Управление Активом (Asset Management)

База похожа на курган из плоских теней: обезжизненная, изъеденная силами природы, она сочится леденящей капелью талых вод и кряхтит от старости. Механизмы, изготовленные десятилетия назад, скрежещут в своих креплениях, и двери стонут вместе с ними, открываясь с величайшей неохотой. Карпов — единственное, что оживляет эту пустоту. Это его владения, были и есть. Он вышагивает по ним, как генерал, проводящий инспекцию войск, и Актив следует за его правым плечом. Призрачные следы другой эпохи: людей, давно умерших; вещей, давно сгнивших или проржавевших — видны только им. Брок останавливается — он рад укрыться от непогоды, однако опасается входить, и оборачивается, чтобы убедиться, что они не привлекли внимание нежелательных гостей. Это маловероятно, учитывая в какую даль они забрались, но не невозможно: за ними могут гнаться остатки как Щита, так и Гидры, скоростные джеты есть у обеих сторон. Кэп вероятно уже может ходить, и этого более чем достаточно, чтобы считать его угрозой, не говоря уж об остальных. Он видит только припаркованный в низине квадроцикл-внедорожник, с натянутой на него белой тряпкой, грубо камуфлирующей эту груду; дикие горные просторы со снегом, который превращает чёрное в серое, а пустоту в расстояние; и Уилсона, плетущегося далеко позади. — Поторапливайся. — Мне не нравится это место, — его речь приглушена шарфом и капюшоном и обращена скорее к промерзшей земле. Он добредает до застывших в зевке челюстях врат базы. — Жутко, как в аду. — Записывайся в клуб, блять, — рявкает Брок. — Заходим, забираем груз, выходим. Оставаться необязательно. — Ага-ага. А потом вы что собираетесь делать? — Всё, что встоебенится. Кто нас остановит? — Не знаю, — Уилсон пожимает плечами, упирается себе руками сзади в поясницу и потягивается. — Тебе всё ещё нужно мировое господство? Как по мне, так это слегка старомодно… — Ты болтаешь так, будто торопишься получить пулю в лоб. — Если бы ты собирался меня пристрелить, то уже пристрелил бы, — он скалит зубы в циничной полуухмылке. Ещё чуть-чуть, и Броку стало бы жаль, что они не на одной стороне. — Ты не будешь так долго таскать за собой кого-то, если он не имеет ценности как заложник. — Что же, по крайней мере тебе комфортно со своей ролью во всём этом. — Эй, я не говорил, что мне это нравится. Брок смеётся и кладёт ему руку на плечо, как будто они друзья, только вот жмёт чересчур сильно. — К несчастью для тебя, мне похуй. Давай, иди впереди меня. Нам догнать… Выстрелы, гремящие в глубине базы, заставляют его забыть, что он собирался сказать. — Что за нах?! — спрашивает Уилсон, но Брок уже бросил его и несётся внутрь. -------- Перепрыгнув через перила, Брок приземляется в центре камеры и хватает Карпова за куртку. Сэм прибегает пару секунд спустя и прячется в неосвещенном углу на входе, и того, что он видит, достаточно, чтобы развернуться и сбежать. Его никто не преследует. Актив хватает Брока со спины, растаскивая двух хэндлеров. — Эй, полегче! — у Брока не настолько помутился разум, чтобы напрашиваться на сломанную шею. — Отставить! Сжимающие его руки расцепляются, и Актив отходит, а Брок, тяжело дыша, смотрит на Карпова. — Какого хера?! — бункер вторит эхом. — Что ты наделал? Карпов ставит пистолет на предохранитель и возвращает в кобуру. — Я сделал то, что пришёл сделать. ------- Спотыкаясь, Сэм вываливается из дверей футовой толщины, и чуть не падает лицом в снег. Он удерживается, от души матерится и наклоняется, глотая обжигающий лёгкие морозный воздух. Он бежал, будто за ним свору адский гончих пустили, но на самом деле, он здесь совершенно один. Хотя, не совсем. Тёмно-серые тени отделяются от подбрюшья облаков и ревя двигателями устремляются к базе. Их две, а между ними мерцает красно-золотая человекообразная фигура.