Кровавая История

В Понивиль Джек вернулся довольно быстро, но в совершенно не радостном состоянии. Ему самому не верилось, что он не только оставил должника в живых, но еще и вылечил его от страшной болезни. А что уж говорить о шестерке пони с Азраэллой? Хотя, реакцию последней можно было предугадать – она бы постаралась найти его и выяснить причину такого странного поступка, да и дальнейшего поведения. Это, кстати, и случилось. Буквально через пару часов после возвращения черного пони на Холм Тени, прилетела Азраэлла. Вид ее был обеспокоенным и шокированным. - Наконец-то я тебя нашла, Салдавейрон. – сказала Азраэлла, подойдя к сидящему на верхушке Холма Джеку. – Не хочешь объяснить то, что произошло пару часов назад? Твой должник был у тебя на крючке, но ты оставил его в живых, да еще и вылечил от рака. - И что? – безразличным тоном ответил Джек. - То, что на тебя это непохоже. Ты бы сделал свое дело, даже не задумываясь о последствиях, но пошел против собственных принципов. И мне интересно, что стало причиной такого резкого поворота. - Причин нет, это моя воля. И какая тебе разница до того, оставил ли я должника или нет? Метка на его конечности отсутствует, так что его долг выплачен. Если боишься, что Хедейр устроит на тебя сезон охоты, то не пори горячку раньше времени. Тебе удавалось скрываться от моего брата не одну сотню лет, при этом наблюдая за мной, да еще и так, что я тебя не заметил. А это чего-то да стоит. - Это… Похвала с твоей стороны, Салдавейрон? – Азраэлла была искренне удивлена услышать такие слова от Джека, ведь надеялась, что он пошлет ее куда подальше. - Думай, что хочешь, Смерть. Но с должником тема закрыта. Я не собираюсь отчитываться за свои действия перед кем-либо. Особенно, перед тобой. - Но должна же быть какая-то причина. – тут Азраэлла на секунду застыла, а на ее лице появилось озарение. – Погоди… За пару минут до твоего выхода, я видела, как в палату вбежал ребенок. Это же дочь того человека, так ведь? – Джек не ответил и продолжал сидеть, словно памятник, правда его глаза сказали все. – Так и есть… Тот ребенок… Она напомнила тебе Аврору, когда та была совсем маленькой… Ты увидел, как она тоскует по своему отцу и вспомнил ту боль, которую испытал, когда потерял свою дочь… - Даже если и так, то что!? – раздраженно спросил Джек. – Какая тебе разница? - Любопытство. Ты же уважаешь это качество? - Вполне. Удовлетворила свое любопытство? - Нет, но на мои расспросы ты отвечать не будешь. Кстати, чтобы ты понимал, твоя странная выходка пробудила в той шестерке пони нешуточный интерес и высказываниями, по типу: «Я так захотел» не прокатят. - Тогда нужно не попадаться им на глаза ближайшие пару дней, чтобы они немного поутихли. А потом буду думать, что делать дальше. - Будешь искать Пространственную комнату? - Эта информация тебе ни к чему. Сама-то что будешь делать? - А зачем тебе знать это, Салдавейрон? - Любопытство. Или то, что я Тьма, не дает мне права интересоваться окружающими? - Дает. И, честно сказать, я не знаю. Я слишком много лет потратила за наблюдениями. - Не может быть так, что смысл жизни оканчивается на слежке за мной. – улыбнулся Джек. – Сто процентов есть еще какие-либо цели. Например, тебе нужно разобраться со своими жнецами, которые уже достаточное время без вожака. - Жнецы – это тот этап, к которому я не хочу возвращаться. – ответила Азраэлла. - Но ты прав, есть кое-что, чем я бы хотела заняться в ближайшие недели. - Вот и отлично. - Но, перед тем, как я уйду, ответь на один вопрос. Ты оставил должнику жизнь, потому что его дочь напомнила тебе Аврору? - Нет. – резко ответил Джек. - Ну как знаешь. – ответила Азраэлла и довольно быстро скрылась в облаках. Джек остался на Холме Тени один. Конечно, уйти в затишье на несколько дней – прекрасная идея, только вот чем заняться на это время. Ну, денек-два он может провести во сне, но за это время интерес не утихнет, а значит, нужно больше времени. Только вот сон – самое скучное решение, которое можно было бы придумать. Но… Тем временем, прошло два дня. Джек висел вверх тормашками на ветке одного из деревьев, завернутый в свои крылья, словно в кокон. Как это ни странно, но на Холм Тени никто не приходил, чтобы найти черного пони, что, в принципе, особо не задевало последнего. Только вот из-за невозможности полностью погрузиться в сон, Джек ощущал все то время, что прошло. Поэтому, спустя те самые два дня, пришлось пробудиться и раскрыть кокон из крыльев. Стоял теплый осенний день, где-то полдень, если быть точным. На Холме, кроме Джека, никого не было, что было приятным дополнением к неплохому дню. Кстати, забавный факт: с тех пор, как Джек перестал стоять деревом, Холм Тени перестал быть, как это правильнее сказать, безжизненным. На нем резко начала вырастать трава и прочая растительность. В том числе и несколько деревьев, что выросли с феноменальной скоростью. - А-а-а-а-а-а-а… - протянул Джек, спрыгнув с ветки и начав потягиваться. Закончив сей процесс, черный пони оглядел Холм Тени и невольно начал посмеиваться. Вся эта сцена начала напоминать ему момент пробуждения от тысячелетнего сна. Покончив с приступом смеха и вдохнув воздуха по полные темные легкие, Джек пошел в сторону склона, который вел в лес, туда, где была дорога в Понивиль. Уже через час Джек был в городе. Вокруг, как обычно, шныряли пони, занятые кто чем. Обычная жизнь, которая никак не касалась черного пони, и в которой он не собирался принимать участие, но судьба решила преподнести Джеку странный подарок. Проходя мимо одной из кафешек, черный пони заметил кого-то знакомого. Так и оказалось. Повернувшись к знакомому силуэту, он увидел, что это была Свитти Бель. И выражение ее лица говорило, что случилось что-то недоброе. - Что-то случилось? – спросил Джек, подойдя к девочке. - Да так, ерун… - тут Свитти Бель повернулась к Джеку. Поняв, кто это, девочка с испугом в глазах отпрыгнула в сторону. – Эт-это вы? - Да, это я. – Джек дружелюбно улыбнулся. – Ты не волнуйся, дитя. Я не трону. - Но… Но… Вы же х-хотели убить нас всех. – страх и удивление смешались в голове Свитти Бель. – Б-буквально несколько дней назад. - Кто сказал? – Джек начал хихикать. - Но Рэйнбоу Дэш, Эпплджек, принцесса… Вы же сковали их цепями… - А потом отпустил целыми и невредимыми. Мне нужна была информация, и я ее получил. - О должнике, да? - Да, дитя. Я получил, что хотел, так что убивать вас нет причин. Лучше, расскажи, что у тебя случилось. Вид у тебя такой, будто поссорилась с кем-то. - С Рарити. – ответила Свитти Бель. - Твоя старшая сестра? – уточнил Джек. - Да. Я пыталась помочь ей, просто хотела провести время со своей сестрой, но всегда злила ее. - Ясно. И ты хочешь, чтобы она лучше относилась к тебе? - Было бы здорово, конечно, но мы с ней очень сильно поссорились. Так что, теперь, она мне не сестра. - Серьезное заявление. – голос Джека стал серьезнее. – Я не думаю, что ваша ситуация настолько серьезна, чтобы открещиваться от собственной сестры. - Почему ты так думаешь? - Это просто ссора. Помиритесь рано или поздно. - Эм… Простите, забыла ваше имя. – Свитти Бель неловко улыбнулась. - Джек Салдавейрон. – улыбнулся черный пони. – Можешь звать меня Джек. Ты, кажется, хотела что-то спросить. - Вы так говорите об отношениях между сестрами, будто сами через это проходили. У вас есть старшая сестра? - Давай по порядку. Во-первых, обращайся ко мне на «ты», а то я чувствую себя стариком. Во-вторых, нет, у меня нет старшей сестры, да и родственников вообще. Я один в этом мире. - Но говоришь так, будто проходил через это. – повторила девочка. - У меня были конкретные примеры, так что сужу на вполне законных обстоятельствах. - И что же это за примеры? - Есть одна история про двух братьев. Она, как нельзя лучше, показывает, что твоя ссора с Рарити – маленькая и ничего не значащая. – Джек перевел взгляд на Свитти Бель. В ее глазах читался неподдельный интерес. – Хорошо, я расскажу. Скажу сразу, история не очень длинная. Поэтому может показаться не слишком интересной. В общем… Когда-то давно… Даже не так… Очень давно жили два брата – старший и младший, и были они полными противоположностями. Старший брат был жесток во многих вещах, но причинять кому-то вред не хотел. Младший же казался славным парнем, но… Оба брата жили обособленно друг от друга, стараясь не докучать один другому, но младший иногда послеживал за старшим. Такие наблюдения стали причиной зарождения своеобразного страха внутри младшего брата, и чем дальше это заходило, тем сильнее становился страх. А в один момент случилось то, что навсегда сделало братьев врагами – младший прогнал старшего из их общего дома. - Просто так? – переспросила Свитти Бель. - Просто так. – задумчиво ответил Джек. – Старший не хотел причинять вреда младшему, но все равно был изгнан из своего дома. - И что же произошло дальше? Старший брат смог вернуться? - Нет. Старший брат так и не смог вернуться домой, скитаясь много лет от места к месту, снедаемый страшной жаждой мести к младшему. - А что произошло с младшим? - Ну… - протянул Джек, пытаясь выдумать конец легенды. – Он совсем забыл о старшем брате и жил припеваючи всю свою жизнь. - Это очень грустная история. – сказала Свитти Бель. – Но я не понимаю, зачем младший брат выгнал старшего. Это как-то нелогично с его стороны. - Он испугался, что старший может сделать что-то непоправимое и не хотел допустить этого, но вместо хорошего финала получил лишь ненависть со стороны старшего. Ну что, твоя ссора с Рарити все еще кажется тебе чем-то серьезным? - Нет, но все-таки хочется, чтобы она видела, что я старалась ей помочь. А еще очень раздражает, что мы делаем только то, что хочет она. - Ясно. Я понял, что у вас за ситуация, но думаю, что моя помощь будет иметь эффект бомбы, ведь твоя сестра меня, мягко говоря, недолюбливает. Хотя, знаешь, я могу организовать тебе день веселья. - День веселья? – переспросила Свитти Бель. - Так точно, дитя. Итак, скажи мне, - Джек пристально уставился в глаза девочки. – чего же ты желаешь? Как хочешь провести этот день? - Я… Тут проходит конкурс «Настоящие сестры», и я хотела бы поучаствовать в нем с Рарити, но она сказала, что эти игры дикость. - Хочешь, чтобы я подтолкнул твою сестру на участие в этом конкурсе? - Нет. – резко ответила Свитти Бель. – Рарити мне больше не сестра. - Хм… Чувствую зависть в твоем сердце, дитя. – прикрыв глаза, сказал Джек. - Ты прав. Я… Я завидую Эппл Блум и Эпплджек. Вот у них отношения, как у настоящих сестер. Не то, что у нас с Рарити. - Ну, у вас не все так плохо. Вспомни историю братьев. Вот там все немного сложнее. Прошу прощения, мисс… Джек подозвал официантку и заказал два молочный коктейля – для себя и для Свитти Бель. Уже через пару минут они наслаждались своими напитками. - Знаешь, Свитти Бель, - сказал Джек, сделав очередной глоток. – это, конечно, не мое дело, но я могу поговорить с Рарити. Хоть она меня недолюбливает, но, думаю, послушает. - Спасибо тебе, Джек, но… не нужно. Я слишком злюсь на нее. - Как знаешь, дитя. А что же твои подружки? Чего с ними не гуляешь? - Настроения нет. - Могу сделать так, чтобы оно появилось. – Джек начал улыбаться так, будто затеял какую-то шалость. - И как же? – все тем же невеселым тоном спросила Свитти Бель. - Ты когда-нибудь дразнила стражников? Например, вишневыми косточками. - Нет. – удивленно протянула девочка. Чего-чего, а услышать такое от взрослого существа она не ожидала. - Хочешь попробовать? - Но… Но это же нехорошо. - Запретный плод сладок. Кроме того, это довольно весело. Ну так что, согласна на маленькую шалость? - Согласна. – ответила Свитти Бель и улыбнулась. Джек ответил ей такой же дружелюбной улыбкой. - Умница. – протянул Джек, повернулся в сторону и поднял правое копыто. – Уважаемая! Можно вас на минутку? - Да, что-то случилось? – спросила подошедшая пони-официант. – Хотите заказать что-то еще? - Пожалуй. – ответил Джек. – Скажите, у вас есть вишня? - Вишня? – переспросила официантка. - Да, вишня. Самая обычная вишня и пара трубочек. - Сейчас уточню по поводу вишни и скажу вам. – ответила пони и удалилась внутрь кафешки, а спустя пару минут вернулась с довольно крупной тарелкой, забитой алой вишней, а сверху торчали две трубочки. – Вот, пожалуйста. - Огромное спасибо, моя дорогая. – сказал Джек, запустил копыто в плащ и достал оттуда небольшой, плотно набитый, тканевой мешочек. – А это маленький комплимент от довольных посетителей. - Что вы. – удивленно сказала пони. – Это чересчур много, и я не могу… - Ну конечно можете. – необычно мягким, но с какими-то странными нотками в голосе сказал Джек. – Берите, это все только ваше. И не беспокойтесь ни о чем. Считайте, что это чаевые. Удивленная пони взяла мешочек и медленно отошла в сторону. Дружелюбное выражение лица Джека тут же сменилось на то, с каким он ходил практически всегда – холодное, но с ехидными нотками. - Итак, - сказал Джек, взял одну из трубочек и закинул первую ягоду себе в рот. – готова повеселиться, Свитти Бель? - Погоди… - сказала Свитти Бель. – Что ты хочешь сделать? - Пострелять вишневыми косточками в прохожих. – беззаботным тоном ответил Джек. – Только не говори, что ты так никогда не делала. - Нет. Но… Ты же говорил, что мы будем дразнить стражников. - Хм, странно, мне казалось, что это любимое занятие для детей. А насчет стражников не беспокойся, и до них дело дойдет. Сказав это, Джек повернулся в сторону толпы и начал выбирать себе первую мишень. Долго ждать не пришлось, и черный пони взял трубочку в рот, и, с негромким свистом, из нее влетела косточка, улетев куда-то в толпу. Через секунду раздалось возмущенное «Что за?», а за ним второй голос, который, как бы шутя, сказал, что в него врезался жук. Сам же Джек сидел и тихо хихикал. - Первый пошел. – со смехом сказал черный пони, закинув в рот вторую ягоду. – Так, дитя, теперь твой черед. - Я? – переспросила Свитти Бель и посмотрела на тарелку с вишней, из которой торчала вторая трубочка. – Даже не знаю. - Давай… Ты же согласилась на это, так чего теперь давать заднюю? Свитти Бель посмотрела на тарелку, на Джека, снова на тарелку, глубоко вздохнула, взяла трубочку и одну вишню, и начала высматривать себе цель. Высматривала долго, минуты три, но потом прицелилась, короткий свист, и косточка улетела в толпу. Опять возмущенный возглас, только теперь женский. Джек снова начал хихикать, а вот Свитти Бель сидела в небольшом смятении. Какое-то странное чувство поселилось в сердце девочки, и она сама не могла понять, что это за чувство. Вроде как, радость и некий задор, только смешанный с ощущением неправильности. Видимо, это была совесть, которая пыталась сказать Свитти Бель, что это неправильно. Но все ее размышление прервал голос Джека: - Чего такая смурная сидишь? Весело же. Девочка посмотрела на черного пони. Тот сидел и улыбался, иногда посмеиваясь то ли от маленькой забавы, то ли из-за странного чувства внутри девочки, которое черный пони отлично ощущал. - Я даже не знаю. – тихо сказала Свитти Бель. - Так. – резко сказал Джек. – Тебе нужна еще пара мишеней, чтобы почувствовать весь азарт. Давай, заряжай ружье и удиви еще кого-нибудь. Свитти Бель, немного помявшись, взяла вторую ягоду и запустила очередную косточку в следующего бедолагу. Понемногу, ей начинало нравиться такое времяпрепровождение, и девочка даже начинала смеяться, видя удивление на лицах «подстреленных». Минут десять спустя, их маленькую шалость заметила официантка (не та, что принесла им коктейли и вишню) и мягко попросила их удалиться. Пришлось подчиниться, чтобы не нажить себе лишнего геморроя, и тогда Джек сказал, что они могут пойти «подкалывать» стражников. Минут через тридцать, они были на месте. Было решено, что Джек отвезет Свитти Бель и тарелку со снарядами на себе. Благо, рядом с замком были, в небе, были разбросаны облака, достаточно большие, чтобы уместить на себе черного пони и маленькую единорожку. Выбрав облако, что наиболее подходило для «злодейского плана», Джек и Свитти Бель устроились на нем, приготовившись осуществить задуманное. Облако было как раз над двумя стражниками, что стояли у входных ворот и смотрели в одну сторону. Идеальные мишени… Первым решил стрелять Джек, и через пару секунд, в шлем одного из стражника, с громким звоном, прилетела первая косточка. Первый стражник не отреагировал. Второй тоже. - Я так не играю. – разочарованно сказал Джек, подкидывая в копыте очередную вишню. – Нужно повысить ставки, чтобы вы хоть немного расшевелились. Сказав это, Джек закинул в рот сразу пять ягод, и в стражника полетели все снаряды. Тут-то он и оживился, начав оглядываться по сторонам. - Ты тоже это почувствовал? – спросил первый стражник у своего товарища. - О чем ты? – осведомился второй. - Мне в шлем только что прилетело что-то твердое. Типа камушка или… Даже не знаю. - Может, с балкона какие-то ошметки летят? Замок-то довольно старый. - Наверное. – пожал плечами первый, и стражники снова уставились в одну точку. - Итак… - протянул Джек и повернулся к Свитти Бель. – Мы вне подозрений, так что можешь начать обстреливать второго. Свитти Бель улыбнулась, и очередная косточка полетела в стражника, только во второго. На сей раз реакция не заставила себя ждать, и оба стражника подняли глаза к небу. Из-за облака, Джек и Свитти Бель остались незамеченными, и сейчас просто тихо смеялись, прикрыв рты копытами, ведь иначе их могли услышать. Девочке нравилось такое времяпрепровождение, и теперь она не считала это чем-то нехорошим. Наоборот, в глазах маленькой единорожки начал появляться азарт, как у детей, когда они начинают заниматься чем-то интересным. Спустя две минуты, терпение стражников дало трещину, и они вошли внутрь замка, скрывшись от «вишневого дождя». И теперь Джек со Свитти Бель позволили себе рассмеяться в голос. Смеялись до слез в глазах (по крайней мере, у девочки на глазах выступили слезы, про Джека такое сказать нельзя – он просто хохотал, как ненормальный). - Хорошо… - сквозь смех выдавил из себя Джек. - Предлагаю повысить ставки. - И что же ты предлагаешь? – спросила Свитти Бель, утерев выступившие от смеха слезы. - Предлагаю пострелять в принцесс. – сказал Джек, и его захватила очередная волна смеха. В глазах же Свитти Бель появилось неслабое удивление. - В принцесс? – переспросила девочка. Джек утвердительно кивнул. – Может не стоит? - Да давай. – заговорщицким тоном сказал Джек и взглянул в миску. – Смотри, вишни осталось совсем немного. По паре ягод для принцесс, а потом найдем нашу последнюю мишень. - Ладно. – сдалась Свитти Бель. – Но только по паре. - Уговорила. – улыбнулся Джек и усадил девочку себе на спину. Долго лететь не пришлось, даже двух минут не заняло. Парить перед окном было слишком непрактично – могли заметить, так что Джек предложил Свитти Бель очень удивительную схему – он встанет на стену(!), а она будет постреливать. Девочка сначала не поняла, о чем говорит Джек, но когда тот буквально прилип копытами к стене в паре сантиметров от окна и сложил крылья за своей спиной, Свитти Бель ощутила все на себе. Сейчас, она лишь пыталась удержаться на нем, крепко обняв черного пони за шею. Миска с оставшимися вишнями парила рядом с головой Джека. Свитти Бель уже хотела спросить, как она будет продолжать их маленькую шалость, но почувствовала, что вокруг ее тела обернулось что-то холодное и очень сильное (это чувствовалось в том, с какой легкостью нечто держало девочку). Посмотрев вниз, она увидела, чем было то нечто – сквозь плащ черного пони проступало угольно-черное тонкое щупальце, которое и держало ее. - Вот так. – сказал Джек и щупальце сильно вытянулось, почти оторовав Свитти Бель от тела черного пони. – Теперь ты можешь меня отпустить. Я удержу тебя, не волнуйся. Свитти Бель поверила ему и отпустила. Теперь же она висела на щупальце Джека, которое очень крепко держало ее, обернувшись не только вокруг, но и вдоль, и поперек ее тела (как ремень безопасности с замком на груди – что-то в этом роде), так что она могла спокойно держать трубочку и стрелять в нужную цель. Только вот окно, у которого они остановились, оказалось совершенно не тем и пришлось быстренько передислоцироваться. Еще через минуту, Джек и Свитти Бель были у нужного окна. Селестия сидела на троне, читая книжку. - Можешь приподнять меня. – сказала Свитти Бель. – Совсем чуть-чуть. Вот так… Короткий свист, ошарашенное лицо принцессы солнца и тихий смех со стороны Свитти Бель. И тут внутри девочки что-то щелкнуло. Она поняла, что если не остановится, то перейдет границу дозволенного. Поэтому, она попросила Джека закончить их маленькое веселье. Глубоко вздохнув, черный пони опустил девочку и снова усадил себе на спину, расправил крылья и улетел от замка в сторону Понивиля. Через пару минут они были в городе. Было где-то два часа дня, так что времени на всякую фигню было еще ого-го. Но все планы Джека прервало урчание живота Свитти Бель. Пришлось сделать маленькую остановочку в кафешке (не в той, из которой их попросили удалиться). И тут девочка заметила, что Джек не взял себе ничего. - А ты почему не ешь? – спросила Свитти Бель, видя, что Джек теребит серебряный браслет на правом копыте. - Я не голоден. – ответил Джек, продолжая осматривать браслет. - Что это за браслет? - Это? Ты вряд ли поймешь. - Пойму. Это же обычный брас… Не успела Свитти Бель договорить эту фразу, как увидела, что браслет на копыте Джека превратился в довольно крупную косу со светлой, длинной деревянной ручкой и тонким темным лезвием, на котором были изображены различные символы. Джек держал ее где-то на половине рукояти (косовище). - Вот, что это за «браслет». – сказал Джек, провернув косу на триста шестьдесят градусов, а потом коса превратилась в сплошной сгусток, который, через пару секунд, стал серебряным браслетом в виде бескрылого дракона с изумрудными вставками-глазами. - Что… Как это? – удивленно сказала Свитти Бель. – Откуда появилась коса? - Это необычная коса. – ответил черный пони. – Это – коса Смерти. Довольно мощный артефакт, который раньше забирал души мертвых. Ну как забирал, скорее цеплял их словно рыбу на крючок. А дальше их доставляли туда, куда они заслужили попасть. Теперь же, это просто очень хорошее орудие. - Ух ты! – удивленно воскликнула девочка. – Это… Круто… - Да уж. – монотонно сказал Джек. – Ладно, ты ешь, дитя. У нас еще много времени впереди, а на вечер у меня есть маленькие планы. - И какие же? – с любопытством в голосе спросила Свитти Бель. - Это уже сюрприз для тебя. – улыбнулся Джек и встал на все четыре копыта. – Посиди тут немного, а сейчас вернусь. - Хорошо. – ответила девочка и продолжила есть пирожное, которое заказала для себя. Джек же ушел в толпу, но только на пару минут. Зачем он отходил? Проверить кое-что хотел и, найдя все, что ему было нужно, вернулся обратно в кафешку. - Когда ты говорил, что ненадолго, я не думала, что на две минуты. – улыбнулась Свитти Бель, когда Джек сел напротив нее. - Да мне кое-что проверить нужно было. – с улыбкой ответил Джек. – Бери пирожное с собой. У меня родилась идея для еще одной шалости. - Что на этот раз? Опять стрелять косточками? - Не… - протянул черный пони. – Идем, увидишь. В сердце Свитти Бель пробудился нешуточный интерес, и она пошла за Джеком. Через полчаса, они пришли на школьную спортивную площадку, которая, слава Макаронному монстру, была пуста. - И что мы здесь делаем? – спросила Свитти Бель. – Сегодня же выходной. - Это даже хорошо, что выходной. – ответил Джек. – Меньше народу – больше кислороду. Хе-хе… Я видел, что тебе было не по себе, когда я предложил тебе такую мелкую шалость, как обстреливать кого-то вишневыми косточками, поэтому попытаюсь исправить это. Умеешь играть в баскетбол? - Неа. – ответила Свитти Бель. - Хочешь, могу научить тебя бросать мяч в кольцо так, что все одноклассники будут завидовать. - Ну хорошо. – улыбнулась Свитти Бель и с удивлением для себя обнаружила, что Джек уже держал мяч в своем копыте. – Откуда у тебя мяч, если… Как ты это делаешь? - Про кьютимарку и Эппл Блум ты, видимо не спрашивала. – улыбнулся Джек. – А ведь это тоже моя заслуга. - Ты… Ты проявил ее кьютимарку? – дрожащим от удивления голосом спросила Свитти Бель. – Но… Но… - Ну, проявил – не совсем то слово, которым можно описать то, что я сделал. Скорее, я просто «нарисовал» ей кьютимарку. - Нарисовал? - Это не ее истинная метка. Это просто иллюзия, которая пропадет через неделю-две. А истинный знак отличия еще проявится со временем. - Ух ты! – воскликнула девочка. – А… Ты можешь сделать также для меня? Свою просьбу Свитти Бель произнесла очень смущенным голосом. Джек же с доброй улыбкой посмотрел на нее. - Могу. – ответил черный пони. – Только ты скажи, какую метку хочешь видеть на себе. А то я поставлю такую, какую сам выдумаю, а тебе не понравится. - Даже не знаю. – у Свитти Бель уже начали гореть глаза. Предвкушение было очень сильным. – Положусь на тебя. Девочка широко улыбнулась, а вот Джек смотрел на нее с нешуточным удивлением. - Ладно. – протянул Джек и прикрыл глаза. – Допустим… Пусть будет так… Джек взмахнул копытом и открыл глаза. Свитти Бель тут же начала вертеться из стороны в сторону и, наконец, смогла увидеть свою кьютимарку. Это был золотой граммофон с виниловой пластинкой. Девочка перевела радостный и немного удивленный взгляд на Джека. - Спасибо тебе, Джек! – чуть ли не прыгая от радости, сказала Свитти Бель. – Только я немного не пойму, что значит граммофон. - Ну… - протянул черный пони. – Тут по-разному можно истолковать. Пусть будет так, что ты услышала мелодию, играющую на граммофоне, и она тебе понравилась настолько, что ты увлеклась этим. Конечно, не совсем то, что можно ожидать от маленького жеребенка, но… - Это все равно очень круто! – Свитти Бель буквально кинулась на шею Джеку, крепко обняв его. – Спасибо, спасибо, спасибо! - Да не за что. – засмеялся Джек и снял девочку с себя. – Итак, теперь можно научить тебя бросать мяч в кольцо. На этом тема с кьютимаркой была закрыта, и Джек со Свитти Бель начали играть в баскетбол. За всем этим время пролетело незаметно, но оно дало свои плоды. Уже через три часа таких «тренировок» девочка кидала мяч в кольцо не хуже Майкла Джордана. И было видно, что ей такой расклад очень нравился. Так прошло семь часов, и теперь Джек со Свитти Бель реально играли в баскетбол (только вот черному пони приходилось поддаваться, ведь Свитти Бель все-таки ребенок и расстраивать ее незачем). Прыжок, бросок, и мяч в очередной раз попал в кольцо. Девочка начала радостно смеяться и исполнять победный танец. - Это было здорово. – как бы запыхавшись, сказал Джек. – Выучил маленького баскетболиста. - Угу. – с улыбкой ответила Свитти Бель и подбежала к лежащему под кольцом мячу. – Ну что, еще разок? - И откуда в тебе столько энергии? – со смехом сказал Джек и поднял глаза к небу. – У-у-у-у, да ты посмотри, уже вечер. Скоро солнце скроется за горизонтом и придется вести тебя домой. Останется понадеется, что Рарити не начнет читать тебе лекцию о том, что я монстр, с которым лучше не связываться. - Насчет этого… - Свитти Бель как-то погрустнела что ли. – Я хотела попросить тебя отвести меня на ферму Эпплджек, а не к Рарити. Все-таки, мы с ней все еще в ссоре. - Свитти Бель, я же говорил тебе, что твоя ссора с сестрой – маленькая и ничего не значащая. Мне почему-то кажется, что она хочет помириться с тобой. Да и ты тоже этого хочешь. Ну ладно, хочешь, чтобы я отвел тебя к ржавой, так тому и быть. Кстати, у нас есть еще пара часов, прежде чем я отведу тебя на ферму. - Предлагаю продолжить игру. – с улыбкой сказала Свитти Бель. Ответом ей стал заливистых смех Джека, только вот он был не зловещим, как раньше, а самым обычным. - Не… - ответил Джек. – Помнишь, я говорил, что у меня есть сюрприз для тебя? - Ага. – ответила девочка. - Если ты захочешь, то можем пойти в лес и там жарить зефирки. – тут Джек достал из плаща пачку белых зефирок, которые можно поджарить на костре. – Глубоко заходить не станем, сядем где-нибудь неподалеку, я разведу костер и… - Это, конечно, здорово, Джек, но я откажусь. – с виноватой улыбкой ответила Свитти Бель. – Извини, конечно, но я все-таки попрошу отвести меня к Эппллджек и Эппл Блум. - Я не обижаюсь. – улыбнулся Джек. – И вижу, что быть один на один с кем-то довольно тяжело, так что, ничего страшного. Кстати, дитя, наш разговор уже не является конфиденциальным. Не так ли, Шай? Джек обернулся в сторону кустов, стоявших неподалеку от площадки. И если взгляд черного пони был насмешливым, то Свитти Бель смотрела на эти кусты с удивлением. - Давай-давай. – поторопил «шпиона» Джек. – Я прекрасно знаю, что ты там. Кусты начали шелестать и немного трястись, а спустя пару секунд оттуда показалась и сама виновница торжества. Флаттершай неуверенно подошла к Джеку и Свитти Бель, опустив глаза, но по ней было видно, что быть замеченной она не хотела. - П-привет… - тихо сказала Флаттершай. - Привет, Флаттершай. – ошарашенно сказала Свитти Бель. – А что ты здесь делаешь? - Мисс шпион следила за нами с тех пор, как мы пришли сюда. – посмеиваясь, ответил Джек. – Просто увидела тебя в моей компании и испугалась, что я сделаю что-то похуже, чем в тот день. Не так ли, Шай? Флаттершай, все еще не поднимая головы, молча кивнула. Джек еле сдерживался от того, чтобы не захохотать в голос. - Ладно, раз уж ты здесь, то, будь добра, отведи Свитти Бель к Эпплджек. – сказал черный пони и повернулся к девочке. – Рад был познакомиться лично, дитя. До встречи. - Джек, подожди… - начала было Флаттершай, но, подняв глаза, увидела, что черного пони уже и след простыл. Свитти Бель же, с улыбкой, смотрела в небо. - Пока, Джек. – сказала девочка и повернулась к ошарашенной пегасочке. – Идем? - Идем… - тихо ответила Флаттершай, и они пошли в сторону Яблочной аллеи. Всю дорогу, что они шли к Эпплджек, Флаттершай видела радостное настроение Свитти Бель, которое в один момент сменилось удивлением, а потом и озарением. Было видно, что девочка раскрыла какую-то страшную тайну. - Все в порядке, Свитти Бель? – спросила Флаттершай, видя состояние девочки. - Да. – радостно ответила Свитти Бель. – Просто задумалась о своем. - И о чем же? - Просто Джек рассказал мне одну историю, которая показалась мне выдумкой, но сейчас я поняла кое-что очень важное. - И что же ты поняла? Свитти Бель вроде как помрачнела, но с лица ее не сходила улыбка. - Он и есть старший брат. – ответила девочка. – Понимаешь, Флаттершай, он и есть старший брат. - Я не понимаю. – сказала пегасочка, но Свитти Бель к этой теме больше не возвращалась. Так, в странном молчании, они дошли до Яблочной аллеи, где ее и забрала Эпплджек вместе с Эппл Блум.