Кровавая История

[Замок принцесс] В зале принцесс собрались все – Твайлайт, Пинки Пай, Эпплджек, Рарити, Флаттершай, Рэйнбоу Дэш и принцесса Селестия. Спайк был в медпункте, где из него пытались вытащить беснующееся щупальце, ловко изворачивающееся от инструментов и пытающееся просочиться глубже в плоть бедняги. В зале стояла мертвая тишина. Принцесса Селестия стояла у одного из окон, не зная, как начать свой рассказ. - Принцесса. – подала голос Твайлайт. – Вы хотели рассказать нам о том существе. - Да, моя ученица. – ответила Селестия. – Просто, очень сложно начать говорить о таком ужасе. - Все настолько плохо? – спросила Пинки Пай. - Боюсь, намного хуже, чем вы думаете. – ответила Селестия. – Как вы уже, наверное, поняли, я уже встречала это существо. Тогда ни я, ни сестра не знали кем или чем оно являлось. Все, что мы смогли узнать, это то, что тварь любит наиболее изощренные способы для убийств, а еще то, что оно обожает играть со своими жертвами. Оно любит хаос, разрушения и бойню. Кровавую бойню… Впервые, мы встретились с ним около тысячи лет назад. Тогда в Понивиле и Кантерлоте начали пропадать пони. Из-за того, что пропажи были довольно частыми, среди населения начала зарождаться паника. Мы с Луной пообещали разобраться с этим и поставили дозорных. Это не помогло. Стражники тоже начали пропадать… Где-то через месяц кто-то из пони нашел одного из стражников. А когда я пришла туда… Боже… Ничего страшнее в своей жизни не видела. Тело стражника было буквально разорвано на части, тут и там была разбрызгана кровь и лежали оторванные части тел. А на стене дома, рядом с которым нашли мертвого была надпись: «Охотиться за тенями бесполезно». Написано было кровью. А спустя день началась бойня. Пони с улыбками на лицах и странным безумием в глазах убивали друг друга самыми ужасными способами. В центре же… В центре стояло оно. Стояло и смотрело на это с огромной клыкастой улыбкой на лице. Мы пытались поговорить с ним, но оно не отвечало. Лишь улыбнулось шире… И его копыто превратилось в подобие меча. Оно тут же кинулось на нас с явным намерением убить. Между нами завязалась битва, в ходе которой мы сделали несколько открытий – это было невосприимчиво ни к физическим, ни к магическим атакам, а тело было полиморфно, то есть, оно могло менять форму. Битва была долгой, но в конце концов, нам с сестрой удалось победить его и уложить на лопатки. Я уже собиралась нанести ему последний удар, как тут оно заговорило. Его голос… Мне его никогда не забыть, да и вы его слышали. Как смесь мужского, женского и детского голосов вперемешку с шепотом. Оно сказало, что это еще не конец, и пробьет час его возвращения, и тогда оно убьет нас. А потом его тело вытянулось в длинный сгусток, который взлетел в небо. Приземлившись, этот сгусток начал превращаться в дерево. Напоследок оно сказало: «Не волнуйтесь, принцессы, вы еще меня увидите. Но в следующий вам так не повезет». А затем, оно замолчало и замерло. Так, то дерево и стояло на Холме Тени. До недавнего времени… Принцесса замолчала. Пони же с любопытством и ужасом ждали, что она скажет дальше. Но продолжения не последовало. - Это все? – спросила Твайлайт. - Да. – кивнула принцесса. - А что за кот был с ним? – спросила Эпплджек. – В вашем рассказе его не было. - Не знаю. – ответила принцесса. – В тот раз никакого кота не было. - А вот интересно, почему на него не подействовали Элементы Гармонии? – спросила Рарити. - Элементы не сработали, потому что это существо – Тьма воплоти. Гармония не может навредить чему-то настолько темному. - Так что нужно этой твари? – спросила Рэйнбоу Дэш. – Оно поклялось убить вас, но во время нашей драки ему было плевать на месть. - Он что-то говорил о долгах. – сказала Пинки Пай. – Что бы это могло значить? - Не знаю. – ответила принцесса. – Явно что-то нехорошее. - Погодите! – воскликнула Рарити. – Помните, когда он… оно отдало мне кристалл, то сказало, что я могу продать свою душу. Что если, его долги – души? В глазах всех присутствующих появился дикий ужас. Даже принцесса была напугана такой догадкой, которая вполне могла быть правдой. - Оно что-то вытянуло из той кобылки, которую схватило. – сказала Твайлайт. – Неужели, оно вытянуло из нее душу? - Похоже, что это так, моя ученица. – сказала принцесса. Селестия хотела было сказать что-то еще, но тут, позади них, раздался тихий плач. Обернувшись на звук, пони увидели плачущую Флаттершай. - Что с тобой, дорогуша? – с беспокойством в голосе спросила Рарити. - Я… Я… - всхлипывала пегасочка. – Это все моя вина… Принцесса подошла к плачущей пони и обняла ее. - Это не твоя вина, Флаттершай. – очень мягким голосом сказала принцесса. – Не твоя. Оно могло выбрать кого угодно. - Нет, принцесса. – всхлипнула Флаттершай. – Это и моя вина. Я привела монстра в библиотеку. Из-за меня вы все могли погибнуть. Дэши пострадала из-за моей ошибки. Из-за меня погибли пони. - Не волнуйся, Шай. – сказала Рэйнбоу Дэш, подойдя к подруге и стараясь не наступать на поврежденное копыто. – Мы найдем эту тварь и заставим его заплатить за это. Флаттершай лишь молча кивнула и пошла к выходу из зала. - Мне надо домой. – сказала пегасочка. – Моим животным может понадобиться помощь. Флаттершай вышла из зала под сочувственными взглядами своих подруг и принцессы. Впервые, они почувствовали себя беспомощными. - Ей нужно побыть одной. – сказала принцесса. – Все-таки ТАКОЕ сложно принять и переварить. Ее доброту и дружелюбие просто смешали с грязью. - Но где же нам искать эту тварь? – спросила Эпплджек. – Мы почти ничего о нем не знаем. - Сал-да-вей-рон. – протянула Пинки. – Оно сказало, что его зовут Салдавейрон. Это должно что-то значить. - Может. – сказала Твайлайт с ноткой надежды в голосе. – Зная имя этого существа, мы можем узнать о нем больше. - Я постараюсь помочь вам, чем смогу. – сказала прицнесса. - Спасибо, принцесса. – сказала Твайлайт, и подруги хотели было покинуть зал, как в него ворвался один из стражников. Вид у него был обеспокоенным. - Принцесса. – сказал стражник. – Медикам удалось вытащить щупальце из дракончика. - Хорошая новость. – сказала принцесса. - Но это еще не все. – сказал стражник. - Щупальце до сих пор живо. И силы у него, как у взрослого жеребца. Вопросительные взгляды устремились на принцессу. Селестия сказала, что им нужно будет осмотреть это щупальце, и чтобы кто-то смог вызвать Зекору – зебру-шамана, которая жила в Вечнозеленом лесу, после чего все покинули тронный зал. [Ночь…] Флаттершай целый день провела у себя дома. Настроение у нее было хуже некуда. Даже ее любимые животные не смогли приободрить ее. Она пыталась забыть то, что произошло днем, но ужасающие образы не покидали ее голову. Несмотря на слова принцессы и своих подруг, Флаттершай все еще винила себя за то, что произошло. Она же видела, что с Джеком что-то не так, но какая-то сила, будто застилала ей глаза. Но сейчас была ночь. Флаттершай уже спала, но отнюдь не спокойным сном. Пугающие образы и безумный смех Джека сливались в ужасные кошмары, от которых пегасочка уже несколько раз просыпалась в холодном поту. Вот и сейчас произошло также. Проснулась пегасочка с вскриком, и от такого резкого пробуждения, ее сознание сначала не разобрало, где явь, а где сон, так что, на секунду, она увидела силуэт Джека в темноте. Но моргнув, Флаттершай увидела, что никого не было. Облегченно выдохнув и немного отойдя от кошмара, пегасочка попыталась вспомнить детали своего кошмара. Брызги крови, поломанные кости, горы тел, смех Джека, звуки шагов внизу. Стоп… Звук шагов!? Флаттершай прислушалась. Снизу действительно раздавался звук шагов, да такой, что создавалось впечатление, будто некто внизу не желал скрываться. Флаттершай не успела даже пикнуть, как снизу раздался отчетливый, тихий дьяволський голос, который хорошо запомнился Флаттершай. Этот голос бормотал что-то на непонятном языке, иногда посмеиваясь над чем-то. Пегасочка почувствовала холодный, липкий страх, сковавший все ее тело. Спустя несколько минут такого хождения туда-сюда, шаги начали приближаться к лестнице, ведущей в спальню, где и была Флаттершай. Почувствовав еще более сильный страх, пегасочка не нашла другого выхода, как спрятаться под одеялом, в надежде на то, что существо ее не заметит. Шаги, тем временем приблизились к кровати пони и остановились прямо напротив нее. Бормотание также стихло. Наступила мертвая тишина, которая давила на Флаттершай словно гидравлический пресс. Понимая, что больше не в силах это терпеть, Флаттершай медленно высунула голову из-под одеяла. Перед ее кроватью сидел черный силуэт высокого пони в плаще и шляпе. Его огненно-оранжевые глаза ярко светились в темноте. - Ку-ку, юная леди. – произнес хриплый голос. – Только прошу, не ори. Флаттершай не смогла произнести и слова от страха. Джек добродушно улыбался. - Ч-ч-что т-т-ты х-х-х-хоч-ч-ч-чешь? – запинаясь произнесла Флаттершай, уже приготовившись бежать со всех копыт. - Ты знаешь, чего я хочу. - Т-т-т-ты убьешь меня? – голос Флаттершай наполнился еще большим ужасом. - Всему свое время. – ответил Джек. – Но нет, я здесь не за этим. - А зачем же? - Мне нужна твоя помощь, Флаттершай. Больше мне не к кому обратиться. Взгляд Флаттершай сменился с испуганного на удивленный. ТАКОГО она услышать не ожидала. - Я? – спросила Флаттершай. – Зачем тебе моя помощь, если ты – всемогущее Зло? - Не все так просто. – ответил Джек. – Но пока можем отойти от этой темы. Твое предложение все еще в силе? - Предложение? О чем ты? - Чаепитие. Помнится, ты предлагала мне устроить чаепитие, и я, как видишь, без Бегемота. - Ч-ч-ч-что? – переспросила Флаттершай, лежавшая уже не то, что в страхе, но в диком шоке. - Не хочешь? Ну как хочешь, я не заставляю. - Как ты можешь? – тихо произнесла Флаттершай. - М-м-м? - Как ты можешь говорить о чаепитие, после всего, что произошло? Как ты можешь сидеть у меня дома и говорить, как ни в чем не бывало!? Ты убил нескольких пони. Убил стражников… Чуть не убил меня и моих друзей! А теперь сидишь тут и говоришь о таком с такой беззаботностью. Говоря это, Флаттершай начала плакать. Весь страх и злоба на Джека вылились в эти слезы. Ей было страшно, ведь перед ней сидело существо, которое могло убить ее, совершенно не задумываясь и ради удовольствия. Но вместе с тем, беззаботный тон в голосе Джека сильно злил ее. Услышав плач, Джек очень раздраженно вздохнул. Рычание послышалось в этом вздохе. Посидев еще секунд пять, черный пони с силой шибанул по кровати пегасочки. Настолько сильно, что кровать аж подпрыгнула. Флаттершай тут же испуганно уставилась на черного пони, который отошел к окну, явно находясь не в лучшем расположении духа. Подойдя к окну, Джек просто сел на пол и облокотил свою голову на раму. Мертвая тишина повисла в комнате. Флаттершай хотела было подойти к нему, но услышала лишь тихую мелодию, которую напевал себе под нос Джек. Она была одновременно и страшной, и успокаюващей, и гипнотизирующей. И, как это ни странно, Флаттершай почувствовала спокойствие. Весь страх начал потихоньку испаряться, оставляя лишь недоумение, с которым она продолжила слушать пение Джека. Немного сдвинувшись в сторону, пегасочка увидела, что Джек что-то сжимал в своем копыте. Что-то небольшое на оранжевой цепочке. Внезапно, сердце Флаттершай пробили жалость и интерес. Она подумала, что была слишком груба с Джеком. - Джек? – произнесла Флаттершай. Ответа не последовало, лишь пение стихло. - Раз они не хотят жить, тогда я убью их всех. – голос Джека, отдававший настоящей яростью, разорвал мертвую тишину. – Так пусть этот мир утонет в крови! Последние слова Джек произнес очень озлобленным голосом, развернулся и собирался было уйти, но Флаттершай окликнула его. - Чего тебе!? – зарычал Джек, повернувшись к пегасочке. – Хочешь прочитать мне нотацию о том, что убивать – плохо. Так не старайся! - Я… Я лишь хотела… - начала Флаттершай. – Я лишь хотела извиниться. Гнев Джека тут же поутих. Он лишь смотрел на пони удивленным взглядом. - Извиниться? – переспросил Джек. - Да. – тихо ответила Флаттершай. – Я была груба с тобой. Но ты тоже должен меня понять. Ты убил нескольких пони. И я толком не знаю кто ты. Джек снова раздраженно вздохнул. Ее вопрос пролетел мимо ушей черного пони. - Убил и что? Это делает меня злодеем всего, и вся? Да, я убийца, монстр, живая Тьма, но я еще и первый Древнейший. И хоть я это отрицаю, но в каком-то смысле, я – живое существо и мне не чужды обычные эмоции. Только вот я вижу этот мир по-другому. И что я за это получил? Изгнание из родного мира, полную потерю памяти и силы, а заодно и тысячи лет рабства. Кто бы на моем месте не захотел бы отомстить? А когда у тебя забирают кого-то дорогого и единственного, кто смог вытянуть тебя из этого хитинового кокона, ярость начинает хлестать через край. И что же теперь у тебя в мыслях, Флаттершай? Пегасочка сидела и смотрела на Джека с сочувствием. Его история звучала правдоподобно, но за ее достоверность она ручаться не могла. - А теперь, когда хочешь избавить их от чего-то более страшного, они поворачиваются к тебе задницей. – Джек хотел сказать что-то еще, но Флаттершай перебила его: - «Чего-то более страшного»? Что может быть страшнее? - О, поверь, есть что. Видишь ли, Флаттершай, я уже когда-то бывал в Понивиле и заключил сделки с несколькими пони. Ну, ты это знаешь. Но ты не знаешь главного. Когда я заключаю с кем-то сделку, то оставляю на его теле особую метку. Так, я могу чувствовать, где находится мой должник, чтобы рано или поздно прийти за долгом. Ну а если не забрать долг и заключивший сделку умрет, то его метка передастся его потомку. Но только первому и единственному. Тут ситуация становится немного хуже. Такие метки я чувствую куда хуже, что затрудняет их поиски. И чем дальше идет метка по поколениям, тем слабее я ее ощущаю. Но она не пропадает, а становится кое чем хуже, чем просто долг. Она становится самым настоящим проклятием, поскольку заключивший пускает в себя мою Тьму, когда заключает сделку. Такая сила потихоньку начинает менять своего носителя, постепенно превращая его в моего воина – Монолита (ударение на вторую «О»). А Монолиты – безумные машины для убийства, которым только скажи, и они убьют вас всех без разбору. И если ты не хочешь увидеть бойню, кровавей той, что когда-то устроил я, то поможешь мне. А я испарюсь из Эквестрии, когда закончу. В этом можешь мне верить. Ну так что, ты в деле? Джек очень ехидно улыбнулся. И эта улыбка не вызывала у Флаттершай доверия. Она однозначно не могла доверять Джеку, но что-то внутри нее подсказывало, что черный пони говорит правду, ведь угроза, о которой он говорил, может быть вполне реальной. Но последствия… Что, если Джек выйдет из под контроля? Да и будет ли вообще сотрудничать так, как надо. Сдержит ли слово? Убьет ли кого-то помимо должников? Все эти вопросы вертелись в голове Флаттершай. А каждый последующий был страшнее другого, ведь Джек не был пони. Он был неведомым сверхъестественным монстром. На что он был способен было известно лишь ему одному. - Ну так что? – спросил Джек. - Я согласна. – ответила Флаттершай, не веря, что говорит такое. – Что мне нужно сделать? - Пока… Ничего. Сейчас, ложись спать и ни о чем не думай. Я же приду утром и введу тебя в курс дела. Ах да… Думаю, нужно будет и твоим подругам сказать о нашем маленьком плане. Уверен, они не будут против спасения вашего мира. А пока… До встречи. Джек встал и пошел к лестнице. Флаттершай уже хотела проводить внезапного гостя, но Джек остановил ее. - Не беспокойся. – сказал Джек. – Ложись спать. Я закрою входную дверь. Силуэт черного пони поплыл к лестнице, а затем и вовсе скрылся. Флаттершай же легла обратно и попыталась уснуть, но спустя пару минут поняла, что у нее это не получится. Ее не покидало ощущение, что в доме есть кто-то еще, помимо нее и ее животных. А затем, она поняла, что не слышала хлопка закрывшейся двери., да и шаги Джека очень быстро стихли. Это сильно напрягло Флаттершай, и она решила осмотреть дом. Спустившись вниз и осмотрев дом, пегасочка не обнаружила кого-то подозрительного. Немного успокоившись, Флаттершай снова поднялась в спальню и наконец смогла уснуть спокойным сном. [Холм Тени… Через час…] - Бегемот, накрывай на стол! – воскликнул Джек, приземлившись рядом с котом. - Неужели убедил? – спросил Бегемот, будучи в небольшом шоке. - Да, даже напрягаться не пришлось. - И как же ты заставил их послушать тебя? - Пока только одну. Ту, что мы встретили в городе, и которая привела нас в библиотеку. - Эту трусливую пегаску? Тогда я не удивлен. Дай угадаю, ты угрожал ей. - Да. Почти. Заставил поверить, что мои метки превращают своих носителей в Монолитов. - Пф, серьезно? – засмеялся Бегемот. – Она поверила в эту чушь? - Как видишь. Утром мы должны быть там, чтобы ввести ее в курс дела, а пока доставай закуску. Отметим успешное получение долгов. - Сглазишь, мессир. Да и не волнуешься, что эта шестерка будет нам мешать? - Ничуть. Будут путаться под ногами – убью. Или отправлю к тебе в Ад. - Мда… - Бегемот стоял с покерфэйсом. - Только пони мне в Аду не хватало. - Не злись, Бегемот. – засмеялся Джек. – Злиться будем, когда начнутся поиски Пространственной комнаты. - Опять? – простонал Бегемот. - Не опять, а снова. И еще нужно что-то сделать с этим… Джек запустил свое копыто внутрь своего плаща и вытащил оттуда ребристый предмет цвета болотно-зеленого в смеси с темно-серым, чем-то похожий одновременно на огромный ключ и кинжал с овальной ручкой. На одной из сторон была углубленность под небольшой предмет, имеющий восемь граней. - Источник энергии для Ключа уничтожен? – Бегемот был в шоке. – Ты понимаешь, что без этого ключа, мы не найдем Пространственную комнату!? - Я знаю это, Бегемот. – сказал Джек. – И думаю, что мы сможем найти замену тому кристаллу. - Думаешь, в этом мире есть кристалл ТАКОЙ мощности? - Уверен. В этом мире куда ни плюнь, так найдешь какой-нибудь кристалл. Ставлю что угодно, в этом мире есть и заряженные кристаллы. Бегемот на пару минут отошел в сторону, а потом вернулся с тарелкой отборного шашлыка. - Теперь ждем утра? – спросил Бегемот. - Да. – ответил Джек и достал бутылку Hennessy. – Завтра будет большой день. - Главное, чтобы покровавей. - Это да… [Замок принцесс… В то же время…] Твайлайт, Эпплджек, Рарити, Рэйнбоу Дэш, Пинки Пай и принцесса Селестия стояли перед небольшим столом, к которому было привязано отрубленное щупальце Джека. Оно, кстати, совершенно не теряло попыток вырваться из плена и дергалось, словно его собирались препарировать. Стражник не соврал, когда сказал, что в щупальце силы как во взрослом жеребце. Ремни и цепь просто трещали от каждого движения щупальца. Твайлайт решила осмотреть щупальце поподробней, поэтому взяла небольшой нож и провела им вдоль щупальца. Оно начало извиваться еще сильнее. Из надреза полилась черная густая жижа, которую единорожка тут же собрала ее в небольшую пробирку и отставила ее в сторону. Рана на щупальце тут же затянулась, словно ее и не было. - Да что же ты такое? – послышался голос Рэйнбоу Дэш, которая с интересом смотрела на щупальце. - Не знаю, Дэш. – ответила Твайлайт. – Не знаю. - И почему оно еще живо? – спросила Рарити. – Оно же отделено от всего тела. Тем временем, щупальце начало бесноваться еще сильнее. Послышался звук открывающейся двери. Обернувшись, все увидели Зекору с большой походной сумкой. Поприветствовав шаманку, принцесса отошла в сторону, открывая ей вид на щупальце. Только Зекора увидела его, как ее глаза широко распахнулись. - Это что еще за чудо? – спросила Зекора. – Но, по вашим лицам вижу - дело худо. - Ты права, Зекора. – сказала Твайлайт. – Нам нужно, чтобы ты помогла определить, какой твари принадлежит это щупальце. Зекора кивнула и подошла ближе к щупальцу. Тут произошло кое-что странное. Оно вдруг замерло и повернулось шипом в сторону зебры. Это выглядело так, будто щупальце прекрасно ее видело. Это сильно напрягло всех, но не Зекору. Она лишь достала какую-то склянку с зеленой жидкостью и капнула этим зельем на щупальце. Никакого эффекта. Жидкость просто впиталась в щупальце. Удивленно посмотрев на это нечто, Зекора притронулась к нему своим копытом. Тут же щупальце чуть проскользнуло между ремнями, а на его кончике образовалось что-то вроде трехпалой конечности, которая тут же вцепилась в копыто зебры. Зекора тут же словно окаменела, а перед ее глазами вспыхнули разнообразные образы. Она увидела полностью черное пространство, в котором не было ничего. Начав оглядываться, Зекора увидела яркую вспышку, в которой начало зарождаться что-то новое. А затем, она увидела Свет. Просто белый Свет, в котором проглядывался образ чего-то в серебряных доспехах и с большим белыми крыльями. Тут же раздалось довольно громкое рычание. Обернувшись, Зекора увидела что-то бесформенное, черного цвета с огненно-оранжевыми глазами с вертикальным зрачком. У него была огромная пасть с торчащими отовсюду шипообразными клыками. И это нечто кинулось прямо на источник Света. Между двумя существами завязалась настоящая битва, но больше Зекора не смогла увидеть, так как оказалось в реальном мире и тут же отдернула свое копыто от щупальца. Само щупальце тут же замерло и расплавилось, став похожим на жидкую тень. Твайлайт подошла ближе к Зекоре. По лицу зебры было видно, что она напугана. - Зекора. – сказала Твайлайт. – Что ты видела? Это было то существо? - Кем бы ни было то существо, не из этого мира оно. – сказала Зекора очень шокированным и испуганным голосом. – То место, что зовется Пустотой – утерянный дом его родной. И есть тот, кто противостоит ему и не дает распространять ужасную темную чуму. - То есть оно не врало, когда говорило, что является Тьмой? – спросила Эпплджек, подойдя ближе. Зекора молча кивнула. - Ты так и не сказала, что видела. – сказала принцесса. – Посвяти же нас в это. - Тот мир, что сокрыт для обычных глаз. Оттуда и начинается сей сказ. Там были двое – Свет и Тьма. Меж ними разразилась жестокая борьба. И это все, а дальше лишь туман. Я уверяю вас – все это не обман. И кем бы ни было то существо, до ужаса опасное оно. - Не беспокойся, Зекора. – сказала Рарити. – Мы тебе верим. - Спасибо. – сказала Зекора. - Да, но как нам остановить это существо? – спросила Твайлайт. – Даже Элементы Гармонии не сработали на него. - Твайлайт права. – сказала Рэйнбоу Дэш. – Должно быть что-то, что способно его остановить. - Зекора, ты видела то, с помощь чего можно остановить это существо? – спросила Твайлайт. Зебра отрицательно покачала головой, а затем приложила копыто к голове. - Все в порядке, Зекора? – забеспокоилась Эпплджек. Зекора хотела что-то сказать, но перед глазами снова встали разнообразные образы. Перед глазами снова встала Пустота с Тьмой и Светом, которые уже не то что сражались, но были готовы разорвать друг друга. И у последнего было явное преимущество. Вокруг света было шестеро похожих на него существ, которые окружили Тьму и начали рвать ее на куски. Дикий рев темного существа стал последним, что услышала Зекора перед тем, как снова вернулась в сознание. - Что такое, Зекора? – спросила Твайлайт, положив свое копыто на плечо зебре. - И снова видение. – сказала Зекора. – Паденья Тьмы изображение. - Падение Тьмы? – переспросила Рарити. – Неужели есть что-то, что смогло его победить? - Видимо. – ответила Зекора. – И проигрыш тот для него мучителен. - Хорошо. – сказала принцесса. – Спасибо тебе, Зекора, что смогла помочь нам. Стражники проводят тебя до дома. Зекора кивнула в знак благодарности и вышла из зала, оставив пятерку пони с принцессой. Все выглядели весьма озадаченными. - И что будем делать, принцесса? – спросила Твайлайт. – То, о чем говорила Зекора мало чем поможет нам. - Твоя правда, моя ученица. Но теперь мы знаем, откуда пришло то существо, а значит сможем узнать и его слабости. - Да, но что делать с должниками? – спросила Рарити. – Этому существу нужны души определенных пони. Их нужно найти и как-нибудь защитить от этого монстра. - Твоя правда, Рарити. – сказала Эпплджек. – Но для начала их нужно найти. - Меня пугает другое, девочки. – сказала Твайлайт. – Оно тоже будет искать кого-то, кто поможет ему в поисках. И это должен быть тот, кем легко манипулировать. Глаза всех тут же наполнились ужасом. - ФЛАТТЕРШАЙ! – воскликнуло пять голосов, и пони побежали прочь из зала… [Раннее утро… Дом Флаттершай] Флаттершай проснулась довольно рано. За окном только-только начало всходить солнце. И проснулась пегасочка не по своей воле. Ее яростно тормошил маленький белый кролик, в глазах которого читалась настоящая паника. Сонно посмотрев на кролика, Флаттершай поняла, кто ее будил. - Эйнжел, что случилось? – спросила Флаттершай и зевнула. – Не так рано же. Кролик продолжал трясти свою хозяйку. Испуганно показывая куда-то в сторону. Флаттершай с удивлением посмотрела туда, куда указывал кролик и увидела большого черного кота с изумрудно-зелеными глазами и отметиной на груди в виде галстука-бабочки. Тут же пегасочка приподнялась на кровати. Этот кот был ей знаком. - Проснулась наконец-то. – недовольно сказал Бегемот. - А то я уже собирался будить тебя приемом «лапой по морде». Вставай, мессир ждет тебя внизу. И да, скажи своему кролику, чтобы относился ко всему чуточку проще. Такую панику развел, жуть. Бегемот развернулся и пошел вниз. Флаттершай не успела сказать и слова от удивления и, отчасти, от того, что еще не до конца проснулась. Проронив лишь тихое «хорошо», Флаттершай встала с кровати и пошла к лестнице. Спустившись, она почувствовала запах свежей выпечки. Очень приятный, кстати, запах. Зайдя на кухню, Флаттершай увидела то, чего сначала не смогла понять. Джек Салдавейрон – злое и жестокое воплощение Тьмы стоял в криво надетом поварском колпаке и фартуке. Рядом, на вешалке, висели его плащ и шляпа. Сам Джек что-то насвистывал себе под нос, украшая очередной шедевр кондитерского искусства. - Доброе утро, Флаттершай. – сказал Джек, не оборачиваясь. – Садись за стол, завтрак почти готов. Флаттершай, все еще прибывая в шоке, села за небольшой чайный столик. Картина, которая развернулась прямо перед ней была одновременно забавной и чертовски странной. ТАКОЙ образ Джека не хотел укладываться в голове пегасочки. - Джек? – спросила Флаттершай, когда Джек подошел к ней и поставил тарелку с куском пирога на стол. - Что такое? – спросил Джек, а потом хлопнул себя по лицу копытом. – Точно… я забыл про чай. Сейчас… Джек отошел к столу, где стоял небольшой серебряный чайник. Подойдя к нему, Джек положил свое копыто на боковую сторону чайника и принялся ждать. - Джек… - снова произнесла Флаттершай. Черный пони с интересом посмотрел на нее. – К чему все это? - Ты про что? – не понял Джек. – Если ты про выпечку, то это завтрак. Так смертные называют утренний прием пищи, насколько я знаю. Или здесь это называется по-другому? - Нет-нет, также, просто… Почему ты так услужлив? - А-А-А-А… Я тебя понял. Тебе интересно, почему я готовлю для тебя. Ну, для того, чтобы ты не была вялой во время наших поисков. Кроме того, морить голодом тебя никто не собирался. Я хоть и Тьма, но отнюдь не такой тиран. Ты ешь, а то остынет и будет невкусно. Так. А вот и чай... Джек взял чайник и налил в чашку горячего чая, поставив ее на стол перед Флаттершай. Потом он просто сел рядом и начал наблюдать за пегасочкой. Она ела пирог, оставленный Джеком, но иногда поглядывала на него с небольшим непониманием. Но одно она признала – Джек готовил вкусные пироги. - Что-то не так, Джек? – спросила Флаттершай, которой уже стало некомфортно от взгляда черного пони. - Да нет, все нормально. – сказал Джек, продолжая свое наблюдение, а затем добродушно улыбнулся. – Вижу, что моя стряпня тебе нравится. - Да, очень вкусно, спасибо. – Флаттершай дружелюбно улыбнулась. Джек же сидел с каменным лицом, но по глазам было видно, что он о чем-то думал. – Что-то случилось? У тебя такой задумчивый вид. - Есть кое-что, что мне непонятно. Она видела и не спятила. Это интересно. - Ты это о чем, мессир? – спросил подошедший Бегемот. - Они приглашали шамана. – ответил Джек. – И она увидела то, что видеть ей не положено. - Погоди, ты имеешь в виду… - Именно, Бегемот. – Джек повернулся к Флаттершай, которая сидела с непониманием на лице. –Vir cotair van oro, Begemot. Ir for ade Oder e non cora. Вот, что мне интересно, Бегемот. Бегемот сидел в некультурном шоке. Что бы ни сказал ему Джек, это сильно шокировало кота. Флаттершай же сидела и не понимала ничего из того, что только что сказал черный пони. Но одно она вспомнила – этот непонятный язык она уже слышала, когда они были в библиотеке Твайлайт. - Джек? – сказала Флаттершай. Джек повернулся к ней. – А что ты сказал Бегемоту? - Тебя это не касается. – грубо ответил Джек. – Ты здесь сугубо из-за того, что можешь убедить своих друзей помочь мне. Если закончила с завтраком, то собирайся. Мы с Бегемотом будем ждать тебя снаружи. Идем, компаньон. Кот тут же запрыгнул на спину Джека, и Темный дуэт вышел из дома пегасочки, которая уже вообще ничего не понимала. Одновременно с этим, ей было неприятно, что Джек говорит о ней, как о вещи, которую можно использовать один раз, а потом выбросить. Закончив с завтраком, Флаттершай принялась убирать посуду, а потом сама пошла к выходу из дома. Джек с Бегемотом ждали ее прямо у двери. - Ну наконец-то. – проворчал Бегемот. – Не прошло и года. - Остынь, Бегемот. – холодным голосом осадил кота Джек. – Готова идти или есть еще какие-то незаконченные дела? - Нет-нет. Идем. – поспешно сказала Флаттершай и пошла вперед Джека. - Идти-то это хорошо. А куда идти? – спросил Джек, когда Флаттершай отошла довольно далеко. Она тут же остановилась и обернулась. – Я могу направить твоих друзей, только скажи куда. Флаттершай тут же вернулась, виновато потупив глаза. Она подумала, что хорошо было бы встретиться у библиотеки Твайлайт, но не успела она что-то сказать, как Джек опередил ее: - Сделано. У библиотеки, так у библиотеки. - Что? – переспросила Флаттершай в полном шоке. – Откуда ты узнал? - Мысли читать умею. – усмехнулся Джек. – Если других дел нет, то идем. Они будут там довольно скоро. Больше ничего не сказав, Джек пошел в сторону библиотеки Твайлайт. Бегемот сидел у него на спине, а Флаттершай шла рядом. Всю дорогу стояла гробовая тишина.