Кровавая История

Прошло несколько дней с тех пор, как Дискорд был повержен во второй раз. За помощь в этом деле, принцесса хотела лично поблагодарить Джека, но тот не появился в городе. Элементы Гармонии тоже нашлись – они находились в библиотеке, в одной из книг Твайлайт. Что было весьма интересным, так это то, что книга нашлась с небольшой запиской, которая гласила: «Не теряй». А что сам Джек? Слишком мало времени прошло для того, чтобы успело произойти что-то необычное, да и сам черный пони старался особо не лезть. Бегемот все еще был в Аду и явно не собирался выходить, сказав лишь, что демоны чем-то недовольны и нужно уладить это. Джек предлагал ему свою помощь, но кот благополучно отказался. Стоял довольно теплый осенний день. Джек появился в городе и теперь просто гулял по нему, дойдя до местной школы. О том, что это школа, Джек узнал по потоку детей, которые выходили оттуда. Ну и еще потому, что черный пони прекрасно слышал то, о чем говорили школьники, даже находясь на приличном расстоянии. И тут он услышал то, чего обычно не ожидаешь услышать от добрых пони. То были три голоса. Детских голоса… Это были три девочки, причем две из них говорили о третьей с насмешливым тоном. Подойдя ближе, Джек увидел источники этих издевательств, ну и саму жертву. Очень светло-фиолетового жеребенка в короне и с отметкой-короной на бедре, а рядом с ней серая подружка в крупных зеленых очках. Жертвой же была девочка земная пони бледно-желтого цвета с темно-малиновой гривой, большим розовым бантом и оранжевыми глазами. И вот эта фиолетовая в короне вместе с очкастой дразнили третью, называя ее пустышкой - Так-так-так, - сказал Джек, подойдя еще ближе. – Что за шум, а драки нет? Забияки тут же стихли и обернулись к Джеку. Весь их задор и рвение дразнить свою жертву улетучился со скоростью пули, как, собственно, и сами забияки. Черный пони проводил их взглядом, после чего повернулся к жертве издевательств. Девочка сидела на земле и чуть ли не плакала. - Что случилось, дитя? – необычно мягким голосом спросил Джек и сел рядом. Девочка подняла свои глаза на черного пони. Доброту и благодарность выражал ее взгляд. - Спасибо вам. – сказала девочка и смогла улыбнуться. – Спасибо, что прогнали их. - Да не за что, дитя. – улыбнулся Джек. – И из-за чего вся эта ерунда, что только что была? Дай угадаю, это какой-то пустяк? - Угу. Они дразнят меня из-за того, что у меня нет кьютимарки. - Нет чего? – не понял Джек. – Кьюти… Что? - Вы не можете не знать, что такое кьютимарка. Вы же взрослый пони, и она должна быть у вас. Теперь Джек смотрел на девочку с непониманием на лице. Она, в свою очередь, указала черному пони н бедро. Отодвинув оттуда плащ, Джек понял, что имела в виду девочка. Там было изображение в виде Хэллоуинской тыквы, стоявшей перед исписанным листком бумаги. - А-а-а-а-а… - протянул Джек. – Так вот, как это называется. Пожалуй, запомню это. И из-за этой ерунды они дразнят тебя? - Да, ведь у меня ее нет. И за это они называют меня пустышкой. - Идиотизм. Обзываться из-за какой-то метки. - Это не просто метка. Это знак твоего особого таланта. - Ну хорошо, если так. – Джек снова повернулся к девочке. – Тебя как звать-то? - Эппл Блум. – представилась девочка. – А вас как? - Джек Салдавейрон. Можешь звать меня просто Джек. Да и давай перейдем на «ты». Не настолько я старый, чтобы ко мне на «вы» обращаться. Эппл Блум улыбнулась. - Кстати, - сказал Джек, осознав одну интересную деталь. – а Эпплджек тебе не родственница? - Да, моя старшая сестра. - Оу… А друзья есть? Хотя, судя по тому, что ты сидишь тут одна, то можно сказать, что не совсем. - Есть, но они обе заболели и не смогли прийти сегодня. Но через день-два снова будут в школе. - Понятно. Давай-ка, я провожу тебя, а то твоя сестра начнет волноваться. - Хорошо. – Эппл Блум улыбнулась еще шире. - Кстати, если те двое начнут снова лезть к тебе, ты непременно говори мне об этом. Гарантирую, их желание грубить кому-либо испарится настолько быстро, насколько они убегали сегодня. Эппл Блум с улыбкой кивнула, и они с Джеком пошли в сторону дома девочки. В сторону фермы семьи Эппл. По пути они разговорились. Эппл Блум старалась узнать о Джеке как можно больше. Черный пони вполне охотно рассказывал о себе, опустив лишь тот факт, что он Тьма. Девочка была слишком мала и знать такие подробности ей необязательно. Черный пони рассказал, что был проездом в Понивиле, но решил остаться. Девочка тоже многое рассказала о себе, о друзьях и о семье. Обо всем, в общем. И вот тут проявилась маленькая странность в поведении черного пони. Эппл Блум была, пожалуй, единственной, кого Джек внимательно слушал и не перебивал или пытался подколоть. Весь этот разговор начал напоминать ему Аврору, когда та была маленькой. Хорошее было время… Так они и шли до Яблочной аллеи, говоря о том, о сем. Уже подходя к амбару, Джек заметил Эпплджек, что шла в его сторону. Огромный шок появился на лице оранжевой пони, когда она увидела Джека в компании своей младшей сестры. Но еще больше ее удивило, что Эппл Блум не боялась черного пони. - Привет, ржавая. – сказал Джек, когда они с Эппл Блум подошли ближе. - Привет, Салдавейрон. – ошарашенно ответила Эпплджек. – Эппл Блум, иди сюда. - Да не боись, твоя сестра цела и невредима. – Джек повернулся к Эппл Блум, которая немного не поняла реакции своей сестры. – Ну бывай, Эппл Блум. Приятно было познакомиться. - И мне. – ответила девочка и сделала то, что стало шоком и для Джека, и для Эпплджек – она обняла черного пони за переднее копыто, так как выше не дотягивалась. Через пару секунд она отпустила его и отошла к сестре. – Пока, Джек. - Пока. – ответил черный пони, развернулся и ушел обратно в город, а сестры пошли к себе домой. - Скажи, Эппл Блум, как ты познакомилась с Джеком? – спросила Эпплджек. – Он не предлагал тебе исполнение желаний? - Нет, Эпплджек. – ответила девочка. – Мы познакомились у школы, когда он прогнал Тиару и Сильвер Спун. А потом он предложил довести меня до дома. Так и познакомились. - Понятно. – Эпплджек была сильно удивлена таким поведением Джека, особенно если учитывать рассказ Флаттершай о том, как черный пони буквально разорвал девочку-жеребенка у нее на глазах. – Но послушай меня, сахарок. Я знаю Джека, и он далеко не так прост, как кажется. - Да, он говорил, что его жизнь не самая счастливая. Интересно, что у него такого произошло. - Боюсь, нам этого узнать не дано. – ответила Эпплджек, вспоминая слова Зекоры, когда она изучала кусок черного щупальца: «Тот мир, что зовется Пустотой, утерянный дом его родной». Тут у Эпплджек появилось миллион нерешаемых вопросов. Ну или не до конца нерешаемых (по крайней мере, только Джек мог на них ответить). Но самый главный вопрос гласил так: «Что за существо этот Джек Салдавейрон и какова его история?». Оранжевая пони была уверена, что такой вопрос возник не только у нее, но и у ее друзей. Сам черный пони отвечал на этот вопрос туманно и неполно, поэтому интерес возгорелся и не хотел потухать. Но сейчас Эпплджек решила откинуть эту мысль и сосредоточиться на делах, которые возникли совсем недавно. [Понивиль… Спустя полчаса] Прогулки в гордом одиночестве… Что может быть лучше, чем прогулка в теплый осенний день на свежем воздухе, будучи погруженным в свои мысли? Вот и Джек гулял по Понивилю, наслаждаясь теплым воздухом и своими мыслями. Его маленькая прогулка с Эппл Блум глубоко засела в мозгах черного пони и не хотела выходить от слова совсем. Почему-то, она даже понравилась ему, хотя, в другой ситуации, он бы прихлопнул смертную, вставшую у него на пути. Но тут другая ситуация. Тут, кто-то ткнул Джека в плечо, словно пытался привлечь его внимание. Обернувшись, черный пони увидел серую пони-пегаса с косыми желтыми глазами и в форме почтальона. - Мистер Сал-да-вей-рон? – спросила пегасочка, прочитав имя черного пони с конверта. Читала по слогам (конкретно имя). - Да. – ответил Джек. – Вам что-то нужно? - Тут письмо для вас. – ответила пегасочка и протянула Джеку желтоватый, словно потрепанный временем, конверт, на котором было написано «Его имя - Салдавейрон». – Странное оно. Очень необычный конверт. Сказав это, почтальон отдала Джек письмо и ушла по своим делам. Черный пони с удивлением проводил взглядом пегасочку и посмотрел на письмо, что ему вручили минуту назад. Да, конверт был сделан не из бумаги, а… Из эдемского папируса – мягкий и пластичный, как бумага, только желтоватого цвета и более (намного) прочнее, чем та самая бумага. И это было интересным, и могла значить только то, что отправителем мог быть или Свет, или ангел. Первого Джек отбросил сразу, так как тому лишние проблемы не нужны. А вот насчет ангела черный пони был не уверен. Кем бы ни был отправитель, он явно не хочет показываться на глаза. По крайней мере, сейчас. Открыв конверт, Джек уловил отчетливый запах – цветущая сирень. Но, решив проигнорировать запах, черный пони достал письмо (все из того же папируса) и прочитал единственное предложение на листке: «В этом самом месте в полночь». На те, приехали… Ни здравствуйте, ни до свидания, а сразу назначают встречу. Кем бы ни был этот странный субъект, он сумел заинтересовать Джека. Проблема была только в том, что до полуночи оставалось еще двенадцать часов, так что черному пони нужно было чем-то занять себя. А более разнообразного времяпрепровождения, чем прогулка, Джек не нашел. Или просто не старался найти. Так, наслаждаясь погодой, черный пони дошел до школы, где забирал Эппл Блум пару часов назад. И вокруг этого здания кипели нешуточные разборки. Две взрослые кобылки с двумя жеребятами, стоявшими рядом, о чем-то бурно беседовали с третьей – учительницей, которую Джек видел на экскурсии по парку со статуей Дискорда. Подойдя ближе, черный пони смог разглядеть жеребят. Это были те самые забияки, которые дразнили Эппл Блум, а пони, стоявшие рядом с ними, скорее всего, их матери. - Что за шум? – спросил Джек, подойдя ближе. Все тут же обернулись к нему. - Мама, это он. – сказала девочка в короне и спряталась за мать. Пони, что была матерью этой забияки злобно уставилась на черного пони - С утра еще был собой. – саркастично ответил Джек. – Вроде, ничего не поменялось. А что тут происходит? - Он еще спрашивает… - недовольно сказала мать забияки в короне. - Мистер, вы сегодня забирали Эппл Блум из школы? – спросила учительница необычно спокойным голосом, хотя по ней было видно, что эта демагогия ей надоела. - Да, я. – ответил Джек. – Но я довел ее прямо до дома и передал старшей сестре. Они обе могут это подтвердить. - Мы не об этом. – продолжила учительница. – Скажите, вы угрожали этим детям «смертью в страшных мучениях»? Ответом учительнице и возмущенной матери забияки в короне стал громкий хохот Джека. Он смеялся так, будто учительница рассказала очень смешной анекдот. - Ха-ха… Надо же, давно так не смеялся. – сказал Джек, покончив с приступом смеха. – Это отличная шутка, пони, просто прекрасная. Ха-ха… Ах, анекдоты… Сразу скажу, у меня есть свидетели, которые подтвердят, что я и слова произнести не успел, как эти двое унеслись, сверкая копытами, а потом выдумали всю эту историю, чтобы подставить меня. Не лучший план. - Увернуться пытаешься? – зло спросила мать забияки в короне – пони крайне неприятной внешности с сильно вздернутым носом (это не только метафора, но внешняя черта). – Да я тебе покажу, где… - Ты поосторожнее, а то я себя покажу. – также зло прошипел Джек, приблизившись практически вплотную к лицу мамаши. – И тебе это не понравится, за это ручаюсь. - Мистер, успокойтесь. – осадила Джека учительница, встав между ним и мамашей. - Да, мы здесь не драку хотим устроить. – ответила мать забияки в очках (более адекватная, чем первая). – А просто хотим разобраться в ситуации. - Ну я вам все рассказал. – пожал плечами Джек. – И повторяться не собираюсь. Ореуар. Что-то прошипев на странном языке, Джек развернулся и ушел вглубь города, очень быстро растворившись в толпе (что весьма странно, ведь Джек был довольно крупным пони). Куда идти? Что делать? Джек не мог сказать наверняка. Нужно было как-то скоротать эти одиннадцать часов. - Может, сходить к Бегемоту в Ад? – бормотал Джек себе под нос, сидя в одной уличной кафешке. – Да не, у него дел по горло. Прогуляться по лесу? Вполне хорошая идея, но слишком слабо для одиннадцати часов. А может пойти поиздеваться над макро- и микропринцессой? Хе-хе, оставим этот пунктик. - Прошу п-прощения… - раздался тонкий голос слева от Джека. Обернувшись, Джек увидел обладательницу этого голоса. Флаттершай… - О, привет, Флаттершай. – сказал Джек. – Как твое ничего? - Джек? Привет. Не знала, что ты здесь. - Ну да, ведь я такой незаметный. – съехидничал черный пони. – Хотела чего? - Как дела? – спросила Флаттершай первое, что пришло ей в голову. - Нормально, вот сижу здесь и жду полуночи. - А зачем? - Да вот. – Джек протянул Флаттершай странное письмо. Пегасочка взяла его и прочитала содержимое. – Очень странно, что кто-то из ангелов решил встретиться со мной столь необычным для них образом. Обычно, они сразу нападали. - А почему ты уверен, что это ангел? - Из-за письма, как это ни странно. Не замечаешь, что конверт и само письмо явно не из бумаги? Так вот, этот материал называется эдемский папирус и сделан из листьев небесного дуба. Этот материал ни с чем не спутаешь. - Понятно. Интересно, что этот ангел хочет видеть тебя именно здесь в полночь, когда никого не будет вокруг. - Меньше глаз и свидетелей. Это вполне логичная схема, да и чего таить, я бы и сам так сделал. - Может, этот ангел – твой поклонник? - Это будет довольно смешно. – улыбнулся Джек. – Но вряд ли. Да ты присаживайся, чего стоять. Флаттершай села напротив Джека. Тут же, к ним подошла официантка и спросила, чего они желают. Черный пони перевел взгляд на пегасочку, как бы говоря: «Заказывай что хочешь». Флаттершай попыталась отказаться, но тогда Джек заказал ей молочный коктейль, а себе попросил пару апельсинов. Когда официантка отошла за заказом, Джек достал свою бутылку Hennessy. - Дать выпить? – спросил черный пони у Флаттершай. – Или ты трезвенница? - Пожалуй, откажусь. – ответила пегасочка. Тут же подошла и официантка (пони-единорог) с коктейлем и двумя апельсинами. Пожелав им хорошего дня, пони удалилась, а Флаттершай взяла свой коктейль. - Спасибо. – сказала Флаттершай, подняв глаза на Джека, который продолжал изучать загадочный конверт. - А? – переспросил Джек, оторвавшись от новой загадки и отпив из горла. – А, да не за что. Черный пони снова уткнулся в конверт, начав обнюхивать его. - Что ты делаешь? – спросила Флаттершай, явно не ожидая таких действий от Джека. - Этот запах… - пробубнил Джек. – Цветущая сирень. Черт, вспомнить бы, у кого был этот запах. - И ты знаешь, кто это может быть? - Думаю, да, но не могу вспомнить. Ладно, черт с этим. – Джек спрятал конверт с письмом себе в плащ, а за ним и бутылку. – До этого еще надо дожить и не помереть со скуки. - А что ты сделаешь с этим ангелом? - Обычно, все заканчивается дракой. Ну а там, как пойдет дело. - Почему бы не попробовать поговорить с ним? Просто поговорить и выяснить все без драк и к-крови. - Потому что, ангелы, в большинстве своем, хотят получить мою голову. А тут прямо анонимность. Джек отхлебнул из бутылки, а Флаттершай продолжала потягивать свой коктейль. Плавно, они отошли от темы загадочного письма и начали говорить буквально обо всем. Прошло еще около часа, и в один момент Джек поднял глаза, посмотрев Флаттершай за спину. Тут же его лицо приняло очень удивленное и озадаченное выражение, и пегасочка заметила это. - Что-то случилось, Джек? Ты словно призрака увидел. - Похоже, что так оно и есть. – ответил черный пони и встал из-за стола. – Я на минуту, никуда не уходи. Секунда, и Джек скрылся в толпе пони, пытаясь заметить тот силуэт, который увидел пару секунд назад. Но тут удача повернулась к черному пони спиной и показала средний палец. Силуэта нигде не было, поэтому черному пони пришлось вернуться в кафешку. Флаттершай все еще сидела там. - Ну что? Нашел? – спросила пегасочка, когда Джек сел на свое место. - Нет. – ответил черный пони. – Силуэт испарился, словно тень. Но я готов поклясться, что видел именно это. - А кого ты конкретно увидел? - Того, кто должен быть мертв уже много лет и не мог воскреснуть. - И кто же это? - Неважно. – отрезал Джек и спрятал бутылку в свой плащ. – Это из разряда того, что тебя не касается. - Но… Но… - начала было Флаттершай, но Джек прервал ее, взмахнув копытом: - Меньше знаешь – крепче спишь. Флаттершай с небольшой грустью опустила глаза. Джек заметил эту грусть, но что он мог сделать. В другой бы ситуации, он наплевал бы на все, но сейчас ему, почему-то, не хотелось подвергать Флаттершай опасности. Неужели, это и есть дружба? Почему он вдруг начал беспокоиться о том, что будет с этой пегаской? Вот тут Джек решил заострить внимание и пристально уставился на Флаттершай. - Ты чего? – удивленно спросила Флаттершай, заметив, что Джек буквально буравит ее взглядом. - Да так, ерунда. – ответил черный пони, но потом в его глазах появилось удивление, словно он призрака увидел. – Ничего особенного. Но это что-то неважное было, все-таки, чем-то важным, поскольку с лица Джека не слезало удивление. Правда, вскоре, оно все-таки сменилось тем же холодным безразличием, что было раньше. - Слушай, Флаттершай. – сказал Джек, после минуты молчания. – Я тут подумал. Ты можешь пойти со мной на встречу с этим ангелом. Флаттершай подняла на Джека немного удивленные глаза. - Но при одном условии: ты спрячешься так, что ни одна живая и неживая сущность тебя не найдет. Договорились? - Договорились. – ответила пегасочка и смогла улыбнуться. – Но почему я должна прятаться? - Я не знаю, что это за ангел, и что он может выкинуть. А тебе не слишком хочется умереть самой страшной смертью. Смекаешь? - Угу. И все-таки, Джек, кого ты увидел тогда в толпе? Просто ты выглядел очень шокированным и… - Так я же говорил, того, кто должен быть мертв уже много лет. Ты не предавай этому значения, скорее всего, это мои глюки. Да, даже у меня такое иногда бывает. На том оба пони замолчали и погрузились в свои мысли. Но немая сцена продолжалась всего пару минут, так как Флаттершай вспомнила, что ей нужно купить еду для своих животных. Наскоро попрощавшись с Джеком, пегасочка очень быстро растворилась в толпе. Черный пони остался наедине со своими мыслями, из которых его вытянула подошедшая вновь пони-официантка. Тут Джек решил себе не отказывать и заказал чашку кофе. Уже через пару минут он потягивал напиток, разбавленный коньяком. - О, привет, Джек. – воскликнул детский голос сбоку от Джека и вывел черного пони из астрала. Обернувшись на голос, Джек увидел Эппл Блум. - Привет, дитя. – ответил черный пони. – Прогуляться решила? - Ага. Вот, к Свитти Бель заходила. Она сказала, что уже завтра будет в школе. - Подружка твоя? – Эппл Блум утвердительно кивнула. – Понятно. А что там с твоими забияками? Не видела их больше? - Ты о Тиаре и Сильвер Спун? Нет, не видела, но мне кажется, что они не перестанут задирать меня, Свитти Бель и Скуталу из-за кьютимарок. - Эй, Эппл Блум… - глаза Джека засветились заговорщицким огнем. – Если тебя дразнят из-за кьютимарки, то я могу дать ее тебе. - Как это? – не поняла девочка. – Даже Твайлайт не смогла проявить мою кьютимарку, а ты сможешь. - Смогу. – Джек взмахнул копытом и что-то прошипел себе под нос. – Так, а теперь посмотри на свое бедро. Эппл Блум перевела удивленный взгляд на нужное место. И какого же было ее удивление, когда она обнаружила у себя на бедре отметку в виде большого зеленого яблока с красным бантом. - Это, конечно, не твоя настоящая метка, а муляж, так сказать. – предупредил Джек. – Но пару-тройку недель будет держаться… Не успел Джек договорить, как был заключен в крепкие объятия жеребенка. Не ожидая такой реакции, черный пони просто замер, не зная, что и сказать. - Спасибо тебе огромное, Джек. – радостным голосом сказала Эппл Блум, не ослабляя хватки. - Да не за что. – ответил черный пони. Девочка наконец отпустила его. - Но как? Как ты это сделал, если даже Твайлайт со своей магией не смогла проявить метку? Ты же не единорог и не аликорн. - Так, давай по порядку, дитя. Во-первых, это не твоя истинная кьютимарка, а лишь временный муляж. Свою метку ты еще сможешь найти. А во-вторых, да, я не единорог и не аликорн, но тем не менее могу давать желаемое. - То есть, ты исполняешь желания? - Что-то в этом роде. Слышала когда-нибудь выражение «сделка с Дьяволом»? - Нет. - Ну тогда расскажу. Да, ты права, я исполняю желания, но делаю это не за бесплатно. Есть некая система оплаты этого желания, и цена довольно высока, но при этом каждый может ее потянуть. Что это, я тебе не скажу, но это действительно дорогая штука. Когда кто-то озвучивает свои условия, я оставляю на его теле особую метку и прихожу за долгом через какое-то время. - Какая сложная система. – улыбнулась Эппл Блум. Джек ответил ей добродушной улыбкой. - Пожалуй, ты права, дитя. Но система рабочая и служила мне довольно много лет. - Слушай, Джек, а что ты здесь вообще делаешь? Ты словно ждешь чего-то. - Ты права, Эппл Блум. Я жду. - А что? Или кого? - Полуночи. Я жду полуночи, чтобы встретиться кое с кем, но ожидание убивает любого. А мне просто нечем заняться. - Ясно. Еще раз спасибо, Джек. Я и не знала, что ты так умеешь. - Я много чего умею, дитя. Такого, что даже для вас, пони, существующих в мире магии, покажется волшебством и чудом. Тут Джек повернулся в сторону Эппл Блум и заметил интерес на лице девочки. Называется «сболтнул лишнего», но что теперь сделаешь. Глубоко вздохнув, черный пони начал рассказывать о том, что умеет, но так, без подробностей, а потом их разговор ушел в другое русло, затронув еще миллион разных тем. Так пролетел весь день. Что самое интересное, этот разговор не надоедал ни Эппл Блум, ни Джеку. И если девочку еще можно понять, ведь черный пони показал ей пару чудес, и интерес возгорелся с огромной силой, то вот понять Джека было непросто. Не такого ожидаешь от существа, которое несколько недель назад убивало пони и забирало души. Что-то странное заставляло Темного продолжать эту беседу и внимательно слушать Эппл Блум. И самое странное – ему нравился этот диалог. Ненадолго оторвавшись от темы азартных игр (естественно, эту тему затронул Джек), Эппл Блум заметила, что уже наступил вечер. Она резко вскочила и сказала, что ей нужно бежать домой, ведь Эпплджек может начать волноваться из-за ее отсутствия. Джек ничего против не имел, так что попрощался с ребенком, и девочка убежала в сторону фермы. Черный пони снова остался один, но теперь в более приподнятом настроении. Этот весьма долгий диалог с Эппл Блум затронул довольно давние воспоминания в голове Джека. Воспоминания об Авроре… Взглянув на часы, что висели напротив него, черный пони увидел, что сейчас было полдевятого вечера. До встречи с неизвестным ангелом оставалось еще довольно много времени и нужно было его как-то ускорить, хотя бы до десяти вечера. Хотя, можно было зайти за Флаттершай, привести ее сюда и потратить все это время на попытки спрятать назойливую (по мнению Джека) пегасочку. И зачем он согласился взять ее с собой на встречу с ангелом, если сто процентов будет драка? Хм… Чтобы убивать пони, Джеку была нужна причина, чтобы была причина, должно произойти что-то. А что если в пылу схватки, Джек случайно убьет Флаттершай? Тогда она не будет доставать его своими явными попытками подружиться и причина не будет нужна. Только эта мысль промелькнула в голове черного пони, как он начал зло улыбаться. Ему определенно понравилась эта мысль, и он решил, что в случае драки так, скорее всего, и сделает. А пока… [Дом Флаттершай… Через полчаса] - Вот так, Эйнджел, ложись спать. – ласково говорила Флаттершай своему белому кролику, который наотрез отказывался отправляться в царство Морфея. – Ну же, не вредничай. Кролик все отказывался ложиться спать и машинально поднял глаза к потолку. И тут произошла маленькая странность – кролик завизжал так, будто призрака увидел, и убежал. Удивленная Флаттершай подняла глаза к потолку, и сама тихо вскрикнула, но только не от страха, а от неожиданности. На потолке, как летучая мышь, висел Джек и ехидно улыбался. - Ну чего орешь? – спросил Джек. – Наверное, мне стоило постучаться… - Ты… Ты меня напугал, Джек. – сказала Флаттершай, когда немного пришла в себя. – И давно ты тут висишь? - Пару минут. Столько сюсюканий с кроликом никогда не видел. Приторно до тошноты. Не проще было… Нет, для тебя не проще… Так, ладно, ты готова к встрече с ангелом или все-таки передумала? - Нет, не передумала, но… - Вот и ладушки. – сказал Джек и спрыгнул на пол. – Тогда идем. Не боись, твой кролик будет спать спокойным и мирным сном, даже не вспомнив о том, что видел мое лицо на потолке. Идем, нужно еще спрятать тебя. Флаттершай неловко улыбнулась и пошла за Джеком. Уже через двадцать минут они были у нужного места. Джек сразу начал оглядывать местность, надеясь найти место, где можно было спрятать Флаттершай, да еще так, чтобы он мог подстрелить ее в случае чего. Да, черный пони не отказался от идеи пришить пегасочку «в пылу боя с ангелом». И вот он нашел такое место – несколько бочек, за которыми можно было спрятать даже медведя. Покончив с приготовлениями, Джек поднял глаза к небу. Луна ярко освещала ночное небо, не давая тьме поглотить окружение. Было ясно, что времени до назначенного часа еще огромное количество. Джек просто лег на землю и закрыл глаза. Давно он не медитировал, но сейчас это было больше необходимостью, чем попыткой получить своеобразный кайф и абстрагироваться от внешнего мира. Спустя какое-то время, Джек почувствовал запах. Цветущая сирень… Открыв глаза, Джек начал оглядываться. Никого не было, но вот запах становился только сильнее, словно его источник приближался к черному пони. - Я чувствую твой запах! – громко объявил Джек в пустоту. – Покажись, ангел! - А ты все не меняешься, Салдавейрон. – ответил спокойный, приятный женский голос. – Все только по делу. Оглянувшись еще раз, Джек все равно никого не увидел. - Покажись, кем бы ты ни была. – уже более злобно сказал Джек. - Я здесь. – ответил голос позади Джека. Черный пони резко обернулся и увидел перед собой пони в черном балахоне с капюшоном, накинутом на голову. И где-то Джек видел этот балахон. Это было видно во взгляде черного пони. Через пару секунд некто скинул капюшон с головы, и Джек понял, кем был этот ангел, так пожелавший увидеть его. Белая, как снег, шкура, длинные, кудрявые и черные, как смоль, волосы и насыщенного синего цвета глаза, которые немного светились в темноте. Смерть… - Не может быть. – удивленно сказал Джек, оглядывая ангела. – Это не можешь быть ты. Джек не был напуган, нет. Он был озадачен тем фактом, что убитый его рукой ангел внезапно воскрес. - Могу. – спокойно ответила Смерть, а на ее лице появилась улыбка. – Неужели, я удивила тебя? - Не каждый день мертвые ангелы воскресают, да еще и без причин. Я же убил тебя твоей же косой. Твоя душа должна была остаться в ней. - Так и есть. – Смерть тяжело вздохнула. – Моя душа и вправду оказалась в косе, но в тот момент, когда ты забрал часть своей сущности из косы, все души, что были в ней, освободились от этого плена. Моя не исключение и вместо того, чтобы отправиться в небытие, я вернулась в свое тело. И тогда, я решила пристально наблюдать за тобой, попутно научившись скрывать свою сущность от тебя. Правда, последняя тысяча лет, когда ты стоял деревом, была самой скучной в моей жизни. - Ладно, шпион. – протянул черный пони. – Версия принята. И что же тебе нужно от меня? Отомстить пришла? - Нет. – усмехнулась Смерть. – Я здесь не для того, чтобы мстить. Мне это просто не нужно. Но для чего я здесь, расскажу чуть позже. Для начала, ты мне расскажи, зачем тебе здесь смертная? Джек начал тихо хихикать, но на его лице было немного недовольное выражение. - Флаттершай, выходи. – громко сказал Джек. – Нас спалили. Тут же Флаттершай вышла из-за бочек и подошла к Джек, начав осматривать Смерть. Та, в свою очередь, осматривала пегасочку. Молчание было долгим. - Я так понимаю, ты больше не ангел Света и не Смерть. – сказал Джек, разорвав тишину. Смерть утвердительно кивнула. – И как же тебя теперь звать? По имени? - Зови, как хочешь. – отрезала Смерть. - Хорошо… Азраэлла. - ухмыльнулся Джек. Смерть с удивлением посмотрела на Джека. С таким же удивлением на Джека смотрела и Флаттершай. - Не нравится? – переспросил Джек. – Ну и плевать, сама сказала: «Зови, как хочешь». Кстати, да. Вас нужно представить. Флаттершай, Азраэлла. - Р-рада познакомиться. – заикнувшись, сказала Флаттершай. - Взаимно. – холодно ответила Азраэлла. - Раз уж вы познакомились, ответь-ка мне на вопрос, Азраэлла. Зачем ты здесь? - Из-за тебя, разумеется. - И что же ты хочешь? - Ты отправил сюда человека. – взгляд Азраэллы наполнился укоризной. – И Отец не может оставить это просто так. Отправление жителя одного мира в другой, особенно тобой, не останется без последствий. - Кажется, я припоминаю что-то такое. – Джек прикрыл глаза, вспоминая этот момент своей жизни. – Но я лишь исполнил его желание. Если ты не помнишь, я заключаю сделки с теми, чьи души мне интересны. А последствия меня не интересуют. И почему ты мне это говоришь? - Потому что Отец откроет сезон охоты на твою темную сущность. И если дойдет до тебя, найдет и меня, а в Эдем мне путь заказан. Так что здесь есть и личная выгода. - Ха, Смерть боится своего Отца. – усмехнулся Джек. - С-с-смерть? – испуганно переспросила Флаттершай и перевела взгляд на Азраэллу. - Ах да, забыл сказать. Флаттершай, позволь представить тебе Азраэллу – ангела Смерти. Точнее, бывшего ангела Смерти. Флаттершай продолжала смотреть на Азраэллу со страхом в глазах. Смерть заметила этот взгляд. - Не волнуйся, смертная. – сказала Азраэлла. – Убивать никого не стану, можешь мне верить. Я здесь только из-за Салдавейрона. Флаттершай молча кивнула и посмотрела на Джека. Тот смотрел на Азраэллу с неподдельным интересом. - Все это хорошо, Азраэлла, но я не чувствую его метку. А стереть ее невозможно, следовательно, возможны два варианта. Первый, он мертв. И второй, правда, невозможный… - Энергия, что перенесла его сюда, каким-то образом, стерла его метку или ослабила ее влияние, подавив ее сигналы для тебя. - И это тот самый невозможный вариант. Нет в Пустоте такой энергии, которая смогла бы разрушить мою сделку. - Не факт, Салдавейрон. Ни ты, ни Отец толком не знаете природу своей энергии. А значит, ее свойства не ограничиваются тем, что вы знаете. - Тогда мы в глубокой заднице. - Почему? – спросила Флаттершай. - Без метки мне не найти этого должника. И хоть мне нет дела до Света и его капризов, но это дело принципа. Я не оставлю ни одного должника. Ладно, разберемся с этим позже. И, думаю, тут нам сможет помочь искристая. Упоминать Твайлайт или кого-то из остальной шестерки Джеку не хотелось совершенно, как и не хотелось просить их, пусть и ничтожно маленькой, помощи. - Думаю, я могу помочь с Твайлайт. – неуверенно сказала Флаттершай. - Спасибо, на добром слове. – саркастично ответил Джек, но заметил, как Азраэлла посмеивается. – Чего смеешься? - Забавно наблюдать за вами двумя. – ответила Смерть. – Ладно, Салдавейрон, если хочешь разобраться со своим должником, то встречаемся завтра на этом же месте в полдень. Если что, я остановилась в городской гостинице. На этом Азраэлла развернулась и ушла. Джек проводил ее злобным и недоверчивым взглядом. - Что-то не так, Джек? – осторожно поинтересовалась Флаттершай после пары секунд молчания. - Будь поосторожнее с ней. – сказал черный пони. – Хоть и говорит она складно, но на деле Смерть – та еще лиса. Запомни три слова: ангелам нельзя верить. А там посмотрим. Увидимся завтра, чтобы ты смогла уболтать Твайлайт. До встречи. Джек расправил крылья и собирался улететь, но Флаттершай остановила его, чем неслабо удивила черного пони. - Что-то еще? – спросил Джек, сложив свои крылья. – Или ты темноты боишься? - Я… Я… - начала было Флаттершай, но Джек оборвал ее, махнув копытом. - Да брось, Флаттершай. Это вполне ожидаемо, что ты попросишь меня отвести тебя домой. Я-то уж надеялся, что смогу просто свалить, но не получится, так что… Давай доставлю тебя домой. Джек пошел вперед, оставив Флаттершай чуть позади, но пройдя несколько шагов, повернулся к пегасочке, одарив ее заговорщицким взглядом. - Что? – спросила Флаттершай. – Что-то случилось? - Да вот думаю, что быстрее будет, если я повезу тебя на себе. – ответил Джек. - В каком смысле «повезу»? - На себе. - На себе? - На себе. – Джек начал ехидно улыбаться. – Твоя очередь. - Да ладно тебе, мы можем и пройтись. - А кто же тебя спросит? – Джек улыбнулся шире и провалился в свою тень, что была на земле, появившись через секунду под Флаттершай. Еще секунда, и Флаттершай оказалась на спине у Джека. Коротко вскрикнув, пегасочка обхватила черного пони за шею. Оказалась она аккурат между крыльев Джека. - Джек! – вскрикнула Флаттершай, оказавшись на спине у черного пони. - Что-то не так? – Джек лукаво посмотрел на пони. – Я думал, так будет быстрее, да и… Есть кое-что, что я хочу тебе показать. И вот последняя фраза Джека неслабо заинтересовала Флаттершай. Что такого интересного хочет показать ей Джек. Она решила проверить слова черного пони и кивнула ему в знак согласия. - Ну тогда держись крепче. – сказал Джек и хрустнул шеей. - Зачем? – не поняла Флаттершай. - Чтобы не сдуло… - ответил Джек и побежал по прямой с колоссальной скоростью. Флаттершай и пикнуть не успела, как ей пришлось намертво вцепиться в шею Джека и пытаться удержаться на нем, ведь черный пони бежал со скоростью болида Формулы-1. Пегасочка пыталась докричаться до Джека, но черный пони ее не слышал. Пара минут, показавшаяся для Флаттершай вечностью, и Джек добежал до обрыва. Еще секунда, а потом пегасочка почувствовала мощное давление, которое только сильнее прижало ее к спине черного пони. Но через пару секунд давление ослабло и все, что почувствовала Флаттершай, это мощные толчки в бока. - Ты там как, Шай? – спросил Джек через пару минут. Флаттершай наконец смогла открыть глаза и посмотрела вниз. Они летели где-то над лесом, метрах в сорока от земли. И снова толчок… Тут пегасочка и обратила внимание на источники этих толчков – огромные угольно-черные, схожие с демоническими и покрытые, отливающими белым от света луны, чешуйками крылья… - Флаттершай!? – голос Джека вывел пегасочку из астрала. - Да? - Ты в порядке? - Да, более чем. Только немного странное чувство. - И что же это за чувство? – на лице черного пони появилась улыбка. - Немного неловко из-за того, что я у тебя на спине. - Брось. – засмеялся Джек. – Расслабься и наслаждайся полетом. Лучше понаблюдай за пейзажами. Они восхитительны. - Джек? - М-м-м? - Можно задать вопрос? - Валяй. Я весь во внимании. - Почему ты относишься ко мне лучше, чем к другим? - С чего ты взяла, что я отношусь к тебе лучше? - Ну я же вижу, что ко мне ты относишься с большей добротой. - Тебе кажется, Флаттершай. – голос Джека стал серьезнее, но промелькнуло в нем что-то, что говорило о нежелании черного пони продолжать разговор на эту тему. – Может, со стороны, и кажется, что я отношусь к тебе как-то по-особому, но это не так. - Говоришь так, будто пытаешься что-то скрыть. - Поверь, есть темы, которые я не хочу затрагивать. Это касается и твоего вопроса. Но намек я дам, хоть и пожалею потом об этом. Дело в том, что ты мне кое-кого напоминаешь. Того, с кем у меня были особые отношения в прошлом. - Это кто-то из демонов или… - Нет. - Но тогда, это… - Флаттершай, хватит. Я все равно не скажу, кто это. - Это… Аврора? Я напоминаю тебе Аврору? - Закрыли эту тему. – резко отрезал Джек. В его голосе явно слышалось нежелание говорить об этом. Неловкая тишина стояла пару минут. - Джек… - сказала Флаттершай, разорвав молчание. – Прости, если как-то задела тебя. - Забыли. – ответил Джек. – Да и ты никак меня не задела. Так что, все нормально. Эй, а ты каталась на американских горках? - Нет. - А хочешь попробовать? - Это опасно? - Только для твоего вестибулярного аппарата. Извини, бумажных пакетов я не захватил. - Что ты задумал? – спросила Флаттершай, увидев, как на нее смотрит Джек. Это был хитрый и заговорщицкий взгляд. - А вот что… - сказал Джек и резко сложил крылья, и они с Флаттершай полетели вниз. Флаттершай снова крепко схватила Джека за шею. Из-за того, что черный пони поднялся еще метров на триста в высоту, летели они относительно долго. Как только земля достаточно приблизилась к летевшим камнем вниз Джеку и Флаттершай, черный пони резко расправил крылья. Теперь же они плавно опускались, словно на парашюте. - Ну как тебе? – спросил Джек, опустившись достаточно низко. Флаттершай молчала. Джек повернул голову и увидел, что пегасочка уткнулась лицом в его спину и крепко держала его за шею. Вместе с этим слышалось довольно частое дыхание. - Шай? – Джек несильно ткнул пегасочку копытом. – Шай? Успокойся, все кончилось. Пегасочка подняла испуганные глаза на Джека. Тот виновато улыбнулся. Флаттершай тоже смогла натянуть улыбку. - Ладно, извини. Я думал, тебе понравится, хотя, судя по реакции, ошибся. Но если тебе все еще интересна одна маленькая мелочь, то могу я показать ее? Пони посмотрела в глаза Джека. Его взгляд был, как у ребенка, который желал поделиться какой-то большой тайной. Интерес снова прошиб сердце пегасочки, и она согласилась. Джек снова улыбнулся и взмахнул крыльями. Сейчас они летели не так, как раньше – черный пони старался реже махать крыльями, чтобы не доставлять пегасочки дискомфорта. Они какое-то время летели над лесом, а спустя пару минут вылетели к огромному озеру. Тут Джек начал снижаться, и теперь летел в десяти сантиметрах над водой, касаясь кончиком копыта водной глади. Луна, необычно яркая в эту ночь, отражалась от воды, освещая все вокруг. Один из берегов озера приближался предательски быстро, поэтому Джеку пришлось снова пойти на взлет. И снова под ними был лес, но тут черный пони резко повернул в обратную сторону, начав снижаться. - Джек? – спросила Флаттершай, разрушив тишину, что стояла уже достаточно долго. – А куда мы все-таки летим? - Погоди, Шай, скоро узнаешь. – ответил черный пони. – Мы уже почти прилетели. Флаттершай уже с нетерпением ждала того, что хочет показать ей Джек. Почему-то сейчас, в компании черного пони, она начала вести себя более расковано. Не было никакого извечного смущения или неуверенности, которые были бы, будь Флаттершай в компании других пони, но сейчас было по-другому. Она и сама не до конца понимала, почему с ней происходили эти изменения, но сказать, что они ей не нравились, пегасочка не могла. Пони уже начала клевать носом, но почувствовала несильный толчок. Открыв глаза, она увидела, что Джек уже приземлился на небольшой поляне пред довольно «пушистыми» и высокими кустами. - Вот и приехали. – сказал Джек и лег на землю. – Благодарю, что выбрали нашу авиакомпанию. Мы надеемся, вы остались довольны полетом. Флаттершай тихо захихикала и слезла со спины Джека. Оглядевшись, она увидела, что в свете луны поляна приобретает новые краски. - Так что же ты хотел мне показать? – спросила пегасочка, закончив оглядывать поляну. - Один момент. – сказал Джек и подошел к кустам. – Иди сюда. Когда Флаттершай подошла, черный пони раздвинул кусты и перед пони предстал чудесный вид. Это была отвесная скала, поросшая невысокой травой и цветами. Под скалой было то самое озеро, над которым они пролетали, луна, отраженная в этом озере, только добавляла красоты и некой эпичности всей этой картине. - Здесь… Прекрасно. – восхищенно сказала Флаттершай. - Ага. – ответил Джек, встав справа от пегасочки. – Сам недавно наткнулся на это место. Можно сказать, что это мой уголок умиротворения. - Уголок умиротворения? - Да. Прекрасный вид, тишина и одиночество, музыка, играющая в граммофоне, стаканчик-другой коньяка. Прелесть… Джек прошел вперед к обрыву и сел на краю скалы, свесив заднние копыта в пропасть и достал из плаща виниловую пластинку. Тут же, из кустов, к нему подъехал граммофон. Через пару секунд, ночную тишину разрушила тихая оркестровая мелодия 30-х годов (если смотреть по миру людей) и потрескивание. Но удивило Флаттершай даже не то, что Джек решил запустить музыку, а то, что черный пони делал после. Он начал покачиваться и присвистывать в такт играющей мелодии. Такое умиротворение читалось в позе, поведении черного пони. Если взглянуть на Джека сейчас, то сказать, что он – сверхъестественный монстр, убивший не одно существо, нельзя. Он выглядел, как совершенно обычный пони. Флаттершай и сама не заметила, как подошла к Джеку и села рядом, положив свою голову ему на плечо. Посвистывание и покачивание тут же прекратилось, а сам черный пони немного напрягся и повернул свою голову в сторону Флаттершай. Она тоже посмотрела на него. - Ты чего делаешь, Шай? – ошарашенно спросил Джек. - Красиво здесь… - сказала пони, соскочив с вопроса. - Это да. Ночи здесь и вправду красивые. Конечно, не мне судить, ведь в Хельрейме нет ни дня, ни ночи. - Где? - В Хельрейме. Настоящее название моего мира. Хотя, сейчас его и называют «Лимб», но это название не нравится уже лично мне, ведь придумал его Свет, после того, как поразил меня. И хоть оно в достаточной мере отражает суть моего мира, но все-таки «Хельрейм» роднее лично для меня. Кстати, считай, что тебе повезло. - Почему же? - Ты единственная из живущих смертных, кто знает настоящее название моего мира. Иэх… Ладно, если уж мы заговорили о прошлом, то есть одна тема, которую я хотел бы закрыть. - И что это за тема? - Аврора. – голос Джека на секунду стал мрачнее и серьезнее. – Тогда ты сказала, что я что-то недоговариваю и была права. Этот промежуток моей жизни одновременно и самый счастливый, и печальный для меня. В общем, чтобы не тянуть кота за яйца, скажу, что Аврора была моей дочерью. На этом Джек замолчал и отвел взгляд в сторону. Флаттершай же продолжала смотреть на Джека с… Нет, такое выражение лица не объяснить словом «шок». Ее удивление не описать словами. Не такой ответ на свой вопрос она ожидала услышать. - Дочерью? – шокировано переспросила Флаттершай. – У тебя есть дочь? - Была. – невесело ответил черный пони. – Что с ней случилось, ты уже знаешь. Но, предвкушая твой вопрос, скажу, Аврора – моя приемная дочь. Я нашел ее, когда она была еще младенцем. Такая вот история. Надеюсь, теперь вопросов нет. - Как раз-таки наоборот, вопросов стало только больше. Джек лишь усмехнулся и сказал, что на этом тема закрыта. Поболтав еще немного, черный пони отвлекся на что-то внизу, а когда повернулся к пегасочке, то увидел, что она тихо и мирно спала у него на плече. Еще раз усмехнувшись, Джек отметил про себя, что пегасочка, почему-то, не ровно к нему дышит. И этот факт стал для Джека чем-то, вроде открытия, ведь никто раньше не испытывал чего-то светлого по отношению к нему, кроме Авроры, но тут немного другая ситуация. Это чувство… Оно было непонятно для Джека и вызвало лишь саркастичную ухмылку, но одного он отрицать не мог. Того, чего не говорил Флаттершай и, возможно, не скажет никогда – эта желтая пегасочка была носителем осколка души Авроры. Он понял это, когда они сидели в кафешке, в ожидании полуночи. И этот факт стал для черного пони открытием и причиной возможного более лояльного отношения Джека к Флаттершай. Так как пегасочка уснула, Джек решил отнести ее домой. Взяв ее на… Кхм… руки, Джек взлетел и направился в сторону Понивиля. Прошло около получаса, и вот черный пони приземлился на крыльцо домика пегасочки. Открыв дверь, Джек увидел, что перед ним стоял Эйнджел – белый кролик, который был любимцем Флаттершай Он с испугом посмотрел на свою хозяйку, потом на черного пони. - Не боись, кроль. – сказал Джек, заметив этот испуг, и пошел в сторону лестницы, которая вела в спальню Флаттершай. – Я ее не трогал. Она всего лишь спит, так что пойду отнесу ее в спальню и испарюсь отсюда. Взгляд Эйнджела из испуганного стал любопытным, и он пошел за черным пони в сторону спальни Флаттершай. Через минуту они были там и, убедившись, что Джек не представляет угрозы для пегасочки, Эйнджел ускакал вниз. Уложив Флаттершай на кровать, Джек уже хотел уйти, но с удивлением обнаружил, что его копыто держат. И довольно крепко. - Ты ведь не спишь, да? – спросил Джек, повернувшись к пегасочке. - Сплю. – сонным голосом ответила Флаттершай и приоткрыла глаза. – Я действительно спала. - Тогда, чего держишь меня? Отпусти, и я уйду, а ты продолжишь смотреть свои сны. - Подожди. Можешь… остаться на подольше? Ты был прав. Я немного боюсь темноты. Последнее предложение и свою просьбу Флаттершай произнесла очень смущенным голосом. - И просишь остаться МЕНЯ. – Джек был сильно ошарашен такой просьбой. – Того, кого нужно просить в последнюю очередь. Ладно, ты меня уговорила. Все равно идти некуда, так что посижу с тобой, пока не уснешь. Сказав это, Джек сел рядом с кроватью Флаттершай. Пару минут стояла мертвая тишина. Черный пони сидел и смотрел на пегасочку своими светящимися оранжевыми глазами. Флаттершай тоже не отрывала своего взгляда от него. - Ну что, так и будем сидеть здесь и играть в гляделки? – улыбнулся Джек. – Если что, я в этой игре чемпион. - Ты всегда пытаешься отшутиться? – спросила Флаттершай. - Просто хотел разрядить обстановку. Обычно меня бояться, а не пытаются подружиться. Твой случай для меня в новинку. - У тебя никогда не было друзей? – пони была сильно удивлена такому заявлению. Джек лишь молча кивнул. А что он мог ответить Флаттершай? Стоп… Кое-что мог… - Да мне и не нужны друзья. И без них как-то жил раньше. Кажется, я уже упоминал об этом, а если нет, то уже сказал. - Я думала, что ты не всерьез. - Что ж, ты ошиблась. – Джек улыбнулся. – По правде говоря, мне больше нравится одиночество, но ты этого понять не сможешь. Ладно, отойдем от этой темы, а ты ложись спать. Сегодня ночью ты узнала слишком много и тебе нужно это переварить. Я же, пожалуй, пойду. - Погоди, Джек. – окликнула черного пони Флаттершай, когда он собирался уходить. - Что-то еще? Если хочешь, я могу сделать так, что ты уснешь самым приятным сном в своем жизни. - Может, останешься у меня на ночь? – Флаттершай отвела смущенный взгляд в сторону. - Чего? – со смехом переспросил Джек. – Остаться? С чего бы это? - Ну, просто ты говорил, что тебе некуда идти, вот я и подумала, что… - Тебе напомнить, что я –Тьма? С каких пор такая доброта к чудовищу, которое пыталось тебя убить? - Но сейчас же все в порядке, и мы друзья? Так ведь? Джек смотрел на Флаттершай с огромным удивлением. Чего не ожидал услышать, того не ожидал. Но также он понял, что пегасочка не отступит. - Только, если тебя это не обременит. – нехотя, сказал Джек после минуты молчания. - Нет-нет, что ты. – улыбнулась Флаттершай. – Ничуть. - Ладно, останусь, раз уж ты такая гостеприимная. Даже для чудовищ… Если что, я буду на первом этаже. - Отлично. – ответила Флаттершай и подошла к Джеку. – Пойдем, я покажу, где ты можешь устроиться. Оба пони пошли вниз, причем, на лице Джека было неслабое такое удивление. Не ожидал он, что Флаттершай предложит ему остаться у нее. Хотя нет, ожидал, в какой-то степени, ведь доброта этой пони не знала границ. От этого, Джеку было и смешно, и интересно. Он прекрасно понимал, что доброта Флаттершай, рано или поздно, выйдет ей боком. Ему оставалось лишь дождаться этого момента. Но пока… Пока они спустились на первый этаж, где Джек и отделился от Флаттершай, отойдя в особо темный угол дома. Только он улегся, свернувшись, как кот, как его окликнул голос Флаттершай: - Что ты делаешь, Джек? - Кастую заклинание, которое уничтожит ваш мир. – ехидно и саркастично сказал Джек, но по испуганному лицу Флаттершай понял, что шутку она не поняла. – Не беспокойся, просто спать лег. Этот угол идеально подходит для ночлега. - Но, я думала, что тебе будет лучше здесь. – пегасочка указала на небольшой диван (или кушетку), что стоял в другом углу. Джек одарил равнодушным взглядом и предмет мебели, и Флаттершай, которая с удивлением смотрела на него. - То, что я согласился остаться, не значит, что я стану занимать чрезмерную территорию. На этом, спокойной ночи. Джек уже было отвернулся от Флаттершай, но ее голос заставил Джека вновь повернуться в ее сторону. - Что-то еще? – более недовольным голосом спросил черный пони. - Может, тебе действительно лечь на диван? Как-то неудобно, если ты будешь лежать на полу. - А мне нормально. Темный угол, где меня не будет видно – лепота. - Но Джек… - Хорош, Флаттершай. Не надо за меня волноваться. И заруби себе на носу одну маленькую истину, смертная – то, что я остался у тебя, еще не значит, что у нас хорошие отношения. Мы не друзья и никогда ими не станем. А сейчас иди спать. Тебе еще нужно переварить то, что ты увидела. На этом Джек отвернулся от Флаттершай и довольно быстро погрузился в дрему. Пегасочка как-то сочувственно посмотрела на него, но поняла, что перебудить черного пони не сможет. Поэтому, она решила уйти к себе в спальню. Прошло несколько часов. Джек не спал, а был в состоянии полудремы. Грубость и прочие странности в поведении Джека можно было объяснить полным недоверием главной шестерке со стороны черного пони. Да, Джек все еще думал, что сейчас нагрянут Твайлайт и остальные, пытаясь его уничтожить. И хоть он прекрасно понимал, что у них это не выйдет, но был готов атаковать в случае чего. Но этого не происходило, а сам Джек все сильнее погружался в сон. Но из этого состояния его вывел звук шагов, который начал раздаваться сверху, заставив черного пони начать прислушиваться. Шаги были тихими, словно тот, кто шел старался не разбудить Джека, а сам звук шагов приближался к лестнице, потом начал спускаться и приближаться к месту, где был Джек, пока не стихли, остановившись у него за спиной. Кто бы там ни стоял, этот некто явно что-то хотел от черного пони. Тень Джека незаметно просочилась в тени предметов и зашла за неизвестного, а из нее начали вырастать вполне реальные щупальца с черными шипами на концах. При малейшем чихе, черный пони был готов пустить неизвестного на фарш. На одном щупальце появилась когтистая пятерня, а в центре ладони появился огненно-оранжевый глаз с вертикальным зрачком. Остальные шесть щупалец были уже наготове. Но какого же было его удивление, когда он увидел, что загадочным некто была Флаттершай, которая что-то перекинула через переднее копыто. Что-то, похожее на ткань. Кисть бесшумно приблизилась к пегасочке, и тогда Джек смог увидеть, чем была та странная ткань. Это было одеяло, которым Флаттершай уже укрывала тело Джека. Глаз на пятерне смотрел на пони с огромным удивлением, но поняв, что намека на опасность нет, Джек убрал все щупальца. Услышав короткий свист, Флаттершай обернулась, но ничего не увидела и снова повернулась к черному пони. И тут она заметила одну особенность. Сначала, пегасочка подумала, что ей показалось, но присмотревшись, поняла, что это правда. Джек лежал на полу под одеялом и… не дышал… То есть, совсем. Он лежал на полу словно труп. Из-за этого пегасочка сильно испугалась, но, чтобы убедиться, подошла ближе и прислонила свое копыто к боку черного пони. Тот не поднимался и не опускался, как это бывает при дыхании. Сквозь одеяло Флаттершай чувствовала лишь холод от шкуры Джека Такой, словно она трогала льдышку. - Если не хочешь, чтобы случилось непоправимого, убери свое копыто. – сказал Джек, не открывая глаз. - Джек… - Флаттершай стоило огромных усилий не отпрыгнуть от неожиданности, и она убрала копыто. – Извини, просто ты не дышал, и я подумала, что с… - Что со мной что-то случилось. – закончил за Флаттершай Джек. – Успокойся, я бессмертен, так что с мной ничего не случится. - Но ты же не дышишь. - И никогда не дышал. Я могу дышать, но в этом нет потребности, так что волноваться не о чем. - Извини еще раз, Джек. – виновато сказала Флаттершай и опустила глаза. Черный пони поднял голову и уставился на Флаттершай. Ему показалось, что пегасочка, от неловкости, готова была провалиться сквозь землю. - Успокойся, Флаттершай. – сказал Джек и подошел к пегасочке. – Я все равно не спал. Как и с дыханием, у меня нет такой потребности. Ладно, чтобы спалось спокойнее, дам тебе это. С этими словами Джек запустил свое копыто внутрь плаща, достал оттуда небольшой кусок шоколада и протянул его Флаттершай. - Съешь, полегчает. – сказал Джек, продолжив протягивать кусок шоколада. Пегасочка удивленно посмотрела сначала на черного пони, потом на кусок шоколада, взяла предложенную ей сладость и откусила небольшой кусочек. - Очень вкусно. – сказала пегасочка и заметила, что взгляд Джека стал чуть теплее. – Ты чего? - Прямо, как она. – ответил Джек. – Ей этот шоколад тоже нравился. - Она? Кто она? - Неважно. – черный пони повернул голову в сторону. – Иди и ложись спать. Завтра будет весьма интересный день. И не волнуйся обо мне, ведь я не одна из твоих зверушек. И помни – мы не друзья, и как бы ты ко мне не относилась, я навсегда останусь убийцей и монстром. В шею вгрызаться не стану, не волнуйся, но и меняться тоже не стану, а как закончу с должником, продолжу искать то, что мне нужно. И вот тогда, если вы встанете у меня на пути, то… Думаю, ты понимаешь, что произойдет в этом случае. Джек улыбнулся. Больше дружелюбно, чем зло, но все равно получилось неестественно. Флаттершай тоже попыталась выдавить из себя улыбку. Усмехнувшись от такой попытки, черный пони сказал, что ей необязательно быть дружелюбной с ним, развернулся, ушел в другой угол и лег там, все также свернувшись, как кот. Флаттершай же просидела так еще пару секунд, а потом пошла к себе в спальню. Уже сидя на кровати, пегасочка размышляла о словах Джека. Она заметила, что черный пони начинал открываться ей и что говорил с необычной теплотой в голосе, но потом снова закрылся. И тут она заметила кое-что странное – на тумбочке, что стояла рядом с ее кроватью, лежал тот самый кусок шоколада, который Джек дал ей. Неужели, она не заметила, как положила его сюда? Похоже на то… И тут же она вспомнила слова черного пони: «Ей этот шоколад тоже нравился». Таким тоном Джек мог говорить только об одном существе – об Авроре. В голове пегасочки до сих пор не могла уложиться мысль, что у него была дочь. Да, он говорил, что дочь приемная, но все же. И то, как Джек говорил о ней. Отцовская теплота слышалась в его голосе. Все еще размышляя об этом, Флаттершай легла в свою кровать. Почему-то история Тьмы стала ей очень интересна. Кроме того, она все еще надеялась, что в черном пони живет что-то хорошее, даже несмотря на то, кто он. А еще Свет. Джек говорил о нем с нескрываемой яростью в голосе. Что могло произойти между ними двумя, пегасочка не знала, но очень хотела узнать. Жаль только, что Джек сам не скажет. Раздумывая об этом, Флаттершай и не заметила, как погрузилась в сон. Необычно спокойный и без кошмаров, несмотря на то, что под ее кроватью лежал монстр. Утром, Флаттершай решила проверить, как там Джек, но все, что она обнаружила, это полное отсутствие черного пони и наличие записки, на которой было написано короткое: «Спасибо».