Управление Активом (Asset Management)

В большинстве случаев их Активу не разрешается спать естественным способом пока он на задании. Но, объективно говоря, альтернатива просто чудовищно хуже. Все ненавидят, когда он на наркоте. Он может обходиться без сна, но через несколько дней начинает подвисать, теряет концентрацию, и они дают ему дурь. Никто не знает, что это за хрень, просто белый порошок, и он глотает её как невезучий мул. Где-то через десять минут он готов: не просто сверх-бодрый, но и сверх-агрессивный. Это ужасная комбинация, и Брок её страстно ненавидит. В конце концов, именно так для него всё и началось. *** Актив накручен до упора и дрожит, стоя на коленях на полу фургона, и даже идиот мог бы заметить, что что-то серьёзно не так. После убийства цели с него сняли всё оружие — как будто это имело значение. Глаза были слишком маньячными даже для него, и каждый раз как кто-то кашлял, он смотрел на них так, будто собирался прописать травматическое удаление лёгкого. Никто из команды не издаёт ни звука. Рамлоу чувствует, как двое рядом обмерли от страха. По впадине спины, под всей снарягой и защитой льётся холодный пот. Дозу можно поднять, чтобы продержать Актива бодрым ещё дольше, но это не рекомендовано. Хэндлер — многоопытный ветеран, который отказывается прислушиваться к подобному совету и ему вообще по боку, что они двойные агенты. Он будет приветствовать Гидру громко и внятно до смертного одра. Тот тип, что берет злобных собак и делает их ещё более злобными, и эта тактика служила ему верную службу. До этого момента. Команда не воспринимает личным образом его брань и рукоприкладство, а вот Актив — да. На этот раз из-под маски доносится рычание, от которого у Рамлоу яйца сжимаются и пытаются втянуться обратно в тело. Никто не дышит — воздуха нет. Хэндлер даёт Активу тяжёлую пощёчину, потом за волосы вздёргивает его на ноги и орёт прямо в лицо: и что ты, блядь, сейчас сделаешь, какой ебучий цирк ты думаешь… Рамлоу даже не видит ножа, но тошнотворный «плюк» — и вот он есть, а хэндлер медленно, как в кино, валится на спину. Он раскидывается на полу фургона как тряпичная кукла. Из лица торчит собственный боевой нож. Он мёртв — разумеется — и последняя кроха контроля над Зимним Солдатом исчезла. — Он нас всех убьёт, — произносит кто-то так, будто сообщает время. Актив пялится на свежесозданный труп. Обычно он не реагирует на свои трупы, просто идёт дальше, как будто вручил не смерть, а посылку, но этот словил его где-то посреди путаницы в мыслительный процессах. Металлическая рука тянется вперёд, отдергивается. Наверно, если он коснётся тела, все станет реальным. Он смотрит на них. Его лицо (та часть, что им видна) являет собой картину, которую узнает любой виноватый ребёнок. Мне ТАК попадёт. Рамлоу слышит истерический смешок и понимает, что сам издал его. Он зажимает рот ладонью, но слишком поздно — внимание Актива переключилось прямо на него, и вот так он и умрёт — здесь, в этом фургоне, с убийственно настроенным суперсолдатом и тремя Гидровскими долбоёбами, которых он едва знает и минимум двое из них уже обоссались. Не так он хотел умереть. Он всегда надеялся, что там будут взрывы. — Эй, здоровяк, — тихо зовёт он. Поднимает одну руку, медленно протягивая вторую к шокеру. Ставка — драгоценные пара минут оставшегося существования, но попытка того стоит. Не то чтобы проигрышу останутся свидетели. — Всё хорошо. Актив многозначительно переводит взгляд на тело, как бы говоря: а что насчёт этого? — Это ничего. Ты всё хорошо сделал. Э… до вот этого момента. Он не знает, поняли ли его, но на части не разорвали. Остальная команда начинает шевелиться, медленно выходя из транса. — Везите нас обратно, — шипит он на них. Он удерживает взгляд Актива, и от этого желудок скручивается в тугой узел. — Сейчас же. Они не утруждаются любезностями. Просто едут. Только люди, способные функционировать, испытывая жуткий страх, должны быть в ударной команде. Если он станет командиром (или хотя бы доживёт до завтра), он сделает всё, чтобы его люди были так же хороши. Он слышит как будто издалека, что они сообщают по радио о смерти хэндлера и повторяют ему: "Возвращайтесь, сейчас. Не колебаться". — Эй, — он всё ещё смотрит Активу в глаза, и почему-то ещё не мёртв. — Ты просто… оставайся тут. Ладно? Всё хорошо. Всё под контролем. *** Труп хэндлера ещё остывал в морге (нож сидел ровнехенько промеж глаз), когда Секретарь Пирс вызвал Рамлоу к себе в кабинет и поручил ему работу мертвеца.