22 августа 2016
— Вот ты скажи… Что я делаю не так? Она хочет в ресторан — я веду её в ресторан. Хочет жопу накачать — пожалуйста, халявный абонемент и тренер впридачу. Захочет фотосессию с тысячей тюльпанов в начале зимы — я отрою ей эти долбаные тюльпаны хоть из-под земли. И вдруг «прости, мы не можем быть вместе», — сокрушался Кирилл, перекатывая бокал пива по стойке, нахмурив брови. Всеобщая радость от очевидной победы Мадрида на фоне его только сильнее раздражала. — Что этим девчонкам надо-то, в конце концов? Лёша пожал плечами. Его отношения с прекрасным полом были хороши только на фазе дружбы без малейших намеков на что-то большее. Хватило одной школьной влюблённости. Позже Илья помог разобраться, в чём было дело. А в итоге оказалось, что к чёрту искать кого-то, и одному хорошо. Главное другу об этом не говорить, не разбивать мечты о совместной жизни с той, которая его поймёт и будет рада звёздам, что он для неё с небес достанет. — Значит, и с Катей всё? Кир буркнул что-то неразборчивое, приложился к бокалу и осушил наполовину. Ему непросто было признать, что несколько месяцев влюблённости и надежд улетели в трубу. — «Отношения на расстоянии не для меня», — спародировал он. — Ей батя обучение за границей оплатил. Хороший мужик, даже добро дал на свадьбу… Я с ним где-то с месяц назад говорил. Хотел ей на годовщину предложить, чуть-чуть не успел. — И хорошо, что не успел, — тихо выдохнул Лёша и тут же прикусил язык. Катерина ему не нравилась, слишком уж многого требовала от Кира, ничего не обещая взамен. Но ведь не Лёша на ней жениться собрался. Кир словно бы не заметил комментария. Или просто не стал убеждать его в том, какая она хорошая — теперь-то какой смысл? — Найдётся ещё твоя половинка. Кто-то вон в полтинник женится, — вспомнил он нового маминого ухажёра. — А кто-то к тридцатнику совсем об этом не думает, — усмехнулся друг и постучал другу костяшками пальцев по лбу. Лёшка отвесил ему легкий подзатыльник за такие намёки. — Как там твой суженый? Лёша сморщил нос. Вроде и пили не так много, а в голову кое-кому, похоже, ударило. — Пойдём на воздух. — С удовольствием, — Кирилл с грохотом поставил бокал, неосознанно обратив на себя внимание других посетителей, и тут же, кашлянув, произнес смущённо и намеренно неправильно: — Хала Мадрид! Бармен с усмешкой забрал стакан. Знал он эту парочку друзей, болеющих за разные клубы. Тяжело, наверное, фанату Барсы говорить такое в день победы сливочных — хорошо хоть не в Эль-Классико. Сегодня они праздновали Лёшкин прошедший день рождения, победу любимого клуба и, похоже, поминали Кировы отношения. Друзья частенько зависали в этом спортбаре. Старались выбираться хотя бы пару раз в месяц, если расписание клубов совпадало с их общими выходными. И если у Кира не было других планов из его многочисленных увлечений — начиная от свиданий и заканчивая игрой на балалайке в дуэте с медведем. Ладно, без медведя. Но Кириллу всегда было чем себя занять и время на это тоже находилось. Сколько Лёша себя помнил, тот всегда был лёгок на подъём — записывался во все турпоходы и секции, занимался танцами и игрой на барабане, с удовольствием бродил по музеям, участвовал в конкурсах, был в курсе всех кинопремьер. Причем, делал это с такой лёгкостью, что Лёшу зависть брала, особенно когда даже до магазина было лень выйти. — Иногда я не понимаю, на кой чёрт у меня права, если мы с тобой только и делаем, что пьём? — Кир криво усмехнулся, безуспешно пытаясь снять блокировку с телефона, чтобы заказать машину. — Так что там? — Да… как обычно. Молча и с дарами. От Васьки потом смска прилетела, что курьер заходил. С лилиями и коробкой конфет с извинениями, — поморщился он. — Я их даже не видел. — Ещё бы, Васька и то, и другое обожает. И как Альту не надоело… Хотел бы он знать, да только пять лет прошло, а дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Лёша был безмерно благодарен Киру, что тот не называет Илью по имени. Он и сам не мог, а от одного упоминания внутри всё переворачивалось. Школьная кличка хоть немного смягчала удар. — Наверное, в следующей жизни, когда повзрослеют мои внуки, он всё равно бу-удет те-ебя любить, — на мотив песни про кошку отчаянно фальшивил друг. — Господи, не каркай. Кирилл насмешливо помахал руками, имитируя крылья. Лёша вздохнул с облегчением, приметив неподалеку стоянку такси. Он бы не осилил путь с пьяным другом до метро — тот снова порывался начать петь, окончательно позабыв, что ему медведь ещё в детстве на ухо наступил. Загрузившись в машину, он прикрыл глаза. Выходные кончились, будто и не начинались. После таких хочется закрыться в квартире и сделать вид, что тебя не существует, обмозговать всё, что происходит в собственной жизни и понять, когда всё пошло не так. Впрочем, Лёша врал сам себе. Он прекрасно знал, когда. Они прогуливали, кажется, физру — серая промозглая осень уже захватила город, а уроки до сих пор проводили на улице. Да, точно физру. Могучая кучка — как их величал классрук — бунтовала. Не то чтобы в их школе сильно обращали внимание на посещаемость — лишь бы успеваемость была нормальной, — но они зарывались настолько, что в какой-то момент их даже хотели раскидать по классам. Не получилось — незадолго до этого школа решила приютить пару десятков (а то и сотню, он не вдавался в подробности) учеников с гимназии, где обрушилась часть крыши, и… в общем, уже было не до них. В пустом кабинете было хорошо, тихо — чтобы не спалили — играла Металлика в магнитофоне, на который скидывались всем классом ещё лет пять назад. Кирюха разместился на подоконнике, раскладывая пасьянсы, в которые никто кроме него не верил, и постукивал ногой в такт. Гера дремал на соседней парте, любовно прижимая к себе потрёпанный комикс про черепашек и едва не пуская на него слюну. После каждого вздоха Ильи Лёшка вздрагивал, зная, что сейчас тот пойдет снова вычёркивать неудавшиеся строки из блокнота, да так яростно, будто они ему жизнь сломали. То ли Металлика его не вдохновляла, то ли просто настроения не было. Лёша ободряюще толкнул его коленом под партой, да так и оставил ногу — тепло, отопление всё ещё не включили. Он и сам не мог сосредоточиться. Логарифмы никак не желали решаться, хотя ещё вчера он щёлкал их как семечки. За окном начал накрапывать дождь, скоро их уединённое спокойствие будет потревожено. — Херня какая-то… — фыркнул Кирилл с окна, сгребая карты в кучу. — М? — тихонько спросил Лёша. — Да так… Очевидно было, что не «так». Но настаивать не хотелось. Кир был из тех, кто с удовольствием расскажет обо всем, что тебя интересует, только в том случае, если ты не станешь спрашивать напрямую после того, как он закинул удочку. Лёшка давно просек эту фишку и всякий раз ухохатывался с тех, кто велся и канючил: «расскажи, расскажи». Захочет — сам всё выдаст без утайки. Шелест карт отвлекал от домашки ещё больше. Конечно, можно было не торопиться, но ведь эти оболтусы дотянут с ней до последнего, если вообще не забудут. Кир чертыхнулся, отложил вальтов. Переложил заново. Лёша, уже не скрываясь, смотрел на расклад, пытаясь угадать, что такого там видит друг. Сам он видел только рисунки на картах, но этот пазл никогда не складывался в целую картинку. Кир обеспокоенно перекладывал карты и с каждой только сильнее хмурился. — Да вы издеваетесь?!.. — прошипел Кирилл и сжал пальцы на краю подоконника. Деревяшка жалобно скрипнула. — Что там? Я не вижу, — выглянул из-за Лёшкиного плеча Илья. — В том и дело! Я сам ни черта не вижу… — смахнул Кирилл расклад нервным движением. На окне остались лишь две карты — пиковый туз и черный валет. Лёшка не успел разглядеть масть, Кир быстро сбросил их в общую кучу, спрыгнул на пол, прямо на карты и, зло сопя, за пять шагов пересёк класс и хлопнул дверью. Герман недовольно поднял голову, скидывая растянутый капюшон и обернулся, одним взглядом спрашивая, что произошло. Хотел бы Лёшка знать. Он пожал плечами и уткнулся в тетрадь, а перед глазами всё равно стояло бледное лицо Кира. Врал он, что ничего не видел. Может и глупо принимать всерьёз то, что «говорят» карты, но на этот раз они ему явно рассказали некоторое дерьмо, которым он даже с друзьями не захотел делиться… Наверное, стоило бы собрать колоду, но Кирюха был достаточно суеверным и обычно не позволял её никому трогать. От греха подальше Лёша решил не испытывать судьбу — вернётся и сам соберёт. А потом, неловко повернувшись, свалил тетрадь с парты и, наклонившись за ней, нашёл глазами двух черных валетов, примостившихся поодаль от всех остальных карт, словно им больше никого не надо. Он смутился, зная, что именно их Кир ассоциировал с друзьями: себя — с червовым, Геру — с бубновым, трефы — Лёше, Илье же достался пиковый — как последнему, прижившемуся в их компашке. Бедро словно обожгло, и он поспешил сесть ровнее, чувствуя, как пылают щёки…***
23 августа 2016
По сверкающим ступенькам Лёша поднялся скрепя сердце. Словно каждые полгода их заменяли, чтобы каждому пришедшему казалось, что он здесь самый желанный. Лёша надеялся, что весь этот лоск — не просто пыль в глаза, что пациентам оказывают столь же усердный уход, с каким натирают до блеска перила у входа. Он ненавидел больницы всей душой и добровольно туда наведывался только на медосмотры. Но тут другое дело. Семью в беде не оставишь. Стиснув зубы, Лёша отметился на ресепшене и нырнул в лифт с парой других посетителей. Второй раз за год. Если так и дальше пойдёт, как Ваське-то в глаза смотреть?.. В палате было просторно, словно кроме личных вещей можно было притащить с собой ещё диван и пару шкафов. Лёша поёжился. Ему в таком помещении в одиночестве было бы очень некомфортно, а вот стоящий у открытого окна рыжий парень явно не чувствовал этого отсутствия уюта. Впрочем, едва ли он вообще что-то замечал. Водрузив сумку на стул, Лёша подошёл. — Макс? — О, привет… — повернулся и вымученно улыбнулся тот. Похоже, ночка была тяжёлой. Да и вообще поводов для радости сейчас было маловато. Вася вторую неделю в небе — высокий сезон, полёты один за другим. Хорошо, если удастся хоть переночевать дома — и снова в путь. Если бы только можно было рассказать, всем бы стало чуточку легче. Но Максим настрого запретил говорить кому бы то ни было. Мама бы непременно за это надавала им обоим по ушам. — Спасибо за… Лёша проследил за его взглядом. — Пустяки. Эта сумка уже стала неотъёмлемой частью его балкона. После ремонта всё барахло перекочевало именно туда, поэтому можно было не беспокоиться, что белоручке-сестре что-то там понадобится. А хранить анализы и снимки дома Макс по очевидным причинам не мог. — Только не говори Васе, — поджал тот губы, словно прочитал Лёшкины мысли. — Я же обещал… — он дёрнул плечом. Ему не нравилось скрывать что-то от самого близкого человека, но к чужим секретам Лёша относился слишком серьёзно. — Есть новости? Макс неопределённо мотнул головой. — Положительной динамики нет, но опухоль, по крайней мере, не растёт. Макс был младше него всего на два года, а уже был «счастливым» обладателем смертельной болезни. Он не сдавался, но с каждым разом выглядел всё подавленнее, что неудивительно. Удивительно только, как Вася не замечает. Лёша не знал прогнозов — Макс не сказал, сколько времени ему отвели. Наверное, достаточно, чтобы продолжать скрывать это от жены. Оставалось только надеяться, что лечение найдётся, пока для этого не стало слишком поздно. Он вздрогнул. Неприятно было даже думать об этом. Нужно было как-то поддержать Максима, но нужных слов Лёша не мог найти. «Всё будет хорошо» прозвучало бы слишком издевательски. — Если ещё что-нибудь понадобится, пиши в любое время. Он подтянул ремень рабочей сумки и перекинул её через плечо. Эти стены не давали ему покоя, хотелось бежать, пока не случилось ничего страшного. Пока не пришел очередной врач с виноватым взглядом и заранее заготовленной речью о том, что они ничего не могли сделать. Он ненавидел это и хотел бы больше не иметь ничего общего с больницами, но у жизни свои планы. После смерти дедушки он понял, что ближе семьи у него никого не будет. Тяжёлое осознание для семилетнего пацана. Беспокойство за близких достигло пика, когда он начал отказываться идти в школу, потому как боялся оставить родных без присмотра. И плевать ему было, что сам мало что сможет сделать. Прошёл не один месяц, прежде чем Лёша перестал бежать с учёбы домой сломя голову и даже стал гулять во дворе, не оглядываясь на окна квартиры каждые пять минут. А после в больницу загремела мама, пускай всего лишь с аппендицитом, но страху он снова натерпелся. Благо был уже постарше и смог справиться с паникой. Но вот прошло время и снова жизнь затаскивает его в больничное крыло. — У тебя такой вид, будто у меня завтра похороны. Расслабься, я пока не собираюсь на тот свет, — усмехнулся Максим, запрыгивая на подоконник. — Я скажу ей. «Однажды», — скептично добавил про себя Лёша и кивнул с кривой улыбкой. Теперь можно было и уйти, пока оставалось время на перекус. — Ладно, увидимся. Макс махнул ему на прощание и достал мобильник. Краем глаза Лёша увидел Васькину рыжую копну на экране и, тихо вздохнув, вышел из палаты. Лето было тяжёлым временем для сестры — между полётами едва оставалось время, чтобы переночевать дома. Лёша не удивлялся, когда она приходила среди ночи — это было удобнее, чем тратить лишний час, чтобы добраться до собственной квартиры, а поутру столько же на поездку в аэропорт. Так что вряд ли бы она заметила отсутствие мужа дома. В любом случае, ей ни к чему этот стресс сейчас. Он завернул за угол, невольно бросил взгляд на кабинет главврача. Ему не приходилось сидеть тут в томительном ожидании, надеясь, что всё будет хорошо. Вот как тот пацан. А если бы Васе пришлось? Ей еще двадцати пяти нет, а на висках уже проседь. Она же его заживо сожрёт, когда узнает… Лёша мотнул головой и нажал кнопку вызова лифта. До вызова ещё час, тут благо недалеко, можно заскочить в кафе и… Грохот от упавшей книги привлёк его внимание. Парень вскочил с кресла и напряжённо смотрел в его сторону, словно пытаясь понять, прав ли в своём предположении. Лёша кивнул бы в подтверждение, но неужто и правда такие совпадения случаются? И книга про осознанные сны, даже отсюда видно. Тот самый парень с набережной, подумать только! Он отвернулся. Может, у него самого уже беды с башкой? Мало ли какая дичь привидится в онкологическом отделении? Тоже, что ли, провериться… В любом случае, даже если это не видение, знакомиться постфактум уже нет смысла. — Постой. — Незнакомец подхватил книгу с пола и подбежал к нему. — Это ты мне одолжил рюкзак? — неуверенно спросил он. Лёша усмехнулся, подтянул ремень рабочей сумки-почтальонки и кивнул. — Я по хвосту узнал, — покраснев до кончиков ушей, признался тот и протянул руку. — Антар. От имени повеяло чем-то восточным. Вот тебе и нет смысла. Он пожал протянутую руку, рукопожатие вышло осторожным и недолгим. Тонкие ухоженные пальцы чертовски напомнили об Илье. — Лёша. — Створки лифта открылись, приглашая войти. Но он решил, что время терпит. — Извини, что не позвонил. Я ещё и телефон потерял тогда. — Ну да, не день, а приключение, — понимающе кивнул он. — Забей, я справляюсь, как видишь, — Лёша приподнял сумку. — Оставь или выбрось, если не нужен. — Ещё чего, я даже лямку пришил! — смущенно улыбнулся новый знакомый. — Так что с тебя номер. Снова. Антар потянулся за телефоном — новенькое «яблоко» он держал неуверенно, но очень крепко, не то что старый андроид с брелоком. На этот раз он сразу сделал дозвон, чтобы точно не потеряться. — Ни за что бы не подумал, что встречу тебя здесь… Какими судьбами? — спросил он, сохраняя номер среди немногочисленных контактов. — К другу приходил. А ты? Парень почесал макушку, всклокочивая черные как смоль волосы: — Плановая проверка, ничего серьёзного. Лёшка искренне понадеялся, что с ним всё хорошо. Не хотелось обрастать знакомыми с онкологией, Макса ему что-ли мало? Из кабинета выглянул мужчина в халате поверх костюма. Аккуратная стрижка, тонкие очки, дорогие часы на запястье. Лёша бросил взгляд на табличку — Вишневский Юлиан Сергеевич. Кажется, он и Макса лечит. Но лично они до сих пор не пересекались. — Антар Власович, ваши снимки готовы. Пройдёмте. По коже пробежался морозец. От взгляда, который предназначался даже не ему, Лёше захотелось провалиться сквозь землю. Он поёжился и повторно вызвал уже уехавший лифт. — Напиши, как решишь, что с ним делать, — имея ввиду рюкзак, улыбнулся Лёша назло желанию убежать подальше со всех ног. Антар кивнул и, прикусив губу, проскользнул в кабинет вперёд врача. Пока не захлопнулись створки лифта, этот неприятный взгляд так и ощущался на его спине. Он не оборачивался — не хватало ещё воспринимать подобное всерьёз. Да и на работу уже пора, некогда выяснять, почудилось ли. А вот кафешку придётся отложить на другой день. При одной мысли о еде живот скрутило, будто вместе со взглядом ему прилетело ещё и проклятие. Пару раз глубоко вдохнув, он успокоил нервы. Вот бы сейчас его, не верящего во всю эту паранормальную чушь, Вася с Киром на смех подняли. Когда через пару дней пришло сообщение, Лёша уже знал, что пойдёт. «На том же месте, в субботу, в семь. Сможешь?». Всё равно планов на выходные не было. Не столько ради рюкзака, сколько для того, чтобы отвлечься от самокопания. Кирюха знал его как облупленного, но отчего-то не замечал упаднического настроения. Иногда это было даже обидно — вот он, Лёшка, рядом, готовый выслушать и помочь разобраться в любой проблеме. А его собственные проблемы никто даже не видит. А с другой стороны, как бы друг дал совет, если он сам ни о чём говорить не хочет? Может, новое знакомство это не так и плохо. Новые люди и впечатления, отдых вне дома, где-нибудь в непривычной обстановке. Как там говорится — выйти из зоны комфорта? Определенно, это было то, что нужно. И, раз уж вселенная хочет возвращения его вещи, почему бы и нет?***
27 августа 2016
— Ты же помнишь, что я обещал вернуть? — спросил Антар, водрузив рюкзак на край дивана. — Да. Тому парню из клиники? — Юлиан отложил папку с документами в сторону. — Как он вообще тебя нашёл? Антар лёг рядом, положил голову на колени парнёру. И довольно простонал, когда тот ласково провел ладонью по его волосам. — Кажется, его друг — один из твоих пациентов. — Мы договорились на сегодня. Пойдёшь со мной? — он перехватил руку Лиана и расцеловал кончики пальцев. Антар лучезарно улыбнулся, глядя на своего мужчину. Весь в делах — самое то вытащить его из дома хоть на пару часиков. На свежую голову и работается легче. Но Лиан покачал головой и кивнул на стопку бумаг, которые следовало разобрать до понедельника. Дома, в тишине и покое, сделать это было легче, чем в рабочем кабинете, где его бы достали даже в выходные. — Ладно, — расстроенно поджал губы Ант. — Только не перенапрягайся. Сделать кофе? — Буду премного благодарен. Этого следовало ожидать. Юлиан крайне редко был готов поддержать его спонтанные идеи, особенно если для их исполнения нужно было куда-то идти. В постель его затащить было куда проще, но не столь увлекательно. Хотя, после этого он становился более сговорчивым. Но Антар всё ещё держал на него обиду за ту увлекательно проведенную в одиночестве годовщину. Он тихонько вздохнул и толкнул дверь на кухню. Наглая пушистая морда торжественно водрузила собственную тушку на стол и доедала оставленную после утренних — послеобеденных — бутербродов колбасу. Лиан опять забыл убрать остатки в холодильник. — То-то же, — усмехнулся Антар себе под нос. — А Юлька говорит, что невкусная. Тебе-то лучше знать, да? Он спустил кошку со стола, покрошил остатки колбасы ей в миску и поставил турку на плиту. Предстоящая встреча его беспокоила. По своей натуре он не был одиночкой и домоседом, но так уж сложилось. Экстраверт, затаившийся глубоко в сознании, ликовал — хоть какое-то общение помимо виртуального и разговоров с Лианом. Лёша произвел впечатление человека, с которым легко найти общий язык, вдруг удастся наконец обзавестись другом? А если нет, он просто вернёт рюкзак и сходит, к примеру, в клуб. Хотя бы на часик, потанцевать и расслабиться. Главное Юлиана предупредить… Аромат кофе заполонил кухню. Антар с упоением глубоко вдохнул — напиток он не особо любил, но вот запах вызывал в нём ностальгию по беззаботному детству. Начиная со школьных лет он всегда мечтал вернуть то время, уже тогда чувствуя себя на порядок старше своего возраста. Это было из разряда тех вещей, о которых он никому не рассказывал, не делился переживаниями. Для всех ему просто нравился запах кофе. Он посмотрел на часы — как раз пора выходить, — подхватил кружку и выскользнул из кухни. Кошка рванула за ним, будто от этого зависела чья-то жизнь, бросилась ему под ноги и, мяукнув, драпанула в другую комнату, царапая паркет — прятаться. Свой коварный план она, однако, выполнить успела. Антар только и успел заметить, как белое пятно проносится мимо, и едва удержал кружку в руке, хоть и расплескал почти половину. — Не обжёгся? — встревоженно подскочил к нему Юлиан. Ант покачал головой. От неожиданности у него даже не хватило слов в адрес Алисы. Лиан забрал чашку и поставил на стол. — Сходи умойся, я всё уберу. Только теперь Антар оглядел масштаб происшествия: залитый ковер, диван и, как назло, рюкзак, который он собирался нести на встречу через каких-то пятнадцать минут. Его начало потряхивать. Что за злой рок? То телефон пропадает, то теперь это. Может стоит оставить рюкзак себе или вовсе не идти на встречу? Теперь уж он по-любому не потащит такое, кофейный след растекся аккурат по светлой вставке. Ему совесть не позволит такое вернуть. Ещё и кофе «сделал» отличный. — Прости… Я сварю ещё, — сглотнул он. Лиан обнял его и поцеловал в висок. — Ан. Успокойся. Хрен с ним, с кофе. Рюкзак постираем и вернёшь, если для тебя это вопрос чести. Просто в другой день. Всякое бывает, объяснишь. В роли утешителя Юлиан выступал настолько редко, что это подействовало. И правда, ничего не случится, если возвращение затянется ещё на несколько дней. Сейчас он позвонит и скажет, что всё откладывается. И договорится на другой день. Точнее, таков был план. Когда Лёша не взял трубку с третьего прозвона, Ант пожал плечами и решил всё же сходить, ведь наверняка тот уже выдвинулся на место встречи. Объяснится на месте. Юлиан понимающе кивнул и пожелал удачи. Несмотря на все его недостатки, меньшее, чего он хотел, это чтобы Ан беспокоился по пустякам.***
До набережной Лёша добрался минут за двадцать до назначенной встречи. Дома не сиделось совершенно, от скуки он даже расставил мамины соленья по видам и прибрался в гостиной, до которой всё руки не доходили за ненадобностью помещения. Им с Васей хватало каждому по комнате, а гости в последние годы стали чрезвычайной редкостью. Даже с Киром они чаще встречались либо на его съёме, либо в барах. И то уже не так часто, как раньше. А с Геркой виделись в последний раз, кажется, после нового года. Как быстро пролетело время… На город наконец опустилась благословенная прохлада. В сравнении с прошлой неделей погода была безупречной. Лёша усмехнулся. Предстоящая встреча не давала ему покоя, волновался, будто это свидание. Совсем не похоже на него. А ведь раньше, перед встречами с Альтом, он чувствовал себя примерно так же… Он мотнул головой, отгоняя воспоминания. Ни к чему они сейчас. Да и вообще никогда больше. Душа ушла в пятки, когда Антар положил руку ему на плечо. Прикосновение было подобно разряду молнии в ясный день. Лёшка стоял с бешено колотящимся сердцем и улыбался. — Прости, напугал? — Ничего, переживу. Ты рано. — Пытался тебе дозвониться, но ты не горишь желанием со мной общаться. Я уже думал, что ты не придёшь, ты и на смску не ответил. — Упс, — смущенно растянул губы Лёша и вытащил телефон. Три пропущенных. Стало неловко. — Забыл включить звук после работы. А с сообщениями у меня по жизни беда, постоянно забываю, что люди ждут на них ответы. Антар рассмеялся. — Смотрю, ты без даров. Ты где-то спрятал этот несчастный рюкзак и я должен пройти квест, чтобы его отыскать? — Если бы! Похоже это у меня квест — доставить его хозяину, но с кучей подводных камней. Ты мне, наверное, не поверишь… — он хмыкнул. — Мне кошка под ноги бросилась, и я пролил на него кофе. Может, я куплю тебе новый, если старый не хочет возвращаться? Предложение было заманчивым, обновки были его вечной проблемой. Но с совестью никак было не договориться. Одолжить кому-то свою старую вещь, чтобы потом получить от него новую? Неравноценный обмен. — И я допил твой ликёр. Так вот где завалялась фляжка Ягера… — Я и забыл о ней. Месяца два назад, — задумчиво поднял он глаза, пытаясь вспомнить точнее. — Назовём это выдержкой. — Обычно я так не налегаю на чужой алкоголь, но тут уж очень кстати пришелся. — Да не бери в голову. — Не могу. Я уже дважды твой должник, — смущённо смеется Антар. — Угостишь меня бутербродом — и мы в расчёте. С утра ничего не ел. А волновался он, как оказалось, сильнее, чем думал. — Хвала небесам! Как легко я отделался. Ближайшая кафешка носила гордое название «Крафтовая бургерная». Свободных мест не оказалось, но сидеть в духоте в столь погожий вечер и не хотелось. Они заказали пару бургеров на вынос и вернулись на улицу. — Кажется, у меня появилось новое любимое место, — восхитился Лёша, пытаясь осознать сочетание тунца и хрустящего картофеля. — Скажи мне, что ты сюда всю жизнь ходишь. — Они открылись месяц назад, — пожал плечами Антар и добавил, предупреждая вопрос, — так на стекле написано. Лёша обернулся — в половину окна был растянут баннер с июльской датой открытия и приглашением отведать новое меню. И как он не заметил… — Я всегда стараюсь заходить в новые места и пробовать то, на что обычно не падает глаз. — Хорошее дело. Этот бургер, — пробубнил он с набитым ртом, — идеальное тому подтверждение. Его домоседство затянулось. Ближайший магаз, чтобы сходить за продуктами. Шаверма, где они затаривались ещё по школе. Гараж в соседнем дворе. Должно быть, в Гугл Мапс ему уже приготовили медаль самого скучного человека на планете. Так что чужое новаторство вызывало даже восхищение, особенно, если учесть, что он сам стал его частью. Рядом сновали люди, вечно куда-то спешащие даже в тихий субботний вечер. Лёша смотрел на их недовольства по любому поводу и радовался, что ему самому торопиться некуда. Уж точно не к Васькиным аквариумным проглотам и не на любимую работу к начальнику-самодуру. Если честно, сейчас, в компании малознакомого парня, он ощущал себя комфортнее, чем за весь прошедший год. А то и за все два. Он поймал себя на мысли, что не так представлял себе этот вечер. Он бы забрал рюкзак, поблагодарил за выполнение обещания. Возможно, они бы перекинулись парой фраз, ни к чему не обязывающих, и разошлись по домам. Вряд ли в этот план укладывалось его собственное поведение. Уж точно не стоило засматриваться на эти длинные пальцы, мягко поправляющие чёлку вбок, и пытаться разгадать тайну появления седой пряди. Отношения были последним, чего ему хотелось, но он просто не мог перестать любоваться. Когда на горизонте замаячило метро, Лёша замедлил шаг, делая вид, что разглядывает фасады домов. За эти годы он был здесь уже сотню раз, а сейчас знал одно — ему не хочется прощаться. Антар, явно пытаясь разбавить затянувшуюся паузу, вспомнил их первую встречу и начал предполагать, от кого бежал тот пацан, что их сбил, и что вообще между ними произошло. Лёша искоса смотрел на идущего рядом парня и, как ему казалось, комментировал невпопад, потому что не столько слушал, сколько боролся со своими внутренними демонами. Не хватало ещё обзавестись наваждением. Но голос Антара держал его, будто на привязи, и он бы пошёл за ним, если бы тот позвал. К счастью, Антар едва ли думал о том же самом. Лёша вообще не был уверен в его предпочтениях, этой темы они сегодня как-то не касались. Да и неподходящий это разговор для только начавшегося знакомства. И вообще, стоило взять себя в руки. Лучше новый друг, чем любовный интерес. Сердце до сих пор разбито, а друзья по-прежнему рядом, так что лучше он подставит плечо, чем будет полагаться на член. Всё просто. Осталось убедить в этом мозг. — Лёш! — послышалось где-то слева. Он рефлекторно покрутил головой, не представляя, кому мог здесь понадобиться. — Аксель! — А вот это точно его. Вот уже над чужими головами показалась рыжая макушка — и как сразу не заметил? Он замер в ожидании друга и крепко обнял, когда тот подошёл. — Ох и давно же не виделись! С прошедшим. Как отметил? — Да ничего, с Кирюхой посидели, к маме смотался. Как обычно, тихо и спокойно. Знакомься, это Антар. — Гера, — протянул он руку и оценивающе оглядел парня. Лёшка тихо хмыкнул, заметив этот взгляд. За последние годы в его контактах появлялись номера только постоянных клиентов, а тут вдруг он с кем-то гуляет и даже представляет его близкому другу. Он догадывался, что без комментариев этот эпизод не обойдётся, надеялся только, что хотя бы тет-а-тет. — У меня ночная смена, так что я побежал. Рад был увидеться. — Он махнул рукой и уже чуть было не скрылся в толпе, но остановился. — А вообще, приходите ко мне, протащу на нон-стоп. У меня и подарок твой там лежит. Он растянул губы в широченной улыбке, видимо, довольный собственным сюрпризом. С фантазией у него всегда было на отлично, а бесплатное кино было прекрасным предложением. — Мы подумаем. Беги, Форест, опоздаешь. Друг отсалютовал и нырнул обратно в людской поток. — Подарок? — сощурился Антар. — На день рождения. Пару недель назад был. Всё никак увидеться не удавалось, — он дёрнул плечом, не особо желая продолжать этот разговор. Не хватало ещё на подарок напрашиваться. — Так что насчёт кино? Это часов на шесть. Если ты, конечно, никуда не торопишься. — Кто ж будет отказываться от халявного нон-стопа? — Он улыбнулся и достал телефон. Стоило предупредить Юлиана, что он вернётся только к утру. — Кстати, почему Аксель? — Старый ник, ничего особенного. — Ты только глянь… Такой красавец и на улице. — Антар кивнул на припаркованный автомобиль. У обочины стоял хромированный ягуар с двумя дверцами, явно спортивной модели. Это и всё, что понял Лёша. И то, преимущественно благодаря тому, что Кир все уши прожужжал этими ягуарами. Да, красивый. Но машины никогда не были его страстью. — У меня отец сделал себе подарок на сорок пять лет. Купил такого, но с открытым верхом, — Лёша удивлённо присвистнул. — Машина зверь, но я так и не понял, зачем ему это надо было — всё равно стоит в гараже. Не для наших широт открытое авто, да и из города он обычно не выбирается. Я прав так и не получил, но всё лето практически не вылезал из гаража, даже помню запах салона. Никогда не думал, что можно влюбиться в машину, но эта ласточка меня просто очаровала. Такая машина определённо стоила немало. Неудивительно, что Антар предлагал ему купить новый рюкзак — вряд ли для его семьи это большие деньги. С другой стороны, по нему не видно, что он сорит ими, одет опрятно, но не шибко броско (впрочем, Лёша не распознал бы, где Гуччи, а где Прада), и с таким плебеем, как он, вполне себе находит общий язык. — С Кирюхой ты бы явно поладил… — рассмеялся он. — О, ты уже готов меня познакомить со своими воображаемыми друзьями? — пошутил Антар. — Пока что это ты воображаемый, — подмигнул Лёша и утянул его на зебру, и так уже трижды пропустили зелёный с этой машиной. Герман встретил их у черного хода, обнял, и даже Антара — как старого знакомого, — и поманил за собой. В общей раздевалке выудил из шкафчика подарочный пакет и вручил недавнему имениннику. — Пивной живот? — расхохотался Алексей, вытаскивая оттуда поясную фляжку. — Я знал, что тебе понравится. Конечно, много не влезет. Вот, кстати, — из того же шкафчика появилась бутылка без этикетки и пара стаканов с попкорном. — Только поторопитесь. Лёша крепко обнял друга в благодарность. Если честно, он и не догадывался, как успел соскучиться. Надо будет выкроить время и встретиться втроём, как раньше. А то Германа последнее время днём с огнём не сыщешь — то работы, то заботы… — Ты наденешь или мне? — спросил он Антара. — Твой подарок — тебе и надевать, — развёл он руками, усмехнувшись. — Да и одежда у тебя посвободнее будет. Покачав головой, Лёша задрал футболку и защёлкнул замок фляги на боку, откупорил крышку и протянул бутылку Антару. — Без твоей помощи мне всё равно не обойтись, — пожал плечами. Ант, матерясь сквозь зубы, подставил крохотную воронку, шедшую в комплекте, и начал аккуратно заливать пиво. Ему пришлось наклониться почти к Лёшкиному животу, чтобы видеть, что делает и не залить ему штаны. Давненько он не был в столь компрометирующем положении. Если бы кто-то увидел со стороны… Что бы подумал Юлиан? Он прикусил губу и крепче сжал бутылку, чтобы никто не заметил, что у него дрожат руки. Впрочем, Лёша посмеивался себе под нос, и вряд ли замечал что-то кроме новых ощущений. — Холодно, блин, — Алексей утёр слезы. — Скоро привыкнешь, — подмигнул Герман. — Вот же придумали велосипед: можно было и так налить, а потом надевать. Парни расхохотались, ведь действительно. А Антару хотелось провалиться сквозь землю — или поскорее начать опустошать несчастную фляжку. — Народу будет немного, но постарайтесь не шуметь. — Гер. Мы с Киром тебя никогда не подводили, а Антар вообще паинька по сравнению с ним. Не парься. — Убедил. После второго фильма… — Да помню я, — улыбнулся Лёша. — Уйдем сразу после титров. Герман не зря перестраховывался. На ночных сеансах зачастую бывали дополнительные проверки билетов. Он запустил их в зал с противоположной стороны и пожелал приятного просмотра. В основном все расположились по центру, для лучшего обзора, а парни сразу ушли на последний ряд. Лёшка весь путь смотрел на своё обретённое пузо, спрятанное под футболкой, и тихо посмеивался с непривычки, а Антар шёл следом, пытаясь понять, какого чёрта воображение подкидывает чересчур откровенные детали. Его, в конце концов, дома ждут. Эта мысль слегка остудила. Попкорн поделили идеально — Лёша взял карамельный, Ан солёный — оказалось, не ест сладкое. И никто не в обиде. А как только начался показ, вытащили из потайного кармана фляжки длинную трубку и тихо потягивали пиво. — Герка вечно выдаст что-то такое, что не знаешь, смеяться или плакать, — шепнул он и потыкал своё брюхо. — Ладно тебе, шикарная вещь. Да хоть простой воды в жару налить. — Для этого человечество уже придумало пластиковые бутылки. Но я возьму на заметку, вдруг пригодится. Кино оказалось довольно предсказуемым, но Антар, подмечавший каждый косяк сюжета, скрасил просмотр бесценными комментариями. Лёша чувствовал, что выпитое снова пробуждает в нём мысли, которых он бы не хотел допускать. Подобные походы в кино с Киром разительно отличались. Сейчас ему казалось, будто он на свидании, и смотрел он больше на соседа, чем на экран. У него давно никого не было — немудрено, что подобная близость начинала сносить крышу. В перерыве он вышел освежиться, холодная вода быстро привела в чувство. Антар — просто знакомый. Никаких поползновений в его сторону и быть не может. Вот если бы их жизнь столкнула в каком-нибудь баре, можно было попробовать, зная, что больше никогда не встретятся. Но теперь уже нельзя. Да и вдруг у него есть кто-то? Хотя, будучи занятым, разве пойдешь на ночной сеанс с почти незнакомцем? Ещё раз окатив лицо, он вернулся в зал. Второй фильм шёл уже полегче, сам по себе был веселее, и времени на размышления просто не осталось. Вот только, когда Антар под конец начал клевать носом и заваливаться набок, мысли снова вернулись. Лёша не понимал, что с ним происходит. Раньше подробная реакция у него была только на Илью. Внутри всё вмиг перевернулось. Столько лет прошло, почему это до сих пор держит его? А может и стоило бы, вопреки всему, поддаться искушению, чтобы доказать самому себе, что он свободный человек и имеет право на счастье и личную жизнь? Но, в любом случае, не сегодня. Он похлопал задремавшего Антара по колену и поднялся. Сегодняшний день оставил двоякое впечатление. Интересно, у него ли одного? Открывать глаза жутко не хотелось, хоть Ант и прекрасно понимал, где находится. Он поднялся и чуть не упал обратно в кресло, вспомнив, сколько займёт путь до дома, ведь метро уже закрыто. Либо долго и пешком, либо на такси. Надо было раньше об этом думать, когда соглашался. — Можешь переночевать у меня, — будто прочитал его мысли Лёша. — Места достаточно. Тут минут двадцать ходу. Конечно он согласился. Тем более, что и Юлиан ждал его только к утру.***
Квартира оказалась ближе, чем Антар предполагал. Просторная трёшка недалеко от центра и метро — мечта любого горожанина. — Проходи, не стесняйся. Я сейчас, только ключ вытащу, — Лёша раздражённо хлопнул ладонью по двери. В один прекрасный день он таки потратится на новый замок. Антар забрал Лёшкин рюкзак, вошёл и тут же встретился с пристальным взглядом рыжеволосой девушки. Растрёпанная, в домашней одежде, она явно не была готова встречать гостей, а смотрела на него и вовсе так, будто сейчас сожрёт. — Привет? — неуверенно поздоровался он. — Ну привет. Если ты ещё раз… — Вася-Вася, стой! — показалась голова Алексея из-за двери. — Это Антар. Не распугивай мне новых друзей раньше времени, — нервно усмехнулся он. — Ох, прости. Василиса, сестра этого балбеса, — девушка расплылась в улыбке и протянула руку. Несколько секунд назад она, казалось, была готова его убить, а теперь вся необъяснимая агрессия попросту испарилась. Антар уже понял, что она его с кем-то перепутала, и не хотелось бы ему быть на месте того человека, что бы тот ни натворил. Хоть и жутко клонило в сон, он успел немного оглядеться, пока Лёша доставал постельное. Впрочем, ёлку под потолок было сложно не заметить. А ведь уже почти сентябрь (или ещё только?). Рядом с диваном стоял аквариум с рыбками, а у противоположной стены шкаф с коллекцией книг про авиацию и модельками самолетов. Интересно, чьи они. — Я уйду, когда метро откроется, — Антар взял подушку и наволочку, пока хозяин раскладывал диван. — Да брось, выспись. У тебя же выходной завтра? — У меня считай каждый день выходной, я на дому работаю. — Вот и отлично, значит торопиться некуда. Доброй ночи. Если что нужно, зови. — Он выключил свет и прикрыл дверь. Голоса из кухни были едва различимы. Антар услышал звонкий чмок и как Лёша поздравил сестру с днём рождения. Вот же летняя семейка… Вася рассказывала что-то про работу и что уйдет через пару часов, видимо тоже к открытию метро. Он не знал, сколько времени. Стоило ему коснуться головой подушки, всё отошло на второй план. Мыслей почти не осталось, только о том, что забыл попросить одеяло — мерзляк тот ещё, даже в тридцатиградусную жару обязательно нужно чем-то укрыться. Но сегодняшний день его слишком вымотал, чтобы он смог подняться. Тихий разговор убаюкивал и чем-то напомнил время в школе-интернате после отбоя. Ант заснул в мгновение ока, надеясь, что Лиан не потеряет его. Впрочем, не должен, он же предупредил…***
Утром он проснулся под пледом, но понял это только после того, как сложил бельё и собрал диван. На кухне закипал чайник, Алексей нашёлся там же, а на столе стоял набор суши с приклеенной ироничной запиской: «Так и знала, что у тебя в холодильнике пусто. Приятного аппетита. P.S. Хоть хлеба купи». — Доброе утро. Выспался? — Ага. Правда замерз слегка. — Я заметил. Только принес тебе плед, ты чуть ли не с руками у меня его вырвал. — Прости, надо было сразу спросить… — Да всё нормально. Налетай. За зелёным чаем с молоком, вкусной едой и непринуждённым разговором время улетало. Кухня была полна разнообразных сувениров — как оказалось, привезёнными Васей с международных вылетов. Формально, это была и её квартира, но за месяц она бывала здесь раза три-четыре от силы, а вообще жила с мужем в другой части города. Сюда с самолета было проще добираться. Лёша пытался рассказать что и откуда она приволокла, но понял, что едва помнит половину из них. На холодильнике стояла занимательная копилка — футбольный мяч с короной и испанским флагом в виде плаща. Заинтересованность Антара не укрылась от Лёши, он рассказал, что копит на поездку. Как говорит их мама, мечты обязательно нужно осуществлять, а он уже много лет надеется увидеть любимую команду вживую. И однажды обязательно увидит. Но простой поездки на матч ему явно будет мало. Хочется и в целом по стране покататься. — А с языком у тебя как? — бросил на него Антар заинтересованный взгляд. — На троечку. Всё равно пока только коплю, дело не быстрое. Да и не знаю, когда время выкроить. Начальник едва ли даст мне месяц отпуска, даже за свой счёт. — Я уже лет десять испанский изучаю. Если соберёшься, поеду с тобой переводчиком. Не бесплатно, разумеется, — хитро сощурился Ан. — Я только за. В компании всегда веселее. Кирюха тоже хотел, но у него деньги не держатся совсем. — А, точно, воображаемый друг… — Антар кивнул и спрятал улыбку в чашке. Если и правда удастся слетать в Мадрид… Подтянуть язык не помешает, а Юлиан ни за что не согласится… На телефоне пропущенных не было, но время уже подходило к двенадцати. Надо бы и меру знать. В любом случае, ещё увидятся — номера-то есть. Поблагодарив за гостеприимство, еду и классный вечер, Ан поспешил домой. Было тепло, но солнце благополучно спряталось за привычными тучами. Он чувствовал себя расслабленным, будто после хорошего массажа, в голове было пусто и казалось, что проблем нет. Антар надеялся, что, вернувшись, не застанет Лиана как обычно хандрящим. И, то ли боги его услышали, то ли мир перевернулся за ночь с ног на голову, но Юлиан и вправду был на себя не похож — встретил у порога, сразу заключил в объятия и шептал, что скучал, будто не виделись с месяц, хотя даже суток не прошло. Порой с ним случались такие перемены, но Ан никогда не знал, что нужно для этого сделать. Что, если так в нём проявляются отголоски ревности? Пусть Лиан никогда не признавался ему в любви, но что-то же он чувствовал… Так непривычно, так неправильно, но так желанно. Антар плавился под прикосновениями своего мужчины и попросту терял рассудок. Как говорится — куй, пока горячо.***
Вечером в квартире только и было слышно бульканье воды в аквариуме. Лёша скользил взглядом по приклеенным звёздам на потолке, но видел абсолютно точно не их. «Привет, Лёшик. Возьми, это твой подарок. С днём рождения!» В белом конверте из плотной бумаги ничего не разглядеть, но внутри — мечта. Лёша зажмурился и стёр непрошеные слёзы. Чёртово воображение. Он уже видел себя на трибуне, в окружении таких же фанатов, как он сам. Матч уже шёл, но у него не хватило сил даже включить трансляцию. Оставалось только надеяться, что сливочные не подведут, как он сегодня подводит их. Он со стоном перевернулся. Прошедший день был просто потрясающим, а ему снова портит настроение призрак прошлого. Когда уже это прекратится?..