Холодное сердце

— Сейчас мы находимся здесь, в Шепчущем лесу. А нужная нам пещера вот здесь, — Джувия ткнула пальцем в надпись «Кристальные пещеры» на карте, — Значит, мы идем правильной дорогой.       Девушка сложила карту и вернула ее Нацу. Тот убрал ее в карман куртки. Дальнейший путь до пещеры прошел в молчании. Нацу пытался время от времени начать разговор или обсуждение насчет загадочной «Адской пещеры», но синевласка в данный момент не была настроена на разговоры. Часики тикают, а им еще кристалл льда добывать.       Они шли по дороге, что вела к водопаду, который они совсем недавно размораживали. Перейдя мостик и свернув в бок, пошли вперед, по тропинке, пока не оказались у стены, в которой было большое, ведущее вглубь, отверстие. — А вот и она. Кристальная пещера, — Джувия попросила у Нацу карту, посмотрела сначала на нее, затем на пещеру, и, убедившись, что это нужное им место, первой пошла вперед, в темноту. — «И это еще меня называют танком». — Подумал Нацу, входя в пещеру следом за ней. — Джувия, подожди меня! Там может быть опасно! — его крик эхом разнесся по подземелью, отскакивая от стен. — Нацу, тише, — повернулась к нему девушка, приложив палец к губам, — Не буди лихо, пока оно тихо, пожалуйста. Мы тихонечко дойдем до пункта назначения, возьмем кристалл, и также тихо и осторожно уйдем, хорошо? Тихо, как мышки. — Не бойся, Джу, — Нацу тут же оказался рядом с ней, улыбаясь и обнимая за плечи, — Я защищу тебя от любого пещерного монстра. — Я боюсь не пещерных монстров, Нацу, — Джувия вынырнула из-под его руки и ускорила шаг, смотря то вперед, то в карту, — А того, что произойдет, если мы не успеем остановить Акнологию. Здесь не работает принцип «Тише едешь — дальше будешь». Так, и куда дальше?       Кристальное подземелье представляло из себя сеть огромных и длинных пещер. Они вполне оправдывали свое название. Тут и там, из их стен, торчали сияющие в темноте, кристаллы. Больше всего было горного хрусталя. Они словно фонарики, освещали ребятам путь, вплоть до этого места.       Они шли до тех пор, пока на их пути не возник небольшой перекресток. Несколько, перегороженных валунами, путей. Джувия внимательно смотрела на карту, пытаясь понять, по какому пути им идти.       Нацу, тем временем, подошел сперва к третьей дороге, убрал с нее валун и прошел немного вперед, принюхиваясь, словно собака. Путь оказался коротким и закончился тупиком.       Вернувшись, сделал тоже самое, со вторым путем и пошел по нему. Джувия настолько углубилась в свои мысли и изучение карты, что не замечала его действий. — Подожди, Нацу. Я пытаюсь понять, куда нам идти дальше, — сказала она, когда он потряс ее за плечо, — Карта показывает лишь саму пещеру. — Тебе больше не надо ничего понимать, — вздохнул Нацу, и, снова положив руку ей на плечо, повернул в сторону одного из путей, — Я с этим разобрался. Нам в ту сторону. Чувствуешь, какой оттуда жар идет?       Джувия удивленно подняла взгляд и только сейчас поняла, что по ее лицу текут капельки пота, а самой ей стало ужасно жарко. — И вправду! Это путь к Адской пещере! — радостно воскликнула девушка, и, что есть сил обняла Нацу, отчего ему даже стало трудно дышать, — Спасибо тебе! — Пожалуйста… — просипел полузадушенный ее обнимашками Драгнил, медленно подняв большой палец. — Идем! — Джувия схватила его за руку и побежала вперед, по тропинке. — «Пройдя дальше, мы узнали, что пещеру населяло множество самых разных животных. Летучие мыши, змеи, и даже огромные… реально, очень большие, ящерицы. Стоило им услышать наши шаги, или, что еще хуже, увидеть, тут же набрасывались. Думаю, они делали это потому, что были под влиянием Акнологии. Об этом говорила окружающая их темная аура. Удивительно, как из-за наших криков не обрушился потолок.»       Остановившись возле одной из стен, ребята переводили дух после очередной гонки с местными пещерными жителями. Нацу уперся рукой в стену и тяжело дышал, наклонившись всем телом вперед. Рядом с ним, придерживаясь за плечо, стояла и тоже переводила дыхание Джувия. — «Несколько раз я пыталась их заморозить, но тут же вспоминала, что это обычные, находящиеся под гипнозом, животные. С ними, как и с людьми… Не могу причинить боль и уж тем более убить. Не хочу опускаться до того же уровня, что и он.»       Переведя дыхание и отдохнув после долгого бега, Нацу и Джувия продолжили путь. Вскоре жара стала просто невыносимой, а стены пещеры из коричневых, приобрели темно-красный цвет.       Туннель привел их в небольшую, квадратной формы, пещеру, в конце которой стояли красные, с золотым узором огня, ворота. Неподалеку от них, перед небольшим домиком, стоял мужчина в кожаной куртке. — Мы не знаем, что нас ждет впереди, — сказала Джувия Нацу, остановив его, когда тот собрался уже подойти к воротам, — Наверное, он хранитель кристалла, как и Ноэль-сан с острова. Давай сперва спросим его. — Хорошо, — кивнул Нацу. Он верил синеволосой подруге и потому решил следовать всем ее указаниям. В частности, после событий на острове Монолит. — Здравствуйте! — громко обратилась к мужчине Джувия, подходя и махая рукой, — Нам нужен кристалл огня. — Кристалл огня? Нынешняя молодежь не перестает меня удивлять, — мужчина был удивлен, если не сказать, шокирован словами юной синеволосой девушки, — Без обид, но вы, ребята, настоящие безумцы, если решили отправиться на поиски кристалла огня в это пекло.       Только сейчас они заметили, что лицо и тело мужчины также покрывает пот. Их собственное дыхание немного участилось, а во рту пересохло. — Подождите минутку, — он зашел в дом, а когда вернулся, принес две бутылки воды. Приняв их, ребята начали жадно поглощать ее содержимое, — А теперь слушайте внимательно, детишки. Нельзя идти в Адскую пещеру без огнезащитного костюма.       Нацу и Джувия переглянулись. — Огнезащитный костюм? — одновременно спросили они. — Я слышал легенды о стихийных кристаллах, один из которых находится где-то в глубине Адской пещеры. Но эта пещера очень опасна. Не зря ее называют «Адской». Там настолько жарко, что вы тут же сваритесь заживо, если войдете туда без огнезащитного костюма. Поверьте мне на слово. Жара прикончит вас в считанные секунды, — при последних словах он провел пальцем по горлу. Нацу и Джувия одновременно нервно сглотнули, — В особенности это касается тебя, девочка, — неожиданно указал он на синевласку, — Я вижу, что ты маг воды или льда. Тебе там делать нечего. Но вот твой друг, — повернулся он к Нацу, — Сможет там выжить, поскольку у него врожденная сила огня. Но ему все равно понадобится огнезащитный костюм. К счастью, у меня есть запасной.       Он снова зашел в дом и принес оттуда кожаный, темно-красного цвета, костюм, состоящий из куртки и брюк. — Этот костюм сделан из шкуры ящера и змеи, что живут в Хрустальных пещерах. Их шкура способна выдерживать самые высокие температуры. Держи.       Нацу взял костюм и переоделся. — «Выглядел он не шибко удобным, но, как оказалось, я ошибался. Он сидел на мне как спортивный костюм. Легко двигаться, носить, и, что еще более удивительно, теперь не так сильно ощущалась жара. Даже дышать стало легче. Интересно, как бы выглядела в нем Джувия?» — Нацу задумчиво осмотрел синевласку. — «Не думаю, что ей бы пошел красный. Джувии идут голубые, синие, в общем, все холодные и темные цвета.» — Как ты себя чувствуешь? — спросила Локсар, осматривая его со всех сторон. — Хорошо, — улыбнулся Нацу, убрав руки за голову, — Он словно придал мне дополнительных сил. Будь уверена, Джу, я вернусь из этой пещеры за считанные секунды. — Очень на это надеюсь, — прошептала девушка, беспокоясь о друге. Даже если он огненный маг и одет в этот костюм… откуда им знать, что находится в этой пещере? — «Я знаю, что Нацу сильный и не бросает слова на ветер, но… не могу перестать волноваться. Одна только мысль о том, что Нацу может стать плохо в этом ужасном месте, заставляет мое сердце болезненно ныть.» — При этой мысли бледные пальчики сжали черную ткань платья в области сердца. — Пообещай, что вернешься, Нацу, — тихо, с мольбой во взгляде, сказала она, подойдя к нему и обняв. — Обещаю, что вернусь к тебе, Джувия, — прижал ее к себе в ответ Нацу, успокаивающе проведя рукой по волосам и спине. — И еще кое-что, юноша, — Нацу повернулся к мужчине с вопросительным взглядом, — Даже если на тебе будет костюм, он не сможет полностью защитить тебя от жары. Тебе нужно охлаждать организм время от времени. — Поняла, — Джувия взяла пустые бутылки, из которых они только пили, отдала мысленный приказ, и они тут же наполнились до краев. Закрыв, передала Нацу, — Почувствуешь себя плохо, сразу пей. Я хочу, чтобы ты вернулся целым и невредимым, а не зажаренным до хрустящей корочки. — Я тоже этого хочу, Джу. Я, конечно, люблю жареную курочку KFC, но не хочу сам стать ею, — усмехнулся он, на что она вздохнула. — Ты неисправим, — неловко улыбнулась она. — «Не удивлюсь, если его чувство юмора сможет победить Акнологию.» — Я пойду с Нацу, Джувия, — вышел на ее плечо Тони и перепрыгнул на плечо Нацу, — Буду следить за тем, чтобы с ним ничего плохого не произошло. — Хорошо. Спасибо, Тони. Тебе удалось немного меня успокоить. Я буду ждать тебя здесь. Удачи, — привычно поцеловав его в щеку на прощание, сказала Джувия.       Нацу с улыбкой отдал ей честь, и, подойдя к воротам, открыл их, тут же скрывшись за ними. — Верь в своего друга, девочка, — легла ей на плечо ладонь хранителя, — Он сможет достать кристалл. — Вы правы, — кивнула она, — Нацу все сможет.

***

— Не знаю, сколько длинная эта пещера, но тебе надо делать частые остановки и охлаждаться, а также утолять жажду, — сказал сидящий на плече Нацу Тони.       Пройдя через ворота в пещеру, Нацу остановился, осматривая окрестности и слушая советы мудрого человечка.       Благодаря костюму он чувствовал себя лучше, чем если бы зашел сюда без него. — Теперь понятно, почему эту пещеру назвали «Адской». — Подумал Нацу, увидев текущую неподалеку от себя лаву.       Пещера представляла из себя длинный, идущий далеко вперед, коридор, по бокам которого находились большие лавовые озера. — В лучшем случае тебя хватит тепловой удар, в худшем… ты и сам знаешь. Джувия очень расстроится и вряд ли это переживет, — мрачно закончил фразу Тони. -«Чтобы этого не произошло, я должен следовать всем советам этого малыша.» — В памяти Нацу тут же всплыло плачущее, искаженное болью, лицо подруги детства. — «Не хочу чтобы она плакала, тем более, из-за меня. Черт. Во рту уже пересохло.» — Я вижу впереди озерцо! — крикнул Тони, указывая вперед.       Нацу побежал вперед, вглубь пещеры, быстро найдя взглядом голубую гладь маленького оазиса. Встав на колени, он наклонился, зачерпнул в ладони воды и выпил. — Ах. Как же здорово, — блаженно выдохнул он, жадно поглощая из своих рук воду, — А? Кажется, я что-то чувствую. Неужели это… запах огненного кристалла? — Неудивительно. Ты же маг огня, как никак. Поэтому ты можешь его чувствовать. Следуй за запахом, а я буду искать для тебя новый оазис.       Дальнейший путь прошел спокойно и без проблем, если не считать сидящих на потолке пещеры летучих мышей, которых разбудили громкие шаги Нацу, из-за чего они набросились на него.       Нацу бежал, ориентируясь по запаху, словно поймавшая след собака, то и дело утоляя жажду и отдыхая возле маленьких, разбросанных тут и там озер.       Вскоре на его пути появились каменные колонны и потолки. Нацу почти у цели. набрав в новом озерце воду и выпив половину бутылки, Нацу поднял голову и увидел впереди, неподалеку от себя, цель.       Красный, в центре небольшого алтаря, кристалл. Он лежал в небольшом углублении, в окружении нескольких высоких камней, на которых изображен сам огонь. — Я нашел кристалл огня! Ура! — радостно закричал Нацу, подняв кулаки вверх. Его крик разлетелся по всей пещере подобно эхо. — Молодец, Нацу! — Тони и Нацу дали друг другу «пять», — Теперь у нас есть два кристалла! Кристалл воды и кристалл огня! Возвращаемся к Джувии и идем обратно к мастеру Макарову! — Да!