Jim's daddy

      Джошуа сидел за рабочим столом и аккуратно разлаживал красочные буклеты по стопочкам. Над ним выросла тень. Но увлечённый работой парень не обратил на это внимания, продолжая заниматься рутинным делом. Над ухом тёмноокого раздалось неловкое покашливание и Бадди Тэйт внезапно заговорил: — Хэй, Джишва, ты не в обиде на меня, — что-то старательно прячет за спиной. Оторвав взгляд от стола, озадаченный Дан растерянно посмотрел на коллегу: — Прости, Бадди, не понял. — Ну, я уже наслышан, о чём шепчутся за моей спиной. Как-будто я «кошу» под тебя, — нервно поправил свои громоздкие очки. Брюнет оценивающим взглядом, с ног до головы, окинул юношу: — Если ты имеешь ввиду галстук, — он указал на предмет туалета мальца, — нет, с чего это ты взял, что я в обиде. Делай что хочешь, — невольно фыркнув, продолжил заниматься делом. Воодушевлённый Тэйт присел в кресло перед Даном, и достав из-за спины небольшой глобус, который всё это время прятал и поставил его на край стола. — Ну тогда я решил, как и ты, отмечать города флажками. Джош замер и вновь посмотрел на коллегу взглядом полным недоумения:  — Отмечай. А от меня ты чего хочешь, — брюнету надоел этот бесполезный разговор и он начал раздражаться. — Ничего, но ты ничего такого не подумай, я тебя не «плагиачу». У меня глобус, а у тебя карта, — в оправдание заглянул за спину парня, где на стене пестрела карта мира. Позади Бадди вырисовалась Кортни и нагло плюхнулась на на край стола. Брошюрки, которые так тщательно всё утро раскладывал Джошуа, разлетелись по сторонам, рассыпаясь веером по полу. Блондинка не заметила гневного взгляда Дана и непринуждённо затараторила: — Слышите, мальчики, я тут стала замечать, что на нашей парковке, кто-то оставляет ламбу, — прищурившись с подозрением, бросила свой пытливый взгляд на коллег, — вы, случайно, не знаете чья она? — продолжая стрелять светлыми глазками. Джоши ничего ей не ответил. Тяжело вздохнув, наклонился и принялся собирать брошюрки. «Вся работа насмарку!», — звучало в кудрявой голове. — Кёртни, хочешь я тебя прокачу с ветерком, — Бадди расплылся в слащавой улыбке, посылая «воздушный поцелуй» девице. — Ой, Тэйт, только не надо мне втирать дичь, что это твоя тачка, — артистично закатив голубые глазёнки и горделиво задрав свой курносый носик, поднялась со стола. Обижено прицокнув язычком, Палмер пошла к своему рабочему месту. Юнец схватил глобус и побежал вслед за ней. — Кортни, не обижайся, прости это была глупая шутка, — присел возле белокурой, — может быть это машина Герба, предположил очкарик. — Бадди, я очень хорошо знаю какая машина у мистера Шермана. Нет, это не его, — с уверенностью отчеканила девушка, — но я докопаюсь до истины, — в светлом взгляде заплясали искорки любопытства. К молодым людям подошла Вебстер и окинув их недружелюбным взглядом, пробурчала: — И что за тайны Мадридского двора вы обсуждаете, — Джуди нахмурилась и на переносице пролегла глубокая морщинка. Джудит Вебстер находилась в не настроении и это отражалось на её измученном личике: глубокие тени под глазами, потухший взгляд и бледноватая кожа — всё это придавало ей отталкивающего вида. Дело в том, что уже на протяжении нескольких дней, она чувствовала себя паршиво. Её бросало то в жар, то в холод и всё время клонило в сон. Она ощущала себя выжатой словно лимон. А самое странное во всём этом — у неё появился неимоверный аппетит. Например сегодня, проходя мимо соседской квартиры, она испытала такое чувство голода, что смогла уловить запахи и не просто ароматы, а учуять своим тонким обонянием, что именно готовили соседи. Такая чувствительность озадачивала девушку. Такое состояние пугало её, приводя в смятение. «Может я подцепила какого-то паразита, надо будет сходить к врачу. Вот Джас! — засело в рыжей головушке, — это из-за тебя я заболела! Нечего было тебя слушаться и есть тот подозрительный бургер, — корила саму себя, — наверное это кишечный грипп, отпрошусь у Шермана и всё же схожу проверюсь, с таким не шутят!». Замыслившаяся Джуд не слушала коллег внимательно и не понимала сути их беседы. — Хэй, Джудс, я заметил что какой-то незнакомец подвозит тебя на мустанге, — внезапно выпалил Бадди и застал рыжеволосую девчонку врасплох. Блондинка удивлённо приподняв бровь, принялась сверлить Вебстер пытливым взглядом. — Милая, и кто же твой тайный принц, почему ты молчала и не рассказывала о своём друге, — с едва заметными нотками укора в голосе, промолвила Палмер. — Бадди, ты хуже девчонки! — рыжеволосая девица злобно зыркнула на молодого человека, — вот же сплетник, — сжала губки, отчего они посинели. Поняв что сболтнул немного лишнего, Тэйт схватил свой пресловутый глобус и поспешил скрыться из виду рассерженной коллеги. Молодёжь всё это время так была увлечена разговорами об автомобилях, что не замечала пожилой женщины, которая собирала мусор из офисных корзин. Смуглая латиноамериканка бросала косые взгляды в их сторону и покачивая головой, ехидненько ухмылялась. — Так кто же таинственный хозяин маслкара, Джуди? — светловолосая красотка не желала униматься и не отпускала приятельницу без ответа. — Я недавно в баре познакомилась с одним интересным парнем, его зовут Джаспер Кирби, — на бледной коже скул зардел румянец и личико озарила милая улыбка. Взгляд смягчился, скрадывая заострённые черты и там зажглись искорки влюблённости. — А почему ты до сих пор молчала и никому не говорила о своём бойфренде, — завозмущалась Кортни. — Вот и не рассказывала, потому что боялась, что ты любительница дорогих машин, уведёшь его у меня, — решила пошутить рыжая. — Меня твой «жеребчик» не волнует, а вот, кто же хозяин ламбы… Я всё-таки узнаю, — закачав златокудрой головкой, сложила ручки на груди. К столику подошла Бабс и стала выгребать бумажки из корзины. — Эй, балаболки, хватит прохлаждаться, давайте принимайтесь за работу, — пожилая женщина начала разгонять судачащих кумушек. Дверь кабинета распахнулась и на пороге появился Шерман с пластиковой доской в руках. — Внимание всем! — гортанным голосом произнёс он, вызывая интерес окружающих к своей персоне, — подойдите поближе. Бадди возящийся с глобусом, поправил очки и бросив свою забаву, подошёл к начальнику. Наконец то покончив разгребать буклетики, Дан начал прислушиваться к шефу. Девушки всё также продолжали находиться на своих местах. Они были под впечатлением после разговора и не могли прийти в себя, но увидев укоризненный взгляд Герба, присоединились к коллективу. Видя что завладел вниманием публики, Шерман расплылся в полуулыбке и продолжил свои речи: — Минуточку вашего внимания, дорогие коллеги! С сегодняшнего дня в агентстве вводятся новые правила. Бабс, держи, — обратился к уборщице, протягивая ей доску с маркером. Та, теряясь в догадках, неуверенно взяла доску. — В связи со скорой реконструкцией Стэйплз Центра, наша фирма переезжает на новое место. Но мистер Теннер решил что не все работники перейдут в новый офис. Бабс, напиши имена всех служащих. — Пуэрториканка молча написала. — С этой минуты ты будешь отвечать за «счёт». — Как… какой ещё счёт? — стреляя глазками поинтересовалась Палмер. — С сегодняшнего дня за вашу работу будут начисляться баллы. Кто к концу месяца наберёт больше всего, станет старшим менеджером в новой конторе, а остальные перейдут в его подчинение. Только без стенаний, — успокоил Герберт, услыхав ропот прокатившийся по помещению, — такое желание Эрла. — А кто наберёт самое меньшее количество баллов, что будет с ним? — занервничал Тэйт, судорожно протирая окуляры. — Будет уволен, — лаконично бросил начальник, — Бабс, внимательно следи за доской, ты за неё головой отвечаешь. — Да, конечно, Герб, — прижимая кусок пластика к груди, ответила латиноамериканка. — Всё, совещание закончено, приступаем к работе, — прихлопнув в ладоши, вернул служащих из мира грустных размышлений, — мисс Вебстер, зайдите ко мне в кабинет, — крысиная мордочка вытянулась и озабоченый взгляд его серых глаз, заскользил по фигурке Джудит. — Да, мистер Шерман, — бесстрастным голосом промолвила рыжеволосая девушка, вставая с места и направляясь в сторону двери, за которой скрылся босс. Кортни подошла к уборщице и потянулась к доске, заискливо приговаривая: — Бабс, милая, давай я тебе буду помогать заполнять таблицу, — наивно захлопала накладными ресницами. — Да? Кьёртни, ты хочешь мне помочь? — Та интенсивно завертела светлой головкой. На смуглом лице явственней проступили морщинки и придирчиво зыркнув черными, как сама ночь, глазищами, старуха обронила: — Дорогуша, спасибо тебе! Сходи в мой офис, — указала на дверь каморки, где хранились её швабры, — возьми вантус и сходи в туалет. Там, я слышала, образовался засор, — отдавала приказы Палмер, а та ошарашено округлив глазёнки, по дурацки ей зубоскалилась, — а я, уж так и быть, по доброте душевной, наброшу тебе пару баллов, — похлопала блонду по плечику и заразительно захохотав, пошла по своим делам. Девчушка продолжала находиться в ступоре, но как только до неё дошло — улыбка вмиг сползла с её милого личика. А за спиной раздался сдавленный смешок: — Кьёртни, твоя карьера стремительно пошла вгору, — Бадди не прекращал хихикать, словно безумная гиена, — тебя назначили старшим менеджером по клинингу. Златокудрая девица гневно сжала кулачки, подошла к столу юноши и схватив глобус, со злостью швырнула им об стенку. — Да пошли вы, все! — зашипела она. Цокая каблучками, рассерженная Палмер отправилась в сторону оранжереи.

***

Шерман присел в кресло и задумался, вспоминая о произошедшем. Находясь в одурманенном состоянии, он как-то позабыл о трусиках Джуд в своём кармане. Но когда через пару дней супруга решила отправить грязные вещи в прачечную, то обнаружила женское бельё в кармане брюк благоверного. Она устроила такую промывку мозгов мужу, что ему, чтобы утихомирить её, пришлось разориться. Герберт отправил жену в отпуск, благо нашлась горящая путёвка. А чтобы у неё отпали все сомнения, в виду его супружеской верности, то пришлось раскошелиться и приобрести колечко от Тиффани. И как раз кстати! Через пару дней пришло уведомление из банка, что его баланс на нуле. Хорошо ещё, что это был его резервный счёт и супруга не знала о его существовании. Да уж, колечком в два карата, точно бы не отделался! Мысли прервало неуверенное постукивание в дверь. В помещение вошла Джудс и застыла в пороге. — Заходи, чего топчешься в дверях, — мужчина подал жест приглашая пройти в кабинет. Рыжеволосая девушка прошла к столу и замерла, как вкопанная. — Присаживайся, — предложил начальник. — Спасибо большое, мистер Шерман, но я постою, — сложив руки на груди, уставилась в окно, где красивую панораму на залив, загородила люлька с мойщиками стёкол. — Джуд, почему ты меня избегаешь, — на крысиной мордочке Герберта появился взгляд полный негодования, — ты обиделась из-за кредитки. Прости, я погорячился тогда, — не вставая с места, приобнял девушку и зарывшись у неё на груди, часто засопел, — но ты тоже была не права. Ты обнулила счёт! — казалось, что он сейчас заплачет. Вебстер стало подташнивать и в глазах потемнело. Ловко отстранившись от назойливых объятий шефа, она не своим голосом изрекла: — Герб, прости, но мне сейчас не до разговоров. Можно мне отлучиться в клинику? — продолжая глазеть в одну точку за окном. Шерман взволнованно поинтересовался: — Что произошло? Ты заболела? — цепкий взгляд испуганно заскользил по фигуре рыжеволосой девицы. — Да ничего страшного, просто мне кажется у меня грипп, — непринуждённо бросила Джудит, присматриваясь к мойщику окон. Медово-янтарные глазки округлились и челюсть отвисла. На люльке стоял Марв! Приветливо помахав ручкой, он по-дурацки заулыбался и указав на Шермана, который полез в ящик стола. Принялся что-то рисовать на стекле. Лысый парнишка высунув язык набекрень, тоненькой струйкой из пульверизатора, выводил на гладкой поверхности какие-то символы. Его упревшая лысина соблазнительно поблёскивала в лучах осеннего солнышка. Нахмурившись, Джуди пыталась разобрать, что Марвин хочет ей сказать. Сначала он аккуратно вывел «восьмёрку», затем «знак равенства» и продолжая по-идиотски зубоскалиться, написал букву «ДЭ». Вебстер не могла понять суть написанного, но когда знаки в её голове выстроились в логический ряд… 8=D Она пришла в дичайшую ярость. Развернувшись на высоких подборах, девушка пошла к выходу, на ходу произнося: — Так что, Герб, я могу ненадолго отлучиться? — хватаясь за ручку двери. — Да. Постой, на возьми деньги, может пригодятся, — застыл в смятении с протянутой рукой, где были зажаты купюры. — Сэр, не стоит утруждаться так, — хлопнув дверью помчала к оранжерее. Влетев на террасу, Джудит подбежала к парапету и наклонившись, прокричала: — Слышишь, мудила, что ты тут забыл! — она тряслась в неистовом ознобе приходя в бешенство. Изумлённая Кортни отбросила недокуренную сигарету в пепельницу и ошалело уставилась на коллегу. Она ещё не видела Джудс в таком состоянии. Но та, не замечала присутствия блондинки, продолжая с кем-то пререкаться. Вскоре послышалось поскрипывание пожарной лестницы и на карнизе завис лысый паренёк. Перебравшись через парапет, он ловко спрыгнул на террасу. Вебстер отвесила ему звонкую затрещину. Юноша добродушно улыбнувшись ей, почесал свой гладко выбритый затылок. — Ты какого чёрта следишь за мной, Марв! — сжав кулачки, собралась нанести очередной удар, но сдержалась. — Джудит, детка, успокойся, — положив руки на плечи рыжей, Марвин подтолкнул её к диванчику. Она присела и испытывающе посмотрела на коренастого парнишку. — Рассказывай, как ты здесь очутился, — более сдержанным тоном проговорила девушка. — Джаспер приказал мне приглядывать за тобой. Вот я и устроился мойщиком окон, — горделиво провёл рукой по синему комбинезону, — да и вообще, мне нужно где-то работать! — оправдывался Кирби, — После пожара в приюте, мисс Дэлловайн пришлось сократить должность ночного сторожа. Вот я и отправился на поиски новой работы. Если тебя этот крысёныш обижал, ты только скажи, — закачивая рукава комбинезона, состроил грозную мину. — Марв, ну сколько можно тебя учить, — уставшим голосом произнесла Джудит, — это мой шеф. Всё хорошо, поверь. Не выдержав, любопытная Палмер подошла к молодым людям и обратилась к рыжей девушке: — Джуд, не познакомишь нас, — начала своим ясным взглядом сверлить коренастого юнца. — Кортни, знакомься, это Марв Кирби — двоюродный брат моего бойфренда Джаспера, — поднялась с места и похлопав лысого по плечу, засеменила к выходу из оранжереи, — простите, но мне надо срочно отлучиться, — поспешно взглянула на настенные часы и скрылась в помещении. — Значит вы коллеги с Джудс, — промолвил Кирби, выводя носком кроссовка незамысловатый узор на каменном полу. — Да. Я и Джудит лучшие подруги, — блондинка достала из пачки сигарету и подкурила её. Собралась уже спрятать пачку, как Марвин без спроса потянулся к ней. Парнишка достал сигарету и запихнул пачку в свой нагрудный карман. Кортни от такой неприкрытой наглости опешила, но ничего не сказала на этот счёт. — Это у твоего брата имеется мустанг шестьдесят девятого года, да? — молча полезла в карман робы и начала доставать свои сигареты. Изящные пальчики нащупали продолговатый предмет и Палмер извлекла на свет брелок с ключами. В светлых глазках загорелся азарт и девушка восторженно выпалила: — Так это твоя ламба! — с трепетом провела подушечками пальцев по позолоченному логотипу с изображением буйвола. Марвин на долю секунды растерялся и не зная что ответить, принялся лихорадочно соображать. Дело в том, что сегодня утром напарник отправил в чулан за рабочим инвентарём. Кирби спустился в помещение и вошёл в маленькую комнатушку, где среди кучи тряпок и швабр, примостился стальной шкаф, наподобии как в учебных заведениях. Молодой человек схватил щетки и засобирался уходить. Но его ручонки зачесались. И не более минуты провозившись с хлипким замком, он с легкостью взломал шкафчик. Пошарив по полкам, он обнаружил сумку, где среди всяких женских штучек, и лежал брелок. Его-то и прихватил Марв. Затушив в душе разбушевавшийся огонь «истинного клептомана». Он не мог и предположить, что это настоящие ключи от ламборгини. Ну не может же в раздевалке уборщицы храниться ключи от такого спорткара! Кортни вцепившись в локоть лысого, потянула его в сторону лифтов. — А я же говорила, что обнаружу хозяина тачки! — весело тараторила златокудрая девчушка, — имея такой автомобиль, почему ты работаешь мойщиком окон, — неунималась с расспросами, таща юношу к кабинкам лифта. — Гонял на тачке и копы мне выписали штраф, а окружной судья приговорил к общественным работам. Вот и маюсь, — печально вздохнул и прошёл в лифт за белокурой, — а куда ты меня тянешь! — спохватился парень. — Как куда, — наивно захлопав глазёнками, — идём на парковку, ты меня прокатишь на своей красавице, а, кстати, чего она у тебя розового цвета? — Кортни пристально уставилась на мойщика окон. — Э…эм… а… ну-у-у, — застигнутый врасплох Кирби, растерялся, — это мой любимый цвет. Палмер непринуждённо пожала плечиками и перестала доставать мальчишку. Они спустились в гараж и подошли к авто. Внизу на бампере, на номере, было вытеснено ярко-розовыми буквами Diosa.* Марв подскочил к спорткару и достав из кармана носовой платок, сделал вид что протирает номер. Девица покосилась на паренька и хмыкнув, подумала: «Эти богачи, такие странные!». Нажала на брелок — раздалось приятное попискивание и дверь отворилась. Не дождавшись приглашения от «хозяина машины», она взгромоздилась на переднее кресло. С нежностью поглаживая кожаную обивку салона, цвета слоновой кости, с умилением на лице зажмурилась. Марвин присел на водительское место и в смятении взглянул на приборную доску. Затем на электронную панель с холодной неоновой подсветкой и рядом тумблеров. "Ох, ёбж!, — засела нехорошая мысль в лысой голове, - кажись реактивным самолётом проще управлять!». — Ну, чего замер, заводи, — блонда локотком поддела молодого человека под рёбра. — Знаешь, Кортни, я не хочу неприятностей на работе, — состроил серьёзную мордашку, — давай я тебя на выходных прокачу с ветерком, — достал телефон из кармана, — диктуй свой номер. — Ладно, увидимся попозже, — с неохотой выбираясь из салона, — только позвони, не забудь, — провела ярким маникюром по экрану телефона и пулей помчала в сторону лифтов. Из-за колонны выползла тень и перед автомобилем остановилась пожилая женщина. — Ну и как, подцепил девчонку? — задала вопрос пуэрториканка. — Да, — расплываясь в нагловатой ухмылке, сообщил Кирби. — Вот и хорошо, — схватила мальчишку за лацканы комбинезона и завизжала на всю парковку, — а теперь выметайся прочь из моей машины, пока я не начистила твою смазливую рожу. Марв протянул ключи уборщице и невнятно пробормотал: — Про… ростите, это нечаянно вышло, — задёргался и побежал через всю парковку прочь.