***
— Хэй, пацан, здесь свободно? Тебе, в общем-то, не было никакого дела до того, где сидеть в школьной столовке. Один день ты могла устроиться рядом с футболистами, и тебе слова лишнего никто бы не сказал — просто потому, что ты всегда умела за себя постоять (да и кому хотелось бы назавтра увидеть в школьном журнале какую-нибудь пакость про себя?). Другой день ты развлекала себя, слушая разговоры ботанов в углу, в третий — подсаживалась к хористам, а в четвёртый и вовсе забиралась на крышу, пробираясь через небольшую слепую зону камер. Сегодня, оглядывая столовку на предмет интересных явлений, ты заприметила незнакомое лицо в уголочке, обычно пустовавшем. — А? — мальчишка (сколько ему, лет десять?) поднял печальные глаза на тебя и чуть изумлённо приоткрыл рот. — Я… да, конечно. Ты довольно усмехнулась и устроилась напротив. На подносе, поставленном на стол, стукнулись друг о друга стаканы кофе и сока из Старбакса. Что поделать — по четвергам у вас всегда было окно после третьего урока, и ты проводила это время, делая наброски статей для школьного журнала и речи для подруги, занимающейся в кружке телевидения. Рядом с подносом опустились тетрадь и пенал. Вытащив из свёртка бутерброд, открыла тетрадку и занесла над ней ручку, краем глаза посматривая на пацана. Он, однозначно, был новеньким. По роду деятельности тебе положено было знать всех и каждого в этой школе, так что… ты не могла пропустить этого ангелочка с печальным взглядом. Тот задумчиво ковырял безвкусную кашу из местной столовки (ты знала, что это самый дешёвый вариант обедов здесь) и время от времени кидал любопытный взгляд на твою тетрадь. Интересно. Как так получилось, что весьма прилично (и не сказать, чтобы дёшево) одетый симпатичный пацан сидит в одиночестве и пытается не утопиться в дешёвой водянистой каше? — Не видела тебя здесь раньше, — произнесла ты, не отвлекаясь от своей работы. — Давно перевёлся? — Только сегодня, — вскинув на тебя испуганный взгляд, пояснил он. Ты фыркнула. Понятно, если бы он пялился на твою еду, было бы чего стыдиться. И то не в его случае. — И как же тебя зовут? Какой класс? — ты раскрыла пакет с бутербродами и подтолкнула к пацану. — И, пожалуйста, избавь меня от лицезрения этого ужаса, будь добр. Это явно вкуснее. — Я… спасибо, но не нужно, правда, — он кинул быстрый взгляд в сторону толпы, где кое-кто нет-нет да кинет на вас взгляд. И ничего удивительного ты в этом не видела. У тебя своеобразная репутация. Ты насмешливо выгнула бровь. Через минуту он смущенно отвёл взгляд и всё же взял бутерброд. Ты довольно кивнула и пододвинула к нему сок. Ради интересной статьи вполне можно было пожертвовать своей едой. — Итак? Он пожал плечами и представился: — Себастиан Стэн, пятый класс, — и, уже не скрываясь, кинул взгляд на твою тетрадь. — А ты? — Т/И Т/Ф, десятый класс, — мурлыкнула ты. — Меня здесь все знают. А я знаю всё и про всех. Но — ничего про тебя. Расскажешь, почему перевёлся и сидишь здесь в компании этого ужаса? — ты кивнула на его тарелку. Он тяжело вздохнул, посмотрел на остатки бутерброда. И признался: — У родителей развод, и мама решила уехать в другую страну, чтобы больше не видеть моего отца, — он скривил губы. На задворках сознания промелькнула мысль о том, какой заголовок смотрелся бы над этой новостью интереснее, но выспрашивать подробности… у тебя не хватило совести. Заголовки стыдливо потухли, и ты, пододвинув к нему кулёк с последним бутербродом, уточнила: — Значит, ты иностранец? — Да, из Румынии, — он пожал плечами, а ты понимающе кивнула. И решила вернуть разговор к интересующей тебя теме. Себастиан мило покраснел. — Я… просто так получилось. — Да ладно тебе, — ты озорно ему подмигнула. — Я никому не скажу. — Да я сам… рассказал, — отвёл взгляд Себастиан. И, понимая, что терять ему уже нечего, сообщил: — Я в классе сказал, что хочу стать актёром, и хожу на актёрское мастерство, а парни сказали, что это девчачье занятие. И забрали мой ланчбокс, — он дёрнул уголком губ. — Что ж ты им не врезал? — вскинула бровь ты. Вот уж чего не ожидала — того не ожидала. — Растерялся, — не стал юлить Стэн. — Да и начинать знакомство с драки… мы только приехали. И отца у меня теперь нет. Так что… Он пожал плечами. — Ситуация… — протянула ты задумчиво. И встрепенулась. Кажется, идея для новости всё же появилась. И, возможно, не только для статьи… — Слушай, а ты же в Румынии тоже ходил на актёрское? Есть записи? Ты играл в спектаклях? С каждым новым ответом ты улыбалась всё шире.***
Вспоминая всё это, ты печально улыбнулась. Статья вышла в следующем журнале, да и твоя подруга пришла в восторг от идеи рассказать про лучших актёров-мужчин современности, их заработок и, заодно, про школьный кружок актёрского мастерства. Так что уже на следующий день Себастиана окружила стайка новоявленных друзей и подруг. А ты снова оглядывалась в поисках новой цели: играть в одни ворота несколько раз подряд было не в твоём характере. С тех пор вы почти не общались: Себастиан стал знаменитым актёром, ты — не менее знаменитым журналистом, чью популярность время от времени апгрейдили очередные интервью с актёрами Марвел. Небольшой плюсик от давнего знакомства, не больше. И вот сейчас ты держала в руках оповещение о том, что твоё имя присутствует в завещании Себастиана, погибшего чуть меньше двух недель назад. Сентиментальный мальчишка.