Аромат смерти

      Цири садится на колени и отползает в сторону, продолжая испугано смотреть на мальчика. Он в свою очередь с недоверием осматривает мокрую и грязную девушку. Цири щурится от яркого солнца, прикрывая глаза ладонью. Весь ее организм отвык от тепла и яркости. Казалось, что если сравнить ее тело и самочувствие с какой-то землей, то это безоговорочно были бы острова Скеллиге. Холодные. Дикие. Пустые.       Мальчик так и остался стоять напротив, сжимая в кулаке лук до беления костяшек. Переживал. Это было сразу понятно. Обычный парнишка, с взлохмаченными в разные стороны русыми волосами, был одет в котарди серо-зеленых цветов с вышитым на левой груди гербом дома. Девушка не могла его долго рассматривать, из-за солнца, которое, словно нимб, нависало над мальчиком.       Где-то со стороны леса послышался цокот копыт, из-за чего Цирилла вновь напряглась, готовая уже бежать или вновь перемещаться. Но из кроны деревьев вышагнула гнедая кобыла, держа на себе мужчину средних лет. Он хмуро оглядел девушку, переводя взгляд на сына. Мужчина спрыгнул с лошади, подходя ближе и наклоняясь к Цири, протягивая в ее сторону руку. — Как тебя звать? — послышался грубоватый низкий голос, но девушка не ответила, продолжая дрожать всем телом толи от страха, толи от холода мокрой одежды. — Боишься? Не бойся, мы тебя не обидим.       Мужчина выпрямился, и из густых усов показалась улыбка. Он уверенным движением опустил напряженную руку с луком своего сына, давая понять, что не стоит направлять оружие на молодую девушку. Незнакомец внимательно осматривал Цириллу, будто рассуждая о том, что с ней делать, а затем, хлопнув в ладоши, продолжил говорить более веселым голосом. — Ну, меня зовут Филипп, а этого парня — Якуб. У нас тут за лесом поместье небольшое. Пошли с нами, я смотрю, что тебе нужна помощь, и, думаю, горячая ванна и пара вещей не помешает. К тому же, ты ранена. — Спасибо, — едва выдавила из себя девушка, — но мне не нужна помощь, я не хочу подвергать вас опасности…       Она правда не хотела. Ведь понимала, что Дикая Охота уже начала ее поиски вновь. Что, возможно, пара часов, в лучшем случае, день, остался до новой встречи. А Эредин… Эредин убьет каждого, кто помог ей, кто спрятал ее. Она это уже поняла. Сердце вновь больно екнуло, и девушка прикоснулась рукой к груди, пытаясь сдержать рвущиеся эмоции наружу. — Какая опасность? Мы всю округу держим в узде, никто на наши земли не придет! — уверенно крикнул мальчик и, заметив строгий взгляд отца и зеленые глаза гостьи, замолчал, покраснев. — Ну, сын правду говорит. Пошли с нами. Я даю тебе слово. В нашей семье есть легенда. Если в землях появляется незнакомец, взгляд которого молит о помощи, мы обязаны ему помочь и приютить. В другом случае, Боги нас проклянут. Так что, сжалься над нами, — на последних словах мужчина засмеялся, в краях глаза показались морщины, и его лицо приобрело еще более добрый вид. — Я… — начала девушка, на секунду замерла и отвела взгляд. — Хорошо, только ненадолго. Я все же не хочу, чтобы с вами что-то случилось. — Это приятно слышать, — кивнул Филипп. — Но. Одно условие. Незнакомец должен назвать имя, а за ужином поведать свою историю. Такова плата. — Цирилла, — кивнула девушка, встав на дрожащие ноги.       В сторону поместья она ехала верхом вместе с Якубом. Оказавшись наконец-то в более безопасном месте, тело начало просить об отдыхе. Цири прижалась к спине мальчика, положив голову на плечо и, кажется, задремала. Она чувствовала, как его тело было напряжено. Ему явно было некомфортно рядом с молодой девушкой. Но даже если бы Цирилла хотела дать ему личное пространство — она не могла пошевелиться от усталости. Проезжающий мимо Филипп, бросил быстрый взгляд на сына и захохотал. — Видел бы ты свое лицо со стороны. — Отец, прошу… — замялся парень и тяжело вздохнул. — Вот твоя сестра посмеется.       Поместье казалось огромным. Со всех сторон обнесенное каменной стеной. Внутренний дворик занимал большую площадь поместья. В середине находился небольшой фонтан, устланный по земле мелкой мозаикой. Тут же медленно расхаживали курсы с гусями, где-то вдали слышалось мычание коров и ржание коней. Возле фонтана сидела молодая девушка, примерно возраста Цири, и вышивала что-то на ткани вместе со служанкой.       Цири сначала безэмоционально рассматривала окружение. Сейчас ей, правда, хотелось отдохнуть и отвлечься от навязчивых мыслей прошедших дней.       Когда Филипп слез со своей кобылы, девушка отложила вышивку и подбежала к отцу, оставляя на его щеке легкий поцелуй. — Вы сегодня быстро, отец, — проговорила светловолосая. — Мы нашли девушку возле озера. Думаю, что ей нужна помощь. Цирилла, подойди ко мне, — мужчина махнул рукой в сторону пегой лошади.       Цири неохотно слезла с крупа и направилась к Филиппу, едва заметно кивая головой в приветственном жесте. Дочь Филиппа как-то высокомерно осмотрела незнакомку и сморщила нос. — Познакомься, это моя дочь — Агата. Агата, будь добра, попроси служанок сделать горячую ванну и найди какое-нибудь платье для нашей гостьи. Думаю, что одно из твоих обязательно подойдет. — Прошу, можно только не платье? — поняв, что сказала лишнего, Цири замолчала, но, получив в ответ заинтересованный взгляд Агаты, тихо продолжила. — Может, у Вас есть костюм для верховой езды? Я бы надела что-то более удобное. — Конечно, — закивала девушка, обхватив плечо Цириллы и направившись в сторону дома, — я не люблю верховую езду. Считаю, что это занятие только для мужчин, поэтому костюм благополучно пылиться на дне сундука. Я рада, что он кому-то понадобился.       Когда Цири привела себя более-менее в порядок и переоделась, на душе как-то стало спокойнее. Пока она не вспоминает о смертях, которые преследуют ее. Пока она не вспоминает о Эредине и его всадниках. Ей становится трудно дышать, будто не хватает воздуха. Ноги тут же подкашиваются, а руки начинают дрожать. Она понимала, что осталась совершенно одна. Что даже эти добрые люди, которые приютили ее, не станут для нее семьей. — Я не хочу надолго задерживаться у Вас. Это слишком опасно, — отстранено проговорила Цири, рассматривая в зеркале черный костюм.       «Как раз к моему состоянию» — подумала та. — Боюсь, что это невозможно. Помнится мне, что незнакомец в нашем доме должен поведать свою историю. — На это уйдет, по меньшей мере, день, — нехотя улыбнулась девушка, разворачиваясь к Агате. — Мы никуда не торопимся, — пожала та плечами, — пойдем к нашему магу, он залечит тебе раны. — У Вас есть маг? — Конечно! Ты что? Из другого мира? — засмеялась Агата.       Пожилой мужчина, словно сошедший с рисунка одной из книг, которые читала Цири в детстве, доброжелательно встретил их и помог залечить раны. Он все делал с сосредоточенным лицом и даже сказал, что чувствует силу в теле девушки. Ведьмачка не стала спорить, но и отвечать тоже. Желание разговаривать с кем-то медленно исчезало. Все мысли были заняты лишь побегом из этого дома. Где-то в глубине души она чувствовала, что они уже близко, и она может не убежать от них вновь. И подставит эту семью гневу Эредина.       Ужин в просторной столовой начался молчаливо. Каждый был занят своим блюдом. Несмотря на то, что Цири не ела уже около двое суток, кусок в горло не лез. Она молча ковырялась в тарелке, лишь раз попробовав отбивную. — Цири? Тебе что-то не нравится? — подал голос Филипп. — Прошу прощения, совершенно не хочется есть. — Что тебя беспокоит? — Я бы хотела уже отправиться в путь. Если позволите. — Уже поздно, — словно строгий отец, вновь подал голос хозяин. — Останься до утра. К тому же, с тебя твоя история.       Цирилла тяжело вздохнула, заправив пепельную прядь волос за ухо. Долго молчала, уставившись в тарелку. Не знала с чего начать. В голове разом все смешалось. События перепутались, и она пыталась вновь их соединить в одну линию. — Ну, все началось еще до моего рождения…       Она говорила тихо, почти шепотом. Из-за чего присутствующие замолчали. Даже служанки и охрана внимательно прислушивались к словам гостьи. События полились, словно горная река к своим низовьям. Выстроились в одну ровную цепочку в голове девушки. Ей было тяжело все это вспоминать, вновь придаваться воспоминаниям. Пару раз она замолкала, перематывая в голове давно ушедшие картинки. И тогда Якуб также шепотом просил ее продолжать.       Девушка смотрела на него, улыбалась и продолжала с новыми силами, забавляясь от того, как мальчик покрывался красными пятнами от ее взгляда. И она поняла, что должна была это сделать. Должна была кому-то рассказать все, что ее тревожило. Все, что произошло за эти два дня. Как она всех потеряла. Как она видела смерть дорого человека. Просто должна была высказаться.       На душе полегчало. Казалось, что камень на сердце раскрошился в пыль и больше не тяготил воспоминаниями. Весь остаток истории она уже прерывалась только для того, чтобы отпить немного вина из бокала. И когда закончила, за окном стало медленно рассветать. Якуб, подперев рукой щеку, кажется, уснул, а Филипп с Агатой продолжали внимательно слушать девушку, прежде чем поняли, что рассказ подошел к концу.       Они не сказали ни слова. Не задали ни вопроса. Возможно, поняли, что жизнь для их гостьи была тяжела, и не хотели ее тревожить. — А теперь, я могу отправиться в путь? Я итак задержалась у Вас, — хрипло произнесла девушка и сделала еще один глоток из бокала. — Конечно, пойдем, я тебя провожу, — мужчина встал из-за стола и направился к выходу. — Возможно, тебе нужно что-то еще? — Если я могу просить об этом… Мне бы понадобился меч и лошадь. — О чем речь! — улыбнулся мужчина, похлопав Цири по плечу. — Сейчас быстро снарядим лошадь и подберем меч.       Когда Цири была готова к отправлению, она поблагодарила хозяина и этот дом, запрыгивая на коня золотистого окраса. — Приезжай еще. Мы будем рады встретить тебя вновь, — улыбнулся мужчина. — Я не обещаю, но постараюсь, — девушка улыбнулась в ответ и вышла за ворота.