Златолистая

В палатку целителей пробрался холод, заставив Златолистую вздрогнуть. Целительница вытянула вперёд затёкшие передние лапы и положила золотистый хвост на освободившееся место на подстилке. Кошка в очередной раз вздохнула, наблюдая за танцем снежинок в лагере. Скоро должен был вернуться дневной патруль, после которого, по традиции, она с Белоснежным должны были провести тренировку для котят. Через некоторое время в лагерь вошли Белкоух, Искрогрудый, Камнепад, Ледяная, Мышелов, Морозноцветная и Белоснежный. Рыжий глашатай что-то сказал патрульным, золотистая кошка услышала лишь то, что он попросил некоторых котов, включая Белоснежного, не расходиться. Златолистая увидела в выражении белого воина промелькнувшую досаду, но тот лишь кивнул и сказал что-то Морозноцветной. Серо-голубая воительница недовольно фыркнула и направилась в детскую. Вскоре названные Белкоухом коты ушли обратно в лес. Неподалёку послышался хруст снега. Златолистая подняла голову и увидела пятерых котят в сопровождении Морозноцветной. Они вошли в палатку целителей и воительница пробурчала: – Белоснежный ушёл на охоту и попросил меня его подменить на вашей тренировке. – Хорошо, – согласилась золотистая кошка и встала с подстилки. Целительница подошла к котятам, а Морозноцветная приблизилась к стене, злобно посмотрев на голубоглазую. Последняя взглянула на малышей и поняла, что им тоже неприятно общество грубой самодовольной кошки. Тем не менее, Ветерочку и Черничке она приходилась сестрой. – Начнём с простого боя, – начала Златолистая, обращаясь к ученикам, – постарайтесь применить приёмы, которым мы с Белоснежным вас учили. Разойдитесь по сторонам! Ветерочек и Черничка направились к стене с выходом из палатки, а Тополёк, Светлячок и Блёсточка – к стене со входом в пещеру с травами. Златолистая хотела сесть рядом с Морозноцветной на подстилку, но решила отойти подальше и прилегла в углу. Проверив, все ли юные бойцы стали в боевую стойку, врачевательница дала команду: – Начали! Котята ринулись в бой. Златолистая наблюдала за действиями каждого из котят и узнавала свои приёмы и Белоснежного. Золотистая кошка взглянула на Морозноцветную. Воительница внимательно всматривалась в малышей, изредка усмехаясь над неудачными попытками выполнить тот или иной приём. Целительница с трудом подавляла рычание вместе с желанием пройтись когтями по её морде. Котята даже не оруженосцы, они могут делать такие ошибки, даже если они кажутся глупыми. Тихо вздохнув, золотистая кошка отвернулась и продолжила смотреть за тренировкой. – Стоп! – громко скомандовала она спустя небольшой промежуток времени, – пока достаточно. Вы молодцы. Теперь мы с Морозноцветной покажем новые боевые приёмы. Как всегда, Тополёк, Светлячок, Ветерочек, Блёсточка и Черничка сели на место тренеров. Златолистая вышла к центру палатки, взмахом хвоста призвав напарницу сделать тоже самое. Желтоглазая нехотя повиновалась и встала напротив целительницы. Золотистая воспитательница выскочила вперёд, дав знак начинать. Морозноцветная сразу бросилась атаковать и прыгнула на Златолистую, но та увернулась. Желтоглазая развернулась и почти полоснула скользящим ударом лапой соперницу, но целительнице удалось отскочить. Золотистая кошка промчалась мимо Морозноцветной, ударив ту лапой в грудную клетку. Серо-голубая кошка хотела сделать подсечку, но Златолистая вовремя подпрыгнула и пихнула соперницу в бок. Воительница резко развернулась и прыгнула на неё, сбив с лап массой тела. Целительница почувствовала боль в придавленной лапе и хотела что-то сказать, но тяжесть пропала. Морозноцветная, ехидно ухмыльнувшись, отошла в сторону и взглядом победителя посмотрела на Златолистую. – Ты дерёшься как оруженосец, – усмехнулась желтоглазая воительница. – Я целительница, – напомнила золотистая кошка, – и меня не учили искусству настоящего боя. – Как Серая Звезда разрешила тебе тренировать котят? Ты сама-то толком ничего не знаешь, – отвела взгляд Морозноцветная. – Златолистая знает больше тебя! – возмущённо прошипел Светлячок, – ты победила только один раз, а говоришь, как будто ты одной лапой сможешь повалить всё Звёздное племя! – Ты сам ничего не понимаешь, – фыркнула голубоватая кошка, – скорее всего, ты тоже станешь никчёмным целителем, как и твоя "наставница". Златолистая прижала уши и зарычала. Как она смеет обижать котёнка?! Золотистая кошка была готова пройтись когтями по наглой морде Морозноцветной, но Светлячок ещё не закончил. – Златолистая не никчёмная! – грозно зашипел он, – она знает всё: все травы и болезни, и помогает раненым и больным. И то, что она тренирует нас, достойно уважения, особенно при том, что Златолистую не учили сражаться как воитель. Я тоже хочу стать целителем и помогать ей! – Правда? – не поверила своим ушам целительница, – быть целителем не так уж и прекрасно, Светлячок. Ты не сможешь всё время проводить с друзьями и тренироваться с ними. – Я буду тренироваться с тобой! – просиял малыш, – если ты не откажешься взять меня в ученики. – Я не против, конечно, – согласилась Златолистая, – но ты ещё успеешь передумать до посвящения в оруженосцы. – Не передумаю! – пообещал Светлячок. Морозноцветная тихо фыркнула и покинула палатку целителей. Котята проводили её взглядом и бросились к другу. – Мы будем по тебе скучать, Светлячок! – пискнула Блёсточка и потёрлась щекой о щёку брата. – Может, всё-таки станешь оруженосцем? – попросил Ветерочек. – Мы всё равно будем видеться! – уверил котёнок, – и я буду лечить ваши раны после битвы. – И я буду разрешать тебе иногда тренироваться с другими, – улыбнулась Златолистая. – Ура! – запищали котята. – Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на собрание племени! – послышался громкий голос Серой Звезды и все коты Грозового племени поспешили к скале. Златолистая, устроившись на своём месте, наблюдала, как котята радостно выбежали из детской и помчались к месту сбора. Белоснежный присел рядом с целительницей. Золотистая кошка подмигнула Светлячку, взволнованно бросившего взгляд на неё. – Сезон Голых деревьев принёс с собой холода, а дичь попряталась в норы, – начала предводительница, когда все собрались, – но Грозовое племя справится с морозом, оставаясь сильным. Сегодня в нашем племени появятся оруженосцы, и палатка перестанет пустовать. Ветерочек, Тополёк, Черничка, Блёсточка и Светлячок, сделайте шаг из толпы своих соплеменников! Пятеро малышей радостно вышли вперёд, ожидая посвящения. Златолистая вспомнила, как она была счастлива в тот день, когда она получила ученическое имя и приступила к обучению под наставлением Подснежника. – Черничка, настал день, когда ты покинешь уютную детскую и впервые увидишь лес. Отныне твоё имя — Черниколапа! Твоей наставницей станет Морозноцветная. Златолистая невольно прижала уши, услышав имя ненавистной ей кошки, но поздравила её с получением оруженосца вместе с остальными котами. – Тополёк, добро пожаловать в ряды оруженосцев! Твой наставник — Ледяная. Поздравления со стороны соплеменников раззадорили Тополька и оруженосец радостно поскакал к наставнице. Та коснулась его лба, в ответ ученик лизнул кошку в плечо. – С этого момента и до того, как ты получишь воинское имя, Ветерочек, ты будешь известен под именем Ветерок! Мышелов займётся твоим обучением. – Ветерок! Мышелов! – повторили их имена Грозовые коты. – К оруженосцам присоединяется Блёсточка! Белоснежный, обучи свою ученицу всему, что ты знаешь сам! Белый воитель гордо встал и вышел к ученице, коснувшись носом её лба. Блёсточка лизнула нового наставника в плечо. – Светлячок! Ты выбрал судьбу целителя, отделившись от своих друзей. Но твоя наставница, Златолистая, поможет тебе справиться со всеми трудностями, которые тебе встретятся на этом пути. Златолистая вышла к своему новому ученику. Светлячок светился от счастья, смотря в глаза наставницы. Золотистая кошка прикоснулась носом к его лбу, а котик лизнул её в плечо. Под громкие поздравления соплеменников Златолистая и Светлячок отошли к другим наставникам и оруженосцам. – На этом собрание окончено! – объявила Серая Звезда и спрыгнула со скалы. После того, как всё племя поздравило наставников и учеников, все разошлись по палаткам, ведь настал вечер. Златолистая постелила Светлячку подстилку рядом с ней и поменяла мох в своей. Золотистая кошка подошла к ученику. – Ты не жалеешь о том, что стал моим учеником? – спросила она. – Нет! – отрицательно махнул хвостом котик, – а когда мы обойдём территорию? – Завтра, – ответила наставница, – сейчас мы поспим и наберёмся сил. – Хорошо, что я стал учеником целителя, – улыбнулся Светлячок, – мне не придётся рано вставать и идти в утренний патруль. – Вот главная причина, по которой хорошо быть целителем, – засмеялась Златолистая, – а ещё — связь со Звёздным племенем. – Точно! – ахнул ученик, – мы будем ходить к Лунному озеру! Целители собираются там каждую ночь половины луны, да? – Да, – кивнула голубоглазая кошка, – Звёздное племя даёт знаки, которые помогают котам-воителям справиться с проблемами. – А тебе уже давали знаки? — поинтересовался бело-рыжий котёнок. Златолистая недолго помолчала, вспомнив слова "Золото Листопада осыпет весь лес, укрывая от смертоносного мороза Голых деревьев". Она хранила пророчество в тайне, стоит ли рассказывать его Светлячку? Пожалуй, стоит. Ему Златолистая верила. – Да, – решилась кошка, – но я пока не рассказала его Серой Звезде и Белкоуху. Пожалуйста, никому не говори. "Золото Листопада осыпет весь лес, укрывая от смертоносного мороза Голых деревьев". – И что же в нём такого? – не понял Светлячок, – почему бы и не поделиться с предводителем и глашатаем? – Я не могу тебе объяснить, но прошу сохранить это в тайне, – повторила голубоглазая целительница, – я думаю, что "Золото Листопада" — я, а "мороз Голых деревьев" — Белоснежный. – Почему? – удивился ученик, – я думал, вы с Белоснежным друзья. – Однажды он сказал, что ненавидит меня, – вздохнула наставница, – теперь я не уверена, но других версий нет. – Как это нет? – усмехнулся котик, – у нас есть ещё коты с "холодными" именами. А Ледяная? А Морозноцветная? Причём с Морозноцветной вы не ладите, так что это может быть она! – Да, ты прав... – Златолистая мысленно проклинала себя за глупость, – великое Звёздное племя, это же было очевидно... Что же, оба варианта имеют смысл. Разбираться с пророчествами не к спеху, так что есть время подумать. – Уже поздно, – намекнул Светлячок. – Да-да, – улыбнулась золотистая кошка и улеглась на подстилку, – доброй ночи, Светлячок! – Спокойной ночи, – отозвался тот и лёг.