Кровавая История

Рассказ затянулся на куда большее время, чем предполагал Джек. На улице уже вовсю господствовала царица-ночь, а все живые существа видели не первый и не десятый сон. И чем дольше черный пони бродил по опустевшему лесу, направляясь в сторону Холма Тени, тем больше он понимал, что не стоило затягивать свой рассказ о фантомах на три с небольшим часа, было очень глупым и странным поступком с его стороны. Обмозговывая все это, он понимал, что и сам не знает, почему так затянул, но, буквально через несколько минут, ему стало глубоко наплевать на этот факт, ведь, он, наконец-то, добрался до подножия Холма. Тут-то на него и навалились флэшбэки о том, как он впервые оказался тут, как был загнан сюда, как освободился и так далее. От этих воспоминаний и небольшой прогулке по нему, на лице Джека появилась улыбка, которую он и не собирался скрывать. Но она довольно быстро сменилась настороженностью, когда он увидел приоткрытую дверь в ТАРДИС. Никаких подозрительных звуков не было, но Джек ясно почувствовал душу внутри. Не Аврора или Дискорд, а это значило, что незваным гостем может быть только одно существо, что не принесло черному пони никакого облегчения, а только раздражение. Внутри оказалось очень темно и тихо. Не похоже на ловушку… Так и оказалось – обойдя всю главную комнату, Джек не обнаружил ни одного намека на наличие кого-либо постороннего, кроме одной души. И вот, он около пары минут стоял над одним из диванов, на котором и спала причина стремительно испортившегося настроения у Темного. И имя ей Кризалис. Видимо, его прогулка по лесу с мыслью о том, нужно ли идти к Селестии с тем предложением, длилась столько же, сколько и история, которую он рассказал. Теперь же, ему нужно было определить, что делать со спящей королевой. С одной стороны, она была незваным и ненужным Джеку гостем, которая только раздражала его и ничего больше. Но, с другой стороны, черный пони чувствовал, что между перевертышем и его дочерью возникло что-то вроде дружбы, и она могла быть ее гостьей, а это не позволяло ему совершить то, что так хотелось, ведь, в этом случае, ему пришлось бы выслушивать гору нудных заявлений о том, какое он бессердечное существо, и тому подобное. А этого Джеку хотелось меньше всего. - Черт… - прошипел Темный и отошел в сторону. Кризалис уже около нескольких часов ворочилась во сне. А все из-за того, что на нее решил напасть кошмар-воспоминание из прошлого о том, как она увидела мертвые тела родителей, когда ей сообщили. На самом деле, этот кошмар снился ей достаточно часто, но, с годами, его появления становились все реже, пока не сошли, практически, на нет, но сейчас… Этой ночью он вернулся с двойной силой. И вот, когда этот кошмар достиг своего пика и, казалось бы, сейчас она очнется, как Кризалис ощутила что-то прохладное, что начало касаться ее, покрывая словно легкая ткань. Тут она и проснулась, резко сев на диване, и поняла, чем было то нечто, что накрыло ее. Обычное легкое покрывало кремового цвета (цвет она выяснила путем освещения небольшого куска комнаты вокруг себя с помощью своего рога). Вместе с этим, она увидела, что дверь в ТАРДИС была закрыта, а, оглядев комнату увидела свет, который лился из комнаты, которая находилась рядом со сценой. Оттуда доносилась тихая мелодия игры на рояле, что было странно, так как этот инструмент стоял на сцене, а за ним никто не сидел. Интерес все-таки победил небольшой страх, и она решила проверить, кому взбрело в голову играть на рояле посреди ночи. По пути, Кризалис увидела Аврору, дрыхнущую на одном из диванов с Чеширом, что свернулся на ней достаточно большим меховым комком и тихо мурлыкал. И они лежали там, где решили устроиться вечером, когда пришли сюда. То есть, Аврора или Чешир чисто физически не могли играть на рояле, что находился в соседней комнате. И тут голову королевы прошибла догадка, которую она не хотела принимать за правду. Играющим мог быть Джек, а его не очень обрадует наличие ее величества на территории Холма Тени, да еще и в компании своей дочери. Ее удивило только то, что черный пони никак не отреагировал на нее, когда проходил мимо, а вероятность того, что он ее не заметил, была мала, как бактерия. А еще это одеяло… Проявление доброты со стороны Джека? Маловероятно, но возможно, и существует только один способ узнать это. Тихо подойдя к двери, Кризалис осторожно заглянула в щель приоткрытой двери и подтвердила свою теорию о том, кто мог быть этим полуночным музыкантом. Это не была та рок-н-рольная музыка, которую она слышала на свадьбе Шайнинг Армора и принцессы Каденс или на той вечеринке перед приходом Азраэллы, а более тихая и расслабляющая. Можно даже сказать, вгоняющая в сон, но при этом такая красивая. Так Кризалис и застыла за дверью, наслаждаясь этой мелодией, пока ее не вернул хрипловатый смешок. - Я знаю, что ты стоишь там. – не оборачиваясь, сказал Джек, но играть прекратил. – Заходи, не бойся… Я не кусаюсь. Медленно и со скрипом дверь открылась, но королева так и не решалась войти внутрь. Черный пони же продолжал сидеть к ней спиной и только водил копытом по клавишам белого рояля «YAMAHA» с закрытой крышкой, на котором стояла фирменная нескончаемая бутылка Hennessy, а рядом с ней стакан, в котором уже был налит коньяк. - К… Красивый рояль. – заикнувшись, сказала Кризалис и осторожно вошла внутрь. Джек повернул голову в ее сторону. Его лицо не выражало никакой агрессии, а только вселенское спокойствие с нотками насмешки. - Спасибо. Долго думал, какую модель поставить здесь, пока не остановился на этой. Нравится мне белый цвет… Особенно в сочетании с золотом… Есть в этом сочетании своя необыкновенная изюминка. Но вот парадокс – именно в такой цветовой гамме существует Эдем – мир Хедейра, а это место я ненавижу, как и своего братца. Вот такое я странное существо. Порой, противоречу сам себе, но разве вся прелесть не в этом? В непостоянстве… Когда нам все подконтрольно, жизнь начинает терять свой смысл, утопая в скуке. А правила и законы, которые вы выдумываете для себя, это и есть тот самый контроль, который не дает развернуться. До чего же все-таки скучна жизнь… Сказав это, черный пони взял стакан, стоявший на крышке, и опустошил его за один приход, после чего поставил его обратно и повернулся в сторону Кризалис. Она стояла и с непониманием смотрела на него. - Думал, ты спишь сном младенца. – сказал он и снова повернулся к роялю. - Хотя, с такими кошмарами, долго спать не получится. Удивлен, как ты еще не сошла с ума от этого. - Сама в шоке. – выдохнула Кризалис, немного расслабившись от более или менее дружелюбной атмосферы, царящей в комнате, и подошла ближе. В комнате снова повисла тишина, которая прерывалась только звуком дыхания королевы перевертышей, пока, в один момент, Джек не взял свою бутылку и не налил коньяк в стакан, который оттолкнул чуть в сторону, после чего указал на него. - Что ты делаешь? – спросила Кризалис, наблюдая за действиями черного пони. - Налил тебе коньяка. – невозмутимым тоном ответил Джек. – Поможет успокоиться. Может, после этого ты сможешь нормально спать. - Спасибо… - ответила королева, подошла ближе, взяла свой стакан и выпила махом. – Хороший вкус… Мягкий… - Знаю, потому и пью его. Из-за вкуса. Я вообще делаю много чего аморального просто потому, что это приносит мне хоть какой-то кайф. Да ты садись, не бойся. Не откушу я тебе голову. Кризалис, немного неуверенно и с большой осторожностью, подошла к роялю и села слева от Джека, поставив стакан на крышку инструмента. - Помогло хоть немного? – спросил черный пони, глядя на пустой стакан. - Чуть-чуть… - невесело ответила королева, после чего повернула голову к нему. – Почему ты… Почему ты не проявляешь агрессии по отношению ко мне? Еще с утра ты был настроен крайне враждебно, а сейчас… - У меня было похмелье, если ты не видела… А когда у тебя болит голова, не очень хочется общаться с тем, кто будет только сильнее досаждать тебе. - А в моем замке, после нашего… Разрыва… Тогда… - Тогда все было по правде. – сказал Джек и снова налил коньяк в стакан. – И, честно сказать, я не изменил своего мнения относительно тебя. В моих глазах, ты все еще предательница, которая заслуживает наказания, но… - Но, что? – осторожно спросила Кризалис, ожидая агрессии, но ее не было. - Но, я думаю, ты и так получила достаточно, и ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Точнее, о ком… Пора раз и навсегда закрыть тему с фантомами и тем, что произошло на выпускном балу. - Фантомами? – удивленно спросила королева. На лице Джека появилось такое выражение, будто он рассказал большой секрет. - Упс… - сказал он и прикрыл рот копытом. – Это спойлеры, а основной сюжет еще не рассказан. Нехорошо получилось… - О чем ты? И как это связано с тем, что произошло на моем выпускном балу? - Связано, уж поверь мне. Ты никогда не задавалась вопросом, почему Тейнебрис был настолько скрытным и почему постоянно твердил о Холме Тени? - Ну, он говорил, что… Подожди… - на лице Кризалис появилось такое выражение, будто она раскрыла мировой заговор. – Он говорил, что существо с Холма Тени – его отец. А раз ты и есть то существо, то… - Нет. – прервал ее Джек. - Я не его отец. Не только потому, что он фантом, но и потому, что я бесплоден. - Ты… - удивленно произнесла королева. - Не можешь иметь детей? - Очень удобно, кстати. Спаривайся сколько влезет, но маленьких Древнейших не увидишь. - Был опыт? – Кризалис попыталась свести все к шутке и даже начала посмеиваться. - Был. – как ни в чем не бывало ответил Джек. - Ни одна из самок не оплодотворилась. Говорю же, удобно. - Кстати, хотела спросить… Когда я… Когда я пришла к тебе в последний раз… Почему-то, я не помню, что произошло после того, как ты лег рядом со мной. - Не мудрено… - сказал Джек, взял бутылку и отхлебнул из нее. – А-а-ах… Не мудрено, потому что я усыпил тебя прямо в момент перехода от простого поцелуя до чего-то более интересного, после чего телепортировал тебя в твое королевство. Но, так как это не имеет отношения к тому, о чем я решил тебе поведать, отбросим это и вернемся к теме нашей насущной. Итак, я не просто так вспомнил ту историю, но это, опять же, спойлеры, поэтому… Я вижу, что у тебя до сих пор много вопросов по поводу того, что произошло на том балконе, да и вообще за тот странный год. Задавай любой, я отвечу. - Почему ты так добр со мной сейчас? Я думала, что, когда ты увидишь, как я сплю у тебя дома, возьмешь и выкинешь меня или убьешь на месте, но ты этого не сделал. - Я добр с тобой только потому, что сегодня можно будет кое-что прояснить, после чего ты отправишься на все четыре стороны. Это во-первых. Во-вторых, я не выкинул тебя, потому что ты гостья Авроры, как я понимаю. С моей стороны, это было бы невежливо по отношению к дочери. Так что, все это не ради тебя, а чтобы потом не выслушивать гору нудятины. И это был вопрос не по теме, так что постарайся не отклоняйся от заданного курса. - Ладно… - выдохнула Кризалис. – Так в чем… В чем была тайна Тейнебриса? Раз ты не его отец, то кем вы приходитесь друг другу? - Правильное начало… - сказал Джек, прикрыв глаза. – Но я уже ответил на вопрос о том, кто такой Тейнебрис на самом деле, - фантом. Призрак, проще говоря. Душа без оболочки, которая приняла образ того, кем была при жизни. А из-за того, что я кое-что намешал в эти души от себя, получилась, практически полноценная форма жизни, только вот, загвоздка в том, что этим существам была нужна энергия, которую они получали после того, как сквозь них проходили души других живых существ. - Что? – переспросила королева. – Погоди-погоди, фантомы черпают энергию из душ других существ? - И да, и нет. Если я создам классического или истинного фантома, то он будет зависеть от энергии, которую я буду давать ему или от источника, который он найдет, и неважно, чем он будет. Главное, чтобы энергия вырабатывалась в достаточном количестве, иначе фантом развалится и вернется в свое истинное состояние – кристалл души. Когда подошел день выпускного, у первого и второй энергия была настолько на исходе, что они могли рассыпаться в любой момент, но продержались аж до самой ночи. - Почему первая и вторая? - Глупый вопрос. Потому что, имена я им не давал, разве что второй и то, спустя год, после ее создания. - Эбигейл… - задумчиво произнесла Кризалис. – Погоди, а разве «Тейнебрис» это не имя? - Вопрос средней глупости. – немного поразмыслив, ответил Джек. – Нет, «Тейнебрис» - это не имя. Это слово из одного человеческого языка, который называется Латынь. Перевод весьма символичный - «Тьма». И как хорошо, что пони, грифоны, перевертыши и прочие расы этого мира не говорят на Латыни. - Тьма, значит… Понятно… Сказав это, Кризалис подтянула к себе стакан с коньяком и снова опустошила его. - Даже и не подумала бы, что тот, кто назвал себя Эвелимом и был так добродушен к моей расе, являлся всего лишь призраком, созданным Тьмой для… А для чего ты создал фантомов? - Вроде, ты взрослый перевертыш, а сложить два и два не можешь. Фантомы, пропажи… Видишь причинно-следственную связь? - Т…Т… - от накатившего шока из-за слов черного пони королева даже потеряла дар речи, но и поняла, что теперь она видит полную картину всего того, что происходило за тот год, после чего перевела ошарашенный взгляд на Джека, в чьих глазах читался лишь холод. – Это был ты… Ты убил моих родителей… - Два плюс два равно четыре… - ехидно улыбнувшись, сказал Темный. – И вот теперь, мы квиты. - Что? К-квиты? - Ага… Тейнебрис забрал то, что ты любила больше всего – твоих родителей, ты помогла Азраэлле получить то, с помощью чего она могла забрать у меня то, что дорого мне – Хельрейм. Мы оба пытались насолить друг другу, так что да, мы квиты. - Ты… Какое же ты чудовище, Джек… - с нотками омерзения и презрения сказала Кризалис. – Разрушаешь все, к чему прикасаешься и убиваешь направо и налево. - Если бы мне платили за каждый раз, когда я это слышу, то был бы я миллиардером. Но, как я и сказал, мы теперь квиты. Следующий вопрос. - Ты серьезно!? – воскликнула Кризалис. – Хочешь отвечать на вопросы после того, что рассказал!? - Ну да. – пофигистично ответил черный пони. – А ты ожидала, что я упаду на колени и начну извиняться за то, что сделал? О нет, моя дорогая, не стану. И не жалею о том, что сделал это. Выживает сильнейший, помнишь? - С-сильнейший… То есть, ты живешь по такой логике? - Нет, я живу по принципу «Все лгут». Только душа не может обмануть, ведь хранит в себе все секреты, нужно только научиться читать их. Но я немного отклонился от темы. Так как я поднял тему того, что произошло за тот год, мне нет смысла врать тебе, а правда, как мы знаем, режет глаза. Смирись с тем, что самое близкое к тебе, на тот момент существо, убило твоих родителей. Но стоит отдать ему должное, смертные, такие, как он, прекрасные манипуляторы. - Такие, как он? – не поняла королева. - Хе-хе… Да уж… Рассказал Селестии, теперь нужно пересказать это тебе. - Погоди, ты рассказал о Тейнебрисе принцессе Селестии? - Между делом вспомнил. Она спросила меня о том, что я знаю по этому поводу и мне пришлось рассказать. А ты думала, где я был последние часа четыре? - А что ты вообще делал у принцессы? – гнев Кризалис от того, что она сидит рядом с убийцей своей семьи, сошел на нет, сменившись интересом. – Мне казалось, ты ее не выносишь. - Ты права, не выношу, как и тебя, но… - Джек вновь отхлебнул из бутылки. – То были плохие новости, а есть и хорошие. - В каком смысле? - Я неспроста поднял тему фантомов и то, что был у макропринцессы на закате. Причина в том, что… Даже не верится, что я сейчас скажу это… Я предложил Селестии заключить мир с твоим королевством. Сказав это, черный пони повернул голову к Кризалис. Сказать, что на ее лице было удивление, это ничего не сказать. Оно выражало вселенский шок. - Ч-что? – спросила она, не веря тому, что услышала. – Т-ты предложил С-селестии… - Сам бы не поверил, если бы услышал. – усмехнулся черный пони и налил коньяка в стакан, после чего подвинул его королеве. – Выпей, станет легче. Стакан тут же был опустошен, но накативший шок не ослаб, а алкоголь лишь развязал Кризалис язык. - Ты предложил Селестии заключить мир с моим королевством? Но зачем? Или ты заключил с ней одну из своих сделок? Или… - Погоди-погоди… - Джек прикрыл ее рот копытом, тем самым остановив нескончаемый поток вопросов. – Больше наливать тебе не стану, иначе утопишь меня в океане вопросов. Та-а-ак, я уберу копыто от твоего рта, а ты начнешь задавать вопросы по одному, а не тараторить их, как розовая бестия. Раз… Два… Три… С этими словами он убрал свое копыто от лица Кризалис и ожидающе посмотрел на нее. Перевертыш лишь глубоко дышала, не зная, какой вопрос задать первым, и Джек это видел. - Я сделал это потому, что меня достало наблюдать за мелкими конфликтами смертных. – сказал он. – Есть вещи, которые намного хуже вражды, а есть такое, что в сочетании с другим, может дать весьма интересный результат. Ну и потому, что ты меня достала, а так будешь слишком занята и не сможешь досуждать мне. И нет, я не заключал с макропринцеесой никаких сде… Не успел он договорить, как был заключен в крепкие объятия королевы. В принципе, Джек ожидал такой реакции, хоть и не хотел, чтобы все обернулось именно так, но из вежливости приобнял ее одним копытом и похлопал по плечу. - Теперь, ты будешь слезно благодарить меня за то, что я, фактически, сделал то, на что у тебя духу не хватило. – саркастичным тоном произнес черный пони и отодвинул перевертыша от себя. – Обойдемся без этого. Только подари мне возможность больше тебя не видеть и не слышать. Ах да, если тебя смущает запах табака, то… Никуда не уходи, я сейчас… На этом, Темный встал из-за рояля и вышел из комнаты. Вернулся он через пять минут с двумя бумажными трубочками, который явно были чем-то набиты. - Это не табак, если ты хотела спросить. – сказал Джек и снова сел за рояль, положив одну сигарету на крышку инструмента. - И что это тогда? – удивленно спросила Кризалис, косясь на лежащий предмет. - Марихуана. – ответил черный пони. – Очень веселая травка, которая дает не менее веселые эффекты. - Хочешь сказать, это наркотик? Теперь настала пора для Джека одарить королеву удивленным взглядом. - А у вас, то бишь, в этом мире, есть наркота? – спросил он. Кризалис медленно кивнула. – Оказывается, я многого не знал о мире пони. Но это не суть… Травка дарит ощущения умиротворения и эйфории. Тебе не дам, потому что потом не уснешь, а мне сон не нужен, поэтому, да будет у меня веселая ночь. - Тогда, зачем ты принес две? – улыбнувшись, спросила королева. - С первой меня, обычно, не вставляет. – отшутился Темный. - Ну или потому что я немного наркоман. – снова удивленный взгляд от Кризалис. – Нет привыкания и зависимости из-за моей природы и иммунитета ко всем токсинам, но это не значит, что я не могу получить кайф. Говорю же, само противоречие… - Да уж… - ответила она и увидела, как Джек поджег свой косяк с помощью небольшого огонька, который выходил из кромки его копыта, и затянулся. - У-у-ух… - протянул черный пони, выдохнув довольно крупное облако. – Хороша чертовка… Белая вдова… Теперь я не жалею, что взял тогда те семена. - Не припомню, чтобы видела пони или кого-то еще, кто продает такие растения. Узнай об этом Селестия, устроила бы глобальные поиски. - Хи-хи-хи, представляю это… - было видно, что Джеку «вставило», и настроение его несколько улучшилось. – Да бери ты уже косячок, зря тащил что ли. - Нет, спасибо… - ответила Кризалис. – Хотела еще кое-что спросить тебя о Тейнебрисе. - Хм… - усмехнулся черный пони и сделал еще одну затяжку. – Ха-ха-ха… То есть, тебе наплевать на то, что я сказал ранее о смерти твоих родителей? Хе-хе… Я, фактически, убил их… Поглотил эти две душонки, а ты ведешь себя так, будто тебе наплевать. - Мне не наплевать. – сказала королева и опустила голову. – Но… Но мне понятна причина, по которой ты… Тейнебрис… делал это. Конечно, я хочу придушить тебя, порвать на куски, но, в отличие от некоторых, понимаю, что это не принесет мне нужного результата. А сейчас, можешь злиться или убить меня, но твоя ярость и жажда мести – твое наказание. Ты не можешь заглушить это чувство и постоянно варишься в нем. Ну и варись… - Отомстила, так отомстила… - ехидно усмехнувшись, сказал Джек после очередной затяжки. – Коньяк будешь? - Пожалуй… - хрустальный стакан, наполненный горячительным напитком, снова подъехал к ней. – Хм… Надо же… - Ты о чем? – спросил черный пони, выпуская облако дыма из ноздрей. – У-у-у, что-то меня расслабило... И ржать хочется без остановки. Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха… Смех не стихал около пары минут, за которые Кризалис успела опустошить свой стакан, налить еще один и опустошить уже его. - Так, хорош бухать за мой счет… - сквозь хихиканья сказал Джек. – По крайней мере, без закуски… А то Аврора устроит мне разнос по утру. - Сказал так, будто боишься ее. – усмехнулась Кризалис. Темный же снова разразился безудержным смехом. - С чего мне бояться своей дочери? Я «боюсь» нудятины, которая может последовать после. Мне Шай и принцесс хватает, а на большее я не подписывался. - Так ты не ответил на кое-что еще. - Ты не задавала вопросов. – ответил черный пони и поджег второй косяк. – Хотя… Не, не задавала. - Ты говорил, что Тейнебрис был фантомом, то есть, душой, которая создала образ того, кем была при жизни. А кем ОН был? - Очень сильно удивишься, когда узнаешь. – и снова хрустальный стакан был наполнен коньяком. – Это тебе еще пригодится. Тейнебрис, при жизни, был человеком, которого звали Джозеф Уорнер. Черные волосы, проницательные синие глаза… И полностью безэмоциональное лицо. Но за что его можно осудить, ведь он был человеком с подарочком в виде серьезного расстройства, которое называется «Психопатия». Это довольно редкое расстройство психики, которое сопровождается полной безэмоциональностью по отношению к кому-либо, эгоцентричностью, отсутствием раскаяния в причинении вреда другим, лживости. Проще говоря, психопаты полностью бессердечны, что и сыграло свою роль в выборе души для превращения в фантома. Холоден, расчетлив, умеет манипулировать другими… Идеальный кандидат. А вторая, про которую ты хотела спросить сейчас, была нужна мне, как противовес Тейнебрису – более эмоциональна… Она бы показала ему, какие эмоции нужно испытывать в той или иной ситуации, а он бы взял ее под контроль, что и произошло. - И это все? Тейнебрис, то есть, Джозеф был простым психопатом? – спросила Кризалис и подтянула стакан к себе. - Не только. Он был убийцей. – холодно ответил Джек и затянулся. – Да не простым убийцей, а серийным маньяком, который отправил на тот свет не одну душу. С ним была довольно забавная история, которая связана с тем, что, в один момент, в Ад к Бегемоту стало поступать подозрительное количество душ, которые были убиты довольно похожими способами. И тогда я начал искать его, и поймал на горяченьком, а далее… Очевидное… - А вторая? Или она была только противовесом? - Не только. Гиперэмоциональная человеческая самка, которая зависела от наркотиков и умерла из-за передозировки этими веществами. Ее я нашел уже в Аду. Грустно, но что сделаешь… - Ох… - выдохнула Кризалис и… отодвинула стакан с коньяком. – Надо же… - Мир полон сюрпризов, Кризалис. Тот, кого ты полюбила, будучи школьницей, был безэмоциональным убийцей, а его «связная» - наркоманка. И смешно, и глупо… - А «Дом», о котором говорил Тейнебрис? - Сказка для того, чтобы втесаться к вам в доверие. Вы хотели получить огромное число голов, из которых можно сосать любовь хоть до позеленения, и Тейнебрису пришлось выдумывать всю историю и еще несколько деталей, в которые я не посвятил Селестию из соображений того, что она потом в глаза тебе не посмотрит без красной физиономии или волны смеха. Но, поскольку мы одни, я могу их осве… - НЕ СМЕЙ! – прервала его Кризалис. Джек же снова начал смеяться и несильно стукнул копытом по крышке рояля. – Я сказала, не смей… И не говори об этом Селестии. - Ха-ха-ха, ладно-ладно, не буду. Пусть это останется за кадром. Хотя, история с чучелом-пиньятой была довольно забавная. - Ты этого не сделаешь… - Джек злорадно захихикал. – Не сделаешь ведь? - Да не сделаю, успокойся… - сквозь смех произнес черный пони и в одну затяжку убил весь косяк, после чего выдохнул такое облако, что в комнате, на несколько минут воцарился приличный такой туман. - Кхе-кхе… Ну и облако… - выдохнула Кризалис. – Кхе-кхе… - Ну извини… - в конец укуренным голосом ответил Темный и снова начал посмеиваться. – Думал, будет «паровая машина», но вместо этого сделал сплошное облако. А-а-а-а, как же стало кайфово… Вот за это я люблю травку. Жаль, что эффект недолгий. - Недолгий? – переспросила королева. - Ага… Тут играет роль не столько сама марихуана, сколько моя природа. Поэтому, если уж я решил упороться или упиться, то буду бить по всем своим запасам. Кстати, о запасах… С этими словами он подтянул бутылку к себе, но наливать не спешил. В его взгляде отразилось что-то, что он хотел сказать или сделать, но из-за травки немного затормозил. - Джек? – спросила Кризалис, несильно толкнув его в плечо. Тут же черный пони словно очнулся. - Чет я завтыкал немного… Ты что-то говорила? - Нет… Но мне показалось, что ты хотел что-то сказать. - Я? Наверное, но я забыл, что это… Травка… Травушка-муравушка… Зелененькая моя… - Джек, послушай… - начала было королева, но запнулась на полуслове. – Касательно того, что было днем… - Та-а-ак… - не очень довольно протянул Джек. – Продолжение Марлезонского балета… Ладно, говори, что хотела… - Я понимаю, что ты вряд ли воспримешь эти слова всерьез или ответишь свое коронное: «Все лгут», но… Я хочу еще раз попросить у тебя прощения за тот союз с Азраэллой. Ты прав, я не могу понять, какого это, ощутить груз смерти целых цивилизаций, но зато ощущаю, что подвергла опасности… - Так ладно-ладно, хорош… - прервал ее черный пони. – Твои оправдания я слушал утром и днем, и выслушивать это по третьему кругу не очень хочется. И-эх… Ну и чего ты от меня хочешь? Чтобы я сказал, что простил тебя? Такого не будет, потому что я не прощаю предательств, но, в то же время, я понимаю, что стало причиной для цепочки этих событий, и, как правитель и создатель целого мира, даже, в какой-то степени, сочувствую тебе и твоей ситуации. Но ты пошла по пути большего сопротивления и рисковала своей расой, что мне не очень понятно, ведь у тебя перед носом были и другие варианты. Поэтому, прощать я тебя не стану, это аксиома, а вот по поводу того, чтобы посмотреть, что ты можешь из себя представлять… Очень надеюсь, что не пожалею о своем решении. - Что ты имеешь в виду? – не поняла Кризалис. - Предлагаю тебе возможность попробовать начать «дружить» с начала. Но… - сказал он, видя, как королева отреагировала на его предыдущие слова. – Но предупрежу тебя сразу, что дальше дружбы не пойдет. Это я тебе точно гарантирую. - Л-ладно… - немного разочарованно произнесла она и опустила копыта, которыми хотела обнять Темного, после чего посмотрела ему в глаза. – Вижу, тебя начало отпускать. - Вообще-то уже отпустило. – не менее разочарованно ответил Джек и взял свой плащ, что висел на вешалке справа от него, после чего запустил свое копыто внутрь. – Поэтому, я предпочитаю сигары. Они и больше, и курятся несколько дольше, чем те два косяка, что я принес. И вот тут скажу, если тебя смущает запах табачного дыма, то лучше выйди. - Думаю, мне и так нужно уходить. Ты же наверняка хочешь, чтобы я ушла прочь отсюда. - Я предлагаю ей начать дружить заново, а она говорит, что я хочу ее выгнать, тем более после того, как было сказано, что выгонять не стану. – страдальчески произнес Джек. – Тут либо я дурак, либо лыжи не едут… Не успела Кризалис что-то ответить, как перед ней образовалось довольно густое облако от табачного дыма из подожженной черным пони сигары. - Надеюсь, что я не дурак… - больше шутливо, чем с претензией сказал Джек и повернул голову к королеве, после чего выпустил очередное облако. – Ладно, мне кажется, я немного утомил тебя своими объяснениями того, что есть что. Иди спать, а завтра мы нагрянем к макропринцессе, и вы переговорите между собой по поводу тех или иных деталей вашего мирного договора, назначите официальную дату подписания и прочее. Я только надеюсь, что это не затянется на целый день. - Погоди… - сказала Кризалис. – Прежде чем разойтись, я хотела спросить тебя еще кое о чем. Тейнебрис говорил, что он принадлежит к расе, которая называется Эвелимы. Такие существа… Они есть в природе? - Да. Да, такие особи действительно существуют и являются тем, что тебе говорил мой фантом, но я раскрою тебе одну деталь, которую он упомянул чересчур уж туманно, а именно ту, где говорилось, что Эвелимы – потомки смертных и существ, которых он назвал «Дети Пустоты». Так вот, эти существа – это Древнейшие и Элементали. - Д…Древнейшие… - ошарашенно произнесла королева. – Т… То есть… Твои дети? Но… Но ты же говорил, что бесплоден. - Так и есть. Но бывает и так, что сила представителя моей расы или Элементалей может случайно передаться смертной душе без «контакта». Сам сталкивался с двумя такими человеческими самками. Они обладали силами Элементалей воды и воздуха. Конечно, как такого полового контакта между смертной и «не смертной» там не было, ибо Элементали вымерли много тысячелетий назад, но их сила, как понимаешь, смогла образоваться в телах простых смертных, сделав их Эвелимами. - Как же все сложно в твоем мире. – улыбнувшись, сказала Кризалис. - Не очень, если разобраться. – ответил Джек и сделал очередную затяжку, длинною в треть сигары. – Еще какие-нибудь вопросы? - А… Мама и папа… Что произошло с ними? То есть, что сделал Тейнебрис? - А ты как думаешь? – со злой насмешкой спросил черный пони и полностью развернулся к королеве, зло улыбнувшись. – Он забрал их души, которые отправились прямо в меня, соединившись с остальными семью с копейками миллиардами душ. И впредь, Кризалис, - сказал он, видя шок на лице перевертыша, - не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответа. Меньше будет разочарований и боли… А теперь, иди спать… Гарантирую, этой ночью никакие кошмары не будут мучить тебя. Почему-то, после этих слов, Джек начал зло посмеиваться. Видимо, его развеселила реакция Кризалис на тот факт, что души ее родителей сейчас находится внутри существа, что сидело перед ней. Но спрашивать что-либо еще она не стала и, медленно развернувшись, ушла обратно в главную комнату. Только вот слова Темного не хотели покидать ее голову даже тогда, когда она положила свою голову на подушку и закрыла глаза. Что-то не давало Кризалис уснуть, отчего она ворочилась, как ей казалось, полчаса, хотя, на деле, прошло около семи минут, после чего резко подняла голову и начала прислушиваться. И точно, из комнаты, где находился Джек, доносился странный звук, который напоминал пение. Только вот, оно было очень странным… Исполнитель пел всего один звук – «у», только вот та мелодия, что долетала до ушей перевертыша, была одновременно и чарующей настолько, что не хотелось отрываться и слушать ее бесконечно, полностью погрузившись в ее звучание, и странно-успокаивающей настолько, что хотелось погрузиться в сон от каждой ноты, и пугающей до мурашек и желания спрятаться под одеяло. И выбор пал именно на второе, ведь не успела королева понять, пугает ее эта мелодия или нет, как почувствовала слабость во всем теле, а через секунду отключилась. [Утром] Проснулась Кризалис, как ей показалось поначалу, совершенно случайно и крайне нежеланно. Когда она открыла глаза, то поняла, что абсолютно не хочет вставать, но… Ей пришлось подняться, чтобы определить источник своего пробуждения. Но сначала, причина… Храп… Очень громкий и раскатистый, как гром или рычание очень крупного животного. Источник королева определила практически сразу, как подняла голову. Этим храпящим нечто оказался Джек, лежавший в паре диванов от нее с надвинутой на глаза шляпой и плащом, что валялся на полу рядом с предметом мебели. И, что удивило Кризалис сильнее всего, черный пони спал с чуть приоткрытым ртом, но храпел, как дракон с полностью открытой пастью (что могло говорить о том, что этот храп – еще не все, что может Темный). И… Размышления королевы о том, насколько громким может быть храп черного пони, прервал объект размышлений, да настолько громкий и неожиданный, что перевертыш аж вздрогнула, едва не отскочив в сторону. Тихо обругав черного пони за такое «бодрое» утро, Кризалис подошла ближе и несильно толкнула его в плечо. Послышался очень недовольный всхрап, и Джек попытался отмахнуться от королевы, после чего скрестил передние копыта на груди и снова погрузился в «свое» подобие сна. - Джек, проснись. – сказала королева, еще раз толкнув его, только, на этот раз, сильнее. Черный пони что-то недовольно пробурчал на языке Древнейших, но Кризалис уловить слова «Бегемот» и «Аврора». – Проснись же, черт тебя побери… И, спустя пару минут, ей удалось добиться нужного эффекта. Джек перестал недовольно бурчать и медленно повернул свою голову к Кризалис, сдвинув шляпу с глаз. На королеву уставились два очень сонных огненно-оранжевых глаза. - Который час? – спросил черный пони. Перевертыша несколько удивил этот вопрос, но она взглянула на часы, что висели над сценой. - Пол десятого утра. – ответила Кризалис и увидела, как Джек снова устроился так, будто собирался продолжить спать, сложив передние копыта на груди. - Можешь поспать еще пол часика или часик. – сказал он, надвинув шляпу на глаза. - Чего так рано проснулась-то? - Потому что кое-кто, не будем говорить, кто именно, храпит, как стая драконов. А так, я бы с удовольствием. - Ушла бы в другую комнату. – ничуть не смутившись, ответил Джек. – Моя ТАРДИС довольно большая. - Так, подъем! – более настойчиво сказала Кризалис и стянула шляпу с лица Темного. Его лицо выражало крайнюю степень недовольства и нежелания куда-либо идти. – Ты, между прочим, говорил, что мы с тобой сегодня должны будем отправиться к Селестии по поводу заключения мирного договора. - Ох бля… - черный пони недовольно закатил глаза и откинулся на подлокотник дивана. – А может, хрен с ним? - Что!? – спросила Кризалис так, будто Джек очень нелестно высказался о ней. – Ну уж нет, мистер, вставай, иначе я так и буду сидеть здесь и действовать тебе на нервы. - С огнем играешь, Кризалис. – чуть серьезнее сказал Темный, но потом захихикал. – И самое смешное, что ты сказала правду. Ладно… Сказав это, черный пони очень медленно сполз с дивана и поднялся на копыта, держа в одном из них свой плащ. - Фух… - выдохнул он и надел на себя поднятый предмет одежды. – Не думал, что мое пробуждение будет происходить с боем. - Почему это? - Хоть я и сказал, что эффект от травки улетучился, но дикая сонливость осталась. Думал, не доползу даже до сюда, ибо рубило на каждом шагу. - А-а-а… Кстати, когда я ушла, то какое-то время не могла уснуть, а потом… Потом я услышала странную мелодию, что доносилась из той комнаты, где мы с тобой говорили, и после этого, я отключилась. Не скажешь, что это было? - Песня Сирены. – ответил Джек и выхватил свою шляпу у королевы, после чего надел ее на голову. – Очень, кстати, полезная штука. Усыпляет, гипнотизирует и может напугать одновременно. - И ты использовал ее, чтобы усыпить меня? - Ага. И только попробуй начать жаловаться, что тебе плохо спалось. Готов поспорить, что ни одному смертному не удавалось спать столь спокойным сном. - Да я… Не собиралась жаловаться… - Чудненько. – улыбнулся черный пони. – Итак, с чего начнем? Сразу к макропринцессе или тебе нужно время, чтобы собраться с мыслями? - Немного времени не помешало бы. – неловко улыбнулась королева. – Просто… - Не объясняй. Мне понятно твое волнение, так что можешь не растолковывать. Что ж, раз уж тебе нужно немного времени, предлагаю скоротать его за чем-то полезным. Например… Завтрак… Или ты уже что-то перехватила? - Нет, ведь встала за пару минут до тебя. И всему виной твой храп. - Ну прости… Мы все не без греха. Так что насчет завтрака? - Пожалуй, не откажусь. – улыбнулась Кризалис. - Отлично, тогда за мной. Уже через пару минут они были на кухне. Только они вошли внутрь, как королева начала оглядывать комнату. Необычная простота и масштабность этого помещения сильно удивили ее. - Ух ты… - воодушевленно произнесла она. - М-м-м? – Джек повернулся к королеве. – А, ты о… Серьезно? Тебя так впечатлила моя кухня? - Да, а почему нет? По правде, если учитывать то, что я видела ранее, более ожидаемо увидеть что-то… - Что-то, как в огромных замках? – закончил за нее черный пони. – Пусть и кажется, что ТАРДИС – большой замок, на деле тут нет чего-то сверхъестественного. Просто много комнат, а так, мне больше нравится такой вот минимализм в дизайне. - Чем дольше мы знакомы, тем больше я узнаю о тебе. - А ты думала, что я клишированное зло, которое живет в заброшенном замке среди летучих мышей и играет на органе? Странное у тебя представление о Тьме, моя дорогая. - Да нет… Я не думала об этом. – усмехнулась Кризалис. – Просто мне тоже понравился дизайн твоей кухни. - Ясно… - ответил Джек и пошел в сторону холодильника, что стоял ближе к ним. – Итак, что ты хочешь на завтрак? Да и кстати, перевертыши вегетарианцы или нет? Это потому, что мне нужно знать, что готовить. - Ты готовишь? - А ты удивлена? - Немного. Мне казалось, что тебе не нужны ни еда, ни вода, но при этом ты готовишь. - Аврора. – ответил Джек. – Именно в тот момент, когда она появилась в моей жизни, я и начал покорять этот Олимп. Ты права, мне не нужно все то, что перечислила, но вот ей это было нужно, а потом готовка превратилась в хобби – начала приносить небольшое удовольствие. Интересно, куда они смылись в этот раз. - Что? – не поняла Кризалис. – Ты о ком? - Об Авроре с Чеширом. Слышал, как они вышли отсюда часов в пять утра, но ни записок, ни чего-то еще я не увидел. И да, я знаю, что ты хочешь сказать: «А тебе не кажется, что Аврора уже достаточно взрослая, чтобы отпрашиваться у тебя, кроме того с ней кот-демон…» и прочее, прочее, прочее. Знаю, тебе кажется, что я ее сильно опекаю, но у всего есть причина, и она тебе известна. - Все из-за того, что она умерла тогда? - Не только. Причина не столько в ее гибели, сколько в том, что я ничего не смог сделать. Ави – полукровка, есть сейчас и была ей раньше. Только вот, если теперь в ней есть Тьма, которая может обеспечить ей хоть какую-то защиту, то вот тогда у нее не открылась даже ангельская сторона, то есть, она была обычной смертной. Только вот ее происхождение не позволило мне воскресить ее сразу. - Мне… Жаль, что так произошло, Джек. - Не нужно. Это всего лишь слова, которые, во-первых, ничего не значат, а во-вторых, они абсолютно не нужны. Ави жива и с ней все в порядке, а эта смерть осталось в далеком прошлом. Так пусть все это канет в лету. Так, мы немного отвлеклись от дела… Ты вегетарианка или нет? - Нет. Перевертыши всеядны, если говорить о вещественной еде. - Чудненько. Итак, есть какие-нибудь гастрономические предпочтения? - Даже не знаю. А что бы ты хотел приготовить для себя? - Я то? Мне нравится огромные, сочные, прожаренные стейки. Но… Никто не готовит их лучше Бегемота, а котяра в адском отпуске, так что приходится выживать без него. Но, честно говоря, мне бы хватило простого сэндвича с ветчиной и чашки горячего кофе. - Тогда не буду мешать шеф-повару на его кухне. – с улыбкой сказала Кризалис и отошла в сторону. - Знает, как и где нужно подлизнуть. – ехидно сказал Джек и отошел в сторону стола. – Сэндвичи… Так я не понял, тебе-то, что готовить? - А давай стейк. – сказала королева, отчего Джек вылупился на нее, как на восьмое чудо света. – Что? Ты, конечно, сказал, что Бегемот готовит их лучше всех, но я хочу посмотреть на это от тебя. - Ла-а-адно… - протянул черный пони и пошел к холодильнику. Повеяло легким холодом, когда он открыл его. – Итак, со стейками тоже все не так просто, ведь их существует немалое количество. И это я не только про сами виды, но и про готовку. Видимо, стейки ты ни разу не пробовала, поэтому скажешь, что полагаешься на меня. – Кризалис утвердительно кивнула. – Ясно… Что ж, тогда попробуем так… С этими словами Джек снова углубился в холодильник, но ненадолго, после чего снова показался с довольно крупным куском мяса, который держал в когтистой руке. - Рибай. – объявил он и закрыл холодильник, после чего взял деревянную доску и положил кусок мяса на него. – Перед готовкой нужно дать ему «подышать». Это я не себе говорю, а тебе, чтобы ты потом не думала, что я хочу как-то отравить тебя или добавить яд. – тут он заметил ошарашенный взгляд королевы. – Не надо на меня так смотреть. Я не мог не пошутить про это, так что не волнуйся. И не бойся за этот здоровый кусок, ему нужна всего пара минут. А я пока разогрею сковороду. Сказано-сделано. Уже через пару минут довольно большая сковорода-гриль стояла на плите. Времени Джек терять не стал и отошел куда-то вглубь кухни, но вернулся через секунду с несколькими вещами: рулоном бумажных полотенец, банкой с морской солью и бутылью с оливковым маслом. Когда все, что было нужно, расположилось на столе, начался сам процесс готовки. Началось все с того, что черный пони промокнул бумажными полотенцами кусок мяса, после чего смазал его маслом и растер морской солью. И теперь стейк отправился на уже раскаленную сковороду, взял щипцы и начал переворачивать его каждые полторы минуты, попутно добавив шампиньоны, которые достал из холодильника перед тем, как водрузить мясо на огонь, а после очередного переворота немного сбавил огонь и взглянул на часы, что висели над столом. - Три минуты… - сказал Джек себе под нос. – Потом еще три и можно будет снимать. - Так быстро? – спросила Кризалис, которая наблюдала за процессом все это время, и начала принюхиваться. – М-м-м… Дивный запах. - Ага. Это я к тому, что быстро и что пахнет здорово. Только нужно будет дать ему еще немного времени уже после того, как я сниму мясо с огня. Потом останется добавить свежемолотого перца, немного морской соли, тимьян и грибы, что жарились вместе со стейком. Так что… Ждать тебе осталось немного. - Ничего страшного. Ты сам-то есть будешь? - Да я чет передумал. Пока готовил твой стейк, вспомнил, как готовил что-то похожее Авроре. - Да? - Угу. Сначала это было на мне, пока не пришел Бегемот. Тогда мы и узнали, что котяра тот еще дьяволенок, раз скрывал то, что может готовить такие отличные стейки. Но и тут не обошлось без демонического лукавства. - В каком смысле? – спросила Кризалис, наблюдая за тем, как черный пони снял приготовленный стейк со сковороды и положил его на деревянную доску, после чего отодвинул в сторону. - В том, Кризалис, что у мяса адской, или демонической, коровы особый вкус, который только придает ей… Как это сказать… Дороговизны что ли. Вкус более приятный, а само мясо куда сочнее. - Ух ты. Даже не знала, что в Аду водится такая живность. - Ты про Ад практически ничего не знаешь, а даже, когда умрешь, то все равно не будешь знать, что находишься именно там. - Потому что при смерти стираются воспоминания? - Почти угадала. – ответил Джек и начал посыпать стейк молотым перцем и солью. – Стираются не все воспоминания, а лишь одно – твоя смерть. Ты не помнишь, как умер, а значит, думаешь, что для тебя жизнь все еще продолжается, только вот она кардинально отличается от той, что была ранее, превращаясь в простое существование, где ты переживаешь свои самые страшные кошмары раз за разом. И так целую вечность… - Звучит очень жестоко… - сказала Кризалис, неловко улыбнувшись. - Ад – измерение, которое было создано для того, чтобы наказывать грешников. Естественно, что там все жестоко, и я поддерживаю эту позицию. Каждая мразь достойна своего наказания. - Да уж… Кстати об этом. Джек, бывало ли такое, чтобы ты любил кого-то? По-настоящему… Кроме дочери и… Той пегаски, разумеется. - А кто тебе сказал, что я ЛЮБЛЮ Флаттершай? – холодно спросил черный пони и поставил доску со стейком на стол и пододвинул к нему стул. – Твой завтрак готов. - Погоди, ты… Ты не испытываешь чувство любви по отношению к ней? - Нет. - Тогда… Почему ты не скажешь ей об этом? - Во-первых, это не твое дело, Кризалис, а во-вторых, все очень непросто. - В каком смысле? – спросила королева и села за стол. - Не в моей природе испытывать подобные эмоции так ярко, как испытываете ВЫ. - А если поподробнее. - Для начала, вот тебе вилка и нож. – сказал Джек и протянул королеве приборы. Взяв их, она наконец-то приступила к поглощению мяса. - М-м-м… - протянула Кризалис после первого куска. – Не знаю, что тебе не нравится в твоей готовке, но получилось очень вкусно. Если ты так готовишь, то я не представляю, что может выдать Бегемот. - Это тебе к нему. Но, так как котяра в Аду, то спросишь у него потом. - Учту это. Но… Ты так и не ответил на мой вопрос. - А мне казалось, что ответил. Да, я не испытываю того же, что Шай ко мне, но есть кое-что, что заставляет меня продолжать общение. - И что же это? - Она мне нравится. Но опять же, не так ярко, как у смертных. Здесь нет любви, как таковой, но есть то, что я ценю куда больше – уважение. - Уважение? – не поняла Кризалис. - Да, простое уважение. Невозможно не начать уважать смертную душу, которая добровольно пошла в Ад, чтобы найти существо, которое прямым текстом сказало ей, что убьет при следующей встрече. Конечно, тут не смелость стоит во главе, а ее слепая влюбленность, но… Не уверен, что из-за этого чувства можно пойти в измерение, где тебя может убить вообще все. На такое способен далеко не каждый, и многие бы плюнули на свои чувства после красочного рассказа Бегемота о том, что из себя представляет Ад. - То есть, ты относишься к ней, как к другу и не более? - Я не говорил этого. Определенная симпатия есть, но всегда есть определенные недочеты, которые я не собираюсь обсуждать с кем-либо. - Понятно… Но ты так и не ответил на мой вопрос. Были ли у тебя когда-нибудь настоящие чувства к кому-нибудь, кроме Авроры? - Нет. – не меняя холодной интонации, ответил Джек. – Бывали мимолетные связи, которые я заводил эксперимента ради. Хотя, последняя из таких связей, мне почему-то запомнилась лучше всего. - Ты о нашей… - Нет, не о той ерунде, что была у нас с тобой. Еще до Авроры, когда мы с Бегемотом искали одну очень важную для меня реликвию, дорога привела нас к обиталищу самой Лилит. - Кого? – переспросила Кризалис. - Лилит – первая демонесса и прародительница прочих демонов. Кроме того, она единственная смертная душа, которая смогла перевоплотиться в демона. Ну и в довершении всех почестей, она была «подружкой» Люцифера. - Люцифера? - Первого Короля Ада. Низвергнутый архангел, принявший демоническую форму и вынужденный вечность править миром, где мучают умерших. До того, как его величество Первый Дьявол приказал долго жить, у них с Лилит было что-то вроде интрижки. А потом, когда на сцену вышли мы с Бегемотом, она узнала об этом, но решила пойти путем наименьшего сопротивления и поступила, как самая настоящая лиса – сбежала. Люцифер же, в силу своей уверенности в демонессе, думал, что она готовит войска против меня и предателя-кота, но… Ха-ха… Она скрылась в мире людей, уповая на то, что мы никогда не встретимся. Тут, из-за ширмы выходит старушка ирония, которая таки переплела наши судьбы. И признаюсь тебе, Кризалис, до того момента, я никогда не видел столько страха за свою шкуру в глазах демона. В замен на свое жалкое существование, она заключила со мной сделку, что поможет найти ту реликвию. Только вот соль в том, что пользы от нее было не больше, чем рыбе от зонтика. Лилит только капала на нервы, но выставляла это все, как случайность. В один момент, мне это надоело, и я разорвал ее сделку с собой, сказав, что от нее мертвой будет больше пользы. Так она устроила там такое представление, что мне резко перехотелось проливать ее кровь, а лишь уйти оттуда подальше и забыть, как страшный сон. И где-то на несколько месяцев так и произошло, но потом Лилит вновь объявилась и, в этот раз, от нее было куда больше пользы. Можно даже сказать, что на тот момент между нами начала зарождаться взаимная симпатия, но я продолжал держаться выбранного курса, даже не задумываясь, во что может вылиться эта фигня. Лондон, время уже за полночь, мы на крыше довольно высокого здания, Бегемот в Аду проверял какие-то нюансы, а Лилит просто начала липнуть ко мне. В конце концов, мы с ней переспали, но это, ровным счетом, ничего не значило, кроме осознания того, что первая демонесса – отличная любовница. - Как это не значило? – спросила Кризалис, проглотив очередной кусок. – Ты спал с ней… Это что-то значило. - Как раз-таки нет. – совершенно спокойно ответил Джек. – Секс – это не показатель любви, а лишь механическое действие, подкрепленное инстинктом к размножению. А так как для меня то был первый, так сказать, опыт, он оставил после себя несколько вопросов, на которые я хотел получить ответы, но потом отбросил все это, так как до меня дошло кое-что более важное – таким способом, Лилит пыталась притормозить меня, думая, что пробудит интерес к изучению смертных, но она ошиблась. Хитрая демонесса знала, чем может обернуться кончина Эдема для нее и других демонов, а потому решила идти ва-банк, но этот план с треском провалился. Ей повезло, что я не убил ее на месте, что, кстати, зря, но это не так важно. Вот и сказочке конец… - И это все? - А тебе казалось, что между мной и Лилит будет бурный роман? Не смеши… Чтобы я любил кого-то… Ха, тут даже бессмертный умрет от смеха. - Ну… Аврору ты, вроде, любишь. Она же твоя дочь. - С Ави тоже все было не сразу. - В смысле? - Когда я нашел ее, то ее реакция на меня, вызвала лишь интерес, после чего он сменился осознанием того, что я нашел не просто ребенка, а свое протеже. Брошенную, одинокую и никому не нужную… Только вот, в отличие от меня, она бы умерла там, на улице, и я решил, что это дитя не должно повторять мой путь, потому и забрал, а с течением времени, начал все сильнее и сильнее привязываться к этой девочке, пока не произошло то, что и заставило меня принять ее, как родную. И это одно из самых, если не редчайшее, явление в природе Древнейших, которое только может быть. - Испытывать чувство любви? – черный пони отрицательно покачал головой. - Вообще чувствовать что-то по отношению к кому-либо. Как я уже говорил, не в природе Древнейших испытывать привычные смертным эмоции так же ярко, как и они. Но я убедился на собственном опыте, что один раз на миллиарды случаев, внутри нас может пробудиться что-то новое и яркое. И такая «привязанность» делает нас преданными для этого существа раз и навсегда. Вот, почему я так стремился вернуть Аврору. Потому что я привязан к ней и не могу отпустить, хотя и понимаю, что рано или поздно придет такой момент. - А почему ты не сделал ее бессмертной, раз так не хотел отпускать? - Потому что не мог воздействовать ТАК на нее. Она же полу-ангел, черт побери. - И что же мешает тебе сделать это сейчас? - Кризалис, я не понаслышке знаю, что такое бессмертие. Может, вам кажется, что это здорово и открывает множество возможностей, и это так, но только отчасти. На самом деле, бессмертие – отстой. Причем, галактических масштабов. Да, вечная жизнь позволяет тебе идти куда хочешь и делать, что хочешь, но и лишает многих радостей, но самое главное в том, что теряется сам смысл жизни. Я не могу так поступить с Авророй, так как есть шанс, что потом она меня возненавидит, а это не нужно никакому отцу. - Ты одержим местью и говоришь о смысле жизни. - У каждого своя цель для существования в мире. Мой – месть, твой – обеспечить своему народу светлое будущее, у Селестии – жрать торты и манипулировать искристой и остальными. И, кстати, обе принцессы могут понять меня, так тоже бессмертны. Пройдут тысячелетия, миллионы лет, а они будут жить и все, кто им был или будет дорог, умрут. - А ты… Тьма же тоже бессмертна… - Тьма вечна, Кризалис. Она была всегда, есть и будет существовать даже, если оба измерения умрут. - Что? - Черт, почему мне всегда нужно объяснять элементарные вещи. Тьма существовала еще до того, как в Пустоте родился я. Не было Света или чего-то еще. И из той темноты, которой был наполнен Одэр и родился первый Древнейший, как квинтэссенция всего того, став единственным в мире воплощением Тьмы. Если же я умру или произойдет что-то, что положит конец моему существованию, Тьма никуда не денется и будет продолжать свое существование, только вот без единой оболочки. Вот, что я хотел сказать. Я могу быть уничтожен, но при этом останусь жив. Вот, что такое настоящая вечность. Даже Хедейр только бессмертен, а вот я… Я все-таки вечен. - Наверное, тяжело осознавать, что ты, как сила, существовал еще до своего рождения. - Да нет. Я начал осознавать себя с того момента, как пробудился, а что там было до меня, не так интересно. И это совершенно не давит на меня. - Тебе неинтересно, что было до тебя? – спросила Кризалис и отодвинула доску, на которой был стейк. – Спасибо большое. - Не за что. – ответил Джек и бросил ее в раковину. – За посуду можешь не волноваться, так как тут все работает на автомате. Итак, можем идти или тебе нужно немного времени, чтобы обдумать речь? - Дай мне… Минут десять-пятнадцать… - Хорошо. Могу дать бумажку и перо, чтобы ты записала слова. - Очень смешно, Джек. – саркастично сказала королева и опустила глаза в стол. – Скажи, если бы ты заключал мир с Хедейром… Что бы ты ему сказал? - Ничего… - холодно ответил черный пони. - Я бы ничего ему не сказал, потому что не заключил бы мира. Такое предложение с моей стороны значило бы, что я простил ему предательство, но это не так. - Ладно, а если бы ты был на моем месте и пошел бы с этим к Селестии… Что бы ты сказал ей? - Хм… Если представить такую вселенную, где я добрый и решил заключить мир с макропринцессой, то я бы назвал ей миллион причин, что мое предложение – лучшее из того, что может произойти с ней. И вообще, почему я должен говорить за тебя? Это тебе нужен мир, а не мне. Я и так уже сделал достаточно для того, чтобы обеспечить вам это, а ты предлагаешь мне продолжить исполнять этот танец в одиночку. - Мне страшно! – воскликнула Кризалис. – Да, если ты не заметил… Я даже и не задумывалась о том, чтобы заключить мир с принцессами, а ты буквально ошарашил меня этой новостью. Да, я очень рада и благодарна тебе за это, но потом, когда я начала все это обдумывать, то поняла, что все произошло слишком быстро. Это не просто взять и… Прийти к кому-то в гости. Заключение мирного договора между двумя государствами – это очень серьезный процесс. - Мне это объяснять не нужно. Но и прекрати быть такой трусихой. Ты можешь распинаться о том, как тебе страшно, целую вечность, но это всего лишь слова и попытка оттянуть неизбежное. Мне плевать, что ты там чувствуешь, как и на то, чем закончатся ваши переговоры, я делаю это только для себя. А теперь подбери сопли, которые размазала по моей кухне, собери себя в кучу, и мы отправимся к макропринцессе. - Какой же ты… Ты… - Сволочь? Монстр? Ты же это хотела сказать? Давай пропустим этот момент и перейдем к тому, что ты, наконец-то, соберешься с силами и перестанешь быть мямлей, которой не была раньше. - Ландо… - выдохнула Кризалис. – Ладно... Но дай мне пару минут, прежде чем мы отправимся. Хотя бы пять. - У тебя пятнадцать минут, потом я потащу тебя к макропринцессе силой. Время… - Джек глянул на часы. – Пошло. Буду ждать тебя прямо здесь и… Договорить он не успел, так как услышал звук открывания двери и почувствовал до боли знакомую душу. - Началось в колхозе утро. – недовольно сказал черный пони и пошел в сторону Кризалис. – Сиди здесь и ни звука. Сказав это, он вышел с кухни и закрыл за собой дверь, после чего направился в сторону главной комнаты, где его уже ждала незваная гостья – Флаттершай. Она стояла и оглядывала главную комнату в поисках Джека, но никак не ожидала увидеть его выходящим с коридора. Не говоря ни слова, она подошла к нему и прервала его поток приветствий и слов о том, что она не очень вовремя, крепким объятием. Решив не затягивать приветствие, Темный тоже обнял ее одним копытом. И тут он почувствовал что-то странное… Тепло… Не от объятий, а где-то внутри темной сущности Джека пробежала теплая волна, только очень короткая, после чего вновь пришла привычная пустота. Вместе с этим, Флаттершай отпустила его и теперь, немного покраснев, смотрела на черного пони. - П-привет… - неловко улыбнувшись, сказала она. - Привет. – ответил Джек. – Понимаю, Шай, что скажу бестактность, но ты немного не вовремя. - Да? Прости, если отвлекаю тебя, просто… Я соскучилась. Ты куда-то пропал на эти два дня и ничего, хотя, обычно, ты постоянно говорил о каких-то затеях, либо же, что это не наше дело. - Ну прости, что не предупредил. – улыбнулся он. – Вынужден исправить эту ошибку. - Ну и… Что же ты учудил на этот раз? - Ты так говоришь, будто я и дня не могу прожить без авантюр. - Не можешь. – сказала Флаттершай, подошла ближе и уткнулась лицом в грудь Джека. – Я же тебя достаточно хорошо знаю и могу сказать, что ты что-то задумал. Только вот, носит ли эта затея что-то плохое или нет? - Можешь не беспокоиться, Шай. – улыбнулся черный пони и погладил пегасочку по голове. – Мне надо будет отлучиться к макропринцессе на несколько часов, после чего я буду полностью свободен. Если захочешь, можешь прийти и… Выдумать что-то в качестве… Наказания… Флаттершай улыбнулась и медленно потянулась к лицу Темного, прикрыв глаза. Он понял этот прозрачный намек и наклонил голову в ее сторону. Поцелуй вышел достаточно долгим и страстным, как у пары, что не виделись несколько месяцев. - Ну и… - сказала пегасочка, когда смогла оторваться от Джека. – Что такого ты решил сделать, раз тебе нужна принцесса Селестия? Может, я могу чем-то помочь? - Сомневаюсь, что ты хорошо разбираешься в политике. – улыбнувшись, сказал черный пони. - Политика? Ты что… Войну кому-то объявил? - Ха-ха-ха… Это хорошая шутка, Шай, очень хорошая. Я же сказал, не беспокойся. То, что я хочу сделать диаметрально противоположно объявлению войны – заключение мира между двумя государствами. - Ладно, а… Между какими? - Эквестрией и королевством перевертышей. – Флаттершай удивленно уставилась на Джека. - Что? Ты… Ты хочешь, чтобы… - Да, знаю, что от меня слышать такое, по меньшей мере, странно, но я на полном серьезе решил пойти на этот поступок. С Кризалис я уже обо всем договорился и назначил место встречи на окраине города. Оттуда мы отправимся к макропринцессе. Буду надеяться, что вся эта процедура не займет чересчур много времени. - И ты… Заключил с королевой сделку? - Нет, Шай. Это я сделал по доброй воле, хотя, должен признать, тут есть и своя выгода, что для меня, что для обеих сторон. - Что-то я не очень понимаю, как этот мир может быть полезен, но, раз уж ты уверен в этом… Я доверюсь тебе. - Хорошо. – ответил Джек так, будто ожидал совершенно другого ответа. – Ты извини, но я уже собирался отправиться к месту встречи. Так что… - Оу… Тогда я… Пойду, наверное. - Давай, Шай. Увидимся позже. Вскоре, черный пони остался в главной комнате один. Или он думал, что был в одиночестве. - Даже не знаю, поражаться ли тому, что я вижу или порадоваться, что ты в кои-то веки стал немного добрее. - А я вот не знаю, поражаться ли тому, что ты тихая, как тень, либо же отрезать тебе уши за подслушивание. – саркастично ответил черный пони и повернулся в сторону Кризалис, стоявшей в проходе. – Как я вижу, ты готова отправиться к макропринцессе. Тогда не будем тянуть и… - Я лицезрела настоящее чудо света. – съехав с темы, сказала Кризалис. - Прости? - Перевертыши могут чувствовать любовь, которую испытывают другие к своим парам. И на долю секунды я почувствовала эту вибрацию в тебе, Джек. В тот момент, когда она обняла тебя. Готова поспорить, что и ты сам что-то ощутил. - Не знаю, что ты там себе накрутила, перевертыш, но не смей лезть мне в голову, ибо это чревато ужасными последствиями. – угрожающе ответил Темный. – И рекомендую тебе держать язык за зубами до того момента, пока принцесса не объявит, что мне с вами делать нечего. В противном случае, я перестану быть любезным и сделаю то, что хотел сделать вчера утром. - Угрожаешь… Значит, я попала в точку. Признаешь ты это или нет, но в тебе что-то пробудилось по отношению к той пегаске. - Шпион со стажем не может отличить обычную маску от естественных эмоций. - Не-е-е-ет, Джек. Ты можешь отрицать это сколько угодно, но в момент вашего поцелуя, да и вообще от этой встречи, я увидела, что маленькая искра таки промелькнула. - Думай, что хочешь, свою позицию я высказал. Итак, ты подготовила свою речь или только подсматриванием занималась? - Я… Я готова… - немного замявшись, сказала королева. - Чудненько, тогда идем. Только… Перед тем, как мы заявимся к макропринцессе, смени свой облик. Я и так не нравлюсь стражникам, что уж говорить про тебя в моей компании. - Как иронично… - тихо произнесла Кризалис, надеясь, что Джек ее не услышит. - И в чем же ирония? – спросил он, вновь повернувшись к королеве. - Ты уверяешь всех в том, что тебе очень нравится одиночество, и что ты бы проводил в таком состоянии все свое время. Не выносишь, когда к тебе заявляются без предупреждения, но при всем этом, ты окружен теми, кого обычно называют «друзья». Сам посуди, в тебя влюблена та пегаска и против этого ты ничего не имеешь, с Бегемотом ты общаешься, как со старинным другом и это я не говорю о том, что у тебя есть дочь и демоны. Не кажется ли тебе странным, что, стремясь к абсолютному одиночеству, ты окружаешь себя все большим и большим количеством друзей. – тут она увидела злую улыбку на лице Джека. – П-почему ты так улыбаешься? - Потому что меня забавляет то, как ты смотришь на мои отношения с кем-либо. Ты права, что в стремлении к одиночеству, я окружаю себя все большим количеством голов, но на это есть свои причины. Возьмем того же Бегемота в качестве примера. Может, я сейчас скажу что-то шокирующее, но с каких это пор должники становятся моими друзьями? - Что? – не поняла Кризалис. Черный пони зло захихикал. - Так ты не знала, что он – мой должник? Что ж, когда встретишь его в следующий раз, то обрати внимание на его правую лапу, может и заметишь там кое-что необычное. Например, мою метку… Или вот Аврора… Тут даже спорить не буду, я испытываю к ней истинные отцовские чувства, но, ведь, и они не появились сразу, как я нашел ее. Практически всех, кто знает эту историю, интересует то, почему я не убил младенца сразу, как нашел в той коробке. А тебе я уже объяснял, но, ради пущего момента, буду вынужден повториться. В Авроре, в тот момент, я увидел себя – одинокое, брошенное и никому не нужное существо, которое могло умереть. То был не порыв спасти ребенка или что-то, а просто предотвращение несправедливости, как это было со мной. А потом да… Я привязался к ней, как к своей дочери. Теперь же, чтобы не затягивать наш диалог на весь день, прими облик обычной пони, и мы пойдем к макропринцессе. В противном случае, я лично выкошу все королевство перевертышей и уже никто не сможет остановить меня. Кризалис пришлось подчиниться. Хоть она и понимала, что он, скорее всего, говорит об этом не всерьез, нарываться на проблемы не хотелось. Вспыхнуло кислотно-зеленое пламя, охватив все тело королевы, а через секунду на ее месте стояла кобылка-пегас небесно-голубого цвета с такими же голубыми глазами и кьютимаркой в виде разорванного облака. - Сойдет. – оценивающе оглядев королеву, сказал Джек и повернулся к двери. – За мной. - А разве ты не можешь перенести нас отсюда? - Мог бы, но я назову тебе миллион причин, почему перенос из карманного измерение в обычный мир – плохая идея. Давай пропустим очередную волну объяснений и займемся делом. - Ладно. – сдалась Кризалис, ведь ей и самой не хотелось выслушивать множество объяснений и терминов, которые бы породили только больше вопросов. Погода на улице была просто чудесной – тепло, которое разбавлял чуть прохладный ветер, и полное отсутствие кого-либо в округе. - Лепота… - протянул Джек, вдохнув свежий воздух. – Самое оно для заключения мира, который уже был бы, не будь кое-кто трусливой тряпочкой. - Эй! – возмущенно воскликнула Кризалис, закрыв дверь ТАРДИС. – Вообще-то, я здесь. - Ну я же сказал «тряпочкой», а не «тряпкой». – с ехидной усмешкой сказал Темный, полностью развернувшись к ней. – Так что, считай, что это был комплимент. Королева хотела было сказать что-то еще, но Джек оборвал ее и протянул свое копыто. Она недоуменно посмотрела сначала на конечность, потом на ее обладателя. - Классический метод быстрой доставки в ту или иную точку мира – телепортация. – пояснил Темный. – Возьми мое копыто, и мы окажемся там, где нужно. Или ты думала, что я повезу тебя на себе? Вместо ответа Кризалис протянула свое копыто и положила его на копыто черного пони. На секунду, перед ее глазами промелькнула абсолютная тьма, которая резко сменилась интерьером тронного зала принцесс-сестер и картиной полного недоумения со стороны принцессы-старшей. - Салдавейрон? – только и успела спросить Селестия, после чего в сторону незваных гостей устремились несколько копий. - И тебе доброго утра, макропринцесса. – сказал Джек и оглядел стражников, готовых к атаке при любом его неправильном движении. – Может, скажешь болванчикам, чем для них может кончиться игра в героев? А то я уже немного устал от объяснений. Один из стражей медленно повернул голову к принцессе, надеясь, что сможет видеть и Темного, и принцессу. Получилось только с последней. Селестия молча кивнула, как бы говоря, что все в порядке, и они могут опустить копья. Так и случилось, после чего был отдан приказ о том, чтобы вся стража, что находилась в зале, вышла. Вскоре, в помещении осталось только трое. - Итак. – сказала принцесса, нарушив наступившую тишину. – И с какой же целью ты пришел на сей раз, Салдавейрон? - Я по поводу вчерашнего предложения. – как можно любезнее сказал Джек. – У тебя была целая ночь на раздумья, и я пришел узнать твой окончательный ответ. - Хорошо, только, прежде чем я оглашу это, скажи мне, кто твоя спутница? – Селестия указала на замаскированную Кризалис, которая, казалось, немного потерялась. - Оу, это, моя дорогая принцесса, непосредственная виновница моего вчерашнего прихода к тебе. – ответил черный пони и повернул голову к королеве. – Время снимать маски… Снова вспыхнуло кислотно-зеленое пламя, и теперь, перед принцессой стояли Джек с невозмутимым лицом и Кризалис, которая пыталась не выдать свое волнение. - Королева Кризалис… - немного удивленно произнесла Селестия. – Не ожидала увидеть вас этим утром. - Твой выход… - сказал Джек на ухо королеве, когда заметил, что потерянное состояние еще не ушло. Перевертыш тут же взбодрилась и перевела взгляд на принцессу. - И вам доброго утра, принцесса Селестия. – более уверенным голосом сказала королева. - Для чего же вы пришли сюда? – продолжила принцесса более официальным тоном, чем вызвала небольшой приступ смеха у Джека. - Для того, чтобы заключить мир между моим королевством и Эквестрией. Пора положить конец нашей вражде. - Понимаю, почему вы решили пойти на это, но почему наша сторона должна соглашаться на это? Этого вопроса Кризалис боялась сильнее всего, ведь он был тем единственным, что ставило ее в тупик. Но она вспомнила слова Джека о том, что он бы привел бы миллион фактов ЗА то, чтобы этот мир был заключен. Но с ним-то все проще, ведь ему ничего не стоит уничтожить все живое одним движением, и принцессе было просто необходимо не портить отношения с таким существом. А какие плюсы могли быть у перевертышей, чтобы Селестия могла однозначно бы согласилась. - А мне кажется, что причины этого тебе известны. – сказал Джек, выйдя вперед. – Вчера я оглашал тебе все это и не вижу смысла в том, чтобы повторять. - Я помню это, Салдавейрон, но мне интересно мнение королевы Кризалис. - Она скажет тебе то же самое, так что… - начал было Джек, но тут же перед его лицом показалось копыто королевы. - Думаю, тут я справлюсь сама. – сказала Кризалис черному пони и снова повернулась к принцессе. – Принцесса Селестия, я прекрасно понимаю, что все сказанное мной может быть воспринято, как жалкую попытку надавить на жалость или иной манипуляцией, как знаю и то, что наша давняя вражда вряд ли изменит сложившееся о перевертышах мнение, но… - далее последовал очень глубокий вздох. – Моя раса медленно умирает. Раньше… Раньше было куда проще справляться с голодом, но, в один момент, наступил «засушливый период». Появилось множество способов распознавания наших разведчиков и добытчиков. Любви становилось все меньше и меньше, поэтому пришлось идти на более радикальные методы, заменив принцессу Каденс на Кантерлотской свадьбе. Но и тут мы потерпели фиаско. Этот мир для перевертышей – не просто формальность, а настоящий крик о помощи, который поможет моей расе выжить, а вам даст то, что обычно дает присоединение другого государства. На этом королева закончила свой монолог. В шоке были все присутствующие... Селестия от того, что ей открылся очень темный факт о расе перевертышей, а Джек же потому, что не ожидал такой смелости от Кризалис, полагая, что она скажет что-то стандартное, по типу того, что предлагал он. Снова повисло молчание… - Что скажешь, Салдавейрон? – внезапно спросила принцесса, повернув голову в сторону черного пони. - Правду или ложь? – в свою очередь спросил Джек. – Думаю, что первое. Не впечатлило. Причем совсем… - тут же он поймал на себе удивленный, даже ошарашенный, взгляд Кризалис. – Но в данной ситуации, мы не даем каких-то оценок или спрашиваем мнение со стороны, макропринцесса, а потому даже не думай приплетать меня сюда. Помни, не я заключаю мир с Кризалис, а ты. Теперь же, если мы со всем определились, то я пойду. Больше мои услуги тут не нужны. - Не так быстро, Салдавейрон. – спокойно сказала Селестия, когда Темный уже подошел в выходу. Недовольно пробурчав пару слов на языке Древнейших, он медленно повернулся в ее сторону. Теперь, принцесса стояла в нескольких метрах от Кризалис. - Что-то еще? Или ты хочешь сказать мне в лицо о том, что согласна заключить этот мир? - Не совсем. Думаю, будет лучше, если ты останешься тут. - С чего бы это? - Стража очень остро реагирует на тебя, а среди некоторых уже начинают ходить разные слухи. Думаю, если они узнают о том, что ты предложил заключение мира, то… - То будут коситься пуще прежнего. Не забывай, я предложил тебе заключить мир с перевертышами, а они в не очень хороших отношениях с пони. Узнают, что я причастен к этому и… Хотя, по фиг на то, что они подумают. Стражников всегда можно стукнуть разок по голове, они отключатся и не будут мне мешать. - Обойдемся без членовредительства. – более серьезным тоном сказала Селестия. – И пойдем более мирным путем. - Как скажешь, босс. Теперь, я могу идти? Или вы ждете, что я скажу что-то еще? - Уговаривать тебя остаться здесь, как третью сторону, для того, чтобы подмечать какие-то мелочи в заключении мира и прочего, бесполезно, не так ли? - Да. – ответил Джек и вышел из тронного зала, да только уходить не спешил, а сидел снаружи и слушал то, что происходило внутри. Но уже через несколько минут он пожалел, что решил подслушать. Из-за двери раздавались голоса Селестии и Кризалис, но ни о чем интересном они не говорили, лишь о заключении мира. Сколько это длилось, Джек не мог сказать, так как минут через пятнадцать прослушивания всей этой тягомотины, просто уснул в полусидячем положении, облокотившись спиной на стену справа от двери. И разбудила его, как раз, та самая дверь, которую кто-то резко открыл да настолько, что она прилично так ударила черного пони в плечо. Боли он, конечно, не почувствовал, но и кайфа от того, что его пихнули дверью и разбудили, тоже не было. - Какого хера? – протянул Джек после своего крайне неприятного пробуждения и повернулся в сторону двери, после чего пихнул ее назад, и уже собирался продолжить прерванное, но увидел Селестию и Кризалис. Они обе несколько удивленно смотрели на него. – Чего смотрите? Уже закончили? Селестия что-то тихо прошептала на ухо королеве и ушла по своим делам под полным непонимания взглядом черного пони. - Я так понял, вы пришли к какому-то согласию… - сказал он, когда принцесса скрылась за углом, и поднялся на копыта. – Кстати, сколько времени вы там были. Такое ощущение, что прошла вечность. - Всего пару часов. – ответила Кризалис. – Но ты прав, порой, это тянулось, словно вечность. - Ясно… Итак, макропринцесса подтвердила свое согласие или нужно прибегнуть к плану «Б»? - Да, она… Погоди… Что значит «подтвердила»? Хочешь сказать, ты знал о том, что Селестия пойдет на это? - Ага. Я ведь говорил тебе, что, предлагая этот мир, назвал ей несколько причин, почему симбиоз ваших королевств – хорошая идея? Нет? Ну, теперь, ты знаешь это. Мне нужно было, чтобы ты сама признала надобность в этом, почему я и притащил тебя сюда. За сим моя работа здесь окончена. Прощай, Кризалис. Надеюсь, больше никогда не увидеть и не услышать о тебе или перевертышах. Сказав это, Джек развернулся и уже собирался уходить, как его вновь окликнул голос королевы перевертышей. - Что еще? – не оборачиваясь, спросил черный пони. - Хотела попросить тебя об одной услуге. На следующую неделю назначена официальная дата заключения мира и… Очень хотелось бы увидеть там и тебя. Как друга… - Нет… - отрезал Джек довольно холодным тоном и развернулся к ней. Кризалис выглядела весьма удивленной. – Это твоя проблема, а не моя. - Я же… Я же сказала, что было бы здорово увидеть тебя, как друга. – запнувшись, сказала королева. - А и не говорил, что мы не друзья. Просто, мне не интересны все эти официальные мероприятия. Ореуар… Сказав это, Джек начал медленно отходить назад, насвистывая себе под нос довольно жуткую мелодию, при этом все его тело, плащ, шляпа начали буквально стекать, как растивший воск до тех пор, пока на том месте, где черный пони ступил в последний раз не оказалась одна большая тень, которая тоже довольно быстро растворилась. [Холм Тени…Через пару часов] Сказано-сделано… Один раз, Джек обронил фразу, что в один момент займется ничегонеделанием. И сейчас был тот самый момент, когда делать особо нечего, да и в ТАРДИС не было абсолютно никого, а день близился только к своему второму часу после полудня. Так что… Темный просто начал искать себе развлечение здесь. Игра на рояле, чтение книг, игра в шахматы самому с собой и прочее довольно быстро надоедали ему, хоть и скоротали целых два часа времени. И вот, когда идеи кончились, а идти куда-то было до ужаса лениво, Джек просто развалился на одном из диванов, что стояли в главной комнате, и просто подбрасывал обычный большой бейсбольный плюшевый мяч красного цвета к потолку. И надо же в таком идеальном «клубе» толком не было кондиционеров. Демонам, как и самому Темному, в принципе, прохлада была не нужна, но вот адовый запах перегара, остававшийся после масштабных пьянок, мог не выветриваться достаточно долго, а исправить это не было времени, да и особого желания. Поэтому, Джек частенько оставлял входную дверь чуть приоткрытой, чтобы хоть какая-то часть воздуха попадала внутрь. Этот случай не стал исключением, но и позволил появиться совершенно нежданному гостю. Его приход ознаменовал довольно громкий скрип входной двери. Повернувшись на звук и поймав мяч, Джек увидел, пожалуй, самого неожиданного посетителя своего дома – принцессу Луну. - Микропринцесса? – немного ошарашенно произнес черный пони. – Кого-кого, а тебя я уж точно не ожидал увидеть на своем пороге. - И тебе доброго дня, Салдавейрон. – официальным тоном произнесла принцесса и прошла глубже, оглядывая комнату. – Так вот это удивительное место, про которое говорила сестра. Только вот горы спящих тел я не вижу. - Ха-ха, макропринцесса сказала тебе и об этом. – усмехнулся Джек и принял сидячее положение. – Итак, зачем же ты пришла, младшая принцесса? - А почему ты думаешь, что мой визит имеет под собой какую-то причину? - Потому что существует ровно три причины, которые говорят мне об этом. Первая – мы не настолько хорошо общаемся, чтобы ходить друг к другу в гости, а это значит, что тебе что-то нужно. Второе – ты ненавидишь меня всей своей душой за то, что я устроил тысячу лет назад и превратил тебя в злодейку, которую заточили на луне, а это говорит о том, что ты переступила через себя из-за того, что тебе что-то нужно. И третье – я вижу твою душу и сто процентов могу сказать, что тебе что-то… Думаю, ты поняла. А раз тебе что-то нужно, ты прямо-таки хочешь рассказать об этом мне, как единственному здесь существу, которое исполняет желания и разбирается в них лучше всего. Так что, давай прекратим эту игру в угадайку, и скажи сразу, что ты хочешь от меня получить, после чего я пошлю тебя на хер и продолжу заниматься не меньшей херней. Я весь во внимании… - Думаю, моя просьба заинтересует тебя. - Ну тогда не тяни… Рассказывай… - Она, конечно, может показаться тебе странной и не свойственной для принцессы, но… Я хочу устроить себе небольшой отпуск. Услышав это, Джек просто застыл и удивленно уставился на принцессу ночи, которой и самой стало слегка не по себе от его взгляда. В комнате повисло неловкое молчание...