***
Через пять минут они дошли до дома. Деметрий вновь поднес руку Грейс к губам, быстро попрощался и исчез в темноте города. — У кого-то было свиданье! — Всплеснула руками Бесс, вставая из кресла и подходя к сестре. Вся семья была в гостиной, ничего не предвещало беды. — Нет, ты что! — Покачала головой Грейс. — Не ври! Ты не умеешь. Ммм... — Она принюхалась. — Ты духами пахнешь, дорогая моя… Не отвертишься! — Он лишь провожал меня до дома!— Взглянула на маму старшая Грейс, пытаясь найти в ее глазах поддержки. Но увидела лишь такие же хитрые искры, как и у сестры, — Мам, у меня вообще-то Скот есть! — Возмущенно воскликнула она. — Да, Грейс, но я желаю тебе самого лучшего и… — Отец перебил ее. — Этот парень ищейка, Розоббель! Такого счастья ты хочешь для дочери? Я верю тебе, Грейс. — Кивнул дочери Итан. — Да не бойтесь, он джентльмен, он хороший, — Утверждала Вуд, садясь на кресло возле матери, ее отец не весело усмехнулся, — Он разговорчивый, разумный, вежливый, даже формальный. Он очень элегантный и обаятельный, — перечисляла качества Деметрий Грейс, — Он единственный, с кем я там нормально разговариваю и не боюсь. Хотя… — Вуд мельком взглянула на сестричку, — Феликс в последнее время тоже довольно вежлив, они с Деметрием друзья. Вроде как. — Чуть свела брови девушка. — Мы все понимаем. — Ласково улыбнулась миссис Вуд. — Мама! — Воскликнула Грейс одновременно с отцом, что произнес «Розоббель!» Оставшуюся ночь они провели за разговорами, а после, когда начало светать, примерно часов в пять утра, Грейс поднялась в свою комнату и упала на кровать, в очередной провальной попытке заснуть.4.
31 декабря 2019 г. в 16:12
Четвертый и пятый день прошли без происшествий, даже в главный зал не вызвали, что для мисс Вуд было истинным счастьем. Главная троица ужасно пугала ее, и мрачный круглый зал тоже. Улыбка Аро, взгляд Кая и безразличие Маркуса заставляли Грейс трепетать от неимоверного страха. Еще ее пугали близнецы, Джейн и Алек, они точно были безэмоциональными куклами, настоящей Анабелью, из столь надоевшей всем франшизы. Да и обычные пешки, чьих имен она даже не знала, наводили ужас. Деметрий все еще иногда заглядывал, но теперь с ним приходил и Феликс. Последний, кстати, после посещения дома Вуд, стал более приветлив. Он даже понравился Грейс. Оказывается, и под таким слоем грубости и силы может скрываться что-то, хоть чуточку хорошее.
— Вижу, тебе тут хорошо.— Подлетели к столу, где сидела Грейс, Феликс и Деметрий. Да, девушка сегодня оказалась особенно радостна, ее настроение было приподнято, в одной руке у нее была термокружка, с так нужной ей жидкостью, а в другой книжка, которую она почти дочитала. Не хватало только пледа для полноты образа.
— Да, все просто отлично! — Улыбнулась Вуд Деметрию, — отличные запонки. - Заметила она, увидев знак Вольтури на рукавах рубашки Феликса.
— Благодарю. — Чуть улыбнулся вампир.
— Бесс не хотела бы, чтобы я это говорила, но она часто спрашивает о тебе. — Улыбка на лице Феликса стала шире, а Деметрий усмехнулся.
— Какие планы на сегодня? — Перевел разговор на другую тему последний.
— Напрашиваешься гости? — Чуть наклонила голову девушка.
— А почему бы нет? — Поправил идеальную прическу вампир.
— Не сегодня, извини. Надо в книжный зайти. — Сделав глоток из кружки, объяснила Вуд.
— Тут, кстати, библиотека есть, — Вспомнил Деметрий, Грейс настороженно взглянула на него, — Могу отвести. — Заметив интерес в ее глазах произнес вампир, на что Феликс тут же нахмурился.
— Думаешь, ей туда можно?
— А почему нет? Нам же можно. — Пожал плечами парень.
— Но она секретарь, а секре… — Деметрий резко перебил друга.
— Секретарей мы туда не пускали. Верно. Но она же не смертная, как они? — Феликс задумался, - Думаю ничего плохого не случится, если я тебя туда отведу. — Заключил Деметрий с самодовольной улыбкой.
— Но без меня! — Вставил свою ремарку Феликс.
— Хорошо, — Быстро произнес Деметрий и, под недовольный взгляд девушки, перехватил из рук Грейс кружку, в миг осушил ее и поставил на стол, — встретимся вечером. — Добавил он, перед тем как уйти.
День пролетел незаметно. В предвкушении, Грейс взглянула на телефон, чтобы узнать время.
— У тебя есть телефон? — Поправляя воротник рубашки и удивленно приподняв бровь, произнес Деметрий, подошедший к ней.
— Удобная вещь, знаешь ли. — Вышла из-за стола Вуд.
— Человеческая вещь. — Хмыкнул вампир, поманив ее за собой.
На этот раз лифт поехал на верх, а Грейс в волнении переступала с ноги на ногу.
— Мне точно туда можно? — Спросила она наконец.
— Ну… Старейшины туда не приходят, им книги приносят, так что… думаю все в порядке, — Пожал плечами вампир, — идем! — Вышел из лифта Деметрий. Дальше были коридоры. Много, очень много, коридоров и дверей, — Пришли. — Он открыл перед ней небольшие деревянные двери. За ними был большой, темный зал с множеством длинных книжных шкафов. Освещение тут было лишь от чего-то впереди, но от чего именно Грейс не видела.
— Это больше похоже на архив. — Произнесла Грейс, повернувшись к Деметрию.
— Называй как хочешь. — Пожал плечами вампир, а сзади послышались шаги. Оба вздрогнули. Слава небесам, что это был Феликс.
— Тебя зовут,. — Произнес он глядя на Деметрия.
— Я скоро приду. — Произнес вампир, даже не посмотрев на Грейс. Спустя мгновение они исчезли вместе с другом из библиотеки.
— Браво! — буркнула себе под нос Вуд, разворачиваясь к ближайшему от нее стеллажу с книгами. Аккуратно проведя кончиками пальцев по корешкам, девушка хмыкнула себе под нос. Все книги, что были в этом шкафу, как увидела она, были на латыни. Грейс знала только английский, так как родилась и жила некоторое время в Англии, итальянский, ведь мама итальянка, да и живет она в Италии. Совсем немного знала французский. Девушка перешла к следующему стеллажу. — Итальянский... — Пробурчала она себе под нос: на английском ей читать и говорить было легче и удобнее.
— Я тебя раньше не видела здесь, — Раздался приятный женский голос где-то неподалеку, Грейс вздрогнула и уронила книгу, которую только что взяла в руки. Она заметила в паре метров от себя худую женщину, ярко красные глаза которой с любопытством наблюдали за Грейс, что осторожно поднимала книгу, — Марко Поло и Рустикелло из Пизы, «Книга о разнообразии мира». Любопытной выбор. — Наклонила голову дама, моментально приближаясь к Вуд. Она была выше Грейс на голову, ее темно-рыжие волосы элегантными завитками спадали на грудь. На ней было обтягивающее темно-серое платье из тонкого кашемира. У нее было довольно приятное лицо: тонкие брови, маленький, аккуратный носик и глаза с хитрым прищуром. На вид незнакомке было не больше тридцати, либо тридцати трех, лет.
— Я… - Рассеянно произнесла Грейс, — Меня зовут Грейс, — Вампирша приподняла бровь, — Грейс Вуд. Я новый секретарь, меня сюда Деметрий привел. Он сказал, что можно… — Женщина усмехнулась.
— Деметрий… Не удивил. Ухаживает за тобой, верно? — Вуд улыбнулась, исподлобья взглянув на собеседницу, — Не бойся. Я не обижу, — как-то по-доброму улыбнулась она, и Грейс тут же стало легче, — Не знала, что мы берем секретарей-вампиров, — продолжала женщина, оценивающе глядя на наряд Вуд. На ней сегодня была черная блузка с широкими рукавами и такого же цвета юбка, чуть ниже колен. По сравнению с незнакомкой, Грейс казалась какой-то нелепой. Заметив ее взгляд, девушка чуть оттянула юбку ниже. Женщина усмехнулась и перевала взгляд на лицо Грейс, — не составишь мне компанию? — Спросила она.
— Я… да, — Кивнула Грейс, поправляя выбившийся из прически локон каштановых непослушных волос. Вампирша, взяв девушку под руку, повела ее куда-то вперед. Грейс наконец увидела, от чего тут исходит свет: искусные витражи, а под ними дверь, через которую они тут же прошли, оказавшись на небольшом овальном балконе. С него открывался отличный вид на внутренние стены замка и сад, находящийся внизу.
— Я не знала, что тут есть сад. — Подойдя к самому краю балкона произнесла девушка, украдкой глядя вниз. Там был небольшой садик с двумя-тремя скамейками, мощенной тропинкой и кустами различных сортов роз.
— Небольшая прихоть Аро, — Улыбнулась женщина, — А моя - этот витраж. — Она подошла ближе к Грейс.
— А вы… — Запнулась Вуд, боясь произнести лишнее.
— Не бойся меня. — Вздохнув и опершись о каменную перегородку, произнесла вампирша.
— Кто вы? — Незнакомка хмыкнула.
— Мое имя Сульпиция, дитя. - Тихо произнесла она, с безразличием глядя на стаю птиц, пролетающих неподалеку от них.
— Боюсь, мне это мало что дает. — Сконфуженно улыбнулась девушка. "Сульпиция…", думала Грейс, "я где-то это слышала… но где?..".
— Я жена Аро, — В ее голосе слышалось безразличие, а Грейс испуганно взглянула на нее, — двадцать седьмой год нашей эры, он нашел меня и… — Она усмехнулась, — Обратил… А Тебе сколько лет? — Будто очнулась от собственных воспоминаний женщина.
— Мне сто двадцать четыре. — Аккуратно произнесла девушка, вызвав своим дрожащим голосом улыбку на лице Сульпиции.
— Дитя. — Тихо произнесла она, поправив волосы Грейс. От нее веяло чем-то приятным, безопасным. Вуд улыбнулась.
— А у вас есть, — Она вновь запнулась, но, прочитав по губам Сульпиции слово «говори», продолжила. — Есть какие-то способности?
— Нет. К большому огорчению Аро, — Хмыкнула она. — А у тебя?
— Нет. — Покачала головой Грейс, вспомнив, что как раз Деметрий рассказывал ей о Сульпиции.
— А семья есть? — Поинтересовалась женщина.
— Да, отец обратил маму, меня и сестру. — Объяснила Грейс.
— Какая прелесть. — Произнесла вампирша.
— Но разве вам это не доносят…? Вы же…- Не могла найти подходящего слова Грейс.
— Царица мира мертвых? — Звонко рассмеялась Сульпиция, — Нет, конечно нет. Мне ничего не доносят. Зачем? Все это слишком мелко. А если ты думаешь, что мне может сказать лично мой муж, то ты глубоко ошибаешься. Мы не говорили уже…- Она приподняла уголки губ. — Несколько месяцев.
— Но как? Вы уезжали куда-то? — Не понимала Грейс.
— Нет. Я тут. Всегда тут… — С оттенком грусти ответила женщина.
— И вы никогда не хотели уйти? — Не понимала ее Вуд.
— Тысячу раз, но кто меня отпустит. — Сульпиция говорила так, будто это самые элементарные понятия, которые знают все.
— Но ваш муж…- Свела брови Грейс.
— Аро. Хочешь скажу, кто Аро? — Как-то зло усмехнулась женщина. Грейс неуверенно кивнула, — Психопат, одержимый жаждой власти. — После сказанного Сульпиция отвернулась, с силой сжав кулаки.
— Вы никогда не любили его? — Тихо наклонив голову и наблюдая за вампиршей, спросила Грейс.
— Конечно любила. Но это было очень очень давно. — Ее глаза были устремлены к облачному небу.
— А он? — Сульпиция усмехнулась.
— Влюблен до беспамятства… — Еле слышно, и все еще не глядя на Грейс, произнесла она, — когда он был влюблен… он… был самым лучшим кавалером. Нежным… другим, — после последнего сказанного слова ее улыбка пропала. — Он буквально сходил с ума. Умолял меня быть с ним вечно… А я, как дура, согласилась.
— Неужели, вы больше ничего не чувствуете друг к другу? Должно же быть хоть что-то!
— Ничего. Нас ничего не связывает. А о чувствах даже речи не идет. Мы замерли. Он притворяется, что ему интересно все это, но на деле, он уже давно стал бесчувственным и беспомощным из-за скуки, от которой нам всем не убежать, — Ее слова звучали точно приговор, Вуд слегка потупилась, — и ты к этому придешь. — Наконец, взглянула на девушку вампирша.
— Неужели, все настолько плохо? — Сульпиция усмехнулась и посмотрела вниз, где раскинулись кусты роз.
— Мы не разговаривали наедине семнадцать лет, — Отчеканила она, — мне безразлична его судьба. Даже было бы лучше, чтобы у него кто-то появился, тогда он мог отпустить меня… моей мечтой стало выбраться, сбежать отсюда, но он мне этого не позволит. Мне бы хватило храбрости, но Челси… Она не даст мне эту храбрость. Она удерживает здесь всех.
— Внушает удовлетворение. — Вспомнила слова Деметрия девушка. Вампирша лишь кивнула.
— Грейс. — Послышался голос позади.
— Вот и твой кавалер! — Слегка улыбнулась Сульпиция.
— Он не мой кавалер. — Покачала головой Вуд, наблюдая как вампир удивленно приподнял брови, увидев их вдвоем на балконе.
— Госпожа. — Чуть поклонился он Сульпиции.
— Она твоя, — Хмыкнула та. — Спасибо за компанию, Грейс. И ты свободно можешь быть тут. — Добавила она исчезая. Грейс вздохнула и повернулась обратно к саду.
— Ты многое мне не рассказал. — Произнесла Вуд, слыша позади приближающиеся к ней шаги.
— Ты не так много спрашивала. — Поравнялся с ней Деметрий.
— Челси. Она держит и тебя тут? — Взглянула прямиком в красные глаза Грейс. Ей так много хотелось спросить у него, но она помнила, что в замке этого делать не стоит.
— Она подкрепляет нашу связь с кланом, не более, — Пожал плечами вампир. Грейс лишь усмехнулась, — может, прогуляемся? — Предложил парень.
— Там? — Кивнула на сад Грейс.
— Туда нельзя, — Деметрий оскалился. — Он принадлежит только Аро.
— Тогда, — Она выпрямилась. — Ты можешь проводить меня до дома.
— Приму за честь. — Протянул ей руку вампир.
Через десять минут, они спокойно гуляли по недлинным ночным улочкам Вольтерры. Людей почти не было видно, и парочка спокойно переговаривалась не боясь, что их услышат. Грейс не стала сразу же расспрашивать вампира про сегодняшнее происшествие и начала издалека. Деметрий, как не странно, купился на эту уловку и в красках поведал мисс Вуд историю собственного перерождения в вампира. История была интересна, речь шла все же о древней Греции, но Грейс не могла прогнать из головы пару назойливых вопросов. Она узнала, что парень был обращен лидером египетского клана Амоном, и несколько десятилетий столовался с создателем, чтобы развить его способность отслеживать бедных жертв. После, когда до Вольтури донеслись слухи о талантливой ищейке, Аро возжелал получить себе в клан такую силу и предложил ему место в страже. С тех пор он не покидал клан, что показалось Грейс немного печальным. Поймав подходящий момент, девушка дала волю своему любопытству.
— Можно еще кое-что спросить? Про Челси. — Начала она, хитро улыбнувшись и не смотря на вампира. Тот хмыкнул.
— Например? — Он пытался говорить с уверенностью, но Грейс без труда уловила в его голосе нотки сомнения.
— Ну… можно подробнее узнать о ее силах? — Беззаботно произнесла она, будто вопрос пришел в ее голову лишь сейчас, а не час назад. Деметрий напрягся. Видимо, этот субъект был довольно деликатной темой для разговора, и ему не очень-то и хотелось говорить о ней.
— Её способность… - Он помедлил, скользнув по Грейс недоверчивым взглядом. — Как создавать, так и разрушать эмоциональные связи. — Закончил он.
— Но Суль… — Не успела договорить девушка.
— Говорю же тебе, она поддерживает узы клана! — Уже с видимым раздражением произнес вампир.
— Ладно, как скажешь. — Поддалась ему Грейс, которая не хотела нарываться на ссору.
— Ты еще что-то хочешь сказать? — Недовольно и не глядя на Грейс, произнес вампир. Девушка не спускала с него глаз, и, придумав как разрядить обстановку и унять его гнев, весело усмехнулась, опередив мужчину стала идти перед ним, лицом к лицу, не смотря, куда она движется.
— Что ты делаешь? — Обнажил мраморные зубы в игривой улыбке Деметрий. "Все же он просто очарователен и так… красив», подумала Вуд, вглядываясь в его оливковое лицо с меловой бледностью. Хитрые, с оттенком похоти, игривые бордовые глаза с любопытством взирали на нее. Через мгновение она почувствовала как его рука легко останавливает ее, поддерживая за талию.
— Разрежаю обстановку. — Очень тихо и не переставая хитро, по-лисьи, улыбаться, промурлыкала Грейс останавливаясь. Он улыбнулся шире, рассматривая лицо Вуд. «Боги… любая смертная обомлела бы на моем месте от его гипнотического влияния и очарования, возможно, я даже жалею, что не являюсь живой…». Она не отпрянула, когда холодная рука потянулась к ее лицу и стала медленно и деликатно обводить ее губы, скулы, переносицу… Девушка по-детски хихикнула, опустив голову. Деметрий приподнял брови и вновь улыбнулся, приподнимая ее голову за подбородок.
— Что смешного? — Спросил он, не отпуская ее подбородок. Позади них шумели кроны виноградника, а людей вовсе не было видно.
— Бесс права, ты тот еще казанова, — Произнесла Вуд, давая вампиру побыть победителем в их негласной борьбе над ее сердцем. «Пусть подумает, что я сдалась», думала она, вдыхая в себя запах его дурманящих духов. Он лишь усмехнулся, — Кедр и кленовые сироп… — Блаженно закатила глаза Вуд, чуть задирая голову назад, заставляя этим движением, напрячься и сглотнуть Деметрия. Она слышала, как участилось сердцебиение его давно отработавшего сердца.
— Нравится. — Тихо пробормотал он, облизнув губы и убирая руку с подбородка, переместив длинные, красивые пальцы на ее шею. «Готово! В эту секунду он желает меня больше всего на свете. Теперь я могу выбить из него любую информацию!».
— Да. — Не открывая глаз пробормотала Грейс.
— Боже, Вуд… Ты доводишь меня до экстаза… — Бормотал он, крепче прижимая ее за талию к себе.
— Уверенна, ты говорил так не одной длинноногой красотке. — Наконец открыла глаза Вуд, выпрямившись и поправив волосы за ухо.
— Но они не ты. Ты другая, — Произнес он, на долю секунды коснувшись ее уха губами, — Милая… Любопытная… Наивная и крайне… Смешная. — Неприлично долго растягивал каждое слово вампир. Вуд фыркнула.
— Врешь ты все! — Шутя нахмурилась Грейс, дотронувшись до коротких, светло- каштановых волос. «Какая же ты плохая…», пришла в голову мысль, «А если бы это видел Скот?.. Но его тут нет. Как всегда. Его нет. Забудь».
— Мы определенно должны быть вместе, — Улыбался вампир, глядя девушке прямо в глаза. Та храбро не отводила глаз и опять фыркнула. — Что?! Будем ходить на сдвоенные свидания, я, ты, да Феликс с твоей дражайшей сестрицей.
— Введу вас в курс дела, капитан. Слово «сестрица» в современной речи уже давно не используется! — Он хохотнул, согнав этим стайку голубей воркующих неподалеку. — Может, отпустите меня сэр? — Приподняв уголки губ произнесла Грейс уже чуть более серьезным тоном. Он заглянул в глубь ее глаз.
— Боюсь, это не в моих интересах, мисс Вуд. — Подражая ее деловому тону, сказал он, не убирая правой руки с ее талии, а левой ласково дотрагиваясь до ее каштановых волос.
— Но в ваших интересах вряд ли может быть желание оскорбить и поставить даму в неловкое и крайне сомнительное положение. — Весело улыбалась Вуд. Деметрий хмыкнул и убрал руку с талии. И все же, не удержавшись, перехватил ее руку и нежно поцеловал.
— Не могу понять, кто ты: безнадежный романтик или же обманщик? — Чуть прищурилась девушка.
— А разве это важно? — Усмехнулся Деметрий, подавая руку, которую она тут же приняла, и парочка продолжила прогулку, — ты все равно остаешься со своим... — он хмыкнул, — бойфрендем. Где он, кстати, сейчас? — Этот вопрос застал Грей врасплох.
— Ну… — Начала вспоминать девушка, — не помню. Он слишком часто куда-то передвигается. - Деметрий ничего не ответил и лишь хитро улыбнулся.