Поверженная соперница наносит удар

Помимо поиска свидетеля, Тео активно помогал отцу в переговорах насчет магического аппарата. Необходимо было договориться насчет транспортировки прибора, сбора магической комиссии для фиксирования результата, а также собрать представителей местных газет, чтобы можно было предать эксперимент огласке. Это всё дало бы Анне определенную защиту. Вампир шел в сторону научного центра. Там должен был быть отец и его друг, который согласился поучаствовать в эксперименте. Неожиданно Теодора окликнул женский голос: — Незнакомец! Т.Т. Это ты! — услышал княжич со стороны одного из магазинчиков, располагающихся на этой улице. Тео обернулся и заметил Викторию. Девушка бежала к нему, нежно улыбаясь. — Здравствуй. Как твоё самочувствие? — вежливо поинтересовался вампир, когда полукровка поравнялась с ним. Виктория почему-то покраснела и опустила взгляд вниз: — Всё хорошо, — Виктория замолчала, а после паузы продолжила, — ты же, наверное, знаешь, что на меня недавно напали, но всё обошлось. — Да, вся Академия говорит об этом, — кивнул Тео, — хорошо, что ты в порядке. Девушка вздохнула, картинно поведя плечом. — Натаниэль, мой… однокурсник, — девушка запнулась на этих словах, но быстро взяла себя в руки, — сказал, что он проведет встречу с журналистами насчет этого случая. — Зачем? — Тео тут же понял, что дело принимает неожиданный оборот. — Он решил, что так будет лучше. Можно будет показать, с какими монстрами учатся рядом обычные студенты, — Виктория посмотрела на Теодора и тут же, ее глаза расширились, — то есть, не все вампиры такие, просто, ну… Он просто решил позаботиться обо мне. — Я не обижаюсь, — хохотнул Тео, — скажи, а где будет эта встреча? Я бы пришел посмотреть. — О, Натаниэль сказал, что она будет в зале эльфийского посольства. И что он уже со всеми договорился! Прийти может любой желающий, она открыта для посетителей. Завтра где-то в полдень, — девушка нахмурилась вспоминая время, — да, ровно в полдень. — Хорошо, я там буду, — улыбнулся вампир, — обязательно приду. Но сейчас мне нужно идти. — Да, конечно, — Виктория закивала в ответ, — только скажи, как тебя зовут? — Тео, — ответил девушке парень, — можешь звать меня Тео. Княжич еще раз махнул Виктории на прощание и поспешил по улице дальше. Нужно было срочно что-то придумать, так как встречу журналистов, посвященную нападению на Викторию и тому, что Анна Тенаси представляет опасность, нельзя допустить. Разве что… Никто не говорил, что на эту встречу нельзя пригласить своих журналистов. Парень уже скрылся за поворотом, а Виктория мечтательно смотрела ему вслед: — Тео… — произнесла она имя и почему-то в груди стало тепло, — какое замечательное имя. *** –Ты уверен, что это сработает? — подозрительно спросила Элия у склонившегося над списком приглашенных на бал оборотня. Они с Яном уже пару часов сиделе в бибилиотеке в надежде придумать план, который поможет найти свидетеля, который видел Анну в момент нападения. –У меня нет ни малейших сомнений, — ответил ей парень, — на балу было всего пару сотен гостей. Если отследим, где были все в то время, определенно сможем составить круг подозреваемых, а там я найду свидетеля по запаху. Вампирша была настроена более скептически: — Сколько нам понадобится на это время? Пару недель? — девушка грустно вздохнула, — Анна до сих пор в следственном комитете, я очень переживаю за неё –Она очень важна для тебя, да? –Конечно, — кивнула Элия, — мы с детства вместе. Я всегда хотела себе сестру и брата, но моя мама погибла при родах. Может поэтому, отец так часто оставлял меня у семьи Тенаси, чтобы я хоть как-то почувствовала семейное тепло. Анна и Тео стали для меня как родные, и я готова на все ради них. Последние слова были переполнены странной решимостью, которую Ян впервые увидел у девушки. –Мы обязательно поможем ей, — парень дружески похлопал Элию по плечу, — мой нюх один из лучших у оборотней. Надо очень постараться, чтобы обмануть его. Элия улыбнулась парню в ответ. Некоторое время ребята молчали, глядя в списки, затем девушка спросила: — А почему ты вообще решил нам помогать? Анна же соперница Виктории. Да и я не питаю к ней симпатию. Ян задумчиво почесал затылок, собираясь с мыслями: — Я решил последовать примеру Анны и не гнаться за тем, кто никогда не оценит моих стараний. — Это правильно, — хмыкнула Элия, — лучше заниматься своими делами, чем тратить все силы на того, кто тебя не замечает. Оборотень грустно улыбнулся. Было тяжело осознавать, что чувства, которые так будоражили его сердце были потрачены впустую. Но, по крайней мере, ему было, что вспомнить. — Так, для начала, — парень решил закончить неприятный разговор, — давай вычеркнем из списка тех, кого мы точно видели в зале. — Отличная идея, — Элия взяла в руки карандаш, — это точно сузит круг поисков. *** Анна продолжала сидеть в камере для заключенных под стражу. Девушка успела выспаться и теперь томилась в ожидании новостей, так как ничего не происходило. Нет, Аня знала, что Тео и ребята не будут сидеть без дела, да и отец, что являлось чудом, но решил ей помочь. Возможно, общими усилиями они смогут доказать, что девушку подставили. Аня нахмурилась. У вампирши было чувство, что она что-то упускает. Что-то такое, что сейчас бы ей очень пригодилось. Возможно, она забыла что-то важное… Девушка вскочила. Как она могла забыть? Записка! В самом начале, когда было совершено первое убийство девушки из Академии, Анне Тенаси кто-то подкинул записку от имени Натаниэля. Подкинул, чтобы княжна пришла одна на место убийства и стала подозреваемой. Кто-то уже тогда пытался подставить девушку, а затем продолжил делать это, усиливая натиск. А сейчас добился своей цели. «Радуйся, пока есть возможность», — промелькнула мысль у Ани. Девушка принялась барабанить по двери камеры. — Откройте, у меня есть важная информация, — закричала девушка, надеясь, что её сразу же услышат. Наконец, послышались шаги за дверью и раздался голос охранника, что разбудил Аню утром: — Чего разоралась? — Я вспомнила важную информацию. Она может пригодиться следствию, — ответила девушка, — мне срочно нужно поговорить со следователем. — Хорошо, я приведу Юлиана, — ответил мужчина. Вскоре его шаги затихли где-то вдали коридора. Аня снова села. Вампирша была вся как на иголках — она почувствовала, что это может помочь ей защититься от обвинения. Главное, чтобы записка, которая лежала в одном из учебников в тумбочке около кровати девушки в Академии, была на месте. Через некоторое время пришел Юлиан. Следователь вошел в камеру, вопросительно посмотрев на княжну. — Что за информацию Вы вспомнили? Аня выдохнула. Ей нужно было рассказать всё подробно. Она долго не хотела говорить кому-то о записке, боясь, что о ней может узнать тот, кто подставил девушку. Однако, теперь терять было нечего. — Когда было совершено первое убийство… — начала было Анна, но следователь перебил её: — Вы говорите об убийстве на городской площади? — Нет! — замахала руками девушка, — в Необжитых землях во время практики. Юлиан удивленно раскрыл глаза: — Мне сообщили, что во время того убийства не было совершено ритуальных обрядов, произошел несчастный случай. Молодая девушка попала в лапы одному из существ, обитающих в лесу. «Так вот почему то дело так быстро закрыли. Они списали это на несчастный случай!» — поняла Аня. Действительно. Убийство юной Марты не было похоже на следующие. Во всяком случае, тогда никто не мог знать, что оно будет первым в череде смертей полукровок. Аня знала это только благодаря тому, что читала книгу Эвелины Снежной. — Это был не несчастный случай, — серьезно сказала девушка. Следователь нахмурился, глядя ей в глаза, — это было первое убийство полукровок. Тогда уже кто-то пытался подставить меня. — Как Вы это можете доказать, Анна? — хмыкнул Юлиан, — Это убийство даже не относится к тем преступлениям. — Дело в том, что… — девушка замолчала, подбирая слова, но затем продолжила, словно набравшись смелости, — после того, как это произошло, я нашла у себя в кармане записку от имени Натаниэля. В ней говорилось, что он хочет встретиться со мной в том самом месте для важного разговора. Меня спасло только то, что я не проверила тогда карманы. — Получается, принц хотел вас подставить? Зачем ему это? — в голосе мужчины слышалось недоверие. Аня вздохнула. Ну вот, и как ему доказать, что она не врет? — Нет. Я сравнила почерк Натаниэля и автора записки. Они были разные. Юлиан тут же посерьезнел. Если юная княжна не врет, то здесь действительно замешан кто-то, кто пытался подставить её всё это время. К тому же, следователь знал — вампирша неравнодушна к эльфийскому принцу, а значит, могла примчаться на его зов хоть куда, лишь бы встретиться с ним. — Где записка сейчас? — спросил мужчина, — это может стать серьезной уликой. Если, конечно, будет доказано, что убийство Марты имеет отношение к последующей серии. — В Академии. Найдите Элию, я уверена, она сможет отдать её вам, — девушка улыбнулась. Неужели Юлиан ей поверил? –Хорошо, — кивнул Юлиан, — я попрошу найти Вашу подругу и дам возможность вам встретиться. Но, надеюсь, Вашим словам можно доверять и это не уловка, чтобы потянуть время. Следователь вышел из камеры, оставив девушку в одиночестве, а сам направился раздавать приказания помощникам. Хоть ему не внушает доверия мысль о том, что кто-то уже давно подставляет княжку, её все равно необходимо было проверить. Теодор же был очень увлечен процессом сбора информации, общения с журналистами. Возможность договориться о транспортировке аппарата он оставил отцу. Станислав Тенаси явно был воодушевлен встречей со старым другом. Княжич успел обежать нескольких своих знакомых и пригласить их на экспериментальную демонстрацию нового устройства в области криминалистики. Они с радостью согласились, так как такая тема всегда будоражила общественность. Особенно, если проводиться эксперимент будет при участии знатной особы, которую обвиняют в жутких преступлениях. В том, что информация об аресте, стараниями Натаниэля, Анны Тенаси уже разлетелась, Теодор не сомневался. Вампир понимал, что если принц собирает встречу с журналистами, скоро выйдут газеты с весьма противоречивыми заголовками. Скорее всего даже до самой встречи, чтобы подогреть интерес к будущим новостям. А значит, нужно играть на опережение. Именно поэтому княжич заскочил в издательство, где работал его очень хороший друг. Они познакомились не так давно, во время прошлого визита в город, но Тео чувствовал, что может ему доверять. Теодор вошел в кабинет, постучав ради вежливости костяшками пальцев по дверному косяку. Молодой парень, читавший газету, посмотрел на незваного гостя недовольным взглядом, но узнав, кто это, широко улыбнулся. — Тео! Как я рад тебя видеть! Какими судьбами? — он поднялся со своего кресла, — неужели тебе от меня что-то нужно? — спросив он, прищурившись. Теодор усмехнулся. Да, Алек был как всегда проницателен. Они познакомились, когда Теодора пригласили дать небольшое интервью для газеты. Неизвестно откуда предприимчивый журналист узнал о приезде редкого гостя в их город, но в тот же вечер в гостиницу, где остановился Теодор, пришло приглашение. Так они и подружились — Теодор рассказал о монополии княжества на производство дизайнерской одежды в городе и о том, почему мифы о вампирах неправда, а Алек, который, как оказалось, был фанатом вампиров, напечатал огромную статью на первой полосе. Статья имела большой успех, что помогло его издательству стать одним из самых влиятельных в информационном поле города. — Ты прав, — Тео обнял друга, — наверное уже дошли новости об аресте моей сестры? — Да, птичка на хвосте принесла печальные известия. — Какие? — Приглашение на встречу, посвященную жестокому нападению на несчастную девушку, — Алек закатил глаза. — У меня есть еще более интересные новости. Твое издательство может заполучить эксклюзивный материал, посвященный этому событию, — Теодор с интересом наблюдал, как в глазах парня загорелся неподдельный интерес. — Я так и знал, что ты что-то придумаешь, — захохотал журналист, — что за эксклюзив? — Сегодня после полудня будет демонстрация работы экспериментального аппарата, который позволяет выявить ложь преступника. Анна будет испытуемой во время демонстрации. Алек радостно потер руки: — Во сколько и где? Я сам лично хочу присутствовать на этом событии. — Следственный комитет. Время сообщу чуть позже, — Теодор улыбнулся, — если можешь, пригласи коллег, которые хотели бы посмотреть на это. Нам нужен информационный резонанс и как можно быстрее. — Есть у меня парочка знакомых, — потер подбородок журналист, — но обещай, что после твоя сестра даст нам интервью. Только нам, договорились? — Хорошо, — Тео протянул другу руку для рукопожатия, — договорились. Кажется, сегодня газеты выпустят более интересные статьи, чем о приглашениях на встречу с эльфийским принцем. Теодор оказался быстрее. Княжич улыбнулся своим мыслям и покинул здание. Дело осталось за малым — устроить настоящий информационный взрыв о несправедливом обвинении знатной особы, доказать её невиновность и заставить всех говорить об этом. Тогда никто не посмеет пойти против Анны, когда все взгляды будут прикованы к ней. Даже Натаниэль. *** Элия и Ян продолжали вычеркивать из списка гостей, которых могли вспомнить в зале. Это было достаточно сложно, поэтому вампирше с оборотнем приходилось напрягать извилины. Когда большая часть гостей была вычеркнута, ребята заметили направляющегося к ним Эрика. — Он же недавно ушел в комитет, — недоуменно пробормотала Элия, — зачем вернулся? — Сейчас узнаем, — Ян повернулся к стажеру. Эрик серьезно посмотрел на них и, словно предугадывая вопросы, начал объяснять, причину повторного визита: — Выяснились новые детали. Анна утверждает, что у вас в комнате есть записка, подтверждающая то, что её пытались подставить еще несколько недель назад. Ребята недоуменно переглянулись. — Я не знаю ни о какой записке, — Элия пожала плечами, — но давайте пройдем в комнату, может она и правда есть. Когда компания поднялась в комнату подруг, Эрик указал на прикроватную тумбочку: — Анна сказала, что она находится в одном из учебников. Элия принялась перетряхивать все книги, оказавшиеся внутри и из одного из учебников действительно выпал слегка помятый клочок бумаги. Взяв его в руки, девушка с удивлением на лице прочитала содержимое. — Я не знала, что Натаниэль приглашал её на ту поляну… — пробормотала она. — Подождите, — вдруг понял Ян, — это то место, где нашли Марту! — Действительно! — кивнула вампирша, и тут же вздрогнула, — значит Анну пытались обвинить в убийствах уже тогда, — девушка опустила глаза. — Я возьму её? — Эрик забрал записку из рук девушки и положил в еще один мешочек для улик, — если будет доказано, что это действительно писал тот, кто хотел подставить Анну и убийство той девушки связано другими преступлениями, это будет важная улика. — Да, конечно, — кивнула Элия, — берите. Когда следователь ушел, перед этим пригласив ребят на эксперимент, где они будут свидетелями со стороны подозреваемой, девушка расстроено опустилась в кресло. Вампирша закрыла руками лицо и сидела так несколько минут. Ян сел рядом, понимая, как ей сейчас тяжело. — Не переживай, всё наладится, — сказал он, пытаясь приободрить Элию. Девушка же вдруг опустила руки и подняла голову, грустно глядя на оборотня: — Почему Анна ничего мне не сказала? Мы бы уже тогда смогли найти виновника всех ее бед! — Может она испугалась или не хотела тебя волновать, — пожал плечами Ян, — в любом случае, мы скоро всё узнаем. — Я надеюсь, — вздохнула Элия, — страшно осознавать, что где-то ходит преступник всеми силами пытающийся навредить ей.