***
Дождь грянул неожиданно. Буквально в унисон со стуком от первых, крепких и тяжёлых, капель по крыше машины раздалось лёгкое шуршание листвы, тут же плавно перетекающее в оглушительный грохот. Мир вокруг моментально превратился в настоящую какофонию звуков. Эльза вздрогнула, широко зевнула и потёрла глаза, потихоньку просыпаясь. Было тепло. А ещё пахло мылом. Девушка повернулась посмотреть, что происходит за окном, и только сейчас поняла, что сидит, вплотную прижавшись щекой к груди мирно спящего Джека. Она поперхнулась воздухом и быстро вынырнула из-под его руки. Такой близкий телесный контакт с, конечно, крайне «милым» и «заботливым», но всё же эмоционально нестабильным алкоголиком её не очень радовал. Отодвинувшись в противоположный конец салона, Эльза настороженно осмотрелась оттуда и только теперь заметила, что спит Джек в одной футболке, а руки у него все в мурашках. Девушка повела плечами. Чего это он? Холодно же! Она отвернулась к окну у себя за спиной и попыталась разглядеть хоть что-нибудь за сплошной стеной дождя, но кроме невнятных цветных пятен ничего видно не было. Ливень бил по стеклу и крыше автомобиля. Шум от этого всего дела стоял невообразимый. Эльза снова зевнула и потянулась, почувствовав, как что-то сползает с плеч. Это оказалась плотная чёрная толстовка Джека. Девушка посмотрела на него снова, теперь уже совсем по-другому; быстро придвинувшись обратно, она осторожно накинула толстовку ему на плечо. Вот дурак, простудится же. Аккуратно поправляя кофту так, чтобы она не сползала с Джека, который спал, запрокинув голову (и как ещё шею не свернул?), девушка заметила вдруг широкий шрам у него на горле. Почти выцветший белый рубец шёл поперёк шеи, затем сворачивал вниз и исчезал где-то на правой ключице. Эльза содрогнулась. Как же это, наверное, больно. И крови наверняка было море. На лице у него было всего несколько небольших отметин, самым заметным являлся сморщенный участок на ухе, будто от него отрезали кусочек. «Фу!» — Эльза поморщилась, не в силах отвести взгляд. Поперёк одной из бровей шла тонкая, словно выбритая полоска — след от ножа. Ещё один шрам, на сей раз от пули, украшал предплечье. Тёмное пятно чуть пониже локтя. С противоположной стороны руки красовался такой же; видимо, пуля прошла навылет. Девушка встряхнула головой и, чтобы отвлечься, решила осмотреть машину. На водительском сидении спереди стояла большая спортивная сумка, которую Джек всюду таскал с собой. Интересно, он взял с собой чего-нибудь пожевать или всё-таки решил воспитать из неё такого же терминатора, как он сам? Ну, он же весь из себя такой универсальный солдат: не ест, не спит, не устаёт. Человек-кремень прямо. Эльза осторожно перелезла вперёд под громогласный аккомпанемент дождя, никак не желавшего стихать, и увлечённо принялась рыться в чужих вещах. Мда, похоже, Джек на неё плохо влияет. Итак, помимо различного «шпионского» барахла в сумке было откопано несколько яблок, пачка крекеров, парочка мятых допотопных «чокопаек» и бутылка сока. Как назло, почти всё вышеперечисленное, за исключением сока, конечно же, адски шуршало. «Ну, что ж… Кто не рискует, тот не ест!» Девушка достала пачку печенек и на свой страх и риск открыла её, подождав, когда шум дождя станет чуть громче. Эх, романтика! Только вот к овсяному печенью катастрофически не хватало молока. Эльза поглубже зарылась подбородком в воротник кофты и спокойно выдохнула. Вот именно это ей и было нужно все эти дни. Простое человеческое спокойствие. Без рисков для жизни, погонь, выстрелов и крови. Только печеньки и ливень за окном. Красота. На заднем сидении вдруг раздалось какое-то невразумительное бормотание. Затем шорох, тишина и снова шорох. — Эй, малявка…? — последовала короткая пауза. Ну, а что? Даже терминатору нужно время на загрузку, — …Эльза, чёрт возьми?! — не успела она ответить, как вслед за отрывистым «Твою мать!» последовала торопливая, почти паническая возня. Девушка выглянула назад и помахала рукой, чтобы привлечь его внимание. — Я тут. Ухватившийся уже было за дверную ручку (видимо, чтобы бежать драматично разыскивать её под дождём), парень рывком обернулся к ней и с облегчением выдохнул, тут же нахмурившись. — Ты вообще умеешь сидеть на одном месте и по возможности не лазить где попало? — Я хотела есть. И вообще, отвали и не мешай мне наслаждаться моментом, — категорично заявила девушка и отправила в рот очередную печеньку. С этим придурком по-другому разговора не построить. Всё-то ему не нравится! Эльза хмыкнула, вспомнив, как вела себя в первые дни их знакомства, а главное, как вёл себя он. «Ай-я-яй, самоутверждаться за счёт девушки; не по-мужски, Джеки, ох, не по-мужски!» Наткнувшись на недоумённый взгляд, Эльза лишь пожала плечами. — Я могла бы сказать, что обиделась, но, к сожалению, я уже успела тебя вчера простить, — девушка медленно, со смаком избавила этот мир от ещё одного небольшого кондитерского изделия, наслаждаясь производимым эффектом, — Если ты, конечно, вообще хоть что-нибудь помнишь. Ты очень настаивал. — Лучше бы забыл, — хмыкнул Джек и уже тише и гораздо более виновато добавил, — Прости за вчерашнее. — Итак, похоже, алкоголь превращает тебя в попугая. Буду знать. Девушка тут же прикусила язык. Перегнула. Виноватый вид с лица Джека как рукой сняло. — По-моему, кое-кто из нас слегка оборзел, тебе не кажется? — Извини, — буркнула Эльза. Заметив его издевательскую ухмылку, она заговорила первой, — Воздержись от язвительных комментариев, ладно? Я и так знаю, что раздражаю тебя своим существованием на одной с тобой планете, можешь не напоминать. Джек вопросительно выгнул бровь. Что там творилось в его белобрысой башке, Эльза отчаялась понять, а потому вернулась к меланхоличному поеданию печенья под шум дождя. Всплеск наглости прошёл. Дождь тоже постепенно утихал, оставляя за собой начисто вымытый мир. Красиво. — Ты меня вовсе не раздражаешь. Девушка поперхнулась. Отложила печенье во избежание похожих прецедентов. Медленно обернулась, с подозрением глядя на парня. — Правда? — недоверчиво уточнила она, настороженно уставившись в его лицо и ища в этом всём какой-то подвох, — Не бешу вот прям ни капельки? Ты меня не ненавидишь и не мечтаешь от меня избавиться? Джек с лёгкой полуулыбкой закатил глаза (а улыбочка у него, кстати, с каждым разом становилась всё натуральнее, может, он всё-таки человек?). — Балда. Эльза, фыркнув, запустила в него яблоком и бутылкой сока и осторожно полезла назад, невозмутимо парировав: — Алкоголик. — Может хватит напоминать? — Может хватит обзываться? Девушка прислонилась спиной к двери напротив Джека, уселась поудобнее и поджала под себя ноги. Увидев, что парень внимательно разглядывает яблоко с явным недвусмысленным намерением его съесть, она подалась вперёд и вырвала его у Джека из рук. — Дай сюда, это моё. Себе иди сам бери, — прокряхтела Эльза и захватила с собой ещё и сок. Заметив, с каким отчаянием парень проводил взглядом бутылку у неё в руках, она чуть притормозила, задумалась и, закатив глаза, протянула сок обратно, — Эх, да держи уже, я по глазам вижу, какой у тебя сушняк. Джек, похоже, решил не искушать судьбу и не ждать, когда приступ милосердия у блондинки пройдёт, поэтому быстро открыл бутылку и сделал несколько глотков. — Знаешь, — протянул он, покосившись в сторону девушки, — А ты на самом деле та ещё засранка. — Да бесите вы меня все потому что, — Эльза пожала плечами и подпёрла кулаком щёку, — И ты, и рой твоих злобных подружек. Одни руки выворачивают, другие стоят и уведомляют, что с пустого места ненавидят меня. А третьи, — девушка сделала многозначительную паузу, — Вечно запугивают, запирают, грубят и подвергают опасности. Так что пошли-ка вы все к чёрту. Бровь Джека улетела куда-то высоко. — Да я перед тобой вообще больше извиняться не буду, — бросил он и пристроился поудобнее, закрывая глаза с очевидным намерением улечься спать прямо посереди разговора, — Один хрен, что так, что эдак, всё равно ты недовольна. — Да-а-аже не знаю, почему это я такая неблагодарная? — протянула Эльза, вкладывая в голос столько сарказма, сколько могла, — Может, потому что меня уже дважды чуть не замочили по кое-чьей милости? Да не, бред какой-то! Так и не дождавшись ответа, девушка показала Джеку язык. И снова её взгляд притянули к себе шрамы у него на шее. Она пригляделась внимательнее, гадая, как он вообще выжить умудрился с такой раной? Насколько она разбиралась в анатомии, такой шрам мог остаться разве что на трупе. — Прекращай пялиться, это невежливо, — произнёс вдруг Джек и приоткрыл один глаз. Прищур у него вышел ну донельзя хитрый. Эльза вздрогнула и отвернулась. — Да пошёл ты! Минут пятнадцать сидели молча. Из-за туч показалось робкое солнце, начиная потихоньку согревать до нитки промокший мир. Девушка мысленно прикинула, сколько сейчас может быть времени, но ничего толкового у неё не вышло. — Значит так… — Джек вздохнул и резко потянулся, медленно открывая глаза, — Посидели и хватит. Сиди здесь, я быстро, — бросил он и приоткрыл дверь со своей стороны. Всё произошло так быстро и неожиданно, что Эльза еле успела обернуться и обеспокоенно спросить ему вслед: — Стой, ты куда? — Схожу посмотреть, что творится в доме, — пояснил парень, натягивая толстовку и очень стараясь не замечать то, как Эльза меняется в лице, — Те, кто за нами гоняются, должны уже там закончить, судя по времени. — Не вздумай, это опасно! Ты опять просто уйдёшь? А… — девушка запнулась на полуслове, — …А как же я? Воспоминания о вчерашнем бешено заметались в голове, вгоняя Эльзу в панику. Девушка быстро подалась вперёд и вцепилась в рукав Джека. — Мы всего в паре кварталов, — парень говорил ободряюще, — Я быстро вернусь, обещаю. — Тогда я с тобой, — в нерешительности произнесла Эльза, но Джек её перебил: — Не выдумывай. Всё будет нормально. Дверь за ним захлопнулась, заглушив её тихое «Постой!». Девушка смотрела ему вслед, пока Джек не скрылся за углом какого-то небольшого домика. Она притянула колени к груди и уткнулась в них лбом. Единственная мысль, которая сейчас крутилась в голове, — это пойти за ним. Лучше подвергнуть себя опасности, чем сидеть тут в неведении, гадая, вернётся ли он вообще, и что ей делать, если нет. С другой стороны, девушке даже не стыдно было признаться, что она боится. Эти люди, что приходили за ней, были буквально повсюду. Может, это не места, где Джек её прячет, ненадёжны, а просто эти парни настолько хотят её найти? Но зачем, чёрт подери, она кому-то так сильно понадобилась?! Эльза пустым взглядом обвела салон и улицу за окнами, не переставая размышлять. Если её хотят похитить с целью выкупа, то слишком, нахрен, сильно стараются. Не многовато ли телодвижений для такой банальщины? К тому же в процессе её по крайней мере один раз точно вполне себе явно намеревались убить. А если именно этого они и добиваются, то, напротив, как-то слегонца халтурят. То есть, устранить её вроде как хотят, но при этом не очень-то стараются. Ну и в чём тогда смысл? Негромкий сигнал телефона среди плотной напряжённой тишины заставил девушку испуганно вздрогнуть. Она прислушалась и, не веря своим ушам, быстро перебралась на переднее сидение вслед за знакомым звуком своего мобильника, который приглушённо раздавался из сумки Джека. — Ну же, давай, где ты? — ворчала девушка себе под нос, полностью поглощённая поисками. Что она будет с ним делать, девушка пока не представляла, но сам факт хоть какого-нибудь действия её успокаивал, — Есть! Эльза повертела мобильник в руках. Наконец хоть какая-то связь с внешним миром! Только вот… Задумавшись, она замерла. Кому позвонить? Ответ, казалось бы, очевиден — родителям, конечно! Однако что-то её остановило. Параноидальная мысль: а что, если…? А что, если их прослушивают? Нужно связаться с кем-то, кто сможет передать им её слова и кому они доверяют. Решительно щёлкнув пальцами, девушка полезла в список контактов. Нужно звонить сестре. Пусть она и учится в другом городе, Анна всё равно точно всё поймёт и найдёт способ объяснить родителям, уж что-что, а коммуникации с роднёй у неё всегда были в полном порядке. Палец Эльзы уже завис над кнопкой вызова, когда задняя дверь машины вдруг открылась и тут же захлопнулась с оглушительным грохотом. Девушка вздрогнула, в панике обернувшись. Прежде чем она успела посмотреть назад, из её рук уже вырвали телефон. — И сюда залезть успела? Да что ж мне с тобой делать-то, а? Эльза обернулась. Джек выглядел недовольным, но зато вполне себе живым и невредимым. — Слава Богу… — выдохнула она, — Ну, что там? — Всё супер. Можем возвращаться. Девушка с облегчением улыбнулась, неожиданно для самой себя на всякий случай уточнив (ну, а вдруг прокатит?): — А можно я поведу? Глаза Джека резко округлились; он поперхнулся и сам полез за руль. — Ни в коем случае. Ты чего, мне же твои предки башку оторвут, если узнают! — Да ну, я никому не скажу… — Нет, я сказал. «Зануда», — фыркнула про себя девушка, но спорить не стала. Резкое облегчение после напряжённого ожидания её словно «выключило», заставило вздохнуть и смириться. В конце концов, повезло, что всё обошлось. Проехать пришлось всего-то минут пять; Эльза, настороженно озираясь, вышла из машины и почти бегом преодолела расстояние до крыльца. Потому что врождённуюИзнутри
29 марта 2020 г. в 22:06
«Нечем дышать…» Девушка поморщилась сквозь сон и попыталась нормально вдохнуть. В груди не сильно, но противно жгло. Лёгкий туман в голове решительно не желал проясняться. Да чтоб его… Так и не сумев нормально разлепить глаза, Эльза непослушными пальцами нашарила в кармане толстовки ингалятор. Холодный и абсолютно невкусный спрей заставил закашляться, но лёгкое удушье всё же отступило. Словно налитые свинцом веки распухли, девушку пробил озноб.
— Хо-о-олодно, — сквозь сон капризно пробормотала она, подтягивая колени к груди и неуклюже переворачиваясь на другой бок. С той стороны, куда она обернулась, исходило приятное тепло. Эльза на ощупь придвинулась чуть ближе к его источнику и снова мучительно закашлялась. Сидя, свернувшись калачиком на сидении, девушка в полусне подползла ещё немного и наконец упёрлась плечом во что-то мягкое. Исходившее от этого чего-то тепло действовало успокаивающе. Прижавшись к нему поплотнее, она наконец мирно с присвистом засопела.
Джек при этом закономерно замер, почти не дыша. Эльза свернулась в комочек у него под боком, забившись в уголок между ним и сиденьем автомобиля, и мелко дрожала во сне. Безразмерная толстовка с плеч парня немедленно перекочевала на её. Девушка поморщилась и снова закашлялась. Джек осторожно высвободил руку, к которой она прижалась, и дотронулся до её лба. Температуры не было. Просто замёрзла.
Молочно-белый густой туман за окном окутывал всё вокруг плотным одеялом, надёжно отрезая их от мира, по запотевшим стёклам наперегонки стекали капли воды. За ночь в машине и правда стало гораздо холоднее, а ведь сейчас только шесть утра. Парень запрокинул голову и уставился в потолок. Он почти не спал. Мелкий, давно, казалось бы, задавленный червячок совести грыз изнутри. Осознание собственной вины нещадно давило.
«Случилось — и случилось. Всё. Забыли.» Джек грустно усмехнулся. Он не забывает. Помнит каждый свой профессиональный косяк. И почему-то казавшееся ещё вчера достойным оправдание «Не смог остановиться» теперь здорово язвило профессиональную гордость. Несмотря на сильно затуманенное тогда алкоголем сознание, он помнил все события минувшей ночи в мельчайших подробностях. За свой эмоциональный всплеск тоже было стыдно, но чего уж теперь…
— Ма-а-ам, мне ко второй… — неразборчиво пробормотала Эльза и крепко зажмурилась, натягивая на голову капюшон его толстовки. Её всё ещё била крупная дрожь.
— Тихо, тихо, — прошептал Джек, приобнимая замёрзшую девушку и ещё плотнее прижимая к себе маленький и дрожащий беззащитный комочек, который должен был охранять любой ценой. Комочек с шилом в одном месте. Она гораздо милее, когда молчит и не делает лишних телодвижений в попытках залезть везде и всюду. Парень усмехнулся. Похоже, Туфф и в этот раз оказалась как всегда права; он медленно, но верно превращается в какую-то неженку. По крайней мере, начал испытывать крайне нехарактерные для себя эмоции, это уж точно.
Всеми этими сторонними размышлениями Джек, как мог, пытался отогнать от себя мысль, что, пока девушка вот так вот тихо сопит у него под боком, можно закрыть глаза и представить на её месте кого-то другого. Кого-то тёплого и родного. Но Джек не представил. Потому что никто в здравом уме не станет пачками сыпать себе соль на старую незаживающую рану.
паранойю осторожность никто не отменял.
При первом беглом взгляде ничего внутри не бросалось в глаза, однако даже со своим уровнем внимательности девушка вдруг заметила, что во многих комнатах двери приоткрыты, либо распахнуты настежь, а некоторые предметы явно двигали, при чём скорее всего в меру осторожно и беспалевно.
Эльза плюхнулась на диван в гостиной и выдохнула с облегчением. Наконец всё позади. Тут их, скорее всего, больше не найдут, есть, с кем почти по-человечески поговорить, это ли не здорово? Потянувшись за пультом, она включила довольно большой телевизор и позволила себе расслабиться. Джек вдруг возник в дверном проёме и невозмутимо уточнил:
— Эй, есть хочешь?
Эльза обернулась и с жаром кивнула. Ну, если он ей ещё и покушать принесёт, то вопрос в его человечности вдруг станет ещё более спорным. Он что, умеет понимать окружающих в плане эмоций и чувств? Поразительно!
Вещающий голос диктора на фоне почти усыплял. Девушка пристроила голову поудобнее и закрыла глаза, на автомате слушая дежурные слова, фразы и совершенно не интересующие её новости. Было абсолютно всё равно, что смотреть, вернее слушать. Но тут мозг вдруг уловил что-то важное в потоке ненужных слов. Эльза приоткрыла глаза, непроизвольно вслушиваясь в гладкую и спокойную отрепетированную речь.
«…Перейдём к недавним новостям. Жестокое двойное убийство главы городского совета и его жены поставило в тупик полицию. Напомню, вчера примерно в семь сорок вечера внимание соседей привлекли громкие звуки, похожие на выстрелы. По прибытии полиции была установлена смерть обоих членов семьи…» — Эльза подняла глаза к экрану, и горло тут же перехватило, будто кто-то затянул вокруг шеи стальную петлю. С прекрасного свадебного фото на экране на неё смотрели два лица. До боли в сердце знакомых.
— М-мама? Пап? — только и смогла выдавить девушка, напрягаясь и полностью обращаясь в слух.
«…Обстоятельства дела в настоящий момент выясняются. Так же имеются подтверждённые данные, что дочь погибших…» — на экране всплыло её собственное лицо, рядовая фотография из раздела «как у всех». На ней Эльза, лучезарно улыбаясь, держала на ладошке закатное солнце. Однако то, что там диктор говорила после этого, уже проплывало мимо девушки, не в силах затмить ту чудовищную, только что открывшуюся ей правду, — «…Пропала без вести несколько дней назад, поэтому людей, располагающих хоть какой-либо информацией о местонахождении исчезнувшей девушки, просим позвонить на телефон нашей горячей линии. Далее новости спорта…»
Эльза выключила телевизор. Несколько мгновений смотрела в пустое пространство перед собой, опустила взгляд, запуская в волосы дрожащие пальцы. Она никогда прежде не сталкивалась с потерей близких и теперь это чувство огромной разрушительной волной поглотило её.
Как это могло произойти. Только этот вопрос крутился в её голове. От образовавшейся где-то в животе пустоты знобило. Вот и он, ещё один удар под дых. Её родители мертвы.