысячелетия использовал чудеса, чтобы быть грамотным...?" "Чт...ты... нет! Кроули, не будь смешным! Мои очки!" "Твои - что?" "Мои проклятые очки для чтения! Я подобрал их с помощью чуда" "Подожди, - Кроули сжал переносицу. Свои очки он снял, признав, наконец, поражение, и решил просто остаться дома на как можно дольший срок. Пока что это было намного проще, чем он ожидал. - Я думал, ты носил их просто для красоты?" "Так и есть, - не в смысле, что для красоты - я просто подумал, их носят те, кто читает книги и... ну... ну, теперь, похоже, мне действительно нужны очки!" "А те, что у тебя есть сейчас, какие-то неправильные?" Последующее за этим молчание пылающего от гнева Азирафаэля было так красноречиво, что заставило даже лоб Кроули покрыться испариной. "Ясно, - сказал он, - сейчас буду". "Сейчас буду" оказалось небольшим преувеличением. Кроули совершенно не хотел придерживать очки руками в течение всего пути, так что ему пришлось придумывать способ заставить их быть на своем месте. Единственное, что пришло ему в голову, это приклеить их скотчем к ушам. Он добрые две минуты смотрел на себя в зеркало, пока туман экзистенциального отчаяния окончательно его не накрыл, сдался, сорвал скотч и держал руку у лица всю дорогу. "Извини, что заставил тебя призвать свою храбрость, и снова отправиться в дикие джунгли лондонских тротуаров", - сказал Азирафаэль тоном, который предполагал, что Кроули не должен был посчитать эту фразу шуткой на все сто процентов. "Ммм, - сказал демон, - удалось поразмышлять над нашим затруднительным положением?" "Как я мог это сделать? - Азирафаэль без особой цели перекладывал бумаги на своем письменном столе. Его глаза сияли ярче, чем обычно, и потому, что их не закрывали очки, и потому, что они были расширены от отчаяния. - Я не могу читать" Кроули посмотрел на него. Азирафаэль был до абсурда напуган, раздражающе сфокусирован на одной единственной проблеме, зациклен на себе, совершенно беспомощен, обладал теми же приоритетами, что и одиннадцатилетняя Гермиона Грейнджер, и это было так в его духе, что Кроули не мог не смягчиться. Он взял ангела за руку, все еще порхающую над столом, и сжал ее. Азирафаэль посмотрел на свои руки с обиженным выражением лица. "Послушай. Все в порядке, - Кроули отпустил его ладонь и показал два пальца. - Насколько ты ослеп? Сколько пальцев я показываю?" Азирафаэль вздохнул. "Азирафаэль? Эй? Ты вообще меня видишь?" "Ну, в самом деле, мой дорогой" "Это говорит твоя совесть" "Мир не погрузился во тьму, я просто не могу читать слова! - Азирафаэль прислонился к письменному столу. - Почему именно слова?" "Мы можем достать тебе увеличительное стекло, знаешь, которое нужно надевать на голову" Ангел просветлел. Кроули тут же пожалел о сказанном. "Нет, - сказал он, - ничего такого ты носить не будешь. Это была шутка. Тебе просто нужны настоящие очки" "Но у меня уже есть очки. И они только все усугубляют! Это из-за них у меня болит голова! Они должны помогать людям видеть!" "Некоторым людям" "Я знаю! Я же не идиот, Кроули. Это были очки для чтения. Самые обычные. Я подумал, раз я так много читаю, они могут понадобиться" "В этом нет никакого смысла. Не то чтобы, чем больше очков ты носишь, тем лучше у тебя зрение. Как-то я не замечал, чтобы люди носили одновременно по пять пар очков, чтобы видеть, что происходит на другом конце страны". "Я знаю, Кроули, я же не идиот... Ах. Вот оно что". "Что?" "Я знаю, почему мы так злимся, - сказал Азирафаэль, потирая бровь, - мы голодны. Ну или, например, хотим пить. Или что-то подобное" "Не может быть. Я поел всего пять часов назад" Азирафаэль подозрительно на него посмотрел: "И что это было?" "Маффин" "Этого недостаточно! Это же просто сахар! - Азирафаэль продолжил мучить бровь. - Ты должен съесть что-то существенное, что сможет держать тебя на ходу. Кроме того, очевидно, люди едят чаще, чем я... эм... предполагал. Да, я голоден. Я так голоден, что не могу думать. Абсурд какой-то". "Мне казалось, я помнил, что в начале времен они часто ели, - сказал Кроули, принимаясь потирать виски, - потом я тоже начал есть, это вошло в привычку, и я думал, что ем примерно с той же частотой, что и они. Ну, более или менее" "Очевидно, что ты ошибался", - сказал Азирафаэль. Они немного поспорили о том, как будут добираться до ресторана. И, конечно, это должен был быть ресторан, потому что в удивительно-но-все-еще-существующем холодильнике Азирафаэля все превратилось в лед примерно десяток лет назад. Они не могли уйти слишком далеко: Азирафаэль был не в подходящем настроении для долгих прогулок, а Кроули решительно отказывался забираться в машину, которую будет вести кто-то другой. В конце концов, они остановились на Ритце. Можно подумать, у них был выбор. "Ох! - сказал Азирафаэль, сражаясь с пальто. Он пытался просунуть руку в рукав, находившимся вовсе не там, где он его ожидал, никогда раньше не предполагая, что можно попасть в такое затруднительное положение просто из-за чувства голода. Так и не выпутавшись, он трагично посмотрел на демона. - Кроули. Ты не забронировал столик". "Я никогда его не бронирую". "Да, но сейчас мы не можем просто так ворваться в Ритц. Твои демонические... эм... силы, или как ты там их называешь, не работают" Кроули фыркнул: "Ты думаешь, я использую демонические силы, - он тоже не собирался тратить энергию на поиск подходящего термина, особенно, если сам ангел этого не делал, - чтобы забронировать столик? Ты что, используешь чудеса для этого? Как мило". Азирафаэль ощетинился: "И как ты тогда это делаешь?" Кроули ухмыльнулся: "Я использую харизму". Как оказалось, столик в Ритце был для них приготовлен. Возможно, из-за харизмы Кроули, возможно, потому, что они ходили туда на протяжении многих лет, и их там все знали, никто точно не смог бы сказать. "Не то чтобы Габриэль не отвечает, - сказал Азирафаэль, яростно набросившись на равиоли. Если люди постоянно испытывают чувство голода, они могли бы по крайней мере озаботиться изобретением еды, которую можно было бы есть быстро. - Он не избегает меня, ну, по крайней мере, в этот раз. Номер телефона просто не работает. И его специальный номер тоже". "У тебя есть специальный номер Габриэля?" "Мне пришлось использовать силу, - ответил ангел. Он посмотрел на Кроули и заговорщически ткнул в его сторону вилкой, - в телефонной книге, как ты понимаешь, его не было". "Кто в наше время записывает туда свои номера. Все эти спамеры..." "И чья это была идея?" "Спамеры? - сказал Кроули. - Людей. Поместить имена и телефонные номера в симпатичную, хорошо организованную, легко находимую книгу? Это больше на тебя похоже" "Нет, телефонные книги это не моих рук дело, - хмыкнул Азирафаэль, - ты знаешь мое мнение о неприкосновенности личной жизни". "Точно. А твои организационные способности далеки от создания "легко находимого". "Так вот, о чем я размышлял, - проявил настойчивость ангел, - возможно, мы могли бы отправить какой-нибудь сигнал, что-то такое, что Небеса смогут заметить даже при плохой связи. Например, мы можем использовать большие соборы. Обычно они за ними наблюдают. Или, может быть, святую гору". "Ты собираешься, - Кроули пришлось отложить вилку и потереть виски, чтобы сосредоточиться, - что, залезть куда-то очень высоко и махать руками, пока не поймаешь сигнал?" Азирафаэль сердито посмотрел на него, махнув вилкой с равиоли: "Если ты не придумал ничего получше". Кроули придвинул стул поближе и наклонился через стол к ангелу: "Ты уверен, что мы действительно хотим привлечь их внимание? В смысле, что они смогут сделать, чтобы помочь нам? Отправить нас обратно, - в твоем случае на Небеса, в моем - Вниз, - а потом что? Мы правда этого хотим?" Выражение лица Азирафаэля было в равных частях обеспокоенным, виноватым и несчастным: "Я не хочу умереть, Кроули". "Не будь смешным. Ты не умрешь, ты просто, ну, поболтаешься без тела вокруг Земли. Если тебя развоплотит. И поправь меня, если я ошибаюсь, но ты не то чтобы живешь на грани и рискуешь ежедневно жизнью. Никакого дельтапланеризма, серфинга в морях, кишащих акулами, так что я уверен, все будет в порядке. Так ведь?" "А бережешь ли ты себя, дорогой мой? - сказал Азирафаэль, подняв бровь. - Каждый раз, когда я слышу слово "беспечный", первая моя мысль всегда о тебе. Ты осторожен, правда?" Кроули понравилась такая забота. Демон отклонился назад и неловко покрутил вилкой, непривычный к тому, что о нем могут беспокоиться. "Еще я думаю вот о чем, - продолжил ангел, - если мы не можем творить чудеса, значит ли это, что концепция духовности на Земле тоже не работает как надо? Если ты помнишь, меня уже развоплощало, и после того, как изгнания из Рая, мне совершенно не понравилось искать людей, достаточно обретших свое духовное я, чтобы я мог с ними поговорить. Но, если я не могу делать ничего божественного, значит ли это, что сейчас такой возможности вообще не существует?" Кроули нахмурился. В тот же самый момент им принесли счет. Вопросы, которые их занимали, стали чуть менее божественными и чуть более приземленными. А затем оплата по карте Кроули была отклонена. "Мне так жаль", - повторял им официант снова и снова, извиняясь за "ошибку", будучи совершенно уверенным в проблемах со стороны ресторана. Но Кроули прервал его и сообщил, что у него точно были где-то наличные. Когда официант ушел, он повернулся к ангелу с напряженным выражением лица. "Кроули, - сказал Азирафаэль с каменным лицом, - ты что, использовал адские силы для наполнения карточки? "Ну... не то чтобы только карточки..." Ангел поднял бровь. "А скорее всего банковского счета" "У тебя нет денег!?" "У меня нет денег! - то, как Кроули это сказал, прозвучало очень разумно. До такой степени, что даже сама мысль, что у него могли бы быть деньги, казалась совершенно абсурдной. И он очень гордился тем, как передал курсив, используя голосовые связки. Ангел, впрочем, не выглядел впечатленным. - Что? - сказал демон, - не то чтобы деньги, это что-то хорошее". "Они управляют миром, - ответил Азирафаэль. - По крайней мере, они нужны людям, по крайней мере, людям в этом ресторане. И вполне возможно, что, используя вместо этого чудеса все эти годы, ты надул много экономических пузырей или даже..." "У меня были деньги. Добытые самыми нечестными способами, позволь заметить. Но я устал их хранить и я просто... слушай, ну, не то чтобы один человек способен разрушить всю систему! - Всю систему, основанную на жадности и использовании людей, и прочих дьявольских вещах, был готов добавить он, но решил, что сегодня неподходящий день, чтобы гнаться за белым кроликом, и прикусил язык. - Если ты такой благородный, что же ты не предлагаешь заплатить?" "Конечно я могу заплатить, Кроули, - вздохнул Азирафаэль, - я всегда плачу по своим счетам". И он заплатил. Наличными. Сумма, которую он носил с собой, изумляла. С другой стороны, у ангела всегда было слишком много глубоких карманов, и даже попытка что-нибудь из них выудить, заставила бы любого карманника поменять направление своей карьеры и найти себя в сфере безопасности на производстве одежды. Они заплатили и вышли на коварные лондонские улицы. Кроули позволил себе бросить на Азирафаэля оценивающий взгляд, а потом снова вернулся к тщательному наблюдению за опасностями окружающей их действительности. "Откуда у тебя столько наличности? Ведь не то чтобы ты на самом деле продаешь книги". Молчание длилось слишком долго. Кроули снова на него посмотрел. Ангел выглядел смущенным. Кроули по-змеиному улыбнулся. "Ну, не совсем так, видишь ли, иногда, это не то чтобы действительно что-то ценное, скорее, сувениры" Кроули смотрел на него и ждал продолжения. "Они были никому не нужны! - повысил голос Азирафаэль. - Иногда даже я не знаю, будут ли они представлять какую-то ценность. Люди так непредсказуемы. Кто бы мог подумать, что они так высоко будут ценить вещи, просто потому, что ими владел какой-то там король? Королей было так много! И никому нет дела до, скажем, лютни очень талантливого музыканта, которого никто не помнит, потому что ему повезло меньше. Не то чтобы это очень эгоистично с моей стороны оставить себе парочку сувениров. Они никому не были нужны, вот я их и взял". "Азирафаэль" Ангел вздохнул: "Хорошо. Я продаю артефакты, ладно? Я храню вещи, пока они не станут достаточно старыми, чтобы стать ценными, а потом их продаю" Кроули поднял бровь: "Я никогда бы не подумал, что ты способен что-то продать" "Я отдаю вещи на благотворительность, - в отчаянии сказал Азирафаэль, пока они огибали группу туристов, остановившихся прямо посередине тротуара, не задумываясь о том, что вполне могут рисковать жизнью каждую проведенную там минуту. - Например, в музеи. Но в мире такое количество коллекционеров, готовых платить... что ж, это помогает мне сохранять интерес. Моя арендная плата совсем небольшая, поэтому я могу позволить себе откладывать. - Он выглядел очень виноватым. - Это же не слишком неправильно? Хранить то, что создали люди, для того, чтобы потом им же продать... Ох" "Об этом я как раз не волнуюсь, - сказал Кроули. - Я просто всерьез удивлен, что ты способен хоть от чего-то избавиться. Я думал, ты хранишь вещи вечно". "И у этого есть причина" "Я думал, этой причиной является ностальгия" "Скажем, девяносто процентов ностальгия, десять процентов финансовая подушка безопасности" "Или патологическое накопительство" "Двадцать процентов патологическое накопительство, семьдесят процентов ностальгия и десять процентов финансы" Кроули ухмыльнулся. "Ладно, - сказал Азирафаэль, закатив глаза. - Я одолжу тебе денег, пока это все не закончится" "Мы можем считать это благотворительным пожертвованием в пользу друга" "Да, можем", - сказал просиявший Азирафаэль. "В принципе, мы можем сказать, что это благотворительное пожертвование в пользу демона, но я не уверен, что ваши захотят участвовать в таком типе благотворительности". Азирафаэль было нахмурился, но Кроули спас его от вляпывания во что-то очень подозрительное, лежащее на тротуаре, так что это замечание сошло ему с рук.