Кровавая История

Утро встретило Джека хорошей погодой и замком принцесс-сестер. Его немного удивляла такая стабильность в погоде, хоть он и не раз замечал пегасов, которые разгоняли облака. Что черному пони было нужно от принцесс? Всего одна маленькая вещь. Точнее, пони. Ему была нужна та, кто могла знать о некоторых пони. И такой пони вполне могла стать ученица Селестии Твайлайт Спаркл. Но, так как между ними не было особого доверия, а принцессе солнца искристая доверяла, то у Джека просто не оставалось выбора. Балкон на той башне, где был Джек, пока был пуст, но как надолго черный пони сказать не мог. Но в одном он был уверен – его ожидания будут не очень долгими. Все же, именно отсюда принцесса наблюдала за жителями Понивиля и Кантерлота. И Джек оказался прав. Уже через несколько минут на балконе появилась принцесса, только не та, которая была нужна Джеку. И Луна явно не ожидала увидеть здесь кого-то, кроме своей сестры. - Что ты здесь делаешь? – спросила принцесса ночи, приземлившись позади Джека. - Жду принцессу, но не тебя. – не оборачиваясь, ответил Джек. - И что тебе нужно от сестры? - Только ее преданная ученица. Твайлайт, кажется. Хе… «Искристая» ей больше подходит. - Зачем она тебе? – голос Луны наполнился нотками подозрения. – Если ты замыслил что-то корыстное, то… - А как иначе? – Джек обернулся к принцессе, облокотившись на поручень локтями. – Все ради себя любимого. А искристая мне нужна как временный компаньон в одном деле. Бегемота позвать не могу, так как у него сейчас небольшой завал в Аду, а остальные из этой шестерки меня, мягко говоря, недолюбливают. Да и шума будет много, если я возьму всех, а мне этого не нужно. Поэтому, как самую разумную и ненавязчивую из них, я выбрал именно Твайлайт. Кроме того, нас и так будет трое. - Трое? – переспросила Луна. – Так, подожди. Ты, Твайлайт… А кто третий? - Это не имеет отношения к делу. – Джек очень ехидно улыбнулся. – Я представлю ее потом. Может... А теперь, передай своей сестре, что я жду ее и искристую в Понивиле у небольшого кафе. К полудню будет самое оно. - Сам ей это скажешь. – ответила Луна и распахнула свои крылья. – Она в тронном зале. Джек молча проводил взглядом улетающую принцессу ночи, раздраженно хмыкнул и спрыгнул с балкона, приземлившись недалеко от входа в замок. Двое стражников, что стояли у входа, встретили Джека не очень радушно. Но даже наставленные на него копья не заставили черного пони уйти прочь. Он просто прошел мимо них, став бесплотным. Стражники тут же побежали за ним, но Джек словно испарился. Обойдя коридор вдоль и поперек, стражники, почесав затылки, снова пошли на свой пост. Тут же, из тени на стене, вышел и сам Джек, удовлетворенно хмыкнул и пошел дальше в сторону тронного зала. Принцесса солнца оказалась именно там, куда и шел Джек. Луны там не было. Зато был кто-то из стражников и докладывал принцессе о какой-то очередной ерунде. Только черный пони вошел в зал, как взгляды принцессы и стражника устремились на него. А дальше все произошло довольно быстро. Стражник просто накинулся на Джека, воткнув свое копье черному пони в грудь. Оно прошло насквозь и вышло из спины, между крыльев. Черный пони даже бровью не повел и просто уставился на стражника, как на идиота. - И что это было? – спросил Джек, повернув голову к принцессе. - Ты думал, что сможешь прийти сюда и уйти безнаказанным!? – ответил за принцессу стражник. – Теперь же, ты ответишь за все смерти. - Ох, бля… - протянул Джек и схватил стражника за грудки одним копытом, подошел к двери, которая вела из зала, открыл ее и силой швырнул стражника в коридор, затем закрыв дверь, и снова повернулся к принцессе. – В следующий раз говори своим стражникам, что нападать на меня – дохлый номер. - Зачем ты пришел, Джек? – спросила Селестия, немного отойдя от шока. Джек промолчал и резким движением выдернул копье из своей груди. - Я пришел, чтобы попросить об одной маленькой услуге. – сказал черный пони и отбросил копье в сторону. - Ты? Просить об услуге? – переспросила Селестия. - Да, знаю, что с моей стороны, это весьма странно, ведь, обычно, я оказываю услуги. Но тут не тот случай. Пришлось переступить через свою гордость и прийти к тебе. - И что же ты хочешь, Салдавейрон? - Дело в том, что я забрал не всех своих должников. И мне нужен компаньон, в качестве которого идеально подходит твоя ученица – Твайлайт. - А как же твой кот? - На данный момент, Бегемот не может помочь мне в этом деле. Быть Дьяволом, знаешь ли, тоже непросто. Приведи ее к небольшой кафешке в Понивиле, к полудню. И сама приходи, я более подробно опишу ситуацию. Я в долгу не останусь… Последнее предложение Джек произнес с большой неохотой. Очень уж ему не хотелось оставаться в долгу у кого-либо, особенно у принцесс. Но другого выхода у него не было. Все-таки, Твайлайт знала больше об этом мире, чем он. И пони она знала куда больше, чем Джек, так что… Селестия задумалась на пару минут. Джек явно что-то не договаривал, и это беспокоило принцессу. У нее не было хоть одной причины, по которой она могла доверять черному пони. Да и зачем Джеку компаньон, если он – всемогущая Тьма? Это принцесса и решила выяснить. - Хорошо, но почему именно Твайлайт? – спросила Селестия. – Да и зачем тебе вообще нужен компаньон? Предыдущих должников ты нашел и один. Не успел Джек ответить, как дверь в тронный зал открылась, и внутрь вошла Луна. Заметив Джека, принцесса ночи сильно напряглась, а ее лицо приняло выражение настороженности. Черный пони не обратил никакого внимания на такую настороженность со стороны Луны и снова повернулся к Селестии. - Во-первых, предыдущих должников я искал не один. – сказал Джек с насмешкой на лице. – А во-вторых, Твайлайт здесь знают многие, а, значит, в помощи ей не откажут. - С тем же успехом, ты мог уговорить и других. – подала свой голос Луна. Джек снова посмотрел на нее, как на кусок мяса. - Мог бы… - неохотно протянул черный пони и отрывисто зарычал. – Но из всей шестерки именно Твайлайт доверяет тебе и наиболее нейтральна ко мне. А это пунктик номер три в моем плане по успешному завершению операции. Кроме того, вы должны мне за ту ерунду с Псевдо-хаосом. Так что… - Хорошо. – сказала Селестия и, под удивленный взгляд сестры, подошла к Джеку. – Но пообещай мне, что никто не умрет, пока ты будешь искать должника. - Никаких гарантий. – ответил черный пони, злорадно ухмыльнувшись. – Я не стану загонять себя в рамки из-за того, что ты меня попросила. Так что не задавай лишних вопросов и действуй. - КАК ТЫ СМЕЕШЬ ТАК ГОВОРИТЬ С НЕЙ!? – взорвалась Луна. Лицо же Джека оставалось спокойным. - Как хочу, так и говорю. – холодно ответил Джек. – И не тебе указывать, что мне делать, а что нет. Что же до тебя, макропринцесса, то советую поторопиться. Я очень не люблю ждать. В полдень, у кафешки в Понивиле. Сказав это, Джек отошел к стене и, буквально, вошел в тень. Селестия и Луна остались одни в зале. Обе выглядели мрачными. - Что будешь делать, Тия? – спросила Луна после минутного молчания. - Придется пойти ему на встречу. – ответила Селестия. – Другого выхода нет. - Выход есть всегда, сестра. Мы не обязаны слушать этого монстра. Или ты уже забыла, что оно устроило? Забыла ту бойню? - Не забыла. Но его слова о том, что он не останется в долгу, могут быть не пустым звуком. А это станет отличной помощью в случае чего. - Это опасно. – Луна взволнованно посмотрела на сестру. – Оно и само сказало, что не дает никаких гарантий и причин доверять ему. Так зачем нам подвергать опасности Твайлайт и других? - Потому что Твайлайт рассказала мне кое-что об этих сделках. – тон голоса Селестии стал серьезнее. – Она писала, что если Салдавейрон не заберет долг, то метка, оставленная на должнике, обернет несчастного в безумного монстра, желающего уничтожить все на своем пути. - Прямо, как и сам Салдавейрон. – хмыкнула Луна. – Послушай, сестра, тебе не кажется, что оно просто соврало об этом, чтобы добиться нашего расположения? Ты об этом не думала? - Думала, Луна. И мне кажется, что Салдавейрон не стал бы шутить с этим. Для него это не выгодно. - Но сестра… - начала было Луна, но Селестия прервала ее: - Нам придется ему поверить. В противном случае, могут пострадать невинные пони. А этого я не допущу. - Что ж, Тия. – выдохнула Луна. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Селестия кивнула и пошла писать письмо Твайлайт. Луна же все еще не доверяла Джеку, даже несмотря на то, что тот согласился попробовать жить по-новому. И на такое недоверие подкреплялось вполне весомыми причинами. [Понивиль…Библиотека Твайлайт] В библиотеке Твайлайт собралась вся шестерка, горячо обсуждавшая… кого бы вы могли подумать… Джека Салдавейрона, конечно же. Флаттершай рассказала подругам о той встрече с Азраэллой, умолчав только о том, что новая знакомая была Смертью. Это пробудило интерес во всех, кто был в библиотеке. - А знаете, что мне кажется? – сказала Рэйнбоу Дэш. – Я думаю, что Азраэлла тоже не так проста, как кажется. Если Джек – Тьма, то она – кто-то из этой же тусовки. - Только вот кто? – спросила Рарити. – Тоже какой-нибудь демон, как тот кот? - Не знаю, девочки. – сказала Твайлайт. – Не нравится мне эта Азраэлла. Что-то здесь явно не так. Флаттершай, - единорожка повернулась к пегасочке, - ты была с Салдавейроном тогда, так что можешь пролить свет на ситуацию. Он что-нибудь говорил Азраэлле? Что-то такое, что может быть опасным? - Я… Я… - Флаттершай не могла произнести и слова от того напора, с которым давила Твайлайт. От ответа Флаттершай спас Спайк, принесший письмо. Взяв его, Твайлайт начала вполголоса читать содержимое, причем, чем дальше она читала, тем сильнее росло удивление на ее лице. Закончив читать, она удивленно посмотрела на подруг и сказала: - Принцесса хочет видеть меня у одного кафе. Говорит, что-то срочное. - И что это может быть? – спросила Эпплджек. - Не знаю. Очень странно одно – принцесса не написала про вас. Будто, нужна только я одна. Написано, что это что-то срочное. - Мы пойдем с тобой, дорогуша. – сказала Рарити. – Это может быть ловушка. - Действительно, Твайлайт. – подала голос Рэйнбоу Дэш. – Если это ловушка, мы сможем помочь. - Хорошо, девочки. – сказала Твайлайт. – Тогда нам нужно идти. Принцесса указала конкретное время – полдень. - Идем! – воскликнули все трое и пошли к выходу из библиотеки. [Понивиль… У места встречи] Ожидание… Это всегда долго и утомительно. Вот и для Джека это не стало исключением. Азраэлла назначила время встречи и место, но была уже половина первого дня, а Смерти все не было. Да и макропринцессы с искристой тоже. Может, он перепутал кафе? Да нет, это то самое кафе, где они с Флаттершай встретили Азраэллу. Значит, они все опаздывают. Забавно… Смерть и опаздывает. Хотя, Азраэлла уже не была Смертью в привычном понимании. Теперь, она лишь блуждающий ангел. А еще Флаттершай со своей добротой… Вот чего не надо, того не надо, как говорится. Избавиться от нее он не мог, так как это нарушало условия негласной сделки между ним и Селестией. И это сильно бесило черного пони. Эта сделка очень сильно сковывала Джека, не давая ему развернуться на всю катушку. Иэх… Хотя, может припугнуть эту надоедливую пегаску? А что ему это даст? Да мало что. Почему-то, Джек был уверен, что Флаттершай не отстанет от него даже после этого. Она ведь была с ним добра, даже после того, как видела убийство ребенка. Еще и Пространственную комнату искать, и кристалл с энергией для Ключа. Бегемот, как назло в Аду. Удачный день, что скажешь… - Привет, Джек. Знакомый голос вывел Джека из астрала. Он уже знал, что это была Эппл Блум. Но, повернувшись, он увидел троих жеребят: саму Эппл Блум, вторая была с гривой нескольких оттенков фиолетового и белой шкурой, а третья – оранжевая с баклажанового цвета гривой. - Привет, Эппл Блум. – сказал Джек, полностью развернувшись к жеребятам. – А это, я так понимаю, твои подруги. Свитти Бель и Скуталу, верно? - Рада познакомиться. – сказала Свитти Бель. - Я тоже. – улыбнулась Скуталу. - И я. – ответил Джек. – Эппл Блум многое о вас рассказала. Рад, что у нее есть такие друзья. - Салдавейрон? – сказал голос сбоку от Джека. Повернувшись на него, Джек увидел Азраэллу. - Ты опоздала. – холодно сказал черный пони. – Сама назначаешь место и время встречи, и опаздываешь. - Меня задержал навязчивый жеребец в той гостинице, где я была. Он хотел… - Избавь меня от этих подробностей. Ладно, хрен с этим. Осталось дождаться особых гостей. - Особых? – Азраэлла удивленно посмотрела на Джека. – Ты про Бегемота говоришь? - Нет, я не о Бегемоте, а жаль. Но компаньон нам нужен, и я выбрал его. Осталось только чуть-чуть подождать. - Джек? – подала голос Эппл Блум. – А кто это с тобой? - Ой, прости, дитя. Со всеми делами я забыл вас представить. Девочки, это Азраэлла – моя давняя знакомая. Азраэлла, это Эппл Блум, Свитти Бель и Скуталу. - С каких это пор ты со смертными дружишь? – спросила Смерть. - Смертными? – переспросила Скуталу. – Почему вы называете нас смертными? - Потому что вы и есть смертные. Всего лишь создания Света, брошенные на произвол судьбы. Незавидная судьба, что скажешь. Не успели жеребята начать возмущаться из-за слов Азраэллы, как Джек остановил их, вытянув свое копыто между ними. - Думаю, не стоит, Азраэлла. – сказал черный пони. – Тем более, что наш компаньон уже рядом. Джек указал копытом перед собой. Обернувшись, Азраэлла увидела, что в их сторону шли Твайлайт и ее подруги. Те тоже заметили Темных… А там и жеребят… - Свитти Бель, в сторону! – закричала Рарити. - Скуталу, отойди от них! – поддержала Рэйнбоу Дэш и, на огромной скорости, полетела на Джека, намереваясь ударить его в лицо. Правда, черному пони не составило труда увернуться от атаки голубой пегаски. Медлить он не стал и, после щелчка пальцами, из земли вырвались цепи, обернувшись вокруг тела пони и крепко прижав ее к земле. - Остынь, горячая голова. – с ехидной улыбкой сказал Джек. – Дров лишних наломаешь. - Да пошел ты. – огрызнулась Рэйнбоу Дэш. – Что ты сделал со Скуталу и ее подругами? - Да, что ты сделал с ними? – спросила Рарити, заслоняя собой сестру. - Вы не поверите, но ничего. Ни-че-го… - Что происходит. Салдавейрон? – спросила подошедшая Твайлайт. Причем, из всей шестерки, она была наиболее спокойна. – И что ты здесь делаешь? - Я думал, макропринцесса описала тебе всю ситуацию в письме. Видимо, нет. Хорошо, дождемся ее, и я все расскажу. - Знакомое лицо. – сказала Азраэлла с задумчивым видом. – Только не вспомню имя. Джек повернулся в сторону Флаттершай. Та пряталась за Эпплджек. - А вы, с позволения сказать, кто? – спросила Эпплджек, заслоняя подругу. - Думаю, я сама представлюсь, Салдавейрон. – сказала Смерть, видя, что Джек уже открыл рот. – Мое имя – Азраэлла. Шестое дитя Света и бывшая Смерть. Та, кто забирала души, после гибели физической оболочки. Ныне же – блуждающий ангел. - Как пафосно… - съехидничал Джек. – Нет, как-нибудь попроще. Смотри, ты вогнала их в ступор. Ну что, «шестое дитя Света», как откачивать их будем? - Не нужно. – ответила пришедшая в себя Твайлайт. – Так значит, ты и есть Азраэлла? – Смерть утвердительно кивнула. – И ты Смерть? - Была ей. – ответила Азраэлла. – Сейчас же, я – блуждающий ангел. Это значит, что я не повинуюсь ни Свету, ни Тьме. Так значит, ты и есть тот компаньон, о котором говорил Салдавейрон? - Компаньон? – не поняла Твайлайт и обернулась к Джеку. – Какой еще компаньон? - Я все объясню, когда придет макропринцесса. – начал было Джек, но голос Селестии прервал его: - Уже здесь. Приветствую, моя ученица. - Принцесса, - Твайлайт подошла к Селестии. – объясните, что здесь происходит. - Думаю, это должен сказать сам Салдавейрон. – принцесса перевела взгляд на Джека. – И говори без уверток. - Мне и самому это не нужно. – прошипел Джек. – Теперь же оглашу причину этого митинга. Итак, где-то в Эквестрии расхаживает мой последний должник. И этот субъект пришел из другого мира. Мы встретились с ним еще в том, человеческом мире. Чтобы вы имели о нем хоть какое-то представление, скажу, что мир людей чем-то похож на ваш. Тогда, он пожелал оказаться здесь, и я выполнил его желание. Но, из-за перехода, моя метка практически полностью стерлась, чего я никак предположить не мог. Так что, мне не найти его, поэтому и нужна твоя помощь, Твайлайт. Ты прожила в Понивиле достаточное количество времени и должна была познакомиться хоть с кем-то из пони, помимо твоих подружек. Скажи, появлялись ли тут «иногородние» с какими-нибудь странностями? - А она зачем здесь? – спросила Рарити, указав на Азраэллу. - Она и ввела меня в курс дела. Но из-за этого, она выдала себя с потрохами, так что Свет теперь знает о ней, а это значит, что Азраэлла под прицелом. Мне бы не очень хотелось, чтобы он приходил сейчас. Не тот случай для драки. Кроме того, это может значить, что и ваш мир окажется под ударом. Так что, считайте, что я оказываю вашему миру услугу. Ну так что, Твайлайт? Или лучше ты, Пинки… - Джек повернулся к розовой пони. – Ты говорила, что знаешь всех в этом ебаном городе. Ну так скажи, кроме Твайлайт, есть здесь новенькие? - Пинки, не говори ему! – крикнула Рэйнбоу Дэш, а цепи, что сковывали ее, сжали тело пегаски лишь сильнее, а сами звенья начали краснеть. - Твоя подруга страдает, Пинки. – зло шипел Джек, начав ходит вокруг пони, подобно змее, которая оборачивается вокруг жертвы. – Скажи мне то, что я хочу знать, и Рэйнбоу Дэш будет жива и невредима. Услуга за услугу. Решай быстрее. Если же будешь медлить, то пострадают и другие… После этих слов Джека цепи сковали еще и Эпплджек, и Селестию. Твайлайт пыталась выстрелить в черного пони, но ее рог упорно не хотел слушаться, а копыта сковали кандалы, не дававшие ей сдвинуться с места. - Итак, Пинкамина Диана Пай, твой выбор. – лицо Джека оказалось в паре сантиметров от лица Пинки. - Джек, что ты делаешь? – испуганно спросила Эппл Блум. – Отпусти Эпплджек. - Да, отпусти их. – сказала Скуталу. Джек обернулся к жеребятам. Он уже успел забыть о них, но тут они сами выдали себя… - Я отпущу их после того, как узнаю то, что мне нужно. – сказал Джек, зловеще улыбнувшись. – Если Пинки даст заднюю, то я убью их. Их всех. И вас, кстати, тоже… - Уб-уб-уб-убьешь? – заикаясь спросила вся троица, но тут же их сковали такие же цепи. - Да, убью. – ответил Джек. – Ведь Тьма не знает пощады. Я прав, Смерть? - Прав, Салдавейрон. – ответил Азраэлла. Ее лицо оставалось каменным. - Ладно, я скажу! – закричала Пинки. – Только отпусти их. - Ну нет, информацию вперед. У меня нет ни единого повода доверять тебе. - У меня тоже. – очень серьезно ответила Пинки. – Каковы гарантии, что ты не обманешь? - Заключим сделку. – сказал Джек и протянул Пинки свое копыто. – Так ты можешь быть уверена, что я не обману. Ты говоришь мне то, что я хочу знать, а я отпускаю всех твоих друзей. Ничего больше. Душу забирать не буду, не боись. - Пинки, не соглашайся! – прокричала Твайлайт. – Это ловушка! Ему нельзя доверять! - Не все тут так думают. – ответил Джек, повернувшись к Твайлайт, а потом один его глаз устремился в сторону Флаттершай, которая стояла ни жива, ни мертва от страха. – Она до сих пор думает, что я могу измениться. Лелеет такую надежду, ха-ха-ха… Маленькая, глупая и наивная смертная… - Хватит! – воскликнула Пинки и опустила голову. – Я согласна. Джек широко и радостно улыбнулся. Пинки, под крики своих друзей, протянула свое копыто к копыту Джека. Тут же конечность черного пони разорвалась, став когтистой пятнерней, которая тут же крепко сжала копыто розовой пони. Предплечье Пинки тут же засветилось оранжевым, а сама пони осела на землю под волной жгучей боли. Пара секунд, и метка была оставлена. - Теперь говори. – сказал Джек, отпустив копыто Пинки. – И не пытайся обмануть. Моя метка не даст тебе это сделать. - Ладно, хорошо. – сказала Пинки и глубоко вздохнула. – Около пяти лет назад здесь появился новичок. Серый пони с коричневой гривой и без кьютимарки, что весьма необычно. Но эта особенность довольно быстро отошла на второй план, и все перестали обращать на нее внимание. Он быстро освоился здесь, завел отношения с одной кобылкой и… - Избавь меня от таких подробностей. – голос Джека наполнился раздражением. – Просто скажи мне, где он. - Его сейчас нет в Понивиле. Он уехал в Мейнхеттен, где слег в больницу со странной болезнью. Это все, что я знаю, честно. Джек бросил мимолетный взгляд на метку Пинки. Все было в порядке. - Вот и хорошо. – черный пони добродушно улыбнулся. – Неужели это было так сложно? Вуаля… Копыто Джека снова превратилось в пятерню, и он щелкнул пальцами. Тут же цепи, сковывающие пони, развалились, а на Рэйнбоу Дэш не было и следа от ожогов. Также исчезла и метка. - Твой долг выплачен. – сказал Джек. – Более, вы мне не нужны. Идем, Азраэлла. Джек и Смерть уже собирались уходить, как, внезапно, Пинки окликнула его: - Погоди, Джек! Что ты сделаешь с этим пони? - С ПОНИ – ничего, но у ЧЕЛОВЕКА я заберу душу. Бывайте, пони… Тут же Джек расправил свои крылья и собирался улетать, но голос Пинки заставил его вновь спуститься на землю. - Погоди, - сказала розовая пони. – может, мы можем помочь тебе в его поисках? Этот вопрос поставил Джека в тупик. Не такого он ожидал услышать от добродушных пони, готовых принять кого угодно. Он с удивлением посмотрел на Пинки. - Что ты хочешь этим сказать? – спросил Джек. – Ты предлагаешь мне помощь в поисках должника? - Да. – ответила Пинки. - Ты понимаешь, что я убью его? - Да. - И ты не собираешься мешать мне? - Не собираюсь. Джек с Азраэллой удивленно переглянулись. С таким же шоком на Пинки смотрели ее подруги. - Пинки, можно тебя на минуту? – подозвала подругу Твайлайт. - Хорошо. – ответила Пинки и отошла к подругам, встав так, чтобы ее не было слышно. - Пинки, что ты задумала? – спросила Твайлайт. - Нельзя позволить ему добраться до этого пони или кто он там. – подала голос Рарити. – То, что ты предлагаешь – безумие. - Я понимаю вас. – голос Пинки был необычно серьезным. – Но, думаю, что у нас получиться его обмануть. Каким-нибудь образом… - Не покатит! – послышался голос Джека. Глаза шестерых пони уставились на Темного. Он стоял с торжествующей улыбкой на лице. - Не забывайте, я могу слышать, что вы говорите, через ваши тени! А попытаетесь мне помешать – окажетесь на месте должника! С этими словами Джек взмахнул своими крыльями и улетел. Азраэлла полетела за ним. Еще пару минут друзья стояли с огромным шоком на лице. Все, кроме Флаттершай. На ее лице был страх. Она боялась и за должника, и за себя, и за своих друзей, ведь Джек не раз давал понять, что к убийствам он относится серьезно, и что может обезжизнить их, если они вмешаются. Она просто не знала, что делать. Кроме того, ей уже начло казаться, что Джек начал меняться, но нет… Он был все такой же холодный, как сталь. Из астрала Флаттершай вывел голос Твайлайт: - Срочно на поезд до Мейнхеттена! Мы должны остановить их! - Бежим! – поддержали Твайлайт остальные, и вся компания побежала на вокзал. [Вокзал… Через несколько минут] Мейнехеттен… Где находился этот город, Джек был ни сном, ни духом. Спрашивать у жителей города было бесполезно, ведь многие видели его недавнюю выходку у кафе, а кого-то пугал образ самого черного пони. Поэтому, Темному дуэту пришлось прибегнуть к старому, как бивень мамонта, способу – карте. Азраэлла тоже не знала, где находился этот город, поэтому карта была единственным рабочим вариантом. Карта была на вокзале, поэтому, под видом обычных пони, оба Темных, с недовольными лицами, выдвинулись на вокзал. И какая удача – прибыл поезд. И пока Джек отошел, чтобы поговорить с машинистом, Азраэлла осталась дожидаться его на перроне. - Кхм-кхм… Слева от Азраэллы раздался басовитый кашель. Обернувшись, она увидела пони-жеребца чуть выше нее, с белой шкурой и желтого цвета гривой. На его лице было выражение, которое свойственно только аристократам. - Что вам нужно? – спросила Азраэлла, пофигистично смотря на этого чудака. - Не желает ли прелестная дама познакомиться? – спросил незнакомец. - Не желает. – ответила Азраэлла и одернула балахон, который немного смялся. - Ну почему же? Вы, наверняка, приезжая, и я мог бы показать вам этот город, так как хорошо его знаю. - И как же тебя звать, экскурсовод? - Принц Блюблад, к вашим услугам. – пони по-королевски поклонился – А как вас зовут, прелестная леди? - Смерть… - прошипела Азраэлла так, чтобы ее не услышали, а потом ответила. – Азраэлла. Меня зовут Азраэлла. - Какое необычное имя. – сказал Блюблад. – Такое же загадочное, как и его владелица. - И где же видно, что я сама загадочность? – саркастично усмехнулась Азраэлла. – На лице, вроде, не написано. - Нет-нет, что вы. Просто у вас аура веет загадочностью. - Таких комплиментов я еще не слышала. Ты первый, кто говорит мне что-то приятное за множество лет. - Тогда, вам повезло. - Это интересно, ведь, обычно, меня недолюбливают. - Почему же? – принц был искренне удивлен. – Что же вы такого сделали? - У-у-у-у-у, приятель, чего я только не делала. Хе-хе… - засмеялась Азраэлла. – Но если хочешь помочь, скажи, когда следующий поезд до Мейнхеттена? - Насколько я знаю, через десять-пятнадцать минут. Скоро уже должен подъехать. - Ясно. - Вы кого-то ждете? У вас взгляд блуждает туда-сюда. - Да, я жду одного своего знакомого. Он отошел ненадолго, но сейчас уже должен вернуться. - Он неандерталец, раз оставил такой самородок, как вы, Азраэлла. - Так все, хорош с комплиментами. Уже даже не по себе. Салдавейрон, ну где же ты? - Вообще-то, я здесь. – голос Джека раздался позади принца и Азраэллы. Тут же раздалось тихое ругательство со стороны принца. Позади него стоял Джек с ехидным выражением лица. - Так-так-так, Азраэлла. Не ожидал… Я думал, что ты разучилась флиртовать. - Заткнись, Салдавейрон. – прошипела Смерть. Джек лишь пожал плечами. - Короче, Азраэлла, поезд до нужной точки через десять минут. Вскоре уже подъедет и начнется посадка. - Знаю. – ответила Азраэлла и кивнула в сторону растерянного Блюблада. – Вот, кавалерчик помог. Джек перевел взгляд на принца, который уже ничего не понимал. Черный пони смотрел на него совершенно пофигистичным взглядом. И, видимо, этот взгляд задел ЧСВ принца. - Прекратите на меня так смотреть! – голос Блюблада наполнился возмущением. - Ты серьезно, Азраэлла? – спросил Джек, не спуская с принца холодного и незаинтересованного взгляда. – И вот это ничтожество ты решила охмурить? - Прекратите меня оскорблять! – пуще прежнего взорвался принц. – Да вы знаете, кто я? - Всего лишь обычный смертный, ни более, ни менее. – холодно ответил Джек. – Так ведь, Смерть? Джек перевел свой взгляд на Азраэллу. Блюблад сделал тоже самое, и тут его лицо наполнил сильный испуг. Азраэлла накинула свой черный капюшон на голову, а из-под него на принца уставились два горящих синих глаза, которые освещали голый череп. И это лицо-череп подмигнуло принцу, который уже начал пятиться от страха. Но не прошел он и пары шагов, как врезался в Джека. Обернувшись к черному пони, Блюблад был готов провалиться сквозь землю от накатившей волны ужаса. Глаза черного пони светились огненно-оранжевым светом, а зрачок был не просто верикальным, а, словно, искревленным. Наподобие волны. А пасть была растянута от уха до уха, и все клыки были выставлены на показ. Принц чуть ли не отпрыгнул от Джека и начал медленно уходить прочь, проронив лишь: - О, Селестия… Не сводя глаз с Темного дуэта, быстрым шагом, принц удалился с вокзала. Лицо Джека приняло нормальные черты, а Азраэлла скинула свой капюшон. - Вот так с ними и надо. – удовлетворенно сказал Джек. – А что это вообще за крендель? - Какой-то принц. – ответила Азраэлла. – А чего это ты так реагируешь? Ревнуешь? Последние слова Азраэлла произнесла очень ехидным тоном. Лицо же Джека оставалось безэмоциональным, словно скала. - Еще чего. – фыркнул Джек. – По правде скажу, что, увидев тебя той ночью, хотел снова прибить тебя. Но так как ты сообщила мне о последнем должнике, я оставил тебя в живых. - Обнадеживает. - Не боись, не трону. Погади-ка… Джек закрыл глаза и застыл на месте. Так он просидел около полуминуты, а потом снова оживился. - За нами хвост. Вот надоедливые пони. - Хвост? Из тех шестерых? - Да. - Так чего стоим? Может, убьем их и все? - Тем самым разведем панику среди местного населения и спугнем машиниста на нужном поезде? Ну уж нет. Можно подключить маскировку, но придется отойти в сторону. Так сказать, без лишних свидетелей. - Хорош, генератор идей. Аплодирую стоя. Ты-то можешь менять форму, а я нет. Джек очень раздраженно вздохнул и снова щелкнул пальцами. - Теперь можешь. – сказал черный пони. – Точнее. С помощью своего балахона. Будто, накидываешь шкуру пони. С этими словами Джек отошел в сторону, вернувшись через тридцать секунд. Когда Азраэлла увидела его, то сначала не узнала: пони обычного размера (сам Джек был прилично так выше пони. Где-то, как Селестия в высоту), с белой шерстью, черной гривой и хвостом, зелеными глазами и черными отметинами на копытах. Только холодный, как лед Антарктики, взгляд выдавал в этом пони Джека. - Чего смотришь? – спросил Джек, видя удивление на лице Азраэллы. - Не узнала тебя, Салдавейрон. – ответила Азраэлла. – А где твои плащ и шляпа? - Они стали частью этой оболочки. Хватит вопросов. Теперь твоя очередь. И поторопись, я чувствую, что эти пони уже рядом. Смерть ушла куда-то в толпу и вернулась через пару секунд в новом облике: песочного цвета шкура, фиолетовая грива и хвост, все те же синие глаза и отметка на бедре в виде подсолнуха. - Сойдет. – сказал Джек. – Так, а теперь не выделяйся. Смейся и болтай о всякой чепухе. Они уже здесь. - Сам сделай лицо поживее, а то, словно из камня высечен. Вот, так лучше… Джек не соврал. Буквально через несколько секунд на перроне появились шестеро пони. Они озирались по сторонам в поисках Джека и Азраэллы, но не могли разглядеть их в толпе туристов, которые смеялись и болтали обо всяком, озираясь по сторонам и восхищаясь красотами. А шестерка, между тем, начала расспрашивать туристов о Темном дуэте. В один из таких моментов, они подошли и к замаскированным Джеку и Азраэлле. - Простите, - начала Твайлайт, - можно вас кое о чем спросить? - Конечно. – ответил Джек измененным голосом и дружелюбно улыбнулся. - Вы не видели здесь двоих пони? Один - высокий, черного цвета шкура и практически белые грива с хвостом, а вторая – пони-пегас с белой шкурой, длинной завитой черной гривой, с синими глазами и в черном балахоне. - Я их не видела. – ответила Азраэлла. – А ты, дорогой? Джеку огромных усилий стоило не засмеяться на слове «дорогой». Но он смог сохранить самообладание и сделал задумчивый вид. - Кажется, видел. – также задумчиво ответил Джек. – Да, видел. Тот, что высокий говорил о каком-то потерянном долге, а его спутница предлагала ему забыть эту историю. Вроде как, они ушли в город. Буквально за минуту до вас. Боги, как много времени. Прошу прощения, юная леди, но нам нужно идти. Наш поезд пришел. - Да, спасибо вам. – ответила Твайлайт с явным расстройством в голосе. – Черт, упустили. - Кстати, юная леди! – крикнул Джек, уже довольно далеко отойдя от шестерки. – Охотиться за тенями бесполезно! - Что? – переспросила Твайлайт, но странная парочка уже скрылась в толпе. – Охотиться за тенями бесполезно? Что это значит? - Не знаю, дорогуша. – сказала Рарити. – Может, у этого пони не все дома? Твайлайт лишь пожала плечами, и друзья уже собирались уходить, как увидели, что Флаттершай стоит ни жива, ни мертва. - Что с тобой, Шай? – спросила Рэйнбоу Дэш. - Что-то случилось, сахарок? – спросила Эпплджек. - Этот пони… - заикаясь, спросила Флаттершай. – Он сказал: «Охотиться за тенями бесполезно». - Да, мы все это слышали. – сказала Рарити. – И что? - Принцесса говорила, что когда Джек убил одного стражника, то написал на стене дома эти слова. А еще его спутница. Такой холодный взгляд был и у Азраэллы в ту ночь, когда мы встретились впервые. - Ты думаешь, что эта парочка… - начала было Рэйнбоу Дэш, как взгляды всех прояснились. - ЧЕРТ! – воскликнуло пять голосов, и все обернулись к подошедшему поезду. Конечная – Мейнхеттен. Друзья начали бегать рядом с вагонами, заглядывая в окна и пытаясь найти Темный дуэт. Но ничего не получалось. И вот, пролетая мимо очередного вагона, Рэйнбоу Дэш встретилась взглядами с Джеком, который все еще прибывал в измененном образе. Темный широко улыбнулся клыкастой пастью, а его глаза вспыхнули огненно-оранжевым. Поезд тронулся, и Джек помахал Рэйнбоу Дэш копытом напоследок. - Спятил что ли? – спросила Азраэлла, скинув свою маскировку, как тут же заметила, что мимо их вагона пролетела радужногривая пегаска, активно махая копытами, чтобы машинист остановил поезд. Глаза Джека в этот момент начали светиться ярче, а сам он прошипел себе под нос: «НЕ ТОРМОЗИ!». Поезд начал ускоряться. - Зачем ты дал им понять, что мы здесь? – спросила Азраэлла, когда поезд смог оторваться от надоедливой пегаски. - Они и так уже поняли, кто мы. – сказал Джек. – Не забывай, их тени – мои агенты. Кроме того, так намного интереснее. - А почему ты не меняешь форму? - Момент. – сказал Джек и резко превратился в себя. – Так-то лучше. - И все же мне кажется, что выдавать себя было плохой идеей, Салдавейрон. – сказала Азраэлла пока Джек поправлял шляпу и плащ. - Я же сказал, они и так поняли, кто мы на самом деле. Так что скрывать себя – бесполезно. - Как знаешь, Салдавейрон. Ну что, как будем искать этого человека в шкуре пони? - Если верить словам розовой бестии, то этот человек свалился здесь с неизвестной болезнью. Я помню только одного должника с болезнью, которая неизлечима не только для этого мира, но и для человеческого. - И что же за болезнь такая? - Рак. Если быть точнее, то рак гортани, желудка и правого легкого. Когда мы встретились, я почувствовал эту болезнь и подумал, что он попросит об исцелении. Но нет, он попросил перенести его сюда, видимо полагая, что магия этого мира сможет исцелить его. Наивный идиот, нечего сказать. - И что будешь делать? Заберешь его душу? - Да. - И вот прямо не дашь ему шанс? Может, у него семья, дети? Та розовая говорила, что у него завязались отношения с одной местной самкой. - Мне глубоко плевать с кем у него завязались отношения. – ответил Джек, прикрыв глаза. – Все, что мне от него нужно – его душа. Ни более, ни менее. - Но ведь ты и сам был отцом. Неужели, нигде не жмет из-за этого? - А должно жать? А насчет того, что я был отцом, да. Был. – тут голос Джека стал мрачнее. – Но это в прошлом. И я не совершу подобных ошибок. - То есть, Аврора была ошибкой? Разве тебе не было в удовольствие чувствовать те эмоции? Разве не в сладость было ли видеть ее улыбку? Разве ты не любил ее, Салдавейрон? - Любил! – зло прошипел Джек. – И ЭТО стало моей ошибкой. К тому же Аврора – дитя АНГЕЛА и смертной. - И что с того? Признайся, ты бы хотел вернуть ее. Я права? - Даже если и так, то это невозможно. – Джек отвернулся к окну. – Я перепробовал все существующие способы, но из-за двух загвосток, я не могу это сделать. - И что же это за загвоздки? - Будто сама не знаешь. Во-первых, чтобы воскресить ангела, нужно самому быть созданием Света, а я – Тьма. Во-вторых – чтобы воскресить ангела нужно или тело ангела, или пустой сосуд. А даже если у меня будет сосуд, то в силу вступает первый пункт. Обидно, что воскрешать ангелов могут только сами ангелы и Хедейр. - Называешь Отца по имени. – Азраэлла была в легком шоке. – Навряд ли он согласится. - Конечно же он не согласится. Хотя, к черту это все. Одна часть души Авроры давно уже у Хедейра. - В каком смысле одна часть? - За несколько дней до смерти Авроры, я разделил ее душу надвое, заключив одну половину внутрь себя, а вторая осталась у Авроры. - И ты не пробовал воскресить ее, используя эту вторую часть? - Пробовал, но ничего не вышло. - Ясно. Поэтому, ты считаешь любовь слабостью? Потому что она причиняет боль? - Нет. Боль лишь закаляет нас. Я считаю любовь слабостью и презираю ее, потому что она делает нас слабее, заставляя забыть о своей цели. И заруби себе на носу, Азраэлла, я – Тьма, разрушитель и Зло. Мне не нужны какие-то розовые сопли. Я не собираюсь меняться и достигну своей цели. - Говоришь, словно обиженный ребенок, Салдавейрон. - Я знал. Что ты меня не поймешь, Азраэлла. Ты не проходила через это. Ну а теперь скажи-ка мне, что бы ты делала на моем месте? Послала бы все это на хер и забыла? Простила бы убийство той, к которой привязалась сильнее всего? Любой, на моем месте, стал бы чудовищем. - Может ты и прав, Салдавейрон. Но даже ты должен признать, что можешь испытывать светлые эмоции. - И что с этого? Что мне дают эти качества? Правильно, ничего. - А что тебе дает твоя безграничная жестокость и кровожадность? - Удовольствие. Я получаю огромное удовольствие от вида смерти, от грусти на лицах смертных, от их страхов и боли. И ты тоже получала, когда была стражем моей части, не так ли? Азраэлла на минуту задумалась, а потом снова повернулась к Джеку. - Да, получала. Но не забывай, я была одержима твоей Тьмой. То был твой голод, а не мои эмоции. - Ты такая же, как и твои братья. Никогда не признаете, что, как и все создания своего Папаши, неидеальны. Вы тоже можете убивать и получать от этого удовольствие, но не сделаете этого, потому что Папочка не позволяет, а пойдете против – вас будет ждать кара, похожая на ту, что настигла в свое время Люцифера. Так ведь и было, да? Люцифера поглотила гордыня, созданная моей частью в его кольце, и он пошел против своего Папаши. И что в итоге? На вечность сослан в Ад, который и стал его могилой. А теперь задай себе вопрос, Азраэлла. Я – хладнокровный убийца и Тьма по природе – главный лицемер или ваш Папочка, который понаставил триллион правил, считая, что он тут главный? Я – тиран, или все-таки Хедейр? На этом Джек замолчал и не проронил ни слова до конца поездки. Азраэлла также молчала, будучи погруженной в свои мысли. Она обдумала все, что ей сказал Джек, и поняла одну простую истину – Салдавейрон был прав. Свет действительно держит все под своим тотальным контролем, не давая делать то, что хочется. Точнее, не так. Он создал иллюзию, что все свободны и вольны делать то, что хотят. На деле же, все делали, что хотели, но не выходили за рамки установленных правил. Из-за этого Азраэлле стало дико обидно. Она поняла, что множество веков была просто пешкой, которая исполняла свою роль в этой странной игре. Но, что самое смешное – никто не был против этих правил. Эта реальность стала омерзительной для Смерти, и она, в глубине своей души, почувствовала некое облегчение, что теперь не принадлежит никому. Дорога до Мейнхеттена заняла несколько часов. За это время ни Азраэлла, ни Джек не произнесли не одного слова. Каждый был погружен в свои мысли. И вот, прозвучало оповещение, что через несколько минут поезд прибудет в город. - Неужели… - пропыхтела Азраэлла и потянулась. – Я думала, это будет длиться вечно. - Столько живешь на белом свете, а терпения не набралась. – засмеялся Джек. - Просто очень нудно ехать в тишине. Нудно и скучно. - Зачем ты вообще сопровождаешь меня? Хочешь что-то взамен? - И ничего от тебя не скроешь. – Азраэлла неловко улыбнулась. - Понятно, ну и чего же ты хочешь? - Эдем. - Прости? Я не ослышался? - Нет, ты правильно услышал. Я хочу получить Эдем после того, как ты убьешь Отца. По типу того, как ты дал Бегемоту Ад. - Хочешь повышение из Смерти в Богиню? – усмехнулся Джек. - Что-то вроде этого. - Ладно… Допустим, я согласился. Какая мне от этого выгода? Ведь, став Богиней, ты захочешь уничтожить единственного, кто сильнее тебя, то бишь меня. И зачем мне подвергать опасности себя и свой мир? - Во-первых, мне незачем уничтожать тебя, Салдавейрон. Уж лучше заключить мирный договор. А во-вторых, ты правильно сказал. Так и так, ты сильнее меня и сможешь победить очень быстро. С моей стороны было бы безумием нападать на тебя. - Такой мощной попытки подлизаться ко мне я еще не видел. – усмехнулся черный пони. – Ближе к делу посмотрим. И чем же тебе так насолил твой Отец, что ты хочешь свергнуть его? - ЧЕМ!? – взорвалась Азраэлла. – ЧЕМ СПРАШИВАЕШЬ!? Он обрек меня на такую жизнь, сделав меня чудовищем! Он превратил меня в убийцу, поселив твою часть в моей косе! И я хочу расплаты за это! - Он дал тебе такую силу, а ты и процента ее не раскрыла. – скучающим голосом сказал Джек и повернулся к Азраэлле. – Ты даже не поняла, что Тьма, данная тебе – дар, который заслуживают немногие. И неужели ты никогда не думала, почему Хедейр выбрал именно вас с Люцифером для этой миссии? Нет? А я могу пролить свет на эту истину. Тут несколько причин. Первая – вы с Люцифером были его любимцами, и он стремился дать вам лучшее. Второе – ты и твой братец были самыми сильными из шестерки архангелов, так что Хедейр думал, что вы станете теми, кто сможет приручить Тьму. Его ошибка была лишь в незнании того, насколько моя Тьма могущественна и что может сделать с вами. Я не пытаюсь отмазать Его, но каплю благодарности могла бы и проявить. - То есть, мы с Люцифером были избранными? – переспросила Азраэлла. - И да, и нет. Как я уже сказал, вы были Его любимчиками, а это давало определенные привилегии. Но также вы были сильнейшими архангелами. Надеюсь, остальное мне повторять не надо. - Хочешь сказать, мы могли бы покорить твои части? - Нет, конечно, ведь это я. Меня никто не может контролировать, но пойти на определенные уступки вы могли. Кто знает, как сложилась бы ваша судьба в этом случае? - Кстати, все хотела спросить, а что у тебя с той желтой пегаской? - Ты про Флаттершай? Ничего, а что? - Мне кажется, что ты ей небезразличен. По крайней мере, я сделала такой вывод из того, что увидела. - И много ты видела? – улыбнулся Джек, но потом его лицо стало задумчивым. – Но, если быть откровенным до конца, то я и сам стал замечать за ней эти странности. Согласилась на встречу с тобой, обняла, когда я вернулся в их город, а апофеозом всего этого стало ее приглашение остаться у нее дома на ночь. И это несмотря на то, что я несколько раз пытался убить ее и сожрал ребенка у нее на глазах. И что самое смешное, я не услышал от нее никаких желаний, через которые я мог бы заключить сделку. Это меня удивляет. - Может, ее желание – ты, поэтому она ни о чем не просит? Ей в радость, когда ты рядом, но из-за своей стеснительности, она не может тебе об этом сказать. - Брось, Азраэлла. Я дважды пытался ее убить и сожрал ребенка у нее на глазах. Это я молчу еще о том, что она знает о массовой бойне и то, что она видела у библиотеки той фиолетовой с рогом. Ты не видела, поэтому скажу, что крови было много. - Но тем не менее. Ты и сам это чувствуешь. И это не мои слова, а твои, Салдавейрон. Ну а ты что чувствуешь по отношению к ней. - Ничего, как обычно. Плевал я на нее с вершин гор Хельрейма. Очень она мне нужна. - Но ты же позвал ее на встречу со мной. А это что-то да значит. - Вообще, я надеялся, что с ангелом, который придет на встречу, у меня завяжется драка, в ходе которой, эта пегаска умрет смертью храбрых. - А что же сам не убил? - Ты умрешь от смеха. Заключил сделку с их принцессой, что если не будет причин, то убивать я не могу. Причин убивать Флаттершай у меня нет, хоть она и злит меня. - Но ты же можешь разорвать эту сделку. Так почему не делаешь этого? - Потому что так неинтересно. Куда веселее наблюдать полное доверие принцессы ко мне, а потом, в один момент, раздавить все ее надежды. - Ты не меняешься, Салдавейрон. Все разрушаешь. - Таков уж я, что со мной сделаешь. О-о-о… Кажется, поезд тормозит. - Ты прав. Мы останавливаемся. - А-а-а-а-а-а-а… Наконец-то… - протянул Джек и потянулся. - И ты говорил мне о терпении. – улыбнулась Азраэлла. - Пошла ты на хер, Смерть. – засмеялся Джек. - Дорогу укажешь, пойду. Ты-то там часто бываешь. – засмеялась Азраэлла. Они еще немного посмеялись, а потом поезд остановился. Выйдя из него, Темный дуэт направился к выходу с вокзала и, вскоре, оказался в большом городе. И на что-то этот город был похож… - Тебе это тоже напоминает… - начал Джек. - Нью-Йорк… - закончила Азраэлла. – Манхеттен… - А, ну понятно тогда, Манхеттен-Мейнхеттен… Ясно, понятно. Зато не заблудимся. - Вот тут бы я не спешила, Салдавейрон. Мало ли какие изменения есть? – тут Азраэлла заметила, что Джек начал куда-то уходить. – Погоди, ты куда? - Искать должника, конечно же. – ответил черный пони. – На достопримечательности у нас нет времени. Идем… - Да подожди ты! – Азраэлла выскочила перед Джеком. – Во-первых, мы не знаем, в какой больнице находится этот твой должник. Во-вторых, мы не знаем, где находятся эти чертовы больницы. - Ладно, Азраэлла. – выдохнул Джек. – Ты победила. Только вот искать все это будешь ты. - Почему я? - Ну, это же была твоя идея. Логично? - Ты уебок, Салдавейрон. - А ты что, лучше? Ладно, меньше слов, больше дела. Кинув друг в друга еще несколько нецензурных выражений, ребята пошли искать нужную больницу. Множественные расспросы не привели к нужному результату. Оказывается, никто здесь и не слышал о таком пони со странной болезнью. Про себя, Джек отметил, что это очень схоже с человеческим миром – не вижу и не слышу. Но, слава Макаронному монстру, нашелся кое-кто из пони, который смог вывести их на нужную лечебницу. Она находилась недалеко от центра города, так что Джеку и Азраэлле пришлось прорываться туда чуть ли не с кровью и потом. Уж слишком сильным оказался интерес местных жителей к туристам. Куда их только не приглашали: в кафе, в гости, в караоке, просто поговорить. К Джеку даже пыталась клеиться одна пони, но он довольно быстро избавился от нее. И вот, та самая больница предстала перед Темным дуэтом. С виду, это была довольно приличное заведение – шесть этажей, множество палат. Джек решил не тянуть и пошел на ресепшен. Там его встретила белая пони в шапке с красным медицинским крестом. - Добрый день. – сказал Джек. – Скажите, к вам не поступал больной со странной болезнью. Которую никому не удается излечить? - Добрый. – ответила пони и подняла глаза на Темный дуэт. – Да, поступал. Поступил к нам около полугода назад. Худой, с болезненными глазами. Сколько его ни лечили, искоренить болезнь не удалось. Сейчас он лежит в отделе интенсивной терапии. А вы, с позволения сказать, кем приходитесь больному? - Скажем так, я его старый знакомый. Вот, получил письмо, в котором сказано, что больной хочет меня видеть. С этими словами Джек залез к себе в плащ и, под удивленный взгляд Азраэллы, вытащил оттуда письмо, которое протянул пони. Та, раскрыв и прочитав его, посмотрела на Джека и Азраэллу, а затем сказала, что отведет их к пациенту. Идти до палаты пришлось около десяти минут, так как она находилась довольно далеко от остальных. Но, спустя это время, пони указала на дверь с номером 1090. - Вот эта палата. – сказала пони. – Но вам лучше немного подождать, так как внутри уже есть один посетитель. - О, не беспокойтесь. – ответил Джек. – Нам это ничуть не помешает. Сказав это, Джек вошел в палату. Там, на кровати, под капельницей, лежал пони: очень худой, серого цвета шкура, карие глаза. А рядом с кроватью сидела пегасочка песочного цвета с темной гривой и что-то говорила больному. Как только Джек и Азраэлла вошли в палату, взгляды обоих пони устремились на них. - Пожалуй, подожду снаружи. – сказала Азраэлла и вышла из палаты. - Как хочешь. – пробубнил Джек и повернулся в сторону больного. – Надо же, сколько лет, сколько зим. Давненько мы не виделись. - Кто вы такой? – спросила пегасочка ошарашенным голосом. - Я лишь старый знакомый больного. А еще я тот, кто когда-то сильно изменил его жизнь, оставив маленькую метку у него на предплечье. Лежавший на кровати пони, прищурился. В тот же миг его взгляд наполнился небольшим испугом. - Ты? Нет… Это не можешь быть ты. - Могу и являюсь – голос Джека стал заметно ниже, наполнившись тихим рычанием, а потом стал дьявольским. – ЗАТО ТЕПЕРЬ, ТЫ ВЕРНЕШЬ СТАРЫЙ ДОЛЖОК. - Кто вы такой? – снова спросила пегсочка и повернулась к больному. – Кто он, дорогой? - Надо же, как тебя скрутило. – продолжил Джек уже нормальным голосом и зловеще улыбнулся. – Неужто, ты наивно полагал, что рак здесь лечится? - Рак? – пегасочка уже ничего не понимала. – О чем он, Корнелл? - Корнелл? – издевательски переспросил Джек. – И это имя ты придумал себе, когда перенесся сюда? Да, Уолли, я ожидал немного другого. - Позлорадствовать пришел? – почти шепотом спросил Колтер. Джек молча подошел к больному и приложил свое копыто к груди больного. Тут же, то место быстро высохло, а кожа начала трескаться. Больному явно стало хуже, и он начал задыхаться. Видя его мучения, черный пони улыбнулся еще злорадней, но убрал свое копыто. Все трещины на теле тут же исчезли. Послышалось тихое рычание со стороны черного пони. - О да… - протянул Джек. – Твоя болезнь еще здесь. Тебе осталось пара дней от силы. Так что считай, что я оказываю тебе бесплатную услугу. Но, прежде чем ты отправишься в место, которое намного хуже самого Ада, не расскажешь своему питомцу нашу историю? - Питомцу!? – голос пегасочки стал возмущенным, но она смогла совладать с собой и повернулась к больному. – О чем он говорит, дорогой? Больной секунду помолчал, но потом смог собраться с силами и повернулся к пегасочке. - Помнишь, - слабым голосом сказал Корнелл, - когда мы с тобой начали встречаться, ты спросила, откуда я? – пегасочка кивнула. – Я тогда сказал, что очень издалека, но не сказал откуда. - Ближе к ДЕЛУ… - голос Джека наполнился раздражением, а глаза на секунду вспыхнули оранжевым огнем. - Дай мне время. Ты сам сказал, чтобы я посвятил ее в нашу историю. Ты ждал меня так долго, Салдавейрон. Подожди еще пару минут. Джек недовольно зарычал, но через секунду смог взять себя в руки. - ПРОДОЛЖАЙ… - прорычал Джек и отошел в сторону. - Так вот… - Корнелл снова повернулся к своей жене. – Я сказал тебе, что пришел очень издалека. Но не сказал откуда. Может, тебе будет сложно в это поверить, но я пришел… из другого мира. Это правда, дорогая, я не отсюда. Не из Эквестрии. И не являюсь пони. Тот, кем я был в том мире… Этот вид назывался «человек». Мой мир был не таким, как этот, но, одновременно, похож на него. Только зла в нем было больше. И вот однажды, я узнал про Эквестрию. Увы, я не могу сказать, каким образом, но увидев мир, в котором не было такого зла, как в моем, я пожелал попасть в него. Всем сердцем желал. И в один день я нашел его. – больной указал в сторону Джека, который теперь вышел из тени и ехидно улыбался. – Я не знаю, кто или что он такое. Может, сам Дьявол. Знаю только, что он – что-то очень могущественное. Салдавейрон сказал, что чует мое желание и может исполнить его, но дал мне выбор: либо я прошу переместить меня сюда, либо он забирает мою болезнь, которая, в тот момент, была куда слабее, чем сейчас. Я выбрал первое, надеясь, что магия Эквестрии сможет унять болезнь, которая пожирает меня. Но когда я понял, что ничего не выйдет, то решил просто жить и насладиться своими последними днями. - И как, насладился? – ехидно спросил Джек, перебив Корнелл. – Вижу, что так оно и есть. Особое наслаждение, видимо, ты получаешь сейчас. Описывать не надо, я знаю, что это больно. Итак, ты закончил свой рассказ? - Еще нет. – сказал Корнелл, прикрыв глаза. Было видно, что ему стало хуже. - Похоже, я ошибся насчет пары дней. – злобно улыбнулся Джек. – Тебе осталась пара часов от силы. - Помогите ему! – взмолилась пегасочка и подошла к Джеку. – Вы помогли ему раз, так помогите и сейчас! Прошу вас! Я сделаю все, что угодно! - Готова ли ты пожертвовать своей душой ради него? – спросил Джек, а в его глазах мелькнул дьявольский огонек. Пегасочка кивнула, а черный пони заулыбался еще более зловеще и перевел взгляд на больного. – Видишь, Уолли, твой питомец готов пожертвовать собой, чтобы спасти твою шкуру. Отблагодаришь ее потом. – Джек снова повернулся к пегасочке. – Хотя нет, не отблагодаришь, ведь я заберу ее душу прямо сейчас… - Нет… - протянул Корнелл. – Не трогай ее, Салдавейрон. Это между нами. - Что ж, - сказал Джек, а оранжевый свет в его пасти медленно потух, - так кто готов отдать свою душу на благо другого? Решайте же, либо умрете оба, что куда интереснее. - Дорогая. – совсем ослабевшим голосом сказал Корнелл, когда пегасочка подошла к нему. – Не надо заключать с ним сделки. Не надо делать этого… Тут Корнеллу стало совсем плохо, и он потерял сознание. Джек лишь раздраженно вздохнул и подошел к кровати, приложив копыто к телу больного. Тут же Корнелл взбодрился, словно его ударило током, и стал выглядеть чуть лучше. - Я не дам тебе сдохнуть просто так. – сказал Джек, видя удивление в глазах должника. – ТВОЯ ДУША ВСЕ РАВНО СТАНЕТ МОЕЙ, ТАК ИЛИ ИНАЧЕ! У ТЕБЯ НЕСКОЛЬКО МИНУТ, ЧТОБЫ ПОПРОЩАТЬСЯ! Сказав это, Джек снова отошел в тень, так что его не было видно. Корнелл снова повернулся к пегасочке. - Прости меня, дорогая. – сказал больной чуть окрепшим голосом. – Мне нужно было рассказать все сразу. Может, тогда бы мы нашли способ… Корнелл не успел договорить, так как пегасочка обняла его. Джек с удивлением смотрел на эту картину. С удивлением и отвращением. - Прости меня, дорогая. – сказал Корнелл на ухо жене. – Но прежде, чем все кончится, я хочу сказать кое-что. Я люблю тебя, даже несмотря на то, что я – человек. - И я тебя. – ответила пегасочка, крепче обняв Корнелл. – Я тоже люблю тебя. Будь ты хоть из другого мира. Супруги так и замерли, заключив друг друга в объятия. От всей этой картины Джек состроил недовольную гримасу, подошел к кровати и оттолкнул пегасочку в сторону, повернувшись после к Корнеллу. - Хватит валять дурака. – сказал черный пони, а его глаза сильно закатились назад. – Время вышло. Пасть черного пони раскрылась на все его лицо, а из тела Корнелла начала вылетать его душа. Оранжевые частицы отделялись от него и влетали в клыкастую бездну. От должника уже начала отделяться его душа, когда раздался детский голос, заставивший Джека прекратить: - Папа! Джек резко остановился и обернулся. В палату, спустя пару секунд, вбежала девочка-жеребенок с серой шкурой, как у отца, и темной гривой, как у матери. Она просто пробежала мимо Джека и залезла на кровать к отцу. Черный пони же отошел в сторону, наблюдая за всей этой картиной. Девочка, тем временем начала рассказывать Корнеллу о том, как она провела день, что было в школе, о чем она общалась с друзьями и так далее. Но когда она закончила, то ее лицо наполнилось грустью, а в глазах заблестели слезы. И должник это увидел. - Что с тобой, Сэндфлауэр? – спросил Корнелл. - Просто… - всхлипывая, сказала девочка. – Просто, я очень скучаю по тебе и хочу, чтобы ты вернулся домой. И мама этого хочет. - Я знаю, родная. Но мне нужно полежать здесь еще немного. Я обязательно вернусь домой, и мы снова будем вместе. А знаешь, давай сходим на речку, когда я вернусь? - Давай. – девочка кисло улыбнулась. Джек же все это время стоял в тени, не издав ни единого звука, и просто наблюдал за ними. Перед его глазами встала картина того, как он и сам был отцом. Как гулял в парке вместе с Авророй, когда та была совсем маленькой, как они ходили на аттракционы, в кино, как Аврора ходила в школу… Вспомнив все это, где-то внутри Джека появилось странное чувство. Неестественное для него… Теплое и светлое… Спустя пару минут, Джек пришел в себя и подошел к кровати Корнелла, сняв с него Сэндфлауэр. - Не беспокойся, малышка. – необычно мягким голосом сказал Джек, увидев в глазах девочки удивление. – Выйди пока из палаты, мне нужно кое-что сказать твоему отцу. Это своеобразная тайна. Сэндфлауэр удивленно посмотрела на отца. Корнелл кивнул, и девочка выбежала из палаты. Проводив ее взглядом, Джек развернулся к больному. - Не хочешь, чтобы она видела это? – зло спросил Корнелл. Взгляд Джека не выражал ничего. - Нет. – ответил черный пони. – Нам пора заканчивать со всем этим. - Давай, Салдавейрон. Сделай это. Я никогда не боялся смерти. И уж тем более, не боюсь тебя, кем бы ты ни был. - Похвально, что могу сказать. Но это не изменит моего решения. С этими словами Джек подошел к кровати Корнелла, приложив свое копыто к его груди. Пегасочка попыталась остановить черного пони, но ее сковали цепи, не давая ей шевельнуть и хвостом. Место, куда Джек положил копыто, начало ярко светиться оранжевым, как и глаза черного пони. Вскоре, всю комнату озарила яркая вспышка, которая стихла через пару секунд. Джек убрал свое копыто от Корнелла и осмотрел больного. Тот выглядел уже намного лучше. Он выглядел… здоровым… Начав ощупывать себя, Корнелл заметил, что черный пони развернулся к выходу и уже почти вышел. - Подожди! – крикнул пациент. Джек остановился и повернул голову в его сторону. Взгляд черного пони не выражал ничего. – Что ты сделал? Почему я еще жив? - Твой долг выплачен. – холодно сказал Джек. – Рака больше нет, и ты можешь жить так, как жил до этого. На этом наши пути расходятся. Прощай… - Но почему… Почему ты оставил мне жизнь? - Этот вопрос я оставлю без ответа. – сказал Джек и вышел из палаты, подозвав медсестру. – Осмотрите пациента. Мне кажется, ему уже намного лучше. Медсестра кивнула и зашла в палату. Тут же перед Джеком появилась Азраэлла. - Почему так долго? – спросила Смерть. – Мне казалось, что ты делаешь это быстрее. - Уходим, Азраэлла. Больше нам нечего здесь делать. – голос черного пони был мрачным, и Азраэлла заметила это. - Подожди… - Смерть выскочила перед Джеком. – Что там произошло? - Его долг выплачен, более тебе знать не нужно. С этими словами Джек пошел в сторону выхода из больницы. Удивленная таким поведением черного пони, Азраэлла заглянула в палату к Корнеллу. И какого же было ее удивление, когда она обнаружила там живого и здорового пациента. В ее голове появилось сразу миллион вопросов, но один из них был: «Почему?». Почему Салдавейрон оставил должника в живых? На этот вопрос мог ответить только сам Джек, поэтому Азраэлла побежала догонять его. Джек шел мрачнее тучи. Причину своего такого состояния он не мог найти, как и на то, почему он оставил Уолтеру (человеческое имя Корнелла) душу. С этими мыслями он вышел из больницы, чуть не столкнувшись лбами с шестеркой так надоевших ему пони. - Попался! – воскликнула Рэйнбоу Дэш и обхватила Джека копытами, запрыгнув ему на спину. – Теперь ты никуда не денешься, монстр… - Оставь меня в покое! – холодно ответил Джек и выгнул спину так, что пегаска слетела с него. – Вас только не хватало. - Салдавейрон? – произнесла Твайлайт. – А что происходит? - Долг выплачен, больше вам знать не нужно. – ответил Джек и собирался было уходить, как перед ним выскочила Эпплджек. - Верни его душу обратно в тело. – сказала оранжевая пони. – А не то… - Нет необходимости. – перебил ее Джек. – Палата 1090. Можете проверить. На этих словах Джек взмахнул крыльями и улетел в неизвестном направлении. Шестерка друзей стояла в шоке. Поведение черного пони объяснить никто не мог, но все же стоило проверить его слова. И какого же было их удивление, когда они обнаружили живого Колтера в палате. Тот рассказал им всю историю его знакомства с Джеком, добавив, что для него стал большим удивлением тот факт, что черный пони оставил ему душу. Корнелл упомянул и о том, что Джек как-то изменился, когда в палату вошла его дочь. - Он просто стоял в стороне. – сказал Корнелл. – Не торопил, не пытался подколоть, просто стоял, а его взгляд был направлен в никуда. Но, несмотря на это, в его глазах была одна эмоция – грусть. Такой взгляд характерен для тех, кто скорбит по кому-то. - По кому этот монстр может скорбеть? – спросила Рэйнбоу Дэш. - По Авроре. – послышался голос Азраэллы. Взгляды всех пони, кто был в палате, обратились на бывшую Смерть. Она стояла и смотрела на всех своими холодными глазами. - Авроре? – переспросила Твайлайт. Азраэлла молча кивнула. – А кто это? Азраэлла молча перевела свой взгляд на Флаттершай. Без сомнения, Смерть знала, что пегасочка осведомлена обо всем. Взгляды остальных тоже устремились на Элемент Доброты. - Ты знаешь. – произнесла Азраэлла полушепотом. – И ты должна рассказать им. - Аврора… - начала было Флаттершай. – Аврора – дочь Джека. Тут же взгляды, устремленные на пегасочку, стали шокированными. - Она права. – сказала Азраэлла, видя сомнение в глазах пони. – У Салдавейрона действительно была дочь. - Не может быть. – сказала Твайалайт. – И что, она тоже была Тьмой? - Сто процентов, она была не лучше своего отца. – хамовато сказала Рэйнбоу Дэш, но тут же осела под взглядом Азраэллы. - Не смей говорить о тех вещах, которые не знаешь, смертная. – сказала Смерть с ледяной яростью в голосе. – Ты и понятия не имеешь, что это была за история. - И не нужно. – сказала Рарити. – Мы все видели, кто такой Джек. Ясно, что его дочь – точная копия своего отца. - Еще одно такое высказывание, и я вырву ваши языки. – угрожающе сказала Смерть. – Если вы не хотите знать, то я оставлю вас. - Подожди, Азраэлла! – окликнула Смерть Флаттершай, когда первая хотела выйти из палаты. – Расскажи, что было тогда. Пожалуйста. - Тебе все рассказал сам Салдавейрон. – сказала Азраэлла, развернувшись к пегасочке. – К тому же, будет лучше, если он вам сам все расскажет. - Но он не сделает этого. – не сдавалась Флаттершай. – Поэтому, ты сможешь пролить свет на эту тайну. Азраэлла глубоко вздохнула и начала свой рассказ: - До того, как Салдавейрон попал в ваш мир, он жил в мире людей. Этот мирок чем-то напоминал ваш, но населяли его другие существа. Этот, - Азраэлла указала на Корнелла. – Уолтер Франк, знает, о чем я говорю. Не так ли, человек? – Корнелл кивнул. – Тогда, Салдавейрон и Бегемот искали реликвию под названием «Пространственная комната». Сосредоточие порталов во все миры, в том числе и Эдем – мир Света, моего Отца. Но поиски затянулись надолго, и, в одну дождливую ночь, Салдавейрон нашел дитя на улице. Девочку, которую впоследствии назвал Авророй. Он забрал малышку с собой и воспитал, как собственную дочь, совершенно не скрывая, кто он. И настолько привязался к ней, что хотел отказаться от мести Отцу, лишь бы продолжить жить со своей дочерью, ставшей ему родной. Но у моего Отца были другие планы. На двадцатый день рождения Авроры Свет подослал двоих смертных, которые и убили ее. Смерть Авроры почувствовал и сам Салдавейрон, но спасти ее не смог. Он пытался вернуть ее всеми способами, которые существуют в природе, но у него ничего не вышло. Когда они с Отцом встретились в Пространственной комнате, то Свет рассказал о том, что Аврора – полукровка – дочь смертной и ангела. Для Салдавейрона это стало финальной точкой, и он возненавидел Отца еще сильнее. А теперь скажите мне, Салдавейрон все еще монстр в ваших глазах? После того, что вы узнали? - Я так понимаю, Аврора – единственная, кого Салдавейрон когда-либо любил? – спросила Твайлайт. - Да. – ответила Азраэлла. – И он винит себя в ее смерти и за то, что не смог сберечь ее. И, скорее всего, никогда не простит себя. Все смотрели на Азраэллу чуть пристыженными глазами. Но было в их взглядах и удивление. Никто… Никто не мог предположить, что Джек был привязан к кому-либо. Живая Тьма могла любить кого-то, как родную дочь. Что за всей темной оболочкой Джека может скрываться что-то светлое. - Но это все равно не отменяет того, что Джек – кровавый маньяк и псих. – сказала Рэйнбоу Дэш. - Да, но это не значит, что он полностью монстр. Мой Отец сделал из него свою погибель. Превратил из просто Тьмы в самое настоящее чудовище, одержимое жаждой мести. Но это не меняет одного - он такой же Древнейший, как и Отец, только мир видит в других красках. Салдавейрон видит все через призму смерти и зла. Но в одной из вас он видит то, что видел в Авроре. В ней… - Азраэлла указала на Флаттершай и подошла к ошарашенной пегасочке. – Может, он никогда не признается себе в этом, но он привязался к тебе. Он видит в тебе то, что видел в Авроре. Но что конкретно, я не могу сказать. С этими словами Азраэлла покинула палату, оставив пони одних. Вопросов родилось великое множество в головах пони, но они решили отложить на потом. Попрощавшись с Корнеллом и его семьей, шестерка покинула палату.