Alter: А как мы рассветы вдвоём встречали помнишь? Лежали рядом, почти не касаясь друг друга. Два дурака с влюбленным взглядами. Ты смотрел на небо, а я — на тебя. Мне тебя всегда было мало. 9 сентября 2016
Антар блаженно вздохнул, как только закрылась входная дверь. Казалось, с каждым днём Юлиан всё больше погружался куда-то в собственные мысли, и достать его оттуда совершенно не представлялось возможным. Вытащить его из дома так и не получалось, то работа, то «не хочу». Звонок от Родиона был просто спасением и возможностью расслабиться. Иначе эти перепады настроения скоро свели бы кого-нибудь из них с ума. В присутствии Лиана было невозможно работать. От трагических вздохов из гостиной уже хотелось выть, потому что на каждый вопрос, в чём дело, тот отвечал, что всё в порядке, а минут через десять, забывшись, снова вздыхал. А порой просто буравил Антара бездумным взглядом, отчего вовсе хотелось закрыться в ванной. То он был полон энергии и едва ли не сам предлагал куда-нибудь выбраться, то весь месяц не отрывал головы от экрана и рабочей документации. Тяжелее всего было оттого, что и помощи он никакой не хотел принимать. На вопросы отвечал односложно, а то и вовсе их игнорировал, а на уставшем лице так и читалось «не трогайте меня, просто дайте сдохнуть». В голове Антара сразу всплывали воспоминания о тех месяцах, когда он сам больше всего хотел закрыть глаза и никогда больше не видеть белого света. Ведь именно Юлиан тогда вытащил его и заставил поверить, что ещё есть ради чего жить. Пусть с его стороны это было не слишком-то профессионально. Что изменилось за эту пару лет? Ему всерьёз казалось, что всему виной просто этот город, но Лиан ни за что не согласился бы переехать. Здесь работа, дом и даже где-то бывшая жена с сыном, пусть они не очень-то и поддерживают отношения. Это не тот человек, который с легкостью сбросит балласт, даже если это в его интересах. А ему есть что терять? Переводами Антар сможет заниматься из любой точки мира, общение с Монтесумой никуда не денется от смены обстановки. Отец поймёт, если он уедет и, скорее всего, только поддержит. Его удерживает только Юлиан, который, честно говоря, в последнее время словно забыл, что вообще состоит в каких-никаких отношениях, да новый — и считай единственный — друг. Он резко тряхнул головой. С такими думами и у него самого вскоре опустятся руки. Алиса легла рядышком, подложив лапки под голову и взглянула, будто прекрасно знала, что творится в его мыслях. А ещё в её глазах читался укор — как это он про неё забыл? — Куда я без тебя, — ласково почесал он ей за ухом и дотянулся до телефона. Алиса тут же замурчала — прощён. — Привет. Не занят? — Неа. Только о тебе вспоминал. Приедешь? У меня тут воображаемый друг в гостях, — заговорчески прошептал Лёша. «Ты кого тут воображаемым назвал?!» — послышалось возмущение где-то на фоне. Антар не сдержал смеха. — С удовольствием. Приглашения он даже не ожидал, всего-то надеялся поговорить, а то за целую неделю общался только с редактором — и то по сети. Наверняка её виртуальные уши уже завяли от его нытья. Он внезапно почувствовал себя конченым идиотом — нагрузил беднягу не столько работой, сколько личными проблемами. Нужно будет исправиться. На всякий случай он оставил кошке корма на пару дней, не зная, сколько времени проведёт в гостях, взглянул на пресловутый рюкзак, вставки которого после стирки приобрели небесно-голубой оттенок (с чем только Юлиан его постирал?), и решив, что нет смысла его тащить, наконец покинул душащие стены. На пороге уже знакомой квартиры его встретил незнакомец — нахмуренный короткостриженый парень в сине-гранатовой футболке, скрестивший руки на груди. Он словно просканировал Антара взглядом и узнал о нём что-то такое, о чём никому нельзя рассказывать. По спине пробежал неприятный холодок. — Фамилия? — вздёрнул он бровь. — Соболь, — без запинки ответил Антар, не особо понимая, собственно, зачем. — Лёх, это точно твой муравей? — оглянулся он через плечо на чуть не давящегося чаем Лёшку. — Чего?! О, привет. Наверное, зря он пришёл. Вряд ли они сойдутся характерами с Кириллом. Какой-то он слишком прямолинейный, да и с юмором у него, похоже, беда. — Ну Ант, мультик такой был, не помнишь что ли? — и напряжение спало, словно совершенно другой человек секунду назад его едва ли не допрашивал. — Антц, дурья твоя башка. Прости дурня, проходи, — он дал легкий подзатыльник другу и оттеснил его от двери. И тихо прошептал Антару: — Не обращай внимания, это он ревнует. Кир возмущенно взмахнул руками вслед заворачивающим в гостиную парням. Чего ему вдруг ревновать? С Лёхой они видятся не реже, чем до этого, а об Антаре он только хорошее слышал, только имени такого раньше не встречал, да и фамилия ему под стать. Ничего, привыкнет как-нибудь. …Когда разговор с темы кино плавно съехал на спор о зарождении вселенной и теорию черных дыр, Лёшка понял, что общий язык найден и можно не беспокоиться. Он выскользнул на кухню, когда дискуссия стала достаточно жаркой, чтобы его отсутствие осталось незамеченным до тех пор, пока по квартире не разнёсся запах домашних пирожков. Антар и не подозревал в нём таких талантов, но, если признаться, они в целом не слишком хорошо знакомы. Похода в кино и знакомства с сестрой явно было недостаточно. А Кир подмигнул и поиграл бровями: — Он не только пирожки хорошо руками делает. Антар тут же залился краской, не представляя, что ему делать с этой информацией. — Массажист он, а ты о чём подумал, человек-муравей? — расхохотался Кирилл, хлопнул его по плечу и поманил за собой на кухню. Ну конечно, массажист. Боже, как неловко. Запах на кухне стоял такой, что для слюней можно было подставлять тазик. Лёша явно начал готовить задолго до его прихода, но всё равно было неожиданно. — Кажись, я переборщил, — Алексей вздёрнул брови и растянул губы в неловкой улыбке. — Охренеть. Ты роту собрался накормить? — Кир схватил верхний пирожок с тарелки и уселся на подоконнике, дуя на пальцы. — Теста много вышло, пришлось импровизировать, — протёр он стол и расставил тарелки. — Эти с повидлом, здесь с мясом, а… — А эти ф капуфтой, — закончил за него Кирилл. — Хватай, пока есть, Антц. Антар смущённо улыбнулся и потупил взгляд, стоя в дверном проёме. — А говорил, на роту. Ты же их с тарелкой сожрёшь и не подавишься. — Я — растущий организм! — дотянулся он до второй тарелки и теперь попеременно откусывал капустный и сладкий пирожки. — Ант? — позвал Лёша, вырывая парня из его собственных мыслей. — Ты тут? — Да, прости. Я такое впервые в жизни вижу. — Какое? — недоумённо поднял бровь Кир, с благодарностью кивнув Лёше за протянутую тарелку и салфетки. — Ну… — Он поджал губы и обвёл руками кухню. Странно было признаваться в таком. — Домашнюю выпечку. — Гонишь, — нахмурился Кир. Лёша наконец успокоил руки и примостился на угловом диване, заинтересованно глядя на гостя, переложившего себе на тарелку пару пирогов. У Антара слегка дрожали руки. Он покачал головой. — Доставка наше всё… Отец едва ли может приготовить что-то серьёзнее жареной картошки, а мама давно уехала в другой город. Конечно, был ещё Юлиан, который иногда, бывало, мог даже борщ приготовить, но вряд ли это была подходящая компания, чтобы рассказывать о кулинарных изысках своего мужчины. С другой стороны, он и не врал — выпечкой Лиан не баловался, да и не особо её жаловал, предпочитая салаты пицце. — А как же бабулина стряпня? — не унимался тот, словно не замечая, что тема задевает Антара. Лёша ткнул его локтем в бедро, чтобы умерил своё любопытство. Тот недовольно айкнул и потёр ушибленное место. — Отец весь в неё, — улыбнулся Ант и попробовал Лёшкины изыски. Он возвёл глаза к потолку и простонал от удовольствия. — Я не ел ничего вкуснее… — Это он ещё плохо старался! От очередного удара Кирюха увернулся. Ант спрятал улыбку в чашке зелёного чая. В такой компании было уютно и даже уходить не хотелось. Может и зря он когда-то отгородился от всего мира? Определённо, то падение было просто чудом, чтобы снова вернуть ему веру в людей, не иначе. — Захочешь — могу научить, — как бы невзначай обронил Лёша. — Вот как… Я тебя, значит, который год уже прошу рецептом поделиться, а ты тут первого встречного учить собрался! — притворно надулся Кир. — Ещё бы я с тобой поделился. Вдруг ты приходить перестанешь? — рассмеялся хозяин. — Хочешь сказать, я сюда только за этим прихожу? — он ловко подкинул пирожок на ладони и оттяпал большой кусман. — Ага. И футбол посмотреть на большом экране. — Ну ты!.. — не договорил Кир, увидев входящий вызов. — Спасся. — Он наскоро помыл руки и ответил. — Да, зай. Конечно, приеду. Пирожков привезу, ещё тёплых, бабуля напекла, — стрельнул он взглядом в друга и по-хозяйски пошарился в ящиках в поисках пакета. Антар беззвучно рассмеялся, чтобы не выдать его прикрытие. — Я смотрю, ты времени не теряешь, — усмехнулся Лёша, когда тот повесил трубку. — Две недели прошло? — Ваще-та три, — обиженно фыркнул Кир. — Не в монахах же сидеть в надежде, что она вернётся. Так, ладно, я поехал. Тебя подбросить или остаёшься? Антар растерянно взглянул на Лёшку. — Оставайся, место всегда найдётся. А ты катись уже к…? — К Аннушке, — расплылся он в довольной улыбке. — Смотри там аккуратнее, с маслицем. И привет от бабули передавай. — Да можно и без маслица, — поиграл Кир бровями, заставляя друга закатить глаза и вытолкать его из кухни, пока пунцовый Антар совсем не сполз под стол. — Увидимся, человек-муравей. Рад был познакомиться. — Уф… Ты как? — Лёшка подпёр плечом холодильник. — Его иногда заносит… — Нормальный парень, — пожал плечами Ант. — Хотя сначала показалось, что мы не сойдёмся во взглядах. — Поверь, он настолько разностороняя личность, что найдёт общий язык хоть с бомжом, хоть с президентом. А ты чего не ешь? — Ем, но сладкое не люблю, — он отсалютовал Лёшке капустным пирогом. — Да не проблема, Кирюха их почти все выгреб. — Может и правда научишь меня как-нибудь? — осторожно поинтересовался Антар. Ничего интереснее чипсов из лаваша у него не выходило, потому и пытаться перестал. А способность состряпать пирожки моментально возвела Лёшу едва ли не в рязряд богов в его глазах. — Только не сегодня. Я только с работы притащился, а тут уже этот оболтус у подъезда ждал. — И одного его тебе было мало. — Можешь не верить, но я бы с удовольствием посидел один. Вернее, поспал. Это вообще моё любимое занятие. Но кто знает, когда бы ещё выпала возможность вас познакомить? Кстати, он практически безотказный, а если его ещё и накормить… — А ты? — Смотря в каком настроении проснусь, — хмыкнул Лёша. — В хорошем не откажу, в плохом — соглашусь, но жди подвоха. — Тогда иди уже спать, вдруг мне завтра что-нибудь понадобится, а ты не выспался, — улыбнулся Ант. — Ну подумаешь, заварил бы тебе чаю с аквариумной водой… — почесал он подбородок, отводя взгляд в сторону. — Мне вообще-то спать рядом с рыбками, я бы заметил. — Как раз на такой случай у меня под раковиной стоит баночка с запасом. Ладно, ты прав. Ещё чуть-чуть и я засну стоя. Постельное на диване оставлю, справишься сам? — Конечно. Доброй ночи. И спасибо. От Лёшиной улыбки стало теплее на душе. С ним вообще тет-а-тет было на удивление спокойно и легко. Он подкупал своей открытостью и дружелюбием. Ему и впрямь не хватало кого-то, с кем можно поговорить о чём-то отвлечённом, выпить пива и послушать чужой смех. Лиан никогда не был с ним полностью открытым, по одному ему известным причинам он, вероятно, ещё задолго до их знакомства воздвиг защитные стены и ни в какую не желал их ломать. Временами он был так внимателен и нежен, что у Антара перехватывало дыхание и щемило в груди от переполняющей радости. Временами… А всё остальное время хотелось выть. Иногда он думал, что причина найдена — авитаминоз, весеннее обострение. Но наступало лето и, казалось бы, только пришедший в норму Юлиан снова погружался в себя. Может, в первый год всё было спокойно, потому что они оба не были уверены в том, выживет ли он? Что, если Лиан просто кайфовал от того, что именно от него зависела жизнь Антара? — Ох… Он чудом поймал выскользнувшую из рук кружку и аккуратно поставил на стол. Хорошо, пустая была. До чего же сложная штука мозг — это ж надо было так себя накрутить с радостных мыслей о дружбе… Уборка заняла около часа, но хоть ненадолго отвлекла от ненужных раздумий. Спать не хотелось совершенно, а в мыслях снова начинал твориться кавардак. Даже интересно, переживал бы Юлиан, если, вернувшись, не застал Анта дома? А если бы знал, что он ночует у человека, с которым знаком всего пару недель, и что это уже не впервые? Что творилось бы в его мыслях? Ревность, злость, апатия? Раньше Антар не замечал за собой подобного, но сейчас неистово хотелось проверить. «Чисто гипотетически. Если есть человек, который мне нравится, но он считает меня только другом, нормально ли думать о чём-то большем?» — отправил он подруге в чат. У Монтесумы не было чёткого графика сна, её можно было застать в сети в пять утра как ещё не ложившейся, так и уже вставшей. Иконка как раз мелькала зелёным. «Ну ты нашёл психолога в третьем часу…» — пришёл в ответ смеющийся смайл. — «Ты порвал со своим?» «М. Нет». Монтесума долго молчала — он успел переложить пирожки в кастрюлю, чтобы не засохли, и составить перемытую посуду, прежде чем пришёл ответ. «Это не совсем по моей части, Эйс. Я всю жизнь люблю только одного человека и мне трудно представить подобную ситуацию. Только не загоняйся. Может ты полиамор? В любом случае, я бы не стала… ммм… предпринимать какие-либо действия, не поставив в известность того, с кем живёшь. Но тут момент. Нужны ли тебе твои текущие отношения? Ты с марта сам не свой из-за него…» «Хочется верить, что я не единственный, кому они нужны». «Эйси, Эйси… Не упускай судьбой подаренные шансы. Расскажи мне о нём. Будет сказкой на ночь, может хоть усну быстрее, а то завтра тяжелый день». «Ох, Монита…* Ты мне советуешь подумать над отношениями или всё же поизводить себя?» «Тебе жалко что ли?» «Ладно, уговорила… Просто я у него дома…» «Воу. Это уже далеко не чисто гипотетически. Ты что там делаешь, грязный извращенец?» «Пирожки лопаю. Его приготовления». «Ага, хозяйственный. В случае чего спасёт тебя от голодной смерти». «И затмит меня своей красотой. Высоченный, хорошо сложен, с длинными волосами и обворожительной улыбкой…» «Ну всё, ты описал мою мечту. А он точно гей?» «Это, конечно, ещё вопрос, но кто мне только что говорил про своего единственного?» «Опять стрелки переводишь. Всё, я ушла, не шали. Завтра отчитаешься». «Так не шалить или отчитаться?» — отправил он вслед. Девушка скинула смайлик, грозящий пальцем, и вышла из сети. Пришла пора и ему последовать её примеру. А совесть опять уколола запоздало — надо было хоть спросить, как у неё дела… — Ант… Твой телефон сделал ноги, — заспанно произнёс Леша, проходя в комнату. Он держал в руке вибрирующий телефон, а его гость, похоже, вообще не собирался отвечать на звонок. Антар сейчас больше походил на кокон — укутался в плед, да ещё и на голову подушку натянул. Явно уже успел проснуться. — Я и не знал, что яблоко непробиваемое, кафель ему нипочем. Может устроим тест-драйв на полеты из окна? — Не… н-надо, — пробурчал тот из-под подушки, но руку всё же вытащил. Звонок уже успел прекратиться, но, судя по настойчивости и десятку пропущенных с незнакомого номера, скоро должен был повториться. — Вчера мне казалось хорошей идеей включить виброзвонок… Прости, — протёр он лицо и открыл один глаз, посмотреть на время. Девять утра. И не Юлиан. Кому он мог понадобиться в такую рань? — На кухне забыл, да? — Угу. Спасибо за уборку, я не сразу даже понял, что куда попал. Только ответь, если будут ещё звонить. Видимо, ты кому-то очень нужен. — Странно, долгов не имею, кредитов не брал, — улыбнулся и пожал плечами Ант. В контактах, помимо всяких доставок, так и осталось всего три номера — отца, Лиана и Лёши. С остальными он общался только в сети и это устраивало всех. — Извини, что разбудил. Может ещё поспишь? — Прости, но ты пробудил зверя, так что я возвращаюсь к пирожкам, а ты присоединяйся, когда поговоришь. — То есть просто так ты пирожки теперь не выдаешь? — Только по талонам и за хорошее поведение. — Это слишком жестоко. — Антар сел и потянулся. — А за что талоны выдают? Лёша не успел ответить — телефон снова ожил. Он махнул рукой и ретировался, чтобы не мешать. — Здравствуйте, мистер президент! Пожалуйста, уделите мне минуту вашего драгоценного времени! — послышался на той стороне провода женский голос с явным акцентом. Сначала он подумал, что его с кем-то спутали, но спустя секунду осознание ударило его словно обухом по голове. — Ленка! — Хелен, — поправила его девушка и рассмеялась. Он словно увидел, как она сморщила нос в негодовании. В старших классах эта засранка уехала получать заграничное образование. Много лет о ней не было ни слуху ни духу, только в соцсетях регулярно мелькали новые записи. Иногда они переписывались, но этого никогда не было достаточно для старых друзей. Когда, где-то с месяц назад, она написала, что приедет и хочет познакомиться с его второй половинкой, Антар не воспринял эти слова всерьёз. Не верил он, что она вернётся, даже ненадолго. А ведь она даже дату назвала тогда, конечно, не забыв про «предположим». И вот настал день икс. То-то его всю неделю не покидало ощущение, что он забыл что-то важное… И ведь надо было ему именно вчера согласиться с Юлианом о том, что выходные у Родиона будут ему только кстати — отдохнёт от городской суеты да ещё и в хорошей компании… — Вы придёте? Открытие — самый лучший день. — Я постараюсь. — Ты? — Мы, мы. Я помню. — Другое дело. Иначе я тебя украду и заставлю пройтись по каждому клубу в округе, пока не найду тебе кого-нибудь подходящего. Или… — Стой-стой-стой! Я понял тебя! — нервно хмыкнул Антар, продумывая варианты. — Увидимся вечером. — Жду с нетерпением. Он со стоном откинулся на спинку дивана. Звонить Юлиану и просить вернуться было бы некрасиво. Сам едва ли не пинками выгонял, а теперь «срочно приезжай обратно». Можно было перезвонить и сказать, что придут в другой день, но сам же пообещал прийти вечером, никто его за язык не тянул. Что ж он вечно быстрее мозга работает?.. Оставался один вариант, который ему категорически не нравился своей рискованностью. — Лёш, можно попросить об одолжении?.. — Ещё одного лишнего рюкзака у меня нет, — с усмешкой ответил Лёша. — Что? А! Нет. Тут вопрос чуть более… деликатный. — Да? Заинтриговал. Парень сделал пару глубоких вдохов, не зная, как правильнее подвести к нужной теме. — Меня пригласили на одно мероприятие. И пригласили не одного… Я пойму, если ты меня сейчас выгонишь из квартиры и больше никогда не захочешь видеть. — Антар поджал губы и отчаянно искал глазами, за что бы зацепиться, но, так и не найдя точки опоры, продолжил. — Я гей. И мне нужен партнёр на этот вечер, — выпалил он на одном дыхании. — А ведь месяц назад мы даже не знали друг друга. Как быстро меняется статус наших отношений, — посмеялся Алексей, дожёвывая пирожок. — Без проблем. Но почему я? — Мне больше некого попросить, — смущенно пробормотал Ан. — Меня с потрохами сожрут, если я приду один. Но это только на сегодня, не беспокойся. — Нашёл чем напугать. Но учти, что я не выспался. — Если у тебя больше нет планов на сегодня, то это совершенно не проблема. У тебя свободного времени до пяти, успеешь ещё встать в хорошем настроении. А мне всё равно нужно домой. — О щёки Антара можно было топить лёд. Ему с трудом верилось в собственную удачу. Его не послали к чёрту с такой странной просьбой, и даже адекватно восприняли этот своеобразный камин-аут. Обычно он так не поступал с малознакомыми людьми. И, да простит его Юлиан, сегодня у него будет другой мужчина. — Уговорил. Кстати… Ты только что заработал десять талонов. Лёша давно так не смеялся. Не столько из-за просьбы, сколько из-за выражения лица Антара. За ту пару минут, что он пытался объяснить ситуацию, на нём сменилось столько эмоций, сколько Антар, казалось, вообще может испытывать. На самом деле, Лёшка и сам не понимал, это подарок судьбы или злой рок? Случайное падение свело его с парнем, который ему нравится, да ещё и с геем (как же мило он краснел, когда признавался!). Казалось бы, не бывает таких совпадений, но…? Он не стал спрашивать, кого ожидает увидеть подруга Антара и существует ли этот кто-то. В конце концов, если Ант захочет — расскажет.***
Одурачить Ленку можно было легко. Сказать, что познакомились по сети ещё в том году, а сошлись месяца три назад. Можно было даже не врать, что свела их любовь ко всему испанскому — за ту пару ночей у Лёши он заметил немало книг и атрибутики. Чего только стоил флаг на полстены в его комнате. А ещё он знал, как падка она на красивых мужчин и всерьёз мог сказать, что с выбором не прогадал. Юлиан бы и вовсе свёл её с ума, но с ним она бы наверняка болтала без умолку, а так был шанс отвести эту напасть от Лёши и взять удар на себя. У неё же по-любому новостей набралось немерено за это время. Пока он собирался, от заказчика пришла просьба исправить пару абзацев. Антар обожал фриланс и всегда подходил с душой к выполнению заданий, но всегда находились те, кто видел иначе и просил переделать. Самым смешным было то, что за всё время этой его работы было всего два заказа, где исправления были обоснованы и не требовали повторного пересмотра. Все остальные поголовно возвращались к первоначальному варианту. Он на всякий случай сохранил изначальную версию и принялся за работу. Хотя бы не пришлось сидеть, глядя каждые пять минут на часы, и думать, не пора ли выходить. Это заняло чуть больше времени, чем он планировал. Едва хватило времени, чтобы привести себя в порядок — на приготовленной к выходу одежде развалилась Алиса, решив, что это идеальное место для сна. Будить несчастное создание он не стал и выудил из шкафа пару других вещей, но брюки погладить всё же пришлось. Он задержался минут на пятнадцать и обомлел, когда ему открыли дверь. — Я уже боялся, что ты нашёл себе другого, и что зря я тут вырядился… — в шутку покачал головой Лёша. Антар замер в дверях, не в силах ни ответить, ни шага ступить. Черная рубашка с короткими рукавами, обтягивающие темные джинсы и кардиган на вешалке, явно подготовленный для выхода. Аккуратно уложенные волосы, низкий хвост. Туфли. — Ты ничего не сказал про дресскод. Я подумал, что на твоё мероприятие такое подойдёт. Если это чересчур… — Прости, я… не ожидал, — выдохнул Антар. — Это идеально. Для него подобный прикид не был чем-то из ряда вон выходящим, Юлиан постоянно носил костюмы — Антар сам не понял, когда именно рубашки и брюки практически вытеснили из его гардероба всю остальную одежду. Но такое перевоплощение Алексея, которого он до сих пор видел только в футболке поло, вызвало у него просто вау-эффект. Он невольно подумал, что это смахивает на свидание больше, чем те, на которые он в своей жизни ходил… Они задержались где-то на полчаса, продумывая легенду отношений. Антар сразу поделился предположениями, но, зная Хелен, можно было ожидать допроса вместо отдыха. Пришлось представлять даже, с какой стороны кровати кто спит. Он краснел всю дорогу, настолько непривычно было обсуждать столь личные вещи с кем-то, кроме Юлиана. Да, они неплохо общались, и с Лёшей он чувствовал себя достаточно расковано, но сломить внутренние барьеры оказалось не так-то просто. Единственное, о чём попросил Лёша, — назваться другим именем. Не то чтобы его сильно беспокоило, что кто-то узнает о его ориентации, это в целом был не слишком скрываемый факт, да и в этих кругах с ним вряд ли кто-то знаком, но он бы предпочёл остаться инкогнито. Антар предложил стать Александром на этот вечер. Саша согласно кивнул. — Она сильно дотошна? — Боишься проколоться? — Я же не профессиональный актёр. А если она начнёт интересоваться «нашей с тобой» сексуальной жизнью? — дальше сна их разговор не заходил. Антар покраснел с макушки до пят, а ведь дальше смущаться, казалось, было уже некуда. — Просто игнорируй. Таинственно улыбайся и молчи. — А ты расслабься. Не кусается твоя Хелен. — Надеюсь, — вздохнул он. — Просто будь собой, — Лёша сжал его плечо и открыл перед спутником дверь, галантно пропуская вперёд. Он нервничал на порядок меньше и расценивал эту вылазку как новый опыт, не более того. Всего-то и нужно что на часок-другой сделать вид, что не представляешь жизни без одного человека. Такое у него уже было, без притворства. На этот раз придётся немного потрудиться и заодно вспомнить бесценный опыт школьных сценок. А вот взгляд, полный желания, имитировать даже не придётся. Антар, чёрт бы его побрал, прочно засел в его мыслях. К открытию они опоздали. Впрочем, прийти ровно в назначенное время было бы моветоном. Но шампанское и закуски ещё остались. Подхватив пару бокалов, Антар прошёл вглубь галереи. Подруга была фотографом. За восемь лет, что они не виделись, снимков набралось немерено, но здесь определенно были только избранные работы. Лена явно успела исколесить полпланеты в погоне за лучшими кадрами. А в свободное время ещё и рисовала — и к тому же весьма недурно! Он подавил улыбку, вспоминая, как в школе её мазню демонстрировали как образец того, чему не нужно подражать. Его собственный навык рисования был тогда не многим лучше, но уже тогда он был уверен, что что-то есть в её работах и всегда старался приободрить, хоть та и утверждала, что не переживает. — Ан! — не успел он толком сообразить, откуда звук, как его тут же обняли со спины, только и успел увидеть разноцветные кудри. — Я уже начала сомневаться, что ты придёшь. — Я же обещал, — демонстративно надулся Антар, развернулся и заключил девушку в объятия. — Лёша?.. — послышался удивленный голос рядом. Алексей рефлекторно повернул голову на голос и понял, что их обман вот-вот будет раскрыт. — О, вы знакомы! — воскликнула Хелен, наблюдая за немой сценой. Ант явно не понимал, что происходит, хоть и успел осознать, что сценарий придётся переписать. — Это Илья, мой помощник. Без него не было бы этой выставки. — Это без твоих работ ничего бы не было, — пожал он плечами, не отрывая взгляда от Алексея. — Да во всей Европе я не найду лучшего организатора! — экспрессивно махнула она рукой и схватила под локоть старого друга. — Пойдём, у меня есть кое-что специально для тебя. И расскажешь обо всем, по секрету, — заулыбалась Лена, переводя взгляд с него на Лёшу и обратно, в упор не замечая немой дуэли. — С вашего позволения… — Не пропадай надолго, — шепнул Алексей Антару, нежно касаясь его щеки губами. Он чувствовал, что отчаянно переигрывает, но ему хотелось этого. Хотелось сделать больно тому, кто стоит рядом. Прежде он не замечал в себе этой садистской потребности. Просто звёзды сошлись именно сегодня. — Не ожидал тебя здесь увидеть, — признался Илья. — Взаимно. Думал, ты всё танцуешь. — Иногда. Нужно же хоть немного поработать по специальности… А вы?.. — Вместе, да. — Ложь. — Тебя это удивляет? — Ничуть. Я рад за тебя. — Тоже ложь. Лёша прекрасно слышал это едва заметное изменение интонации. Говорить было непросто. Обычно они избегали встреч и мест, откуда нельзя уйти, лишь бы не видеть друг друга. Лёша избегал. Лимит общения был слишком мал, и, кажется, на ближайший месяц — а лучше и вовсе на год, — этот разговор его явно исчерпал. Скорее всего, к счастью и спокойствию Алексея. — Давно? — А какая разница? Он ненавидел подобные расспросы, с трудом выдерживал их от семьи, и кто бы знал, сколько сил тратил на то, чтобы не сорваться сейчас на вынужденном собеседнике. А Илья прекрасно это знал и улыбался, пусть и с оттенком грусти. Его сознание разрывалось на части — с одной стороны он и правда был рад узнать, что Лёша наконец-то нашёл кого-то, с другой — испытывал жуткую и уже давным-давно безосновательную ревность. Он был почти счастлив в этот миг — просто быть рядом, видеть хоть какие-то эмоции кроме обиды и злости. И ничего, что наигранные, даже к лучшему. По крайней мере теперь он знает, что между этими двумя ничего нет. Но как же приятно было увидеть его там, где и не надеялся встретить. — И правда. Прости. — Всё по стандарту. Из года в год извинения — самое частое, что Лёша слышал от Ильи. Он опрокинул в себя остаток шампанского. Ему бы сейчас было кстати что-нибудь покрепче, но бесплатные напитки не изобиловали ассортиментом. Хотелось найти Антара и поскорее убраться отсюда, но он сам согласился на это представление — придётся играть до конца. Несмотря на напряжённые отношения с Ильёй, он признавал, что организация была на неплохом уровне. Особо частым гостем на подобных мероприятиях Лёша, конечно, не был, но старания были видны невооруженным взглядом. Вот только язык не поворачивался сказать этому человеку что-то приятное. Пытаясь не думать о нежеланном собеседнике, он засмотрелся на ближайшую фотографию, где девушка будто обнимала заходящее солнце. Стоило уже давно порвать эти отношения. Окончательно. Полюбовно расстаться и больше никогда не встречаться. А если и встретятся, делать вид, что не знают друг друга. Наверняка обоим стало бы от этого только легче. За давностью лет можно было уже и простить… Да ни хрена он не простил бы! До сих пор больно, как будто вчера случилось. Полюбовно… это ж надо было такое подумать. На языке уже вертелись нужные слова, но, когда он повернулся, рядом уже никого не было. Очередной упущенный шанс. Алексей осознал, что его трясёт, и взял очередной бокал. Нужно было найти Антара, пока присутствие где-то рядом Ильи его окончательно не доконало. — …с ней на самом деле много фоток. Бабушке уже за восемьдесят, у неё куча тату и золотые руки. Смотри, она даже мне сделала… — Лена приподняла рукав, демонстрируя Антару рисунок из рун. — Ант! — окликнул его Лёша чуть громче, чем следовало, заставляя гостей обернуться. Не хотел, называется, внимание привлекать. Он подошёл ближе и заключил в объятия растерявшегося Антара. Тот всё же обнял его в ответ, чувствуя, как бешено колотится Лёшино сердце. Ленка хихикнула, жестом показала, что позвонит и ретировалась. — Всё в порядке? — таким он Алексея ещё не видел. Ранимым. Это совершенно не вязалось с представлением о нём. — …да, — кивнул он, отстранившись. — Старые раны, извини. Как всё прошло? — Пятьдесят на пятьдесят. Она сомневалась, пришлось рассказать и про настоящего парня. Так что тебя мучить расспросами уже не будут, а я теперь «официально» состою в свободных отношениях, — с улыбкой пожал плечами Антар. — Но, кажется, ты её убедил в своих намерениях. — Мастерство не пропьёшь, — улыбнулся Алексей. — Я не переборщил? — В самый раз. На самом деле, когда Лёша попросил его не задерживаться, у Антара ёкнуло сердце. Он и сам поверил в эту игру. И даже чуточку расстроился, что Юлиан никогда не позволял себе подобного. Они вышли на улицу. Глоток воздуха был просто жизненно необходим. — А Илья?.. — осторожно спросил Ан. — Мы встречались. Долго. Пять лет назад порвали. Вернее, всё было хорошо, а потом меня поставили перед фактом, что пора завязывать, — развёл он руками. — Пусть Хелен будет с ним поосторожнее. Может, я предвзят, но я бы ему никаких отношений больше не доверил, особенно деловых. — Спасибо за предупреждение. Я передам. Прогуляемся? — Было бы неплохо. За разговором время до дома пролетело незаметно. Антар предложил зайти, всё равно дома никого, да и назавтра никуда не надо и можно хоть всю ночь смотреть фильмы. В кинотеатре тогда было здорово, Лёша не отказался бы повторить. Да и его самого дома никто не ждал. Стоило переступить порог, как белый комок шерсти тут же прыгнул в ноги. — Алиса, брысь! — шикнул Антар, зная, что пушистая не отстанет. «Чем я могу помочь?» — произнёс голосовой помощник из кармана гостя. — Можешь пиццу заказать, — рассмеялся Лёша, блокируя телефон. — Алиса, значит? — он почесал кошку за ухом. К новому человеку она отнеслась на удивление благосклонно. — Ага. Подождёт твоя пицца, у нас ещё Юлькин суп остался. — Юлькин? — приподнял он бровь. — Это так теперь называется «я гей»? — Кхм, — раздалось позади. Увидев смущенную улыбку Антара, Лёша обернулся. — Ну привет. Юлиан, — шутливо поклонился мужчина и затянулся сигаретой. — Алексей, — растерянно пробормотал тот. Домашние штаны, майка. Похоже, дома он был уже довольно долго. Ант даже не думал, что Лиан вернётся так быстро. Лёша с удивлением понял, что видел этого мужчину прежде. Очки, халат — и вот перед ним врач из клиники, Интересно, Антар тогда действительно пришёл по делу, или Лёше всё-таки не показалось, что взгляд пронизывал ревностью? — Я лучше пойду, — поднялся он с корточек. — Да брось. Сам же сказал — голодный. Раздевайтесь и проходите. Поставлю греться пока, — Юлиан отсалютовал пепельницей и скрылся на кухне. — Я не знал, что он вернулся. — Антар виновато пожал плечами. Планы на повторную киноночь явно придётся отложить. Несмотря на вкусную еду, разговор за ужином не клеился. Юлиан производил странное впечатление на Лёшу. Он сам себе не мог объяснить, что было не так, но в его компании было неуютно. Возможно даже сильнее, чем с Ильёй. От того он хотя бы знал, чего ожидать. Возможно, первое впечатление было обманчивым, а может всему виной этот день в целом со всеми неожиданными встречами, или что Юлиан курил без остановки, от чего начинало мутить, или дело в шампанском, что ударило в голову — хотя это уже больше похоже на отмазку, — но хотелось и отсюда поскорее уйти. Побыть дома в одиночестве — не такое уж и плохое окончание субботнего вечера. Когда на телефон пришло сообщение, Лёша прочитал, нахмурился и извинился, сказав, что вынужден идти. Похвалив повара, он прошёл в прихожую. Юлиан только пожал плечами на вопросительный взгляд Антара. — Подожди, — выбежал он к Алексею. — Всё хорошо? — Да, просто… дела, — потряс он телефоном. — Так и так пришлось бы уехать, — поджал он уголок губ. — Может на следующих выходных получится. Позвони, если надумаешь чего. Хоть Антара и грызли сомнения в причине ухода, он понимал, что смысла задерживать друга нет. Его дискомфорт ощущался практически на физическом уровне. — Спасибо за помощь. — Обращайся, — улыбнулся Лёша и махнул рукой вышедшему Юлиану. — Увидимся, — кивнул он Антару, поджавшему губы, и выскользнул за дверь. — И давно у нас с тобой… свободные отношения? — шутливо спросил Юлиан, как только Антар щёлкнул замком. Парень передернул плечами. Быстро же он узнал о его хитром плане. От кого только? — Значит, ты уже в курсе. — Даже у стен есть уши. — Лиан подошёл к замершему парню и ласково коснулся щеки. Он и не думал обижаться. Было невозможно поверить в то, что этот стремительно краснеющий юноша может иметь отношения на стороне. Кто угодно, но не он. Не в его стиле. — Ты только уехал — и сказал, что на все выходные. Мне нужно было как-то выкручиваться. — Мог бы и позвонить. Мы разминулись где-то на час. — Прости. Хочешь, сходим ещё раз? — «Ещё раз», — усмехнулся Юлиан. Ан прикусил губу, признавая свою оплошность. — С удовольствием. Или можем остаться дома и сходить завтра, никуда твоя подруга не денется…***
Чёртов лифт никак не желал двигаться с места, хотя каких-то двадцать минут назад без проблем доставил их наверх. На грузовом, как назло, висело объявление о ремонте. Этот день решил максимально вдарить по нервам. «Сначала в твоём доме ночует парень, который даже не замечает, как сексуально прикусывает нижнюю губу, когда задумывается. Потом приглашает тебя на ненастоящее свидание, где ты встречаешь единственного человека, который одним своим присутствием доводит тебя до кипения. Ещё и Антар со своими отношениями… Признайся, если бы ты сразу знал о том, что у него кто-то есть, ты бы держал себя в руках? Или тебе уже просто крышу рвёт от одиночества?» Зло треснув по панели лифта, он толкнул дверь на лестницу. Подумаешь, восемь этажей вниз. Раньше на шестнадцатый бегали наперегонки и ничего. Антар… Хотел бы Лёша сказать, что знакомство с ним было лучшим, что произошло за последний год. Может, влюбился? В последний раз это случалось так давно, что он даже не помнит, с чем сравнивать… Нет, не с первого взгляда точно. Впрочем, нет, слишком рано для такого чувства. Да и парень он не свободный, лучше не позволять себе такого, чтобы не было больно. Но как бы он ни старался заверить мозг, что это плохая идея, перед глазами всё равно проносились моменты, которых было всего ничего, чтобы додумывать продолжение. Легкий поцелуй в щёку в галерее, на глазах у Ильи. Столь же лёгкий шлейф его цветочно-цитрусового парфюма, в очередной раз вскружившего голову. В первый — в полупустом кинозале, сидя бок о бок, после того, как наливал пиво во фляжку, сидя в тридцати сантиметрах от его живота. Чёрт бы побрал Германа с такими подарками… Наверняка ведь подумал, что это и было свидание. А ведь у Анта дрожали руки тогда. Он заметил. Как и прикушенную губу и покрасневшие уши. Если бы не холодное пиво, могла бы получиться неловкая ситуация. Тогда повезло. А вот сейчас… Он простонал, понимая, что в джинсах стало тесно, а треклятое шампанское до сих пор провоцирует его на мысли о запретном плоде. Если так пойдёт и дальше, будет повод стать трезвенником, отдать все заначки Кириллу, он им точно найдёт применение, а в шкаф как раз уйдут мамины закрутки. Попытка отвлечься не привела к желаемому результату, лишь вернула его туда, где сегодня они сидели за одним столом — дважды за день, — соприкасались коленями и хотелось бы думать, что каждый думал о своём, потому что вряд ли Антару нужно было такое же наваждение… Лёша шумно выдохнул, становилось неудобно идти. Лампочка этажом ниже призывно поморгала и погасла. Он не сдержал нервного смешка, спустился ещё на пару ступенек, где-то между третьим и четвёртым, и прислонился спиной к стене. Нельзя было пить. Нельзя было соглашаться. Нельзя было думать. Но пальцам и не нужно разрешение мозга. Лишь бы никому не понадобилась лестница… На что он вообще рассчитывал, не приди смска с предложением супер выгодного суши-сета? Остался бы ночевать? Посмотрел бы, как живёт Антар с его «парнем»? Или бы бесконечно думал о том, что их вообще связывает, с разницей минимум в десять лет? Ворочался бы на том сером диване, зная, что в соседней комнате двое мужчин в одной постели… Представлял бы их, осторожничающих, чтобы нежданный гость не услышал, чем они занимаются за закрытой дверью. Представлял бы Антара, почему-то непременно сверху, выгнувшего спину и задыхающегося в немом стоне. И корил себя за то, что не ушёл, когда была возможность. Нет, лучше так, по-быстрому, в подъезде чужого дома, шугаясь каждого шороха. Вспоминать цитрусовый парфюм, мягкие волосы. Представлять, что это его тонкие пальцы ласкают член. Представлять его на коленях перед собой. Запрокинуть голову оттого, как хорошо, вспоминать поцелуи, жаркие стоны, нежные касания вперемешку с неожиданными укусами. И при разрядке понять, что по щекам текут слёзы, потому что его снова так некстати накрыло воспоминаниями о ночах с Ильёй. Всё, день добил его окончательно. Он утёр слёзы рукавом и вытащил чудом завалявшийся платок из заднего кармана. Было противно от самого себя. Не появись Альт в его мыслях, было бы не так стыдно… — Чегось эт ты там делал, прохиндей? — увидел он поднимающуюся бабушку с мусорным пакетом. — Курил небось? — Не курю, бабуль, — швыгнул он носом. — Честное слово. — Знаю я вас, честнословных. Иди отседова, — пригрозила она палочкой ему вдогонку. Он выскочил из подъезда, будто ошпаренный. Нужно навсегда забыть про это место. А может даже про Антара. По крайней мере не сметь больше думать о нём в таком ключе… В голове наконец-то стало пусто, только липкая рука в кармане кофты раздражала и напоминала о недавнем позоре. Он смешался с толпой в метро, бездумно глядел в собственное отражение в вагоне и хотел скорее упасть лицом в подушку. Может хоть дома воспалённому разуму станет легче… — Эй, парень! Леша обернулся, вдруг понимая, что не помнит, как дошёл до собственного двора, и не представляя, зачем мог понадобиться случайному прохожему. Честно говоря, он даже не знал, зачем остановился. То ли голос показался знакомым, то ли просто на автомате и оттого, что поблизости никого больше не было. Перед ним стоял рыжий мужчина за сорок, со шрамом на щеке, которым самое то детишек пугать. Редкие волосы зачесаны назад, а взгляд неприятно оценивающий. Секундное молчание растянулось словно на вечность. — Держи, — в протянутой руке кошелек, — уронил. Лёша озадаченно проверил карман. Быть такого не могло. Но портмоне с потёртой нашивкой-мячом и правда его. — Спасибо. На руке у мужчины, рядом с большим пальцем, наколка — XXVIII с галочкой, подчёркнутой дважды. Двадцать восемь. Мало ли, что значат эти цифры, но Лёша автоматически их запомнил. Шрифт красивый, аккуратный, краска явно обновлённая. Надо будет ему и свою подправить. Или свести к чертям собачьим… — Да не за что. Огоньку не найдется? — Не курю, — Лёша поджал он губы. Второй человек за сегодня. У него на лице что ли написано, что уже пора? — ЗОЖ? — понимающе хмыкнул мужчина. — Вроде того. — Проще было согласиться, чем объяснять что-то незнакомцу. — Эх, ладно. Ну, с праздником. — С каким? — недоуменно переспросил Леша. — У счастливого человека каждый день праздник, — подмигнул тот, одёрнул пиджак, и, улыбаясь, скрылся в арке. У счастливого человека… Лёша вздохнул. Счастлив ли он? Может, если найдётся праздник, то и впрямь счастлив? День фальшивых свиданий? День дрочки в общественных местах? Какая чушь… Не нужно было задаваться этим вопросом, если ответ и так очевиден.