*
После работы, Вуд направилась в магазин, чтобы обновить свой гардероб. И, в конечном итоге, приобрела пару неплохих, но не во вкусе самой Грейс, блузок, позволив себе даже одну с глубоким вырезом. Также она купила несколько брюк, туфли на каблуке и простые балетки. Еще гардероб пополнился новой юбкой и парой платьев. Девушка долго сомневалась над последним платьем, так как оно выглядело, мягко говоря, вульгарно и откровенно, а Грейс такое не любила. Домой она, по людским меркам, вернулась достаточно поздно. И, наскоро перекусив в одиночестве оставшимся желе, пошла в гостиную к семье. — Вернулась! — Наигранно надменным и порицающим тоном произнесла Грейс, упав в кресло. Она поглядывала на сидящую рядом сестру из-под полуопущенных ресниц. — Тоже самое могу сказать и о тебе. — съерничала Бесс. — Как свидание, юная распутница? — Бросила в нее подушкой старшая из сестер Вуд. — Так себе, если честно… — Поморщилась сестра. — Тогда где ты была ночью? — приподняла брови их мать, не отводя взгляда от включенного телевизора. — Этого я вам говорить уж точно не буду! — Выдала Бесс, от чего Грейс только усмехнулась. — Он хоть симпатичный? — Спросила Розобелла. — Ну может и да, но хиленький и коротышка, а я таких не люблю. — Промурлыкала Бесси, тоже увлекаясь идущим по телевизору фильмом. — Кто-то идёт, — Холодно сказал Итан, вскакивая на ноги и приближаясь ко входной двери, — Не человек. — Добавил он и в дверь тут же позвонили. Семья насторожилась. Глава семьи Вуд приоткрыл дверь. — Добрый вечер. — Оскалился за ней Деметрий. — Здравствуй. Что ты тут делаешь? — Мгновенно преодолела дистанцию от кресла и до входной двери Грейс. Его голос она узнала сразу же. — Ну, для начала я зайду, можно? — Он покосился на Итана, тот коротко кивнул. — Деметрий. — Представился вампир. — Итан Вуд. — Прохладно отозвался мужчина, скрестив руки на груди и перегородив собой проход в гостиную, из-за двери которой показалась любопытная голова Бесси. — Рад знакомству. — Наигранно улыбнуться Деметрий, попутно глядя на, с интересом поглядывающую на него, Бесс. — Пап, иди. Все в порядке, — Заверила она отца, уводя его в гостиную и закрывая дверь. — Привет. — Мы уже здоровались, — Напомнил парень, показывая две коробки, что прятал все это время за спиной. Грейс нахмурилась, — Это небольшой подарок от нашего клана. Я сам выбирал. Здесь туфли и платье. — Пояснил он. — Подарок… От тебя. — Медленно, растягивая слова, произнесла Грейс. — Мы всем секретарям дарим, так скажем, вступительный приз. Но этот я выбирал сам, — кивнул на коробки, что уже держала в своих руках Вуд. — Надеюсь , тебе понравится. — Я уже сходила в магазин, но спасибо. — Улыбнулась Грейс. — Чудно! — Хмыкнул он и, оправив одежду, покинул дом. — Вы ведь подслушивали, верно? — Вошла в гостиную девушка, держа в руках коробки. — Покажи скорее, — Подлетела к сестре Бесси, отбирая подарок. Ответ на поставленный Грейс вопрос был очевиден, — А-А-А! — подпрыгнула она, — «Jimmy Choo!» классик! Дашь поносить? — Приподняла туфли Бесс, на что Грейс закатила глаза. — Вольтури сваляться щедростью. — Заметила миссис Вуд. — Как-то даже стереотипно. Туфли «Jimmy Choo!»… — Рассудила Грейс. — Если стереотипно, то отдай мне, — Бросила Бесс, открывая вторую коробку, — Ну нет, это уже ни в какие рамки… — Ахнула сестра, доставая из коробочки длинное платье, отбрасывая коробку на кресло. Грейс показалось, что из нее что-то выпало, — Боже это же... «BALMAIN» я сейчас умру… — Произнесла она, прикладывая черное платье к себе, пока отец, нахмурившись, поднял то, что выпало из коробки, — Примерь немедленно! — крикнула Бесс и, взяв в руки платье и туфли, потащила сестру в комнату. Розобелла улыбнулась, пока глава семьи рассматривал маленький конвертик. — Восхитительно, — Прошептала младшая Вуд, подведя сестру к зеркалу. Грейс осторожно взглянула на себя: в отражение она видела низкую, смущенную, довольно таки симпатичную девушку, но вовсе не идеальную. Со светло-каштановыми, вьющимися от природы волосами, алыми глазами, что когда-то давно были зеленоватыми, и пухлыми губками. Верхняя из которых, в профиль выражалась чуть больше, чем нижняя. Густые, соболиные брови, маленький подбородок... Она не была худа, как тростинка, в отличии от сестры, но и полной ее назвать было трудно, скорее фигуристой. Платье на ней сидело идеально… Точно было сшито на Грейс. Длинные рукава были из прозрачного черного тюля в заметную бархатную точечку, высокий разрез оголил левую ногу, и это было никак не спрятать. Девушка прикусила нижнюю губу. «Ну, хорошо, что декольте нет…» подумала она, — Кое-чего не хватает. — Опомнилась сестра, куда-то на секунду убежала и вернулась уже с помадой в руке. — Бесси, я же не люблю. — Поморщилась Грейс, пока младшая сестра наклонилась к ней и, придержав пальцами ее подбородок, стала наносить алый цвет на ее губы. — Ши! — Шикнула она, — Шанель на тебя трачу, а ты и бурчишь, — улыбнулась она, вставая за спиной Грейс и опустив голову на ее плечо, — Алые глаза, алые губы… ты просто красавица, Грейс. - Тихо, но искренне произнесла Бесс. Старшая из сестер слегка улыбнулась своему отражению. В дверь постучали. Это был Итан, он что-то бережно держал в руках. — Это как раз подойдет к образу, — Улыбнулся он, надевая кулон на длинной цепочке на шею дочери, — Знак Вольтури, — добавил он, — В коробке был конверт, он там как раз лежал. — Объяснил Итан. Кулон был очень маленький, но идеально вписывался в образ. Грейс улыбнулась. «Возможно, эта работа и не так и плоха, как кажется…»2.
17 декабря 2019 г. в 12:00
На следующий день будильник зазвенел ровно в семь утра и Грейс, недовольно поднимаясь с кресла, кинула книжку, что читала всю ночь, в сумку, которую собрала ещё вчера, и отправилась в комнату младшей сестры. Свидание Бесси прошло удачно, девушка не пришла ночью домой. Грейс, снова вздохнув, подошла к большому шкафу и, открыв его, скептически оглядела одежду младшей из семьи Вуд. Она выбрала тёмно-серое строгое платье без выреза, с едва заметным звездным орнаментом, так же она захватила с собой черные туфли на небольшом устойчивом каблуке. Сменив одежду, смыв вчерашний макияж и нанеся новый, девушка отправилась в замок. Сняв с себя пальто и платок с очками, она немного помялась перед дверью, покрепче перехватила сумку и вошла внутрь. Испуганно ойкнув от неожиданности, она увидела стоящего, привалившись к стене, Деметрия.
— Здравствуй. — Тихо произнесла она заходя, закрывая за собой дверь. Вампир кивнул в знак приветствия и скептически оглядел Грейс.
— Ты явно не знаешь значения слов дресс-код. — Выдал он, приглашая идти за ним.
— А что сегодня не так? — Приподняла брови Грейс, поспешив за вампиром.
— Ну, это, конечно, не разорванная юбка но… — Девушка смущенно потупилась, — Но в звёздочку?! Серьёзно? — Улыбнулся Деметрий.
— Я сегодня поеду в магазин. Обещаю. — Произнесла Вуд.
— Запомни, только чёрное и красное. Чёрный и красный! — Словно ребёнку втолковывал парень.
— Ладно. — Буркнула она, заходя за ним в лифт. Створки практически закрылись, когда в него проскользнуло две фигуры.
— Познакомься, Джейн и Алек, близнецы, — Произнёс Деметрий. На его объяснения девушка и юноша даже не повернулись, — А это Грейс Вуд, наш новый секретарь. — Представил им Грейс вампир.
— Приятно. — Холодно отозвалась девушка, не нарушая свою статичную позу. Юноша повернулся и кивнул Грейс. Она коротко улыбнулась. Оставшееся время все четверо провели в гробовом молчании. Выйдя из лифта, близнецы мигом испарились.
— Они странные. — Тихо заметила Грейс.
— Ещё какие, — Прошипел Деметрий, — Но цыц! Тут даже у стен есть уши. — Опять слишком близко подошёл он к девушке.
— Хорошо. — Улыбнулась Грейс.
— Ну вот! Пришли! — Произнёс вампир, перемещаясь ближе на несколько метров, к одиноко стоящему столу. Кроме лампы и телефона на нём ничего не было. — Садись и жди, пока тебе что-нибудь поручат, — добавил он. — Есть вопросы?
— Да, только один. Тут сотовая связь не ловит, да и интернета нет…
— Есть, пароль записан под телефоном. — Усмехнувшись ответил вампир.
— Тогда спасибо! — Улыбнулась Грейс. Деметрий кивнул и исчез.
Столик девушки находился в небольшом углублении длинного сквозного коридора, ведущего в «тронный» зал.
— Так… — Поморщилась Грейс, доставая из сумки записную книжку, — В четыре, как говорила Мартиша, приведут группу туристов. — Прочитала вчерашнюю запись Вуд. «А перед этим… ничего» подумала она уже про себя. Полчаса девушка вытерпела без движения, но еще через двадцать минут достала книжку. Спустя час она принялась считать кирпичи на противоположной от стене. Мимо то и дело проносились фигуры, но никто еще не останавливался. Прошло ещё полтора часа.
— Как дела? — Остановился у стола Деметрий.
— Нормально. — Соврала Грейс, ведь ей было ужасно скучно, что, практически, убивало.
— Отлично. — Произнёс он и вновь исчез.
Наконец, время подошло к четырём. Грейс успела перекусить, допив остатки крови из термоса, после чего её глаза стали насыщенного красного оттенка и она, пробарабанив по столу, застыла в ожидании туристов. Было уже четыре пятнадцать, но никого не было, Грейс стала переживать. Раздался звонок. Она встрепенулась, будто очнувшись от сна, и поднесла телефон к уху. В трубке послышался женский голос.
— Передай старейшинам, что мы задерживаемся, будем, надеюсь, через час. — Говорил голос.
— Да, хорошо. — Скованно ответила Грейс.
— Пробки. — Объяснил голос и повесил трубку. Девушка положила телефон и, зажмурившись, встала. «Ой, как они будут злиться…» уже представляла девушка, нехотя направляясь к большим дверям, теребя браслет на руке. Ворота открылись и к ней подошли Деметрий и Маркус. Грейс огляделась: старейшин на тронах не было, все трое стояли у стола, заваленного разными книгами. Никто даже не повернулся в ее сторону.
— Завтрак задерживается. — Произнесла девушка громко, пытаясь придать голосу силы и уверенности.
— Какой уж тут завтрак, дорогая. Это уже обед, — Произнёс в своей ласковой манере Аро, все ещё не глядя на Грейс. — И где же пропадает наша милая Челси?
— В пробке. — Уже смелее, не чувствуя опасности, произнесла Вуд, заметив как Деметрий нахмурился.
— В пробке… — Повторил Аро, — Пять лет работала на нас, а ведь мы уже собирались сделать её бессмертной, — перевернул страницу книги старейшина, — Какая непунктуальность. — Дальше все произошло слишком быстро. Кай подлетел к ней, буквально вбивая в мраморную стену, с силой держа за горло. Его тёмно-бурые глаза горели, он был напряжён и страшен. Любой голодный вампир наводил ужас, но Кай вдвойне. Грейс невольно вцепилась в его руку, крепко стискивающую её шею. Вуд показалось, что она даже услышала хруст.
— Передай этой дряни, что мы в бешенстве. — Прорычал блондин.
— Да, это была хорошая идея нанять бессмертную. — Как ни в чем не бывало произнёс Аро, всё ещё не глядя на происходящее, — отпусти её, — добавил он через несколько секунд, Кай рыкнул, послушно отпуская. Девушка повалилась на землю и, дрожащей от страха рукой, дотронулась до шеи. На ней были трещины, — Уходи. — Приказал Аро. И Деметрий с Феликсом вывели Грейс из зала.
— Там больше ничего нет?.. — Трясущимся голосом пролепетала девушка, показывая рукой на шею и глядя на Деметрия, который вышел за ней, — Нет трещин? — Она ужасно боялась даже дотронуться до нее, боль ещё не проходила. Вместо нее это сделал Деметрий.
— Нет, ничего уже нет. Успокойся, — Ласково провёл пальцами по шее девушки Деметрий, — Ровная, как у статуи. — Добавил он, убирая руку. Грейс облегчённо вздохнула, поправляя причёску. Усевшись за стол, она вновь взглянула на наблюдающего за ней вампира.
— Такое часто? — Спросила она.
— Хм-м, — Протянул он. — А ты думаешь почему у нас так часто меняются секретари? — Улыбнулся он.
— В какой-то момент я думала, что он убьет меня. — Призналась девушка.
— Без соглашения Аро не посмеет. Скорее всего, — Пожал плечами Деметрий, усаживаясь на стул на котором стояла сумка Грейс, — Там что, кровь? — Принюхался он, убирая сумку на пол.
— Да, в термосе была. — Кивнула Вуд. Вампир фыркнул. «Он голоден» поняла девушка, глядя в потемневшие глаза вампира.
— В термосе? — Переспросил он.
— Да… папа работает в больнице, он приносит оттуда. — Объяснила она.
— И как? — Спросил вампир.
— Что - как? — Свела брови к переносице Грейс.
— Отличается на вкус?
— Конечно, — кивнула она. — Это как сравнивать свежевыжатый апельсиновый сок с тем, что продают в коробках или бутылках.
— Я такого уже не помню. — Усмехнулся Деметрий.
— А сколько тебе? — Искренне поинтересовалась у него Грейс.
— Точно не сто двадцать три. — Парень склонил голову набок.
— Говори уже. — Поторопила его девушка.
— Скажем так… это было около тысячного года нашей эры... — Нараспев произнес Деметрий, ожидая реакции Грейс.
— Врёшь! — Парень улыбнулся на это восклицание.
— Нисколько! — Воодушевленно отозвался вампир, наслаждаясь ее реакцией.
— Какой же ты старый! — Улыбаясь проговорила Грейс.
— Не старее самих старейшин, уж поверь мне. — Самодовольно улыбнулся Деметрий, поправляя причёску. Болтая о разном, они провели ещё около часа, пока в коридоре не послышался гул шагов.
— А вот и обед. — Облизнулся вампир вставая.
— Ты будешь ей говорить? — Прошептала Грейс.
— Пусть войдёт в зал хоть с какой-то надеждой, — Тихо ответил ей собеседник, — О, Челси, милая! Ты наконец-то привела наших гостей! — Наигранно радушно произнёс он, видя надвигающуюся толпу. — Проходите за мной и мисс Челси, господа!
— Они не сильно злятся? — Ухватив за рукав мантии Деметрия, взволнованно спросила девушка.
— Конечно нет, милая! Веди их! — Откровенно лгал вампир, пока Грейс наблюдала за ними, — Присоединишься к нам? — спросил он, когда толпа миновала его. — Думаю, их гнев поубавился.
— Нет, спасибо, — Скованно улыбнулась Грейс., — не голодна. — Добавила она.
— Как хочешь. — Парень поспешил за толпой. Через несколько минут, а точнее секунд, из зала стали раздались леденящие душу вопли. Грейс нервно сглотнула, пытаясь сосредоточиться на чтении книги. Мисс Челси из зала так и не вышла.