Поверженная соперница наносит удар

С самого утра Натаниэль прибыл в эльфийское посольство, чтобы проконтролировать подготовку к встрече с журналистами. Принц следил за каждой мелочью, стремясь не допустить никаких ошибок. От успеха этого мероприятия зависело слишком многое. Оставалось чуть больше суток до встречи, очень мало времени, поэтому нужно было постараться успеть. –Принесите побольше стульев в зал, — раздавал он команды помощникам, — журналистов должно прибыть очень много. Работники бегали туда-сюда, составляя в ряд столы и стулья. Эта встреча должна была пройти на высшем уровне, так как она была важна самому эльфийскому принцу и, следовательно, всему эльфийскому королевству. Поэтому каждый старался как можно больше. — Натаниэль! — к принцу подошел один из послов, — ответили практически все издательства. Они обещали прийти, всем не терпится выпустить эксклюзив. — Отлично, — улыбнулся эльф. Это была удачная причина, чтобы разобраться с Анной раз и навсегда. И разорвать ненавистную помолвку. Отец точно не захочет заключать союз с семьей убийцы. И тогда Натаниэль будет свободен — никто не помешает его свадьбе с Викторией. Такая возможность вряд ли ещё представится, поэтому он не должен её упустить. Осталось дождаться самой встречи и провести её. Но с этим проблем возникнуть не должно. *** Анну привели в большой зал в следственном комитете. Девушка уже знала, что произойдет. В книге тоже была подобная сцена, но там Анне не дали оправдаться, а «магический детектор лжи», как окрестила его Аня, показал её агрессию к Виктории уже на первом вопросе на эту тему. Как работает детектор лжи в её мире, Аня, как любитель разной криминалистики, знала. Но как реагирует на правду и ложь этот аппарат в мире магии? Вдруг она ответит что-то не так и в итоге история завершится для вампирской княжны как в романе? Об этом было очень страшно думать. «Буду отвечать честно, мне нечего скрывать. Ну почти нечего», — подумала девушка, усаживаясь в большое кресло. К ней тут же прицепили какие-то странные кристаллы — один большой к середине лба и два поменьше к вискам. — Анна, я буду задавать Вам вопросы, сначала касающиеся вашей обыденной жизни, затем перейдем к вопросам о нападении, — сказал профессор, который, по всей видимости, курировал разработку аппарата. Девушка осмотрела людей, которые собрались в зале. То, что здесь будет ее семья, Анна не сомневалась. Однако, что делают вокруг них странные люди, по всей видимости журналисты? Анна вопросительно посмотрела на Тео, который разговаривал с каким-то высоким худощавым парнем. Тот, похоже, брал интервью. Теодор, заметив взгляд девушки, улыбнулся и подмигнул ей. Казалось, он что-то задумал. Когда все присутствующие успокоились и расселись по своим местам, Юлиан, как главный следователь по этому делу, взял слово: — Итак, мы начинаем следственный эксперимент. Подозреваемая согласилась со всеми условиями, также присутствуют свидетели и представители СМИ. Научные сотрудники Академии проведут эксперимент по всем правилам, — следователь кивнул профессору, стоявшему рядом с Аней и отошел в сторону. — Итак, Анна, — начал мужчина, — начнем. Первый вопрос — Вас зовут Анна Тенаси? — Да, — ответила девушка, — меня зовут именно так. Большой кристалл, к которому видимо были магически подключены те камни, что до этого прикрепили к голове девушки, сверкнули зеленым. — Это правда, — констатировал профессор, — продолжим. Где вы обучаетесь на данный момент, Анна? — в Академии высшей магии, — выдохнула Аня. Девушка обрадовалась, что вопрос звучал именно так, ведь она действительно может сказать правду. Если бы вопрос звучал иначе, то не факт бы, что кристалл, который тут же вспыхнул зеленым цветом, показал правду, ведь раньше девушка училась вообще в другом мире. — Расскажите о ваших отношениях с Викторией Кыштымской, — теперь к вопросам подключился Юлиан. Аня задумалась. Как бы это объяснить… Впрочем, придется импровизировать. — Раньше между нами была ненависть, не буду скрывать, — начала девушка, — однако сейчас мне все-равно на Викторию и ее поступки. У меня свои планы и я не хочу иметь с ней ничего общего. Именно поэтому я перестала обращать на нее внимание. Сначала кристал светился слабым зеленым цветом, будто в словах Анны были сомнения, однако с каждым её словом разгорался все сильнее. Девушка испытала огромное облегчение. Именно на этом вопросе Анна Тенаси в книге и попалась. Сейчас же история пошла по другому пути. Девушка посмотрела на брата. Теодор улыбнулся вампирше. Он в ней не сомневался. — Тогда приступим к более важным вопросам, — кивнул следователь профессору, — где вы были в момент нападения на Викторию? — Разговаривала с отцом в беседке, — тут же ответила девушка, — я уже говорила об этом, ничего не изменилось с последнего допроса. Камень сверкнул зеленым. — У вас никогда не было желания навредить Виктории? — До того, как я решила перестать враждовать с ней, оно, возможно и возникало, — начала осторожно Аня, поглядывая на камень, — последние несколько месяцев точно нет. Снова зеленый цвет. Анна выдохнула. Всё получается как надо. — Вы говорили о записке от Натаниэля. Вы действительно считаете, что кто-то пытается подставить вас? — Да. Я в этом уверена, — серьезно посмотрела на Юлиана девушка, — кто-то пытается обвинить меня в убийствах полукровок. — Вы видели таинственного свидетеля после того, как отец оставил Вас в беседке одну? — Да. Я не знаю, кто это был, точно уверена, что видела кого-то. На эти вопросы кристалл вспыхнул таким же ярким зеленым цветом. — Господа следователи и понятые, есть ли у вас еще вопросы? — спросил профессор. — Скажите, вы знаете, кто убийца? — вдруг крикнул кто-то из журналистов. Аня переглянулась с Юлианом и он кивнул девушке. — Нет. Я не знаю, — тут же последовал ответ. Зеленый цвет. — Вы догадываетесь, кто может пытаться вас подставить? — спросил следующий журналист. — Нет. Я думаю только, что это тот, кто ненавидит вампиров. — Вы согласились на этот эксперимент, чтобы очистить своё имя? — Да, я хочу показать, что меня и других вампиров Академии пытаются обвинить в том, в чем мы не виновны. С разных сторон посыпались вопросы, однако Юлиан быстро пресек этот шум, иначе дальше могло стать только хуже. Теодор же помахал журналистам и знаком показал, что готов ответить на все их вопросы, пока Анна все еще находится под следствием. Аню же вывели из зала, перед этим освободив от аппарата. Девушка повернулась к Юлиану: — И что теперь? — Кажется, Вы задавали мне этот вопрос в самом начале этой истории, — хмыкнула мужчина, — сегодня еще останетесь у нас для прояснения некоторых моментов, связанных с запиской и таинственным свидетелем, а завтра утром, если все будет хорошо, мы освободим Вас из-под ареста. Княжна кивнула, довольно улыбнувшись. Теперь волнение окончательно отпустило девушку и она чувствовала сильную усталость. И спокойствие. *** К двенадцати часам практически все приглашенные журналисты заняли свои места и с нетерпением ожидали появления эльфийского принца. Натаниэль не торопился, он придирчиво осматривал свое отражение в зеркале, высматривая еле заметные складочки и пылинки на своем камзоле. Стоящая рядом Виктория нервно постукивала каблучками туфелек: –Любовь моя, нам уже пора, — сладко протянула девушка. — Да, пора, — Натаниэль подхватил Викторию под локоток и они вышли к собравшимся. — Добрый день! — поприветствовал гостей принц, — мы очень рады, что вы почтили нас своим присутствием. Люди в зале захлопали. Натаниэль посадил за стол Викторию, рядом сел сам. По бокам от парочки сидели приглашенные гости — главный посол эльфийского королевства и специалист по магическим делам, которого пригласило посольство для определения таинственных символов. — Как вы уже знаете, на эту девушку напали, — Натаниэль указал на Викторию, — Вероломное нападение на Викторию стало последней каплей в череде убийств полуэльфов в этом городе. И настало время положить этому конец! — Как вы считаете, кто мог совершить это нападение? — спросил один из журналистов, держа наготове самозаписывающиеся блокнот и ручку. — Я не могу сказать точно, — начала свой ответ Виктория. Голос девушки дрогнул, — но я знаю, что это был кто-то быстрый, как вампир. И что скорее всего это была женщина. — У нас есть сведения, что по этому делу уже задержали подозреваемую. Это так? — снова спросил уже другой журналист. — Да, в этом деле обвинили Анну Тенаси, дочь князя Станислава Тенаси. Её вина еще официально не доказана, — вставил слово Натаниэль, — однако, я верю в справедливость и в то, что злодей, совершивший это преступление получит своё наказание. — Скажите, а почему вы решили, что нападение связано с убийствами, которые были совершены ранее? — последовал еще один вопрос. Натаниэль хотел было ответить, но его опередил один из приглашенных гостей: — Символы, что были начертаны вокруг жертв и порезы на их телах свидетельствуют о ритуалах, связанных с некромантией. На теле потерпевшей были обнаружены такие же порезы. К счастью, принц вовремя успел, иначе бы Виктория оказалась одной из тех несчастных, что умерли от руки убийцы, — специалист по магии закончил объяснение, с интересом наблюдая за оживленными перешептываниями в зале. — Скажите, а вы знаете, что буквально несколько часов назад Анну Тенаси освободили из-под ареста? — неожиданно раздался вопрос. Натаниэль посмотрел туда и заметил Элию, которая, скрестив руки на груди, злорадно улыбнулась. Вопрос принадлежал ей. Рядом с девушкой стоял Ян. Оборотень внимательно оглядывал аудиторию, словно высматривая кого-то. — Кто позволил совершить такой необдуманный поступок? — неожиданно воскликнула Виктория, — Вдруг произойдет новое нападение, не всем может повезти, как мне, — девушка снова задрожала. — Неужели вы не слышали о новом эксперименте, в котором участвовала подозреваемая? — один из журналистов подхватил разговор, внимательно глядя на принца. Натаниэль растерянно замолчал. Он был так занят приготовлениями к встрече, что не следил за новостями. Сейчас же вопрос застал его в расплох. — Поясните ваш вопрос, — перехватил инициативу посол, который заметил растерянность принца. . — Ну как же, — снова подала голос Элия. Все взгляды были прикованы к девушке, — эксперимент, который доказал, что Анна Тенаси не имеет никакого отношения к преступлениям, а также нападению на Викторию. — Это абсурд! — вспылил Натаниэль, — Неужели кто-то может поверить в это? — Сегодня утром эта информация появилась на страницах всех крупных и маленьких издательств города, — неожиданно рядом с Элией появилась Анна, — я действительно невиновна. Также, есть кто-то, кто пытается подставить меня и очернить имя всех вампиров, — девушка с вызовом посмотрела на Натаниэля. В глазах принца плескалась ярость. — К тому же, есть свидетель, который выжил после нападения таинственного убийцы. И он утверждает, что это был мужчина, — закончил один из журналистов. Натаниэль перевел взгляд на него и вздохнул. Этого парня он точно не приглашал. Однако, о встрече узнал самый главный защитник вампиров среди местных СМИ — Алек Лойес. Теперь будет очень сложно объяснить свою позицию. — Анна, скажите, почему вас хотят подставить? — Как вы планируете вернуть честное имя вампирам? — Неужели вы действительно согласились на этот эксперимент, рискуя всем, чтобы доказать свою невиновность? Аня испуганно смотрела на толпу журналистов, которая тут же окружила её. О сидящих за главным столом Натаниэле, Виктории и приглашенных гостях все забыли. Виктория закусила губу. Такого полукровка явно не ожидала. Натаниэль схватил её ладонь под столом и крепко её сжал. Теперь им нужно вместе держать оборону. Девушка же словно не заметила этого. Она смотрела в зал, выискивая Тео. Почему-то Виктории очень хотелось, чтобы его не было и он не видел этот позор. Спустя несколько мгновений она расслабленно выдохнула. Наверное, у её спасителя появилось важное дело и он не смог прийти. Как хорошо, что он не увидел их провала. — Не переживай, — принц посмотрел на девушку, решив, что она расстроена тем, что встреча с журналистами провалилась, — мы справимся. Виктория постаралась взять себя в руки и ласково улыбнулась Натаниэлю: –Я знаю, любовь моя. Им не разрушить наши чувства. Принц тонул в глазах своей возлюбленной, но где-то в глубине его сознания мелькнула неприятная мысль: что сделают его родители, когда узнают обо всём?