В приятной тишине и тихом вечернем гаме школы, наслаждаясь прохладным ветерком, наблюдал я, как по лиловому небу плывут окрашенные огненным сиянием заходящего солнца облака. Шумят деревья, и едва порыв ветра настигает, скользит по закрывающимся на ночь наступающую бутонам цветов множества клумб школьного двора, касается моих волос… Дивная красота природы. Кажется, Брендон тоже оценил её. Однако… не совсем
её, ведь взор его был направлен на меня и полон воодушевления.
Наши взоры соединились. Проронил я едва слышно:
— Прости, что не мог связаться с тобой.
— Н-ничего! — с широкой улыбкой измученного человека опустил Брендон. — Я рад, что теперь ты можешь вернуться к обычной жизни и… боли стало меньше.
Кажется, ему тяжело связывать слова. Он выглядит вялым. Что случилось? Минуты назад он был бодр и здоров.
— Брендон.
— М? Что такое, Валтор? — с некоторым удовольствием, казалось бы, он произнёс моё имя, а я вгляделся в его лицо, вновь обращённое на меня. И всё понял. Особенно по мешкам и синякам под впалыми глазами, по бледной коже лица, покрытой какими-то синими, серыми и красными пятнами, и скулы, которых и не видно было, очертились и… вовсе весь осунулся он! Ох…
— Скажи-ка мне честно — как много ты спал в последнее время? Как питался? А вспоминал ли о питье? — вкрадчиво спрашивал я. Да тут же реакцию наблюдал, полностью отвечающую на мои вопросы.
— Ну я… я…
— Беспокоился обо мне и не мог есть, — ответил я за Брендона. — Не мог спать. Забывал утолить жажду и пропускал занятия.
— Д-да…
— Брендон, — с укором опустил я.
— Я… но я не мог ничего делать! Ни о чём думать, кроме тебя! Я очень боялся! Боялся, что ты… Ты!..
— Думал, я так просто погибну? Да, я землянин, но тоже не слаб. Да Стелла со Скаем говорили каждый день, связывались по телефону. И тебе принц передавал с её слов, что я очнулся, либо что я ещё без сознания. И что со мной всё хорошо.
— Но я… — Брендон подскочил, да тут же его повело, что я едва успел подняться следом и подхватить падающего от внезапного головокружения специалиста. — Ох…
— Брендон. Ты должен отпроситься от занятий на завтра. Наблюдая твоё состояние, директор Саладин не должен вынести тебе наказание за прогул урока. Тебе нужен отдых и хорошее питание. Прошу, — я поставил юношу ровно на ноги и заглянул в его глаза с серьёзным взглядом.
— Угу, — ответил мне он, опустив в утомлении брови. Хотелось бы мне его прямо сейчас обнять, накормить и уложить в кровать. Но… Взгляд мой нашёл ветролёт специалиста, который привлекал много внимания студенток Алфеи. А после в их заинтересованных взорах оказывались мы… мы, два мужчины, столь близкие друг к другу, едва не обнимающиеся вновь и… У всех на виду мы держались за руки, обмениваясь глубокими взглядами. Вот бы только вопросов ни у кого не возникло, и сплетен новых обо мне по школе не пошло! Я и так стал слишком популярен, едва появился на пороге Алфеи.
— Вот только… сможешь ли ты в таком состоянии добраться до школы? Не дай бог упадёшь с мотоцикла на полной скорости. Давай, я верну тебя в Красный Фонтан.
— Но как? Ты…
— Я открою портал. Да, я только изучил заклинание перемещения, но телепортировать тебя за десяток километров смогу. И сам отправлюсь с тобой. На всякий случай.
— Валтор, ты ранен. Не стоит утруждать себя, — попытался отказаться Брендон, отстраняясь. Да едва вновь не упал, но устоял на ногах. Да он едва не засыпает на ходу! Кажется, осознание, что со мной всё в порядке, и моё прощение расслабили его? Была бы возможность, оставил бы его здесь, в Алфее!
А может…
Нет. Вряд ли у меня получится провести специалиста, юношу, в общежитие, полное девушек, а после спрятать ветролёт, и всё это сделать незаметно для всевидящей мадам Гризельды. Придётся постараться поколдовать и перенести Брендона в школу. Место у остановки автобуса я знаю, частенько мы проезжали мимо, поэтому телепортация должна пройти без проблем.
— Хорошо, оставайся здесь, — я усадил специалиста на скамью и поспешил в школу. — Я ещё раз прочту заклинание и вернусь. Только не уезжай! Иначе волноваться буду я! — пригрозил я Брендону и указал на плечо. — А мне нельзя тревожится!
Ощутив тут же укол вины, которую ещё не совершил, Брендон присмирел и сел расслабленно, с улыбкой вымученной кивая мне. А я, взором распугав любопытных маленьких фей, крутившихся вокруг ветролёта Брендона и обсуждающих «прелестного златовласого юношу-специалиста, появившегося в школе», вошёл в замок и поднялся к себе. Вот-вот, совсем недавно, перед самой погоней от минотавра я учил заклинания вне школьных занятий и тесты магии телепортации были заложены самодельной закладкой из заколки невидимки, которыми я всегда собираю волосы со лба и висков, чтобы не мешали заниматься. Я быстро прочёл их, повторил, проверил, чтобы с рук моих осыпались исправно огненные искры, и вернулся к Брендону. А на удивлённые взоры девочек, занимающихся своими делами в гостиной, пообещав объяснить…
— И как понимать ваши нежные объятья в саду и трепетные взоры, обращённые друг на друга? — прозвучало мне вслед тонким голоском Стеллы.
Я вновь замер в тревоге. Внезапно я осознал, по сколь острому и тонкому лезвию я хожу день ото дня. Девочки не глупые, к тому же они молоды. Их разум имеет лёгкий и свободный полёт. Пусть и опыта жизненного им недостаёт… Они в любой момент могут всё понять. Хотя, полагаю, они уже всё поняли. Или догадываются. Текна, кажется… С уверенностью уже всё знает.
Хоть и слова Стеллы сейчас имели под собой ловкие шутки, а интонация голоса — задиристая и милая, мне стоит быть осмотрительней.
— Они ещё за руки держались, вы видели? — прошептала, будто бы обмениваясь свежими сплетнями с подружками на завтраке, Муза, сверкая глазами в обернувшегося меня.
Я вздохнул, сложив руки на груди.
— Вы бы видели Брендона поближе, девочки, — начал я, вздохнув. — На нём не просто нет лица, он белее листа тетради, а в мешках под глазами могут спрятаться все необходимые шпаргалки для наступающих экзаменов.
— Что с ним? — встревожилась Флора.
— Он так сильно переживал обо мне, — виновато проговорил я, опуская плечи. И дёрнулся от слабой боли. С тяжёлым вздохом говорил я вновь: — Сбежал с урока, чтобы поговорить со мной, его поймали, а после спустя полчаса он примчался сюда, в Алфею. И вот, увидев меня здоровым и бодрым, он расслабился и явил свою… слабость. И истину о том, что не ел и не спал он эту неделю. Теперь я хочу переправить его в школу.
— Но как? — подалась вперёд Текна. — Неужели с помощью заклинания телепортации? Тебе уже известна эта магия?
— Только изучил, до того случая с минотавром. Думаю, у меня получится открыть стабильный портал. Я пойду с Брендоном, чтобы быть уверенным, что с ним всё будет в порядке во время телепортации.
— Не лучше ли было попросить мадам Фарагонду? — вопросила Флора.
Я задумался. Мои навыки действительно ещё несколько слабы, и я, читая заклинание телепортации сразу двух человек и целого мотоцикла, серьёзно рискую. Нашими жизнями и сохранностью ветролёта Брендона. Но большее, в чём я могу ошибиться, это наше будущее местоположение, куда перенесёт нас созданный неумёхой… или уже несколько более продвинувшимся в познании магии волшебником Валтором.
— Нет. Не стоит. Не думаю, что главные лица нашей школы заходят видеть меня и исполнять мои просьбы в ближайшие дни помимо зачётов. Я справлюсь сам.
Когда я вернулся во двор, ожидал увидеть, как моего златовласого и крайне утомлённого тревогами специалиста обступили юные феи, но Брендон был один. Несомненно, вызывал милый юноша интерес у учениц Алфеи, но близко они не приближались. Либо мой тяжёлый взгляд, такой же неподъёмный, как мешки под его тусклыми глазами, отпугивал их, либо сам растрёпанный и взмыленный вид специалиста. Но для меня, для моего сердца, что так скучало по нему, он прекрасен в любом состоянии.
Увидев меня, Брендон вновь заулыбался и попытался встать. Ему это удалось, но я всё же поддержал его, подхватывая за руки. Он будто бы старался лишь касаться меня, не напирать, понимая, что любое напряжение мышц может вызвать боль в ране. После чего я подвёл его к ветролёту и, отстранившись, отметя все правила нашей академии о запрете использования магии вне стен аудитории, поднял руки и призвал силу пламени. Тогда Брендон с большим интересом и восхищением наблюдал, как я творю волшебство, как под силой моих слов на древнемагическом фраз длинного заклинания, скручиваются вихри энергии перед нами. Я взмахнул руками, совершил пасы, игнорируя редкие уколы боли в плече, развернулся и ударил ладонями по воздуху. В первый раз мне было трудно воплотить такую магию. Но, кажется, у меня получалось.
Заискрился бело-серый дым, вспыхнул он и осыпался огненными искрами, молниями словно бы за землю зацепился он и продолжал мерцать. Стабилен был он, и я ясно представил местность перед школой Красного Фонтана у автобусной остановки.
— Всё готово, — я опустил руки и подал ладонь Брендону. — Идём.
— Это… было восхитительно, — обронил юноша и несколько смущённо, вероятно, своим восхищённым взором, неустанно направленным на меня, опустил голову. Но долго не смотреть на меня не смог.
— Брендон?
— Я никогда прежде не видел мужчин-магов, творящих волшебство. Ты был так красив сейчас… — проронил специалист и сжал губы, тут же хватаясь за руль мотоцикла. — Хорошо! Я иду. Ты… останешься?
Я чутко уловил — Брендон не желал расставаться со мной столь скоро.
— Нет, — хоть и едва слышно те слова обронил Брендон, но сердце моё было счастливо, — пойду с тобой. А также — в сам Красный Фонтан. Я поговорю с директором Саладином.
Этими словами, опущенными с уверенностью, я поразил юношу изумлением.
— Ч-что?! Но…
Я поднял руку, останавливая очередной поток оправданий и попыток меня отговорить.
— Нет. Я знаю тебя, ты вновь оставишь без внимания своё самочувствие. Поэтому я объясню всю ситуацию вашим преподавателям и попрошу, чтобы тебе позволили отдохнуть следующие дни.
Пришлось Брендону согласиться.
После чего, пока нас не заметили мадам Фарагонда и мисс Гризельда, мы спешно прошли через портал. Мы проследовали вместе, одновременно, благо размера вихря силы хватало для двух человек и мотоцикла. Мне удалось удержать заклинание телепорта стабильным, и вскоре наши ноги ступили на песчаную дорогу, где прямо за нашими спинами пронёсся автобус, только-только отчаливший от школы специалистов.
Я взмахнул рукой, и портал закрылся. Удостоверившись, что Брендон в порядке, я смог выдохнуть с облегчением, поздравив себя — у меня получилось вновь! Магия ткётся из моих рук словно… ну, словно по волшебству, сказали бы на Земле. Удивительно быстро я учусь любым заклинаниям и способен даже использовать левитацию, чтобы поднять себя в воздух. Порой я счастлив, что отправился со Стеллой в этот немного безумный мир.
Удивительно, но в этот раз, в отличие от телепортации Стеллы, меня не мутило и даже не закружилась голова. Неужто моё самочувствие зависело от уровня магических сил? И нечто отныне оберегает меня изнутри?
После мы вошли в здание школы Красный Фонтан.
Относительно простое как снаружи, так и внутри, разве что возвышались флаги с гербом школы, да ярко-красные пологи знамён спускались по стенам величественной академии. Коридоры, стены, полы — просто и… я бы не сказал со вкусом, ибо интерьер и вправду был слишком прост. Разве что в сравнение шёл он с моей школой, как первой, так и последующими, в которых я получал первое образование. Вероятно, не помешал бы ремонт. Или я так привык к солидному интерьеру Алфеи?.. Но наша школа действительно поражает воображение даже самого большого ценителя средневековых романов.
Занятия в школе рыцарей были завершены отныне у всех курсов и групп, и специалисты направлялись на ужин. Вот-вот и в Алфее настанет час вечернего приёма пищи, успеть бы и мне как следует поесть, чтобы не утратить силы. Ведь рана всё ещё донимает меня редкой слабостью, а заклинание переноса сразу двух человек хоть и на небольшое расстояние потребовало расхода большого количества магической энергии, ещё не до конца восстановившейся после возвращения сил директрисой.
И вот внезапно на пороге Красного Фонтана появляемся мы: блудный специалист, тяжело толкающий следом ветролёт, а рядом некий длинноволосый мужчина… от которого веет магией. Таковые слова я услышал вслед, когда проходили мы по оживлённому коридору, полному студентов академии рыцарей. Кажется, определённые специалисты способны ощущать волшебство — вероятно, это последние курсы Красного Фонтана. Лишь дурак не догадается, что являюсь я учеником-магом из школы Светлого волшебства Алфеи. И, конечно же, новые сплетни поползут уже по другой волшебной школе.
— Может, не стоит? Валтор?
Брендон опустил моё имя достаточно тихо, но и слухом юноши вокруг обделены не были. Я не обратил внимание на интерес специалистов и покачал головой серьёзно.
— Нет уж. Я поговорю с директором Саладином. Я уж тебя знаю, — ответил я. И вновь народ всколыхнул. На этот раз не только своим голосом, а точнее больше возникшими в коридоре, протолкавшимися сквозь толпу словно бы одинаковых юношей, различающихся разве что по цвету волос, глаз и кожи, позабывшую об ужине, Ривеном, Тимми и принцем Скаем.
— Брендон! Ты где был?! Я… — только начал принц, как взгляд его переместился на меня. Тут-то он и замер. — А… Валтор? Ты как здесь..? Твоя рана?.. — вспомнил, оглядывая меня, Скай, и я покачал головой.
— Уже всё в порядке. А вот кое с кем — далеко нет, — я бросил укоризненный взгляд на действительно провинившегося златовласого ангела с небесным взором. Брендон потупился. — Я собираюсь объяснить всё директору Саладину, о состоянии Брендона и о причинах его, о моём ранении, и отпросить его от занятий на завтра и… до следующей недели, в общем.
— Это правильное решение! — отозвался Тимми, поправляя очки привычным движением. Привычным даже мне. — На Брендоне лица нет уже с понедельника!
— С пятницы прошлой, если быть точнее, — бросил ну очень недовольный Ривен, отпугивая единым своим взглядом льнувших любопытных специалистов. Которые тут же начали переговариваться о том, что в школе наконец засветился лицом своим тот единственный и неповторимый… который посмел врезать с пару раз по смазливому личику надменного красноволосого первокурсника. — Прям смотреть на него сил нет. Идите.
Отмахнулся от нас Ривен и ушёл первым в сторону столовой, а за ним и остальные потянулись, интерес утратив к необычному вечернему гостю школы. Волшебной? Или всё-таки от магии далёкой? Учат ли здесь магии, если юноши носят при себе одни только мечи да другое холодное оружие? И не только холодное — у Тимми хоть и арбалет, и он использует стрелы, но они наносят противнику ожоги.
— Да. Лучше пусть Валтор всё объяснит нашему старику, — улыбнулся своей лучащейся улыбкой принц Скай, и с Тимми он тоже покинул коридор, направляясь на ужин.
Я обменялся взглядом с Брендоном, оценил его вымученную мольбу, отразившуюся на лице, ободряюще улыбнулся. Чем побудил его ответить также улыбкой и спину вновь выровнять, да плечи поднять. После чего мы направились дальше по коридору и поднялись ещё на один этаж, чтобы приблизиться к большим двустворчатым дверям.
Директор Саладин принял меня сразу. Казалось бы, настоящие стражники, облачённые также в необычные облегающие одеяния синих и красных цветов, отороченных белыми вставками атласа, чьи нагрудники носили герб школы рыцарей, скептически меня оглядели. Уверенность во всём моём виде они лишь узрели, а после наконец обратили внимание на Брендона. И пропустили нас.
— Волшебник первого курса школы Алфея — Валтор, — представился я с порога.
Большой стол тёмного дерева, разожжённый камин, портреты, кажется, великих деятелей и значимых лиц школы Красный Фонтан. Выделанный в тёмных оттенках бордового и коричневого интерьер вкупе с танцующим огнём на свежих потрескивающих дровах преображал комнату, придавая всяк входящему чувство спокойствия и уюта. Полагаю такими должны быть кабинеты всех директоров каждой школы, а также ректоров институтов, чтобы не тревожить и так перепуганных учеников и студентов.
Пламя из камина привлекло меня. Языки колыхнулись, едва я опустил на них свой взор. Искры огня рассыпались, отражаясь всполохами в моих глазах. Словно бы беседовал огонь этот с пламенем магии в моей душе.
Этот огонь… тоже сотворён магией?
За столом восседал статный мужчина лет этак восьмидесяти с длинными отливающими серебром волосами и осунувшимся лицом. Спокойно он оглядел меня, но внимательно. Отчего-то казался он мне далеко не стариком, о возрасте коего говорили тяжёлые щёки и глубокие морщины. Вероятно потому что сила, которая мерцала вокруг него, являла всю мощь магии, которой этот, казалось бы, обычный директор и хлипкий старичок, на самом деле обладает.
— А, Валтор! Слухами полнятся школы! — отозвался массивный мужчина в синих одеждах, что располагался поблизости от директора Саладина, предположительно учитель в школе специалистов. — Единственный, кто оказался настолько смел, чтобы поднять руку и хорошенько проучить парой кулаков этого проблуда наглеца Ривена? Так вот каков ты на самом деле. Выглядишь достаточно взрослым.
— Мне лестны ваши слова, благодарю… Вы… — протянул я, желая узнать имя и личность мужчины.
— Профессор Кодаторта. Преподаватель дисциплины Теории и тактики боя и Дрессировки драконов, — представился с широкой довольной и крайне заразительной улыбкой профессор.
Я кивнул.
Директор Саладин отложил перо и внимательно поглядел на нас. Брендон сжался, опуская голову, в плечи вжимая её, под взглядом главенствующего в своей школе.
— Так вот к кому ты столь шустро сбежал с последнего урока, мой дорогой ученик? — тонкие губы мужчины дрогнули в улыбке. Доброй улыбке.
Брендон тогда вовсе потупился, но заставил себя руки сжать в кулаки и вышел вперёд.
— Простите! — проговорил он громко. — Я поступил неправильно! И готов понести любое наказание!
— Да какое там наказание! — отозвался профессор Кодаторта. Я изумлённо изогнул бровь. То есть они просто так оставят побег ученика с лекции? Неужели так сильно различается менталитет наших школ?.. Стало даже немного обидно, что за любую оплошность под гнетом великой и непобедимой мадам Гризельды мы получаем самые суровые наказания.
— Не так давно между директорами трёх волшебных школ проходило ежемесячное совещание по делам правления Общества Света, — заговорил вновь директор Саладин, приглашая нас с Брендоном присесть на стулья у его стола. — Тогда беседа больше пошла не о происшествиях в королевстве Магикс, коим мы управляем втроем, а о случившихся недавних событиях в школе Алфея.
Я нахмурился, когда мы с Брендоном переглянулись. Неужели…
— Мадам Фарагонда рассказала нам с уважаемой мисс Гриффин об утомительной битве с атаковавшим её школу минотавром. Она выразила через меня благодарность за помощь специалистов, и особенно моему лучшему ученику Брендону, — улыбался довольно директор Саладин, глядя на своего прилежного и прекрасного талантливого студента. Брендон не смог сдержать улыбки, да и я тоже был рад услышать похвалу для него.
А после… взгляд главы школы рыцарей поднялся на меня.
— А также о Вас говорила моя коллега Фарагонда. Что Вы рисковали собой, чтобы уберечь не только своих друзей-фей, но и моих студентов от гибели. И как отважно Вы вырвались в бой, чтобы защитить моего ученика. Но сами пострадали, — директор насторожился всем видом своим напрягся. Меня изучил и задал вопрос: — Как ваше ранение?
Я встрепенулся. Ох! Я и предположить не мог, что случившееся будет известно за пределами стен Алфеи!
— Я… в порядке. Меня выписали из лазарета, и теперь я могу вернуться к обычной жизни, — с некоторой неловкостью ответил я.
— Очень хорошо, — отозвался директор. — В тот день Вы не могли использовать магию по причине наказания. И я попросил свою коллегу более не прибегать к лишению магических сил. Как бы серьёзно не провинились её ученики. Ведь то могло привести к более серьёзным последствиям.
Я склонил голову в благодарности. Теперь в моих руках больше силы волшебства, и я бы не хотел встретиться со следующей опасностью с пустыми руками.
— А Брендон, наш дорогой первый студент, — вновь заговорил директор Саладин, улыбки не скрывая, — так переживал за Вас, что не мог не только слушать лекцию, но и есть, и пить. А сосед его принц Скай то и дело упоминал его бессонницу. Причина была именно в Вас. Теперь я надеюсь увидеть своего ученика бодрым и внимательным на занятиях?
Брендон только хотел опустить уверенное радостное «да!», как тут же заговорил я:
— Директор Саладин. Сегодня я прибыл в Вашу школу по одной причине, — я взглянул на оторопевшего специалиста. — Я знаю нрав этого нежного, но бравого юноши, и знаю также, как он поступит. И поэтому прошу за него о нескольких выходных, чтобы он мог как следует отдохнуть и набраться сил. Я уверен, после он всё нагонит. Так же, как и я.
Господин оценил мою речь и со сосредоточенной улыбкой кивнул.
— Конечно. Это правильное решение. До среды следующей недели Брендон будет свободен от тренировок и лекций. Надеюсь, что он послушает своего лучшего друга-волшебника и эти дни потратит на хороший отдых.
Брендон с некоторым волнением посмотрел на меня. Я ответил златовласому юноше улыбкой с толикой счастья нескрываемого. Он сейчас был столь мил, что и взора не оторвать!..
— А теперь идите. Тебе, Валтор, нужно успеть вернуться до восьми часов, — говорил Саладин, за него продолжил Кодаторта:
— А ты, Брендон, марш в столовую и набивай живот! Да поплотнее! Чтобы выспался сегодня! Понял? Иначе заставлю облететь на драконе весь Магикс и Дикие Земли!
Специалист подскочил, пошатнулся, да я тут же его за руку подхватил с широкой улыбкой. Как хорошо, что глава Красного Фонтана и их, по словам друзей Брендона, суровый профессор Кодаторта, поняли нас, прислушались и позволили столь долго отдыхать утомлённому ученику.
***
Отнюдь не в Алфею направился я после того, как переступил вновь порог кабинета директора Саладина. Вдохновившись добрым и справедливым стариком-волшебником, его золотой посох с головой дракона разглядев на серебряной стойке близ стола, мерцающий глазами-рубинами, я был взят за руку крепко и уведён по лестнице вверх в крыло общежитий. Пока следовал я за Брендоном по тонкому коридору, кое-где уже слышались разговоры в комнатах за узкими дверями с табличками имён. Кажется, живут юноши по двое, не наблюдал я комнат, где проживали более трёх студентов. Впрочем, шёл я благодаря кое-кому так быстро, стараясь поспевать, что и разглядеть толком не успевал. И был приглашён в одну из комнат, где имена друзей я прочёл — Скай и Брендон.
Наблюдая из окна покачивающиеся на ветру верхушки деревьев бесконечного леса, как одиноко возвышаются заснеженные горы там, вдалеке, прячась в облаках, за горизонт уходя, я думал о том, что вероятен ночью дождь — облака собрались понемногу в небольшие тучи, пока мы с Брендоном беседовали с главами школы Красный Фонтан. А ещё размышлял, что за Дикие Земли такие, и как тяжело летать на драконах. О таком нам на уроках не рассказывали. Полагаю про территории и города королевства Магикс проводят лекции в средней школе этого магического мира. Стоит ли мне изучить книги, дающие ученикам среднее образование в Магическом измерении? Или я смогу получить необходимые знания позже из уроков уже высшего учебного заведения?
— Брендон, — я обернулся и тут же рванулся обратно к окну.
Змее-крысы проклятые! Я утратил дыхание! Я спиной чувствую, как он сейчас смотрит на меня, обронив тихое «м?», ожидая того, что я вопросить или сказать хотел. А я…
А я не в силах избавиться от вида полуобнажённого Брендона перед своими глазами! Моя великолепная зрительная память порой сводит меня с ума! Ах!
Я мгновенно скользнул глазами по изгибам его талии, по его изящной шее оголённой, когда он подвязал свои длинные волосы в тонкий хвостик. По крепким мышцам его напрягшимся, едва он потянулся, чтобы достать с полки шкафа рубашку и брюки на смену костюма специалиста. По стройным ногам, лишённым и обуви. Сильным бёдрам и икрам. Округлым и упругим… ягодицам в нижнем белье. В одном лишь…
В одном нижнем белье!
Моё сердце сейчас не просто выпрыгнет! Оно опустится вниз, в сжимающийся в судорогах живот, и заколотится сильнее! Мои щёки опаляет огнём далёким от моего магического пламени! Наоборот затихшего, едва его властитель ощутил прилив возбуждения.
Ох… нет… Мы же одни в его комнате…
— Валтор? Что ты хотел сказать? — послышался дивный голос позади. Да совсем близко! Когда я обернулся в испуге, не увидел прежней оголённой красоты — юноша был одет. Но волосы, как и прежде… Я… Он…
— С подвязанными волосами тебе тоже идёт, — пробубнил я первое, что в голову пришло. И в ответ получил смущённую улыбку.
— Правда? Мне больше нравится носить распущенные! — отозвался, задорно улыбнувшись, Брендон. И это позволило развеять напряжённую атмосферу, а я смог расслабиться.
— Тогда ходи с распущенными. Мне тоже так нравится гораздо больше, — я тряхнул своими длинными волосами.
— И как тебе удаётся носить такую длину? Удобно? — дивился специалист, опустившись на свою кровать. Поодаль стояла ещё одна — кровать Ская. А между ними письменный стол принца. Стол Брендона же был ближе к окну — я увидел его почерк на странице открытой тетради.
— Я привык. Короткие волосы мне совсем не идут и творят с моим лицом буквально непотребство, — я усмехнулся. — Так что я никогда не стригся коротко и всегда отращивал. Хвост и косу ношу лишь когда тренируюсь, чтобы волосы не лезли в глаза и не мешались.
— Косу? Хотелось бы мне увидеть тебя с другой причёской! — подался вперёд оживлённый Брендон. Я лишь улыбнулся в ответ. Кажется, я успокоился. Но…
Этот образ… Дурманящий похуже любого линфейского вьюна, о котором нам рассказывал профессор Палладиум, способный лишить даже собственного сознания и видения мира на несколько часов… Мою голову, опьянённую любовью к этому милому юноше, не покидает.
— А может, — внезапно начал специалист, перебирая пальцами взволнованно, — поужинаешь здесь? У нас в школе? Нам подают намного большие порции, чем в Алфее!
Я поразмыслил, взглянул на часы. До комендантского часа в Алфее оставалось время, так что я мог побыть с Брендоном, с этим солнцем моей жизни, немного подольше.
— Хорошо. Я с удовольствием поем.
Брендон поначалу не поверил в мои слова. А после счастьем его охватило, что, казалось бы, сил прибавилось ему и без ужина плотного! Ох! Как посветлел его взгляд! И как красив он стал!
В итоге по просьбе принца Ская, отправившегося с остальными в столовую, в комнату Брендона принесли две порции ужина, и мы сели за невысокий и крайне неудобный кофейный столик между двумя креслами у окна, чтобы поесть. И пока я наслаждался хорошим вкусом большой порции супа, тушёных овощей, мяса и варёного картофеля, а после запивал всё это чёрным чаем с булочками, всё чаще на себе взор Брендона наблюдал. Улыбкой специалисту, так же за обе щёки уплетающему пищу, отвечал и уже не интересовался, хочет ли он задать вопрос. Я понял, что просто он… наблюдал за мной. За тем, как я просто ем, отламываю кусочек чёрного хлеба и зачерпываю ложкой суп. Я проследил за его взглядом туманным украдкой — он смотрел на моё лицо, на мои губы, словно бы желал съесть то, что ем я, хоть и пища одинаковой была в наших тарелках.
Брендон. Что же мне думать о твоих чувствах ко мне? Сейчас… мы одни. Прямо здесь, в этой комнате. Почему же ты не скажешь то, что желаешь сказать? Или ты… так же, как и я, боишься, что я отвергну тебя?
Может…
Я отпил чай, отводя взгляд, полный тревоги.
Может… мне самому признаться? Сказать Брендону о своих чувствах к нему? Сейчас. Сейчас! Это лучший момент! Никого нет, ничто нас не прервёт, ничто не помешает осознать то, кем мы на самом деле видим друг друга. Кем ощущают друг друга наши сердца, едва мы вновь неотрывно соединяем свои взоры.
Как сейчас. Я вновь посмотрел на Брендона, и златовласый юноша также глядел на меня. Волосы его сияли на лучах заходящего солнца, глаза мерцали, но не в сиянии светила магического мира этого, а от чувств, что испытывает он. Его губы разжимаются, но лишь во вздохе — я не слышу желаемых слов.
— Так, что ты хотел спросить?
Я едва не выронил чашку. Вновь сделал глоток, со вздохом расслабился в кресле и, наладив сердцебиение спокойное, опустил все иные темы и задал самый интересующий меня вопрос:
— Это касается битвы с минотавром.
Слышать снова о том происшествии для Брендона было больнее ножевого ранения. Он скривился и взгляд отвёл. Но я должен был узнать.
— Мы с девочками гадаем и не можем узнать ответа. Минотавр всё-таки был побеждён. Ты одолел его?
— Да, — спокойно ответил Брендон, вновь подняв взгляд. Не лжёт. Но… с чего бы ему вовсе сквернословить?
— Но как? Я видел тогда сияние. Нечто ярко-голубое осветило коридор, но… — я стиснул плечо. — Я не мог разглядеть. Я едва держался в сознании.
— Это… — Брендон замялся и взгляд опустил немедля, едва мои глаза вновь поднялись на него. Он… в этот раз он пытается отвести истину? — Мой клинок. У специалистов необычное оружие, подобное мечам монархов или… кажется, на Земле тоже используются такие? Или… нет, думаю, использовались ранее. Они наполнены свечением и могут наносить необычные ранения, перенимая нашу духовную силу. Так я, поражённый твоей жертвой, чтобы защитить меня… смог высвободить силу и победить монстра.
Я выдохнул, неотрывно глядя на Брендона.
— Так вот оно что. У вас интересное оружие, — я улыбнулся. Нет причин не доверять ему. — Ты молодец.
***
Хотелось ли мне возвращаться? Определённо нет. Душа моя рвалась остаться в Красном Фонтане и отнюдь не для смены специальности с магического искусства на тренировки на мечах. Причиной был ослепительно красивый юноша в повседневной одежде, сидящий напротив меня, наслаждающийся видом из окна на заходящее солнце и сияющий в оранжевых лучах светила Волшебный лес. Вид из окна комнаты Брендона был несколько интереснее и вдохновеннее того, что вижу я день ото дня со своего балкона в Алфее.
Но вскоре… стрелки часов близились к восьми. Не хотелось мне тревожить подруг, да и попасться в очередной раз в нарушении правил, а именно несоблюдении комендантского часа. Поэтому, когда в комнату возвратился удивлённый долгим пребыванием гостя принц Скай, я попрощался с Брендоном и его другом, а также господином, которого он должен денно и нощно защищать, и покинул школу, также оставляя позади заинтересованные взгляды и любопытствующие вопросы о присутствии в их академии такой редкой птицы, как молодой волшебник из Алфеи.
Магией я решил не пользоваться для возвращения в школу: как только я вышел за ворота академии мечников, подошёл автобус, следующий в сторону Алфеи, и я поспешил сесть. Уже через пять минут я был, казалось бы, почти дома и успел аккурат к появлению магического барьера и закрытию ворот-крыльев.
— Волшебник Валтор!
И удалось же мне попасться на глаза самой каменной леди всей Алфеи! Ох!
— Мадам Гризельда? Добрый вечер, — поприветствовал я старшую по дисциплине. Она же, завершив установку барьера, закончила свои вечерние обязанности и подошла ко мне.
— Вас только выписали из лазарета, и ваши раны ещё даже не затянулись, но вы позволяете себе напрягаться и покидать школу да в столь поздний час! Возвращайтесь скорее к себе! И не забудьте поужинать и навестить мисс Офелию! — пригрозила мне Гризельда ледяным взглядом и гордо направилась в сторону главных дверей Алфеи.
Уф… Вроде ничего страшного.
Я ойкнул, касаясь висков. Отчего так ноет голова?.. И сила неспокойна. Кажется, из-за того, что директриса Фарагонда отнимала их у меня. Нужно расслабиться.
А ещё мне нужно принять душ. Поверить не могу — я не мылся неделю! И к тому же после той погони от монстра! Безумие! И рана пропускать процедуры гигиены — не причина!
Когда я вернулся в квартиру и поприветствовал девочек, кратко объяснив, где пропадал эти полтора часа, после я сразу заперся в ванной, заранее предупредив, что я могу задержаться, и скинул с себя одежду, осмотрел себя. Ощупал руки, ноги, грудь. Провёл по спине…
И замер.
Ч-что?..
Резко развернувшись, я собрал волосы и, как только смог, задрал голову, чтобы оглядеть свою спину в зеркале. Я после вновь закрутился на месте, ощупывая позвоночник.
Быть того не могло!
Куда делось моё искривление?! Позвоночник идеально ровный! И я больше… не ощущаю тупой боли в шее, в пояснице нет прежней тяжести. И после той стычки с минотавром… в минуты промедления мои ноги не подкашивались, спина не пригибалась к полу, я не жаждал упасть немедля прямо на месте и наконец позволить затёкшей спине расслабиться, позвоночнику растянуться, мышцам утратить напряжение.
В голове всплыли воспоминания.
Брендон. Его сильные руки неустанно водят по моей спине, разминают её, избавляя чудодейственной мазью и нажатием на определённые точки от боли. Он разговорил меня, задавал новые и новые вопросы, слушал мои рассказы. И продолжал массаж. Он продлился примерно полчаса, и он едва ли на минуту останавливался.
Неужели…
Он что-то сделал? Но как? Как он смог выпрямить мой позвоночник за тридцать минут массажа?!..
Брендон… кто же ты?..
