***
Шедоу шел по отдаленному спокойному пригороду. Он постучался в дверь одного двухэтажного дома с белым фасадом, где открыла ему женщина. — О... Это же Шедоу! — воскликнула она с удивлением. — Здравствуй! Похоже, ты пришел к нему? Проходи, отступилась она внутрь и замашкой руки пригласила гостя войти. — Дорогой, к тебе пришли! Шедоу молча уселся в гостиной. Он так и не обменялся словами с хозяйкой этого дома. На предложения чая он поднял ладонь. Интерьер дома из монотонных вазочек и простых картин выдавал то, что здесь живет ничем не примечательная семья: люди, которые вышли на пенсию и решили вести размеренную жизнь. Вскоре к нему с другой комнаты вышел высокий седой мужчина, одетый по-домашнему в клетчатую рубашку. При виде черного ежа он легко подскочил и хмыкнул под нос. — Вас и не привычно видеть не в форме, Командор, — позволил себе улыбнуться Шедоу. — Я удивлен встретить таких гостей у себя дома. Что привело тебя сюда, еж Шедоу? — спросил тот, блеснув своими карими и голубыми глазами. После он уселся на кресло напротив. — Я просто начал беспокоиться о вас. Мы вас уже больше года не видели. Как я понял, что вы начали сожалеть о том, что GUN сделала во время операции на колонии, и решили больше ничего общего не иметь с ними. Это и вправду как удар в спину: вы же решили посвятить себя службе, не зная правды. Мы заметили, что вы стали пребывать будто не в своей тарелке, и позволили отойти вам от дел без лишних притязаний. Но то, чтобы GUN стояла за всем этим... Иронично быть впутанным в это, не так ли? — Ты хочешь пересказать мою биографию? Похоже, меня никто не знает настолько хорошо, как ты, Шедоу, — тот лишь немного хихикнул ответ. — Я тогда перебрал на колонии. Вся эта история с вторжением инопланетян совсем выбила меня из колеи. А что же касается тебя? Ты так же стал на побегушках у организации. — Что ж, в этом случае это вынужденная мера. Можно посчитать, что так я расплачиваюсь за свои амбициозные действия. К тому же... никто же не хочет, чтобы порождение Блэк Армс не сидело на цепи и без присмотра, — тут он усмехнулся. — У вас хороший дом. Вам удалось завести семью. — Почему же удалось? Она всегда была у меня, хоть и очень далеко, — Командор взглянул на кротко улыбнувшуюся от таких слов жену, что скромно стояла у книжной полки. В этих эмоциях читалась понятная между ними нежность. — Не все же время отдавать службе. К тому же... это порой мне напоминает те деньки... — тут он приглушился. — Ну и как обстоят дела в организации? — Ваше место быстро занял другой человек, после чего в GUN стала чувствоваться немного другая атмосфера. Некоторые ее члены, которых я даже впервые видел, начали изредка обследовать меня и даже следить за мной. Тут уж извините, но вторжение тех на колонию в поисках наработок ученых было последней каплей. Я их вежливо попросил больше не лезть туда. Те, вроде, послушались. Ну и оставшееся время я провел на колонии. К тому же тут было скучно: не было видно ни Соника, ни доктора. — Вот как... — выдохнул тот. — Сколько я себя помню в организации, мне она всегда казалась чем-то сложной и самофункционирующей. Даже я не до конца знал все ее секреты. Я слышал, что мы связались с королевством мобианцев? Кто бы мог подумать, что вы способны отстроить такое же общество, что и мы. Эта планета оказалась очень удивительной. — GUN считает также, — вставил Шедоу. — Эти ребята, как оказалось, втихомолку проводили эксперименты над мобианцами. Меня это, конечно, не особо касается, но я совсем разочаровался в них. — Похоже, все это было сделано с целью вивисекции, — предположил бывший Командор. — Обдумывая сущность организации, я нередко убеждаюсь, насколько она своевольная и жадная. Если бы я все это нашел раньше... — Дорогой, уже надо забирать Томаса из школы, — обратилась к нему жена, уже выглянув из двери. — Да, хорошо, — ответил он. Тут Шедоу встал с дивана. — Ты уже уходишь? — Мне нужно еще кое-куда сходить. А вы будьте осторожны: сейчас очень неспокойное время. — Шедоу... Что бы ты ни решил, останься на нашей стороне и помоги нам всем! — добавил тот. Ничего не отвечая, Шедоу направился к двери. — Кстати, если подумать, я тебе еще ни разу не назвал свое имя. — С чего вы это взяли? Мария отмечала вашу неряшливость, — заявил Шедоу, подняв уголок рта. — Оставьте его у себя. Мы уже — призраки прошлого.Глава 276: Общая судьба
12 августа 2019 г. в 09:00
Бескрайние зеленые просторы, на которых волнами слоились едва заметные утренние туманы. Холмы чередовались в диком порядке, на которых в аллеи вдоль желтых тропинок или лесочки собрались рыжеватые невысокие сосны. Такие земли точно не увидишь раскиданными на людских континентах, даже если уехать в мирную глушь вдали от городов. Синий небольшой биплан медленно обогнул деревья над их макушками и уже склонялся к полянке. Тейлз на своем Торнадо приземлился неподалеку от одного домика, желтоватого, уютного, с круглыми козырьками и синей крышей. Он стоял одиноко, но лишь окруженный розовыми и белыми ромашками. Лис, спрыгнув на невысокую траву, направился как раз туда. “Дом Эми Роуз”, как написано на красной табличке рядом, прибитой у тропинки. Взойдя на крылечко, Тейлз постучался в пузатую бурую дверь, но в ответ была затяжная тишина. Еще одна попытка.
— Эми! Эми, ты дома! — попробовал окликнуть ее Тейлз. После предпринял подсмотреть в окно внутрь, но там было темно и недвижно.
После раздумий он решил обойти дом и найти ее в саду. И не прогадал: там Тейлз и нашел Эми у цветов, перебиравшую что-то в окаймленной белой проволокой клумбе руками.
— А? Тейлз... Привет, — отвлеклась она на секунду, краем глаза уловив постороннего, после чего вернулась к своим делам.
Тейлз по мере приближения к ней принимал ее настроение. Ее лицо практически не изменилось за это время: не мрачноватое, и в то же время и не радостное. После тех событий она вскоре уехала из Централ Сити к себе домой.
— Это хорошо, что ты хоть чем-то занимаешься, — отметил в кроткую тишину Тейлз. — Кажется, что ты в последнее время совсем не выходишь из дому.
— Все не так, Тейлз, — ответила Эми своим немного погрубевшим голосом, продолжая лопаткой грести землю под кустиком маленьких красных роз. — Я иногда навещаю Крим. Еще я посетила несколько руин крепостей в бывшей Гастинии. Те, что хотя бы сохранились. Совсем без дела я не могу сидеть тут.
— На тебе все еще нет лица, Эми. Ты все еще думаешь о Сонике?
— Не только в этом дело, — выдохнула она сухим голосом.
Эми уже рассказала Тейлзу свою историю, так что тот все понимал, что она пережила за то время и что чувствует сейчас по возвращении домой.
— Знаешь, я считаю, что Соник не хотел бы видеть тебя такой подавленной, — он положил руку ей на плечо и легонько встряхнул ее. — Ты нам нужна сейчас. Мы должны держаться вместе. Пожалуйста!
Эми наконец взглянула на Тейлза. Еле блестящими зелеными глазами. Увидев у него такое же лицо, она немного расслабилась и кивнула.
— Вот и хорошо, — немного улыбнулся Тейлз. — Мы должны идти дальше. Я, кстати, сейчас собирался навестить Наклза. Я очень давно с ним не виделся. Ты пойдешь со мной?
— Да... Хорошо, — ответила она на толику громче, после чего направилась к своему дому с лопаткой и вязаным пакетом. — Нужно же смотреть, что происходит в мире?
Вскоре Эми вышла в том своем кожаном обмундировании и с молотом на спине. Бок жилета был аккуратно зашит, а пластины на бедрах обновлены, но немного грубыми листами. Тейлз же ждал ее у Торнадо.
— Кстати, я заметил небольшое обновление в твоем саду. Те оградки на клумбах, и теперь твоя броня...
— Да... Пустяки, небольшая работа. Мне показали всего лишь азы, — в ответ улыбнулась она.