***
Брендон. На обеде, на длинной перемене, когда девочки уговорили меня выйти на прогулку в их компании, напоминая, как важен свежий воздух для раненого, идущего на поправку, расположившись на скамье под раскидистым деревом в саду школы, я наслаждался теплом и лёгким прохладным ветерком, размышляя о златовласом специалисте. Очень много вопросов остались без ответов. И самая главная загадка в моей истории — это полюбившийся мне прекрасный специалист-ангел. Сначала моя спина — чудесным образом я излечился от сколиоза за несколько дней, пролежав в лазарете. Не уверен, что медсестра и вовсе за моей раной замечала такой незначительный недуг, чтобы применить некое магическое искусство медицины и исцелить меня от искривления позвоночника. Лёгкость в спине и шее я ощутил уже сразу после массажа Брендона. Без сомнения — это его рук дело. Вот только… что же он сделал? После — минотавр. Когда я был на грани утраты сознания, а боль была столь сильной, что разрывала моё тело, я увидел яркое голубое сияние. И жалобный рёв монстра пронёсся по пустым коридорам школы. Он погиб. Что совершил Брендон, чтобы одолеть чудовище, атаковавшее нас с девочками? Почему не применил свою тайную технику раньше? Он объяснил, что причина крылась в особом оружии специалистов, но… Каюсь, я не склонен поверить ему на этот раз. Почему — ведь всё выглядит исключительно правдиво? И я не интересовался у других специалистов, какими свойствами обладают их мерцающие духовной силой клинки. Но словно что-то внутри говорит — нет. Нет, и всё здесь. Точка. Будто сама магия нашёптывает мне. А ещё… У меня… по-прежнему ныла голова. Огонь танцевал в моей груди сильнее и сильнее, и я старался уделять медитации больше времени. Попытки дали плоды — вскоре я смог приблизиться к пламени, наслаждаться и восхищаться его изящным танцем сильных искрящихся языков. Я мог встать рядом, я мог коснуться их, а после и вовсе вошёл в костёр своих пылающих и не унимающихся сил волшебства. И я не испытывал жжения, когда огонь касался неустанно моих рук, ног, груди и спины, пусть и всего лишь астрального тела моего. Магия… росла с каждым днём. С каждой ночью. С каждым моим вздохом я ощущал, как сила пламени в моей груди только растёт. Пока я уверенно держал контроль и, отдавая все силы на занятия, беседуя весело с девочками и вновь слыша приятный голос дорогого Брендона из динамика смартфона, отвлекался от беспокойств. К тому же препараты, выданные мне госпожой Офелией, обладали седативным эффектом и помогали сразу уснуть и крепко спать всю ночь до утра. Но сила огня поражала меня. Когда я вновь отпускал своё физическое тело и погружался в медитацию, пламя немедля охватывало меня будто бы с приветственным поклоном, обнимало и поглощало, но… разрушить контроль и шаткий, казалось бы, баланс моей души не пыталось. С моих рук срывался огонь. Искры с лёгкостью обращались в пламенные шары и на тренировке атаковали камень у порога Волшебного леса, разбивая его на осколки по лёгкому пасу моей руки. Мои глаза всё чаще отражали блеск моего пламени, а любое задание, первые попытки практики перед наступающими зачётами, завершалось оценкой «отлично». Я ощущал себя спокойным. Но, кажется, был на волоске от утраты контроля. Я чувствовал себя нечеловечески сильным. Однажды я отложил телефон после очередного разговора с Брендоном, чьи звонки повторялись день ото дня, и полностью расслабленный после приятной беседы с любимым человеком, решил окунуться в медитацию. Я вошёл в своё пламя легко и свободно покинул его. Я проследовал по пути, что запомнился мне в семидневку, когда я пребывал в лазарете. И вновь я встретил его. Но теперь он бодрствовал. Существо, напоминающее не то змею, не то грифона, отличалось от себя прежнего. Его чешуя, раскалённая пламенем, переливалась, а глаза-рубины мерцали, когда существо смотрело на меня. Я ощущал трепет волнения и лёгкого страха. Я поборол их и обронил вопрос: — Кто ты?.. Последовал ответ совсем скоро. Существо развернулось, крылья свои расправило, ступая большими когтистыми лапами, передвинуло оно своё массивное тяжёлое тело, расположившись напротив меня, лицом к лицу, и ответило, выпустив облако дыма из раскрывшейся зубастой пасти: — Я — это ты. Я дрогнул. Голос его пронёсся внутри моей головы, словно не он говорил это, а я сам думал слишком громко. Странные чувства постигли меня, когда я заговорил с этим существом. Его ответ меня взволновал. Как размер пасти его — пожелай он меня откушать, вторженца своей обители, не придётся ему и напополам меня перекусить — я помещусь на его языке и буду проглочен в мгновение. — Ты — это я?.. — Да, Валтор, — ответило существо и… произнесло свою сущность, приоткрыв мне завесу пугающей тайны: — Я — твой дракон. Я — твоя сила. Сущность, подобная душам девочек, которые рассказали о своих животных и цветочных садах, что пребывают в их душах. Но разве должен ли я так бояться… самого себя? Своей силы? Почему подсознательно я трясусь в ужасе перед… драконом? — Значит, это ты даруешь мне магию? — Не совсем, Валтор. Я и есть твоя магия. Дракон смотрел на меня двумя яркими глазами-рубинами. В его взоре плескалось само пламя, а чешуя переливалась всполохами и искрами огня. Невероятная красота. Я лицезрел это и успокаивался. Мой страх перед моей магией и опаска утратить контроль, вероятно, порождает этот ужас, клокочущий в моей голове подобно грому, едва дракон проговаривает с рыком свои слова. Удивительно, я понимаю его. Несмотря на то, что он — животное, а я — человек. Почему сущность нашей магии обязательно принимает определённую форму? Почему этой формой у Флоры является бесконечный сад благоухающих цветов, а у Стеллы — лунная девятихвостая лисица, о которой ходят легенды и разные выдуманные истории на Земле? Одушевлённый или неодушевленный это должен быть предмет? Почему именно дракон? Великий Огненный Дракон… Но… разве такое возможно? Как это относится к Творцу мира волшебства? Я вздохнул и попытался расслабиться. Отвёл взгляд, встряхнулся, и вновь посмотрел на дракона. Он по-прежнему не отрывал взора от меня, словно изучал, ожидал. — Тогда… могу я попросить тебя? — О чём ты хочешь просить меня, Валтор? — вкрадчиво спросил дракон ровно и всё также без единой эмоции. — Не вредить мирным людям, — просил я его, вспоминая ту вспышку магии, что постигла пожаром аудиторию профессора Визгиса. — Не вырываться из-под моего контроля. И подчиняться моему слову и мыслям. — Ясно, Валтор. А теперь ответь на мои вопросы, — показалось мне, что в голосе дракона наконец прозвучали эмоции. И они не были светлыми и счастье и радость не описывали. — Достаточно ли ты силён, чтобы приказывать мне? Ч-что?.. Моя собственная сила… угрожает мне? — Но ведь ты — мой! Значит, я могу приказывать тебе, что делать и как поступать! Ты — моя сила! Это были твои слова! — рыкнул я, оскалившись. И получил ясный ответ, проговаривал дракон свои слова чётко и медленно, чтобы я мог вдуматься в каждую их букву, в каждый звук, в каждый рык его, проносящийся в моих мыслях с дымом, срывающимся с его пасти: — Твоя душа сильна, воля велика, взгляд чист, стремления ты видишь перед собой и достигаешь целей. Я вполне могу считать тебя своим хозяином. Но… тебе не достаёт опыта, чтобы полноценно влиять на меня. И сковать мою свободу цепями своего разума, Валтор. Пока что я не стану вредить простым людям и буду отзываться на твои приказы, претворяя заклинания в жизнь. Но придёт время, когда ты должен будешь доказать мне, что достоин обладать моим могуществом! После чего, речь свою завершив, дракон пронзительно рычит и пронзает меня, врываясь в грудь. В ужасе я пробуждаюсь. Болезненно я скалюсь, стискивая рубашку на груди. — Да что же… это за сила такая?..***
Вероятно, это могло стать роковой ошибкой. Я имею в виду то, как я посмел в чувствах, не ограниченных, не скованных физической оболочкой тела души, ответить сущности своей магии. Как я повёл себя, как попытался приказать ему. Он, разумное существо, дракон, говорил чётко и ясно. Он сказал мне, что пока слабость всякую спустит с моих рук, но позже не пожелает подняться и отдавать свою силу, мощь своего пламени такому наивному мужчине, так и не обрётшему контроль и достаточные знания в области волшебства. И что я… должен буду однажды доказать… Эх… Как же я должен буду доказать? Через какие испытания я обязан буду пройти? Несмотря на то, что со многими магическими проблемами я обращаюсь к девочкам Винкс, о драконе в своей душе я решил не рассказывать никому. Я лишь абстрактно ещё тогда, в лазарете, рассказал своим подругам, что в моей душе есть некое гибкое крылатое существо. Для начала я отправился в библиотеку и поискал книгу о магических сущностях, об источниках силы в душах волшебников и волшебниц. Там-то я и узнал, что таковые «вторые сердца» могут быть совершенно разными — одушевлёнными или неживыми предметами, хранящими в себе скопление силы и синхронизирующимися с Великим Древом Жизни — центром сил Света и Тьмы, создающим и поддерживающим Баланс во всём мире между Добром и Злом. Могут обладать собственным сознанием, или нет. А те маги, которые имеют в душах существа, своё мнение поддерживающих, изначально на уровень сил выше, чем другие волшебники с неодушевлёнными предметами. Поначалу я боялся вновь обратиться к астралу. Я не прибегал к медитации и старался лишний раз не использовать магию — благо на первом курсе в основном преподают теорию и некоторые мелкие упражнения. Но мне было страшно даже менять цвет своих волос — базовое задание профессора Визгиса. Хоть и отныне у меня получалось стать и зеленоволосым, и простым брюнетом, и даже преобразить цвет своих глаз без призыва огненного шторма. Но мой дракон — строптивое существо, обитающее в моей душе, не буйствовал, не вырывался из-под слабого контроля мага-новичка. И молчал. Но отныне он не спал. Я разбудил его. И кажется, испытываю его терпение каждым своим неверным шагом. Теперь любое действие кажется мне неверным. Но однажды я всё-таки решился. И вновь расположившись на диване в своей комнате, заперев двери, сконцентрировался, постарался унять бешено бьющееся сердце и… Погрузился в собственный разум. Пройдя через яркий поток света, я вновь ступил в пламя и в страхе посторонился. Свернувшись, словно кошка, «клубком», мифическое существо, чья чешуя искрилась пламенем, дремало. Накрывшись крыльями подобно одеялу, лежал дракон на прежнем месте. Спал ли он? И кажется, он не ощутил моего появления. Я огляделся, притупил своё желание подойти поближе и повнимательнее осмотреть своё сердце магии, коснуться его тела и узнать на ощупь настоящего дракона. И решил вернуться в реальный мир, продолжить медитацию позже. Но дракон проснулся. Он вздрогнул всем телом, поднял крылья и поднялся на лапы, потягиваясь и рыча, выдыхая облако дыма. А после развернулся, садясь напротив меня. Какой же он огромный. Мурашки по спине. Пусть это и моя душа, но… Одно его желание, и я окажусь в его пасти и буду перекушен как зубочистка. — Это невозможно, Валтор. Мы — одно целое. Я могу захватить контроль над своим телом и полностью заменить прежнего хозяина, но в моих желаниях нет такового стремления. Я удовлетворён такой жизнью. И разрешаю тебе пользоваться своей силой. Он может читать мои мысли. Я вздохнул. — Ты пришёл, чтобы вновь медитировать? — вопросил у меня дракон. Наша беседа оказалась более спокойной чем прежде. — Да. — И ты не знаешь, о чём говорить со мной. Я потупился, сжимая пальцы в замке. — Верно. — Но я знаю все вопросы, которые ты хочешь задать мне. И другим людям. Кажется, дракон видит мою душу четче, чем я сам, властитель своего тела и разума. — Какие? — поинтересовался я у дракона, глядя на грациозное мифическое существо с интересом исподлобья. А после, когда заговорил он следующее, отвечая на мой вопрос, выровнялся и взглянул на него ровно, слушая завороженно: — Кто ты. Почему был рождён с магией. Таит ли твой отец какой-то неведомый секрет о твоём происхождении. Или собственную волшебную силу скрывает. Что тебя ожидает дальше. И самое главное — почему твоя магия столь могущественна. Он… и вправду знает меня до последнего волоска на голове. — И ты… можешь ответить на мои вопросы? — Да. Но время знать это тебе ещё не пришло. Я не имею права нарушать твой путь Судьбы. Я вновь обронил вздох. Больше того страха и трепета, содрогающего мой разум в медитации, я не испытывал, но по-прежнему беседовать с драконом мне было несколько неловко, а находиться под его взором проницательным, способным узнать обо мне всё — волнительно и тяжело. — Я знал. Поэтому и не произносил вопросов вслух. — Смышлёный юноша. Но кое-что я всё-таки могу рассказать тебе. Я встрепенулся. — Что? — Как стать ещё немного сильнее, — дракон поднялся. Он извернулся, огонь за моей спиной всколыхнулся и окружил с оглушающим треском нас двоих. Выхода не было. Я ощущал сердцем… своей душой чувствовал, что прямо сейчас не смогу так же легко покинуть астрал. Дракон держит меня здесь. Мой разум взаперти. Дракон обошёл меня, огибая длинным гибким телом. Он приблизился, его морда оказалась совсем рядом с моим лицом, когда дракон заглянул мне в глаза. Я окаменел. Я чувствовал, словно некий гипноз охватывает мой разум. Когда в моей голове вновь прозвучали слова дракона: — Слушай, Валтор. И чувствуй. Нашу неразрывную связь…***
Вновь вокруг пустота. Едва закрыв глаза, я погрузился в глубокий сон, но тут же словно бы пробудился. Вокруг меня ничего. Темно, будто звёздный космос окружает меня туманностью и редкими астероидами. И в этой пустоте я левитирую, не используя своей магии и… Пытаюсь отыскать выход. Но всюду, сколько бы ни шёл, я натыкаюсь на бесконечные пути. Шаги становились всё тяжелее, но я упорно продолжал идти. Пока не услышал голос. Голос… Он звал меня. Как тогда, в лазарете! Та женщина вновь и вновь просит меня прийти, но я не могу увидеть её, сколько бы не оглядывался. В моих глаза будто бы насыпан чёрный песок!.. — Валтор… Валтор, ты узнаёшь меня? Ты узнаёшь мой голос?.. Внезапно прозвучал вопрос. Я остолбенел, ощутив прохладу на коже. — Ты… Это ты! Ты вывела нас из пожара в Облачной Башне! — обронил я, и словно бы сказал настоящий я, а не изображение моих мыслей, всплывающих в разуме во время сна. Как же так? Где? Куда идти? Почему она роняет моё имя, но так и не пожелала показаться мне на глаза? Как я смогу тогда найти её и… — Иди ко мне, Валтор! Иди!.. Прийти, наконец, к ней?! Чтобы она оставила меня, успокоилась, сообщив нечто столь важное, и позволила крепко и беззаботно отдыхать ночами?! — Где ты? Покажись! — крикнул я, оскалившись. И моего стиснутого кулака внезапно касается нечто… мягкое, словно шёлк, что оказалось серебром мерцающими невероятно длинными волосами. Обернувшись, меня едва не ослепило, и сиянием, окружившим эту леди, и её красотой! И вновь вижу её очертания, как в предыдущем сновидении, но сегодня намного чётче! Её лицо, руки, глаза и губы. Уточнённое телосложение взрослой дамы. И длинные… очень длинные пышные светлые волосы, будто снег, они мерцали голубизной и отливали розовым перламутром. Но её глаза… остаются полны некоего света. Я не могу увидеть их. — Валтор! Иди ко мне! И запомни… Всё кажется реальнее, чем во сне. Это видение? Или эта женщина пытается связаться со мной посредством подобных картин, всплывающих в моей голове? Она протянула мне руку. Я ошеломленно подался вперёд, ощущая необъяснимый трепет. Будто бы… будто я уже видел её! Будто бы ощущал это тепло когда-то давным-давно! Будто встречал и слышал этот голос наяву! Будто… Днями я страдал, желая вновь увидеть её. Пока не утратил память?.. — Что я должен запомнить?.. — обронил я, потянувшись рукой, а другой прикрывая глаза от яркого света. Он становится всё сильнее и смотреть на девушку становилось почти невозможно. — Что запомнить?.. — вторил я в надежде дотянуться и услышать ответ. Сияние оглушило меня. Я испуганно распахнул глаза и увидел перед собой уже пологи тёмно-синего кружевного балдахина своей кровати в общежитии школы Алфея. И неосознанно мои губы продолжали двигаться, а голос ронял вопрос, который я жаждал вопросить у той неизвестной девушки вновь: — Что… Что я должен обязательно запомнить?! И в итоге прокричал на всю квартиру. Что за… Агрх… А может я всё это время во сне говорил? Если бы это было сном, всё было таким реальным. Ощущаю, что немного не выспался — это всё из-за этого видения? Голова немного ноет, но эту слабость и сонливость можно прогнать прохладным душем и чашкой кофе. Едва я приподнялся весь вспотевший под одеялом — от солнца в не зашторенное вечером окно в комнате было очень жарко. Так вот почему я так плохо спал!.. Ох… Ненавижу просыпаться липким от пота! Но тут с меня всю спесь сонливости сбили — надо мной возникло личико милого цветка Флоры, да так близко и так внезапно, что я отшатнулся и едва с кровати не соскользнул. Флора! Что она здесь делает?! — Запомни одно — сегодня выходной. Но это не означает, что весь день нужно проводить в постели, — с улыбкой говорит она, подобной первым лучикам наступившего утра. Дверь открыта. Я не запирал её. Ключ подруга мне вернула ещё в день выписки из лазарета. — Флора?.. — я несколько смутился. Да ещё и во сне кричал! Угрх!.. Кошмар! И при Флоре! — Ты долго не отзывался, вот я и зашла тебя разбудить. Уже почти десять часов. Флора ближе мне, чем остальные девочки. Ну… Стелла… она без аргументов и теорий моя названая младшая сестрица. Но с Флорой душа моя роднится, словно дома вновь оказался, на руках у матушки… У отца, который вновь рассказывает мне своим добрым голосом сказку, написанную им только для меня. Возможно, потому что они похожи характерами. — Доброе утро, — я стеснённо улыбнулся и, когда подруга уже вышла за порог, уловил момент подняться, откинуть одеяло и набросить халат на плечи, дабы скрыть свой непотребный для леди вид. Хотя бы немного. И сразу поспешил за Флорой в гостиную. Тогда она уже выходила из своей комнаты, запирая её на ключ. А в руках её был небольшой розовый чемодан с рисунком цветка посередине. — Тебе снился сон? — задался вопросом нежный милый цветочек. — Так что ты обязательно должен был запомнить? — Не знаю… это был очень странный сон, — я пожал плечами. На самом деле донимают меня эти странные сны чуть ли не с самого первого дня пребывания в этой академии. И что эта женщина хочет от меня? Своими светлыми волосами она сильно напоминает мне Айси, и невольно на ум приходит мысль, что, возможно, ведьмы меня, как возможного лидера нашего клуба Винкс, который мешает исполнению их планов, пытаются извести даже во сне, не позволив отдохнуть. Но голос… Я вспоминаю дом. Стены особняка, просторный сад и окружающий моря цветов лесопарк, где обитает множество певчих птиц. Фонтан, небольшая вьющаяся через обитель прекрасной ухоженной природы речка, через неё проходит низкий деревянный мостик, и вода, струящаяся по камням, едва не касается брызгами капель ног. Поляны цветов, сочной травы, беседки. Скрытые тайные места за густо растущими кустарниками, где я мог спрятаться от гувернанток и немного почитать в самый погожий денёк, когда и желания вовсе сидеть и пообедать было не отыскать. Кто же ты? Отчего такая тупая боль ностальгии в груди, когда я слышу и вспоминаю твой голос?.. Я вздохнул. Когда в гостиную вошла Текна, я отринул свои думы и, кивнув подруге в приветствие, задался вопросом: — Ты… уезжаешь? — спросил я Флору, глядя на чемодан. Сегодня был внештатный, так сказать, выходной. Я и не сообразил, почему внезапно посреди недели руководство школы позволило всем отдохнуть. Оказалось всё довольно просто. — Да. Я еду домой. — Э… Почему? — Сегодня День Розы. Уроков не будет, — с радостной улыбкой сообщила Флора. — Многие отправляются домой, чтобы повидаться с семьёй. Мне стало неловко, но вопрос задать пришлось: — А что такое — День Розы? Что празднуют в этот день? Но я с Земли и такого праздника у нас нет. Ответила на мой интерес Текна, вынув некоторые вещицы из полочки тумбы в гостиной и, сложив их в чемодан, поднялась. Она тоже уезжает. — Это день, когда нужно поздравлять свою маму. У вас на Земле есть такой праздник? Я коротко улыбнулся. Улыбка моя, кажется, была крайне болезненной прямо сейчас. Но подруги этого не заметили. — Да, но он называется просто: день матери. — Ты поедешь домой? — спросила Флора. Я замешкался. Я могу отправиться домой? К отцу? Проведать его? Я уже прочёл основы заклинания портала на территории одной земли, меж планетами и прохода сквозь измерения. С моими значительными силами магии мне не составит труда вернуться на Землю, хоть я ещё и не пробовал. Но… — Н-нет… Думаю, нет, — опустил я, зачёсывая спутавшиеся волосы. Из дверей комнат вышли Стелла и Муза. — Тогда ты останешься с нами, — улыбнулась как всегда ослепительно красиво моя звёздочка-сестрёнка.***
Так начался очередной день в волшебной академии Алфея. Точнее, во всём этом фантастическом Магиксе, где я живу и жизнью наслаждаюсь уже почти три месяца. Ну как сказать, наслаждения тут сыскать достаточно мало, но приключений хоть черпаком отхлёбывай! Хоть и последний месяц после происшествия с минотавром опасностей в нашей с девочками жизни определённо поубавилось, даже немного скучно стало. Всё время мы, даже в выходные, уделяем учёбе — постигать науку волшебства оказалось куда сложнее, чем высшую математику или химию. Теперь помимо простых лекций мы упорно готовимся к наступающим зачётам уже в следующем месяце, и профессора нам самоотверженно помогают. Я бы сказал, едва ли не посвящают нас во все секреты прохождения испытаний и не рассказывают все ответы на предстоящие тесты по истории. Так что, если ответственно подойти к обучению и внимательно слушать преподавателя, сдать экзамены не составит особого труда. Так мне… кажется. По крайней мере, я надеюсь на это. Магическая трансмутация, Природная магия, Теория контроля и единения с магией, История, Математика магии, Основы и теории ведения боя, Защита от Тёмных сил, Древнемагический язык. Всё это звучит и на деле достаточно трудные дисциплины. И чтобы понять их такому простому землянину, родившемуся и выросшему далёким от всего этого мистического, как мне, приходится много заниматься. Так что весь этот месяц я проводил в обнимку с книгами и конспектами, отвлекаясь на сон, пищу, посещение библиотеки и лекций, дополнительных открытых занятий директрисы Фарагонды по теории боя, где мы всем первым курсом пробовали создавать свои первые заклинания и учились концентрировать энергию. Да… если бы они были первые!.. Ох… Кажется, будто за моими плечами и тонкими плечиками девочек Винкс уже столько проигранных и выигранных боёв!.. Благодаря этому, кстати, из всех первокурсников наша команда чаще всего получала высшие баллы. По взгляду директрисы Фарагонды я отчего-то ощущал и понимал, что леди уже всё известно о наших тайных «тренировках» с ведьмами. Также мне приходилось часто посещать медпункт, чтобы менять бинты и просто показываться госпоже Офелии на предмет своего хорошего самочувствия. Она вновь наполняла склянки таблетками, записывала несколько строк в мою карту и отправляла по своим делам с удовлетворительной улыбкой. Правда, пару раз я, без лжи, забывал ступить на порог медпункта, и мадам приходила сама, глубоко волнуя всех студентов, находящихся в тот момент в общежитии — мало ли с кем случилось что-то, и он даже с кровати подняться не может!.. Настолько часто я ходил по этим коридорам и стучался в дверь школьного лазарета, что остальные студенты уже стали считать меня нежным хрупким юношей голубых кровей — мало кому известно моё происхождение, а кто знает и продолжает распускать слух о землянине Валторе, те думают, что на Земле также есть королевство, и я принц, учитывая моё воспитание, общение с преподавателями и отношение к учёбе. Да уж, мало на Магиксе о немагической Земле знают. И что монархия почти во всех государствах забыта и описана лишь в книгах по истории уже давным-давно. За этот месяц моя рана почти затянулась и боль притупилась окончательно. Разве что с учёбой и этой свойственной себе жадностью до знаний и книг, я буквально ползал по полкам высоченных и широких стеллажей библиотеки Алфеи и вновь корчился от боли в плече, когда попытался достать книгу с верхней полки. Приходилось пользоваться лестницей. Я учусь магии крайне быстро. Не говоря уже о том, что я смог воспарить на одном лишь желании спастись самому и девочек уберечь в Облачной Башне, будучи окружённым полчищами стальных пауков. Оказалось, что трансформация мага, то боевое облачение, которое невольно приходится надевать, едва в поле зрения показываются коварные ведьмы Трикс, тоже огромная редкость. Дело в том, что сущность магии и нити энергии, жилы, подобные кровеносным сосудам, что тянутся по всему нашему телу также от источника, что расположен в груди у сердца, у магов и фей несколько отличаются. Как сердце качает кровь, сущность волшебства в наших организмах направляет энергию неощутимой пульсацией, заставляя её циркулировать по телу даже тогда, когда мы спим и не используем магию. У фей пульсация равномерная, спокойная, она усиливается в случае опасности, как ускоряется сердцебиение, едва в крови вспыхивает адреналин. У волшебников же потоки силы нестабильны и контролировать их крайне тяжело. Чтобы достичь того уровня контроля, который позволит раскрыть суть скопления энергии в груди и охватить своё тело силой для перевоплощения в боевые одежды и поддерживать облачение в период боя, тренироваться и учиться предстоит каждому магу немало. А я… Смог перевоплотиться. Не сразу я понял, отчего у профессоров и юношей одногруппников такие ошеломлённые лица, когда я, подобно феям на тренировке открытых занятий госпожи Фарагонды, вновь облачился в свои брюки и короткий плащ под дуновением своей силы пламени. Преподаватели переглядывались и мою работу, хоть и на хорошо с уверенностью, оценили немедля без раздумий на отлично. Весь преподавательский состав. Кажется, они выставили мне оценки ещё до того, как я создал на руках световой шар для атаки мишеней. Но… Откуда у меня эта огромная сила? Я ощущаю, как в груди полыхает пламя мощно, неудержимо, я могу контролировать его, но кажется, будто бы оно вот-вот вырвется и уничтожит полшколы. А после… вовсе всю академию, если развитие и рост моей магии продолжатся. Я не усердствую в тренировках и вовсе не занимаюсь практикой, если это не касается парочки огненных кулаков в сторону ведьм Трикс. Но магия растёт с каждым днём. Я занимаюсь медитацией дважды в день, стараюсь выделить полчаса после обеда и погрузиться в астрал также в третий раз за сутки. И я, кажется, начал справляться — больше подобные выбросы силы, угрожающие жизням других, не случались. Но… Что, если вскоре я не смогу сдерживать свой огонь? Откуда эта сила? Кто я… такой? Дракон? Существо из мифов дремало. Но чаще всего дракон бодрствовал, наблюдал за танцем своего… нашего пламени в своей обители и ожидал встречи со мной. Каждый день, погружаясь в астрал и проходя сквозь огонь, мы беседовали, но больше походил этот разговор на обронённые пару слов приветствия и прощания. Дракон был всегда сосредоточен, спокоен, рационален, всем своим видом непоколебим и… без сомнения мудр. Мудр столь глубоко, что я ощущал себя буквально муравьём, оказываясь вновь и вновь рядом с ним. Я располагался в обители своей магии, окружённый сиянием искр пламени и скоплениями мерцающих звёзд в объёмные туманности, садился, закрывал глаза и размеренно дышал, слушая треск огня, стараясь контролировать его танец. Проводил я в бессознательном состоянии достаточно долгое время и порой пробуждался, когда девочки Винкс звали заспавшегося меня на ужин. Либо усталость хватала моё тело, и я неосознанно засыпал, сознание меркло, танец пламени тускнел, и я просыпался уже следующим утром со звонком будильника. Благо хорошему сну это не мешало. Дракон… Драконы, даже те, что подобны лошадям для наездников специалистов в Красном Фонтане, являются таинственными дикими и крайне опасными созданиями. Во всякой книге пишутся легенды о создании рода драконьего — о детях Великого Огненного Творца. Что каждый дракон, даже не способный летать и извергать пламя, является сыном Пламенного Дракона, создавшего весь этот мир магии. Значит… и мой тоже? Поэтому я так силён? Хм… Но ведь я землянин! Откуда в моей сущности дитя Творца? И такая огромная сила? Вряд ли это объясняется неудержимой силой и быстрым развитием магии у волшебников-мужчин. Пока я медленно копался в себе, обо мне стали ходить разные слухи в школе. Те волшебники-новички, которые стоят вровень со мной на первом курсе, были далеки от уровня моих сил. Кто-то сторонился меня, а другие восхищались и желали внимания. В основном — девушки. Много любовных писем я уже отверг, сообщив, что приехал сюда, в Алфею, только для учёбы, и не интересуюсь отношениями, не желаю отвлекаться на романтику. После я рассказал обо всём Брендону очередным чудесным вечером перед сном. И получил ворох неудовольствия! Стоило мне только упомянуть о девушках и любовных вздохах в мою сторону, он тут же утратил весёлый тембр голоса, его доброта и нежность исчезли, и я ощутил при следующих обронённых им словах, как в мою кожу впиваются иголки. «Что ты им ответил?!..» — сначала в порыве, а после сошёл на обычный голос, словно заставил себя успокоиться Брендон, и тяжёлое дыхание послышалось мне в трубку в момент паузы. Я сглотнул, ощущая сильное волнение, и обронил истину о том, что отказал им, сказал, что зациклен на обучении, и что познание магии — тяжёлое занятие, и отвлекаться я не намерен. Тут же случилось преобразование вновь! Брендон успокоился! Точнее, я ощущал, что в голосе его уже обычном, когда он расспрашивал меня о новых знаниях, которые сегодня я вычитал в книгах и услышал на лекциях, сквозила тревога. Но он уверенно подавлял все негативные и иные чувства кроме дружелюбия и доброты. Что за..? Конечно, я не стал после этого небольшого инцидента утаивать от Брендона ничего, что по моим предположениям могло его разозлить. Я искренне делюсь с другом-специалистом всем, что случилось со мной и девочками и вовсе в школе интересного и… не очень за прошедший оканчивающийся день, ведь разговариваем мы каждый вечер, и Муза с Текной, проживающие за стеной, вероятно, от моей болтовни до полуночи уже устали, хех… Но для меня беседы с этим солнечным юношей словно глоток нового свежего более чистого воздуха. Я нуждаюсь в нём. Но сейчас пора экзаменов, у специалистов тоже. Полагаю, даже у ведьм и жнецов в их опасной Тёмной Облачной Башне, поэтому Трикс нами не интересуются. Либо, что более пугающее предположение, строят новые козни для своих заклятых «друзей» из школы Светлой магии. Так что и на личные встречи с Брендоном времени нет. Да и случая как-то не представлялось… Мне всё ещё трудно пригласить юношу прогуляться по Волшебному лесу или пройтись по торговым бутикам Магикса. Я опасаюсь, что из-за нашего тесного общения он может предположить неладное. Поэтому, ощущая, как перехожу границы в разговоре по телефону, тут же отступаю и наказываю себе быть более хладнокровным. И я… устал от этого контроля. Устал сдерживать свои чувства. Устал завершать вызов и долгие часы лежать на кровати, давясь мечтами о взаимности. А теперь уже о простой встрече и паре слов, сказанных вживую.