***
Единственная супруга Третьего принца же три дня пыталась понять, что здесь вообще твориться, и как с этим жить дальше. То, что её муж в очередной раз выкинул, что-то из ряда вон — это понятно и знакомо. Но вот каким боком к этому причастны все остальные? Зачем Звездочёт заставил их, что-то подписывать? Кто такие — Бандерлоги, Акелла и Кинг Конг? И почему Чжи Мон зовёт Хэ Су — Маугли? Ответить на эти вопросы мог или сам Звездочёт, или остальные участники того разговора. Вот только добраться до них… Пак Лин с большим удовольствием бы побеседовала с дочерью генерала Хэ, но кто же её из дворца-то отпустит? Придётся идти на поклон к мужу, унижаться и просить объяснений. Супруга Третьего принца мотнула головой, отгоняя дерзкие мысли. Её отец четко дал ей понять, что — она лишь инструмент для получения власти, ни больше, ни меньше. Надеяться на его помощь абсолютно бессмысленно. Скорее уж муж внимание обратит. Пак Лин саркастично усмехнулась, представив себе явление мужа среди бела дня, и расхохоталась от абсурдности этой мысли. Именно этот приступ веселья и застал Ван Ё, без стука входя в её покои. И замер, ошарашенно разглядывая смеющуюся жену. Такой он её никогда прежде не видел, да и чего греха таить, не рассматривал. Он о ней и вспоминал-то, когда к кисен идти было лень. Вот, что его подруга с людьми делает? Всего один раз поговорили, а у его жены то ли крыша поехала, то ли у него самого глаза открылись. Вообще, с появлением в жизни сыновей Императора этой девушки, они все сильно изменились. Взять хоть их Зверюгу — вот уж кого выдрессировали так, что с ним даже стоять рядом уже почти не страшно. Нет, братец всё ещё срывается, но Хэ Су достаточно на него посмотреть и всё. Сидит и хвостом машет. Даже младшие резко поумнели, ну кроме Ван Ына… Но, это тяжёлый случай, запущенный… — Ваше Высочество? — Опешила Пак Лин, внезапно обнаружив причину собственного смеха перед собой. — Вы заблудились? — У меня пока вроде бы всего одна жена, — ошарашенно ответил Ван Ё. — Или я что-то пропустил? — У Вашего Высочества сегодня хорошее настроение? — Улыбнулась девушка. — Я могу Вам чем-то помочь? — Настроение у меня отвратное, — буркнул принц. — Хочешь помочь — раздевайся. — Может чаю сначала? — Выдала первое, что пришло ей в голову Пак Лин. — Издеваешься? — Шикнул на неё муж. — Ты бы ещё в сад погулять сходить предложила! — Это отличная мысль, Ваше Высочество! — Обрадованно воскликнула девушка, и вцепившись ему в руку, поволокла в сторону двери. — Там сейчас всё равно никого нет… Только удивлением и можно было объяснить, почему Ван Ё поддался на уговоры, и пошёл. Слишком странное поведение у его жены. — Ваше Высочество, — тихо позвала его жена, когда они ушли в глубь сада. — Пожалуйста, объясните, что произошло три дня назад? — Ааа, так вот зачем тебе понадобилось сюда, — хмыкнул Ван Ё. — На будущее, здесь всегда есть уши. Пойдём, поговорим в другом месте. Каково же было удивление Пак Лин, когда супруг снова привёл её в башню Звездочёта. Вот только в этот раз самого хозяина тут не наблюдалось. Девушка огляделась по сторонам, она всего второй раз была здесь, но в прошлый раз не особо интересовалась интерьером. — Что ты хотела узнать? — Прямо спросил Ван Ё, наблюдая за женой. — Почему Звездочёт и Хэ Су, так испугались Вашего предложения? — Подумав спросила Пак Лин, присаживаясь за стол. — Хорошо, я тебе расскажу… — Принц потёр пальцем висок, словно его преследовала головная боль. — Но, верить или не верить — это твоё дело. Пак Лин быстро кивнула головой, пока её муж не передумал. — Всё началось полтора года назад, — начал издалека Ван Ё. — Тогда Хэ Су сильно заболела. И фактически умерла. Лекари её выходили, но вернулась к жизни немного другая Су. Ты ведь знаешь о перерождении души, круге Сансары? — Конечно, — пожала плечами девушка. — Так вот, вместо нашей Хэ Су, вернулась другая, — продолжил Ван Ё. — Сначала, мы особо не поверили, но Наследный принц всю ночь считал, и оказалось, что год Земляного Дракона действительно будет через 1047 лет, а это год рождения Хэ Су, а точнее Ха Лиен. Ну, а потом Ван Ук откопал у себя древний манускрипт, вроде из Индии, как он его читал, я понятия не имею. И нашел там легенду, про связанные души. А потом, ещё и Бэк А Настоятеля полдня расспрашивал… — Ничего себе… — Удивлённо пробормотала девушка. — В это тяжело поверить, но я так понимаю, что у вас есть факты, которые это подтверждают? — Да, — кивнул принц. — Тогда верю, — спокойно согласилась Пак Лин. — А наш Звездочёт? Он тоже? — С ним всё ещё сложнее, — проворчал её муж. — Он из тех, кто может ходить между временами. Как? Не знаю. Су тоже не знает. — Теперь понимаю, почему Вы хотели на ней жениться, — сама себе ответила Пак Лин. — Если она знает будущее… — На самом деле, она его плохо знает, — хмыкнул принц. — Для неё наши времена настоящая древность. Как она сказала — я врач, а не историк. Но, кое-что она всё же помнит. — И, что же? — Подняла на него глаза жена. — Имя Третьего Императора Корё, — усмехнулся Ван Ё. — Чонджон. Имя при рождении — Ван Ё. — Вы ей верите? — Тихо спросила девушка. — Как ни странно верю, — помолчав, всё же ответил принц. — Она не хотела этого говорить, я её фактически вынудил. — Она сказала, что вы старые друзья, — вдруг вспомнила Пак Лин. — И, похоже, что тоже не соврала, — кивнул будущий правитель. — Так уж вышло, что мы все знакомы и через тысячу лет. И там, мы дружим с самого детства. Есть у меня парочка привычек, про которые никто не знает. А она их с легкостью называет. Так, что я ей верю… В башне Звездочёта повисла напряжённая тишина. Пак Лин пыталась переварить и принять, всё, что только, что услышала. Ван Ё напряжённо размышлял, с чего его жена вообще этим заинтересовалась. Раньше она не подавала никаких признаков заинтересованности окружающим миром. Он бросил быстрый взгляд, на задумавшуюся жену, и прошел к запомнившемуся ему стеллажу. Он не соврал Пак Лин, когда сказал, что настроение у него сегодня паршивое, а Звездочёт зря не перепрятал лучшее лекарство от хандры. Ван Ё Быстро набулькал себе бокал янтарной, приятно пахнущей жидкости, когда его жена снова заговорила. Но вот её слова его изрядно удивили. — Можно, мне тоже? Принц резко обернулся, смерил внимательным взглядом свою маленькую жену, початую бутылку, и припомнив совет подруги — не бухать на голодный желудок, сделал вывод, что такое количество не тянет на «бухать». Второй стакан нашелся в столе у Чжи Мона, и половина его порции отправилась в руки Пак Лин. — А это приятнее, — удивленно выдохнул Ван Ё, опрокинув в себя первый бокал. — И чего я в прошлый раз Су не послушал, и не поискал ещё? — А что было в прошлый раз? — Спросила Пак Лин. — Страшное питьё, — помотал головой Ван Ё. — Я реально чуть не умер! Именно из-за него я больше смотреть не могу зелёный чай… — Я запомню, — кивнула Пак Лин. — А как вы вообще, дошли до этого странного напитка? — Су ждала Чжи Мона, — ответил принц. — И пока ждали, разговорились. Она много чего рассказывала, но уж больно странные вещи. Они могут делать со своим телом всё, что им заблагорассудится. А уж как они одеваются… — И как? — Удивилась Пак Лин. — Вот представь, что ты из купальни вышла и надела только нижнее бельё, и всё это уже оделась! — Хмыкнул Принц. — Или вообще натянула на себя штаны, которые обтягивают ноги, будто вторая кожа, и рубашку без рукавов. — Ну, как же так можно? — Опешила Лин. — Ты думаешь, я это понимаю? — Сокрушенно выдохнул принц, наливая второй бокал. — Я вообще, почти ничего не понимаю. Это как, вообще, только одна жена? А за кисен, если узнает, можно получить сковородкой, что такое сковородка? — Это кухонная утварь, — машинально ответила жена. — А о чём ещё говорили? — О тебе, — опрокинув в себя ещё алкоголя, произнес Ван Ё. — Тебе повторить? — Да, — кивнула Пак Лин, протягивая ему стопку. — И, что она про меня сказала? — Назвала меня козлом, — хмыкнул её муж. — Мол, не ценю, что имею. — Ну, тут полностью согласна, — очень тихо пробормотала девушка. Вот только муж её всё же услышал. Первым желанием было удавить эту стерву, но его всё же удалось подавить, хоть и с большим трудом. А потом снова вспомнились слова Су, что может, надо на жену хоть иногда обращать внимание? Вот обратил, и что в итоге? Уже согласен, что она у него в целом симпатичная. С головой вроде тоже дружит. Что он о ней ещё узнает? А Пак Лин, которой для храбрости не хватало всего-то 100 миллилитров хорошего коньяка, внезапно решила высказать, всё, что у неё за три года замужества накипело. — Тут из кожи вон лезешь, — бормотала девушка. — Никаких капризов, никаких истерик. Про походы по кисен, я вообще молчу! А может, правда надо было разок разораться? Я же и сама к ним ходила! — Ты-то зачем? — Опешил муж. — Мне стало интересно, почему Вы мне, предпочитаете их! — Рыкнула Пак Лин, залпом проглатывая алкоголь. — Узнала много нового. Вот только… — Удиви, — изогнул брови принц. — Они сказали, что я так не смогу, — обиженно надулась девушка. — Ваше воспитание, Госпожа направлено на рождение Наследника, не удовлетворение супруга. — Ничего себе… — Пробормотал принц. Вот уж не ожидал, что кому-то из дворцовых шлюх хватит смелости такое в слух сказать. Кажется, кто-то слишком высокого о себе мнения… — Они там все, такие… — Ответила ему жена. Принц на мгновение смутился, надо же было в слух последнее сказать. Но супруга упрямо смотрела в пустую стопку, а не на него. Ван Ё молча протянул руку, чтобы долить ей алкоголя, когда взгляд зацепился за длинные тонкие пальчики девушки. Они были судорожно сжаты, и даже на вид казались очень холодными. Самому принцу холод был ни по чем, а вот его жене явно холодно. Он даже не подумал, что в открытой всем ветрам башне, она может замерзнуть. Рука сама накрыла сцепленные на злосчастной стопке пальцы, Ван Ё даже слегка передёрнуло, настолько ледяными они оказались. А в распахнутых от неожиданности глазах Пак Лин оказалось можно утонуть. Принц никогда прежде не видел их так близко, и только сейчас понял, что глаза у его жены необыкновенно редкие. Не карие, как у большинства, а скорее серые, как грозовое облако. И как он этого раньше не замечал? Пак Лин замерла перед мужем, боясь пошевелиться. Она не совсем понимала, что между ними сейчас происходит, но подобного раньше не случалось никогда. Муж никогда прежде не смотрел на неё так пристально. Она приоткрыла рот, чтобы спросить, что его так заинтересовало, но вместо вопроса она ощутила губы принца на своих. Пак Лин неожиданно дернулась в сторону, но была мгновенно перехвачена, и крепко прижата к широкой груди мужа. Дикость и не логичность ситуации, а может и алкоголь, побудили девушку плюнуть на всё, и просто довериться этому человеку. Пожалеть, она ещё успеет…***
Утро Ван Ука началось с доклада слуг, что они не могут достучаться до молодой Госпожи. Восьмой принц обреченно вздохнул, и отправился на поиски. В покоях Су действительно не оказалось, да и судя по состоянию постели, она тут не ночевала. Следующим местом, куда заглянул хозяин поместья были покои его жены, но Мён Хи сегодня Су тоже не видела. Проверив лекарню, принц пришёл к неутешительному выводу, что осталось всего одно место, где его родственница могла ночевать. Вот только соваться туда Ван Ук не рискнул, и занял выжидательную позицию в беседке, наблюдая за гостевыми покоями Четвёртого принца. Расчёт Ван Ука был прост. Рано или поздно эти двое проснуться, и выползут на свет Божий. Ну, по крайней мере, брат точно выйдет. Ему нужно во дворец, пока его не потеряли. А Су нужно к Мён Хи, не бросит же она сестру? Ждать пришлось не долго, хозяин поместья успел позавтракать и выпить чашку чая, когда на пороге появилась темная фигура его старшего брата. Ван Со его тоже заметил, и Уку показалось, что братец сбился с шага. Но тем не менее, Четвёртый принц взял себя в руки, и расслабленным шагом направился к брату. Ван Ук любезно налил ему чашку чая, и выжидающе уставился, гадая какую историю ему сейчас расскажут. А в том, что это будет сказка в стиле Су, он уже не сомневался, слишком часто Ван Со кидал взгляд в сторону своих покоев. — Не замёрз? — Вежливо спросил Ван Ук. — Я вчера забыл распорядиться, а Су, кажется, было не до того… — Нет, отлично спал, — быстро ответил Четвёртый сын Императора. — Ты так за меня беспокоился? На этот вопрос Восьмой принц только усмехнулся, и отпил чая. — Кто заваривал этот чай? — Скривился Ван Со, пытаясь перевести тему. — Он ужасен. И вообще, здесь холодно, может хоть в библиотеку пойдём? — Ты ещё не проснулся, — улыбнулся Ван Ук. — А погода сегодня просто чудесная. — Теперь зима, И листья облетели, От ветра Треснут, кажется, холмы. Ночные небеса Грозят метелью, И я бреду Среди угрюмой тьмы. Окоченели пальцы — Силы нету, А пояс развязался, Как на грех. Но до Лишани Доберусь к рассвету, Где государь Пирует без помех.* Выдал Ван Со к превеликому удивлению брата. Нет, Ван Ук не сомневался, что брат у него образованный, но подобного от него никак не ожидал. А Четвёртый принц поймал волну, и продолжил восхищаться красотой унылого, серого утра. — Ты взгляни, как искрится иней на ветвях, — удивляясь сам себе выдавал Ван Со. Вот кто бы ему сказал, что он будет нести подобную охинею — убил бы на месте. Но нет же, чешет так, будто всю жизнь это делал. Ван Ук пораженно посмотрел на брата, перевёл взгляд на покрытые снегом ветви деревьев, а затем вгляделся в хмурое небо, на котором не наблюдалось и лучика солнца. Выводы напрашивались сами собой, в том, что эта парочка не просто под одним одеялом спала, Ван Ук уже не сомневался. Не то, чтобы это было преступление века, но могли бы и предупредить. А то развели тут тайны, а ему теперь разгребать… — И вообще, сад у тебя очень красивый, — как бы между прочим произнёс Ван Со, не смотря на брата. — И птички так мило поют… — Птички? Зимой? — Ван Ук едва сдерживал смех, глядя на потуги Со. — Брат, ты здоров? Восьмой принц искренне пытался сдержаться, надеясь услышать ещё что-нибудь от брата, но последняя фраза его просто убила. А растерянное лицо Ван Со, которое не скрывала даже его вечная маска, было просто бальзамом на сердце. Ухихикиваясь с брата, Ван Ук поднялся из-за стола и решительным шагом направился в сторону покоев Ван Со. Четвёртый принц опоздал всего на пару мгновений, Восьмой открыл дверь и не сдерживая смеха произнёс: — Су, выходи. У твоего пациента жар, ему пение птиц посреди зимы чудится! — Что? — Вытаращилась на него Хэ Су, и обогнув Восьмого принца бросилась к Четвёртому, прикладывая руку ко лбу. — Да вроде нет… — Что у Вас тут происходит? — Ничего не понимая, произнесла девушка, и пощупала лоб Восьмого. — Да, что вы тут устроили? Оба живы-здоровы. А у меня дел полно… И с этими словами она решительно развернулась, и сделала пару шагов в сторону, но проходя мимо Четвёртого принца, она слегка притормозила, и тихо шепнула: — Не забудьте позавтракать. Двое принцев проводили девушку задумчивыми взглядами, и если Ван Ук скорее успокоился, увидев, что она в порядке. То Ван Со только усмехнулся, но не стал спорить, одним чаем сыт не будешь. И только принц навострился на поход на кухню, как до них донёсся испуганный крик Хэ Су. Рванули они с Ван Уком не сговариваясь, и даже не сразу поняли, почему оказались в лекарне, и что такое у Су случилось. Девушка смотрела на них расширившимися от ужаса глазами, на абсолютно белом, бескровном лице. — Где… Где он? — Шокировано выдыхала Су, судорожно пытаясь сделать вдох. — Где справочник? Где мои записи? — Тихо, спокойно, — выставив перед ней открытые ладони, произнёс Четвёртый принц. — Успокойся. — Как я могу успокоиться? — Затряслась от страха девушка. — Там же… Но договорить он ей не дал, Ван Ук хотел было прокомментировать, что способ транспортировки методом мешка с рисом, не самый достойный, но столкнувшись взглядами с братом, предпочёл промолчать. А вот Су, которую и закинули на плечо молчать не стала. — Да ты хоть представляешь, что там? — Обречённо зарыдала девушка. — Да если это кто-то увидит… Да меня на костре сожгут! — А почему на костре? — Удивился принц. — Великая Испанская Инквизиция отправляла ведьм на костёр! — Продолжила рыдать Су. — Ты ещё и ведьма? — Ухмыльнулся принц. — И что это ещё за Инквизиция? Хотя нет, лучше не отвечай! — А чего это Вы ржете, Ваше Высочество? — Шмыгнув носом спросила девушка. — А что плакать, что ли? — Изумился принц. — Утро красивое, птички поют, ты у меня на плече… — Птички? Зимой? — Непроизвольно процитировала Ван Ука Су. — Ваше Высочество, что происходит? — Чем вам зима не угодила, — продолжил сокрушаться Ван Со. — Хорошая пора… — Да ничего я против зимы не имею! — Возмутилась Су. — Я жить хочу, меня профессор убьёт… Мама из дома выгонит… Коллеги засмеют! Хоть в слух принц и не рассмеялся, но мышцами пресса девушка хорошо уловила вибрацию, и успокоилась окончательно. Похоже, её сокровище в безопасности, вот только где? Дверь же в её покои перед ней оказалась внезапно. Четвертый сын Императора по-хозяйски распахнул её перед ней, и первым вошел внутрь. Поставив девушку на пол, он быстро наклонился и достал из-под кровати заветный том, и исписанные ей тетради. Су рванула было к своим вещам, но эта ехидная скотина быстро подняла руку вверх, прекрасно зная, что она не дотянется. — А теперь, я хочу узнать, — медленно произнёс принц. — Что же здесь такого написано?***
Впрочем, узнать ему удастся совсем не скоро. Кто же мог предположить, что так не вовремя свалившийся с приступом Ван Му, подложит брату такую подлянку? На старшего брата Четвёртый принц не обижался, он всё же не виноват, но вот то, что тут ещё чья-то наглая рожа постаралась — не сомневался. И, почему он вечно крайний? Вот можно подумать ему делать больше нечего, как инспекцией границ заниматься. Хотя были в этом и свои плюсы, например, он проведает своего Наставника. Вот только Волк в подсознании метался, и выл. Эта, уже было выдрессированная зверюга, почуяв, что твердой руки укротительницы не наблюдается даже на горизонте, снова начал выделываться. В связи с чем почетный караул, или конвой — это с какой стороны посмотреть, старался держаться от Императорского сына подальше. Во избежание, так сказать. Су тоже искренне огорчилась, оставшись без любимого Защитника, да и чего греха таить уже персональной грелки. Без Четвёртого принца неожиданно оказалось очень тоскливо. Так и подмывало, пойти повыть на полную Луну. Внутренний голос ехидно прокомментировал: — Кажись, Волчанка теперь передаётся половым путём… До девушки не сразу дошло причем тут любимая болезнь Доктора Хауса, и её намечающаяся депрессия. Когда же до неё доперло… Вы когда-нибудь ругались сами с собой? Нет? И не пробуйте. А не то окружающие начнут от Вас шарахаться. Проверено на обитателях поместья Восьмого принца. Несколько дней Су пугала окружающих такими выражениями лица, и тихой, но красочной руганью, что рядом с ней даже Ён Хва казалась нормальной. Кстати, о последней… Поскольку с отъездом Четвёртого, наладившейся личной жизнью Третьего, воспрянувшим Восьмым принцем, у Су внезапно оказалось много личного времени. Всё же погода в последнее время «не летная» и младших в гости тоже не приносило, Су предсказуемо стало скучно. Мён Хи уверенно шла на поправку, никаких осложнений тут не предвиделось. Вот и решила токсиколог в отставке разгадать очередную загадку, с полного одобрения Ван Ука. Тот вообще, оказался за любой кипиш, кроме голодовки. Поскольку изначально Ён Хву сломала именно она, то и разгребать эту ситуацию тоже Су. Вот уж оборотная сторона совета «сделай сам», сделать-то она сделала… И теперь наблюдала клиническую картину, тихо бормоча: — Надо же, как интересно получилось… А картина действительно была странная. В целом принцесса была вполне адекватна, но стоило ей только услышать, а ещё хуже увидеть Су, Мён Хи или Ван Ука, как с той случался настоящий приступ ярости. В психотропных препаратах доктор Ван разбиралась откровенно хреново, всё же психиатрия её никогда не привлекала, но сейчас бы точно от учебника не отказалась. У неё складывалось стойкое ощущение, что кто-то очень грамотно поработал с поведенческими инстинктами девушки. Всё же агрессия — это условный, защитный рефлекс. Уж не пробегал ли тут какой гипнотизёр? Ён Хва оказалась интересным случаем, но как ни печально было признать поражение, Су пришла к выводу, что тут она бессильна. Поможет только лоботомия, а её ещё не изобрели…***
Когда Ван Со получил свою первую «смс-ку, с херовой скоростью передачи файлов», то не сразу понял, что Су имела ввиду, подписав своё сообщение именно так. Но, всё же парень оказался безумно рад получить весточку от любимой девушки. Вот только текст её письма заставил напрячься его на пару с Волком. Когда ей в прошлый раз стало скучно, она едва не угробилась сама, и не прихватила с собой троих его братьев. В ответном послании, принц угрожал, умолял, заклинал ничего больше не изобретать. Никого не спасать, никуда не влезать, и вообще тихо-мирно его дождаться. Это же совсем не трудно, он скоро вернётся. Правда, ещё бы самому знать, когда настанет это треклятое скоро… Несчастный сокол Ван Ука, совершающий длительные перелёты, свалился с крыльев после шестого захода. Выковырнуть его из-под притолоки не смог даже сокольничий, а при виде решительно настроенной Су, что жаждала получить своё письмо, птичка и вовсе лишилась чувств. Восьмой принц, вообще, не любил никому отказывать, но тут пришлось запретить Су переписку, ибо почтальон у него был дорогой и крайне любимый. Су не то чтобы обиделась, но галочку мысленно поставила, и испортила Ван Уку жизнь аж на два месяца, обломав ему всю личную жизнь. Мён Хи с каждым днем словно расцветала заново, и хоть основная терапия уже была позади, восстанавливаться ей ещё где-то с полгодика. Ван Ук, переживший всё лечение жены, как-то сам не заметил, что прикипел к ней всей душой, и теперь Су лишь по доброму усмехалась, когда видела их в библиотеке, где Восьмой принц читал жене стихи, или просто интересный трактат. Пережив фиаско с Ён Хвой, Су начала присматривать себе нового пациента, коль уж постоянный был территориально недоступен. Что, впрочем, не спасало его от регулярных нравоучений типа: — Не забывайте кушать. — Одевайтесь теплее. Но самым любимым в этом списке, у Четвёртого было вот это: — Не дай Бог новый шрам найду!!! Что его ждёт в подобном случае, она не озвучивала, но проверять, как-то не хотелось. У них и так шкурка потрёпанная, такую дорого не продашь…***
В таких перипетиях и прошла зима. В саду распускались первые цветы, когда в тихое поместье снова зачастили гости. И если младшие просто были рады сменить обстановку, то у старших нашлись проблемы посерьезнее. Поскольку просто договориться между собой в головы им не пришло, они снова воспользовались посредническими возможностями Су. А ведь всё так хорошо начиналось… После того судьбоносного разговора, и не менее приятно проведенного времени, на всех горизонтальных поверхностях в башне Звездочёта, у Ван Ё и Пак Лин само собой организовалось общее дело, которое привело к закономерному итогу — Третий принц в скором времени впервые станет отцом. Вот только не все искренне обрадовались прибавлению в Императорском семействе. Были и те, кто истолковал это, как знак свыше, и уже который день грызли будущему папаше мозг, уже слегка расшатанный беременной супругой. Любимая и неповторимая матушка, уже решила, что у Ван Ё обязательно родится мальчик, а значит, нужно как можно быстрее избавиться от главного претендента на трон, то бишь Наследного принца. Ё отбивался, как мог, но аргументы заканчивались, и он пришёл просить помощи у подруги. Су озадаченно потерла лоб. Самый лучший вариант — это сбагрить Императрицу Ю куда подальше, например, в Китай. Что-то ей подсказывало, что Цинь им ещё и приплатит, только чтобы они её обратно забрали. Но озвучивать этот вариант она не стала по очевидным причинам. Тем более, что она и сама попала в немилость Императрицы, после того, как отказалась выйти замуж за её старшего сына. А вот Император, как ни странно относился к ней достаточно лояльно. Если не сказать больше, ведь позволил же он ей осмотреть и даже выдать рекомендации по лечению Наследного принца. Как его на подобное уговорили, она даже не предполагала, да и спрашивать ни у кого не стала. Но свою награду она забрала. Хотя, это ещё вопрос: дар это или проклятье? Император усмехаясь, поведал ей, что Чжи Мон принес ему гороскопы сыновей, и он Ван Гон склонен согласится со Звездочётом, что союз Четвёртого принца и дочери генерала Хэ выгоден для Империи. Вот и думай теперь — это он их благословляет так, или провоцирует? А потом к ней пришел уже Наследный принц, с теми же проблемами, что и Третий. Вот почему они просто не могут сесть и поговорить? Су всю голову сломала, пока пыталась хоть, что-то придумать. Ведь мало того, что Императрицу надо обезвредить, надо ещё и от Ван Ё подозрения отвести. Девушке вообще, в последнее время казалось, что она резко переквалифицировалась с врача на следователя, по особо тяжким. Ох, как ей сейчас Четвёртого принца не хватало… Он бы быстро всех по углам распугал, а она бы даже для приличия опять слабой фиалкой прикинулась. Но, Ван Со не наблюдалось даже на горизонте. Оставались ещё, конечно, младшие принцы, которые соскучившись по подруге были готовы горы свернуть, но тут масла в огонь подлила Мён Хи. Она обрадовала мужа и кузину утренней тошнотой и общей слабостью. Фонендоскоп Су с легкостью обнаружил, на пока ещё плоском животе сестры точку, где прекрасно прослушивалось сердцебиение будущего малыша. Пока Ван Ук и Мён Хи радовались этой, без всякого сомнения, долгожданной новости, Су в компании Чжона лечила приступ депрессии у Бэк А. Не мудрствуя лукаво, девушка загнала всех в покои Четвёртого принца, откопала из заначки бутылку текилы, посетовала на отсутствие лайма, и выслушала горькую исповедь Тринадцатого принца. — Ну, Ван Ю, что у тебя стряслось? — Проникновенно спросил Чжон, после первой дозы «лекарства». — У меня всё в порядке, — отмахнулся озадачившийся Бэк А. — — Ага-ага, — кивнула Су, обновляя рюмки. — То-то ты такой хмурый в последнее время ходишь. — У меня всё в порядке, — повторил Тринадцатый принц. — Чего вы привязались-то? Вы меня сюда, вообще, зачем притащили? Ты же мне сказал, что нужно обсудить что-то важное! Су перевела взгляд на Четырнадцатого принца, призывая того к ответу. Чжон немного смутился и пробормотал: — Ну, ты же его знаешь, он бы просто так не пришел… — И, что ты ему сказал? — Что у тебя очередная идея — как нам стать круче Цинь, — признался Четырнадцатый принц. — И, вообще у меня дела сегодня были, — продолжил отпираться Бэк А. — Ну, вы блин даете, — пробормотала Су, переводя взгляды с одного на другого. — Вы, что смерти моей хотите? Меня же Четвертый вместе со Звездочётом прибьют, если хоть слово про Цинь услышат. Хотя чего греха таить… Мыслишка есть. — А вот с этого места поподробнее, — мгновенно подобрался Бэк А. — Я первая задала вопрос, — не поддалась на провокацию Су. — И желаю, услышать правдивый, развёрнутый ответ. — Су, ну вот, что тебе неймется? — Тяжело вздохнул Бэк А. — Я Вам, что мешаю? Что я опять делаю не так? — Нет, вы на него посмотрите… — Су скрестила руки на груди, и наклонилась к нему. — Мы тут за него всей семьёй переживаем, мне твой брат послания строчит, чтобы я за ним присматривала. А то он у нас натура тонкая, артистичная — а, художника обидеть может каждый! А он ещё выпендривается! — А, что бы ты сделала на моём месте? — Возмутился Тринадцатый. — Вот тебе много лет нравится один и тот же человек, и ты понимаешь, что он никогда не будет твоим. Когда у этого человека всё было плохо, и тебе было плохо. А теперь у него вроде всё хорошо, но у тебя по прежнему плохо… Но, вдруг появляется человек, который бесит тебя настолько, что ты забываешь про своё «плохо», и тебе уже плохо, от того, что ты не можешь понять: это из-за того, что она тебя бесит или от того, что ты бесишься, что не можешь её найти. И потом, не понятно, не предаешь ли ты того, первого человека? И, правильно ли это всё? — Эээ, сложный манёвр… — Пробормотал Чжон. — Су, ты его часом не кусала недавно? А то так непонятно изъясняться только ты можешь… — Да, что тут не понятного-то? Всё просто, как 2*2, — хмыкнула Су. — То есть ты уже встретил У Хи? — Кого? — Вытаращился на неё Бэк А. — Ну, последнюю принцессу Пэкче, — ответила Су. — Хотя, вряд ли она тебе родословную показала… А вот нахамить могла… — А ты-то откуда, знаешь? — Поразился Тринадцатый принц. — Бэк А, не разочаровывай меня, — хмыкнул Чжон. — Ты, что забыл? Сестрица Су знает — всё! — Ну, не преувеличивай, — покачала головой польщённая девушка. — Я же не энциклопедия. Но, сдается мне, что наш братик повстречал свою истинную любовь. Теперь главное, чтобы дров не наломал, как в оригинале… — В каком оригинале? — Спросил Чжон. — В исторических хрониках, — буркнула Су. — А то придётся нам до конца дней терпеть его стенания по поводу, что его никто не любит! — Истинная любовь? — Тихо выдохнул Бэк А. — Ты хочешь сказать, что Мён Хи… — Ну, что же ещё? — Усмехнулась Су. — Скажу, честно меня твой брат тоже сначала бесил… — А теперь? — Полюбопытствовал Чжон. — А теперь мне его очень не хватает, — тихо ответила Су. — А что это у вас за грустные лица? — Раздался весёлый голос Третьего принца, открывшего дверь. — Что Четвёртый помер? — Охренел? — Рявкнула на него Су, моментально подрываясь на ноги. — Да пошутил я, пошутил! — Тут же попятился Ван Ё, наступая на ногу Ван Уку. — Чего ты орёшь, женщина? — Скучаю… — буркнула Су, окидывая друга злым взглядом. — Ну, я бы тебе предложил помощь, — ухмыльнулся Ван Ё. — Но, боюсь, что ты не оценишь моих стараний… — Ой, замолчите, Ваше Высочество, и так тошно, — нахмурилась девушка. Ван Ук непроизвольно дернулся, припомнив, при каких обстоятельствах он последний раз видел своего брата и Су. Судорожная мысль, что от этого бывают дети, буквально засветилась у него на лбу. Что не укрылось от внимательного взгляда Ван Ё, у того от мысли, что его братец и тут урвал себе самое дорогое, едва глаза на лоб не полезли. После чего старшие принцы не сговариваясь, окинули девушку очень внимательными взглядами, особенно задержавшись на её животе, но тут же синхронно выдохнули. Никаких изменений в субтильной фигуре не наблюдалось, а значит всё нормально… — Су, ты что вообще, с головой не дружишь? — Как-то обречённо спросил Ван Ё, и достал из-за пазухи очередной трофей от Звездочёта. — Я же с тобой поседею! — Ну, я же с вами не поседела, — отмахнулась от него Су. — В конце концов, я взрослая девочка, и прекрасно знаю, КАК сделать так, чтобы обошлось без последствий. Опять забыли, что я лекарь? — Ты хоть себя ничем не травила? — Сдавленно спросил Ван Ук. — Нет, конечно, — обиженно ответила девушка. — Что, я дура, что ли? — Иногда бываешь! — не удержался Третий принц, за что тут же получил под ребра. — Ай, больно же? Этому тебя тоже братец научил? — Нет, — ухмыльнулась девушка. — Это инструктор по самообороне. И, вообще, Ваше Высочество, а Звездочёт вообще в курсе, что Вы его опять ограбили? — Не ограбил, а позаимствовал! — Назидательно поднял вверх указательный палец Ван Ё. — Ладно, пострадали и будет, найдётся у вас ещё пара стопок? — Обижаете, — усмехнулась Су.***
А вот один из главных героев их разговора не мог сомкнуть глаз. Интуиция Четвёртого принца просто вопила, что их ждут крупные неприятности, но вот откуда… Волк тоже нервничал, и всеми лапами и даже хвостом, голосовал за скорейшее возвращение домой. Ван Со обречённо вздохнул, поминая, что заснуть ему сегодня уже не удастся. Откинув полог походного шатра, он вышел на прохладный ночной воздух. Ярко горящие звезды так и манили взор, но принц лишь пожалел, что слишком редко слушал Звездочета, и не может по ним разгадать, откуда приближается опасность. — Ты только дождись меня, — тихо произнес Ван Со, обращаясь к любимой девушке. Сама же Су тоже в какой-то момент на пару минут вышла из его покоев, оставив братьев смеяться над очередной шуткой, и подняла глаза на небо: — Возвращайся скорее, я тебя очень жду… — Эй, Су? — Окликнул её Бэк А. — Возвращайся! — Уже иду, — ответила девушка, и напоследок ещё раз произнесла. — Я правда, очень жду тебя…