Аромат смерти

      Дверь захлопнулась. Со стороны коридора послышался звон ключей и щелчок в замке. Девушка поднялась с пола и кинулась к двери, со всей силой ударяя по дереву. Кулак загудел. Резкая боль разлилась по кисти, отдавая пульсацией по всей руке. Несмотря на боль, Цири ударила еще раз и еще раз. Барабанила по двери, не останавливаясь. Только когда кулаки покраснели, и терпеть боль было невыносимо, она скатилась на пол, оперившись спиной на дверь. Поджала к себе ноги и уткнулась носом в колени. Она пыталась унять дрожь всего тела. Ее знобило и в то же время бросало в жар. Злость, словно бушующее море, разливалась по всему телу. Девушка со всей силой сжала челюсть. И до последнего старалась сдержать слезы.       Кулаки горели, как и щека. Цири прикоснулась рукой к лицу. Он не сдерживал силы, когда дал ей пощечину. Он бы и не подумал ее сдерживать. Девушка это понимала. Но и не знала, как с этим бороться. Да, всегда можно сдаться и идти прямо, следовать указам и делать то, что он просит. Но она не могла себе позволить так опуститься.       Зираэль поднялась на дрожащие ноги и подошла к краю кровати. Долго смотрела на зеленые покрывала, сероватые подушки, достающие почти до пола серые простыни, которые виднелись из-под покрывала. — Не убегу, говоришь? — в полголоса прошептала Цири, оглядываясь на окно. — Я не могу применить силу, но всегда могу сбежать обычным способом.       Это была секундная мысль, после которой девушка двинулась к окну. Открыв его, она почувствовала прохладный летний ветер. Он остужал ее кожу, успокаивал ее злость, помогал освежить голову от противных мыслей. Вид открывался поистине прекрасный. Там, внизу, выстроились каменные дома со всей своей изящной эльфийской архитектурой. И там же текла река Easnadh. Прекрасная. Спокойная. Месяц отражался в воде и словно танцевал на ее поверхности.       Цири вернулась к кровати, снимая с нее все белье. Крепко связала между собой края простыни, пододеяльника, покрывала, штанов и халатов, которые нашла в комоде. Вернулась к окну и аккуратно встала на подоконник, смотря вниз. — Второй этаж, не выше, — пробормотала девушка, осматривая самодельный канат в своих руках.       Она настороженно оглянулась на дверь. Прислушалась. В комнате был слышен лишь треск свеч и метание пламени на пробирающемся ветру. За окном шумели деревья, река, и где-то вдали слышались отдаленные голоса. Решившись к действиям, Цири перекинула конец каната через окно, а другой привязала к ручке двери. И ловко перепрыгнув через окно, взялась за ткань и аккуратно спустилась вниз.       Она спрыгнула среди кустов роз и зеленой травы, опустилась на корточки и осмотрелась по сторонам на наличие стражи. К ее счастью рядом никого не было, и она без лишних проблем выбежала с территории дворца. И словно гуляющий ветер между домами кинулась вперед, перепрыгивая несколько ступенек разом, оглядывалась и бежала дальше. Волосы надоедливо лезли в лицо, но от этого она выглядела еще красивее. Темнота ночи, серебряный свет месяца и редкие фонари на дороги. Серые волосы, белый костюм. Она сливалась с окружением и казалась неуловимым призраком. Несколько раз она сталкивалась с жителями города, те что-то кричали ей вслед на языке Старшей речи, отходили в сторону, а она бежала дальше.       Когда грудь начала гореть от переизбытка кислорода, Цири остановилась, огляделась. Вокруг нее расступились двухэтажные дома, сделанные из белого камня, и она оказалась на небольшой площади, посреди которой стоял фонтан. Каменная нимфа находилась посреди фонтана на небольшом пьедестале. Вода водопадом стекала с ее головы, словно шелк спадала на плечи, и лилась к ее ногам. То были ее прозрачные волосы. Она смотрела вперед, словно кого-то ожидала с той широкой улицы. Улица заканчивалась и выходила на террасу, с которой открывался завораживающий вид на течение реки и аккуратные мостики через нее.       Девушка оглянулась назад, в темноту улиц между домами. Она и не заметила, как там было темно, пока она бежала. Пару раз выдохнула, пытаясь успокоить сердцебиение. Сделала еще один глубокий вздох и вышла на террасу. Она поняла, что побег был опрометчивым решением. Ей все равно некуда было идти, не к кому было обратиться за помощью. Она только усугубила свое положение во дворце. Которое итак было нелегкое. Но все же, кажется, что ей этого не хватало. Кусочка свободы, при котором она была сама себе хозяйка. Могла сделать глоток прохладного воздуха, не сдавленная невидимыми цепями Эредина. Могла пойти туда, куда захочет.       Цири подошла к краю террасы, оперившись на перекладину и смотря на свое отражение в реке. Она едва могла рассмотреть свое искажающее лицо, но могла поспорить, что оно было красное и, будь здесь на несколько градусов ниже, от нее исходил бы теплый пар. Она неловко заделала волосы за ухо, пытаясь расчесать запутавшиеся локоны пальцами.       Где-то в стороне послышался тихий смех девушки. Зираэль подняла взгляд в сторону звука. На мосте стояла девушка с мужчиной. Он стоял спиной к Цири и даже не заметил ее приближение. Что-то спокойно рассказывал симпатичной эльфийке, которая безудержно хохотала. Когда та увидела Цири на краю моста, она замолчала и тихо прошептала своему собеседнику о нарушении их уединения. Мужчина обернулся и замер. — Ты что тут делаешь? — в его голосе была смесь удивления и обеспокоенности.       Девушка сделала шаг назад, намереваясь уже бежать, но эльф успел ухватить ее за запястье и приблизить к себе. — Ты хоть понимаешь, на что ты подписалась? — сквозь зубы проговорил Карантир, рассматривая испуганное лицо Цири. — Отпусти, — тихо прошептала девушка, пытаясь вырваться из рук мужчины.       Она смело взглянула в его зеленые глаза, словно пытаясь мысленно попросить его о помощи, но Карантир лишь нахмурился и, перехватив ее за плечи, несколько раз потряс, будто пытаясь вытрясти из нее всю дурь, благодаря которой совершила такой глупый поступок. — Ты, вроде, повзрослела, но осталась таким же глупым ребенком. Или может тебе нравится, когда тебя унижают, бьют, принуждают? — Карантир перешел на злостный шепот и еще несколько ряз тряхнул ее за плечи.       В глазах девушки вновь появился страх, она отвела взгляд и вжала голову в плечи. Эльф немного подумал и отпустил ее, недовольно поджимая губы. На какое-то время Цири показалось, что Карантир может быть на ее стороне. Он помог ей, относился к ней более мягко, чем Эредин, но сейчас она не понимала его взгляда. Он был взбешен и обеспокоен одновременно. Карантир обернулся к эльфийке, которая, кажется, была готова прожечь в Цири дыру. Сказал подождать несколько минут и снова обернулся к беглянке. — Я отведу тебя во дворец. И будем надееться, что Эредин не увидит пропажи, — Карантир обхватил предплечье Зираэль и уже сделал шаг в сторону дома, как замер. — Я сам ее доставлю туда, — послышался цокот копыт, и из тени на черном коне вышел Король.       Карантир низко поклонился и отпустил Цири. Та замерла словно вертишейка, пытаясь прикинуться мертвой, лишь бы хищник ее не заметил. Эредин подошел ближе и скинул на девушку киноварный плащ. Вновь посмотрел на Карантира. Они смотрели друг на друга, словно общаясь с помощью мыслей. Затем чародей отвернулся и направился к своей пассии, уходя на другую сторону реки. — Надень, на улице холодно, — в голосе Эредина чувствовался лед с примесью заботы.       Цири зацепила на своих плечах плащ, едва пытаясь справиться с дрожью в руках. Несмотря на всю свою гордость, высокомерие, желание убить, она начинала его бояться. Эредин протянул свою руку, при этом сначала сняв с себя кожаную перчатку. Он не улыбался, серые глаза сверкали, словно лезвие меча. Цири задрожала. Они могли снова играть в догонялки, но в чем был смысл, когда ее снова нагонят?       Княжна держалась за гриву, смотря ровно между ушей коня. Размеренный цокот копыт расслаблял и убаюкивал. Пару раз девушку начинало клонить в сон, но она перебарывала это желание. — Вторая оплошность, — прозвучал спокойный голос. — Ты точно хочешь сменить комфорт на каменный сырой пол в подвале. — Что за забота в голосе, Эредин? — хмыкнула Цири, даже не поворачивая голову в его сторону. — Не хочу, чтобы ты простыла. Ты мне нужна здоровая и готовая к тренировкам с Карантиром. Не забывай, зачем ты здесь. — Я не буду тебе подчиняться. — Милая, ты уже это делаешь, — Эредин наклонился и буквально прошептал эти слова ей на ухо.       Его волосы защекотали ее щеку, Цири дернулась назад, заставляя Короля выпрямиться в седле. Она не видела его лица, но могла поклясться — он улыбался.