Sorry, Not Sorry (Прости, но мне не жаль)

Стив проснулся, но вставать не хотелось. Ничего страшного, просто тело за время сна успело расслабиться настолько, что сейчас не было сил даже сбросить одеяло. Часы показывали 7:08. Он опоздал. Даже шевелиться оказалось лень. Стив бездумно пялился на завитушку потолочной лепнины. Завитушка была кремового цвета, однако думалось почему-то о ярко-голубых глазах. Так соблазнительно было вызвать ДЖАРВИСа и попросить досье на Джеймса Барнса. Вот только не стивово это было дело, и тот факт, что они разок потрахались, ничего не менял. Стив хлопнул ладонью по лбу, вопрошая себя, какого хрена он вообще творит. Странный секс, больше похожий на драку, с человеком, который на дух его не переносит. Звучало по сути бессмысленно, но теплое ощущение внутри не исчезало. Минуты медленно текли одна за другой, и Стив вдруг понял: то, что казалось ему ленью, на самом деле просто отсутствие напряжения. Постоянная настороженность, которая стала привычнее, чем щит в руках, вдруг отпустила. Она никогда не пропадет окончательно, без нее Стив просто перестанет быть собой, но сейчас нигде не давило и не дергало. Он просто расслабился. Больше, чем позволял себе когда-либо в этом столетии. Стоило разложить все по полочкам. Это может быть связано с протестами. Прошло немало времени с того дня, как Стиву в последний раз удалось сделать что-то безусловно правильное. Никаких сомнительных средств, запутанной морали и политиков, дергающих за ниточки. Если люди узнают о тяжелом положении Ветеранских центров, это никому не навредит, а многим — поможет. Стив раньше и не представлял, насколько важны для него подобные дела. Но чем больше он думал об этом, тем больше понимал — не протестами едиными. Сами по себе они не слишком помогали расслабиться, настоящая причина — это Джеймс Барнс. С тех пор как Стива достали изо льда, он делил окружающих на несколько категорий: Товарищи по команде, они же друзья Коллеги Знакомые Фанаты Ебанутые фанаты Журналисты Злодеи И наконец — гражданские, которые нуждаются в помощи. Он не обращал внимания, что раскладывает людей по полочкам, пока не встретил человека, который не влезал ни на одну. Джеймс подорвал всю систему, как ракета с фейерверком — так же ярко и непредсказуемо. Его наглость, чтоб не сказать — хамство, казалась ужасно знакомой. Стив был таким же. А еще этот парень был красив как боженька, даже с грязными и спутанными волосами. В его чудесных глазах пылали страсти, из которых Стиву доставался только гнев. Ужас как странно восхищаться человеком, который только и делает, что злится на тебя. Страннее — только беситься из-за того, что не можешь не восхищаться им. Джеймс очень смелый, он изо всех сил сражается за ветеранов, но факт остается фактом — ведет он себя как полный мудак, особенно по отношению к Стиву. Гудение виброзвонка заставило наконец стряхнуть апатию и пошевелиться. На экране высветилось имя, которого и следовало ожидать. — Привет, Сэм. — Привет, чувак, проснись и пой, — в голосе Сэма слышалось удивление. — Ты что, до сих пор дрыхнешь? Я уже в Центральном парке. — Ага, я уже встаю, — выдал Стив почти-правду. Ну, он ведь честно подумывал о том, чтоб вылезти из постели. — Скоро буду. — Поторопись, пока я себе яйца не отморозил. На календаре март, но до весны еще далеко, судя по всему. Стив фыркнул. — Вообще тебе ничего не мешает сесть в машину и заехать за мной. — Э, нет, — возразил Сэм. — Даже не пытайся. Мы договорились: тебе неохота таскаться через полгорода, а я не перехожу Бруклинский мост. Центральный парк как раз посредине. Таков наш уговор. Стив застонал и пообещал быть на месте через четверть часа. Примерно девять миль — он много раз пробегал это расстояние вместо разминки. Сэм ждал в условленном месте, и взгляд его был полон отеческой укоризны. Впрочем, Стив быстро сбил с него спесь, с места развив приличную скорость. Когда они добежали, изо рта Сэма вырывалось только хриплое дыхание. Стив честно постарался скрыть законную гордость, но в конце концов — Сэм же начал первым. После они долго сидели на влажной траве, пока Сэм наконец не выровнял дыхание достаточно, чтобы начать разговор. Он откинулся назад, опершись на руки, и внимательно посмотрел на Стива. — Что? — Стив сделал невинные глаза. — Ты мне не чтокай. Иногда так и хочется собрать специальную пресс-конференцию. Общественность должна узнать, что на самом деле ты бессовестный тролль. — Понятия не имею, о чем ты, — откликнулся Стив, безмятежно потягиваясь. — Я просто задал мышцам хорошую работу. Сэм покачал головой. — Ну да, конечно. У тебя на все один ответ, чувак. Стив довольно улыбнулся Сэму и получил в ответ смешок. — Итак, что новенького? Ты сегодня бодр как никогда, прямо-таки светишься. Стив скривил губы, безуспешно пытаясь скрыть улыбку, и отвел взгляд. — Свечусь? — Угу, твоя белая задница, в смысле, лицо, просто сияет, — Сэм поднялся на ноги и внимательно осмотрел Стива со всех сторон. — С чего это вдруг? Хорошо выспался ночью? Стив понадеялся, что румянец на лице будет не слишком заметен. — Честно говоря, да. Сэм хмыкнул и прищурился. — Но дело совершенно точно не в этом. Во что ты ввязался? — Ни во что, — выпалил Стив, слишком быстро, чтобы это выглядело правдой. — Ага, я так и понял, — Сэм скрестил руки на груди. — Это «ничего» с тобой просто чудеса творит. Стив покачал головой и подтянул колени повыше, чтобы спрятать лицо. — Обустроился в новом доме? — кстати поинтересовался Сэм. Обрадовавшись тому, что тема сменилась, Стив сел нормально и честно улыбнулся Сэму. — Мне очень нравится. И соседи, и дома, и местные магазинчики. Идеальное место. — А Ветеранский центр? Ты уже добрался до него? Улыбка стекла с лица Стива. — Да, но эээ… внутрь пока не заходил. — Почему нет? — Из-за протестов, — Стив поежился, смутно представляя возможную реакцию Сэма. — Ветераны не слишком довольны сокращением бюджета. — Ох, чувак, — Сэм тяжело вздохнул. — Вот просто не начинай об этом. — Ты в курсе проблемы? — Блин, да что б ты понимал! — воскликнул Сэм. — Там собираются отличные ребята, которые пытаются добиться перемен. Центрам не хватает финансирования, просто и ясно. Слишком долго нами вытирали полы. Как сотруднику центра мне неловко говорить об этом вслух. Хотя я определенно поддерживаю их идеи. Стив с облегчением кивнул. — Да, они выглядят довольно-таки решительными. Я собираюсь сделать так, чтобы об этом узнало как можно больше народу. — Так держать, мистер Задира, — Сэм улыбнулся. — Не сомневаюсь, что ты на это способен. Но слушай-ка: ты в курсе, как Фьюри трясется над нашей репутацией. Может, стоит для начала поговорить с ним, а потом уже устраивать шумиху в прессе? Стив посмотрел на него так спокойно, будто не понял, о чем речь. Сэм весело фыркнул. — Правда, о чем это я? Стив Роджерс будет просить у кого-то разрешения сделать доброе дело? Как такое в голову могло прийти, не иначе как последние мозги растерял. — Похоже на то, — ухмыльнулся Стив. Сегодня в Центре Ветеранов был самый обычный вторник: никакой толпы у входа. Стив зашел внутрь и первым делом увидел немолодую темнокожую женщину с прической типа «конский хвост». Она сидела за стойкой регистрации и вела беседу с пожилым белым в кепке ветерана Вьетнама. Заметив Стива, они прервали разговор и представились: Дэвид и Дарлин. Стив сказал им, что хочет стать волонтером. Дэвид тут же радостно хлопнул в ладоши и схватил со стола планшет с формой заявления. Но не успел Стив взять планшет в руки, как послышался грохот отодвигаемых стульев за стеной. Тут же рядом со стойкой регистрации открылась дверь, и в холл выплеснулась толпа мужчин и женщин. Некоторые болтали между собой, другие держались особняком. И наконец показалась очень знакомая мускулистая фигура в не менее знакомой бейсболке, из-под которой выбивались длинные темные пряди. Джеймс направился в сторону выхода не глядя по сторонам — Стив хотел было окликнуть его, но потом подумал, что не стоит. Джеймс его ненавидит, может быть, пора оставить его в покое. — Эй, Баки! Баки! — позвал Дэвид из-за спины Стива. Джеймс остановился и неторопливо обернулся — тут же столкнувшись взглядом со Стивом. — У тебя найдется минутка? — спросил Дэвид. Джеймс шагнул навстречу, переводя взгляд на Дарлин и Дэвида, с таким видом, будто Стива только что стерло из реальности. Это неожиданно задело. Маленький ребенок внутри Стива обиженно вскинулся, злясь на такую несправедливость. Наверное, ему стоило бы извиниться и отправиться в зал ожидания, чтобы заполнить документы, но куда больше хотелось остаться и посмотреть, что будет делать Джеймс. И вообще, он первый сюда пришел. — Что случилось, Дэйв? — не слишком вежливо поинтересовался Джеймс. — Я хочу познакомить тебя с нашим новым волонтером, — ответил Дэйв, заметно волнуясь. Стив затаил дыхание. — Стив, «Орлиные крылья» — волонтерская программа, в которой ты мог бы поучаствовать. Помогать пациентам в инвалидных колясках добираться на прием. Вот этот парень — один из наших лучших помощников. По документам он Джеймс Барнс, но мы все называем его Баки. Стив протянул руку. — Баки, ух ты, отличное прозвище. Рад с тобой познакомиться. Баки невесело хмыкнул, но все-таки протянул руку в ответ. И сжал пальцы изо всех сил, но Стиву было совершенно не больно. — Взаимно, — сообщил Баки. — Слушай, лицо у тебя больно знакомое. Ты сюда раньше приходил? — Баки! — Дарлин ошеломленно распахнула глаза. — Не притворяйся! Ты не можешь не знать, кто он. Баки оглянулся на нее, умело изобразив крайнюю озадаченность. — Честное слово, понятия не имею. А кто это? Стив едва не выругался. — Это же Капитан Стив Роджерс. Супергерой, его еще называют Капитаном Америкой. Он командует Мстителями. У Баки прямо-таки челюсть отвисла, он хлопнул себя по щекам, так что губы изобразили почти идеальное «О». — Ой! Божечка мой! Умереть не встать! Так, ладно, теперь понимаю. Ух, а в реальности ты намного меньше, чем по телеку. Дэвид и Дарлин потрясенно выдохнули, но Стив только ухмыльнулся. Баки привычно вел себя как засранец. — Да неужели? — с намеком переспросил он. Баки комично вытаращил глаза и покосился на Дэвида и Дарлин. Прочистил горло. — Ну, в смысле, камера часто искажает фигуры, — пробормотал он. Стив хмыкнул. Он мог бы нахамить в ответ, но прямо сейчас это казалось неправильным. — Да, пожалуй, такое случается. — Что ж, приятно было познакомиться, — быстро выпалил Баки. — Дэйв, Дарлин, увидимся позже. Дэвид и Дарлин смущенно смотрели ему вслед. Послышался неловкий вздох. — Может, он еще не пришел в себя. Встреча только что закончилась. А так он отличный парень. Один из моих любимчиков. Когда Стив оглянулся на входную дверь, Баки уже и след простыл. Он и сам не знал, почему сразу не пошел домой. Вообще-то следовало бы. Вместо этого он снова отправился к дому, в котором жил Баки. Под деревом возле облезлых скамеек торчали Микки и Бобби. По случаю холодной погоды оба закутались по самые носы, но Микки все равно слегка потряхивало. Запах марихуаны ударил Стиву в ноздри раньше, чем он приблизился. — Капитан Америка! — обрадовался Микки, вскидывая руку. Стив дал ему пять. — Как дела? — Дела идут неплохо, — Стив улыбнулся в ответ. — А ты как, Микки? Бобби? — Просто шикарно! — воскликнул Микки. Рядом со Стивом он становился чересчур шумным, но это совсем не раздражало. Сразу вспоминался Дернье. Бобби глянул на Стива снизу-вверх, щурясь от солнца. — У меня все хорошо, Кэп. Ты помогал сегодня в Ветеранском центре? — Пока нет, но я официально записался в волонтеры, — честно ответил Стив. Бобби кивнул так гордо, будто Стив был его родным сыном. Улыбка Микки растянулась от уха до уха. — Я знаю, ты парень занятой, не хотелось бы навязываться… — неуверенно начал Бобби. — Но мне охота послушать про Ревущих Коммандос. Когда-то у меня на стенке висел постер со всеми вами. — Ух ты. Это… это здорово, Бобби. Что именно ты хотел бы услышать? Бобби глянул на него будто бы исподлобья, но в глазах светилась надежда. — Какую-нибудь историю. Любую байку. Но только если у тебя есть время. Я ж знаю, что ты пришел повидаться с Баки. Стив покачал головой. — Нет, на самом деле, я… — он запнулся. Ради чего он притащился к дому Баки — Стив не мог объяснить даже самому себе. Микки взглянул на него хитро, едва сдерживая смех. — Что между вами происходит? Стив только вздохнул в ответ. Самому бы для начала разобраться. Теперь на лицах Микки и Бобби было написано откровенное любопытство. Стиву стало слегка неуютно, и он поспешил сменить тему. — Так значит, байку рассказать? Про войну или… — Что-нибудь такое, смачное, — попросил Микки, в предвкушении потирая руки. — О чем не писали в книжках по истории. Стив вдруг снова подумал о том, насколько Микки напоминает ему Дернье. Слишком шумного, глуповатого и ужасно милого Дернье. Именно это сочетание и породило большинство дурацких ситуаций, которые помогали Воющим Коммандос посмеяться, несмотря на ужасы войны. — Ладно, вот вам история, которую вы точно ни в одной книжке не встретите. Парень, с которым это случилось, не успел никому ее рассказать. Но приди он сюда, думаю, был бы не против, чтоб вы услышали. Микки и Бобби подались вперед, а Стив мысленно переместился в сорок четвертый. К тому времени, как он закончил повествование, солнце заметно опустилось к горизонту, а к компании присоединился Стерлинг. Все задыхались от хохота, а по лицу Микки текли слезы. И Стив чувствовал себя легче фунтов на десять. Громкий лязг металлической двери заставил всех обернуться. Улыбка Стива тут же погасла. Навстречу шел Баки, угрюмый и злой до жути. — Эй, Баки! Ты глянь, кто пришел! — окликнул Микки, будто тот уже не буравил Стива ненавидящим взглядом. И на своих друзей он посмотрел как на предателей, но все-таки подошел ближе. Стерлинг даже как будто почувствовал себя виноватым. Микки и Бобби попытались сделать серьезные лица, но не сумели сдержать улыбок. И не то, чтоб это облегчило положение. Кто-то прочистил горло. Стив мельком подумал, что, наверное, Стерлинг. — Чего застыл, как памятник? Что за воспитание, Баки? — Бобби вроде бы волновался, но в его голосе слышались дразнящие нотки, будто он понимал, что Баки чувствует себя неловко, и про себя посмеивался над этим. — Воспитание? Я оставил его под Баграмом, там же, где и руку. Стерлинг дружески улыбнулся Баки. — Вы так ржали, что сквозь закрытое окно было слышно. Какого хрена тут творится? — поинтересовался Баки, свирепо оглядывая всю компанию и особенно Стива. — Стив рассказал нам жутко смешную историю про своего друга, — торжественно объявил Микки. — Кто знал, что Капитан Америка такой прикольный! — похоже, это открытие поразило его в самое сердце. Это задело Стива больше, чем ожидалось, и он склонил голову на бок, чувствуя некоторую неловкость. Ровно до тех пор, пока не вспомнил, что Баки смотрит на него. Подбородок сам собой вздернулся вверх. — Ха, гляди-ка, я понравился твоим друзьям. Баки фыркнул. — Да уж, кое-кто тут прям кипятком уписался. — Значит, сейчас между вами все хорошо? — настойчиво поинтересовался Бобби. Стив пожал плечами. — Лично у меня никогда не было претензий к Баки. Баки подвигал челюстью влево-вправо, будто пытался прожевать оскорбление, но ответил с деланным спокойствием. — Да, у нас все отлично. Чуваки, вы раздуваете из мухи слона. Друзья украдкой покосились на Баки, очевидно не доверяя его словам, но спорить никто не стал. Воцарилась неловкая пауза, и Стив переступил с ноги на ногу, вдруг почувствовав себя лишним. — Ладно, ребята, было весело, но, наверное, мне пора идти. — Ооо, — с демонстративным разочарованием протянул Баки. — Недельный лимит благотворительности исчерпан? Кто-то кашлянул, а Стив полоснул Баки взглядом. — На самом деле, пара минут в запасе осталась, раз тебя интересует. Если не изменяет память, мое последнее пожертвование ты оценил по достоинству. — Удар — гооооол! — восхищенно взвыл Микки, а Стерлинг так обалдел, что закашлялся от смеха. И только Бобби сидел в кресле, недоуменно переводя взгляд со Стива на Баки. Баки покраснел как рак, а его друзья дружно кусали губы, чтобы не расхохотаться. Стив понял, что улыбается во весь рот, не чувствуя ни малейшего смущения. Он все-таки сумел задеть Баки за живое — не хуже, чем тот задевал его. Осознавать это было на редкость приятно. — Джентльмены, рад был всех видеть, — Стив кивнул всем одновременно. — Надеюсь, мы еще соберемся вместе. Бобби небрежно отсалютовал ему. — Всегда к вашим услугам, Капитан Роджерс. Стив подмигнул в ответ. — Мы всегда тебе рады, Кэп, — Микки снова вскинул ладонь, и Стив хлопнул по ней. — Не забудь навестить нас в следующий раз, когда зайдешь «оказать благотворительную помощь» Баки. Невозможно было не услышать ударение на слове «благотворительную», вдобавок Микки смотрел хитро, в общем, день определенно удался. Он усмехнулся в ответ. — Будет сделано, Микки. Он махнул им на прощание и отправился вниз по улице, когда до усиленного слуха донеслось бормотание Баки: — Ну и гады же вы, ребята. Издевательский ответный хохот слушал весь квартал. Неделю и два митинга спустя Стив закончил краткий курс добровольного помощника администратора Ветеранского центра. Ему поручили помогать Дарлин по вторникам и четвергам и заранее предупреждать, если вдруг придется срочно бежать по делам ЩИТа или спасать мир. Дарлин делала все и сразу: стояла за стойкой регистрации, принимала новеньких, а по совместительству — была матерью, сестрой и другом каждого, кто приходил в Центр. Новая работа доставляла Стиву радость. Если бумажная работа в ЩИТе казалась тяжким бременем, то здесь, в Центре, это было похоже на медитацию: заносить данные в компьютер, сортировать, составлять каталоги, переносить информацию с места на место. Может быть, разница заключалась в окружении: Дарлин всегда готова была поддержать улыбкой и добрым словом, а может, радовало понимание того, что Стив дает ей возможность уделять больше внимания тем, кто в нем нуждается. С тех пор как он начал помогать, в Центр звонило и приходило все больше людей. «Нью Йорк пост» напечатал целую статью о том, как Капитан Америка стал волонтером. Стив очень извинялся, чувствуя себя виноватым за увеличение нагрузки на сотрудников, но Дэвид и Дарлин в один голос твердили, что такая реклама — полезная штука. Пусть о Центрах говорят как можно шире, добровольцев уже стало больше и, что куда важнее, все больше ветеранов обращалось за помощью. Кажется, единственным, кого возмущало чрезмерное внимание общества, оказался Баки. Это было хорошо и плохо одновременно. Плохо — потому что теперь Стив видел его постоянно. Баки вечно сопровождал кого-нибудь на встречи, болтал с кем-нибудь в холле или пересмеивался со знакомыми на ступеньках Ветеранского центра. Он был буквально повсюду, все его обожали. Оказалось нелегко совместить в голове образ этого дружелюбного и доброго парня с мудаком, который ненавидел Стива так, будто тот виноват во всех несчастьях Мироздания. При этом, когда Баки злился, у них был просто фантастический секс. Может быть, именно поэтому Стив никогда не уходил сразу по окончании митинга. Сегодняшний митинг был самым многолюдным на его памяти. В последнее время, помимо ветеранов и членов их семей, начали приходить студенты. Журналистов тоже собралось больше, чем когда-либо, в толпе мелькали эмблемы новостных каналов соседних штатов. Стив посылал всех к Баки и тому ветерану, которого попросили говорить сегодня. Толпа понемногу рассасывалась, и Стив мирно стоял в стороне, ожидая, пока Баки закончит беседу с несколькими ветеранами. Наконец тот попрощался и спрыгнул со скамейки, все еще сжимая в руке рупор. На миг они со Стивом встретились глазами, и Баки развернулся в сторону дома. Стив как всегда отправился за ним. — Зачем ты это делаешь? — спросил Баки. — Делаю что? Баки фыркнул. — Изображаешь из себя скромнягу, как только появляются камеры. Будто не любишь журналистов. — Потому что я их терпеть не могу, — признался Стив. — Ты видел, чтоб я давал много интервью? Баки задумчиво сдвинул брови. — Хрен тебя знает. Я изо всех сил стараюсь держаться подальше от всего, что связано со Мстителями. Тошнит смотреть, как пресса вылизывает вам задницы. Теперь он нарочно пытался уколоть Стива, это было ясно как день. Ни в коем случае не следовало попадаться на эту удочку, но Стив просто не мог не. — Ты серьезно? Они только и делают, что ругают нас, — возразил он. — Думаешь, откуда взялась комиссия по рассмотрению наших действий? По большей части виновата пресса — то, как журналисты рассказывают о нас. Ухмылка Баки вышла откровенно глумливой. — Неа. Это называется «ответственность», Стив. — Чушь собачья! — вырвалось в ответ. Баки аж остановился и посмотрел на него, выразительно подняв брови. — Я верно расслышал? Капитан Америка отказывается отвечать за свои поступки? А, погоди, я уловил мысль. Ты считаешь, что отвечать должны все, кроме тебя и твоих друзей? Стив нахмурился. — Нет, речь вообще не об этом. Я отказываюсь подчиняться всяким политикам, которые пользуются трагедиями в собственных интересах. Мстители эффективнее всего спасают город, когда что-то случается, поэтому некоторые мечтают управлять нами. Не задумываясь о том, во что может обойтись следующая серьезная атака инопланетян. Если я не прав, сделай одолжение, объясни, в чем именно. Баки эта речь не особенно впечатлила, но спорить он не стал, только хмыкнул неопределенно. Стив решил считать это победой. И удивился облегчению, которое затопило его. Встань Баки на сторону политиков, когда дело касалось права Мстителей на спасение жизней, это убило бы всю его привлекательность в глазах Стива. Каким бы сексуальным он ни был, принципы есть принципы. Когда они подошли к уже знакомому зданию, Стив обратил внимание, что в округе не видать никого из друзей Баки. — А где твои приятели? Баки пожал плечами. — Думаю, они отправились посетить новую церковь на Атлантик-авеню. По пятницам там подают горячие обеды. Стиву как ледяной водой в лицо плеснули. Друзья Баки выглядели вполне самостоятельными и счастливыми, можно было запросто забыть о том, что на самом деле все далеко не так радужно. — Слушай, прекрати, — Баки вздохнул. — Терпеть не могу этот щенячий взгляд. Они взрослые мальчики. Все с ними в порядке. Положение лучше, чем у многих, по крайней мере. Пока Баки искал по карманам ключи, Стив барахтался в луже вины и боролся с желанием предложить помощь. — Кстати, я так и не услышал ответа, — напомнил Баки. — Почему ты не любишь камеры? — Потому что я не ради них стараюсь, — ответил Стив, заходя вслед за Баки в подъезд. — Кроме того, не ты ли твердил, как важно дать ветеранам возможность высказаться? Именно это я и пытаюсь сделать. — Капитан Америка снова спасает положение, — передразнил Баки. — Теперь он не только защищает город со щитом наперевес, но и сражается за право голоса ветеранов. Что б мы без тебя делали, а? — Определись уже, мать твою, — огрызнулся Стив. — Ты возмущался, когда камеры смотрели на меня, теперь я отошел в сторону — ты снова недоволен, якобы я гляжу на вас свысока. Баки пожал плечами. — Эм, не исключено, что ты мне просто не нравишься. Стив прожигал взглядом затылок Баки, пока тот возился с ключами. Стоило им оказаться внутри, Баки бросился на него. Стива вжало в дверь, чужие пальцы впились в его плечи так сильно, будто Баки пытался забраться на Стива, как на дерево. — Как же я, блядь, устал от твоего самопожертвования, — выдохнул он на миг разорвав грубый поцелуй. — Ты не Мессия, Роджерс. Ты просто… Стив медленно провел губами по шее Баки до самого уха — и прошептал в него. — Кто я? Скажи вслух. Рука сама собой сжала упругую задницу Баки. Тот вздрогнул и отстранился. — Научный эксперимент. Шестеренки в мозгу Стива замерли, в какую-то секунду ему просто хотелось отпихнуть Баки подальше и уйти. Но на него смотрели с наглой ухмылкой, ожидая реакции на вызов. Ну, скотина! Если ему хочется поиграть, Стив может делать это целый день. Он сцапал левое запястье Баки — остывший на весеннем воздухе металл холодил пальцы — и поднял повыше, на перекрестье взглядов. — Вот уж чья бы корова мычала. Баки уставился Стиву в глаза и чуть ли не зарычал, пытаясь выдернуть руку из мертвой хватки. Рука оказалась сильной. Сильнее, чем ожидалось, но с сывороткой ей было не тягаться, и Стив просто подался вперед, притягивая Баки ближе. — Мудила, — выдохнул Баки ему прямо в губы, почти касаясь их своими. Он буквально шипел от ярости, но остановиться все равно не мог. Стиву было очень знакомо это чувство. — Ты первый начал, — прошептал он, и не думая отстраняться. — Очень смешно, — выплюнул Баки — и прижался губами к губам. Этот поцелуй напоминал скорее боксерский поединок — только без перчаток и ртами. И Стив готов был продержаться десять раундов. Где-то по дороге он посеял футболку и пояс, а Баки вообще остался в одних трусах, можно сказать — почти голым. Губы Стива против воли расплылись в улыбке. — Вот только ляпни что-нибудь, и вылетишь, причем не на хуй, — пригрозил Баки. — Я не собираюсь над тобой ржать. Они классные, — Стив протянул руку и погладил мягкий хлопок трусов с эмблемой НАСА. — Не знал, что ты фанат космической программы. — Прямо скажем, ты много обо мне не знаешь, — фыркнул Баки. — Закрой рот и доставай уже свой монстрохуй. Стив хихикнул. — Почему бы тебе самому этого не сделать? Баки вдруг помрачнел и перевел взгляд с впечатляющей выпуклости на штанах Стива на его лицо. — Если ты командуешь Мстителями, это еще не дает тебе права заявляться сюда и приказывать мне. — Ты прав, — согласился Стив, проводя кончиками пальцев по вставшему члену, чтобы хоть немного успокоить возбуждение. — Твой дом, твои правила. — Да, и не забывай об этом, — Баки говорил, но его взгляд напряженно следовал за пальцами Стива. Язык скользнул по нижней губе, такой припухшей и яркой, что Стиву захотелось ее укусить. — Снимай лишнее. С этими словами Баки расстегнул пуговицу на штанах Стива и нетерпеливо дернул их вниз. Стив смахнул его руки и взялся за дело сам — никуда не торопясь. Нетерпение Баки ощущалось буквально физически. Взгляд его не отрывался от промежности Стива, будто там ожидалось что-то невероятное, и это неожиданно льстило. Между прочим, член Стива Баки уже видел. — Слушай, меньше недели прошло. Неужели ты настолько соскучился? — поинтересовался Стив, отталкиваясь лопатками от двери. И демонстративно огладил себя от груди до пупка — ладонь замерла прямо над резинкой боксеров. Баки отступил на шаг, прожигая Стива взглядом, а потом отмахнулся. — Кому понравится, что его дразнят. — Хм, даже не знаю. Мне казалось, ты большой знаток этого дела. Стив подцепил большими пальцами резинку и стянул трусы вместе со штанами, выпуская свой член на свободу. Член был уже твердый, налитый кровью, Баки только взглянул на него — и закусил припухшую губу. У Стива тут же возникла идея. — Хочется попробовать на вкус, а? — низким голосом спросил он, медленно поглаживая себя, чтобы усилить эффект. Баки на мгновение задумался, потом глаза его сощурились. — А тебе бы понравилось, верно? Поставить меня на колени, как одну из своих бестолковых фанаток? Обратись к ним, Роджерс, пусть они тебе отсасывают. Я не какая-нибудь похотливая сучка. Стив нахмурил брови. — Ты говоришь, как отпетый женоненавистник. Типа сосать член могут только женщины. — Ничего подобного, — возмутился Баки. Стив кивнул. — Именно так. Типа, мужчины, которые это делают, не такие уж и мужчины. Сплошная мизогиния, как ни крути, очень мерзко звучит. — Да мать твою! — рявкнул Баки. — Ты же понимаешь, что имелось в виду! — Нет, совсем не понимаю, — упрямо возразил Стив и шагнул вперед. Баки немедленно напрягся, будто готовясь к драке. А потом Стив опустился перед ним на колени. — Думаю, я должен преподать тебе урок. Баки сглотнул так громко, что это было слышно. — Я собираюсь высосать твои мозги прямо через член, — сообщил Стив как само собой разумеющееся. — А когда закончу — отнесу тебя в постель, потому что стоять ты после этого не сможешь. Выражение лица Баки медленно сменялось с настороженного на растерянное. Стиву всегда нравилось удивлять других, особенно тех, кто самонадеянно считал, что все о нем знает. Он замер, разглядывая Баки из-под длинных ресниц. Да, он слегка подрос и отрастил мышцы — но эффект производил совершенно тот же. Такое выражение лица было у безымянных парней, когда Стив, еще кожа да кости, собирался отсосать им в переулке. Баки застыл как статуя, очевидно, ожидая подвоха. — Ты живой там? — поинтересовался Стив. Баки кивнул, заторможенно моргая, и наконец сделал шаг. Его напряженный член покачивался в нескольких дюймах от лица Стива. Член был очень приятный на вид. Стив мог это признать, и похрен, что с другой стороны к нему приделан натуральный засранец. Пора было переходить от слов к делу — и Стив неторопливо облизал член от основания до самой головки. Баки отчаянно выдохнул и, будто не в силах удержаться на ногах, вцепился Стиву в волосы. Это придало им обоим устойчивость, а по телу Стива пробежала дрожь удовольствия от того, что он произвел на Баки такое впечатление. Он целовал и облизывал, не торопясь переходить к большему, пока Баки наконец не выругался: — Бля, да возьми ты его уже в рот. Сколько можно дразнить, ну?! Думаешь, герой-любовник, да? Просто… возьми в рот… пожалуйста… Счастливо ухмыляться с членом во рту оказалось не так-то просто, но Стив никогда не отступал перед вызовами. Сегодняшний митинг решили устроить во второй половине дня, чтобы на него могли прийти те, кто работает, и побольше студентов, желающих поучаствовать в протестах. В итоге народу собралось заметно больше, чем обычно, на заднем плане мелькала группа CNN. Стив уже обратил внимание, насколько хорошо Баки умеет общаться с журналистами. Он всегда направлял рупор в нужную сторону и следил, чтобы перед камерами оказывались самые удачные таблички с лозунгами. Он управлял митингом как дирижер оркестром — что бы ни случилось, главное послание все равно будет доставлено. Пеппер Потс наверняка оценила бы подобный талант. Несколько ветеранов по очереди брали рупор — и говорили больше, чем всегда. Некоторые делились печальными историями о том, как отказывались от терапии, потому что чувствовали, что сотрудники не справляются. Другие хвалили персонал Центров и врачей за первоклассную помощь — но потом не выдерживали и начинали ругаться: слишком долго пришлось ждать, чтобы получить помощь, и это стоило им семьи, работы или даже психического здоровья. Каждый рассказ задевал Стива больше, чем предыдущий. Жутко хотелось просто прыгнуть на мотоцикл и рвануть в Вашингтон, чтобы посмотреть в глаза сенаторам. В какой-то миг до него дошло, что палка от таблички буквально трещит в его руках. — Чего мы хотим? — кричал Баки. — Доступа ко всем льготам! — заорал Стив вместе с остальной толпой. — Когда нам это нужно? — Сейчас, блядь! Прямо сейчас! Стив кожей чувствовал, что поблизости кружит оператор, назойливый, как муха. Даже сомнений не было, что пиар-служба ЩИТа будет просто в восторге, когда в новостях взорвется очередная бомба под названием «Капитан Америка», но Стиву было плевать. Чем больше будут спорить, тем больше людей узнает о проблеме в целом. — Представляете, до какой степени все плохо? — спросил Баки и сделал паузу, чтобы привлечь к себе внимание. Господи, какой все-таки талант! Рупор усиливал его глубокий ровный голос так, что оглядывались даже случайные прохожие и водители машин. — Даже обожаемый ими мальчик с плакатов, Капитан Америка, согласился с нами. Стив невольно сглотнул, а Баки поднял указательный палец и ткнул прямо в его сторону. — Посмотрите, вот он. Этот парень с нами, — лицо Стива вспыхнуло, когда люди начали поворачиваться в его сторону. — Их ожившая мечта, идеальный солдат. Может быть, именно поэтому ему не нужно таскаться по комиссиям и месяцами ждать, чтобы получить медицинскую помощь. И не только медицинскую. Обслуживание по высшему разряду, а? Это был подлый прием. Слова ударили как пощечина. Стив посмотрел Баки в глаза и увидел привычный уже праведный гнев. Но там было кое-что еще. Вызов. Стив мысленно выдохнул. Если Баки считает, что Капитан Америка попытается защитить собственное достоинство, любой ценой сохранить лицо или вступиться за правительство — он в корне не прав. И Стив кивнул, принимая вызов. Оператор подобрался ближе, на периферии зрения вспыхнули красные буквы CNN. — Он прав, — заявил Стив, громко и четко. Без всякого рупора, но это не имело значения, потому что толпа разом затихла, и все камеры повернулись в его сторону. Подняв взгляд, он увидел, что Баки смотрит прямо на него и ждет, как все остальные. Это на удивление обнадежило. — Я получаю медицинское обслуживание по высшему разряду, всякий раз, когда приходит нужда. И то же самое право должно быть у каждого. Когда я слышу, что человек служил своей стране, почти отдал за нее жизнь — и не получает необходимой помощи, это приводит меня в ярость. Толпа взорвалась одобрительными возгласами, в то время, как Стив продолжил: — В нашем Ветеранском центре работают прекрасные люди, но их недостаточно, чтобы помочь всем нуждающимся. Я хочу, чтобы каждый, кто слышит меня, обратился к представителю своего штата в Белом доме и в Сенате и потребовал, чтобы наши ветераны получали лучшее. Послышался дружный рев, многие вскинули повыше таблички с лозунгами, гневно потрясая ими. Баки коротко кивнул Стиву и снова поднял рупор, чтобы скандировать речевки вместе с толпой. Камеры наконец отвернулись в другую сторону, и Стив с облегчением выдохнул. Час спустя толпа рассосалась, а Стив привычно подошел к скамейке, ожидая, пока Баки спрыгнет с нее. Ярко-голубые глаза не сверкали привычным гневом, впрочем, улыбаться Баки тоже не торопился. — Похоже, от твоего самопиара в конце концов вышла какая-никакая польза, — признал он. — Думаю, сегодняшние кадры разлетятся по сети как вирус. — Надеюсь, что так, — как можно небрежнее сказал Стив. Он изо всех сил пытался не обращать внимание на бабочек в животе — его почти похвалили. Может быть, это лучший комплимент, который Баки вообще способен сказать ему. Они шли молча, но тишина казалась странно уютной. В знакомом замусоренном дворе у дома Баки под деревьями курили Микки, Стерлинг и Бобби. — Привет, ребята, — одновременно сказали Стив и Баки. Баки покосился на Стива, будто подозревая, что тот над ним издевается. Стив только усмехнулся. Ребята дружно закивали и заулыбались, но их приветствия теперь звучали по-другому: «Хай, Кэп» вместо «Сам Капитан Америка!» Стива это очень порадовало. В воздухе висел тяжелый запах марихуаны. Микки передал Бобби косяк, тот с удовольствием затянулся — а потом закашлялся, чуть ли не задыхаясь. Стерлинг замахал на него руками. — Почему ты всегда так сильно тянешь? Бобби наконец откашлялся и сплюнул в сторону. — Потому что это лучшая анестезия. Прочищает мозги не хуже того здорового шприца, которым они пытались меня колоть. Микки картинно вздернул брови, кивая на Бобби. — Я б не отказался от укола шприцом, если б это помогло от дерьма в моей голове. Тебе реально повезло, Бобби, а ты шугаешься врачей, как старый помойный кошак. — Я их не боюсь, это вопрос практичности. Если б ты увидел ту иглу, тоже предпочел бы косяк, — возразил Бобби, протягивая руку за самокруткой. — Не лезь не в свою очередь, — отчитал его Микки, забирая косяк у Стерлинга. — Чуваки, хотите курнуть? Баки скептически покосился на Стива и взял косяк. Стив молча следил, как полные губы обнимают самокрутку и Баки от души затягивается. Губы Баки не давали ему покоя уже несколько недель. Развратная картинка то и дело всплывала в голове в самый неподходящий момент, например, во время летучки ЩИТа или прямо перед боем. Баки, тем временем, сложил губы трубочкой, выдувая струю дыма, и все пошлые мысли, которые Стив пытался заглушить, фейерверком вспыхнули в голове. Потом его пихнули в бок, предлагая косяк, в глазах Баки снова сверкнул вызов. Стив хмуро посмотрел на подношение. — Нет, спасибо. На меня все равно не подействует. Я не курю… ничего. — Разумеется, не куришь, мистер Совершенство, — насмешливо хмыкнул Баки. — Мистер Совершенство! — Микки простер к ним руки. — Видел, как вы сыграли на митинге. Из вас получилась классная команда. — Ставлю двадцатку, вы уже в трендах на Ютубе, — подхватил Стерлинг. — Вы туда ходите? — удивился Стив. До тех пор никто из этой троицы не показывался на митингах и вообще в окрестностях Ветеранского центра. — Иногда заглядываем, — ответил Бобби, пожав плечами. — Свалили аккурат после твоей речи. Стерлинг наморщил нос. — Баки не хочет об этом слышать, но мы сомневаемся, что из этой хрени выйдет толк. — Но как он толпой управляет — просто песня, — улыбнулся Микки. — Чувак, да они буквально едят у тебя с рук. Баки раздраженно фыркнул. — Иногда понять не могу, зачем вообще тусуюсь с такими дураками, как вы. Чтоб вы знали, сегодня о нас говорили по всей стране. Оператор Си-Эн-Эн на Стива прямо слюни пускал. Стив повернулся и посмотрел Баки прямо в глаза. — Неужто ревнуешь? Друзья Баки дружно захихикали. — Серьезно, чуваки, — продолжил Баки, не обращая на Стива внимания. — Мы подняли большую волну. Бобби вздохнул. — Да вот, эти уроды в Вашингтоне прям-таки в штаны наложат, исключительно потому, что Капитан Америка толкнул красивую телегу. Без обид, Стив. Стив только рукой махнул. — Чего уж там. Очень надеюсь, что ты ошибаешься. Но если вдруг окажется, что вы все правы, я лично поеду в Вашингтон и выступлю перед Конгрессом. — Вот прямо так и поедешь? — с благоговением спросил Микки. Глаза Бобби удивленно расширились. — Обязательно, — серьезно подтвердил Стив. Стерлинг одобрительно кивнул, а Микки поднял кулак, чтоб Стив по нему ударил. Баки же демонстративно зевнул. — Поверю, когда увижу. И заслужил недовольный взгляд Бобби. — Господи Иисусе, и кто из нас зануда? — Не обращайте внимания, чуваки, — успокоил Микки, посматривая на Баки. — Это у него такой кретинский метод флирта. У Стива вырвался удивленный смешок. — Что ж ты мне раньше не рассказал? — Еще увидимся, придурки, — бросил Баки через плечо, направившись в сторону подъезда. Стив неловко потоптался на месте — в конце концов, он не щенок, который хвостом бегает за Баки. Но друзья Баки видели его насквозь. — Иди, иди, — потребовал Бобби, отпихивая Стива в сторону дома. — Ты ж не хочешь заставить его ждать. На лицах Микки и Стерлинга засветились подозрительно радостные улыбки. Стиву ничего не оставалось, кроме как помахать им на прощание и смыться, пока никто не разглядел пылающие щеки. К тому времени как Стив поднялся по лестнице, Баки успел открыть дверь нараспашку. Стив замялся на пороге, пялясь ему в спину. — Ты заходишь или как? Стив немедленно шагнул внутрь и захлопнул за собой дверь. Потом снял обувь, не отрывая от Баки взгляда. Обычно тот сразу набрасывался на Стива, но теперь просто стоял, обе его ладони — обычная и металлическая, были сжаты в кулаки. — С тобой все в порядке? — осторожно спросил Стив. — Не смей больше так делать, договорились? — Баки наконец обернулся, в его взгляде плескалась тревога. Это было непривычно, у Стива аж живот поджался, напугав его самого. — Не сметь делать что? — Я уже просил тебя не давать обещаний, которые ты не сможешь сдержать, — сквозь зубы прошипел Баки. — Ладно ты мне втираешь это дерьмо про спасение мира, но можешь хотя бы не пытаться наебать моих друзей? Беспокойство Стива немедленно превратилось в раздражение. — Ты о том, что я пообещал выступить в Конгрессе? Будь уверен, я так и сделаю. Баки шагнул ближе, изо всех сил сжимая челюсти, тревога испарилась из его глаз, теперь там бушевало осуждение. Его палец ткнулся Стиву в грудь. — Ты, кусок дерьма! — прозвучало как плевок в лицо. — Ты втерся в доверие к моим друзьям, кормя их пропагандистскими сказочками! — Пропагандистскими? — повторил Стив, пораженный таким напором. — С каких это пор выступление в защиту ветеранов называется пропагандой? Баки, ты вообще знаешь, что это слово означает? Баки сощурился. — Я точно знаю, что ты пляшешь под дудку ЩИТа и правительства США. Того самого правительства, которое нас кинуло. Какого хуя ты собираешься предъявлять Конгрессу, если именно они финансируют твой ЩИТ? — Не важно, кто его финансирует, — Стив повысил голос. — Думаешь, я так переживаю за свою зарплату? Деньги меня никогда не волновали. — А, ну ладно, — Баки перевел дыхание. — Конечно, тебя волнует только всеобщее благо. — Да что ты ко мне прицепился, в конце-то концов? — рявкнул Стив, раздражение кипело в нем как вода в кастрюле. — Ты врешь! — выплюнул Баки. — Ты пиздун, который прикрывает других пиздунов. Вот поэтому ты меня бесишь. — Я не вру! — почти проорал Стив, ненавидя себя за дурацкую слабость. Почему так важно, чтобы Баки поверил ему? Баки покачал головой. — Вся твоя жизнь — сплошное вранье. Капитан Америка — это символ, идея. Рекламная акция, с самого первого дня. Что, будешь отрицать это? Самое паршивое, что в этих словах была изрядная доля правды. И все же Баки ошибался. Очень сильно ошибался. Стив провел рукой по лицу. — Баки, все гораздо сложнее. Да, Капитан Америка символ, но это не значит, что… — Вот именно, — перебил Баки. — А потом ты являешься сюда и разводишь политес перед моими друзьями, будто ты какой-нибудь Джо с соседней улицы. Будто тебе оторвало обе ноги, как Бобби, или у тебя хронические проблемы с памятью, как у Стерлинга. Ты не представляешь, насколько дерьмовой может быть твоя жизнь — когда у тебя ПТСР и ты живешь на улице как Микки. Когда до Стива дошло, что он только что услышал, гнев вышел из него как воздух из проколотого шарика. — Микки бездомный? Где он ночует? Могу ли я… — Хорош, ладно? — Баки протестующе вскинул руки. — Хорош притворяться всепонимающим волшебником, который нас спасет. Потому что ты не можешь нас спасти. И прекрати давать им надежду. Видел, как они смотрят на тебя? И что ты скажешь Бобби, когда ЩИТ запретит тебе наезжать на Конгресс? — Мне плевать на мнение ЩИТа по этому поводу, — хрипло возразил Стив. — Я сделаю это просто потому, что это должно быть сделано. Баки пренебрежительно цокнул языком и отвел взгляд. Спор определенно зашел в тупик. Баки всегда умудрялся задеть его за живое, но сегодня он ткнул в открытую гноящуюся рану, которую Стив пытался игнорировать с незапамятных времен. — Мое имя, мое лицо и мои слова часто используются в неправильных целях, — сказал он наконец. — Но не путай меня и людей, которые прикрываются моим образом. Баки, я такой же реальный, как они. Может, тебе просто не хватает смелости это принять. Стив развернулся к двери. — Давай, давай, вали отсюда, — бросил Баки, будто бы равнодушно, но голос его казался непривычно высоким, в нем не слышалось обычной злости. — В конце концов, тебя вообще никто не звал. Стив обернулся и посмотрел на Баки долгим, внимательным взглядом. — И этот человек обвиняет меня во лжи. Мы оба знаем, зачем я пришел. Мы этим занимаемся уже несколько недель. Когда ты повзрослеешь достаточно, чтобы признаться в этом самому себе? Баки нахмурился и открыл было рот… а потом закрыл. И отвел взгляд. Разочарование ударило Стиву в грудь как тараном, едва не сбив с ног. Это все не имеет смысла. Плевать на все. Обычный секс, ничего больше. Почему его это волнует? Блядь. Горечь растеклась в груди, а желудок буквально скрутило от тоски. За свою жизнь Стив совершил немало безрассудных поступков, но влюбиться в одноразового партнера, который всей душой его ненавидит, было даже хуже, чем сигануть из самолета без парашюта. Со стороны Баки не было слышно ни звука. Ну и хрен с ним. Может, Стиву и не повезло глупо влюбиться в первого встречного, но это не значило, что он будет торчать тут как дурак, в ожидании неизвестно чего. Он пойдет домой и залижет раны в гордом одиночестве. — Думаю, мы еще увидимся в Центре, — вздохнул Стив, открывая дверь. И та громко захлопнулась у него перед носом. Стив удивленно моргнул и обернулся. Металлическая рука Баки оказалась у него перед лицом, а живая — преграждала путь с другой стороны. Обычно в подобных случаях Стив морально готовился к драке, но на Баки его организм реагировал автоматически, как собака Павлова, — первая мысль была о сексе. — Дай мне сказать кое-что, — потребовал Баки низким, угрожающим голосом. Стив стиснул зубы, приготовившись услышать оскорбление, которое станет последней каплей, безвозвратно порвет ту странную, хрупкую нить, которая протянулась между ними Баки молчал. — Что? — нетерпеливо спросил Стив. — Я тебя ненавижу, — прошипел Баки сквозь зубы. Жест отчаяния, последний удар перед капитуляцией. Сердце Стива забилось быстрее — он очень надеялся, что угадал правильно. — В самом деле? — переспросил он, глядя Баки прямо в глаза. Баки подался вперед, и Стиву ужасно захотелось притянуть его к себе. — Да, — подтвердил он. Прозвучало резко, но на лице Баки читалось, что его раздирают противоречия. — Ненавижу изо всех сил. Детская фраза была произнесена с таким угрюмым видом, что Стиву вдруг стало смешно. Он честно попытался сдержаться, но изо рта вырвалось не то фырканье, не то смешок, который быстро превратился в хохот. — Думаешь, это так весело? — агрессивно спросил Баки. — Да! — согласился Стив, все еще смеясь. — Баки, если ты вот так демонстрируешь свою ненависть, об одном прошу — ненавидь меня как можно сильнее. Плечи Баки опустились, злость стекла с него, как вода в песок. А руки потянулись к поясу Стива и взялись за пряжку. Стив радостно кинулся помогать. — Я буду ненавидеть, пока у тебя глаза в кучку не соберутся, — хрипло пообещал Баки. А потом он опустился на колени, и от эйфории у Стива закружилась голова. — Ты же говорил, что слишком крут для минета? — уточнил Стив, затаив дыхание. Баки стянул с него штаны вместе с трусами — так быстро и жадно, что Стив только беспомощно выдохнул. А когда Баки взялся за основание его члена и облизал свои фантастические губы, Стив понял, что проиграл. Этот раунд определенно останется за Баки. — Думаешь, я не понимаю, зачем ты это сделал? — насмешливо спросил тот. — Ты решил воспользоваться своими талантами и подчинить меня себе. — Его пальцы ласково сжались на члене, и ресницы Стива затрепетали. — Но учти, Стив, ты конечно сосешь классно, признаю, но… Я в этом деле — лучший. И раньше, чем Стив сообразил, что ответить, сексуальные полные губы, его воплощенная мечта, обхватили его член. Глаза Стива закатились, и мир перестал существовать — только Баки и его волшебный рот царили в нем. Стив напрочь не помнил, как они добрались до матраса, но комки под задницей и ноющий позвоночник не оставляли места для фантазий. Он осторожно приоткрыл глаза, собираясь тут же сощуриться от света, но света вокруг не было. В квартире Баки царила темнота, только сквозь жалюзи проникал свет фонарей, рисуя на стенах белесые полосы. Посчитать не трудно — несколько часов просто выпали из памяти. Уже знакомая нега охватывала тело, вставать не хотелось совершенно. Стив провел ладонью от груди до бедра и обнаружил, что он абсолютно голый. Это показалось странным, он не помнил, как раздевался. Он вообще не помнил ровным счетом ничего с того момента, как губы Баки коснулись его члена. Рядом послышалось негромкое похрапывание, и Стив повернул голову, чтобы взглянуть. Баки калачиком свернулся на своей стороне матраса, лицом к Стиву, голова покоилась на металлическом плече, а рука была вытянута вперед. Между костяшками пальцев тянулись параллельные полосы, будто золотые клавиши пианино. Первые фаланги пальцев тоже были золотистыми. И того же цвета швы соединяли серебристо-серые пластины карбонита. Рука оказалась настоящим произведением искусства, Стив нарисовал бы ее — если бы до сих пор брал в руки кисти. Он и сам не замечал, что ласково гладит золотистые прожилки, пока Баки не вздрогнул от прикосновения. Стив тут же отдернул руку и сглотнул — ему вдруг стало стыдно за свое любопытство. Он невольно напрягся и приготовился услышать суровую отповедь. Но послышался низкий теплый смешок. — Сказал же тебе, я лучший из лучших. Застонав, Стив повернулся на бок лицом к Баки. Легкое раздражение не помешало ему признаться себе: он рад лежать с Баки в одной постели. Сейчас было бы здорово притянуть его поближе и сказать это. Но Стив почему-то сомневался, что они на одной волне. Слова почти сорвались с губ, но в последний момент пришла неожиданная мысль: если для Баки это не больше, чем секс, Стив не хочет об этом слышать. От недавнего умиротворения не осталось и следа — тревога мешалась с раздражением, в голове крутилось с дюжину разных вопросов, все как один начинались с «а что, если…». Между их носами было всего пару дюймов. Стив пытался разглядеть лицо Баки, пока они лежали в уютной тишине. А потом тишина прервалась громким урчанием, которое издал живот Стива. Баки хмыкнул. — Проголодался? — Ага. Я ведь не ужинал. Как такое вообще могло случиться? — удивился Стив. — Я уже сказал тебе… Стив закатил глаза. — Ладно, ладно, это было прекрасно, но теперь я хочу есть и сильно подозреваю, что ты тоже. Может, нам заказать что-нибудь? — У меня есть еда, — сдержанно намекнул Баки. — Баки, ты изо дня в день питаешься лапшой быстрого приготовления. Позволь мне угостить тебя. Повисло неловкое молчание, и за это время Стив десять раз успел пожалеть о своем предложении — вдруг это обидело Баки? — Китайская кухня, — нерешительно сказал тот в конце концов. И куда более уверенно добавил: — Стейк и брокколи в кляре. За углом есть забегаловка. Номер на холодильнике. Стив усмехнулся. — Идеально. Баки выбрался из кровати и включил телевизор, пока Стив названивал в китайскую забегаловку, рекламу которой магниты удерживали на дверце холодильника. Доставки у них не оказалось, только самовынос. Разглядывая рекламные магниты всяческих кафе, Стив вдруг с удивлением понял, что во всей квартире это единственное, что можно с натяжкой назвать «памятными вещами». На стенах не было ни одной картины, не стояли безделушки по полкам, никаких предметов искусства вообще — ничего, что говорило бы об интересах Баки. Стив сбегал за едой, демонстративно проигнорировав понимающую улыбку Бобби и свист Микки. К тому времени, как он вернулся, Баки накрыл на стол. В смысле, поставил на него два высоких стакана с ледяной водой. Они поели в уютной тишине, которая очень радовала Стива. А потом Баки ее нарушил: — Спасибо за еду, — негромко сказал он. — Да не за что, — мгновенно отозвался Стив. Потом мельком взглянул в окно и все-таки решился. — Эм, Баки? Баки поднял на него настороженный взгляд. Стив старательно не обращал внимания на десяток неприятных вариантов развития событий, которые мгновенно всплыли у него в голове. Ладони вспотели, пришлось вытирать их прямо о штаны. Но до сих пор все было хорошо, и имело смысл рискнуть. — До меня только что дошло, насколько сытной оказалась еда. Я, кажется, объелся и… — Стив невольно сглотнул. -…и уже поздно, — медленно продолжил Баки, не сводя с него глаз. — Да, уже поздно, — согласился Стив, его сердце колотилось как сумасшедшее. Баки откинулся на спинку стула и неторопливо оглядел Стива с головы до ног, будто впервые видел. — Что ж, ладно. Ты можешь остаться. — Спасибо, — как можно спокойнее ответил Стив, старательно не меняя выражения лица. Мысленно он скакал и хлопал в ладоши, как пятилетний ребенок. Они снова перебрались на матрас и устроили себе вечер просмотра «Самых смешных домашних видео Америки», потому что у Баки не было ни Нетфликса, ни кабельного телевидения. Смотреть телевизор с пола оказалось довольно неудобно, и Стив снова подумал о том, как хорошо Баки справляется со всеми проблемами и что он заслуживает лучшего. Ролики оказались не особенно смешными, но Стиву было так хорошо, что он веселился просто за компанию. На свете было не так уж много людей, рядом с которыми он мог расслабиться, и еще меньше — с которыми при этом не надо было разговаривать. Когда начались одиннадцатичасовые новости, Баки поднялся и ушел чистить зубы. Его возвращение Стив встретил легкой улыбкой. — Вот только посмей что-нибудь ляпнуть, — предупредил Баки. — Ухаживать за своими зубами — обязанность каждого. — Конечно, — согласился Стив, старательно делая серьезное лицо. Они разделись до трусов. Стив первым улегся на матрас и поерзал, пытаясь уместиться между особенно крупных бугров. Выключив свет, Баки присоединился к нему. Некоторое время они лежали молча, слушая доносящиеся из окна звуки улицы. — Предупреждаю, не обольщайся, — вдруг выпалил Баки. — А? — Если я позволил тебе остаться на ночь, это еще не означает, что я стал белым и пушистым. Я все еще считаю тебя мудилой. Стив усмехнулся. — …сказал настоящий засранец. Зубы Баки сверкали в темноте как жемчуг. — Хоть не перекачанный сопляк на стероидах. — Я не принимаю и вообще не одобряю стероиды! — возмутился Стив. — Стив, да ты сам ходячий стероид. Стив презрительно фыркнул. — Нет, нет, смотри, — Баки не мог успокоиться, будто только что сделал важное открытие, даром, что история Стива была известна всем и каждому. — Просто подумай. Они изобрели особый стероид, чтобы вколоть тебе, а потом разогрели тебя в микроволновке, чтобы он изменил твое тело. Стив, да ты мутант. — И этот человек называет меня мудаком, — проворчал Стив, отстраняясь. Хорошее настроение как-то стухло. Но Баки вытянул металлическую руку, притягивая Стива назад, и Стив даже посопротивлялся для приличия прежде, чем позволить сдвинуть себя. Баки и сам подполз ближе, его нос почти касался носа Стива. Стив затаил дыхание, не представляя, что будет дальше. Сегодня ему устраивали сюрприз за сюрпризом. — Я ничего плохого в виду не имел, — прошептал Баки так тихо, что Стив порадовался наличию супер-слуха. — Просто… Раньше я умел трепаться ни о чем. Похоже, стоит подорваться на мине — и все твое обаяние испаряется. — Ты забыл, с кем разговариваешь, — сказал Стив. Послышался довольный смешок. — Да, точно. Я знаю, ты тоже повидал в жизни немало дерьма. Догадался уже. Но я не хотел стебаться над тобой, просто иногда язык работает быстрее мозгов. И вообще, у меня вон бионическая рука. Если ты мутант, то и я не лучше. Неожиданная самокритичность радовала и бесила одновременно. С одной стороны, хотелось утешить Баки, с другой — взять за плечи и как следует тряхануть. Стив только вздохнул. — Баки, никакой ты не мутант, и я тоже. Мы просто отличаемся от других. И я рад, что мы… Заканчивать фразу было страшно. Что бы ни думали товарищи по команде, чувство самосохранения у Стива имелось. Баки прижался к нему ближе, будто поощряя продолжать. Но в горле встал ком, мешая произнести хоть слово. — Ты рад, что мы что? — прошептал Баки. Стив прислонился лбом ко лбу Баки и слегка потерся, надеясь, что все будет ясно без слов. Несколько минут они лежали в уютной тишине, слушая дыхание друг друга, и сердце Стива потихоньку успокоилось. Он начал было засыпать, когда услышал хихиканье Баки. Честное слово, он хихикал, Стив чувствовал вибрацию всей кожей. — Что такого смешного? Баки отстранился и вытянул руки, с победным воплем пихая Стива в грудь. Это сбивало с толку, и Стив нахмурился. — Я трахаюсь с Капитаном Америкой! — радостно заявил Баки в пространство. — Черт меня подери! Стив Роджерс — мой друг-ебарь. Видела бы меня сейчас моя бабушка! Стив отпихнул его руки и потянул одеяло себе на плечи. — Тьфу, тебе и правда стоит пойти на курсы постельных разговоров. Баки попытался отобрать одеяло назад, Стив не дал. Пару минут они играли в перетягивание каната, пока тишину не разорвал громкий треск. Оба дружно ослабили натяжение, но было поздно — ткань порвалась точно посредине, вокруг летали перья. — Шикарно просто, — буркнул Баки. В темноте разглядеть выражение его лица было не так-то легко. Стив честно вглядывался, пытаясь понять, было несчастное одеяло дорого как память или вопрос чисто финансовый. — Баки, прости меня. Я куплю тебе другое, — серьезно предложил Стив, искренне надеясь, что это не отбросит их к прежним скандалам. — Ладно, тогда… — начал Баки, — я хочу лучшую постель, которую может купить правительство. По высшему разряду. Ты это слышал? У Стива вырвался вздох облегчения. — Да, отлично. По высшему разряду. Баки сгреб кучку перьев и швырнул их в воздух над головой Стива. Это оказалось настолько внезапно, что увернуться не удалось — пришлось глупо махать руками, а потом еще и отплевываться от того, что приземлилось в рот. — Баки, какого хрена? В темноте заблестела счастливая улыбка. — Ты сам напросился. Стив выругался себе под нос и повертел головой, пытаясь хоть как-то устроиться в перьевой куче. — Это даже прикольно, — Баки тепло выдохнул и поерзал, придвигаясь ближе. Его колени и рука теперь касались тела Стива. Это нельзя было назвать объятиями, но если закрыть глаза, вполне можно было представить, что они обнимаются. Это было глупо и наивно, в голове звенели тревожные колокольчики, предупреждая, что катастрофа не за горами. Но вот так лежать рядом с Баки оказалось удивительно хорошо, это ощущалось правильно. Без учета перьев, разумеется. Блин. — Ночи, — прошептал Баки. Стив едва удержался от того, чтобы закинуть руку на Баки и притянуть его поближе. — Спокойной ночи, Баки. На этих выходных тема ветеранских протестов вышла в тренд на Ютубе и в Твиттере. В понедельник Стив был вызван в новый офис Фьюри на Федерал плаза и уже морально готовился получить втык. Вместо этого он услышал мирное «тебе стоило нас предупредить» и напоминание о том, что ЩИТу лучше заранее знать, когда и о чем Капитан Америка общается с прессой. Только и всего. Стив вышел на улицу удивленный, но вполне довольный ситуацией. Во вторник Стив снова помогал в Ветеранском центре. Был уже поздний вечер, когда за стеклом входной двери замаячила знакомая камуфляжная куртка и синяя бейсболка Баки. Баки скрестил руки на груди и мерял крыльцо нервными шагами — в его случае это означало немалое волнение. Увидев выходящего навстречу Стива, он остановился и смерил его уничижительным взглядом. — Привет, Баки, — осторожно сказал Стив. — Ты мне тут не приветкай, Стив, — огрызнулись в ответ. — Или теперь я должен называть тебя «папочкой»? Ты этого хочешь? Слово «папочка» прозвучало как гром среди ясного неба. В полном недоумении Стив попросил уточнить. — Ты меня услышал, — буркнул Баки. — Не пытайся делать невинное личико. Ты точно знаешь, о чем речь. Стив вскинул руки, сдаваясь. — Честное слово, не представляю. — Угу, — Баки дернул плечом, развернулся и яростно затопал по улице в сторону дома. У Стива скрутило желудок от неприятного предчувствия, но он последовал за Баки. Очередная причина скандала так и осталась загадкой. Бобби, Микки и Стерлинг проводили их взглядами. Баки кивнул им, но не остановился, так что Стиву оставалось только махнуть рукой и тоже пройти мимо. Ему хотелось бы поболтать, но куда важнее было выяснить, что так разозлило Баки. Поднимаясь по лестнице, Баки что-то бормотал себе под нос. До Стива доносились отдельные слова, типа «содержанка» и «шлюха». Это окончательно сбило с толку. Баки отпер дверь и распахнул ее перед Стивом, драматическим жестом приглашая войти. Стив принял приглашение, до крайней степени озадаченный. Посреди комнаты стояла заказанная им кровать. Вживую она смотрелась даже лучше, чем в каталоге: серое лакированное дерево, дополнительная поверхность сбоку, встроенная подсветка. Спинка кровати — двух разных оттенков серого, с ночником и тумбочками с обеих сторон. И посреди всего этого великолепия — толстый ортопедический матрас размера кинг-сайз, застеленный лучшим постельным бельем, которое Стиву удалось найти — черно-серо-красного цвета. — Что не так? — спросил он после продолжительной паузы. — Не понравилась цветовая гамма? Баки захлопнул дверь за его спиной и патетическим жестом протянул руки к кровати. — Я не твоя секс-игрушка! Хочешь себе сладенького мальчика? У них есть свои сайты! А еще лучше, спроси своего дружка Тони Старка, не сомневаюсь, он порекомендует тебе мальчика высшего класса. Но я — не продаюсь! Баки буквально трясло от ярости — даже для него такая злость была как-то чересчур. Такая реакция на подарок ошарашила Стива настолько, что он временно потерял дар речи. — Я не буду твоей содержанкой, слышишь?! — повторил Баки, тыча пальцем Стиву в лицо. Стив стиснул пальцами переносицу. — Баки, я не пытаюсь купить тебя. Я обещал тебе новую постель. Но стоило начать искать, упорно вспоминался твой кошмарный бугристый матрас и затекшая шея. Я купил эту кровать для себя, потому что задолбался трахаться на полу. Баки медленно обошел вокруг кровати. — И почему она такая низкая? Признай, тебе нравится ебать меня на полу. Чувствуешь себя большим и сильным. Именно поэтому ты всегда сверху. А шикарная кровать как бы должна искупить вину. Стив громко застонал. — Далась тебе эта сила. Раскладка в постели — это так принципиально? Парень, у тебя крыша поехала. — Стив, ты всегда сверху. Я не прав? — Если я дам тебе на этой кровати, полегчает? — уточнил Стив. Баки раздраженно фыркнул. — Нет, я вообще не об этом. Не надо ко мне относиться так, будто я, блядь, Джулия Робертс из «Красотки»! — Договорились. Но если мы уж собрались спать вместе, я хочу иметь возможность заниматься с тобой сексом так, чтобы матрас при этом не ерзал по полу, и не просыпаться от того, что мне свело шею. Такой расклад тебя устраивает, Баки? Спустя несколько ударов сердца Баки все же пробормотал. — Так и быть… но больше никаких подарков. Стив сбросил обувь и начал расстегивать пуговицы на синей оксфордской рубашке. — Хорошо. Больше никаких подарков. Он стянул штаны вместе с бельем и голышом направился в ванную. — Что ты делаешь? — озадаченно поинтересовался Баки. — Надо сполоснуться. Я вернусь, — откликнулся Стив, ныряя за дверь. Вымылся он быстро, но тщательно, и вышел из ванной, толком не вытершись. Баки так и стоял посреди комнаты, но Стив встретил его мрачный голодный взгляд. У новой кровати было достаточно ящиков, однако смазка так и валялась на полу. Рядом с новым стильным Макбуком. До этого Стив ни разу не видел в квартире Баки дорогих вещей, Макбук смотрелся вызывающе и неуместно. В голове сразу возникли вопросы, например: если Баки едва сводит концы с концами, как он может позволить себе подобную технику? Но сейчас Стиву меньше всего хотелось портить себе настроение или спорить, поэтому он молча подобрал тюбик со смазкой. — Ты заметил, что у этой кровати есть несколько ящиков для хранения? — поинтересовался он, открывая крышку. — Да я, похоже, пришел к успеху, — усмехнулся Баки. — Наконец-то могу завести себе специальный ящик для секс-игрушек. Стив опустился на кровать — на колени и локти, и выдавил на левую ладонь большой шарик смазки. Матрас оказался мягким, но достаточно упругим, чтобы удержаться в такой позе, широко расставив колени. Два смазанных пальца легко скользнули между ягодиц, разводя их стороны. Раскрывая себя, Стив уткнулся лицом в подушку. Это было приятнее, чем обычно — может быть, потому, что он готовил себя для Баки — и Баки не отводил от него взгляда. — Что ты творишь? — послышался слабый голос, словно Баки не мог поверить своим глазам. — А на что, по-твоему, похоже? — поинтересовался Стив, оглянувшись через плечо. Взгляд Баки растерянно метался от лица Стива к его пальцам. Его эрекция была заметна даже сквозь джинсы, и мозг Стива невольно дорисовал картинку: как Баки достает свой член и толкается сзади. Эта мысль заставила его застонать. Еще один стон сорвался с его губ, когда пальцы погрузились на всю длину. — Господи, — выдохнул Баки, расстегивая молнию на джинсах, чтобы освободить стоящий член. Услышав его шаги, Стив снова обернулся, но внимание Баки было сосредоточено только на его заднице. — Бля, Стив, — голос Баки стал настолько хриплым, что Стиву захотелось сохранить его в памяти навсегда. — Только посмотри на это. Бля, твоя задница прекрасна. Хоть сейчас на обложку, слышишь. Стив неопределенно хмыкнул, чувствуя, как по телу растекается приятное тепло. Баки обычно не расщедривался на комплименты, и такая похвала побудила работать усерднее. Он вдавил в себя третий палец, чуть не задохнувшись от нахлынувших ощущений. Баки почти нависал над ним и оглаживал свой член живой рукой. — Хочешь почувствовать себя заполненным до конца, не правда ли? Пальцы тебе не помогут. Тебе нужен мой член, верно? Стив заставил себя кивнуть, проглотив очередной стон. Такие грязные разговорчики заставляли его чувствовать себя похотливым и распутным. Он шире раздвинул ноги и принялся трахать себя пальцами. — Ну да, разумеется. Я знаю, что тебе нужно, — продолжал Баки. — Когда тебя в последний раз трахали? Скажи мне, Стиви, а? Все слова куда-то делись. А потом и мысли вылетели из головы, когда две руки — живая и металлическая — легли ему на ягодицы, раздвигая их в стороны. — Это не имеет значения. Я сделаю тебе хорошо. В любом случае, — голос его становился все ниже. — Просто раскрой себя для меня. Вдохновленный такими указаниями, Стив погружал пальцы глубже и глубже, пока ладони Баки вдруг не отпустили его кожу. Он замер на мгновение и обернулся через плечо, но в этот момент металлическая ладонь шлепнула его по ягодице, заставив кожу вспыхнуть. От шока Стив приоткрыл рот, кровь буквально запульсировала в члене. Баки не отводил от него взгляда, бледно-голубые глаза потемнели от похоти. — Ты готов? Стив быстро закивал: — Да. Да, Баки. На полках, сделанных из ящиков, оказалась пачка презервативов. Стив мысленно зааплодировал. Не прошло и нескольких недель, как Баки наконец потратил деньги на собственную безопасность. Матрас ощутимо прогнулся, когда Баки встал на колени позади Стива. Две ладони — металлическая и живая — обхватили его бедра и потянули назад. Твердый член прижался к входу, невыносимо горячий и дразнящий. Стив двинул бедрами, требуя не останавливаться. Баки рассмеялся, низко и тепло, и снова хлопнул Стива по заднице. — Такой жадный. Ну, поехали. С губ Стива сорвался едва слышный вздох — Баки наконец подался вперед… и тут же замер. Это оказалось страшным разочарованием, Стив всхлипнул и подался навстречу, насаживаясь на головку члена. Оба дружно выдохнули и застыли. Стив успел немало подрочить, представляя член Баки внутри себя, но реальные ощущения оказались куда ярче. Хотелось быстрее и жестче, и Стив снова двинул бедрами, пытаясь заставить Баки двигаться. — Ну, давай, — потребовал он. — Трахни меня уже. — Трахни себя сам, — предложил Баки. Стив оглянулся — этот засранец просто закинул руки за голову, всем своим видом демонстрируя, что не собирается помогать. Что ж, Стив никогда не отступал перед вызовом. Прикусив губу от напряжения, он подался назад, потом вперед и снова назад — пытаясь получить удовольствие самостоятельно. Конечно же, этого оказалось мало. Стиву до боли хотелось, чтобы ладони Баки касались его кожи. Чтобы Баки положил руку ему на загривок и наконец трахнул, ни о чем не думая. — Черт, Стив, как горячо звучит, — заметил Баки, и Стив зарылся носом в подушку, покраснев от смущения — каким-то образом он умудрился сказать все это вслух. А Баки вдруг рухнул ему на спину и впился зубами в плечо, заставив Стива содрогнуться. — Если так ставить вопрос, то я просто обязан подчиниться, — выдохнул Баки. Влажные губы скользнули по спине Стива. Большая грубая ладонь накрыла загривок, а вторая, металлическая, вцепилась в бедро. И Баки наконец начал двигаться. Стив снова ткнулся носом в подушку, полностью растворившись в ощущениях. Шлепки кожи о кожу, крепкая хватка на бедре погрузили его в блаженный транс — он не испытывал подобного с сорок первого года. Господи, как же он скучал по этому ощущению: подчинения, раскрытости, абсолютной заполненности чужой упругой плотью. Скоро, слишком скоро, яйца Стива потяжелели, колени начали слабеть. При каждом толчке тело пронизывала дрожь удовольствия. Он застыл на грани — так хотелось, хотелось большего, и в то же время требовалось любой ценой удержать это чувство наполненности. Но движения Баки уже стали рваными, при каждом толчке он задевал простату Стива — и Стив выкрикнул его имя, кончая без единого прикосновения к себе. Тело сотрясалось в нереально сильном оргазме. Баки последовал за ним несколько ударов спустя, стиснув бедра Стива так сильно, что наверняка оставил синяки. А потом обрушился всем весом на спину Стива. Его сердце бешено колотилось куда-то в позвоночник. И это было хорошо. Они лежали, не в силах шевельнуться, пока не стало ощутимо неудобно. Стиву было мокро и липко, а мягкий член Баки норовил выскользнуть из задницы. Стив чуть пошевелился, Баки тут же уловил намек и сполз на постель. Стив перевернулся на спину. Баки смотрел на него с нечитаемым выражением лица. А потом встал и направился в ванную. Послышался шум смываемой воды, потом открыли кран. Баки вышел обратно с одноразовой тряпкой в руках, и Стив было напрягся, ожидая, что эту тряпку в него швырнут, но нет. Баки присел рядом на кровать и начал неторопливо вытирать Стиву бедра. — Поверить не могу, ты загадил мои новые простыни, — сообщил Баки. Труднее всего было не расплыться в счастливой улыбке. — Прости, Бак. Обещаю больше так не делать. — Я тебе дам, «не делать», — возмутился Баки. — Похуй на простыни. Мы сделаем это еще раз. И потом опять. Стив давно перерос восторженные подростковые фантазии, но от взгляда Баки у него в животе натурально запорхали бабочки. В этих светло-голубых глазах Стив увидел будущее своей мечты: они трахаются, как кролики, потом встают, едят оладьи, устраивают митинг перед Ветеранским центром, а затем идут к Баки домой, и все повторяется в том же порядке. Думает ли Баки о том же самом? Имел он в виду именно это, или речь просто о сексе? Слабая улыбка на его лице давала Стиву надежду. — Твой дом, твои правила. — Интересно, как в них вписывается покупка кровати? — Баки насмешливо вздернул бровь. Стив застонал и смахнул со лба воображаемый пот. — Если она тебе настолько не понравилась, могу забрать обратно. Ответа не последовало. Стив нахмурился и чуть приподнялся, чтобы лучше видеть Баки. Его живая рука скользнула по матрасу, коснулась лакированных бортиков. — На самом деле… это неплохо. Стив понимал, что не стоит так явно выказывать свою радость, но вашу ж мать, Баки заслуживал самого лучшего, и было чертовски приятно слышать, что кровать оценена по достоинству. — Хорошо. Я рад, что тебе понравилось. — А теперь подвинься. Я с ног валюсь. Он все же поднялся и выключил свет. В комнате стало совершенно темно, слабый свет уличных фонарей не слишком спасал положение. Стив повернулся на бок, и Баки скользнул под одеяло рядом с ним. Вроде бы, так просто было протянуть руку и обнять его по-настоящему, но даже после невероятного секса это казалось слишком интимным. Стив невольно напрягся, стоило ему подумать о том, насколько малы права дружка-на-поебаться, сколько всяких правил и ограничений, которые они так и не обсудили. Его с намеком дернули за руку, и Стив с облегчением выдохнул: глупые сомнения испарились. Следуя молчаливому повелению, он придвинулся ближе. Некоторое время они ерзали, пытаясь устроиться поудобнее, в конце концов Стив оказался на спине, а Баки навалился сбоку. Стив глубоко вздохнул, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, пока Баки пристраивал голову у него на груди. Наверное, он привыкнет к этому. Когда-нибудь. — Спокойной ночи, — пробормотал Баки себе под нос. Стив провел по его мягким волосам, скользнул ладонью по спине — да и оставил ее там. — Ночи, Баки. Сирены орали громче, чем обычно. В этой части Бруклина сиренами никого было не удивить, но в этот раз они оказались подозрительно близко. Вот буквально под окнами. Глаза Стива сами собой распахнулись, и он попытался сдвинуть Баки в сторону, чтобы сесть на постели. — Что еще? — заворчал Баки. Адреналин пробежал по венам, заставив выбраться из-под уютного одеяла и оглядеться. Красно-синие лучи скользили по стенам. Стив подошел к окну и поднял жалюзи. Сирены уже стихли, но внизу по-прежнему вспыхивали красные и синие огни. — Ничего страшного, — вздохнул Баки из-под подушки. — Наверное, у Денни опять передоз. Эти слова задели внутри Стива какую-то струну, заставив вздрогнуть. Тяжело было слышать о подобном, как о ежедневной рутине. — Денни — это кто? — уточнил Стив. Наркоман он или нет, человек остается человеком даже у последней черты. — Один из наших ребят… ну, раньше был. Сейчас он так скатился, что уже не приходит. Баки сел на кровати — и Стиву вдруг вспомнилась картина Пурандаре: синий и красный окрашивали комнату и грустное лицо Баки в характерные цвета. — Он накачивается до передоза пару раз в месяц, не реже, — Баки вздохнул. — Раньше я переживал, но он каждый раз умудряется выкарабкаться. Серьезно, иди в постель. Это казалось неправильным — мирно спать, когда кого-то пытаются спасти от передозировки наркотиков. Стив решил постоять, во всяком случае, пока не уедет машина скорой помощи. Но присмотревшись, он увидел Бобби, который сидел неподалеку от скорой. Заметив Стива, он замахал руками и крикнул что-то — толстое стекло заглушало звуки. — Баки… там Бобби, — Стиву стало тревожно. Баки выпрыгнул из постели и бросился к окну. Бобби кричал что-то, и Стив прислонился любом к стеклу, изо всех сил напрягая свой улучшенный слух. — Микки, — разобрал он наконец. — Он говорит: «Спускайся, это Микки». — Блядь, — прошептал Баки. Они бросились одеваться. Баки первым вылетел за дверь, оставляя ее открытой, через мгновение Стив уже захлопнул ее за спиной. Баки остановился прямо за Бобби, почти навалившись на него. Стив подошел и встал рядом. Одного взгляда на происходящее хватило, чтобы сдавило грудь. Лицо Микки было все изрезано, губы разбиты в кровь, один глаз опух так, что не открывался. Кровь была на рубашке и джинсах. И впервые на памяти Стива Микки был без своей кожанки, и это почему-то тревожило больше всего. Его темные руки казались неестественно худыми, и следы от уколов рассказывали историю, о которой Стиву не хотелось даже думать. Он сглотнул, глядя, как носилки закатывают в нутро скорой. Снова взвыли сирены, и машина рванула с места. Они проводили ее взглядом, не произнеся ни слова, пока огни не исчезли в ночи. — Он должен был остаться у Стерлинга сегодня, — наконец сказал Бобби. — Я не знал. — Не знал чего, Бобби? Что случилось? — отчаяние в голосе Баки показалось Стиву невыносимым. Дорого бы он дал, чтобы больше не слышать его никогда. Ему хотелось придвинуться ближе, взять Баки за руку, чтобы хоть немного утешить его, но вряд ли Баки позволил бы такое сейчас. Поэтому Стив просто застыл за его плечом. Бобби перевел дыхание, прозвучало ужасно похоже на всхлип. — Стерлинга забрали в полицию за хранение травы. Травы, которую я попросил его купить, понимаешь, Баки? — О нет, — простонал Баки, закрывая лицо металлической рукой. — Вот так, — вздохнул Бобби. — Он сейчас в Бруклинском изоляторе. — Черт, — выругался Баки, опуская руку и оглядываясь на Стива. — Я узнал об этом пару минут назад. Знаешь Джейка, бывший моряк, у него еще волосы в синий покрашены? Баки кивнул. — Ну, вот он мне и рассказал: после того, как Стерлинга забрали, Микки вышел во двор, чтоб забить косяк, но на него напала толпа подростков. Может, собирались его ограбить, но ты же в курсе, с Микки взять нечего. Думаю, это их и взбесило. Ему досталось по полной программе. Пока я выбрался во двор, кто-то уже вызвал скорую… — голос Бобби понизился до шепота, он склонил голову, заметно дрожа. Баки обнял его за плечи. — Все хорошо, Бобби, ты не виноват. Я должен был проверить их обоих с вечера. — Он такой бестолковый, — выдохнул Бобби между всхлипами, — все переживает о том, как бы кому не навязаться. Он мог прийти к тебе или ко мне. — Ты же знаешь, он гордый. Я много раз звал его переночевать у меня, он каждый раз отказывался. Проще всего было бы сказать, что Микки больше не придется ни о чем беспокоиться, Стив позаботится обо всем; но очевидно, что Микки не примет его помощи. Стив мысленно прокрутил в голове все разговоры с ним — единственное, о чем Микки решился его попросить, это экскурсия в Башню Старка. — За Стерлинга не переживай, — между тем говорил Баки, — я его вытащу под залог. Стив прикусил язык, чтобы не спросить, где Баки собирается брать деньги. — Мне жаль, что ты все это увидел, — Бобби поднял глаза на Стива, вытирая слезы рукавом куртки. — Микки — добрый мальчик. Ему просто не повезло, знаешь. Стив покачал головой. — Бобби, тебе не за что извиняться. Если я могу сделать что-нибудь для него, для тебя или Стерлинга — только скажи. В кривоватой улыбке Бобби читалось то, что Баки сказал Стиву с самого начала. «Это здорово, но ты не можешь нам помочь». Бобби никогда так не скажет, потому что он рос в те времена, когда плакаты с Капитаном Америкой висели рядом со святым крестом и иконами Христа. Он искренне восхищался Стивом, поэтому просто кивнул и сказал: — Спасибо, Капитан. Они смотрели, как кресло Бобби медленно катится по бетонной дорожке и исчезает за углом, а потом поднялись обратно в квартиру Баки. Тишину можно было резать ножом. Стив присел на край кровати, глядя, как Баки запускает свой ноутбук. Дребезжащий звонок показался оглушительным. Баки поговорил с кем-то насчет внесения залога и положил ноутбук на место. Потом начал рыться в ящиках у стены. — Тебе помочь с залогом? — осторожно спросил Стив, надеясь, что не нарвется на очередную отповедь. — Неа, — рассеянно бросил Баки, перебирая какие-то бумаги. — Я справлюсь. Стив поджал губы, понимая, что лезет не в свое дело, но все-таки не удержался от вопроса. — Баки, но как? — У меня есть деньги, — отозвался Баки, вытаскивая красную коробку с черной звездой на крышке. — Больше, чем ты думаешь. Сняв крышку, Баки отсчитал из коробки несколько сотен долларов. Дюжина вопросов крутилась в голове Стива, но он чувствовал, что ответов не получит, и решил оставить их до лучших времен. — Хочешь, чтобы я пошел с тобой? — спросил он. — Чтобы забрать его? Баки вздохнул. — Нет, лучше подожди здесь… ну, или иди куда-нибудь. У Стива упало сердце. Баки явно было тяжело, но помощи от Стива он не примет принципиально. Наверное, стоило уйти прямо сейчас, но почему-то не было сил даже подняться. Баки издал странный звук, и Стив резко вскинул голову. Баки посмеивался, мрачно и холодно. — Знаешь, почему Микки оказался на улице? — Нет, — медленно сказал Стив. Но ответа не последовало, и он добавил «Почему?» — как можно спокойнее и мягче. Баки повернулся и посмотрел ему в глаза. — Отряд Микки попал в засаду в Кабуле. Выбраться удалось только половине. И он заработал ПТСР в тяжелой стадии. И пытался справиться как мог — трава, героин, кокаин, все, что удавалось достать. И вместо того, чтобы отправить его на лечение, его просто комиссовали «на общих основаниях». — Это лучше, чем вышвырнули, да? — слабо спросил Стив. Баки сухо хмыкнул. — Может быть. Но на самом деле любая категория, кроме «почетного ветерана», это приговор. С тем же успехом ему могли поставить на лбу клеймо «Не нанимать». Из-за привычки к наркотикам он вечно оказывается внизу списка, особенно когда дело касается жилья и работы, в результате становится только хуже. Это гребаный замкнутый круг. Обида за Микки и праведный гнев боролись в груди Стива. Но он точно знал, что никакие слова сейчас не помогут, поэтому сидел, не раскрывая рта. Баки поднялся, глядя на него сверху вниз. — Стив, я знаю, тебе нравится думать, что ты можешь спасти мир. Но никакая пламенная речь не заставит Конгресс переписать эти законы. Мы устраиваем митинги и пишем письма во все инстанции, чтобы помочь ветеранам получить заслуженные льготы. Но ребятам вроде Микки это не поможет ничем. Правительству нет никакого дела до ребят вроде него. Нет, и никогда не будет. Стив поднял взгляд. В глазах Баки читались боль и отчаяние. Захотелось обнять его так сильно, что Стив с огромным трудом удержал себя на месте. — Сделай одолжение, когда будешь уходить, убедись, что дверь захлопнулась, — попросил Баки. А потом он ушел. А Стив остался сидеть на чудесной новой кровати, которую купил для Баки, невесело размышляя, удастся ли что-нибудь исправить.