Аромат смерти

      Голова кружилась. Во рту все пересохло. С желудка поднималось тянущее чувство тошноты. Она видела, как перед глазами все мелькало. Белые блики, черные пятна. Они крутились, словно водоворот, который засасывал ее в свои объятья. Тело было не в состоянии удержаться на лошади. Цири кидало из стороны в сторону. И больше всего она чувствовала тяжелое дыхание на своем затылке. Ей хотелось плакать, но, казалось, что все слезы закончились возле горящего поместья.       Эредин одной рукой держал поводья, а другой придерживал тело Цириллы. Ей хотелось избавиться от его присутствия, от холода его перчатки, его доспеха, который обжигал ее горячую спину. Она хотела выплеснуть на себя ведро холодной воды и тереть те места, которых он касался своим телом. Тереть до момента, когда кожа станет красная и ощущение его руки пропадет насовсем.       Она хотела, чтобы это поскорее закончилось. Чтобы все путешествие в пространстве подошло к концу. Но было ощущение, словно они застыли на месте и никуда не перемещались. Когда эта мысль возникла в ее голове, словно вспышкой показался мир Эредина. Aen Elle. И его столица. Тир на Лиа. Увидев знакомые, но давно забытые виды, Цири невольно выдохнула. Она и забыла, насколько здесь было красиво. Крыши аккуратных домиков виднелись с высоты, на которой они оказались. Замок возвышался над остальным городом, и к нему вела одна широкая каменная лестница.       Эредин ловко спрыгнул с коня и, схватив за веревку, с помощью которой были обвязаны руки девушки, дернул ее на себя. Девушка с тихим возгласом оказалась на земле и бросила в сторону Эредина хмурый взгляд. — Твой взгляд говорит сам за себя, — спокойно произнес мужчина. — Кто-то еще борется за свободу и не может принять факт, что все закончилось.       Она молчала. Делала вид, что не боялась его. Гордо подняла голову, пытаясь выглядеть выше, но все равно казалась, по сравнению с ним, низкой девчонкой. Она могла только догадываться: о чем он думал. Скелетный шлем скрывал его лицо, и она не могла посмотреть в его глаза, увидеть его победную улыбку. Но Цири продолжала смотреть ровно в черные глазницы, будто вызывая его на дуэль. Но не смогла. В черных глазницах будто отразились события сегодняшнего дня, и она отвернулась, со всей силой зажмуриваясь и пытаясь прогнать появившиеся картинки. — Отведите ее в комнату, пригласите слуг, чтобы ее помыли и подобающе одели, — он отдал поводья подошедшему эльфу и продолжил, — встретимся за ужином, милая Zireael.       Он поднялся на несколько ступенек выше и, что-то вспомнив, вновь обернулся: — Если будешь пытаться сбежать или плохо себя вести, я быстро организую тебе номер в темнице. Но я надеюсь, что это не понадобится.       Цири хотела ему что-нибудь ответить, но решила промолчать. Она знала, что сейчас ей стоит подчиниться. И беречь силы. Беречь силы потому, что, возможно, будет шанс покончить со всем этим за ужином с Королем.       Карантир, который показался немного мягче, чем представляла девушка, прошел мимо, косо взглянув на нее яркими зелеными глазами. И ей показалось, что он кивнул, словно прощаясь. Пара стражников встала по две стороны от Цири, взяв ее за локти и проводив в замок.       Они грубо, но все же, с некой мягкостью толкнули ее в комнату, после того, как развязали руки и сняли кляп со рта. Девушка дернулась в их сторону, но прямо перед ее носом хлопнула дверь. Она с тихим всхлипом прислонила лоб к дубовой двери и шмыгнула носом. В голове что-то щелкнуло, и она внезапно поняла: где оказалась и что с ней будет. Мысли выстраивались в четкий порядок. Что произошло в ее мире, что сделал Эредин с ее родными, друзьями и что будет дальше.       Сзади послышался тихий, но настойчивый кашель, словно некто решил дать понять, что Цирилла тут не одна. Девушка повернула голову в сторону звука, вытирая появившиеся слезы со щек. — Будьте добры пройти в ванну, — высокомерно проговорила одна из эльфиек с русыми волосами.       Цири понимала, что она здесь чужая. Точно так же, как и в прошлый раз. Только сейчас все было намного сложнее. У нее не было Аваллак’ха, который мог постоять за нее. Хоть немного дать ей чувства защищенности. Сейчас она здесь одна. И ей предстоит справляться со всем самой. Но и она уже не была той маленькой 16-тилетней девочкой, которая многого не понимала в этом мире.       Стараясь казаться в глазах двух девушек более сильной, чем она была на самом деле, Цири сняла с себя всю одежду и нырнула в горячую ванну, отдавая всю себя в руки служанок. У них был приказ. И, несмотря на всю неприязнь к человеку, они должны были его исполнить.       Тело Цириллы слишком ярко пахло лавандой и лимоном. Это был настолько резкий аромат, что девушка невольно поморщилась. Но понимая, что она не имеет здесь слова — промолчала. На широкой кровати, заправленной светло-зеленым покрывалом, лежал легкий белый костюм. Рубаха с широкими рукавами длинной по бедра была ушита по краям серебристыми узорами, точно так же, как и широкие штаны. Это был простой наряд, по сравнению с теми, которые она носила раньше. И тем самым он ей понравился. К счастью, в нем было легко двигаться. Ее длинные еще влажные волосы служанки легко расчесали и оставили распущенными.       Цири не заметила, как быстро пролетело время. За витражными окнами медленно начинало темнеть. Солнце бросило последние пары лучей и скрылось, оставляя после себя лишь небольшой ореол красно-желтых цветов. Когда ее вывели в коридор, служанки в комнате уже зажигали свечи. Она бросила на них последний взгляд и направилась за стражниками, шагая в неизвестность.       В длинной столовой Эредин стоял лицом к камину, который танцуя, оставлял на мужчине ярко-оранжевые блики. Когда двери за девушкой с хлопком закрылись, она едва вздрогнула, пытаясь подавить испуг. Она хотела казаться в глазах Эредина еще той своенравной девчонкой, которой была несколько лет назад. — Ни одной попытки сбежать, стражники и служанки в порядке. Ты меня удивляешь, Цирилла, — подал голос эльф, продолжая неотрывно смотреть за пламенем. — Я решила воспользоваться твоим гостеприимством в своих целях, — хмыкнула ведьмачка, коротко оглядываясь на двери за собой.       Их оставили одних. Стражники, скорее всего, стоят по другую сторону двери и ожидают приказов их короля. Если она сможет убить Эредина, они точно все могут услышать и позвать подкрепление. Этого Цири было не нужно. — Ты до сих пор стараешься показывать коготки, — едва заметно улыбнувшись, ответил Эредин. — Но уже слишком поздно. Что ж, присаживайся. Ты, наверное, голодная.       Возле камина стоял длинный стол, накрытый белой скатертью. Свободного места нигде не было видно. Казалось, что на столе есть все, что душа только пожелает. К сожалению, два стула стояли по противоположные стороны. А значит, для убийства ей пришлось бы еще пробежать метра два. Или, в крайнем случае, кидать нож в темноту. Девушка все же села за стол. Есть она, на самом деле, хотела. Но ее гордость была намного сильнее, чем голод. Она опустила голову, рассматривая кухонные принадлежности, лежащие по обе стороны от тарелки. Нож. Это единственное, что ей было нужно.       Послышался скрип стула и звон посуды. Эредин сел напротив нее. Свет от камина едва задевал стол, поэтому все вокруг казалось немного мрачноватым. Девушка даже сомневалась, что Эредин может ее рассмотреть. — Сегодня я решил отпустить всех слуг и лично поухаживать за гостьей, — вновь послышался голос эльфа. — Не стоило утруждаться.       Эредин, несмотря на дерзость девушки, лишь улыбался, накладывая себе поесть. Все это была лишь игра. Каждый раз эта была чертова игра. — Чего тебе нужно, Эредин? — Цири не хотела ходить вокруг да около и начала именно с того, с чего все и начиналось. — Сразу в лоб. В этом вся Zireael, — прошептал мужчина, слегка наваливаясь на стол. — Что ж, если ты хочешь знать… Вина?       Девушка промолчала. Эредин быстро поднялся из-за стола, подходя ближе к девушке и наливая ей в бокал жидкость. Она следила за тем, как лился красный напиток, отдавая цветом крови в свете камина. Девушку передернуло. — Понимаешь, Цири, мой мир умирает. И каждый хороший государь должен спасти свой народ. Я нашел прекрасный мир, в котором наш народ будет процветать. Будет процветать потому, что вернется на свою родину. Но чтобы перенести столько горожан, мне нужна ты, Цири. Ты и твоя сила, — мужчина сел на свое место и положил подбородок на сплетенные пальцы. — А также я хотел бы продолжить дело Аваллак’ха. Ты же помнишь, зачем ты оказалась в Тир на Лиа в прошлый раз? Я тоже хочу вернуть ген Старшей крови, Цирилла.       После его слов девушка вздрогнула и бросила на него яростный взгляд: — Хочешь использовать меня как свиноматку, которая дает потомство? — О, ты всегда была красноречива в своих словах. Но я не закончил. Когда ты сделаешь все, что я сказал, ты можешь идти куда захочешь. — В прошлый раз мне было сказано именно это. Я не верю ни единому твоему слову, Эредин, — вскрикнула девушка. — Поверь хотя бы мне, а не подлому Лису.       Цири внезапно вскочила и за несколько секунд оказалась рядом с Эредином, поднося к его шее нож. Она успела. Она нашла момент, когда он был расслаблен. Но эльф резко перехватывает ее руку и больно сжимает. Нож против ее воли выпадает из руки и со звонким стуком падает на каменный пол. Эредин быстро встает, и Цири вновь чувствует свою ничтожность по сравнению с ним. — Это была первая ошибка, пташка, — рыкнул мужчина, выгибая кисть ее руки.       Девушка вскрикнула. В глазах защипало, и она из последних сил попыталась сдержать слезы от боли. Она знала, что так будет. Эредин лишил ее всего, чем она дорожила. И он лишит ее еще большего. И самого главного. Свободы. Она не могла с этим смириться. Не могла ему довериться. Она знала, что выполнив все задачи, все равно не убежит. Он этого не допустит.       Она подняла на него взгляд и замерла. Испуганно смотрела на его лицо, боясь сказать и слова. Он понял: из-за чего она перестала вырываться. — Что? Не ожидала? По-моему, ты хороший рисунок на моем лице оставила, — сквозь зубы произнес Эредин и еще сильнее заломал ей руку.       Через левый глаз проходил тонкий порез. Он был слегка красноват, словно только начал заживать. А по краям уже начинал белеть. Девушка совершенно забыла, что на корабле успела задеть эльфа ножом, полоснув ему по лицу. Она была уверена, что он уничтожит ее после того, что она сделала. — Как тебе? Мы теперь похожи, — зловеще прошипел мужчина, чуть ниже наклоняясь к девушке. — Лучше бы я тебе перерезала горло.       Мужчина захохотал, словно ждал ее слов. — Я не собираюсь сидеть здесь, словно заложница, — продолжила она. — Заложница? — удивленно поднял брови Эредин. — Цири, ты тут гостья. Если ты захочешь, ты можешь погулять по улицам, но сначала предупредить об этом. Мне будет ужасно грустно, если я тебя потеряю. — Я не пойду на твои условия. Ты убил всех моих родных! Растоптал всю мою жизнь. Иди ты к черту, Эредин, — выкрикнула девушка и плюнула ему в лицо.       Она ждала этого момента еще у поместья. Ждала того момента, когда сможет его унизить, уничтожить, убить. Но в ответ Эредин лишь скривился и отпустил ее, вытирая лицо. Она стояла напротив него, со всей силой сжимая кулаки. Она была готова сражаться за свободу. За свой выбор. Но также понимала, что она в клетке. И ей будет тяжело сбежать. Мужчина бросил на нее взгляд серых глаз и с размаху дал пощечину.       Цири падает на колени, прикасаясь рукой к горячей щеке. Беспомощность. Лишь это слово сейчас ее олицетворяло. — Не хочешь по своей воле, я тебя заставляю, — пытаясь усмирить злость в голосе, произнес Эредин. — Стража, заприте ее в комнате. — Чтобы ты сдох, Эредин! Я убью тебя! Клянусь, что убью! — закричала вслед Цирилла, пытаясь вырваться из рук стражников.