Управление Активом (Asset Management)

Холодно так, что яйца скукоживаются, а им сидеть тут всю ночь. Холод пробирается под одежду по лодыжкам. Шторм снаружи меняет направление, дождь со снегом долбит то в одну, то в другую стену, как будто это здание часть сатанинской ударной установки. Единственная лампа отбрасывает дрожащие тени, а могучий ветер завывает поверх призрачного перестука нескольких наборов зубов. Дом (уж такой, какой есть) тяжко стонет в ответ. — Когда они прибывают?.. Рамлоу стонет про себя. — Ты не слушал? Эвакуация на рассвете из расчета, что шторм затихнет. Либо спи, либо заткнись. Слышится бурчание, и новая команда (опять он на новичках) сбивается потеснее на деревянных поддонах, которые они используют вместо кроватей. Единственное, что вообще похоже на настоящую кровать, находится у Рамлоу — по крайней мере на этой штуке есть матрас. Ну, или нечто, начавшее свой путь матрасом много лет назад, а сейчас, судя по ощущениям, превратившееся в горку обтянутых смягчителем черепах. Утром спина его убьёт. Терпение истрепалось до тонюсенькой мембраны, и да помогут небеса тому, кто надавит ещё хоть чуть-чуть. — Сэр, мне холодно… — Похоже, что мне не похуй?! — он приподнимается достаточно, чтобы выглядеть грозно, но не потревожив при этом защитный кокон одеяла. — Просто прижмитесь друг к другу для тепла. Уверен, с этим вы справитесь. Здравый смысл побеждает возможные возражения, и они сдвигаются теснее. Но, похоже, маленький ублюдок просто не может заткнуться. Едва команда плюс-минус устраивается (такую формацию Роллинз называет «пингвины в гей-панике»), как он возникает снова, подняв голову из живого клубка. — Что вы собираетесь делать, сэр? Рамлоу сжимает челюсти. Нет в них того уважения, что в былые времена. Может быть Гидра изменилась? Салаги определённо изменились. Они хотят быть господами и хозяевами с первой же минуты как приходят и всегда недовольны своей долей тяжёлой работы. Ну, или он стареет и капризничает. Он смотрит прямо в глаза этому умнику, лежащему на полу, и произносит: — Солдат. Фигура в углу комнаты поднимает голову. — Иди сюда. Актив двигается, отслаиваясь от теней на стене. Салаги напрягаются единым комком нервного мяса — может командир и не внушает им страх божий, но живое оружие Гидры определённо да. И это ещё до того как они увидели, как он проходит сквозь дюжину вооружённых охранников, три запертые двери и чью-то грудную клетку даже не сбив дыхания. Он опускается на одно колено на край импровизированной кровати и смотрит на Рамлоу. — Ага, давай, — Рамлоу похлопывает костяшками пальцев справа от бедра, и указание немедленно принимается к исполнению. В одно движение, совсем как клякса чернил, растекающихся по бумаге, Актив раскладывается на поверхности матраса. Рамлоу накидывает на него половину одеяла (они сняли оружие, но не одежду) и смотрит на новичков. Они все заледенели — на этот раз образно. Несколько пар широко-распахнутых глаз поблескивают в свете лампы — зрители цирка наблюдают за укротителем льва. Актив вздыхает и укладывает голову на плечо своего хэндлера, полностью игнорируя остальных. — Здоровяк, ты в порядке? — и Актив что-то невнятно бормочет и жмётся поближе, мягкая внешняя часть маски оказывается прямо на ярёмной вене. Просто идеально. По крайней мере, первым хэндлером, сдохшим от переохлаждения ему точно не быть. Он думает о креслах и кнутах и ухмыляется. — Бонусы должности, — произносит он и гасит свет. На то, что выглядит лёгким трюком, понадобилась бездна работы. Салаги может и впечатлились, но им всегда хочется повторить, а вот тут-то и облом. Он им никогда не позволит. Никто из них не заслуживает того, что происходит, когда Актив решает, что не хочет вас в своём личном пространстве. *** Разломанная грудина, раскрошенные рёбра, многочисленные проколы лёгких, разрыв селезёнки, разрыв околосердечной сумки… — Ты читаешь? Добровольно? — Джек потыкал стопку папок и дёрнулся поправить её, пока они не разлетелись. — Я пытаюсь спасти свою ёбаную жизнь, и ты это знаешь, — парировал Брок, и Джек не возражал, чтобы он пришёл к нему и свернулся на диване (Джек жил в более тихом районе), углубившись в ещё не оцифрованные бумаги, или пялясь часами в планшет, принимая кофе и еду с отвлечённым видом. И это ещё до того, как о «повышении» объявили официально. *** Он что-то говорил о том, что это честь и привилегия. Его единственной мыслью было: "нож в лицо". Только это, на повторе, пока он пожимал руки фальшиво улыбающимся костюмам. Нож в лицо.