Здание СКП, кабинет психолога
— Итак, Нео, я очень рада, что ты наконец-то пришла ко мне. — Сказала штатный психолог СКП Джессика Ямада. Хорошо выглядящая брюнетка с каплей азиатской крови, короткой стрижкой, в круглых черных очках на глазах, которые придавали ей вид профессионала. Она смотрела на свою пациентку, сидя в удобном кожаном кресле. Неополитан с пиалой, полной мороженого, с удобством расположилась на кушетке. Героиня уже несколько раз пропускала назначенные ей консультации, и Джессике пришлось применить эту небольшую хитрость, чтобы заманить её в свое логово. — Судя по твоему делу и некоторым оговоркам твоего напарника я могу сделать предположение, что ты раньше уже убивала. Это так? — в ответ Неополитан скептически подняла правую бровь. — Здесь нет камер и записывающего оборудования, — Джессика обвела рукой кабинет — ничто из того, что ты скажешь, не выйдет дальше этого помещения — Нео закатила глаза, посмотрев в потолок и небрежно помахала рукой, как бы показывая, что её не особо волнует эта тема. — Как я вижу, ты довольно спокойно к этому относишься. Доктор Ямада хотела сделать небольшую пометку в блокноте, но ручка куда-то подевалась, и ей пришлось брать со стола новую. Она отметила про себя, что сегодня у неё постоянно куда-то пропадают вещи, хотя обычно она вполне собрана и не такая рассеянная. — Давай поговорим о чём нибудь другом. Я вот с детства хотела стать доктором, и моя мечта сбылась, в некотором роде… а кем в детстве хотела стать ты? — Нео пожала плечами, не отрываясь от мороженого. — У тебя ведь нет никаких травм, связанных с голосом? Как давно ты не говоришь? — спросила Джессика, внимательно наблюдая за реакцией Нео — Несколько лет? Десять? Ещё раньше? Доктор продолжала задавать вопросы, делая пометки в блокноте. Она очень хотела бы помочь девушке, сидящей перед ней — это был её профессиональный долг и личный интерес любящего свою работу человека. Неополитан была сложным пациентом, не идущим на контакт и тяжелым в общении… но Джессика была отличным специалистом и прекрасно знала своё дело, так что у неё была уверенность, что рано или поздно она раскусит этот орешек. Весь оставшийся сеанс так и прошел в череде заданных вопросов и неозвученных ответов. Джесика старалась очень осторожно разузнать о прошлом девушки и понять, что творится у той в голове. Пару раз психолог очень близко подошла к черте, за которой, судя по сузившимся глазам Нео, её ждала быстрая и бесшумная смерть от клинка. Психолог, много раз работавшая с опасными кейпами, едва способными себя контролировать, чувствовала это кристально ясно. Любые вопросы о близких людях и смерти встречали жёсткий блок со стороны пациентки.***
— Соберись, Эберт! — крикнула София, сделав подсечку. Пребывавшая в своих мыслях во время тренировки Тейлор оглушительно рухнула на маты спортзала. София продолжила, взяв руку противницы в захват и уселась на неё сверху. Хесс наклонилась к уху своей жертвы и сказала: — Я уже было начала думать, что ты хоть что-то из себя представляешь, Эберт, но нет — ты как была слабой, никчёмной жертвой, так и ей осталась. Я знаю твои мысли, Тейлор: «Я плохая, я убила человека». София продолжала причинять боль Тейлор, и она сосредоточилась на насекомых, вытесняя эмоции в них. Тем временем София продолжала: — Стоило только тебе хоть немного приподняться над остальными слабаками — и всё, ты сразу же поспешила обратно в свою нору. Тэйлор в последнее время много переживала из-за того что, пусть и случайно, но убила человека. Она всего лишь хотела заставить Сплетницу замолчать. Но укусы пчёл вызвали у злодейки анафилактический шок, отчего Сплетница задохнулась прямо на глазах у девушки. Эберт тогда совершенно забыла про шприцы с адреналином, лежавшие в сумке. И, хоть её никто не обвинял и не накладывал наказание, считала себя виноватой в том, что растерялась и не оказала помощь злодейке. — Да очнись ты, Эберт! — прорычала София на снова ушедшую в свои мысли Тейлор. Она встала с противницы и раздраженно пошла в раздевалку. — От тебя сейчас никакого проку, тупая овца.***
— Ну, это был неплохой вечер. — сказала Ханна, выходя с Романом на ночную улицу после совместного ужина. — Всего лишь неплохой? Просто признай — я отличный собеседник! — Торчвик нагло улыбнулся и поправил шляпу, после чего приблизился к мисс Ополчение и, приобняв девушку за талию, сказал: — Ну, как тебе наше первое свидание? — Это не было свидание, Торчвик, — ответила мисс Ополчение, сбрасывая руку мужчины и отходя от него на шаг. — Ну как же! Ты, я, вечер, ресторан — я уверен, это определенно было свидание. Роман воскликнул это достаточно громко, чтобы люди, стоявшие вокруг и наблюдавшие за ними, это услышали. Наверняка теперь на ПХО пойдут всякие слухи про них. — Мы просто зашли перекусить во время вечернего патруля. В Макдональдс! — чётко ответила героиня. — Ты разбиваешь мне сердце, Полли! Почему ты так жестока ко мне? — кривляясь, воскликнул Торчвик, на что мисс Ополчение, приложив руку к лицу, сказала: — Боже! Ты точно такой же клоун, как и Наручник. — Эй! Мы совершенно разные, знаешь ли! Например, у меня более стильный костюм, — бывший преступник поправил свою белую куртку, крутанул в руке трость и принял горделивую позу. — К тому же, разве это плохо? Мне кажется, они с Батареей вполне счастливы вместе. Мисс Ополчение повернулась к нему и, приподняв бровь, спросила: — Мне расценивать это как предложение? Торчвик на миг растерялся, когда понял, что имела в виду девушка, и даже слегка побледнел от перспективы. К счастью, от немедленного ответа его спас раздавшийся телефонный звонок. Посмотрев на экран телефона и увидев рабочий номер СКП, Ханна тут же ответила. — Мисс Ополчение на связи. — Приказ: срочно явиться в штаб-квартиру СКП. Произошло убийство. Жертва — Джессика Ямада, штатный психолог Протектората. Подозреваемый — Неополитан. — Принято. Мы будем в течении десяти минут. Мисс Ополчение посмотрела на потерявшего веселый вид Торчвика, который слышал весь разговор. Он достал из кармана свой телефон и быстро начал набирать какое-то сообщение. — Если ты предупредишь Нео, то станешь соучастником её преступления. Мы должны спокойно разобраться, что произошло. — Эх, мисс Полли! — нажав кнопку «отправить», сказал Роман, — ты порой бываешь слишком правильной. Мы с Нео — партнёры, и поступить иначе я просто не могу. Но в одном ты права: нужно узнать, что произошло. Через полчаса, когда Торчвик и мисс Ополчение прибыли в штаб СКП, они направились прямо в кабинет директора, где на Романа тут же накинулись. — Где Неополитан, Торчвик? — грозно спросила Эмили Суинки. Директор СКП Восток-Северо-Восток сидела в своем кресле с раздражённым видом. Кроме неё в кабинете также был Оружейник. — Кто знает? Наверное, где-то гуляет с подружками — ну, знаете там, шоппинг, всё такое, — Торчвик усмехнулся и достал сигару, но, наткнувшись на неодобрительные взгляды женщин, не стал её прикуривать. — Серьезно, скажите, что произошло? — Нашему психологу сегодня вскрыли горло от уха до уха — прошипела Эмили — прямо в её кабинете, и последний, кто там был — это Неополитан. Так что я ещё раз спрашиваю: где она? — Спокойствие, директор! Моя напарница обычно не убивает без причины или приказа, во всяком случае — по средам. Какие у вас доказательства? — Записи камер в здании, где мисс Ямада проводила свои консультации, чётко показывают, что последней, кто был в кабинете психолога, была Неополитан. Она пришла на очередной сеанс психотерапии, назначенный ей после убийства Мрака, — почти без эмоций сказал Оружейник. — К сожалению, в самом кабинете записывающих устройств не было. — Может, кто-то проник в кабинет через окно или еще каким способом? Такое не в стиле Нео — она бы не оставила таких явных доказательств против себя. — Или она просто решила прикончить надоедливого мозгоправа, — едко возразила директор СКП. — Неополитан — социопатка ещё хуже Призрачного Сталкера. Ты не можешь отрицать, что у неё не всё в порядке с головой. Суинки задумалась, нервно барабаня пальцами по столу, и, приняв решение, снова заговорила: — У тебя двадцать четыре часа, Редхед. Через сутки у меня должны быть либо доказательства невиновности, либо сама Неополитан в камере внизу, иначе я подписываю приказ на арест вас обоих.