Поверженная соперница наносит удар

— Счет, пожалуйста, — попросил Ян, обращаясь к официанту, — тебе понравилась таверна? — теперь парень обратился уже к Анне. — Да, было очень вкусно, — девушка довольно улыбнулась. О сцене, устроенной Викторией Аня старалась не думать. Во всяком случае, сейчас полукровка ушла и больше не помешает им с Яном отдохнуть. — Прогуляемся по городу? — оборотень оплатил счет и повернулся к вампирше. Анна кивнула. Погода была еще теплая, хоть и чувствовалась осень. Снежная не сильно заморачивалась насчет климата в книге, поэтому большая часть дней в году, несмотря на то, что в романе были все времена года, оставалась теплой, а осень вплоть до ноября радовала солнечными днями и золотыми листьями под ногами. Парень с девушкой шагали по кирпичикам мостовой, обсуждая проект, который они так и не успели нормально написать: всё время мешали события, происходящие с завидной регулярностью в Академии: — Я думаю, нужно сосредоточиться на растениях, которые нам показал Крист, если мы возьмём только их, у нас будет много доступного материала, чтобы быстро написать работу, — Ян задумчиво посмотрел в сторону аптеки, — к тому же, мы можем получить практическую часть проекта в любой аптеке города. Аня помотала головой: — Да, ты прав, это будет очень удобно, только, — она вздохнула, — профессор говорил, что нужна уникальность темы. Поэтому нам нужно придумать что-то особенное. Ян почесал затылок, пытаясь придумать что-то интересное, но, как назло, в голову ничего не шло. — Можно попробовать как предлагал Крист, составить описание ядов и противоядий к ним на основе растений нашего сада, — предложил парень. — Можно попробовать… — Аня хотела было продолжить диалог, как вдруг увидела Юлиана. Следователь шел чуть впереди и совсем был не похож на себя. — Здравствуйте! — девушка догнала мужчину. Следователь вздрогнул, словно вышел из помутнения и посмотрел на Анну. — Добрый день, — он легко кивнул головой вампирше и подоспевшему оборотню. — Как продвигаются поиски Юлии? — спросила девушка, хотя, по синякам под глазами Юлиана и по его осунувшемуся лицу было понятно, что хороших новостей немного. Следователь тяжело вздохнул: –Её пока не нашли. Мы прикладываем все силы, но время против нас. — Почему? — спросил Ян, — если Юлию пока не нашли, значит, она все ещё может быть жива. — Потому что, — Юлиан снова вздохнул, — по статистике, чем больше прошло времени с момента пропажи, тем меньше вероятность найти пропавшего живым. — Не переживайте, все будет хорошо, — Аня попыталась приободрить мужчину. Юлиан сильно отличался от того, кто когда-то с пониманием отнесся к ней, когда девушку обвиняли в убийствах и покушении на Викторию. От горя, казалось, даже широкие плечи следователя стали меньше. — Я не имею права терять бдительность, — слабо улыбнулся Юлиан, — Кстати, Анна, — Ваше дело полностью закрыто, больше следственный комитет Вас не подозревает. — Спасибо, это приятная новость. — Так что, поздравляю, — Юлиан снова улыбнулся. Следователь хотел было что-то добавить, как вдруг его кто-то окликнул с другой стороны улицы: — Господин Юлиан, стойте! — молодой парень перебежал дорогу и подскочил к следователю, — пришел анализ остатков крови одного из убитых. Юлиан попытался успокоить коллегу, но тот, словно не заметив Анную и Яна, продолжил: — В одном из образцов нашли странное вещество, мы думаем, что это… — Александр! — Юлиан все-таки заставил коллегу замолчать, — не при гражданских, — он указал на студентов. — Простите, — молодой следователь, видимо, новичок, расстроено опустил глаза. –Мне пора, приятно было увидеться, — Юлиан кивнул студентам и, схватив Александра за плечо, поспешно ушел. Ребята даже попрощаться не успели, а следователи уже оказались с другой стороны улицы и Александр что-то объяснял Юлиану, который читал протянутые ему документы. — Ты тоже это слышал? — спросила Анна повернувшись к Яну, — Неужели они нашли те цветы, которые сорвали в саду? — Наверное, — Ян проводил взглядом удаляющегося следователя, — нам надо поговорить с Кристом. Спросить, как продвигаются поиски того, кто срезал бутоны. И сказал ли он об этом ректору. *** Журчание фонтана успокоило Викторию. Девушка смогла привести мысли в порядок, хоть злость и обида все еще были очень сильны. Полукровка встала с лавочки. Нужно было двигаться дальше. Плевать на Яна, который предал их дружбу, плевать на всех. Она сама справится. — Виктория? — услышала девушка знакомый голос за своей спиной. От этого голоса у полукровки по спине побежали мурашки, она ощутила прилив радости. — Теодор! Это ты! — блондинка обернулась и увидела знакомого ей вампира. — Я тоже рад встрече, — галантно кивнул парень, — что ты здесь делаешь? — Я пытаюсь прийти в себя, — Виктория грустно обняла себя за плечи, — последнее время столько всего произошло, я совсем запуталась. — Сочувствую, — Теодор взял полукровку за руку. Виктория покраснела, — может расскажешь, что произошло? Обычно после этого всегда легче. — Мне кажется, я тебя только напрягу своими жалобами на жизнь, — попыталась отшутиться девушка. Однако, вампир только крепче сжал её ладонь и приложил к своей груди: — Не беспокойся, я буду только рад помочь тебе. Зачем ещё нужен мужчина, если он не может сделать так, чтобы женщина не грустила? Виктория покраснела еще сильнее, хотя казалось, дальше уже некуда. Как долго она ждала этих слов от Натаниэля, но эльф был слишком слаб, чтобы быть настоящим джентльменом. –Спасибо, — смущенно опустила голову девушка, — в последнее время все как будто с ума посходили. Все идет неправильно. –О чем ты? — удивленно поднял брови Тео. –Просто, — Виктория тяжело вздохнула, — у меня постоянно чувство, что происходит что-то неправильно, будто моя жизнь идет не по тому сюжету, по которому должна. Будто какая-то сила ломает мою жизнь и пытается лишить меня того, чего я на самом деле заслуживаю. Даже тот, на кого я могла всегда опереться, предал меня! — О ком ты говоришь? Виктория раздраженно вырвала руку из хватки парня: –Ян, этот чертов оборотень! — продолжила возмущаться она, — он бегает за Анной и делает все, что она попросит. –За кем, прости? — спросил парень. — За нашей одногруппницей, она постоянно пытается усложнить мне жизнь, — раздраженно фыркнула девушка, — ума не приложу зачем ей это? — И правда, зачем кому-то обижать такую милую девушку, как ты, — нахмурился Теодор, — я уверен, твоя одногруппница просто тебе завидует. Полукровка кивнула, опустив глаза. Виктория почувствовала, как ей становится легче, ведь она сможет открыться кому-то, кто её понимает. И ценит. — Я ни с кем не могла об этом поговорить, спасибо тебе, — девушка посмотрела в глаза вампиру. — Неужели все твои друзья бросили тебя? — удивленно спросил он. — Что ты! Нет! Просто моя лучшая подруга, Юлия, — Виктория вдруг всхлипнула, — она пропала. Мы с ней поссорились из-за пустяка, она ушла в комнату и пропала. Её все сейчас ищут, а я очень беспокоюсь. — Не волнуйся, Виктория, — Теодор притянул девушку к себе, обняв за плечи и успокаивающе гладя по голове, — я уверен. твоя подруга найдется и вы помиритесь. — Я верю в это, — Виктория робко обняла Тео в ответ. По телу девушки прошлась волна приятного тепла, — просто мне очень грустно и страшно за Юлию. И обидно из-за предательства друга, которому я так доверяла…. — Значешь что? — вдруг воскликнул парень, — давай завтра сходим вместе куда-нибудь. Я тебя приглашаю! Я знаю одно место, где завтра вечером будет живой концерт и уверен, тебе понравится. И от грустных мыслей отвлечешься, — он подмигнул полукровке. Виктория радостно хлопнула в ладоши и довольно закивала. — Конечно понравится! Наша прошлая встреча до сих пор не выходит у меня из головы, — призналась девушка, — так что я очень жду новой! — И я, — Теодор вдруг нахмурился, — только пожалуйста, не грусти больше. Такая девушка как ты не должна тратить время на печальные мысли. Виктория счастливо улыбнулась. Как она вообще может грустить, когда Тео рядом? — Мне пора, есть незавершенные дела, — парень поцеловал полукровке руку, — завтра жду тебя. В пять вечера на нашем месте, где мы встретились в первый раз. — Я обязательно приду, — заверила вампира Виктория. — Уже считаю минуты до нашей встречи, — легко поклонился девушке Теодор, а затем быстро зашагал куда-то в сторону администрации города. «Наверное отправился помогать отцу в его дипломатических делах» — мечтательно подумала Виктория. Настроение девушки улучшилось настолько, что она забыла и о Яне, и о Натаниэле и, тем более, Анне. Что может эта вампирша противопоставить Виктории? Подумаешь, за ней увязался Ян! Он как песик, всегда бежит туда, куда поманят. А Натаниэль выбрал Викторию. И Теодор тоже считает Викторию лучше всех. у Анны никогда не было таких поклонников, поэтому эта вампирша ей даже не соперница. Было бы из-за кого злиться. *** Ян и Анна поспешили на факультет целительства. Им нужно было срочно найти Криста, которого в медпункте не оказалось. — Наверное он сейчас на дополнительных занятиях, — предположил Ян, — у целителей есть вторая смена. — Наверное, — Аня нахмурилась, — надо поскорее узнать, что он рассказал ректору и как тот отреагировал. — Кстати, — Ян замедлил шаг, — я не уверен, но почему-то мне кажется, что пропажа Юлии все-таки связана с убийствами. — Но она человек. А обычно нападают только на полукровок. — Да, но, — оборотень почесал затылок, — если Юлия пропала на территории Академии, то скорее всего это тот же убийца. Не думаю, что у нас тут на каждом шагу встречаются разные маньяки. — Юлия мне никогда не нравилась, — вздохнула Аня, — высокомерная для человека, агрессивная и заносчивая. Но я все же надеюсь, что она жива. И никакой убийца её не нашел. — Я это к тому, что если Юлия связана с убийцей, то скорее всего в её крови тоже найдут какое-то вещество. А если это те цветы, про которые рассказывал Крист, то она может быть еще жива. Ведь яд не убивает, а просто парализует на время. А Юлия не нужна убийце для обряда, она не полукровка. — А еще, — вдруг дошло до Анны, — если этот яд нашли в крови убитого, значит убийца был совсем недалеко, ведь яд не успел раствориться в крови! — Это кто-то очень близкий к ученикам, — подхватил девушку Ян. Глаза оборотня сверкнули радостью от решения сложной задачи. Ребята вошли в целительский блок. — Надо найти Криста и поговорить с ним об этом. Может мы сможем помочь расследованию, — произнесла Анна, — я думаю, наша помощь может пригодиться. — Боишься, что тебя опять обвинят? — Немного… да, — подумав, кивнула Аня. Так они дошли до одной из оранжерей, находящихся внутри блока. Там работали студенты: собирали травы, описывали собранный материал и помещали его в отдельный сосуд. Крист тоже был среди них. Парень не сразу заметил гостей, однако, когда Анна окликнула полукровку, тут же поспешил к ним, не забыв предупредить преподавателя. — Привет! — поздоровался он с вампиром и оборотнем, — как ваши дела? Как проект? Пришли за практическим материалом? — Пока нет, но на днях обязательно забежим к вам в оранжерею, — Ян пожал руку другу, когда тот снял защитную перчатку. — Что-то случилось? — Крист, ты узнал, кто мог сорвать те цветы? — спросила Аня. Полукровка помрачнел. — Нет, я хотел, но не получилось. Пропала ваша одногруппница и меня никто не стал слушать. И профессора Габриэль тоже, всем было не до нас. Крист кивнул в сторону молодой преподавательницы. Было видно, что девушка витает в своих мыслях и достаточно рассеянно следит за работой учеников. — Мы договорились, что когда станет чуть спокойнее, расскажем всё ректору. Сейчас нас никто и слушать не станет, так как все заняты поисками. И никто не поверит о том, что цветочки в саду как-то связаны с убийствами. У нас же нет доказательств кроме энергетического магического следа, который, к тому же, закрыт мороками, — вздохнул парень. — Да, это логично, — кивнул Ян, — но мы хотели предложить тебе встретиться с кое-кем другим. — Кем? — удивился будущий целитель. — Следователем Юлианом, — подхватила разговор Анна, — он работает над серией убийств, ты должен его помнить. Крист задумчиво почесал затылок: –Да, припоминаю такого мужчину. Думаете, надо ему рассказать о цветах? — Стоит попробовать, — пожал плечами Ян, — наша ответственность как законопослушных граждан помочь следствию. Вдруг ему это поможет. Крист хихикнул: — Тогда мне остается только проявить сознательность и посетить следственный комитет в ближайшее время. Аня задумчиво посмотрела на растения в руках студента. Если кто-то и правда сорвал бутоны для совершения убийств, то скорее всего не слишком боится, что его найдут, раз так открыто действует. Или… Он был уверен, что его не заподозрят! Потому что раньше все внимание было приковано к Анне Тенаси, которая была злодейкой и ее было легко обвинить в ненависти к полукровкам из-за Виктории. Наверное, поэтому дело зашло в тупик. И его не могут найти. Теперь убийца затаился. — Практическое занятие скоро закончится и я пойду в следственный комитет, — заверил друзей Крист, — попробую поговорить с тем следователем. –Удачи! — подбодрила парня вампирша, — надеюсь у нас все получится на этот раз. Анна с Яном попрощались с целителями и отправились по комнатам, отдыхать перед завтрашней учебой. Аня сначала села за дома шнее задание, но затем вспомнила, что сказал профессор Дориан. Нужно практиковаться, как бы Аня не пыталась избегать тему магии. Но если она не станет хотя бы близка к той силе, которой владела Анна Тенаси, то у других могут закрасться подозрения. Да и когда отец узнает, что его дочь из одного из самых сильных боевых магов огня и воздуха вдруг стала хуже самого слабого первокурсника, мало девушке не покажется. Поэтому Аня поплелась в сторону стадиона. Обычно в это время там никого не было, девушка надеялась, что она сможет позаниматься без лишних свидетелей. Анна встала в первую боевую стойку, которая получалась у нее лучше всего. Тело двигалось достаточно хорошо, мышечная память никуда не делась, а после тренировок с профессором Аннабель все стало намного лучше, чем первые недели существования Ани в этом мире. Однако, девушка все еще чувствовала себя неуверенно. — Надо сосредоточиться на своей энергии и собрать её в кончики пальцев, — пробормотала про себя Аня, пытаясь сделать то, о чем только что говорила сама с собой. Энергия в этот раз пошла быстрее, чем обычно, однако, всё еще очень плохо. Фаербол, который вампирша пыталась вырастить в своих руках, принял форму какого-то приплюснутого огурца, а затем развалился прямо в ладони у девушки. Аня раздраженно выдохнула. Ну вот как с этим работать? Но следующая попытка оказалась чуть лучше, а потом еще лучше. Кажется, чем чаще Аня прогоняла сквозь себя потоки энергии, тем больше её концентрировалось в руках девушки. С пятого раза фаербол даже оказался гораздо ближе к форме шара, чем раньше. — Тренируешься? — вдруг услышала девушка голос, от которого её зубы сами собой сжались. — Да, — максимально равнодушно ответила Аня Натаниэлю, которого она совершенно точно не ожидала увидеть на полигоне. Что он здесь делает? Натаниэль обычно в это время гуляет с Викторией, может они так и не помирились? Или теперь, когда в паре раздор, у него появилось больше свободного времени? — Что с твоей магией? — удивленно спросил Натаниэль, наблюдая за тем, как фаербол Анны снова развалился у нее в руках. Аня выдохнула. Если она встретилась с Натаниэлем здесь, нужно быть максимально холодной, чтобы эльф понял, что она к нему равнодушно. Но агрессию тоже показывать не стоит. — После болезни мой магический ресурс оказался истощен, — пожала плечами девушка, — поэтому я восстанавливаю его с помощью тренировок. Мне посоветовал так делать профессор Дориан. — На тебя так повлияла голодовка? — Натаниэль уставился на вампиршу, будто видел её в первый раз. Ане даже показалось, что в его голосе слышны нотки стыда. У Натаниэля появилась совесть? — Что было, то было, — она снова сосредоточилась на фаерболе, — у меня нет времени думать об этом, нужно вернуть себе магию. Натаниэль замолчал. Эльф отошел от Анны и продолжил наблюдать за ней. Аня спиной чувствовала его пристальный взгляд, однако, пока принц не пытался снова завязать с ней диалог или какие-то попытки восстановить отношения, терпеть его присутствие было возможно. После еще нескольких попыток, Аня вздохнула и уселась на лавочку, которая стояла около площадки. Сил почти не осталось, видимо она потратила всю свою магию. — Хочешь, я тебе помогу? — неожиданно предложил Натаниэль, подходя к девушке. Аня с подозрением посмотрела на парня. Что ему нужно? — Не очень. Я сама разберусь, — она снова пожала плечами и попыталась уйти, однако принц схватил Анну за руку. — Постой. — Ты опять? — гневно воскликнула вампирша, — я уже тебе всё сказала, что еще нужно? — Я просто хочу помочь. Тут есть и моя вина, — Натаниэль посмотрел девушке прямо в глаза и Аня снова почувствовала, как заныло в груди. Анна Тенаси где-то внутри снова пыталась дать волю чувствам. С трудом подавив это ощущение, княжна все-таки решила остаться. Натаниэль взял руку девушки и приложил к середине её ладони кончики пальцев. Аня почувствовала, как внутри что-то словно щелкает и возникает ощущение, что что-то встало на место. Даже телу вампирши стало легче. А затем глаза Натаниэля засветились зеленым светом, а волосы его стали еще ярче отливать золотом. Аня вспомнила, как когда-то давно он вылечил лошадь Анны Тенаси. С этого момента и началась её фанатичная любовь к принцу, которая в итоге привела княжну к плачевному финалу. Наверное, сейчас Натаниэль пытается вылечить саму вампиршу. Это даже мило, хоть и подозрительно. — Ну вот, теперь тебе будет немного легче при восстановлении своего магического ресурса, — улыбнулся Нат. — Спасибо, — пробормотала Анна, — за помощь. — Я просто попытался исправить то, в чем сам оказался виноват, — ответил Натаниэль. И почему-то Аня ему поверила. Что-то было искреннее в голосе принца, а может она просто поддалась чувствам Анны Тенаси. Во всяком случае, Нат помог ей и даже не заговорил о том, что он хочет возобновить помолвку. Все же, совесть у него есть. — Попробуй теперь создать фаербол, — предложил эльф. Анна сосредоточилась и поняла, что действительно стало легче. Энергия гораздо быстрее собралась в руке и в этот раз шар не развалился сразу же после того, как достиг определенного размера. Аня радостно улыбнулась и свернула его обратно. Ощущения стали другие: теперь по её энергетическим каналам магия текла без перебоев. Да, ядро все еще было слабое, но что-то с этим сделать уже было можно. Нат с улыбкой наблюдал за этим. Аня настороженно посмотрела на принца, но он просто кивнул ей на прощание и молча ушел с площадки. Это было странно. Интересно, что сейчас происходит в голове у Натаниэля? Раньше принц казался Ане высокомерным и при этом очень слабым и ведомым персонажем, теперь же видимо что-то в нем изменилось. Вопрос в другом: не станет ли от этих изменений хуже для самой Ани? *** Крист решил не говорить профессору Габриэль о походе к следователю, ему хотелось разобраться с этим самостоятельно и не напрягать преподавателя, которая и так выглядела очень уставшей. Профессор очень сильно переживала и каждый раз пыталась поговорить с ректором, но из-за поисков Юлии и проблем с убийцей её не замечали, так как все были заняты другими делами. Это было неправильно, как считал парень, но ректор всегда был таким драконом: видел только одну цель и не всегда замечал детали, для этого у него были другие преподаватели. Закончив практическое занятие, юный целитель поспешил из учебного корпуса в следственный комитет. И без того мрачное здание, почему-то сегодня выглядело ещё хуже. Преодолев нервозность, парень постучал в массивные двери: — Извините, можно войти? — Проходите, — в приемной сидел молодой парень, который пытался разобраться в огромной кипе документов. — Мне нужно к следователю Юлиану. — Зачем это? — хмыкнул парень. Судя по его одежде и поведению, это был младший помощник следователя. Крист придал себе самый суровый вид, на какой был способен и ответил: — Я свидетель по делу, которое сейчас ведет господин Юлиан. У меня есть важные сведения. — А тебя пригласили? — удивленно вскинул брови младший помощник. Судя по тону, он не поверил полукровке ни на йоту. — Нет, но у меня есть важная информация, которая может помочь следствию, — слегка растерянно пробормотал студент. Помощник засмеялся, а затем встал из-за стола: — Иди отсюда, пацан, у нас сейчас дел по горло, — он махнул рукой в сторону выхода, — чтобы еще с тобой разбираться. –Но я правда могу помочь, я был свидетелем по делу! — воскликнул Крист. Парень покраснел и сжал кулаки. О не привык спорить с другими, но сейчас старался проявить всю твердость характера, чтобы настоять на своём. — Слушай, — тон помощника следователя сменился с насмешливого на грубый, — если нам понадобятся показания свидетелей, мы сами вызовем тебя в комитет. Сейчас же, Юлиан очень занят, ему точно не до тебя. — Я могу помочь ему в поисках Юлии! — возмущенно воскликнул полукровка, но парень оборвал его на полуслове: — Повторяю еще раз! Если нам понадобится помощь свидетелей, мы сами тебя пригласим. К тому же, что может знать обычный пацан? — к сотруднику снова вернулось насмешливое выражение лица, — гуляй отсюда, пока я не вызвал охрану. Крист покраснел от злости. Парень резко развернулся на пятках и вылетел из кабинета. Дурацкая бюрократия как обычно не дала ему помочь. И что теперь делать? ректор не слушает ни его, ни профессора, в следственном комитете его считают глупым мальчишкой, который ничего не понимает. Может, самому как-то выследить преступника? Он же снова попытается сорвать цветы. Судя по количеству срезанных бутонов, у него скоро кончится яд, нужна будет новая порция. Наверное, так и стоит сделать. Нужно ли рассказать об этом Анне с Яном?