***
Яркий свет тут же ударил в глаза. Цири поморщилась и прикрыла их рукой. Пытаясь привыкнуть к свету, она несколько раз моргнула. Когда картинка вокруг нее начала складываться в большую каменную площадь, которая была окружена двухэтажными домами, покрашенными в синие и красные цвета, Цири начала пытаться вспомнить, где видела этот пейзаж. Вокруг толпился народ. Не только эльфы, но и люди. В их глазах застыл страх, они испуганно отступали, когда мимо них проходили всадники Дикой Охоты. Цири осмотрелась. Тропинки, уложенные каменной кладкой, устремлялись выше или ниже по склону. И когда она перевела взгляд дальше ввысь, то увидела белоснежный дворец, который возвышался над городом. — Это… Это Боклер? — Цири удивленно обернулась к Эредину, который о чем-то беседовал с чародеем. — Ты настолько уверен в себе, что решил пойти против княгини? — Какой? Которая давно кормит червей? — хмыкнул король. — Ходят слухи, что ее кто-то убил. И уже очень давно. Этим местом правил совет, но не зря мы столько времени блуждали. Из-за того, что Нильфгаард пал, все осталось чуть ли не заброшенным. Жутко, не правда ли? Когда-то цветущая страна стала сорняком. Но как приятно вернуться на родину предков. — Не думаю, что люди последуют за королем эльфов, — Цири горько ухмыльнулась, рассматривая испуганный народ. Они о чем-то шептались, посматривали на такой же испуганный народ эльфов. Они были так похожи и различали их только уши. Кажется, подумаешь, такая мелочь. Но какая же пропасть была между ними. Цири едва смогла оторвать взгляд от людей и перевести его на Эредина. — Цири, ты, как никак, лучше знаешь, что можно многими способами принудить людей, — мужчина улыбнулся, обнажая ровные и белые зубы. Она не ответила, лишь мысленно послала в его сторону пару нецензурных слов, и отвернулась. Она вновь поймала себя на мысли, что не хотела этого всего. Нужно было ослабить портал, перевести его в пустыню Корат, чтобы весь народ затерялся, сгинул. И она бы сгинула вслед за ними, когда Эредин бы узнал о том, что она сделала. Но до сих пор неизвестное чувство, которое появлялась при близости короля — не давало ей покоя. Она слышала, что ненависть могла перерасти в любовь, даже если человека уничтожали не только морально, но и физически. Но она не хотела себя приравнивать к ним. Но ее определенно тянуло к нему. К тому, который сейчас говорил речь для испуганных жителей Боклера. Они продолжали жаться друг к другу, но их плечи как-то заметно расслабились. Неужели поверили его словам? Неужели были готовы очутиться под крылом эльфа, лишь бы кто-то правил этим государством? Неужели их не волновало будущее? А волновало ли оно Эредина? Вести разойдутся по Континенту быстро. От Ковира до Назаира. Все будут знать о самоназванном короле Туссента. Цири не могла представить, кто сейчас правит остальными землями. Оставалось лишь догадываться или спрашивать у жителей Боклера. Предки тех, кого она знала из книг, из рассказов или видела лично? Или совершенно новые люди, новые рода? И если действия одних можно было более менее предугадать, то действия других… Вряд ли. — Ты правильно сделала, что прислушалась к Королю. И выполнила часть сделки, — Карантир все это время стоял рядом с ней и внимательно рассматривал ее задумчивый профиль. — А я все больше сомневаюсь в своих действиях. Нужно было вас всех бросить. Даже если бы меня убили, — прошипела Цири, сверкнув зелеными глазами в сторону чародея. — Ты можешь показывать зубки мне, но рядом с ним, — Карантир кивнул в сторону Эредина, — ты покорная и ласковая, словно домашняя кошка. И можешь даже этого не отрицать. — Боюсь, что ты ошибаешься. — Хочешь, я скажу тебе твое будущее? — чародей склонил голову к плечу и едва улыбнулся, наблюдая за тем, как Цирилла закатила глаза, сложив руки на груди. — Ты выполнишь вторую часть сделки. Покорно ляжешь к нему в постель. Родишь ему наследника. И останешься подле него. Ты никуда не уйдешь. Не оставишь ребенка. И тем более Эредина. — Хреновый из тебя ясновидящий, — усмехнулась Цирилла, развернувшись к Карантиру и посмотрев в его глаза. — Я при первой же возможности покину вашу общинку. А зная, что вы меня не отпустите и после этого, буду рада, если сдохну во время родов, — Карантир в ответ промолчал, но заметно нахмурился, а Цири продолжила как ни в чем небывало. — Сопроводишь меня до дворца? Или я могу сама дойти? — Слишком много слов, Zireael, — послышался грубый голос Эредина. Он стоял недалеко и, кажется, слышал весь их разговор. Это можно было понять по его рукам, которые он выставил перед собой, соединив в замок. Костяшки побелели, а часть рук покраснела. Словно он сдерживал себя и свои эмоции. И в этот момент у Цириллы сердце забилось в два раза быстрее. Она поймала себя на мысли, что не хотела, чтобы он слышал это. И теперь до боли кусала язык. Все же Карантир был отчасти прав в своих словах. Только она до последнего не хотела этого признавать. И до сих пор боялась этих чувств. Она неуверенно коснулась подвески и стрельнула взглядом в сторону короля, тут же опуская его. Нет, все же то, что он делал. Как ломал ее. Давало о себе знать. Она чувствовала себя рядом с ним мышонком, который вроде и боялся его, но хотел находиться настолько близко, насколько это было возможно. — Пошли, Цири, — Эредин прошел между чародеем и девушкой, на секунду остановившись рядом с ними. Карантир лишь склонился в легком поклоне, но при этом подняв взгляд на девушку, которая, кажется, перестала дышать. А затем он проследил за тем, как Цири пошла вслед за королем. Он потерял их в толпе, когда его окликнул один из всадников.***
Они шли в молчании, но напряжение постепенно нарастало. И Цири чувствовала, что была виновата. Но что-то сказать, извиниться — язык не поворачивался. Она пыталась затоптать стыд, страх и отголоски любви в глубине души, а наружу выплеснуть лишь злость, жестокость и ненависть. Но она не могла. Словно эти чувства разделяла толстая каменная стена. — Ты очень быстро путаешься в своих чувствах, ласточка, — послышался тихий, но при этом твердый голос мужчины. — Нам нужно повторить разговор в саду? Отдаться в руки прошлого? Знаешь, та Цирилла мне нравилась больше, — он обернулся и усмехнулся. А Цири замерла, нахмурив брови: — Тогда попроси Карантира наслать на тебя вечный сон, где ты будешь жить в прошлом. — Опять дерзишь, — Эредин продолжал подниматься по лесенкам, вслед за стражей. — Не отставай, Цирилла. Я хотел бы сегодня поужинать и отпраздновать наше возвращение на родину. — Сделай это в одиночестве, — она сначала сказала, а затем поняла, что произнесла и теперь смотрела на застывшую широкую спину эльфа. Он в несколько шагов оказался рядом с ней, больно обхватив подбородок и притянув к себе. Он оставил на ее губах быстрый и грубый поцелуй, а потом посмотрел в ее зеленые глаза. Указательный палец прошелся по ее шраму, больно нажимая на щеку. — Не забывайся, Цирилла. Я помню каждое твое слово, которое ты произнесла несколько минут назад. И помню о второй части нашей сделки, — он наклонился еще ниже, перехватывая ее руки, которыми она пыталась оттолкнуть короля от себя, — я едва сдерживаюсь, чтобы не насильно взять тебя прямо сейчас. Не вороши огонь, княжна. Давай подождем до вечера.