Златолистая

Златолистая лежала на подстилке, положив голову на лапы. Целительница не спала, просто решила отдохнуть. – Я первый добегу! – послышался озорной писк из лагеря. – Я тебя обгоню, Черничка! – донёсся такой же весёлый ответ до палатки целителей. В палатку ворвались пятеро маленьких котят. Златолистая резко подняла голову, ошарашенно глядя на малышей. Сзади бежала запыхавшаяся Синица. Котята обернулись и уставились на серую кошку. – Я же говорила, не бегайте в палатку целителей! – сердито прошипела желтоглазая королева, виновато подняв глаза на испуганную целительницу, – пожалуйста, прости, Златолистая! Мы с Листвоглазкой даже вдвоём не можем справиться с этой оравой. – Ничего, ничего, – пригладила взъерошенную шёрстку золотистая кошка и подошла к котятам, – итак, кто это тут решил побеспокоить уставшую целительницу? – Это всё Тополёк придумал! – пискнула чёрная кошечка, покосившись на пушистого белого котика с медовыми пятнами. – Не правда! – возмутился тот, – это была Блёсточкина идея! – Это ты предложил бежать на перегонки! – светло-серая пятнистая Блёсточка шикнула на Тополька. – А ты сказала добежать до палатки целителей, – заступился за брата Светлячок. – Всё ясно, – громче сказала Златолистая, испугав строгим голосом малышей, – значит сначала я съем Тополька, потом Блёсточку, а остальных оставлю на ужин. – Не надо меня есть! – спрятался серый Ветерочек за мать. – Но я же вообще не причём! – возразила Черничка, но было видно, что она тоже испугалась. – Я всего лишь шучу, – усмехнулась голубоглазая кошка, – я не ем маленьких котят, вы мне только на один зуб. Котята осмелели и посмотрели на Синицу, ожидая, что она сейчас скажет идти в детскую. Молодая целительница промурлыкала: – Я разрешаю вам играть в палатке целителей, но при условии, что вы не будете заходить в пещеру с травами и трогать лекарства. Хорошо? – Ура! – обрадовались котята. – Могу ли я оставить котят тебе ненадолго? – спросила Синица. – Конечно! – улыбнулась Златолистая, – вы с Листвоглазкой заслужили отдых. – Спасибо тебе! – поблагодарила её серая кошка и ушла. Златолистая осмотрела палатку, пытаясь придумать, чем развлечь котят. Взор пал на пещеру с травами и, недолго подумав, золотистая кошка вошла туда. Котята с недоумением уставились на вход, где пропала целительница. Вернулась кошка с комочком мха во рту. Голубоглазая врачевательница положила комочек примерно по середине палатки и вернулась на подстилку, поджав под себя лапки. – Ветерочек и Черничка, идите к этой стене, – Златолистая указала носом в сторону стены рядом со входом в пещеру с травами, котята покорно стали туда, – Тополёк, Блёсточка и Светлячок, встаньте прямо напротив. Котята стали по разным сторонам на одинаковом расстоянии от комочка мха, лежащего посреди палатки. Златолистая затеяла небольшую игру для малышей. – Ваша задача — забросить комочек на сторону противника, – объяснила она, – Ветерочек и Черничка должны доставить его к стене с выходом из палатки, а Тополёк, Светлячок и Блёсточка — к стене со входом с пещеру с травами. Не подпускайте комочек к своей стене, ранить другого запрещено. Всем всё понятно? Котята дружно кивнули и приняли боевую стойку. Златолистая довольно посмотрела на них и дала команду: – Начали! Котята кинулись вперёд. Комочек мха подцепила Черничка, но его тут же перехватил Тополёк. Котёнок пару раз прыгнул и бросил мох Блёсточке, которая едва успела поймать его до Ветерочка. Котёнок перекрыл дорогу пятнистой кошечке и попытался взять шарик, но вовремя подоспел Тополёк и взял его у сестры. На сей раз не получилось передать комочек — вместо Светлячка его схватила Черничка. Чёрная кошечка оббежала Светлячка и Блёсточку, после чего бросила мох к стене, но он не долетел и до победы осталось всего половина кошачьего хвоста. Вся пятёрка бросилась за комочком. Всего на мгновение Ветерочек не успел подтолкнуть его — мох достался Светлячку. Бело-рыжий котёнок, передавая комочек серой сестре, пробежал довольно далеко. Но в один момент мох достался Черничке, которая ловко схватила шарик и бросила к противоположной стене. – Побеждает команда Чернички и Ветерочка! У вас здорово получилось, вы очень шустрые! – похвалила котят Златолистая, – попробуем ещё разок? – Да! – в один голос пискнули котята и вернулись на места. Тополёк положил комок мха на центр и присоединился к команде. – Итак... – протянула целительница, проверив, все ли встали в боевую стойку. – Ого, да тут битва! – послышалась знакомая усмешка, – я ничего не пропустил? Златолистая посмотрела на вход в палатку, где стоял Белоснежный. Кот подошёл к целительнице, взглядом спрашивая, можно ли прилечь рядом. Златолистая подвинулась на край подстилки, освободив место коту. Воин благодарно улыбнулся и прилёг. – Почти ничего, – ответила золотистая кошка, – уже прошла первая схватка. – Как жаль, что я не пришёл раньше, – зевнул кот, устроившись поудобнее, – и кто же победил? – Я и Черничка! – гордо доложил Ветерочек. – Сейчас мы вам покажем! – азартно взмахнула хвостиком Блёсточка. – Внимание, начали! – громко произнесла золотистая кошка, и котята вновь начали бой за комочек. – Я вам не помешал? – тихо, почти шепотом спросил Белоснежный. – Конечно нет, – Златолистая вспомнила недавнее происшествие между ней и котом. Если друг говорит с ней, значит, не так уж и ненавидит, как она думала, – ты, наверное, пришёл не с целью наблюдать за игрой. Тебе что-то нужно? – Я хотел проверить, как котята умеют вести бой, – объяснил молодой воин, – я спросил у Листвоглазки, где малыши, а Синица сказала, что ты сидишь с ними. Решила попробовать себя в роли королевы? – Нет-нет, какая из меня королева? – засмеялась Златолистая, – я целительница, во-первых. А во-вторых сидеть с котятами мне рано, я всего две луны назад стала целительницей и не успела разобраться с делами. Если хочешь, можем провести небольшое сражение между... – Я же говорила, что мы выиграем! – завопила Блёсточка. И в правду, комочек лежал у стены Чернички и Ветерочка. – Мы просто поддались, – фыркнул полосатый котик. – Да! – кивнула чёрная кошечка, – сейчас мы точно выиграем! – Котята, мы посмотрели, как вы сражаетесь, – начал Белоснежный, – теперь мы проведём тренировку. – Настоящую тренировку?! – радостно воскликнула Черничка. – Да, как у настоящих оруженосцев, – кивнул белый кот, – сначала я покажу вам пару хороших приёмов. Златолистая, могу я... – Конечно! – поняв, что от неё требуется, промурлыкала целительница и вышла к центру палатки. Желтоглазый воитель встал рядом. Котята послушно отошли к краю палатки. Белоснежный и Златолистая разошлись по сторонам. Белый воин сделал выпад вперёд, дав понять, что битва началась. Златолистая прыгнула влево, но, предположив прямую атаку соперника, шустро проскочила мимо него. Золотистая кошка поняла, что сейчас воитель использует его любимый приём — подсечку и прыжок, поэтому вовремя подскочила и поднырнула под друга, ударом в живот отбросив на пару хвостов дальше. Белоснежный такого не ожидал, но не растерялся и прыгнул на соперницу. Кот хотел прижать целительницу к земле, но та ловко увернулась и, подскочив, ударила в бок. Используя мастерски отточенные приёмы, Златолистая и Белоснежный дрались продолжительное время. Спустя несколько попыток прижать подругу к земле, воителю удалось. Он посмотрел на кошку взглядом победителя, заставив ту вспомнить пророчество. Неужели однажды они вдвоём будут так сражаться по-настоящему? Златолистая вздрогнула. Чтобы не выдать страх, кошка внезапно вырвалась и ударила Белоснежного так сильно, что кот отлетел. Золотистая кошка не могла больше сражаться из-за страшных мыслей, поэтому сделала вид, что подвернула заднюю лапу. Целительница попыталась прыгнуть, но упала, притворно съёжившись от боли. – Что случилось? – испугался Белоснежный, быстро подбежав к Златолистой. Кошка осторожно привстала, но "боль в лапе" не дала устоять. Целительница пошатнулась и, припадая на лапу, села. – Наверное, лапу подвернула, – вздохнула она, – извини, не получится продолжить. – Ничего, – поспешно пробормотал воитель, – займись лапой, а мы с котятами не будем тебя беспокоить. – Спасибо, – робко улыбнулась целительница, добравшись до подстилки. – Спасибо, Златолистая! – пискнул Ветерочек. – Спасибо, – по очереди поблагодарили целительницу остальные. Светлячок жалостно посмотрел на кошку и спросил: – Можно я останусь и помогу? – Не стоит, – лизнул братишку в ухо белый воин, – ты будешь мешать. – Нет-нет, пусть остаётся, – промурлыкала Златолистая, подозвав к себе котёнка, – мне как раз нужна небольшая помощь. – Хорошо, – кивнул Белоснежный, – если будет шалить — зови меня. Белый воитель увёл четверых котят из палатки. Кажется, они пошли в детскую. Светлячок подошёл к целительнице и стал ждать указаний. – Мне нужно, чтобы ты принёс немного бузины и крапивы, – сказала кошка, – у бузины продолговатые перистые листья, она лежит во второй щели справа. А у крапивы зубчатые листья, она лежит в первой щели слева. – Сейчас принесу. – Кивнул котёнок и посеменил в пещеру с травами. Златолистая прилегла, ведь малыш будет долго копошиться в палатке определяя, где именно в щелях лежат нужные травы. Однако, Светлячок приятно удивил целительницу — он быстро прибежал обратно с необходимыми травами во рту. – Ого, молодец! – похвалила котика врачевательница, – довольно быстро. – Можно я ещё что-то сделаю? – попросил малыш, – пожалуйста! – Хм... – задумалась целительница, – работы у меня нет. Но я могу рассказать тебе, какие травы применяют в той или иной ситуации. ...Что это я? Тебе вряд ли интересно слушать такое. – Интересно! – возразил Светлячок, – что применяют, когда кот не может уснуть? – Маковые семена. В среднем, для кота хватает одного-двух семечек. Но королевам их не дают, это может плохо отразиться на их здоровьи. Кроме того, используется одуванчик. Его листья дают страдающим лихорадкой. В этом плане одуванчик даже лучше маковых семян. – А можно я буду приходить к тебе за маковыми семенами, когда не смогу уснуть? – спросил котёнок и улёгся рядом с подстилкой, на которой лежала Златолистая. Кошка подвинулась, поманив кончиком хвоста Светлячка, и котик улёгся рядом. – Можешь приходить, – кивнула голубоглазая кошка, – но только за сказкой на ночь. Семена, думаю, тебе не понадобятся. – А тебе не скучно тут одной? – спросил котик, – у тебя ведь нет сожителя в палатке. – Ну как же мне может быть скучно с такой энергичной компанией котят? – лизнула в лоб котика Златолистая, – иногда ко мне приходят коты, которым нужна моя помощь с лечением. К тому же, я не так часто отлёживаю бока в палатке, как тебе кажется. Люблю гулять по территории, особенно у границы с Речным племенем. Там очень красиво. – Скорее бы мне тоже выйти в лес! – вздохнул Светлячок. – Станешь оруженосцем так быстро, что и не заметишь, как пролетело время! – усмехнулась целительница, – кого ты хочешь в наставники? – Не знаю... Наверное, Белоснежного. Он так здорово умеет драться! – Ты же не видел в бою других наших воинов, – напомнила золотистая кошка, – но тут ты прав. Белоснежный очень сильный и мудрый воин. Он использует приёмы, которым учат всех оруженосцев Грозового племени, но не так... Более... Точно, что ли... Его действия невозможно предугадать. – Но ты же предугадываешь! Да, я не видел других котов в битве, но я думаю, что ты — самая сильная кошка в племени. – Я не думаю так, малыш... – она обвила пушистым хвостом Светлячка и вытянула переднюю лапу вперёд, положив на неё голову, – я не обучалась ведению боя, как остальные воины. Я просто целительница. Меня бы легко победил любой кот в лесу. – Не правда! Если бы у тебя не заболела лапа, то ты бы точно победила Белоснежного! – В этом я тоже сильно сомневаюсь, – невесело усмехнулась голубоглазая врачевательница, – но знаешь, вы делаете успехи. Я не думаю, что другие котята в две луны умеют сражаться, как оруженосцы. – Правда? – улыбнулся полосатый котёнок. – Конечно! Я всё ещё не понимаю, как после такой игры ты не устал. – На самом деле, немного хочу спать... – признался малыш, – но я не хочу идти в детскую. Там очень светло, глаза режет. – Можем немного вздремнуть тут, – предложила целительница. – Правда? – Да. Если хочешь, конечно, – уточнила Златолистая. – Спасибо! – промурлыкал бело-рыжий котёнок и прижался к кошке. Златолистая очень ждала появления котят в племени. Но она и представить не могла, как это здорово — наблюдать за вознёй малышей, играть с ними, говорить всё, что угодно, и они поверят... Возможно, один из котят станет её учеником? Маловероятно, ведь работа целителя скучная. Хотя, кому-то нравится быть целителем. Златолистой нравится общаться со Звёздным племенем. А ещё можно не ходить в патрули и спать до полудня. Даже будучи целительницей, золотистая кошка уделяет немалое количество времени боевой подготовке. Обычно Мышелов приходит к ней и зовёт на тренировку. Златолистой это нравится. Быть таким целителем довольно неплохо. Особенно хорошо, когда в племени очень мало раненых. Трав пока хватает, а если закончатся — можно взять в помощь одного-двух котов, чтобы помогли донести травы из леса в пещеру. Златолистая думала, что не справится без Подснежника. Казалось, что она не запомнит всего. Хотя она давно заметила, что ей невероятно везёт во всём, будто само Звёздное племя ограждает её от невзгод. Золотистую кошку часто называют мудрой, одарённой и невероятной. Эти качества и знания целительница хотела бы передать ученику. Идеальный кандидат на эту должность — Светлячок. Но то, что ему интересно ремесло лекаря, ещё не значит, что он хочет им быть. Во всяком случае, у Златолистой есть надёжные соплеменники, которые даже без должности ученика целителя не откажут ей в помощи. Прошло несколько дней. Оказалось, что Златолистая просто "сильно ударилась", и лапа уже перестала болеть. Котят Златолистая пригласила прийти завтра, потому что Ветерочек поранил лапку об острый камень. Целительница не до конца отошла ото сна, ведь сейчас только начинает рассветать. Но вот у кого была неиссякаемая энергия, это Светлячок, недовольный сонной кошкой. – Вылечи Ветерочка! Быстрее, ты еле ходишь! – ворчал котёнок. Златолистая в самом деле с трудом держала глаза открытыми. Кошка плохо соображала от усталости, ведь вчера полдня ходила по лесу, собирая травы про запас. Вторую половину дня она провела в палатке, залечивая раны Камнепада после неудачного падения с дерева. – Давай шустрее! – не замолкал Светлячок тем временем, – великое Звёздное племя, какая же у нас медленная целительница! – В отличие от вас, вчера я целый день работала и ужасно устала! – рявкнула Златолистая, потеряв терпение, – от твоего визга мне ещё тяжелее сосредоточиться! Если тебя не устраивает то, как я пытаюсь вылечить твоего друга, то сам и лечи! Золотистая кошка оставила приготовленные травы у подстилки Ветерочка и, яростно взмахнув хвостом, вернулась на свою подстилку. Испуганный Светлячок немного посидел, ошарашенно смотря на целительницу, — вечно добрую, тихую и спокойную. Златолистая лёжа наблюдала, как котёнок обнюхал травы, пытаясь понять, как их использовать. Он использовал приготовленную мазь, обмакнув в неё мох и осторожно нанеся её на ранку серого друга. Ветерочек немного скривился от боли, ведь мази поначалу щипят. Светлячок, видя это, подумал, что сделал что-то не так. На помощь пришла Златолистая: – Молодец, – улыбнулась она, – правильно сделал. Не возражаешь ли ты, наш великий лекарь, если я продолжу сама? – Прости меня, – смущённо опустил голову котик, – ты очень хорошая целительница, просто не выспалась ещё. – Ничего, малыш, – Златолистая подошла к котятам, – а теперь позволь мне показать, что нужно делать, чтобы мазь не смазалась. Когда дело было сделано, целительница отправила котят спать в детскую. Светлячок уходить не хотел, но Златолистая поручила ему довести Ветерочка до подстилки и смотреть, чтобы он не стёр мазь ненароком. Сама кошка устроилась на подстилке и уснула. – Как думаете, она ещё спит? – краем уха услышала Златолистая слова Чернички. – Тише ты! Давайте я посмотрю, – тихо прошептал Светлячок. – Любят же котята будить целителей, – зевнула кошка, подняв голову. – Я же говорил, тише! – шикнул на чёрную кошечку котёнок. – Вы не в полном составе, – заметила голубоглазая врачевательница, – где Тополёк, Ветерочек и Блёсточка? – Они в детской, – ответила Черничка, – мы со Светлячком пошли проверить, спишь ли ты. – Как оказалось, спишь... – смущённо добавил полосатый котёночек. – Если хотите поиграть, то зовите остальных сюда, – промурлыкала Златолистая, – можете позвать Белоснежного тоже, если он не спит. Только постарайтесь быть потише. Котята радостно убежали из палатки целителей в лагерь. Золотистая кошка усмехнулась и, проводив их взглядом, ушла к подстилке. Надо бы поменять мох, а то он успел высушиться. Вскоре пришёл Белоснежный в сопровождении Тополька, Блёсточки, Светлячка, Чернички и Ветерочка. Как же они быстро вернулись! – Доброе утро, – поздоровался с целительницей молодой воитель. – Доброе, – улыбнулась она и повернулась к котятам, – Светлячок, пожалуйста, возьми в пещере с травами немного мха, ты знаешь, где он. – Ты же запретила ходить в пещеру! – возмутился Тополёк. – Я запретила ходить туда и брать травы, – поправила золотистая кошка, – разве что, с моим разрешением. Светлячок принёс комочек мха и положил на центр палатки целителей. Котята разошлись по сторонам. Белоснежный подошёл к Златолистой, сидящей неподалёку от своей подстилки, и сел рядом. Когда малыши были готовы, воин скомандовал: – Начали! Котята бросились к центру за комочком. Пятёрка ловко скакала по всей палатке, борясь за мох. Златолистая и Белоснежный наблюдали за игрой с удовольствием. – А ведь правда, – тихо сказал воин, – ты не разрешаешь никому входить в пещеру с травами. Что это ты? – Я недавно просила Светлячка помочь мне разложить травы по местам, — в пещере был такой бардак! – объяснила кошка, – Светлячок — это единственный котёнок, который рад мне помочь в таких вещах. – Ах да, Светлячок упоминал, что сегодня помог тебе вылечить Ветерочка, – вспомнил белый кот, – ты, наверное, хочешь его взять себе в ученики? – Если он сам того захочет, то я буду только рада, – согласилась Златолистая, – но я хочу дать ему понять, что целителем быть не так уж и прекрасно: он не сможет тренироваться и охотиться полноценно, ходить в патрули, не сможет быть всегда рядом с друзьями и братом с сестрой... – Тебе не нравится быть целительницей? – удивился желтоглазый кот. – Нет-нет, меня всё устраивает, – отвернулась золотистая кошка, – просто хочу сказать, что Светлячок должен тщательно обдумать свой выбор. – Понятно, – коротко ответил Белоснежный и продолжил наблюдать за игрой котят. – Кстати, – продолжила целительница, – я тут подумала... Может, начать тренировать котят? – Не рано ли? – спросил белый кот. – Вовсе нет, – помотала головой Златолистая, – им весело, и они хотят скорее стать воинами. Мы не только будем развлекать котят, помогая королевам, но и учить их ведению боя, чтобы из них выросли сильные воины. – Можно попробовать, – кивнул друг, – думаешь, мы достаточно опытные для "наставничества"? – Насчёт себя я не уверена, но ты давно готов стать наставником, – ответила голубоглазая кошка, – Светлячок, кстати, хотел бы тебя в наставники. – Я буду рад обучать его, – улыбнулся Белоснежный, – посмотрим, кому из нас с тобой он достанется. Игра шла довольно долго. Удивительно, но котята оказались очень проворными, прямо как взрослые коты. Из них выйдут отличные воители. – Подумала Златолистая. Больше всего ей нравились действия Блёсточки. Маленькая кошечка запутывала быстрыми прыжками соперников и ловко проскакивала мимо них. Тополёк тоже пытался это делать, но был слишком большим за счёт пышной шерсти и не мог так быстро скакать. Наконец, мох оказался у стены. Ветерочек ловко забросил комочек. – Молодцы! – похвалила котят Златолистая, – а у нас с Белоснежным есть для вас предложение. Котята удивлённо уставились на кота с кошкой. – Вы хотите, чтобы мы с Златолистой каждый день проводили для вас тренировки? – спросил белый воин. – Настоящие тренировки? – не поверил своим ушам Ветерочек. – Как у оруженосцев?! – взвизгнул от неожиданности Тополёк. – Да, как у настоящих оруженосцев, – подтвердил Белоснежный, – мы будем показывать вам полезные приёмы, поможем вам не допускать ошибок и научим вас бороться, как настоящие воители. – Да! Пожалуйста! Давайте, просим вас! – радостно запищали котята. – Значит решено, – кивнула Златолистая, – каждый день после дневного патруля мы с Белоснежным будем ждать вас в палатке целителей, тут просторно, и мы не будем мешать соплеменникам. – Ура! – обрадовались малыши. – А можно сегодня тоже провести тренировку? – попросил Светлячок. – Конечно, – кивнул воитель, – ох, сейчас будет утренний патруль. Я вас оставлю. – Удачи! – улыбнулась Златолистая, – ну что, котята, бегите в детскую. Отдохните пока, а днём вернётесь, хорошо? – Хорошо! – кивнула Черничка и убежала в лагерь, а за ней последовали четверо друзей. Прошло чуть больше луны. Белоснежный и Златолистая всеми силами старались научить котят тому, что им нужно знать в первую очередь. Воин показывал им боевые приёмы, а целительница помогала их выполнить. На днях белый кот заявил, что приёмы подруги намного полезнее, чем его, поэтому золотистая кошка должна встать во главе проведения тренировок. Это высказывание одобрили и малыши, заставив врачевательницу согласиться. Златолистая наблюдала за тем, как ведёт себя Светлячок. Ему очень нравилось посещать тренировки, но он никогда не упускал возможности помочь кошке с целительским делом. Белоснежный тоже часто интересовался, что больше по нраву младшему брату, но однозначно Златолистая не могла ответить. Во время проведения одной из таких тренировок, Серая Звезда отозвала Златолистую поговорить. Оставив Белоснежного с котятами, целительница и предводительница вышли в лес и направились к ручью. – Значит, ты решила стать наставницей? – спросила серебристая кошка. – Мы с Белоснежным просто даём котятам знания, которые им понадобятся в будущем, – ответила Златолистая, – малышам весело, к тому же, королевам тоже нужно отдыхать. – Тебе хочется стать воительницей? – предположила Серая Звезда. – Конечно, порой быть целителем немного скучно, – призналась голубоглазая, – но в целом мне очень нравится моя должность, и я не хочу её покидать. Просто мне очень нравится развлекать котят, когда есть свободное время. – Развлекать? – переспросила предводительница, – разве вы не проводите тренировки? – Да, тренировки. Котятам весело, почему бы не совмещать приятное с полезным? – Интересно, чему же вы учите котят, – усмехнулась янтарноглазая кошка, – я не хочу вас обидеть, но ты и Белоснежный сами совсем недавно были учениками. Не лучше ли предоставить обучение котят более опытным воителям? – Пожалуйста, Серая Звезда, – вздохнула золотистая целительница, – оставьте нам котят. Ведь мы не наставники, а... М-м... Воспитатели! Мы только готовим котят к ученичеству, а не обучаем. – Давай так, – замедлила шаг Серая Звезда, когда кошки подошли к ручью, – сейчас я лично посмотрю за тренировкой. Если меня всё устроит, я не буду возражать против того, чтобы вы продолжили тренировать котят. – Хорошо, – согласилась Златолистая, – пойдём. Кошки вернулись в лагерь кратчайшим путём. Златолистая волновалась, ведь за луну котята почти ничему не научились. Оставалось надеяться, что они покажут себя с самой лучшей стороны. Войдя в палатку целителей, где Серую Звезду и Златолистую ждали котята и Белоснежный, целительница встретилась взглядом с белым воином. Золотистая кошка дала понять, что сейчас произойдёт что-то серьёзное. Своим беспокойным взглядом она испугала и котят, которые взволнованно пялились на предводительницу. Серая Звезда прошла к стене и уселась, кивнув Златолистой, дав знак начинать. Та вздохнула, пытаясь успокоиться, и начала: – Итак, котята, сейчас мы посмотрим, чему вы научились на тренировках. Постарайтесь вспомнить всё, чему мы с Белоснежным вас учили, и попробуйте выполнить приёмы, которые мы вам показывали. Сейчас каждый из вас по очереди сразится друг с другом. Помните, что ранить нельзя, это наказывается дисквалификацией. Что ж, пожалуй, первый поединок пройдёт между Топольком и Ветерочком. Белый с медовыми пятнами и серый в тёмную полоску котята поспешили разойтись по сторонам. Оба встали в боевую стойку, готовясь нападать. Златолистая обменялась взволнованными взглядами с Белоснежным, сидящим рядом, после чего дала котятам разрешение начинать. Котята начали поединок. Сначала оба котёнка скакали друг перед другом, делая простые замашки. Ветерочек быстро прыгнул в сторону и отскочил в другую, потом прыгнул на Тополька, но тот успел отскочить и сделать подсечку, так что серый котёнок неловко упал. Пока он вставал, пятнистый котик не растерялся и пнул соперника, отбросив на приличное расстояние. Тополёк вновь попробовал атаковать лежащего Ветерочка, но полосатик в последний момент увернулся, перекатившись в сторону и вскочил. Бело-медовый котёнок не успел обернуться и пропустил серию ударов. Ветерочек действовал необычно: он молниеносно прыгал вокруг противника, нанося мелкие удары, изредка отталкивая в сторону. Вдруг Тополёк высоко подпрыгнул, после приземления шустро проскочил мимо напарника и, оттолкнувшись от стены, мощным ударом отбросил Ветерочка к противоположной стенке. Целительница узнала свой приём, при помощи которого, кажется, ему удалось победить серого котика. Потерпевший неловко встал и покачнулся, после чего чуть не упал. Златолистая поспешила к Ветерочку, чтобы проверить, не сильно ли он поранился. Убедившись, что котёнок в порядке, золотистая кошка кивнула Белоснежному. Кот получил знак огласить результаты и громко сказал: – Тополёк победил! Златолистая отвела проигравшего на подстилку отдыхать. Серая Звезда с довольной улыбкой любовалась Топольком, гордо выпятившим грудь и сидящим вместе с другими котятами. Целительница подбежала к предводительнице и села рядом. – Отличный бой, – промурлыкала Серая Звезда, – пусть следующими выступят Блёсточка и Светлячок. – Блёсточка, Светлячок, станьте к стенам, – скомандовала голубоглазая кошка. Котята послушно встали по местам и встали в боевую стойку. В Блёсточке Златолистая не сомневалась, а вот у Светлячка не выходили некоторые атаки. Тем не менее, бело-рыжий котёнок был самым быстрым и ловким, что очень помогало ему в бою. Может, какие-нибудь другие способности дадут о себе знать в этой битве. Бой начался. Светлячок, как и ожидала Златолистая, начал оббегать напарницу со всех сторон, уворачиваясь от её атак. Блёсточка всё же попала в лапы брату, но подсечка, как ни странно, не сработала. Светлячок продолжил скакать, но внезапно сделал первый выпад — пихнул соперницу в бок. Последовали несколько ударов с обоих сторон, после чего Светлячок отбежал назад и вновь бросился в атаку. Блёсточка увернулась от двух ударов, но третьего избежать не вышло — пятнистая кошечка пошатнулась и едва успела отскочить от финального удара. Серая малышка тоже начала бегать рядом со Светлячком. Она проскользнула под братом и ударила в живот, заставив его отлететь. Блёсточка вновь кинулась к сопернику и замахнулась лапой, но Светлячок увернулся и прыгнул на неё, прижав к земле. Поверженная попыталась вырваться, но безуспешно. – Светлячок победил! – громко объявил Белоснежный. – Отличная работа! – промурлыкала Златолистая и подозвала к себе бело-рыжего котёнка. Светлячок радостно смотрел в глаза целительницы. Золотистая кошка улыбнулась ему и посмотрела на серебристую предводительницу, ожидая её выбора, кто дальше будет соревноваться. Осталась Черничка, но напарника для неё не было. – Белоснежный, кто следующий? – спросила Серая Звезда, передав коту право выбора. – Черничка, Блёсточка и Ветерочек против Тополька и Светлячка, – решил воитель. – Хорошо, – кивнула янтарноглазая кошка, дав знак начинать, и котята шустро подбежали к своим стенам. – Внимание, начали! – крикнула Златолистая, когда все бойцы были готовы. Котята рванули так быстро, что ни Златолистая, ни Серая Звезда, ни Белоснежный не смогли уловить их первые действия. Вот Ветерочек сделал подсечку Топольку, вот Черничку отбросил в сторону Светлячок, вот чёрная кошечка бросилась в атаку снова... Котята были слишком шустрые, за ними было почти невозможно следить. Пара минут прошли, а малыши всё ещё дрались. Златолистая заметила, что Черничка и Тополёк смогли выполнить несколько боевых приёмов, а у других не выходило. Целительница желала победы Светлячка с Топольком. Изначально тренировки кошка решила проводить для того, чтобы показать Светлячку, что быть воином лучше, чем целителем. За Светлячком Златолистая наблюдала больше всего: волновалась, когда тот падал и наполнялась гордостью, когда он давал отпор, используя уловки, которым его научила сама врачевательница. Именно к этому бело-рыжему котёнку она привязалась больше всего, хотела, чтобы он стал её учеником. Но больше всего Златолистая не хотела, чтобы Светлячок ошибся в выборе, как она сама это сделала. – Стоп! – крикнула Серая Звезда, прервав раздумия золотистой целительницы. Котята замерли. Они в недоумении уставились на предводительницу, ожидая, что та скажет. – Вы все молодцы, – продолжила серебристая кошка, – теперь я хочу посмотреть на последнюю битву. Златолистая, ты тренировала котят. Значит, этот бой пройдёт между тобой и твоими учениками. – Хорошо, Серая Звезда... – тихо ответила Златолистая, подойдя к стене. Котята хотя и не были идеально подготовленными воинами, но почему-то целительница была уверена в своём поражении. Она и сама не воительница, что облегчит малышам задачу. Если кошка проиграет, то скажет, что поддалась. Златолистая была безмерно доброй, но тоже имела понятие о чести. Конечно, ей не хотелось, чтобы её считали слабой. Когда бой начался, золотистая кошка уже знала, что ей делать. Она будет по очереди отбрасывать котят в стороны, не давая себя окружить. Но это оказалось намного сложнее, чем целительница думала. Блёсточка и Светлячок не давали себя задеть, уворачивались, в то время как Ветерочек бил Златолистую, а Тополёк и Черничка пытались повалить на землю. Голубоглазая кошка чувствовала гордость. Резко рванувшись, Златолистая разбросала котят по палатке. Но все они тут же бросились в атаку. Дружно навалившись на свою воспитательницу, юные бойцы повалили её на землю. Кошка не могла поверить, что так легко проиграла. Малыши оказались подготовлены даже лучше, чем ей казалось! Серая Звезда должна оставить Златолистой и Белоснежному звание "тренеров" для котят. – Отлично! – громко похвалила котят предводительница, дав понять, что бой окончен, – вы молодцы, думаю, вы станете сильными воителями. – Ура! – обрадовались котята, отойдя от поражённой Златолистой. – Замечательно сработано, котятки, – промурлыкала золотистая кошка, – вы великолепные бойцы. – Вы здорово дерётесь, – заметил Белоснежный и подошёл к остальным. – Это правда, котята, – кивнула Серая Звезда, – вы многому научились у Златолистой и Белоснежного. Но даже с хорошими тренерами у обычных учеников не выходит так прекрасно, как у вас пятерых. Котята, я очень горжусь вами. Златолистая наблюдала за реакцией котят на похвалу предводительницы. Их глазки светились от счастья, казалось, они на седьмом небе. Когда Серая Звезда ушла, котята дружно бросились к наставнице. – Спасибо, Златолистая! – мурлыкала Черничка. – Спасибо! Ты лучшая наставница! – пискнул Ветерочек. – Мы тебя очень любим, спасибо! – радостно проговорила Блёсточка. – Златолистая, ты замечательная! Огромное спасибо! – благодарил Светлячок. – Спасибо большое! – сказала Блёсточка. Золотистая кошка удивлённо смотрела на котят, но вскоре её взгляд изменился на благодарный. – Спасибо вам, малыши, – тихо промурлыкала она, – но вас в первую очередь нужно благодарить, и, кончено, Белоснежного. Именно он начал ваше обучение, а я лишь помогала. – Нет, это я тебе помогал, – усмехнулся белый воин, – ты невероятна во всём, Златолистая. Смущённо посмотрев на друга, целительница сильнее замурлыкала. Ей показалось, что она не достойна таких тёплых слов и ей стало неловко перед Белоснежным — вот кто должен получать слова благодарности! Серая Звезда оставила им двоим опеку котят, что было, по большей части, заслугой Златолистой. Но остальное делал воитель. После искренних слов от него и котят целительница мысленно пообещала себе стать той невероятной воительницей, коей её назвали.