Кровавая История

Когда портал в Гидриону закрылся, в тронном зале повисла мертвая тишина. Она прерывалась лишь дыханием принцессы Ночи и кота-демона, сидящего рядом с ней. Из стражников так никто и не вошел, так как Селестия до своего ухода дала соответствующее распоряжение. В эти несколько минут гробовой тишины, каждый думал о своем. Только если принцесса думала о том, как на нее взвалилась огромная ответственность по управлению страной в одиночестве, и что ей придется выполнять не только свои обязанности, но и те, что принадлежали ее сестре (в том числе и смена дня и ночи), с чем у Луны возникали небольшие сомнения, то Чешир беспокоился лишь о том, что может ждать Аврору в том мире. О Гидрионе он знал немного, в основном, то, что рассказывал Джек в свое время. Лично он там не был, а потому не мог знать о том, какие особенности у того мира. Радовало его только одно — черный пони был знаком с тем миром, а потому должен был сделать так, чтобы вся группа могла спокойно существовать там.  — Что-то случилось? — голос принцессы вывел Чешира из раздумий, и он немного ошарашенным взглядом уставился на аликорна.  — А? Прошу прощения, леди Луна, если вы что-то говорили, я не слышал.  — Случилось что-то, спрашиваю? — повторила Луна. — Ты как-то помрачнел, когда они ушли.  — А, вы об этом… — Чешир неловко улыбнулся. — Да, есть кое-что…  — Не расскажешь?  — Все сложно, леди Луна. Понимаете, то, что я испытываю сейчас, это не то, чего ожидают от демонов.  — А именно? — не поняла принцесса.  — Волнения. — ответил Чешир. — Понимаете, демоны — достаточно хладнокровная раса, что неудивительно, ибо мы — каратели грешников, а такая работа делает жестче, хочешь ты этого или нет. А я… Не хочу бахвалиться, но мне кажется, что я исключение из правил.  — И за кого ты волнуешься?  — За миледи.  — Миледи? — переспросила Луна. — Это кто-то из шестерки Элементов Гармонии или…  — Леди Аврора, — сказал Чешир. — Я беспокоюсь за ее безопасность, хоть вместе с ней и пошел хозяин. Один раз я не смог обеспечить ее безопасность и миледи убили. Теперь же, когда мне выпал второй шанс, я не хочу, чтобы она пострадала.  — Один раз? Погоди-погоди, что ты имеешь в виду под «одним разом»?  — Вы, наверное, знаете, что хозяин некоторое время назад жил в совершенно ином мире — на земле людей. Этот мир чем-то напоминает этот, только города были куда больше, а развитие в сфере технологий было чуть ли не наивысшим. Ну и наполнение отличалось… Хозяин тогда был заточен там, как в тюрьме, но смог освободиться и начал изучать тот мир. Через несколько лет такой свободы, он нашел миледи — трехмесячное дитя, полностью беззащитное и брошенное. Как мы все знаем, он забрал ее. Вот тут в истории появляюсь я и… Ха-ха… Не знаю, почему, но я сразу признал в Авроре родственную душу. С тех пор, наши с миледи отношения можно назвать братско-сестринскими.  — Правда? — глаза принцессы округлились от удивления.  — Я знаю, что поверить в это тяжело, но… Такова эта невероятная правда. У нас с миледи всегда были хорошие отношения, так что мы достаточно быстро стали братом и сестрой. Ха-ха, это было здорово… Наверное, во мне играет кошачье начало, но мне очень нравилось то время, пока миледи была ребенком. Столько всего происходило в те моменты. Эх… Жаль, что то время уже далеко в прошлом.  — Вижу, он тебе очень дорога, — с улыбкой сказала Луна. Чешир утвердительно кивнул.  — Но, к несчастью, детство у людей не длится вечно. Вскоре миледи выросла, а там появились новые интересы, друзья, а многое из прошлого уже потеряло свой интерес. Нет, наши дурачества сохранились, и мы все еще искренне считали себя братом с сестрой, но потом, когда у миледи появился ухажер, я показал свое беспокойство по поводу того, кем он был. Тут наши мнения разошлись, мы сильно поругались, после чего я, будучи в гневе, просто ушел куда глаза глядят, а потом, когда я уже был в Аду, до меня дошла информация, что миледи погибла, — Чешир заметно помрачнел, пока говорил эту фразу. — Это было самое отвратительное время для меня. Оно прошло словно в тумане, а сам я пребывал в жуткой депрессии. Как же мне было мерзко от того, что последний раз, когда мы с ней виделись, мы разругались…  — Но, теперь-то, она жива, — ответила принцесса и положила копыто коту-демону на плечо. Чешир улыбнулся.  — Я знаю, леди Луна, и несказанно рад этому, но… Я не верю бывшей королеве.  — Лилит-то?  — Да… В ту историю, которую она нам поведала, можно было бы поверить, если бы Азазель давал понять, что он не в восторге от правления нынешнего короля, но я что-то не заметил за ним подобного поведения, а я хорошо его знаю — он не умеет скрывать недовольство властью.  — И что ты можешь о нем сказать?  — Азазель, пожалуй, один из самых верных демонов на моей памяти. Только угроза смерти может заставить его сменить сторону, но ни хозяин, ни нынешний король не давали ему поводов беспокоиться за собственную жизнь. Но, если уж и случилось невозможное, то он может оказаться серьезным соперником. Азазель, пусть и прославился, как идеальный охотник, но он был одним из самых приближенных к Люциферу офицеров. Под его руководством находится немалое количество низших демонов, да чего таить, и демонов посильнее, чем простые разведчики.  — Видимо, ситуация гораздо страннее и хуже, чем нам кажется сейчас, — серьезно сказала Луна. — Если окажется так, что наступит война с Адом, нужно подготовить войска, сообщить ближайшим королевствам, чтобы они тоже готовили своих солдат.  — Это неоспоримо, леди Луна, но, как и говорил хозяин, не стоит кричать «Пожар!», когда кто-то зажег спичку. Возможно, для полного понимания ситуации, нам стоит просто подождать результатов похода хозяина и остальных. Если бывшая королева сказала правду, хозяин без проблем устранит восстание, а если нет… В таком случае, возможно что угодно.  — Понимаю тебя… — сказала принцесса, как в зал вошел один из солдат-пони. На его лице отчетливо виделось желание переговорить с принцессой наедине. — Чешир, ты не оставишь нас?  — Ах да, конечно, леди Луна, — ответил демон и медленно полетел в сторону выхода из зала, но уже у дверей обернулся к принцессе. — Но помните, хозяин поручил мне следить за вами, так что я не прощаюсь, принцесса.  — Хорошо, Чешир. — ответила аликорн, но демон все еще не покидал комнату и пристально смотрел на нее. — Что-то не так?  — Не думаю, что я должен говорить вам это, леди Луна, но, однажды, вы узнаете о себе то, что раз и навсегда изменит вашу жизнь. К несчастью, это может сильно разочаровать вас. И на этом Чешир покинул тронный зал, оставив принцессу и стражника. Луна хотела было спросить, что он имел в виду, но не успела. Из-за двери теперь виделся только пушистый серый хвост с пурпурными полосами. Совещание обещало затянуться надолго — это Чешир увидел в глазах вошедшего в тронный зал стражника. Демон хотел было возразить принцессе, мол, Темный оставил его как раз на подобные случаи, но, когда взглянул на принцессу, увидел то, против чего просто не смог бы пойти, а потому решил не вмешиваться и переговорить с Луной обо всем тогда, когда она останется одна. Но нужно же было чем-то забить это время, а потому кот решил осмотреть столицу Эквестрии, так как, по приезде у него не было ни времени, ни особого желания. А вот сейчас оно появилось. Кантерлот показался Чеширскому коту очень ярким. Несмотря на то что в нем было больше от кота, чем от демона, его не привлекали те, чересчур вычурные, пейзажи столицы Эквестрии. На него постоянно оглядывались проходящие мимо пони, но подобная реакция была понятна Чеширу. Все-таки, он кот, да еще и летающий. Длинный, как левиафан, да еще и вечно улыбается. И тут кот усмехнулся… Как кстати он вспомнил короля океанских земель Ада Ортраса, чей истинной формой был невероятных размеров морской змей. Уже много лет Чешир не видел его. Тогда он был одним из офицеров Люцифера и вместе со старым королем отправился к морским землям, чтобы переговорить с Ортрасом по поводу некоторых душ смертных, которых требовалось забрать на Озеро Боли. Именно в тот момент кот впервые увидел этого демона — он вынырнул из мутной зеленоватой воды подобно извергнувшемуся гейзеру, только в тысячу раз мощнее. Казалось, даже уровень воды в бескрайнем океане несколько опустился, но это только на первый взгляд. Голова Ортроса была огромной — может быть, сотню метров в длину и пятьдесят в ширину, голубоватая чешуя переливалась под тусклым источником света, нависавшим над Адом, а из огромной пасти торчали клыки. Ярко горящие желтые глаза уставились прямо на нежданных гостей, после чего змей, с громким хрустом и в густом, смердящем тиной, облаке превратился в высокого гуманоида, закованного в мощные доспехи того же цвета, что и чешуя, покрывавшая змея. Из плеч выходили огромные шипы, кончики которых были на одном уровне с щелью для глаз в шлеме. Они были согнуты в дугу, а самые кончики были заострены настолько, что через них с легкостью бы прошла даже кость. Массивные поножи и сапоги, казалось, не должны были давать демону шевелиться, но король морских царств мог не то, что ходить, но достаточно проворно двигать своими конечностями. Из шлема торчали два массивных рога, а лицо было сокрыто тенью от шлема и прочной металлической маской с одной единственной щелью, откуда на пришедших смотрели два горящих желтых змеиных глаза. По сравнению с Люцифером, облаченным в дорогой костюм, лакированные туфли, с блондинистыми короткими и чуть взъерошенными волосами, Ортрас больше походил на Дьявола. Но, несмотря на все эти внешние различия, громоздкий демон очень проворно поклонился королю всего Ада.  — Чешир? Знакомый голос заставил демона отвлечься от мыслей, и он поднял глаза, но никого перед собой не увидел. А вот повернув голову, нашел тех, кто его звал — Пинки Пай, Рэйнбоу Дэш, Рарити и Эпплджек, сидящих в кафешке и поедающих бутерброды с какими-то растениями. Улыбнувшись, кот довольно быстро поплыл по воздуху к ним.  — Приветствую добрых леди. — сказал Чешир и опустился между Эпплджек и Рарити. — Вижу, вы обедаете… Приятного аппетита. Пони, все как одна, улыбнулись и поблагодарили демона.  — А что ты тут делаешь, Чешир? — спросила Рэйнбоу Дэш. — Вроде бы, Салдавейрон сказал тебе следить за принцессой Луной.  — У леди Луны совещание с одним из ее подчиненных. Она попросила меня оставить их наедине, ну и я решил немного прогуляться. Даже, осмотреться в этом городе. Думаю, как только беседа леди Луны со стражником закончится, мне нужно будет вернуться в замок, так что, лучше бы, не уходить слишком далеко.  — Ну, пока принцесса говорит с кем-то, можешь побыть с нами. — улыбнулась Эпплджек. Чешир поклонился ей.  — Благодарю, леди Эпплджек. С удовольствием приму ваше предложение, если остальные не будут против.  — Не будем. — ответила Рарити.  — Здорово… — Чешир улыбнулся даже шире, чем обычно. — Меня очень радует, что вы относитесь с такой добротой ко мне, демону.  — Ты не такой уж и демон. — сказала Рарити. — По сравнению с тем же самым Бегемотом, ты, Чешир, просто душка.  — Благодарю вас за эти приятные слова. Видимо, мое поведение и отношение лучше ценится среди смертных, нежели среди моих сородичей.  — ЭйДжей права! — воскликнула Пинки. — Ты самый очаровательный кот, какой только может быть.  — Ха-ха-ха, я очень рад, что вы видите меня таким, леди Пай. Эх, видимо, мне стоит благодарить случайность за то, что моей родиной является благородная Англия.  — Англия? — переспросила Рэйнбоу Дэш, откусив кусок от своего бутерброда. — А фто это?  — Не говорите с набитым ртом, леди Дэш. Вам это не удобно, а мы можем не понять вас. Но я отвечу на ваш вопрос. Англия — это страна из мира людей. Точнее, одна из множества стран…  — А-а-а… — протянула голубая пегаска и проглотила кусок сэндвича. — И, типа, там все такие вежливые?  — К несчастью, нет. Но, в то время, когда я был еще котенком, их было много.  — Котенком? — переспросила Эпплджек. — То есть, даже ты был маленьким? Сколько же лет назад это было?  — Поверьте, леди Эпплджек, это было очень давно. Можете посчитать вместе с той тысячей лет, которую хозяин провел тут, двадцать лет, что мы жили семьей в человеческом мире. Родился же я в одна тысяча семьсот восемьдесят четвертом году по человеческому летоисчислению.  — Ты родился сразу… Демоном? — спросила Рарити.  — Конечно, нет, леди Рарити. Я был самым обычным смертным котенком, но, по воле судьбы, попал в руки ужасного человека, который убил меня, тем самым принеся мою душу в жертву Дьяволу. — пони ошарашенно переглянулись, а Рарити даже прикрыла рот копытом. — Да, вот так я и попал в Ад, где и преобразился, став демоном. Если считать до момента, как я встретил миледи, прошло двести тридцать пять лет. То есть, двести тридцать пять плюс тысяча двадцать, получим тысяча двести пятьдесят пять лет… Таков вот мой возраст.  — Ого… — синхронно протянули подруги.  — Это… Очень много… — сказала Рэйнбоу Дэш. Чешир засмеялся басовитым и благородным голосом.  — Вы бы очень удивились, узнав, что по демоническим меркам такая цифра крайне мала. Возраст нынешнего короля переваливает за десятки тысяч лет, а у меня всего тысяча.  — Бегемоту больше десяти тысяч лет? — ошарашенно переспросила Рарити.  — Намного… Может быть, сто тысяч, может сто пятьдесят… Увы, об этом не ведаю. Как видите, демоны — достаточно долгоживущая раса, но, как и все, кроме Тьмы, не вечная.  — В смысле? — переспросила Эпплджек. — Хочешь сказать, что Салдавейрон вообще не убиваем?  — Не совсем… Хозяин, как существо, скорее всего, тоже подвержен смерти от серьезных ран, но вот элемент Тьмы, то есть сама стихия, будет жить вечно.  — Разве Салдавейрон не является Тьмой? — спросила Рэйнбоу Дэш.  — Да, но у всего есть маленькая оговорка. Хозяин — Древнейший, то есть, Первый Элементаль. Элементали являются вместилищем той стихии, которую олицетворяют. Так что, если хозяин умрет в битве со Светом, элемент Тьмы развеется по Пустоте. Но я могу и ошибаться, так как хозяин постоянно говорит, что он вечен, а второй Древнейший нет. Тут впору строить теории о том, что правда, а что нет.  — Угу… — буркнула Рэйнбоу Дэш и снова откусила кусок. — А вообще, мне непонятно, зачем Салдавейрон решил поверить Лилит, если совершенно ее не переносит.  — У хозяина всегда все не просто так. — более серьезным тоном сказал Чешир. — Если он решил проверить слова бывшей королевы, у него были на то причины. Возможно, он хочет перестраховаться на тот случай, если у истории с восстанием окажется несколько иная структура.  — Думаешь, Лилит врет? — спросила Рарити.  — Бывшая королева никогда не отличалась честностью. Как и прочие суккубы, она лишь пользуется теми, кто ей выгоден, пока существует потребность. Так что, да, я считаю, что Лилит лжет, причем самой наглой ложью. А именно, обвинением тех, кто может быть непричастен ко всей истории. Потому, когда они вернутся сюда, настоятельно рекомендую внимательно следить за действиями бывшей королевы. — тут Чешир взглянул в сторону замка. В небо тут же взметнулся сгусток синевато-фиолетовой энергии, и почему-то демон понял, что это обращено к нему. — Та-а-ак, прошу прощения, милые леди, но мне нужно идти. Похоже, совещание леди Луны окончено, а это значит, что мне пора выполнять приказ хозяина.  — Почему ты настолько предан Салдавейрону? — спросила Эпплджек. — Как можно быть слугой подобной твари?  — Возможно, вы будете сильно удивлены, узнав, что, как лидер, хозяин гораздо лучше многих других королей Ада. Он строг, но справедлив и никогда не применит силу к демонам, если на то не будет необходимости. И всегда вознаграждает тех, кто заслуживает это. По сути, именно хозяин является истинным королем Ада, а не Бегемот, но все формальности возложены именно на второго. Так что не стоит говорить, что хозяин тварь или монстр. Правление его и Бегемота, пожалуй, самое лучшее, что происходило с Адом. На этом, Чешир медленно растворился в воздухе, оставив подруг с еще более тревожными мыслями о том, что происходит в последние несколько дней.

***

В замке было необычно тихо, что несколько удивило Чешира. Ему казалось, что в настолько огромном строении должно находиться множество разнообразных пони, начиная с простой прислуги и заканчивая стражниками. Нет, на парочка обитателей замка все-таки попалась демону (некоторые из них гонялись за странным летающим котом, не зная о его мирных намерениях). Благо, нежелательных контактов Чеширу удалось избежать с помощью своей невидимости, а вскоре он добрался до тронного зала, где его уже ждала принцесса Луна. Как только он прошел внутрь, ему в голову снова ударило то ощущение, которое он испытал, когда выходил из зала. Странное ощущение, от которого сердце начинало биться с большей частотой и источником которого была сама принцесса. Конечно, Чешир бы не сказал ей об этом, но он видел вокруг аликорна странную черную ауру. Она была не очень мощной, но достаточной, чтобы вызвать те чувства, что появились у демона. Одним из этих чувств был страх… Такой, если бы он находился под угрозой смерти. Однако, это чувство быстро улетучилось, оставив в голове демона несколько вопросов, на которые он хотел узнать ответ, и, ради достижения этой цели, он мог обратиться только к одному существу, и им была не принцесса.  — Чешир… — облегченно выдохнула принцесса и приветливо улыбнулась демону. — Я уж подумала, что ты… заблудился в замке. Хотела уже позвать стражу, чтобы они отправились на твои поиски, но, вижу, ты разобрался сам.  — Благодарю за беспокойство, ваше величество. — поклонившись, сказал кот. Луна махнула копытом.  — Прошу, не нужно этого официального тона и обращений. Мне хватает этого от стражников и других пони.  — Тогда, прошу прощения, леди Луна. — улыбнулся Чешир и подлетел к принцессе. — Не сочтите за наглость, но позвольте спросить о том, как прошло ваше собрание.  — Не было собрания… Просто, мне принесли сообщение о том, что королева Кризалис собирается вновь прибыть в Эквестрию для новых переговоров по поводу заключения мира перевертышей с пони.  — А-а-а… Хм… Никогда не любил влезать в политику. Помню, как старый король брал меня с собой, полагая, что своими речами я смогу склонить собеседника на нужную сторону.  — Твой старый король знал в этом толк. Та манера, в которой ты говоришь и как ведешь себя… Оно располагает к тебе.  — Ха-ха, благодарю за похвалу, но это лишь мое воспитание. Я не могу общаться с собеседниками, используя грубые выражения. Я даже голос редко повышаю… Ладно, давайте не будем говорить о моих манерах и перейдем к более актуальным новостям. Значит, королева Кризалис прибывает сюда?  — Угу… Только вот, в заключении мира между нашими королевствами должна принимать участие и Селестия, а она ушла с Салдавейроном в другой мир.  — Если вы не уверены в своих силах, леди Луна, не разумнее ли будет перенести переговоры на некоторый срок, за которой ваша сестра успеет вернуться сюда.  — Нет-нет, я не могу отменить переговоры, так как это будет невежливо с моей стороны. Да даже со стороны Эквестрии. Это будет похоже на то, что мы специально оттягиваем процесс заключения мира, как бы не желая идти на это.  — Понимаю… Старый король тоже редко отменял переговоры, если речь шла о чем-то серьезном. Если… Если вам так будет спокойнее, я могу остаться здесь и оказать вам помощь в случае так называемых форс-мажоров.  — Буду очень благодарна, если ты составишь мне компанию и поможешь. — улыбнулась Луна. Чешир тоже улыбнулся.  — Тогда, решено. Что ж, как я понимаю, нам придется ожидать приезда высокопоставленной гостьи. Предлагаю занять это время чем-нибудь интересным. Какие развлечения есть у королевских особ вашего мира?  — Немного… — без особого энтузиазма ответила Луна. — В основном, чтение книг в библиотеке, встреча с подданными, — хотя, это обязательное событие, пусть и довольно веселое — прогулки по замку, да созерцание видов с балкона. Вот, собственно, и все.  — М-да, не густо…  — А какие развлечения были у твоего старого короля?  — В основном, Люцифер любил устраивать шумные балы, где находились лишь его приближенные. Они могли длиться часами, днями и даже неделями и представляли собой самые настоящие вакханалию и оргии среди демонов. Мне такие развлечения не по нутру.  — А что же нравится тебе?  — Я предпочитаю проводить свои вечера за прочтением книг с чашкой горячего чая или кофе, либо же за прослушиванием шедевров музыкальной классики. С энтузиазмом поддерживаю походы в галереи и погрузиться в разнообразный мир художественного искусства, размышляя о том, что хотел показать автор в своем произведении.  — Какое совпадение… — сказала Луна, удивленно смотря на Чешира. — Мне тоже нравится подобное времяпрепровождение. Разве что, иногда я могу побыть на каком-нибудь шумном мероприятии и даже получу от него удовольствие, но эти случаи крайне редки.  — Помнится, миледи рассказывала, как вы с хозяином употребляли психотропные вещества. — принцесса густо покраснела. — О, не беспокойтесь, я ни в коем случае не осуждаю вас. Просто, мне показалось странным, что, при наличии любви к спокойному отдыху и тихим развлечениям, вы согласились на подобную авантюру.  — Мир полон сюрпризов, не так ли. — улыбнулась принцесса. Чешир тихо засмеялся.  — Любимые слова хозяина. Как и: «Все лгут». Девиз его существования.  — Совершенно не правильная логика, но Салдавейрон упрям, как мул, так что убедить его в неправильности всего этого — самая большая глупость.  — Тем не менее, вы были наедине с хозяином. Вы должны были достаточно узнать его, поскольку он раскрывает свое прошлое чуть ли не всем, с кем общается.  — О да… Он не столько рассказал мне обо всем, сколько показал. В тот момент, та гамма эмоций, которая была на его лице, говорила лучше любых слов. Такое невозможно сымитировать даже настолько лживому существу, как Салдавейрон.  — М-да… Напоследок по этой теме я скажу, что хозяин может казаться вам настоящей мразью и концентрацией всего зла, которое только существует во всей Пустоте, но вы должны знать, что все имеет много слоев. Возможно, за холодной оболочкой бездушного существа скрывается что-то такое, что кардинально изменит ваше представление о нем. А теперь, давайте снова сменим тему на более радостную. Предположим, как вам идея подшучиваний над стражниками?  — Категоричное нет, Чешир.  — Хорошо, леди Луна… Не буду спорить с вами по этому поводу.  — Знаешь, у меня появилась идея.  — Слушаю вас…  — Раз мы оба обожаем проводить время за книгой, предлагаю провести дискуссию по тому, что мы прочитали за наши жизни, эм… А сколько тебе лет?  — Около тысячи двухсот пятидесяти пяти лет. Наверное, по сравнению с вами, я кажусь совсем маленьким котенком.  — В этом нет ничего страшного. — улыбнулась Луна. — Несмотря на то, что я буду старше тебя, мне будет очень интересно поговорить с тобой о разнообразных книгах.  — Ха-ха, ну тогда… С чего начнем, леди Луна? И они начали говорить… Прошло уже часов пять, а принцесса и демон продолжали обсуждать самых разнообразных представителей от мира литературы. Чешир рассказывал о том, что читал из человеческого мира, а Луна об Эквестрийской литературе. Между демоном и аликорном частенько возникали споры, касающиеся обсуждаемых сюжетов, персонажей и того, что и как они делают. Тут мнения расходились в самые разнообразные стороны. Бывало и так, что или демон, или принцесса поддерживали жесткую политику персонажа, в то время, как другой (или другая) были за иные способы решения проблемы. За хорошей беседой время летит незаметно, а потому несколько часов обсуждений прошли, как один из-за чего ни принцесса, ни кот не заметили вошедшего в зал стражника.  — Кхм-кхм… Ваше величество? Аликорн и кот-демон синхронно повернули голову к пришедшему. Это был стражник, как и все, закованный в золотые доспехи и с ножнами, в которых был меч, на боку. По его лицу было видно, что он пришел с новостью.  — Да? — сказала Луна, полностью развернувшись к пришедшему. — Что-то срочное?  — Кхм… — стражник на секунду забыл, зачем пришел. Все из-за того, что он увидел Чешира, который стал одной летающей головой и теперь парил рядом с принцессой. — Эм… Принцесса Каденс прибыла в Кантерлот и попросила предупредить вас с принцессой Селестией об этом. Кстати, а где принцесса Селестия?  — На данный момент, сестра отсутствует в замке. — сказала Луна. — На время ее отсутствия я беру на себя все обязанности, так что, если есть о чем отчитаться, можешь отчитываться передо мной.  — Ага… Ла-а-адно, слушаюсь, ваше величество.  — Тогда скажи, с какой целью принцесса Каденс решила приехать?  — Она сказала, что это связано с грядущими переговорами с королевой перевертышей.  — Угу… Хорошо, а где она сейчас?  — Точно не могу сказать, но знаю, что на пути к замку и… Принцесса, не поймите неправильно, но почему рядом с вами летает странная кошачья голова?  — Можешь не беспокоиться. — засмеялась королева. — Чеширский кот просто решил немного попугать тебя. Прошу простить поведение моего нынешнего компаньона.  — Да… Ничего страшного… — заикаясь, произнес стражник, явно не ожидая того, что принцесса будет просить у него прощения. — Кхм… Пожалуй, буду ждать новых известий…  — О королеве Кризалис нет пока вестей? — стражник отрицательно покачал головой.  — О ней пока молчат. Буду сообщать вам по мере поступления информации.  — Хорошо. — сказала принцесса Луна, и стражник, поклонившись, вышел из тронного зала.  — Опаздывает? — спросил Чешир у принцессы, как только двери в зал закрылись.  — В смысле? — не поняла она.  — Королева перевертышей. Опаздывает?  — Пока что, нет… Переговоры назначены ближе к вечернему времени, так что нам остается только ждать. Удивительно то, что Каденс решила поучаствовать в этих переговорах, так как она открыто недолюбливает королеву Кризалис. Пусть и не покажет этого, но во взгляде видно все.  — Она тоже принцесса, как и вы, и леди Селестия? — спросил Чешир.  — Да… Каденс — наша с Селестией племянница и, по совместительству, принцесса любви. Думаю, она, как правительница одного из государств Эквестрии, тоже решила принять участие в переговорах.  — Секунду назад, в говорили, что вас это удивляет.  — Не совсем так… Меня удивляет не то, что она решила принять участие, а то, что решила приехать лично. Как бы из этого не получилось чего-то плохого.  — Не думаю, что леди Каденс окажется настолько некультурной, чтобы сорвать ваши переговоры, леди Луна.  — Я тоже так не думаю, поскольку Каденс очень добрая по натуре, но, думаю, ты не понаслышке знаешь, какими нас может сделать жажда мести.  — В этом отличие хозяина от смертных. Вы умеете прощать, а Древнейшие могут настолько зациклиться на одной эмоции, что она возводится в абсолют, так что не думаю, что леди Каденс проявит себя, как злопамятную особу. Кроме того, с вашей стороны, леди Луна, такое осуждение родной племянницы, мне кажется крайне некрасивым. Вам должно быть стыдно за ваши мысли. Последние слова Чешир произнес с нескрываемым осуждением. В голове принцессы тут же появились мысли о том, как она могла так подумать о Каденс — одной из самых добрых и незлопамятных пони на ее памяти, да еще и собственной племяннице.  — Да, что-то я перегнула палку… — стыдливо сказала Луна. — Каденс… Она и вправду не такая…  — Хорошо… Тогда, нам остается ждать прихода леди Каденс. Как думаете, стоит ли мне немного похулиганить?  — Что ты задумал, Чешир? — с подозрением в голосе спросила принцесса. Ответом ей стала широкая улыбка кота.  — Ничего из ряда вон, леди… — ответил демон и медленно растворился в воздухе.  — Вот же ж… — Луна начала оглядываться, ища Чеширского кота. Демона нигде не было. — Эх, надеюсь, ты сказал правду, Чешир… Очень надеюсь…

[Некоторое время спустя]

 — Тетя Луна? Прежде, чем раздался этот очень приятный высокий голос, принцесса Луна услышала тихий скрип, который издавала входная дверь каждый раз, когда ее медленно открывали. Подняв голову, принцесса увидела, что внутрь заглядывает голова пони с розовой шкурой, длинным рогом, торчащим изо лба и длинной гривой темно-фиолетового, бледно-золотого и светло-вишневого цвета. Без сомнения, это была принцесса Каденс, о приезде которой, некоторое время назад, сообщил стражник  — Каденс… — улыбнувшись, сказала ночная пони и быстрым шагом подошла к племяннице. Обе кобылки обнялись. — Рада тебя видеть.  — Я тоже рада приехать в Кантерлот. — ответила Каденс. — Хм… Думала, тетя Селестия и Шайнинг Армор тоже встретят меня.  — Увы, но ни твоего мужа, ни моей сестры, сейчас, нет в замке. Да и в Эквестрии…  — Как это? — не поняла принцесса любви. — А… Где же тогда они?  — Думаю, тут нужно начинать издалека. Видишь ли, недавно стало известно, что в мире одного нашего знакомого намечается восстание с целью устранение нынешнего правителя.  — Так-так, погоди, я не совсем понимаю… Какой знакомый? Какой мир? Какое восстание?  — Ты, наверное, знакома с таким персонажем, как кот Бегемот?  — Да… Помню, он был на нашей с Шайнинг Армором свадьбе, только все время старался держаться ближе к Джеку, а на меня косился с каким-то отвращением что ли. А что?  — Дело в том, что Бегемот — демон и, по совместительству, правитель того самого мира, в котором другие демоны собираются поднять восстание против него. С Салдавейроном на связь вышла некая Лилит — тоже демон и еще… Она бывшая королева Ада — мира всех демонов.  — Воу… — обалдевшим голосом сказала Каденс. — То есть… Тут… Минутку, а причем тут тетя Селестия и Шайнинг Армор? Да и Твайлайт с ее подругами я тоже не видела.  — Дело в том, что Салдавейрон забрал их с собой в другой мир. Г… Г… Как же он называл его? Гидриона…  — Все равно не пойму… Зачем Джеку брать кого-то с собой в такое путешествие?  — Он сказал, что видит в них полезных союзников. Шайнинг Армор мог бы и не попасть в другой мир, если бы пришел несколько позже, но… Он решил пойти не столько из-за того, что хочет помочь другу, а потому что хочет уберечь Твайлайт от опасностей, которые могут подстерегать их там.  — Оп-опасности? — с испугом переспросила Каденс. — Это… Это что же за мир такой?  — Не знаю, но, судя по словам Салдавейрона, тот мир вымерший…  — Раз он вымерший, какие могут быть опасности?  — Каденс, я не знаю, честно… Давай, когда они все вернутся, ты сама расспросишь Салдавейрона обо всем.  — Да уж… Так и сделаю. — твердо сказала принцесса.  — Ну вот… А пока не волнуйся. Я не думаю, что Салдавейрон допустит что-то страшное. Он, хоть и небрежно относится к жизням других, когда дело касается чего-то серьезного, ни за что не допустит смерти или травм.  — Хорошо бы… А что там с заключением мира с перевертышами? Королева Кризалис еще не прибыла?  — Пока что нет, но, думаю, она скоро прибудет. Думаю, тебе нужно представить моего нынешнего компаньона.  — Компаньона? — переспросила Каденс и начала оглядывать тронный зал. — Но я никого тут не вижу.  — Видимость — условие, которого я могу не придерживаться. Приятный низкий голос послышался по всему тронному залу. Даже несмотря на то, что в нем не было никакой враждебности, принцесса Каденс вздрогнула и тихо вскрикнула. Но больший шок накатил на нее, когда она подняла глаза к предположительному месту, откуда мог идти этот голос. Там, в нескольких метрах над землей, парило то, что сложно было описать на первый взгляд. Это было что-то, похожее на перевернутый полумесяц, только вот… Очень странный… Он как будто бы состоял из небольших белоснежных шипов, чье расположение делало этот полумесяц очень похожим на странное подобие улыбки. Улыбки… Это слово буквально засело в голове принцессы любви, но поразмышлять над этим ей не дали, так как над «полумесяцем» появились два огромных желтых кошачьих глаза.  — Что за… — тихо сказала Каденс, но тут же услышала тихий смех принцессы Луны. — Тетя, почему… Почему ты смеешься? Что… Что это такое? — она указала копытом на летающие глаза и улыбку, которые, теперь, опустились ниже.  — Каденс, — сказала Луна и подошла ближе к своей племяннице, — позволь представить тебе моего компаньона. — принцесса обратила свой взор на парящее нечто. — Можешь показаться.  — Как пожелаете, леди Луна. — ответила улыбка, после чего начало проявляться и все остальное — длинное, похожее на змеиное, тело, покрытое серой шерстью с пурпурными полосами, большая голова с не менее крупными кошачьими ушами, небольшие, но очень сильные лапы и длинный, очень пушистый, хвост. Добродушно улыбнувшись, Чешир пролетел мимо ошарашенной подобным зрелищем Каденс и присел на спину принцессы Луны.  — Это… Кот? — сказала принцесса любви, медленно обернувшись в сторону принцессы ночи и демона.  — Чеширский кот. — представился Чешир и хвостом снял свои уши подобно шляпе, после чего поставил их обратно. — Приятно познакомится с вами, леди Каденс.  — Ага… Мне тоже… — все еще ошарашенная принцесса даже не знала, как ей реагировать на говорящего кота, который умеет становиться невидимым и снимать свои уши подобно головному убору без какого-либо вреда для себя.  — Вижу, мое, несколько необычное, появление вогнало вас в шок. Прошу прощения за эту маленькую шалость с моей стороны, но мне лишь хотелось повеселить леди Луну. Судя по ее реакции, моя шалость удалась.  — Да, удалось… — хихикая, ответила старшая принцесса и повернулась к Каденс. — Можешь не беспокоиться, этого больше не повторится. Верно, Чешир?  — Верно, леди Луна. — ответил кот.  — Тетя, я не совсем понимаю… Зачем здесь этот… кот?  — Чешир любезно согласился помочь мне в проведении будущих переговоров с королевой Кризалис, так как у него есть довольно большой опыт в этом.  — Опыт в переговорах? — переспросила Каденс.  — Именно, леди… За свои тысячу с небольшим лет жизни я поучаствовал в сотнях различных переговорах с теми или иными правителями, так что кое-какой опыт у меня есть. Кроме того, у меня есть приказ от хозяина, который я обязан выполнять.  — Хозяина?  — Вам он известен, как Джек, но все демоны зовут его по настоящему имени — Салдавейрон. Либо же используют эпитеты по типу «король», «хозяин», «капитан» и прочее.  — А-а-а… — протянула Каденс. — Тогда, могу спросить я? — Чешир утвердительно кивнул. — Хорошо… Тогда, скажи мне, куда пошел твой хозяин все остальные?  — Хозяин с небольшой группой смертных отправились в Гидриону — мир Расы Первых, но для каких целей я не могу сказать.  — Это еще почему?  — Потому что я не имею права разглашать детали планов хозяина. То, что я уже рассказал — огромная ошибка с моей стороны, за которую меня могут покарать, но, раз леди Луна доверяет вам, я предоставляю вам ту информацию, которую уже сказал. Но не больше.  — Видимо, тут происходит что-то куда более серьезное, чем простые переговоры. — повернувшись к принцессе Луне, сказала Каденс. Та лишь пожала плечами.  — Если верить словам Салдавейрона, то нас ожидает государственный переворот в Аду.  — Аду? — не поняла Каденс.  — Второй мир мертвых. — сказал Чешир. — Поделенный на девять различных королевств мир, в который попадают души грешников после своей смерти. Боюсь, слова леди Луны могут оказаться правдивыми.  — То есть, если я правильно поняла, то в мире мертвых начинается восстание?  — К несчастью. — ответил кот. — Мне, как непосредственному жителю Ада очень тяжело признавать, что мой дом находится на пороге войны за власть.  — Ты из Ада? — тут даже Луна была в шоке.  — Да… Не знаю, возможно, я не говорил вам об этом, но я демон, леди Луна. А все демоны — жители Ада. Но… — он повернулся к Каденс, еще более ошарашенной, чем несколько минут назад. — Вы можете не беспокоиться на мой счет. Даже несмотря на то, что война будет происходить против моего народа, я ни за что не приму сторону тех, кто поднял это восстание. Это я говорю на случай, если у вас закрадутся подозрения на мой счет.  — Хорошо… — протянула Каденс. — Но… Что мы будем делать сейчас, когда до переговоров еще есть время?  — Боюсь, мой идейный ресурс иссяк. — слегка смутившись, сказал Чешир. — Может, у вас есть предложение, леди Луна?  — Все зависит от того, сколько сейчас времени. — сказала принцесса, но ее прервал вошедший в тронный зал стражник.  — Принцесса Луна, простите, что… — тут он заметил Каденс, мило улыбнувшуюся ему. — О, принцесса Каденс, прошу прощения, я вас не заметил.  — Ничего страшного. — с улыбкой ответила принцесса любви.  — Так вот… Принцессы, я хотел сообщить, что королева перевертышей прибыла в замок.  — А почему так поздно сообщают об этом? — с некоторым раздражением спросила Луна.  — Прошу прощения, ваше величество, но все силы были пущены на то, чтобы проследить за действиями королевы и ее спутников.  — Эх, ладно… Что ж, где королева Кризалис в данный момент?  — В Большом Зале. — ответил стражник. — И она ждет вашего прихода.  — Тогда, мы немедленно идем туда. Чешир, ты пойдешь с нами?  — Разумеется, леди Луна. Я же дал вам слово, что приму участие в ваших переговорах.  — Тогда, идем… На этом, две принцессы, демон и стражник покинули тронный зал, направившись в сторону того, где их уже ждала званая гостья.

[Большой Зал… Несколько минут спустя]

Кризалис находилась в этом зале уже минут двадцать. Это было достаточно большое и хорошо украшенное помещение, большую часть которого занимал огромный стол со множеством стульев вокруг него.  — Интересно, куда запропастились принцесса Селестия и принцесса Луна? — спросила королева больше у себя. Стражник, что сопровождал ее и нескольких перевертышей, прибывших с ней, и которых она попросила остаться снаружи, сообщил, что ей придется немного подождать. Ну, раз нужно, значит нужно. Тем более, выбора у нее не было. Хочешь заключить мир с пони? Изволь подождать, дорогуша. Хм, интересно, а Джек все-таки будет присутствовать на переговорах, подумала Кризалис — Хотя, о чем это я… Он же прямым текстом сказал тебе, что не хочет. Да и… У него своих дел по горло, скорее всего… Да где же, черт побери, принцессы?! Не верю, что они забыли об этом.  — Томящее ожидание сводит с ума…  — Что за? — Кризалис аж подпрыгнула от неожиданности. — Кто здесь?! Ответом ей стала тишина. И что это было?! Кризалис толком не могла понять, показалось ли ей это или нет. Этот голос… Низкий бархатистый и очень мелодичный голос. И кто это, черт побери, решил начать петь, да еще и об ожидании? Это какая-то странная шутка стражника, который сказал ей подождать? Да нет, у того стражника голос был более высоким, а этот же… Какой-то благородный что ли… За свою достаточно долгую жизнь, королева перевертышей успела повидать разных графов, королей, так что она могла отличить высокопарный и до блеска идеальный тон представителя высшего сословия от других. Этот голос был таким же.  — Томящее ожидание сводит с ума… — вновь пропел тот самый голос. Рог Кризалис начал ярко светиться.  — Кто здесь?! — повторила свой вопрос королева. Тут голос решил спеть иную песню:  — А ты знаешь, кто такой Чеширский кот? Прошу запомнить всех, кто со мной теперь знаком: Чеширский кот — совсем не тот, кто чешет языком, И вовсе не Чеширский он от слова «чешуя», А просто он — волшебный кот, примерно, как и я… Как только голос пропел последнюю строчку, Кризалис смогла найти того шутника, который был ответственен за несколько седых волос в ее гриве.

***

 — Эм, тетя Луна… — сказала Каденс, когда они с принцессой ночи уже подходили к Большому Залу.  — Что такое?  — А куда подевался Чеширский кот? Вроде бы он летел с нами, а сейчас…  — Кстати, да… — сказала Луна и начала оглядываться. — Чешир! Чеши-и-ир! — демон не ответил. — Куда этот чертенок запропастился? — Каденс лишь пожала плечами. — Ладно… Он не мог далеко уйти, так как решил помочь нам. Думаю, он либо тут неподалеку, либо еще ближе, но в виде невидимки.  — Кто вообще этот кот? Я что-то не очень поняла.  — Он демон, Каденс. И, как бы странно это ни выглядело, он связан братской любовью с дочерью Салдавейрона.  — С Авророй-то? — переспросила аликорн. Она помнила ее — белую пегасочку с черными пятнами по всему телу и невероятной огненной гривой. Веселая, добрая, но с боевым характером своего отца.  — Да… Знаю, это звучит невероятно, но…  — Может, он пошел к ней? — предположила Каденс.  — Сильно сомневаюсь… Аврора, вместе с сестрой, Шайнинг Армором, Флаттершай, Твайлайт, Лилит и Салдавейроном отправилась в другой мир. Так что… Чешир мог пойти куда угодно.  — Не думаю, что он решил устроить что-то страшное. — улыбнулась Каденс и положила копыто на дверь, ведущую в Большой Зал. — Я вижу, что он очень хороший кот. Как только она произнесла это, за дверью послышались звуки возни. Будто бы кто-то высоко подпрыгнул, после чего с силой опустился на землю, после чего послышался голос. Несомненно, он принадлежал королеве Кризалис, но что именно она говорила, сказать было сложно, ибо двери, да и сами стены, были достаточно толстыми, что тоже было сделано неспроста. Какое-то время стояла тишина, после чего зазвучал второй голос, и принцессы узнали его.  — Кажется, мы нашли пропажу. — сказала принцесса Луна и толкнула дверь, пройдя в Большой Зал. Королева Кризалис, находясь в высшей степени шока, смотрела в оба глаза на длинного серого кота в пурпурную полоску. Огромные желтые глаза смотрели сначала на перевертыша, но тут же сместились в сторону вошедших принцесс.  — А-а-а, леди Луна… — протянул Чешир, поднялся на лапы и сладко потянулся сначала назад, а потом вперед. — Кажется, я нашел нашу званую гостью.  — Принцесса Луна, — тут же встряла Кризалис, — черт побери, объясните, какого черта тут происходит! И что это за существо?!  — Не нужно этой агрессии. — совершенно спокойным тоном ответила Луна, после чего укоризненно посмотрела на демона. — Чешир, если ты собирался отправиться на поиски Большого Зала самостоятельно, мог бы и предупредить нас с Каденс.  — О, прошу прощения, ваше величество. — Чешир покорно поклонился. — Пожалуй, вы правы, с моей стороны было глупым не предупредить вас и леди Каденс. Что ж, — он перевел взгляд на все еще ошарашенную королеву перевертышей, — раз уж мы все выяснили, то позвольте представиться, достопочтимая королева. Чеширский кот, к вашим услугам.  — Чеширский кот? — переспросила Кризалис, вспомнив, что слышала это имя от Авроры. — А ты, часом, не знаком с некой Авророй?  — О, так вы тоже знакомы с миледи? — улыбка на морде кота стала шире. — Как жаль, что она сейчас не с нами. Думаю, ей было бы приятно вновь увидеть вас.  — Н-наверное… — несколько неуверенно ответила Кризалис, после чего резко выпрямилась и повернулась к принцессам. — Так… Наши переговоры все еще в силе? И где принцесса Селестия?  — На данный момент, сестры нет в Эквестрии. — сказала Луна. У королевы глаза медленно расширились.  — Но… Где она тогда?  — Вместе с Салдавейроном отправилась в место под названием Гидриона. Можете не волноваться, королева, на сегодняшнее мероприятие ее отсутствие не повлияет. Уверена, к следующей дате, сестра будет с нами, а пока что, ее роль на моих плечах.  — О-о-оу… Хорошо… — тут Кризалис заметила Каденс, которая не очень одобрительно смотрела в ее сторону. Помнит, — пронеслось в голове у королевы, помнит и не собирается оставить ЭТО без внимания. Нужно лишь быть готовой к моменту, когда она взорвется.  — Что ж… — очень недовольным тоном сказала Каденс. — Как и сказал Чешир, раз уж мы все выяснили, думаю, стоит начать. Кстати, мне казалось, что вход в зал будут сторожить прибывшие перевертыши.  — Вы имеете в виду ту парочку, что закована в темные доспехи? — переспросил Чешир. На него тут же уставились три пары глаз. — Хе-хе, видел я их… Кажется, эти господа отошли, чтобы немного осмотреться.  — Я убью их… — пробурчала Кризалис так, чтобы ее не услышали. — Кхм-кхм… Итак, давайте, все-таки начнем. Принцесса Луна утвердительно кивнула. Когда все расселись по местам, переговоры начались…

[Несколько часов спустя]

Переговоры о заключении мира между двумя королевствами всегда были непростым делом, но сейчас, этот процесс занял даже больше времени, чем предполагала принцесса Луна. В конце концов, им удалось достичь соглашения в определенных пунктах мирного договора, даже несмотря на все попытки Каденс вставить свои две копейки. Да, идея заключения мира с такими отвратительными, по мнению принцессы любви, существами, как перевертыши, казалось ей очень плохой идеей. Так или иначе, на ее душе все еще скребло из-за той ситуации с алмазными шахтами под Кантерлотом. И ей так хотелось хоть как-то отплатить ей за те дни, что она провела в одиночестве с мыслью о том, что она (королева Кризалис) пойдет с ее мужем под венец вместо нее. И пусть она позволила ей остаться на свадьбе, что было позволено перевертышу лишь из-за слов Джека, спорить с которым не хотелось совсем, ибо Каденс видела то, как черный пони расправлялся с перевертышами-солдатами, мысль о том, чтобы обломить королеве рог все еще теплилась в голове принцессы любви. И вот тут свою роль сыграл Чеширский кот. Каденс сама впала в огромный шок, — хоть и не показала виду — когда демон начал говорить. Настолько дипломатичному подходу к решению того или иного вопроса она была не готова. Как и принцесса Луна, да и сама Кризалис. Удивительно, но на заключении мира между пони и перевертышами, самую важную роль в тот день сыграл именно демон. Когда он говорил принцессе ночи о том, что принимал участие в подобных переговорах при старом короле, она и понятия не имела, что у Чешира настолько богатый опыт в дипломатии. Всего лишь нескольких неопровержимых аргументов хватило, чтобы убедить даже самого уперто настроенного участника переговоров — Каденс. Когда она пыталась возразить Чеширу, приводя один аргумент против, демон вываливал на нее десяток аргументов за. В конце концов, даже ей пришлось сдаться и согласиться с позицией кота, что-то недовольно бурча себе под нос. В конце концов, все закончилось благоприятно, и Кризалис, довольная тем, что первые переговоры прошли отлично, вместе со своими подданными, покинула замок. Разумеется, под надзором дворцовой стражи.  — Кажется, все прошло хорошо. — удовлетворенно сказал Чешир, когда королева покинула Большой Зал.  — Соглашусь. — ответила Луна и тут же заметила, что Каденс сидит с лицом, как у Grumpy Cat. — Что-то не так, Каденс?  — Я не знаю, тетя Луна… — пробурчала принцесса. — Заключить мир с перевертышами… Как по мне, это не самая лучшая идея.  — Мне тоже так казалось до тех пор, пока Селестия не убедила меня в обратном. По сути, перевертыши нападали не из-за того, чтобы захватить власть. Точнее, не в большей степени… Первоочередной задачей для них было простое выживание. И если уж мы можем помочь им и прекратить многовековую вражду, то нужно дать им шанс.  — Интересно, кто же надоумил тетю Селестию на это безумство.  — Насколько мне известно, это был Салдавейрон.  — Тьфу ты… — выругалась принцесса. — От того, кто откусил одному из солдат голову, — Каденс передернуло от неприятного воспоминания, — подобного ожидаешь меньше всего.  — Мир полон сюрпризов, леди Каденс. — сказал Чешир. — Раз уж даже хозяин видит выгоду в вашем сосуществовании, то нет смысла враждовать.  — Как… Как можно сосуществовать с подобными тварями?  — Ну, знаешь ли, Каденс, Салдавейрон куда большее зло, чем перевертыши, однако сестра не спешит объявлять ему войну.  — Но… Но… — тут Каденс поняла, что ей нечего сказать. Луна была права… Конечно, она (Каденс) толком не знала, на что был способен черный пони, но понимала, что он куда сильнее любого из перевертышей, да и их всех вместе взятых. Наверное, даже сильнее всех живых существ, которые ей были известны. — Эх… Ладно, тетя… Пусть будет так…  — Каденс, я понимаю, что тебе тяжело принять подобное, особенно, после того, что ты пережила, но даже ты должна понять, что хлипкий мир лучше бушующей войны.  — Так-то оно так… — покорно ответила принцесса любви. — И тем не менее, мне все еще кажется, что это плохая идея. С этими словами, принцесса Каденс покинула Большой Зал медленным шагом, двигаясь слегка вразвалку, что говорило о сильной усталости после всех этих переговоров. Луна хотела было сказать ей что-то еще, но ее остановила пушистая серая лапа с пурпурными полосами.  — Поверьте, леди Луна, — сказал бархатистый голос Чеширского кота, — леди Каденс, сейчас, нужно немного побыть одной.  — Думаешь? — как-то обреченно спросила принцесса ночи.  — Да. Я видел то, как леди Каденс реагировала на присутствие леди Кризалис. Со стопроцентной уверенностью могу сказать, что у них своя история вражды.  — Ты прав, Чешир… Ты очень даже прав… — ответила Луна и выглянула в окно. Время уже было вечернее. — Ладно, мне нужно пойти опустить солнце. Где искать тебя в случае чего, мой пушистый надзиратель?  — Ха-ха-ха, ох леди Луна… Вам не нужно меня искать… — ответил Чешир, и его тело начало медленно растворяться, пока в воздухе не остались только его пурпурные полосы и голова. Вскоре и полосы исчезли, а потом и голова начала распадаться. Уже через несколько секунд принцесса ночи осталась в Большом Зале одна. — Что ж… - тихо сказала принцесса и повернулась к выходу из зала. – Пора опускать солнце. О Селестия, дай мне сил сделать это. И на этом, последний присутствующий в Большом Зале покинул его. Вмиг воцарилась мертвая тишина.

[Полчаса спустя… В комнате принцессы Каденс]

— Леди Каденс? Опять этот бархатистый низкий голос… Боже, его владелец и так уже заставил ее пойти против себя и согласиться со всеми условиями, что ее тетя предложила королеве перевертышей. Проклятой королеве, которая очень долго держала ее в алмазных пещерах. Как же ей не хотелось видеть Чешира сейчас. Но и отделаться от своего вечернего посетителя, она бы не смогла, а потому пришлось обернуться. Опять эта серая морда, длинное и гибкое, как у змеи, тело, огромные желтые глаза и широкая клыкастая улыбка. Во взгляде Чеширского кота читалось сразу несколько эмоций, так что было сложно дать четкое название тому, что Каденс увидела в этих двух бездонных янтарных озер. — Чего тебе? – несколько грубо бросила принцесса и уткнулась носом в подушку. – Не видишь, я сплю. — Я лишь пришел справится о вашем состоянии. – спокойно ответил Чешир. – Леди Луна очень обеспокоена вашим состоянием, а потому я решил проверить вас. — Со мной все хорошо, как видишь. Теперь, можешь идти. — И вовсе вы не в порядке, леди Каденс. Я же вижу, что вас что-то гложет. — Ты очень догадливый. И к чему все эти постоянные «леди», «достопочтенная» и прочее. Неужели, нельзя говорить как-то попроще? — Прошу прощения, принцесса, но я, в первую очередь, граф, а уже потом кот и демон. – Каденс удивленно посмотрела на него. — Ты граф? – переспросила она, не веря своим ушам. — Ваш слух не обманывает вас, леди Каденс. Будучи жителем графства Чешир, что находится в Англии, мне присущи некоторые стороны того этикета. — Англия, Чешир (ударение на «е»)… - непонимающе повторила принцесса. – Определенно, это не в Эквестрии. — Разумеется… Англия – это страна мира людей, а Чешир – одно из графств этой страны. — Ясно… Не думала, что демоны… Что вы живете среди простых смертных, а чело… люди… Хм… А эти твои люди…. Они же знали о демонах? — Только на уровне легенд. – ответил Чешир и опустился рядом с принцессой. – А так, они даже не подозревали, что многие из нашего вида обитали среди них. А были и те, кто верили чересчур рьяно. Они поклонялись старому королю, но, зачастую, даже не представляли, что есть настоящий Король Ада, а потому пытались «задобрить» его, принося жертвы. Иногда, это были мелкие животные, а иногда…Сами люди… — Люди приносили в жертву себе подобных? – с нескрываемым отвращением переспросила Каденс. — К сожалению. Но поверьте, принцесса, не все люди были настолько ужасными… Семья, в которой я родился и жил какое-то время была самой доброй и чудесной из многих, кого я успел повидать. — Семья? Будучи демоном, ты жил среди людей? — Ха-ха, разумеется, нет, леди Каденс. Я тоже был смертным, пока не попал в руки одному такому «поклоннику» Дьявола. Так я и попал в Ад, где уже стал демоном. — Это… Это отвратительно… Как можно было убить котенка, как я поняла? — Преданность каким-то выдуманным божествам, даже если они существуют в реальности, порой доводит до безумия. Вот и молодой господин, к которому я попал, будучи полугодовалым котенком, сошел с ума от своей преданности королю. Я не виню его в том, что произошло. Напротив, в каком-то смысле, благодарен ему за свое перерождение. Но, тем не менее, за те мучения, что я пережил во время трансформации, мне пришлось запачкать лапы, но он заслужил свою участь. Эти слова Чешир говорил без прежнего задоры и улыбки. В его голосе появились грусть и отвращение к самому себе. Каденс почувствовала это как никогда хорошо и, полностью забыв о своих негативных мыслях, положила свое копыто демону на плечо. — Вижу, тебя очень гложет это. – мягко сказала принцесса. — И будет беспокоить всю мою жизнь, принцесса. Но давайте забудем о моих проблемах и вернемся к вашим. Ведь я здесь именно за тем, чтобы помочь вам. Как я понимаю, присутствие королевы Кризалис несколько огорчило вас. — Еще как… - понуро опустив голову, ответила Каденс. – Перевертыши никогда не были особо уважаемой расой из-за того, что они устраивали набеги на поселения и разоряли их. Питались любовью тех, кто жил там… Пока не добрались до Кантерлота. В тот момент… У меня с моим, теперь мужем, Шайнинг Армором должна была быть свадьба, но Кризалис… Она похитила меня, заперла в алмазных шахтах под Кантерлотом, а потом, прямо на моих глазах, превратилась в меня. Понимаешь, Чешир, так королева, которую ты так поддерживал на переговорах, просто хотела, используя мой облик, ослабить Шайнинг Армора, снять щит, который он поставил и захватить Кантерлот, а потом и всю Эквестрию. А теперь она приходит сюда и говорит, что тетя позволила ей начать переговоры о заключении мира. И то по указке Салдавейрона – того, кто некогда устроил самую масштабную и кровавую бойню среди пони. С каких пор тетя Селестия слушает такого монстра? — Пускай хозяин и кажется вам чудовищем, леди Каденс, но уверяю вас, Салдавейрон куда мудрее, чем может показаться на первый взгляд. Если он увидел в подобном союзе выгоду для обеих ваших сторон, то так оно и есть. Поверьте, в случае войны с демонами, любая подмога окажется полезной. — Джек не кажется мне чудовищем, Чешир. С самого нашего знакомства он показал себя не таким уж и плохим пони, но… Та дьявольщина, которая живет в нем, заставляет думать о нем, как о чудовище. — Понятно… Но я настоятельно рекомендую вам не волноваться, леди Каденс. Возможно, получив желаемое, перевертыши смогут раскрыться для вас с другой стороны. — Погоди-погоди… Ты сказал «…войны с демонами». Что ты имел в виду? — К огромному сожалению, в моем мире начинается государственный переворот, а такое редко происходит без кровопролития. Боюсь, это сражение может перетечь в ваш мир, а мне бы не очень хотелось, чтобы пролилась кровь невинных. Именно поэтому, хозяин и остальные отправились в Гидриону. Чтобы помешать перевороту случиться. — Надеюсь, у них получится. – ответила Каднес. — Я тоже, принцесса. Я тоже… Ладно, думаю, вам нужно идти и лечь спать. Выглядите очень утомленной, кроме того, хороший сон поможет привести ваши мысли в порядок. — Сомневаюсь, что у меня будет хороший сон, после того, какие эмоции я испытала. Думаю, мне будет сниться то, как я опять в шахтах. — Можете не беспокоиться об этом. Гарантирую, что ваш сон принесет вам лишь положительные эмоции. Не беспокойтесь, мне вы можете доверять. — Хорошо, Чешир. – принцесса улыбнулась. – Пожалуй, я так и сделаю. — Тогда, спокойной ночи, леди Каденс. — Да, спокойной ночи, Чеширский кот. – с улыбкой ответила принцесса Каденс. На том они и разошлись…

[Комната принцессы Луны… Балкон… Несколько минут спустя]

Очередная попытка увенчалась неудачей. Боже, да когда у меня получится, думала принцесса, неужели, я никогда не смогу опустить это чертово солнце. И как Селестия поднимала луну в мое отсутствие? Так, спокойно, Луна, ты сможешь… Ты все сможешь… Еще одна попытка… Начало оказалось весьма многообещающим, так как солнце слегка дернулось, но не более. Но принцесса не собиралась сдаваться просто так, поэтому снова напряглась и почувствовала, как по всему ее телу начала разливаться энергия. Странность была в том, что эта энергия была незнакома Луне. Это ощущение было похоже на два куска торта, которые она решила попробовать. Если первое было похоже на торт, который она ела постоянно и привыкла к ее вкусу, то вот второе… Оно было совершенно иным… В нем не было ни грамма света, только холодная, всепоглощающая тьма, которая должна была застилать принцессе разум, по ее мнению, но Луна оставалась в сознании, причем, все было настолько хорошо, что ей не хотелось прекращать ощущать его. Пусть оно и было холодным, но… Почему-то это чувство казалось ей таким родным. Так и должно быть, спросила Луна сама у себя, да, наверное, так и должно быть. Чувство… Это чувство… Так много энергии… Она словно хочет порвать мое тело на части и вырваться наружу… Нет-нет, тебе не нужно поддаваться на ее уговоры… Не выпускай ее, не выпускай, черт побери, контролируй… Контроль… Принцесса не видела этого, но ее рог начал светиться отнюдь не тем светом, который был раньше. Если несколько часов назад ее рог светился бы белым светом, то сейчас, та энергия, которую почувствовала принцесса, начала выливаться в виде сгустков черной энергии. Что бы это ни было, оно смогло воплотить в жизнь то, чего так хотела добиться Луна все эти несколько безуспешных попыток – солнце начало медленно уплывать за горизонт, а его место заняла бледная, как снег, луна. — Получилось… - тихо сказала принцесса и вытерла со лба несколько капель пота. – Я смогла одновременно контролировать и солнце, и луну… Ха, Тия просто обзавидуется, когда услышит об этом. — Леди Луна? Опять этот приятный низкий голос. Голос, который мог легко расположить любого слушающего к себе и просто ласкал слух своим приятным звучанием. Разумеется, принцесса узнала его и, с мягкой улыбкой, обернулась. Чешир парил в нескольких метрах позади нее. — Рада, что ты пришел, Чешир. — Я проведал леди Каденс и решил проверить, как обстоят дела у вас. Судя по тому, что вы сменили солнце на луну и день на ночь, все в порядке. — Да… - усмехнулась Луна и радостно стукнула копытом о пол балкона. – Знаешь, даже не думала, что смогу сделать это. — Почему же? — Раньше, мы с сестрой делали это вместе. Я всегда считала ее более сильной, чем я сама, так как она могла поднимать солнце, что несколько сложнее, чем делать то же самое с луной. А потом, когда я оказалась в заточении, она и вовсе делала это все в одиночку. Теперь же… О-о-о, теперь, во мне бурлит столько энергии, что я даже не знаю, куда мне ее деть. — Так-так, спокойно. – сказал Чешир, остановив поток безудержной энергии, хотя и ощутил тот самый импульс, который почувствовал несколько часов назад. Правда, о нем кот решил промолчать. – Во-первых, давайте не будем пороть горячку, леди Луна. Я рад, что вы очень бодра сейчас, но после прошедших переговоров вам требуется отдых. Понимаю, вы, скорее всего, скажете, что не устали, но поверьте, вы сами почувствуете, как вас начнет клонить в сон только ваша голова коснется подушки. — Чешир, можешь не беспокоиться за меня. – улыбнувшись, сказала принцесса. – Я всегда вела ночной образ жизни. Кроме того, в мои обязанности входит контроль за сновидениями всех пони. — Тем не менее, мир не рухнет, если вы пропустите одну ночь. – продолжал настаивать на своем Чешир. – Ваша ноша, леди Луна, и без того тяжела, а после того, как ваша сестра вместе с хозяином покинули этот мир, она стала только тяжелее. Настоятельно не рекомендую пытаться прыгнуть выше головы в данном случае. Такое не приводит к хорошему. Просто… Послушайте этого странного кота… Он не скажет вам ничего плохого. — Ладно… - усмехнулась Луна и погладила демона по пушистой голове. – Хорошо, я последую твоим рекомендациям, Чеширский кот. Только, прежде, я хочу спросить у тебя. Как там Каденс? — Леди Каденс была несколько… Разочарованна присутствием леди Кризалис, да и всей процедурой. Как я понял с ее слов, их вражда носит личный характер. — О да… Каденс, наверное, рассказала, что Кризалис похитила ее и заменила. – кот утвердительно кивнул. – Во-о-от… Разумеется, после такого, Каденс затаила очень сильную обиду на Кризалис, а потому могла бы постараться ответить ей той же монетой – заставить почувствовать себя беспомощной перед сильным соперником. — И переговоры о мире между королевствами – отличный способ воплотить эти месть… Как это… Жестоко для такой доброй души, как леди Каденс. — У всех есть свои… Демоны… Главное, нужно уметь уживаться с ними и не давать возможности выйти на свет. — Соглашусь с вами. Отвечать злом на зло – не самое разумное решение, но понять леди Каденс довольно просто. — Тоже верно, однако… Ладно, об этом мы можем рассуждать целую вечность. — Кстати, забыл сказать, что леди Каденс уже крепко спит. Так что с ней все в порядке. — Хорошо, это очень хорошо. Что ж… Тогда, и я пойду спать. Доброй ночи, Чешир. — Благодарю, ваше величество. И вам доброй ночи. Мило улыбнувшись демону, принцесса Луна направилась в сторону своей кровати. Как и сказал Чеширский кот, как только ее голова коснулась подушки, аликорн тут же провалилась в сон. Повлиял ли на такое ускоренное засыпание сам Чешир или нет, сказать сложно, да и пусть это останется тайной английского графа. Посидев еще немного на балконе и насладившись прохладным воздухом, да и приятной ночной тишиной, демон тихо пролетел в комнату принцессы и какое-то время просто парил над ней, с любопытством осматривая свою новую знакомую. Стоит ли говорить ей о том, что начало пробуждаться внутри нее? Как это вообще может быть возможным? Может, она и сама знает о том, каким потенциалом обладает, и что она гораздо… Гораздо могущественнее своей сестры, которая, кстати, тоже обладала особой аурой, правда, не такой отчетливой. Словно звук, который доносился откуда-то издалека. На секунду Чеширу стало не по себе… Какого бы было вам, если бы вы ощутили очень сильный импульс от существа, от которого он не должен исходить от слова совсем. Но, будучи демоном, он довольно быстро смог прийти в себя. Он вновь принял решение не говорить принцессе о том, что видит и чувствует. Не сейчас, по крайней мере… И не он должен говорить о подобном. Надо было проветрить голову… В комнате принцессы внезапно стало как-то душно, отчего даже Чешир – демон огненного королевства Ада, почувствовал, что скоро начнет обильно потеть. А на улице… Там было так свежо… Так хорошо… Чуть теплый ветерок, теперь, колыхал серую шерсть демона, добираясь до кожи приятной прохладой. Самая настоящая тихая и спокойная лепота. Вот, что такое покой, когда никто не достает тебя, не оказывает давления, когда нет никакой угрозы… — О, привет… - послышался голос позади Чеширского кота… И-и-и… Приятное ощущение лепоты начало сходить на нет. Не потому, что Чешир узнал этот голос, а потому что его одиночество было нарушено. Медленно обернувшись, он увидел своего, можно сказать, знакомого, которого не видел уже достаточно долго. На морде Дискорда появилось удовлетворенное выражение от того, что он нашел хоть кого-то. — Слава Хаосу, я нашел хоть одну живую душу. — Вы меня искали, сэр? – удивленно подняв бровь, сказал Чешир. — Ну, не конкретно тебя, - ответил хаосит, - но хоть кого-то. Сначала, я решил зайти к Флаттершай, но увидел странности в погоде. В принципе, меня это не особо смутило, но… Флаттершай дома не оказалось… Пошел на Холм Тени – думал, найду там Аврору, но и ее не было дома. И куда девались эти искательницы приключений? — Леди Флаттершай, миледи, хозяин, леди Селестия, старая королева и сэр Шайнинг Армор отправились в Гидриону, дабы найти затерянную базу Проталий. — Чего-чего? – переспросил Дискорд, прочистив оба уха. Хаосит вытащил из них два ананаса. – Куда они пошли? — Гидриона – мертвый мир Проталий. – пояснил Чешир. — Кого? – Дискорд все еще не понимал, о чем говорит демон. — Раз уж вы здесь и нашли меня, сэр Псевдо-Хаос, я поясню вам. Как только мы найдем более удобное место в этом, удивительно огромном, городе. — Меня зовут Дискорд, а не Псевдо-Хаос. – несколько обиженно ответил хаосит. – Хм… Но то, что ты называешь меня «сэр», мне очень льстит. Так, что ты там говорил о более удобном месте? — Я думаю, подойдет какой-нибудь скверик или ресторан, правда, они закрыты, как я понимаю. — А почему бы не сказать об этом здесь и сейчас? К чему эта смена места? — Может, вы правы, сэр Дискорд, может и правы… Хм… Просто, слишком многое произошло за эти несколько дней, оттого я слегка… не собран… Прошу прощения за это. — Да ладно… Все мы, периодически, устаем. А ты выглядишь так, будто пахал весь день. — Ну, как вы выразились, «пахал» - это слишком громко сказано. Но переговоры о заключении мирного договора между двумя странами действительно выматывает, особенно, когда ты всеми силами пытаешься найти нейтральную позицию между двумя сторонами. — Ого… Похоже, я много пропустил, пока был в «отгуле». — Боюсь, вы прибыли к самому началу одного из эпичнейших событий. – без какой-либо радости сказал Чешир. – Ибо начинается нечто страшное, и оно связано с миром демонов. — Так, ты только сильнее запутал меня, эм… Прости, не знаю твоего имени. — Чеширский кот, сэр Дискорд. – демон по-графски поклонился хаоситу, чем вызвал очередную волну шока. – Но вы можете называть меня Чешир. — Хорошо, Чешир… Ладно… Так что там за событие, которое затрагивает мир демонов? — Государственный переворот. Видите ли, некоторых из моих сородичей-демонов не устраивает тот строй, который установлен сейчас. Они собираются поднять восстание с последующим возвращением старого короля. — Ух… Да, ты прав, я прибыл к началу чего-то интересного. Честно, даже у меня голова кругом идет. — Старая королева объявилась и сообщила хозяину о том, что восстание уже началось, и они отправились в Гидриону, чтобы найти средства, которые могут поспособствовать возвращению старого короля. Им нужно найти их и обезвредить, а лучше уничтожить. — Старая королева? – переспросил Дискорд. — Лилит – первая демонесса Ада и первый представитель подвида суккубы. Некогда, она была простой правительницей Пустошей Ада, пока она не встретила нашего короля и главного среди всех Дьяволов – Люцифера. Когда они стали мужем и женой, Лилит стала королевой всего Ада, но после гибели короля, она пустилась в бега, пока не столкнулась с хозяином и новым королем. — Новым королем? — Бегемот – верный спутник хозяина на его пути и один из самых приближенный к Люциферу демонов. В прошлом, разумеется. — Этот мрачный черный кот-боров – король Ада? – переспросил Дискорд и начал посмеиваться. – С трудом верится. — Можете верить, можете не верить, но мои слова – чистая правда. Бегемот – новый Дьявол и самый главный среди остальных. Именно этот факт сильно возмутил некоторых демонов и… Началось то, что началось. — М-да уж… Ситуация… — Кстати, сэр Дискорд, позволите задать вопрос? — Уже задал, но ладно, говори. – улыбнулся хаосит. — Вы говорили, что зайдете к леди Флаттершай, но, не найдя ее, вы собрались пойти к миледи. Почему именно к ней? — Ну… Я подумал, что, раз Флаттершай нет дома, она могла быть с Джеком, а я знаю, что они парочка. Не хотелось им мешать, так как я понимаю, что он оторвет мне голову, если я что-то выкину. Потому и решил пойти к Авроре. А что? — Да нет, ничего… Просто, мне показалось, что вы испытываете определенную симпатию к миледи. А теперь, хотите верьте, хотите нет, но я старший брат Авроры, пусть и не по крови. Естественно, мне интересно то окружение, с которым она поддерживает контакты, особенно после того, как я упустил один момент. — Ты о том, когда Аврору убили? – Чешир понуро опустил голову. – Ой… Ты это, прости, что я так… Понимаю, для тебя это важно и… — Все хорошо, сэр Дискорд. – улыбнувшись, ответил демон. – Теперь, это не имеет значения, поскольку миледи снова жива, и я костьми лягу, но не позволю кому-либо причинить ей вред. Думаю, вам стоит знать это, если вы хотите продолжить общение с миледи. — Хорошо-хорошо, великан, я тебя понял. Кроме того, на защиту у Авроры есть еще и ее отец. А он, как я понял, шутить не любит. — Если дело касается миледи, даже я могу быть серьезнее, чем кажусь. — Спокойнее, говорю же. Я не собираюсь причинять вред Авроре. Даже наоборот… Я же спас ее от того ангела, про которого ты говорил. — Благодарю вас за то, что не отвернулись в тот момент. — Ну вот, хоть кто-то поблагодарил… А то все, что я получил, это смачную такую оплеуху от Джека, когда он подумал, что это я напал на его дочь. — Хозяина можно понять, но я надеюсь, что вы не держите на него зла. — О, нет… Опасно злиться на подобное существо. Да и… Вроде бы, я стал меньше бесить его. И он извинился за то, что напал, так что все в порядке. — Ну вот и славно. – усмехнулся Чешир. – Но позвольте спросить то, что заинтересовало меня еще при первой нашей встрече. Имеете ли вы виды на миледи? — Ч-что?! – воскликнул Дискорд. — О, не поймите меня неправильно, сэр, но, когда я попросил вас помочь миледи, мною был замечено, что вы очень остро отреагировали на нападение ангела. Вы без промедлений бросились ей на помощь, хотя у вас были проблемы с добросердечными леди. — Как же я мог оставить ее? За то, пусть и короткое время, что мы общались, мы успели подружиться. Нельзя же оставлять друзей в беде, особенно такой. — Понятно… Меня радует, что у вас такое благородное сердце, сэр Дискорд, но опять же… Даже сейчас, я вижу в вас, что вы испытываете симпатию к миледи. Если же вас так смущает это, можете рассказать мне. Клянусь честью графа, что эта информация останется только между нами. — Я… Точно не расскажешь? — Можете мне доверять. Я – могила… — М-м-м… Ладно… Касательно этого… - хаосит словно не знал, как ему начать. – В общем… Да… Мне нравится Аврора… Она веселая, милая, доб… - тут он заметил взгляд Чешира. Кот широко улыбался. – Хорош так смотреть на меня… Аж не по себе, честное слово. — Прошу прощения… Тем не менее, вы высказали то, что я и так успел предположить. А теперь, когда вы немного облегчили душу, можем сменить тему. Как я и сказал, сказанное останется между мной и вами. Однако… Советовал бы вам подавить это чувство. — Ха, как я и предполагал. — Тут дело даже не в том, что за подобные мысли вы можете быть ликвидированы хозяином. Я больше волнуюсь за миледи… Она рассказала вам, что ее прошлый ухажер стал причиной ее преждевременной гибели. Такое накладывает определенные отпечатки на психику, а потому, я боюсь, что с Авророй может произойти все, что угодно, если она узнает о подобных ваших чувствах. Я промолчу о сказанном вами, но мой совет таков: не говорите миледи об этом. Если дорожите ее дружбой – промолчите. Порой, молчание – золото. — М-да… - Дискорд цокнул языком. – Другого я и не ожидал… Ладно, я буду молчать, но… Если из этого что-то выйдет… — Если миледи ответит вам взаимностью, то я не буду возражать. Но, если вы причините ей боль или даже подумаете об этом, то клянусь, я самолично убью вас, а потом буду терзать в Аду. — Спокойно-спокойно… Верю, что ты можешь устроить мне взбучку, если захочешь. Но опять же, не собираюсь причинять твоей сестре вреда. — Отлично. – гнев Чешира довольно быстро сменился на прежнее умиротворение, но потом во взгляде появилась задумчивость, что не осталось незамеченным. — О чем думаешь, котяра? — Очень странные дни наступили, сэр Дискорд. Сначала, мы все узнаем о восстании в Аду, потом я обнаруживаю то, чего вообще не должно быть. — Ты это о чем? — Это касается принцессы Луны. За сегодняшний день я только убедился, что то, что почувствовал утром, это не плод моей фантазии. — И что с там с крошкой Лулу? — Аура, что окружает ее… Пока что она представляет собой хаотичную волну, которая то идет на подъем, то резко опускается, но странность даже не в этом. — А в чем тогда? Что-то я не очень тебя понимаю. — Удивительно, но аура леди Луны имеет куда большую силу, чем можно представить. Я чувствовал ауру леди Селестии и леди Луны, и могу сказать, что аура младшей принцессы намного… НАМНОГО сильнее, нежели у старшей. — Хочешь сказать, Лулу сильнее Тии? — Именно. Но пока что… Хм… Эта сила словно дремлет внутри нее, как спящий дракон, которого нужно ткнуть палкой в морду, чтобы он проснулся и начал крушить все подряд. — Хм… Интересно, знает ли она об этом. Если, как ты говоришь, у нее есть сила, которой даже больше, чем у Селестии, и она, то есть, сила, подобна буре, Луне нужно научиться контролировать ее. Иначе, кому-то будет больно. — В ваших словах есть логика. – ответил Чешир и почесал лапой за ухом. – Но, боюсь, не мы должны рассказывать ей об этом. Это должен сделать хозяин. — Почему именно он? Не думаю, что Джек вообще признает, что в Лулу есть такая сила. — Уверен, он и сам почувствовал это. Нам осталось лишь подтолкнуть хозяина к тому, чтобы он осветил это. — Ладно, я попробую поговорить с ним по этому поводу и пропущу мимо ушей тонну шуток и подколок о том, что я Псевдо-Хаос, но объясни, почему именно Джек должен рассказывать Луне об этом. — Потому что аура леди Луны очень сильно напоминает мне ауру хозяина. – глаза Дискорда медленно раскрылись, пока не стали размером со сковородки. — Повтори-ка. — Вы не ослышались. — А ты не ошибся, часом? — Демоны, пусть и косвенно, являются созданиями Тьмы. У нас нет схожих с первым Древнейшим сил, но мы можем чувствовать Тьму в других существах. И в леди Луне ее намного больше, чем в других. — Найтмер Мун… - задумчиво произнес Дискорд. — Что-что? — Найтмер Мун – темная сущность Лулу. Она превратилась в нее через несколько лет после того, как они с Тией превратили меня в камень. — Думаете, это как-то связано? — Не знаю… Вполне возможно, так как Луна – принцесса ночи. Было бы логично, если бы она могла управлять луной, обладая силой Тьмы. Хотя нет… Селестия же тоже поднимала луну… Тогда, у меня нет идей… — А откуда вы знаете о Найтмер Мун, если были заточены в камень? — Превращение в статую не сделало меня глухим. А среди стражников ходит очень много веселых историй. Жаль, что только они как-то развлекали меня. Ну, один из стражей и проболтался, что принцесса Луна уже пару лет находится на луне в заточении из-за того, что стала Найтмер Мун. — Понятно… Насколько все плохо, если мы будем опираться на знание о Найтмер Мун? — Плохо, Чешир… Если Селестия заключила ее на луне, а она сто процентов использовала для этого Элементы Гармонии, то угроза серьезная. Но это лишь в том случае, если наша догадка верна. Может, ты знаешь что-то еще, что может подтвердить нашу теорию? — Ничего такого… - ответил Чешир, хотя видел, как принцесса опускала солнце и поднимала луну. И в тот момент он почувствовал, что та аура, которая окружала аликорна, снова проявила себя. Темная, сильная… Она вызывала только страх. Но Дискорду ведь не обязательно знать об этом? А если он оказался прав о Найтмер Мун? Нет, надо дождаться хозяина? Да, так будет лучше… — Кстати, я так и не спросил. – сказал Дискорд, чем вывел Чешира из раздумий. – Ты-то что тут делаешь? — Хозяин приказал мне следить за леди Луной в отсутствие принцессы Селестии. Я исполняю этот приказ, но пока принцесса спит. Сейчас, ей меньше всего нужно наблюдение. — Не согласен… Если, как ты говоришь, в ней есть сила, которую она не контролирует… Я бы послеживал за ней… — М-да… Пожалуй, я последую вашему совету, но… А как вы узнали, что мы здесь? — Честно сказать, я хотел было зайти к Селестии, чтобы узнать, где вообще все. А то ни одного знакомого лица в Понивиле не нашел. — М-м-м… Понятно… Ладно, тогда, я возвращаюсь к леди Луне, а… Вы куда пойдете? — Домой, наверное… Раз все куда-то ушли и явятся черт знает когда, да еще и переворот намечается… Я буду дома, но в случае чего непременно прибуду, так что… И только сейчас Дискорд заметил, что Чешир исчез. Тихо выругавшись из-за того, что вполне себе интересный собеседник ушел, да еще и так быстро, хаосит и сам покинул опустевшую площадь.

[Утром]

— Бог ты мой, бог ты мой, бог ты мой! Утро только началось, а суета уже не просто постучалась в дверь. Она уже почти взломала ее замок, и единственным способом оставить ее на морозе, было быстрое пробуждение от сладкого сна, который, как и обещал Чешир, опустился на голову принцессы, унося ее в прекрасное далеко, а потом не менее быстрая процедура поднятия солнца, после которой можно было снова бухнуться в кровать и продолжить дрыхнуть. Одно Луна не учла, когда поняла, что почти проспала и из-за этого вскочила с кровати – она сделала это настолько быстро и внезапно, что сбила спящего рядом с ней Чеширского кота. Громко мявкнув, демон взлетел в воздух и ошарашенно уставился на бегающую туда-сюда принцессу ночи. — Леди Луна, что происходит? К чему такая спешка? — Боже-боже-боже! – продолжала причитать Луна, мотаясь туда-сюда, но потом подняла голову к Чеширу. – Проспала я, что произошло… — А который час? — Час поднятия солнца… — Вы уверены? Может, вы слегка ошиблись? — Не ошиблась… Так-так, спокойно… Солнце… Нужно поднять солнце. — Погодите, леди Луна. – сказал Чешир и подлетел прямо к лицу аликорна, после чего взял его своими лапами и несколько раз дал ей несильную пощечину. Принцесса ошарашенно уставилась на кота. – Перво-наперво, успокойтесь и не паникуйте. Все хорошо, вы не проспали, слышите меня. – Луна утвердительно кивнула. – Отлично. Вижу, вы немного успокоились. А теперь также спокойно идите и делайте то, из-за чего развели всю эту панику. Если хотите, я побуду с вами, чтобы оказать моральную поддержку. Мне пойти? — Эм… Нет… Пожалуй, нет, Чешир. – сказала принцесса, и лапы кота медленно опустились. – Спасибо тебе, конечно, Чешир, но… — Все хорошо, леди Луна. – улыбнулся демон. – Дерзайте, а я буду ждать вас здесь. Принцесса мило улыбнулась ему и пошла в сторону балкона. Чешир же остался парить на своем месте и только поглядывал в сторону аликорна. Применит ли она ту силу снова или обойдется тем, что у нее было до? Хороший вопрос, Чешир, очень хороший…

***

И снова это чувство… Такое, что внутри ее тела начало появляться что-то гораздо могущественнее самой принцессы. Оно снова пыталось вырваться наружу, надавливая, пытаясь разорвать плоть… Прогрызть себе путь наружу… И в этот раз оно не собиралось церемониться с ней. Как только принцесса переступила порог, разделяющий комнату и балкон, голова ее начала сильно болеть, а рог налился такой тяжестью, что Луне стоило огромных усилий, чтобы держаться прямо и продолжить спокойно идти вперед. Ей не хотелось беспокоить Чешира – он и так слишком много внимания уделяет ее состоянию. А знает ли он, что происходит с ней? Скорее всего… Он же говорил, что однажды принцесса узнает то, что может разочаровать ее и изменит жизнь принцессы раз и навсегда. Если кот-демон имел в виду все то, что происходит с ней сейчас, то он должен знать и то, как это контролировать. Он не знает… Что за? Именно этот вопрос появился в голове Луны, когда она услышала эту свою мысль. Она бы особо не напрягла ее, если бы принцесса не поняла, что голос, сказавший это, не принадлежит ей. Он был похож на голос… Этот кот знает о силе, но никак не сможет помочь тебе. Никто не сможет. Найтмер Мун… Просто сдайся… Покорись мне… Пади в ту пучину Тени, в которой ты уже была. Подчинись той силе и стань могущественнейшей версией самой себя. Стань сильнее всех. Ты же хочешь быть сильнее… — Нет… Нет, я не подчинюсь тебе… - прошипела Луна, всеми силами пытаясь сосредоточиться на том, ради чего пришла. – Ты… Ты всего лишь порождение моих кошмаров и страхов… Ты не я… Ошибаешься, моя дорогая… Я – такая же ты… Всегда была ею и всегда буду… Ты этого не знала, но я была с тобой с самого начала… — Заткнись… ... и буду до конца. Вместе навсегда… — Я сказала… ЗАТКНИСЬ! Рог принцессы, который все это время испускал сгустки черной энергии, внезапно вспыхнул. Да так ярко, что мог посоревноваться с яркостью очень мощного прожектора. И на сей раз, он светился белым светом – таким, каким светился всегда. Луна этого не видела в силу того, что закрыла глаза, но космическое тело, находившееся в ее подчинении, уплыло за горизонт, а его место сменило утреннее солнце. Получилось, подумала принцесса, у меня снова получилось… Бог ты мой, как же красиво солнце утром. Тия, наверное, вообще не замечает этого. — Все в порядке? Луна резко обернулась, когда услышала этот голос. Чешир парил в проходе, а на его морде было обеспокоенное выражение. — Все в порядке, леди Луна? – повторил демон. — А? Да, да, Чешир, все хорошо. – улыбнулась принцесса. – Я просто залюбовалась солнцем. — Не умеете вы скрываться… Я же прекрасно видел, что ваш рог вспыхнул как фейерверк на четвертое июля. — Просто… Я не так часто поднимаю солнце, а потому мне потребовалось немного больше энергии, чем я предполагала. Видимо, немного перестаралась. — Вы точно уверены в этом? – с подозрением в голосе спросил Чешир. Он-то знал, что принцесса врет, но хотел, чтобы она сама сказала об этом. Не хотелось только нарваться на вопросы с ее стороны по поводу того, что проснулось в ней. — Чешир, что за расспросы?! – возмутилась Луна. – Ты прямо как Тия, честное слово… Как только я вернулась с луны, она заваливала меня тонной и маленькой тележкой вопросов. — Прошу прощения, леди Луна, но я просто беспокоился за ваше состояние. Вы же и сами понимаете, что вашей сестре, леди Селестии, будет не очень приятно, если с вами что-то произойдет. — Да… Понимаю… - ответила Луна таким голосом, будто она была ребенком, который в чем-то провинился, и ее начали отчитывать родители. Или старший брат… - Хм… Теперь, я поняла, как ты настолько быстро завел братско-сестринские отношения с Авророй. — В смысле? – не понял Чешир. — У тебя хорошо развитая эмпатия. – улыбнулась принцесса. – Даже чересчур… Сам посуди, мы знакомы всего ничего, но уже успели подружиться настолько сильно, что ты волнуешься за меня. — Возможно, вы правы, леди Луна, но вы забываете другое – я выполняю приказ хозяина, который гласит, что мне нужно следить за вами, но не уточнено, в каком именно аспекте должна вестись слежка. То есть, за какой вашей деятельностью. Потому, я слежу сразу за всем, в том числе и за состоянием вашего самочувствия. — То есть, все, что было за это время – это всего лишь исполнение приказа? — И да, и нет… Как вы и сказали, у меня чересчур развитая эмпатия, что отличает меня от других представителей моего вида. Я просто подчеркнул, что моя забота о вас строится не только на этой стороне моего характера. Но да, я искренне беспокоился за вас. — Как же все сложно у вас… — Ничего подобного, леди Луна. Но давайте не будем об этом. Как я понимаю, вы пойдете спать после вашего очень внезапного пробуждения. — Да какой там сон… - махнула копытом прицнесса. – Я теперь вообще не усну. А вот позавтракать бы не отказалась. — Понял… Тогда, оповещу стражников о том, чтобы… — В этом нет нужды, Чешир. – улыбнулась Луна. – Все уже привыкли к тому, что Селестия рано поднимает солнце, так что завтрак принесут с минуты на минуту. Единственное, я могу сообщить, чтобы и тебе принесли чего-нибудь. Что предпочитают коты-демоны? — Нет нужды, леди Луна. – повторил слова принцессы Чешир. – Все-таки, я демон… У меня с пищей, водой, сном и прочим все немного проще. — А именно? — Долгое время я могу обходиться без всего этого. – улыбнулся кот. — Ну уж нет, я не позволю, чтобы ты сидел в сторонке. Это было бы некрасиво с моей стороны. — Не беспокойтесь об этом, принцесса. Мне приятно, что вы так беспокоитесь за меня, но… — Даже не обсуждается. Ты сам говорил, что следишь за мной во всех аспектах, и что Селестии будет не очень приятно видеть, что со мной что-то не так. Могу сказать то же самое про себя – Авроре тоже было бы нездорово, узнай она, что ты моришь себя голодом. — Ха-ха-ха, леди Луна… Миледи прекрасно знает, что я не нуждаюсь во многих физиологических потребностях, но… Пожалуй, соглашусь выпить с вами чашечку отличного чая. — Вот и хорошо. Так, как все-таки предпочтения у тебя в еде? — Я предпочитаю родную кухню. — В смысле? — Английская кухня. Ну и… Кухня Франции тоже привлекает меня. — Как я понимаю, это из мира людей. — Вы попали прямо в точку. Раз я согласился выпить с вами чаю, думаю, на подойдет что-то из десертов… Как вы смотрите на шоколадный фондан? — Это что такое? — Небольшое шоколадное пирожное с жидкой серединой. Поверьте, это очень вкусно. — Ох-ох-ох, как хорошо, что Тии здесь нет. – с улыбкой сказала Луна. — Почему же? — Она просто обожает сладкое. Честно, даже стражники уже подшучивают по поводу того, что ее круп рано или поздно перестанет помещаться в проходах. — Ха-ха-ха… - засмеялся Чешир. – Надеюсь, леди Селестия не сильно злится из-за подобных шуток. — Надувается, конечно, но что она может сделать. Ввести закон о запрете подшучиваний о королевском крупе? Даже она понимает, что это абсурд, а потому ей остается терпеть и пытаться не есть сладкое. — Ха-ха-ха… Понятно… Тогда, мы не скажем ей, что готовили. Чтобы, так сказать, не поддразнивать ее. — Ага… Ладно, ты заинтересовал меня этим шоколадным… Как его там? — Фондан… Шоколадный фондан. — Угу… Только, сомневаюсь, что наши повара знают этот рецепт. В Эквестрии не практиковались блюда из кухонь других миров. — О, за это можете не волноваться. Я знаю эти рецепты и помогу вашим поварам. Кроме того, они абсолютно несложные. — Хорошо, если так. — Тогда, я пойду доложу им, что вы желаете видеть десерт из другого мира и полностью проконтролирую процесс приготовления. — Тогда, буду ждать. – улыбнулась Луна, прикрыв глаза. Когда же она открыла их, то увидела, что находилась на балконе в гордом одиночестве. – Вот же чертенок…

[Пару часов спустя]

— Вот же Сатана… - выругался Чешир, открывая хвостом дверь в комнату принцессы Луны. В лапах же он держал поднос, на котором покоились две тарелки с несколькими шоколадными пирожными на них, чайником, из которого лился пар и двумя чашками (удивительно, как вся эта конструкция удерживалась на хвосте кота). Как только он влетел внутрь, первым, что он увидел, стала абсолютная пустота в комнате. Пустота и тишина… - Леди Луна? Вы тут? — Чешир? – Луна выглянула откуда-то из дальней части комнаты. Первое, что бросилось в глаза демону, это грива принцессы. Пусть она и оставалась похожей на звездное небо, но была мокрой. От той пышности, которую Чешир видел ранее, остались лишь какие-то отголоски. — Оу… - ошарашенно произнес демон. – Прошу прощения, что вытянул вас, просто… Завтрак готов. — А… Хорошо, я скоро закончу и выйду. Буквально, две минуты… — Я не тороплю вас, леди Луна. – улыбнулся Чешир. - Заканчиваете, не спешите. С этими словами, кот поставил поднос на тумбочку, что стояла рядом с кроватью принцессы, а сам сел неподалеку и прикрыл глаза. Чем-то, со стороны, это действо напоминало медитацию (а может и было ей – это, к несчастью, осталось тайной Чеширского кота). — Чеши-и-ир… - тихонько позвал кота голос принцессы. Демон открыл глаза и слегка вздрогнул от того, что лицо принцессы оказалось в паре сантиметров от его. – Прости… - Луна неловко улыбнулась. – Не хотела тебя напугать. — Ничего страшного, леди Луна. – ответил Чешир и заметил, что грива аликорна была обернута полотенцем, но решил не акцентировать на этом внимания. Зато он указал хвостом на поднос. – Бон аппетит, Леди Луна. — Такое симпатичное пирожное. – сказала Луна, оглядев то, было на ее тарелке. — Благодарите ваших поваров. – разливая заваренный чай в чашки, ответил демон. – Я думал, что будет тяжелее объяснить им, как и что делать, однако они оказались очень понимающими, и это позволило нам быстро установить контакт. Конечно, они были немного шокированы от того, что я кот и учу их готовить, но акклиматизация прошла быстро, и процесс пошел как по маслу. — Ну и хорошо. – улыбнулась принцесса и попыталась отрезать кусочек вилкой, но увидела жидкий центр пирожного. – Вау… — Интересно выглядит, не правда ли? – сказал Чешир, заметив реакцию Луны. — Ага… Вот, живу очень долго, но почему-то не видела подобных десертов, что странно. — Мир полон сюрпризов, леди Луна. – сказал Чешир, отхлебнув из своей чашки. — Полностью согласна. – ответила принцесса и наконец-то попробовала десерт. – М-м-м… Вкуснотища. — Рад, что вам понравился этот, достаточно скромный, десерт. А теперь, я просто обязан спросить вас о том, чем мы будем заниматься в этот прекрасный день. Как я понимаю, сегодня вы более или менее разгружены по сравнению со вчерашним. — Угу… Вообще, мы с сестрой разделялись на день и ночь… Тия работала днем, а я спала, ночью наоборот. За редкими исключениями… Боюсь даже представить, каким мучением для нее было делать все это семь дней в неделю всю тысячу лет. — А как вы вообще дошли до этого? И что произошло между вами с леди Селестией? — О-о-о, Чешир, это очень длинная история. — Не хотите рассказывать – я не буду настаивать. Тем более, если для вас это настолько личное. — Мы с Тией… - после небольшой паузы начала говорить Луна. – Как ты знаешь, а может и нет, мы с ней сестры. Селестия старше меня, сильнее, как аликорн. Всегда лучшая, всегда в центре внимания, главная принцесса и так далее. Какое-то время мне было глубоко наплевать на все это – я просто радовалась за свою сестру, за свои успехи, но потом… В один момент во мне пробудилась невероятная по силе зависть. Аж тошнило от того, что Тия всегда лучше. В один из таких моментов, чаша моего терпения переполнилась, да настолько, что… Меня захлестнула темная волна и превратила в худшую версию – Найтмер Мун. У Тии не было иного выбора, кроме как использовать Элементы Гармонии против меня. Так я и оказалась на луне, где и провела тысячу лет, прежде чем смогла разбить заточение и вернуться в Эквестрию. Вернулась я все еще будучи Найтмер Мун, но… Ученица Селестии и ее подруги стали носителями Элементов Гармонии, чья энергия разбила мое проклятье и вернула мне мое тело. И… Можно рассказать тебе один секрет, Чешир? Думаю, как демон, ты поймешь мою ситуацию. — Рассказывайте, леди Луна. Я – могила… — Понимаешь… С тех пор, как я вернулась в Эквестрию… Очень многое произошло… — Что вы имеете в виду? – спросил Чешир, откусив от своего пирожного. — Видишь ли… Когда мы в последний раз общались с Салдавейроном, обнаружилось, что в моем теле обнаружилось странное существо-паразит, которое и стало причиной моего превращения в Найтмер Мун. — Это что за существо такое? — Салдавейрон обозвал его Анинейрой или паразитом, если переводить с языка Древнейших. Как он объяснил мне, это существо являлось порождением его Тьмы, которая попала в меня, когда его щупальце порезало меня. Анинейру мы победили и извлекли из моего тела, но… — Но? — Это не особо помогло. Я… Когда я поднимала солнце и опускала Луну, из меня полилась странная энергия, которая… — Темная… - сказал Чешир. Принцесса удивленно уставилась на него. – Да, леди Луна, я знал о том, что вы используете эту энергию. Чувствовал ее вокруг вас… — И ты молчал? Почему ты промолчал, Чешир? — Я не молчал, леди Луна. Я сказал вам, что однажды вы узнаете кое-что новое о вас, и вы узнали. Единственное, мне неясно, откуда в вас подобная сила. — Но… Почему ты не сказал мне, что чувствуешь это? — Поначалу, мне казалось, что это лишь мое воображение. Теперь же, когда вы упомянули об этом, я понял, что ошибался. Но это ерунда… Почему вас так беспокоит эта энергия? — Потому что я слышала голос… Голос Найтмер Мун… Она заговорила со мной тогда, что в принципе невозможно, так как Анинейру извлекли из меня, а она была основной причиной той моей трансформации. — Не хочу нагнетать, леди Луна, но раз вы слышите голос своей худшей стороны, которая была рождена частицей Тьмы, без частицы Тьмы внутри себя, это может значить несколько вещей. Первое – вы, уж извините мою грубость, медленно сходите с ума, что само по себе невозможно, ибо мы оба чувствовали странную энергию от вас. И второе – так называемая Анинейра не была истиной причиной вашего становления Найтмер Мун. Возможно, та частица Тьмы лишь присосалась к вам и питалась отрицательными эмоциями до момента, пока не стала тем, чем стала. — Но тогда… Что является истиной причиной того, что я слышу голос Найтмер Мун в своей голове? — Я не знаю, леди Луна. Не знаю… Возможно, раз уж это касается Тьмы, вам стоит поговорить об этом с хозяином. — С Салдавейроном? – переспросила Луна. – Нет… Не очень хочется поднимать эту тему с ним. — Почему же? Леди Луна, если уж вы слышите голос Найтмер Мун в своей голове, а Анинейра не окажется причиной, а следствием, возможны самые худшие варианты. И обсудить подобное с хозяином я не считаю чем-то зазорным. — Я не считаю это зазорным. Просто… Я не хочу выслушивать очередную волну подколов от него. — Если дело серьезное, хозяин не станет шутить. Вы как будто стесняетесь обратиться к нему. — Да, стесняюсь… Последний раз, когда я обращалась к нему за помощью, окончился тем, что я попробовала наркотики, а на следующее утро меня ломало во все стороны. Не самое приятное ощущение. — Оно и понятно, что ломка – это неприятно, но… Вы поэтому стесняетесь хозяина? Из-за того, что были «под кайфом»? — Не совсем… Скорее, из-за желаний, которые возникли у меня в тот момент. — Оу… Кхм… Ладно, тогда не будем развивать эту тему. Но… Это же не повод для стеснения, тем более, как рассказывала нам с миледи леди Флаттершай, вы были спокойны, когда хозяин был в Кристальной Империи. — Старалась держаться, как могла. — Ясно… Ну… Если вам так сложно поговорить с хозяином, то я могу сообщить ему о вашей проблеме. Но уже потом ВАМ придется говорить с ним. — Тогда, лучше уж я сама поговорю с ним. Когда они вернутся… — Только не запускайте эту проблему, леди Луна. Она может оказаться намного серьезнее, чем кажется. — Разумеется, Чешир. — А сейчас она молчит? — М-м-м? — Найтмер Мун. Она сейчас молчит? — Пока да. Она заговорила, когда я использовала эту странную силу, но потом она просто заткуналась. И слава всем богам, что я больше не слышу ее. — Сильно вы ее ненавидите. Хотя, я понимаю причину подобной ненависти, ведь именно из-за нее вас заточили на луне. — М-да… - протянула принцесса и отправила остатки пирожного себе в рот. – Ух, как сладко… — На то и десерт. – улыбнулся Чешир и добил остатки своего чая. – Итак, чем займемся в этот чудный день? Снова литературные дебаты? — А расскажи мне о людях. — О людях? – переспросил Чешир и тут же увидел неподдельный интерес в глазах принцессы. — Да… А то ты столько говорил о них, но без подробностей. — Эм… Ладно, леди Луна… Я расскажу вам о людях… Кхм-кхм… Итак, с чего бы начать? — Начни с самого начала. По крайней мере с того, что знаешь сам. — Ну… Ла-а-адно, допустим… Итак, все началось с теории. Люди всегда искали причины своего возникновения, как и возможных причастных к этому... Несколько часов ушло на то, чтобы Чешир рассказал принцессе о людях то, что знал сам. Удивительно, но аликорн слушала его с огромным интересом, хотя он предполагал, что ужасы человечества, которые он затрагивал, напрочь отобьют у нее желание продолжать слушать. Ан нет, не отбило. Когда Чешир закончил свой рассказ, уже наступило время обеда, а потому он решил еще раз удивить принцессу Луну едой из другого мира, но в этот раз он предложил ей самой поучаствовать в процессе. Луна слегка замялась от такого предложения. Еще бы, она тысячу лет провела на луне и там было не до готовки или кулинарных уроков, а тут, в Эквестрии, все готовили придворные повара, у которых были десятки лет опыта в этом деле. В ответ она получила лишь добрую усмешку демона и заверение о том, что нет ничего страшного, и что он лично возьмется за обучение принцессы, но только, если она сама согласится. Так как все более-менее серьезные вопросы были либо решены самой Селестией, либо были вчера, Луна согласилась на предложение Чешира. Уже через пару секунд, они покинули комнату принцессы, направившись в сторону кухни. Единственное, Луна все-таки решила заглянуть в тронный зал на случай, если кто-то все-таки пришел, а ей не сообщили, исходя из ее привычки спать днем. Чешир не стал возражать и вызывался сопроводить принцессу. В тронном зале было пусто. За исключением нескольких стражников, помещение было абсолютно пустым. Луна отошла к ним и спросила, не приходил ли кто, пока ее не было. Оба жеребца ответили, что никого не было. — Эм, леди Луна? Голос Чешира отвлек принцессу от стражников, и она повернулась в сторону демона. Тот выглядел несколько озадаченно. — Что-то случилось, Чешир? – спросила Луна и подошла ближе. — Метка Гидрионы. – сказал демон, указав на стену, на которой все еще была выведена метка (сам портал был закрыт). – Она пульсирует. — И что это значит? – озадаченно спросила Луна, разглядывая метку. — Возможно, кто-то пытается открыть сюда проход. — Проход? Думаешь, Салдавейрон с остальными решили вернуться? — Сильно сомневаюсь. Может, у них что-то случилось? — Будем надеяться, что ничего серьезного. – с небольшим беспокойством сказала Луна. Главное, чтобы с Селестией ничего не произошло… Тем временем, метка перестала пульсировать и начала светиться статичным аквамариновым светом, пока рисунок не начал расходиться, образовывая огромное светящееся пятно. А еще через несколько секунд пятно превратилось в окно в другой мир. Не успели принцесса с Чеширом подойти ближе, как из портала выскочила Твайлайт и начала судорожно что-то искать. Повернувшись в сторону порятала, Луна и Чешир встретились со взглядом огненно-оранжевых холодных глаз. — Шалом, микропринцесса. – произнес низкий хрипловатый голос по ту сторону портала.