Адамас

      Между нами по-прежнему есть незначительная пропасть. И виновником её появления и того, что она не засыпана землёй, щебнем, камнем да песком до сих пор… остаюсь только я.       Я много думал об этом. Пытался вспомнить ночь после конкурса и анализировал наш разговор с Брендоном после моего пробуждения. Я внимательно изучал момент, на котором Брендон изменился в лице и начал паниковать — когда он понял, что я ничего не помню. Это было после моих слов благодарности к нему за заботу минувшей трудной ночью. Но… что же я сказал ещё? Что могло выдать мою прохудившуюся память?       Кажется, я назвал его по имени. Да, впервые за тот день после пробуждения. И…       И всё? Что же это тогда было? Конечно же повторить своё признание Брендон железно отказывался. Поэтому всё что мне оставалось, это смириться и продолжать жить дальше.       Раздражённо отбросил телефон и откинулся на кровать. Боже! Как я устал!       А ещё я в напряжении. Мне кажется, будто сам мир застыл в ожидании и тревоге. Словно… случится что-то. Какая-то буря надвигается на нас, но нам не увидеть её чёрных туч. И от этого чувства никак не избавиться, чтобы спокойно жить и размеренно постигать науку магии и изучать этот мир.       К слову, об изучении мира. Я долго листал в магинете пейзажи королевств Магикса. Восхищался радужным рифом Солярии, что сиял словно подводным солнцем в тюрьме тысячи зеркал. Поглядел на заповедники Линфеи, где от букета ароматов цветов вероятно можно сойти с ума, а от красок их лепестков бутонов и сочной травы ослепнуть. Сравнил будничные склоки Зенита с Земными, учитывая безналичный расчёт и повсеместно распространённые технологии. Узнал, что на Андросе действительно проживают русалки и даже не одно королевство, как на многих планетах Магического измерения — два и необычных — одна семья правит наземной территорией планеты, вторая же — её ответвление — обладает отнюдь не ногами — настоящими русалочьими хвостами! С ума сойти!       Феи, волшебники, русалки и драконы, и самые настоящие школы для изучения всего этого магического. Если отвлечься от всего безумия, которое свалилось на мою голову ещё до прибытия в мир меча и магии, словно сошедший со страниц книг отца… то Магикс — это действительно ожившая сказка!       Спустя пару часов я наконец опомнился и набрал в поисковой строке эраклионскую королевскую семью. Не могу это объяснить, но… сомнения не отпускали меня. Что-то внутри шептало подсказки, но я никак не мог разобрать этот некий внутренний голос. И…       Я увидел на одной из фотографий торжественный вечер королевского двора — боже, эти убранства! Они как в музеях на Земле! Только… только! Вот эта вот худотелая, почти истощённая изнурительными диетами женщина с рыжими длинными волосами и изумрудными глазами, грузный мужчина шатен, наоборот в изысканных яствах себе не отказывающий… и наш дорогой друг принц Скай из школы Красный Фонтан проживают в этих усыпанных золотом и драгоценностями стенах, на описание которых мне не хватит даже своего немаленького словарного запаса..!       Полистал страницу с фотографиями, увидел на многих сам дворец, нашего друга Ская, полюбовался на Брендона в одеяниях рыцаря Его Высочества, столицу, где бывал, навещая друзей-специалистов в лазарете, родителей-монархов… Открыл несколько сайтов, содержащих новости королевства, происшествия и свод законов… буклеты для туристов с обязательными к просмотру достопримечательностями…       Ничего странного и удивительного не нашёл. Только отметил, как всё-таки сын на своих царственных родителей похож.       Закрыл ноутбук и лёг в кровать, взял мобильный, чтобы созвониться с Брендоном — пора прекращать заниматься ерундой! Лучше бы ещё параграф прочитал!       Брендон рассказал мне о случившемся той ночью. От момента моего забытия, до мгновения пробуждения. Точнее то, что он видел сам, своими глазами. Например, как я сильно напился с девочками в баре, и они со Скаем прибыли только после пяти утра, чтобы нас — этакую редкостную пьянь — забрать из закрывающегося заведения. И отель… и макияж? Хах! И… занятие любовью тоже оказалось не сном.       Разве что не нашёл он сил рассказать, в чём же он открылся мне в минуты, когда над Магиксом поднималось яркое утреннее солнце.       Я лежал на кровати, приложив телефон к уху поудобнее, и слушал его голос. А когда он задавал вопрос или внезапно замолкал, начинал говорить сам. Но потише — девочки, кажется, уже легли спать. Две ночи подряд — они выдались тяжелыми.       Сегодня нужно оставаться бдительным. И лучше не смыкать глаз. Это проклятое чудовище должно прибыть вновь и теперь прямо в мою комнату, на полуночный чай.       Но, а как же… наконец выспаться? Ох… Учёба-то не дремлет!       Мы сдавали последние зачёты и возвращалось к простым занятиям. Мне оставался разве что какой-то тест по Истории и тот самый сложный зачёт в комнате Симуляции — профессор Палладиум ожидает меня и Флору через несколько дней. И в этот раз я планирую его не прогуливать.       Недосып не даст нам завершить зачёты на отлично. Но если мы не разберёмся с этим проклятым заклинанием, нам придётся переехать в сад Алфеи, чтобы эта тварь нас не достала!       Или может снова… попросить Брендона о номере в отеле?       Господи! О чём я думаю?!       Агрх! Этот… он!.. Брендон мне совсем голову вскружил!       Всё! Сосредоточился на деле!       Постарался расслабиться. Перевернулся на бок. Меланхолично наблюдал как покачивается тюль, закрывающий распахнутую дверь балкона, и краешек шторы, подвязанной лентами. Как недвижен нетронутый с первого дня приезда в Алфею балдахин, как вдали на тёмных небесах проплывают лениво облака. Задумался ещё, почему у нас со Стеллой столь роскошные комнаты, а девочки лишены огороженной четырьмя стенами личной территории, но вскоре вспомнил, что ранее эта комната предназначалась некоему принцу Эндрю, а Стелла — принцесса Солярии и… Как не прискорбно, разделение по уровню сословия в обществе и в магическом мире имеет место быть.       Вспомнил я, хотя, признаюсь, очень не хотел думать об этом сейчас… поиск своего происхождения. И сути своего волшебства. Что собирался вновь нарушить покой школы Тёмных искусств, пробраться в их архивы и найти что-нибудь…       Но что? И за Золотые Врата зря забрался — только школу перепугал! Ничего там не было! Только, как и говорили, опасные и сложнейшие заклинания и некоторые особенные артефакты, оставленные без ухода.       Кроме того странного огня, пожравшего моё пламя. Сам Огонь Творца Дракона был в том блюде?.. Но он выглядел совершенно простым, как мой!..       А в архиве что искать? Снова книгу со своим именем? Больше я на тот розыгрыш не куплюсь, леди Гриффин! И Брендона подначил — помочь мне добраться до их секретных секторов библиотеки. Но… а если… книга, отвечающая на все вопросы?..       Вдруг, разрушая поток мыслей… стук. Открыл глаза и приподнялся на кровати, удивлённо косясь в полумраке на дверь. Показалось? Как бывает, едва заснёшь и будто куда-то раз! и падаешь…       Нет! Стук! Повторился и он исходит вовсе не от двери.       Может… то самое? Монстр?..       Окинул взглядом комнату. Взглянул на Одетту — роза молчала.       Не зажигал ночники — свет может спугнуть чудище. Настороженно, как можно тише сполз с кровати, подобрался к дивану, накинул на плечи халат. При этом постоянно оглядываясь, присматриваясь к тёмным углам и прислушиваясь к магии вокруг.       Хм?..       Тихо. И силы Тьмы не ощущается. В может, оно не придёт, если учуяло, что я не сплю? Всё-таки спугнул?       Странно…       Стук!       Я дёрнулся и метнулся взглядом к балкону. С улицы ведь! Кто не спит в поздний час? Гризельду разбудить хотят, а с тем половину школы?!       Да нет. Звук прямо здесь — у моего окна.       Я подобрался к открытой двери балкона. Вновь помедлил. Выглянул наружу, на всякий случай подготовив на кончиках пальцев искорки пламени… Отогнул полог тюля и вышел под ночное небо Магикса.       Хм?.. Что за…       — Привет!       Звук!!!       Я едва не закричал!       — Брендон! Бог ты мой… — срывая дыхание, я коснулся груди, стараясь вернуть себе спокойное сердцебиение. — Ты меня до смерти напугал!       Этот тихий шум принадлежал виндрайдеру моего златовласого рыцаря. Который прямо сейчас в своих привычных голубых джинсах и обтягивающей кожаной куртке с нашитыми карманами весело и совершенно довольно аки сытый кот улыбался мне выглядывая из-за перил балкона.       — Ты что здесь делаешь?.. И как ты вообще пробрался сквозь барьер? — прошипел я, взволнованно озираясь. Кажется, свет в окнах общежития не вспыхнул — мы никого не разбудили.       И самое главное — не поднять, как шепчут там и здесь в нашей школе, аки чёрта из могилы, саму каменную леди всея Алфеи. Иначе после такой выходки половина школы на уши встанет, загудят стены, и спать уже никто не будет! И снова виноват кто? Конечно же, безбашенный маг с Земли!       — У меня свои способы!.. — Брендон игриво подмигнул и внезапно выудил откуда-то из-за спины сверток и высокий, но узкий подарочный бумажный пакет — белый с серебряной окантовкой, с голубой повязанной бантом лентой у самых ручек — внутри виднелась плотно запечатанная пробка…       Бутылки дорогого алкоголя.       — Брендон… — видимо, лицо у меня было не больше, не меньше, а новым произведением искусства, что мой лукавый рыцарь хлопнул глазами и сдавленно прыснул — только бы на всю школу не расхохотаться.       Ага…       Ну и, как говорится… началось.       — Брендон… — я сложил руки на груди, хмуро опустив веки. — Я не пью.       — А что насчёт той ночи в «Пьяной Вишне»?       Я дёрнул бровью. Вот засада… Мы ведь только что об этом говорили!.. Я даже чувствую, как щёки предательски наливаются румянцем.       — Это был важный повод… И я… — я нашёлся. — В общем, можно считать, с той ночи больше не пью.       — Валтор!       — Не пью.       — Ну Валтор…       Грр!!! Да что он… Сок не мог привести, что ли?!.. Или банальную газировку, на худой конец!       Невольно сбросил на мраморный пол балкона ворох огненных искр. И так из-за этого монстра нервный целый день ходил! Весь взъерошенный на специалиста посмотрел наконец. Встретился как лбом со стеной с размаху с его молящим взглядом брошенного щеночка.       — Валтор…       Да хватит моё имя терзать! Не пью! Восклицательный знак!       В тишине, ненадолго прервавшей наш напряжённый разговор, который и беседой не назовёшь, вздохнул шумно и глубоко. И уже много спокойнее на Брендона взгрустнувшего посмотрел.       — Зачем ты вообще привёз вино?       — Это шампанское…       — Одно и то же. Разве что игристое, — повёл рукой я.       И пьянеешь от него быстрее.       Мне пробормотали с виндрайдера:       — Хотел… эту ночь с тобой провести… Ну..!       И зарделся. Будто впервые мне в любви признаётся.       Кроме всего прочего — не только я один мог этой ночью в бессоннице терзаться. Ладно какой студент, но, если сей недуг коснётся стойкого разума заработавшейся мадам Гризельды… А мы здесь спокойно беседуем — ученики двух волшебных академий, которые собрались распить бутылку игристого прямо в стенах школы!       Я вздохнул, массируя лоб. Брендон дёрнулся, весь напрягся и снова этот умоляющий взгляд…       Господи… Я будто не понял, зачем ты заявился в Алфею посреди ночи.       — Зачем было так изощряться? — я указал ладонью на явно дорогой алкоголь и ещё нечто в белой бумаге — предположительно — закуски.       — Ну… я!..       — Думаешь, без пары бокалов я не соглашусь?       Впрочем, да. Не соглашусь. Потому что завтра на уроки. Нам обоим!       Но…       Моё тело, едва услышало, увидело… осознало присутствие этого небесного ангела, тут же восстало против рассудка. Который поразительно быстро сдал назад.       Брендон точно на иголки сел.       — Нет! — и притих, озираясь. — Угостить… Это дорогой алкоголь — мой отец выпивает его с королём Эраклиона!..       Вздох снова. Я огляделся ещё раз, присматриваясь внимательно к окнам школы, и протянул руки, забирая угощение от смущённого и взволнованного специалиста. И кивнул на открытую дверь своего балкона.       — Забирайся поскорее, пока тебя Гризельда не заметила.       Ладно. Научиться пить не помешает — решил я для себя. В жизни мне это не единожды пригодится. Особенно учитывая, что я теперь влился в общество молодёжи, которая только начала вкушать изыски взрослой жизни, опьянённой не только вкусом свободы, но и ароматом дорогих вин.       — А тебе сколько лет? — задался я таким вопросом уже в комнате, хмуро глядя на Брендона. — В Магиксе… и на Эраклионе со скольки продают алкоголь?       Ага. А в баре той ночью меня это не волновало да? И работников заведения, по-видимому тоже. Может, и нет тут запрета на продажу алкоголя несовершеннолетним? Или тут на Магиксе особые устройства для определения возраста посетителя? Главное, не пропустили бы они эти цифры в разговорах случайно рядом с моими подругами!..       — С восемнадцати! — отозвался Брендон, располагая большое блюдо с закусками на столе. Там же сверкала серебряной этикеткой пузатая бутылка из тёмного стекла. — Мне как раз восемнадцать исполнилось!       И вынул из ниоткуда два высоких бокала. Тонкий хрусталь изысканно расписан, и мне захотелось потише говорить — казалось, повысишь ненароком голос, вся эта красота дрогнет и рассыпется на тысячи осколков. Или того — обратится в сверкающий хрустальный песок.       Ох… Вот наблюдаю и понимаю: ожидает меня порция знатного позора! Опять!       Тогда-то мне повезло. В случае с «Пьяной Вишней» — тогда я, кажется, был в настолько глубоком забытие, что сил и осознания реальности на творение какого-либо беспорядка или непоправимых ошибок мне не хватало. И Брендон явно не оставит меня одного, если его недалёкого мага опять поведёт от одного бокала. Да я и не маленький мальчик — известно, что будет, когда я опьянею под покровом ночи наедине с возлюбленным.       Опять! И снова!       Хотя… помнится мне, что пусть пили только я, Стелла и Муза, выхлестали мы не менее пяти бутылок средней крепости шампанского. А что было в промежутках… я и не вспомню, как бы голову ни ломал.       — А когда твой день рождения? — я постарался выровнять голос и не выдавать эмоций. А заодно немного сменить тему и расслабиться.       — Двадцатого марта, — оторвался от сервировки нашего ночного застолья Брендон, куртку скинул на кресло, волосы растрепавшиеся взлохматил и, обернувшись, улыбнулся мне совершенно счастливо. — А твой?       Я призадумался.       Двадцатое… а сейчас разгар лета. Совсем недавно. Учитывая, что узнать число и месяц здесь определяется по календарю. Так как Магикс пестрит исключительно тёплой летней погодой и изумрудной травой на аккуратных газонах во дворе Алфеи.       — Двадцать девятого апреля, — отстранённо ответил я.       — Ух ты! Не так далеко от моего! Тебе же… двадцать один, верно?       Я сдавленно кивнул. Ох, Боже, как я не люблю лгать!.. Но в этом я точно признаться не могу. Каково будет лицо моего небесного рыцаря, когда он узнает, что его возлюбленный маг на десять лет его старше?       Брендон ждать непонятно чего не собирался. Бутылку подхватил, этикетку ловко и умело, к слову, с пробки сорвал…       Это что, я вторую ночь подряд пить собираюсь? Точнее через ночь. Ну, здесь хотя бы не дешёвое игристое и всего-то одна бутылка на двоих. И… в компании с Брендоном… наедине…       Я скажу это впервые, но… к дьяволу нашему Земному эти уроки!       — Кстати!       Громко!       Я встрепенулся и глупо замахал руками. Брендон со шпажкой и скрывшейся во рту закуской, коих оказалось на целый неплотный полдник, удивлённо уставился на меня. Я приложил палец к губам, вперив взгляд негодования в своего полуночного любовника. Брендон замер, потупился стыдливо и даже забыл, что надо прожевать — так и замер с пухлыми щеками. Ну а я, мимолётно умилившись, метнулся к своему письменному столу.       По щелчку пальцев вспыхнул свет настольной лампы. Зашуршали высохшие листы тетради, замельтешил рукописный кривоватый текст лекций и записи самостоятельных занятий. Порылся в книгах — в одной, второй… в итоге неловко рассыпал стопку на пол, создав ещё больше шума. Опомнившись, Брендон наконец расправился с закуской, отбросил шпажку и поспешил помочь.       — Что ты ищешь? — много тише, почти шепча спросил он.       — Заклинание звукоизоляции, — я вновь окунул свой нос в тетрадь. Должно быть где-то здесь… — Подожди немного. Оно сложнее даже нейтрализации магии.       Я лишь мельком на Брендона посмотрел — удивился, что он совершенно притих, не издал ни звука, да и в целом замер. И едва не сел на месте! Этот… взгляд! Господи… Да он сияет, словно солнце на небе ясном!       Достигло осознание, что можно будет как угодно шуметь… в… м, процессе и не быть раскрытыми девочками? Я едва не растерял настрой на заклинание и не сдержал смешка. На что мой рыцарь небес смутился и ретировался к столу с закусками, вновь запихнув кусочек предположительно вяленого мяса с оливкой в рот и принялся увлечённо жевать. А сам весь раскраснелся — ну точно будто впервые!..       Какой же он… милый!..       Но творение магии он изучал с упоением, взгляд не отрывал. Как я словно сам воздух гладил, лаская его, развевая по пространству пламя, от пальцев оно льнуло к стенам, к полу и мебели мерцающим искрящимся шёлком, тихо, едва различимо потрескивая, будто всё ещё чистая энергия, не облачённая в истинные языки огня. Мне было важно сосредоточиться и не пропустить не щёлки, обаять своей силой каждый сантиметр комнаты, закрыть плотной невидимой стеной доступ к любым звукам и самому мельчайшему шороху… А с тем мои губы постоянно шептали слова на древнемагическом, которые я столь тщательно заучивал. И надеюсь, не ошибся.       — Готово. Кажется, получилось, — встряхнув руками, я сбросил искры пламени и огляделся. Сам воздух оставался пропитанным моей энергией из-за чего теперь всюду сверкали искорки огня. Завороженно Брендон изучал пространство вокруг — кажется, он тоже это видит.       — Ух ты… как красиво! Прямо как тогда…       — Когда?       Запнулся. Потупился, помедлил.       Что-то не помню, чтобы я когда-то творил подобную магию при Брендоне.       — Брендон?       — Ну… — замялся мой рыцарь небес.       Я вздохнул.       — Ладно. Не важно.       Впрочем, и правда не важно, я же маг. И пока моя сила не вредит дорогим мне людям…       И внезапно!       — Той ночью! — вскинулся Брендон и вновь притих. Явно смутился.       Той…       Пришла очередь краснеть мне! Той! Той пьяной ночью после конкурса! Я…       — Подожди. Я что, по пьяни магию использовал?!       Мой голос дрогнул так, что самая старая в мире половица позавидовала бы. Брендон поднял на меня взгляд… и кивнул. Я просто сел. Благо не на пол — в кресло. И вытаращился на Брендона.       — Я же тебя… не ранил?       Специалист улыбнулся и руками замахал.       — Нет-нет! Это как в лазарете… от удовольствия… наверное!       И вновь в краску.       Ох!.. Ох боже…       Чтобы неловкую тишину замять — кажется, заклинание сработало слишком хорошо! — Брендон вдруг засуетился и вынул из кармана коммуникатор.       — Слушай! О твоих планах на архивы Облачной Башни — я всё утроил! Мы можем отправляться хоть прямо сейчас!       Я изумился, даже губы разомкнул, глаза округлив на своё сияющее чудо.       Всё-таки: стоит ли рисковать? Но Брендон старался, искал информацию, и даже скооперировался с Тимми по поводу плана школы Тёмной магии. Не могу же я так просто отбросить в сторону их помощь! И да — надо попробовать. Хоть попытка… всё же — пытка.       — Да… думаю, отличная идея. Самое время, пока все спят, — я поднялся, приметив пару брюк и рубашку на спинке дивана, оставленных с минувшего учебного дня. Не ехать же в халате и пижамных брюках, в самом деле!       Брендон… растерялся вдруг. Оторопело на меня смотрел, потом на коммуникатор, на закуски и нетронутую бутылку игристого вина, в горлышке которой всё ещё крепко стояла пробка. И не сдержал угрюмого вздоха. Я, подхватывая одежду, в удивлении обернулся — но Брендон этого не заметил.       Видимо он сам не сообразил, что предложил поехать немедля. Или полагал, что я не соглашусь.       Может и правда — отложить?       О чём я высказался Брендону, указывая многозначительно взглядом на аппетитно сервированный стол. И наконец на мои глаза попалась Одетта.       — Да что ты! Не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня! — послужило ответом мне, уже бодрым, лишённым минутного разочарования.       Чёрт! А я почти забыл!       Роза виду не подавала, что способна ожить и заговорить, почувствовать да осязать — молчала и внимала происходящее в комнате её хозяина и господина, коим она заладила меня называть. А я скривился — не сдержался — вспомнил, что тут чудище с заходом солнца блуждает!       Брендон мне голову заморочил! Опять!       Так что точно стоит его спровадить. Хотя бы в Облачную Башню. Но как…       А девочки? Чудовище перекинется на них.       Но! если его основная цель — я, то…       — Валтор? Что тебя так встревожило? — Тёплая рука легла на моё плечо. Брендон нахмурился, вглядываясь в моё определённо умудрённое лицо. Да и оказался вдруг так близко!.. Уф… — Я знаю — ты сильный! Но если этого будет недостаточно там, в школе ведьм и ведьмаков, — Брендон упёр руки в бока, ослепляя меня улыбкой уверенности, — я точно защищу тебя! Ведь я — твой личный специалист!       Я не удержался — прыснул с весёлой улыбкой. И закивал… ему — своему личному рыцарю небес.       Брендон заулыбался пуще прежнего, развернулся, подхватил куртку и вылетел на балкон. Оттуда я услышал довольно звучный свист — надеюсь этот звук никого не разбудил! Ох!       Одевшись, и я выбрался под ночное небо. Шум виндрайдера, улыбчивое красивое лицо моего солнечного рыцаря из-под мотоциклистского шлема, ожидающего бесстрашно своего мага под окнами общежития, совершенно бесстыдно разрушая тишину и покой студентов Алфеи.       Нет, ну его определенно кто-то да заметил!       Взобрался и я на мотоцикл, устроившись позади Брендона. Пришлось, правда, использовать немного левитации, так лихо, как привыкший к манёврам специалист, впрыгнуть да ещё и на место пассажира я не мог.       Конечно, места на сидении хватало, но мне было жуть как неудобно, и перед выездом я проворочался с пять минут, и когда всё-таки устроился, пришлось прижаться всем телом к Брендону. Что явно заставило его напрячься и даже задрожать. И в целом захотеть отменить нашу поездку и вернуться в комнату.       Как и забыть про вино и закуски.       Вообще-то я тоже… Но старательно настраивал себя на путь в Облачную Башню. К возможным опасностям. И воспоминания, как мы с девочками раз за разом оказывались в лапах мерзких тварей сумасшедшей директрисы школы Тьмы подлили масла в огонь тревоги. И на пока я позабыл о жарких мыслях.       Но… прижиматься всем телом…       К нему…       Я опустил голову на его плечо. Брендон замер. Я стиснул объятья на его животе крепче.       Ощущать каждое его движение. Слышать успокоившееся дыхание даже за шумом мотоцикла… Его тепло…       Боже, как это приятно! Вот бы… ещё немного…       Надо ехать.       Я надел запасной шлем. Руки в мотоциклетных перчатках крепко схватили руль, Брендон удостоверился парой слов, готов ли я, и мы, спустившись на землю, проскользнули во внешний сад Алфеи и подобрались к калитке. Тогда мой взор уже наблюдал искры волшебства, которые спустя несколько мгновений обратились в полупрозрачную стену барьера нашего своеобразного наказания нарушителей комендантского часа. Но если задуматься, таковых я почти и не встречал…       Брендон вырулил и затормозил, чтобы оказаться к барьеру боком, выдержал расстояние в полметра, стянул перчатку и протянул руку. Я удивлённо напрягся — кольцо? На указательном пальце Брендона золотой перстень с гравировкой — темно, не разглядеть. Медленно он приблизил ладонь к магической стене и, когда оставались ничтожные сантиметры, и стена барьера уже начала предупреждающе краснеть, кольцо внезапно засияло, что у меня в глазах заслепило. Переливы перламутра развеяли мглу… а с тем и заклятье барьера! Открылся проход!       Вновь натянув перчатку, Брендон схватился за руль, и мы выбрались сквозь странный разлом наружу. Перед тем, как мы выехали на главную дорогу леса, я обернулся — проход медленно закрывался, и уже спустя минуту словно не появлялось здесь одного хитрого юноши-рыцаря из соседней школы, который обладает настолько уникальным артефактом, что способен сломать защиту даже мадам Фарагонды — старшей и сильнейшей феи Магикса.       Из-за кучи навалившихся вопросов и тревог я почти не вкусил удовольствие прокатиться на виндрайдере — мотоцикле волшебного мира без колёс. Лес проносился мимо неуловимо быстро, ветер нещадно трепал мои волосы и — несмотря на тёплую ночь — забирался прохладой под легкую рубашку. Вот мы вдруг вынырнули из чащи, и нас понесло по глади воды озера, рассыпая от наших ног фонтан мерцающих в сиянии ночной Солярии искорок-капель. Но очнулся я только когда Брендон окликнул меня сквозь шум ветра и плотный шлем, сковывающий мою голову:       — Валтор, держись крепче! Начинаю подниматься!       Подниматься?..       Вверх!       Стены Облачной Башни по правую руку. Словно по невидимой зигзагообразной дороге виндрайдер стремительно огибал школу Тёмной магии, всё выше и выше поднимаясь к небесам, закрытым плотными чёрными тучами. А энергия, которая щиплет мне кожу… будто безутешно скачущее статическое электричество… нарастала! волосы дыбом встают… ох…       Остановились мы на шпиле самой высокой из башен. Ожидал, что и дышать не смогу от ветра, но без шлемов было вполне комфортно. Он едва ли был сильнее чем на моём балконе в Алфее.       Я чувствовал, что вот-вот наступит гроза. Вероятно, скопление циклона именно над Облачной Башней обуславливается используемой студентами магии Тьмы в колоссальных количествах — она загрязняет и ощутимо даже для простых людей электризует воздух. Помимо неприятного чувства переизбытка негативной энергии я ощущал значительный холод редких порывов ветра, треплющих волосы. А ещё…       — Брендон! Держись!       Разряд!       Я только пискнул — нас тряхнуло! Мотоцикл пошёл сигналами и пугающей вибрацией, отдающейся по ногам. Я жадно вцепился в Брендона…       Шлемы скрылись в темноте у подножия школы.       Вот это энергия…       — Защитные чары атакуют не прицельно, но они слишком сильны… Я неопытен в создании барьеров и не смогу защитить нас от магии самой директрисы, — отдышавшись, шепнул я.       Ох… о чём я?! Меня до костей пробрало!       И сейчас, судя по молниям, щиплющим кожу под рубашкой, это заклятье попытается снова нас отсюда выгнать! Тогда я уловил его в последний миг, но сейчас… эти тучи сгущаются аккурат над незваными гостями!..       — Им тут не нужна противовоздушная артиллерия. Им достаточно просто дезориентировать нас, — Брендон схватился за руль — он был бесконечно уверен и казалось, совершенно бесстрашен. — Но они не знают, с кем связались… Держись крепче!       И мотоцикл рванул вниз!       Как и моё сердце и надежды на спасение! Брендон! Ты что удумал, ради Творца?!       Волосы драло ветром, уши забили крики. За нами неистовые молнии, тут же мотоцикл взревел и нас подхватило потоком ветра, отбрасывая к дорожке-лестнице у ветровой площадки. Но остановиться…       Раз! Нас вынесло в свободный полёт над лесом!       Я должен использовать левитацию и спасти нас!       Но я оказался магом, совершенно не подкованным в практике. И полёт даётся мне исключительно на свежую выспавшуюся голову, когда тело одето в одеяния волшебника. Так что мои жалкие попытки завершились ничем, и мы лишь чудом — и мастерством рук Брендона — приземлились на площадку этажом ниже. Мотоцикл подпрыгнул точно заяц и выбросил нас из седла. Меня почти впечатало в стену, не позабыв шибануть пару раз о пол площадки. Пара ушибов, невыносимо заныло правое плечо, но голова осталась в целости, так что и я — в сознании. Гулкий стук упавшего на бок виндрайдера и…       Я жадно шарил взглядом вокруг.       Б-Брендон?..       — Валтор! Валтор!!!       Нет! Брендон!!!       Соскрёб себя тотчас же! Рванулся к краю площадки. Подался вперёд, чуть не навернувшись от головокружения, и вытянул руку… Едва! Едва успел! Каменной хваткой вцепился в запястье побелевшего Брендона. Зубы готовы были раскрошиться — больно! Рука!.. Регенерация ещё не подоспела! Волосы упали на лицо, заслоняя пугающий вид… на безумную высоту. И молящий взор перепуганного специалиста…       Боже мой!.. Ещё бы мгновение!       Выждав немного, переведя дух, я потянул своего… действительно небесного рыцаря обратно на ровную поверхность. Ещё с минуту завывания вдруг усилившегося ветра прерывало тяжёлое дыхание. Мы сидели прямо здесь, у замолчавшего мотоцикла на краю платформы, и он, словно опасаясь вновь сорваться вниз, держал мои руки…       Если бы не успел, уверен в своём решении, прыгнул бы следом. А там в лепёшку бы разбился, но магию бы применил.       Впрочем… без метафор — мы бы оба разбились.       — Слава Творцу… Я думал, всё… — отдышавшись, прошептал не громче ветра всё ещё сотрясающийся от испытанного ужаса Брендон. И на меня проникновенным взглядом посмотрел. — Спасибо. Правда… спасибо, Валтор. Ты мне жизнь спас.       — И ты мне. Не единожды. И продолжаешь спасать, — на мои ответные с улыбкой сказанные слова Брендон успокоился мигом и удивлённо расширил свои насыщенные голубые глаза влажные от пережитого страха. Я помотал головой, поправив его всклоченные волосы. — Просто помни это. А теперь, если ты в порядке, пойдём. Нас уже могли обнаружить.

***

      Совсем успокоился Брендон уже в стенах школы, а не за ними. Поднимать тему пережитого, несмотря на крепкий разум моего рыцаря небес, я не рискнул — видел, как он размеренно идёт по лестнице, как расслаблены его пальцы, пока он что-то набирал на коммуникаторе, вынутом из кармана куртки… А потом изучал карту, почти сразу сообщив, что нашёл верный путь. К тому же, после следующих его слов я уверился — всё точно в порядке:       — А говорю тебе — Тимми — гений! Он загрузил карту Облачной Башни в нашу систему GPS! — говорил Брендон это расслабленно и того вовсе — весело!       Я только улыбнулся и старался почаще прислушиваться к своему чувству интуиции, и осматривать все углы и развилки коридоров. Мало ли… я всё ещё помню остроту когтей тех стальных пауков и громкий рёв монстра, преследующего нас с девочками в самый тупик, где незваных гостей ожидала западня и оглушительной силы пожар.       Ох… Я мотнул головой, в надежде прогнать дурные воспоминания. И решил пока что сгладить напряжённую атмосферу разговором:       — Значит, твоё необычное кольцо способно ненадолго нарушить целостность барьера Алфеи? — задал я вскользь вопрос.       Брендон встрепенулся, коротко обернулся, но тут же продолжил путь. Он немного замялся, выдавливая невинную улыбку. Кажется, это тоже своего рода секретная информация.       — Ну… это что-то вроде… магического артефакта. Его мне выдали уже давно — с начала службы Скаю. С его помощью я могу разрушить некоторые заклинания или просто почувствовать магию, — Брендон поднял правую руку и освободил ладонь от перчатки. В танце огня факелов коридора Облачной Башни заиграли в золоте два благородных льва на фоне круглого лучистого солнца. Снова герб Эраклиона?.. — Он начинает сиять разными цветами. А ещё при дворе я проверяю им еду и напитки Ская на наличие яда.       На моём лице было описано восхищение и глубокий интерес, и Брендон расценил это на свой счёт. Но я же землянин — почти? — и каждая такая вещица — безумная находка для такого простодушного новичка в магии, как я.       — Здорово… Полезная вещь. Правда, — я скривил улыбку, косясь на удивлённую моську солнечного мальчика, — нарушать покой студентов Алфеи служебным артефактом — не лучшая затея.       Брендон запнулся и нервно рассмеялся.       — Ах… ха-ха! Да! Просто, я очень хотел тебя увидеть!       Написал бы сообщение, и я открыл бы портал, — ответил бы я. Но разумом понимаю, что не появись Брендон своим ходом у моего балкона — не согласился бы терять ночь перед учебным днём на…       Несомненно, я знал, что кроется под его простым «увидеть» и «побеседовать за бокалом дорогого шампанского и элитными закусками из ресторана Магикса». И я не был против — пожалуй, не стоит себе лгать хотя бы в собственных желаниях.