Alter: Ты когда-нибудь задумывался о собственной безопасности? О том, насколько легко достать твой номер телефона или даже домашний адрес, если очень захотеть? То ли ты совсем не боишься за себя, то ли просто безрассуден. Мне бы хотелось верить, что ты знаешь, что делаешь, что сумеешь дать отпор любому, кто только посмеет посягнуть на твою свободу и благополучие. Что не позволишь другим то же, что позволяешь мне. Потому что я знаю, что ты не выгонишь меня на мороз, если я приду в не самый подходящий момент. Сколько раз уже случалось… Вот только почему — не знаю. В окне на пятом горит свет. Кажется, я даже вижу звёзды на потолке. Ты упорно игнорируешь занавески и позволяешь всему миру смотреть на себя. Смелость или безразличие? А к дверному замку до сих пор подходит старый ключ. Глупость или надежда? 13 августа 2016
Встать сегодня с постели было крайне непростой задачей. Как и заставить себя залезть под душ, побриться, влезть в старые джинсы и проглотить бутерброд. Солнце нещадно жарило даже в квартире, впервые за несколько лет пришла в голову мысль, что было бы неплохо обзавестись шторами. В последнюю неделю погода и вправду была аномальная. Хотелось уже привычной серости и прохлады. А может всему виной был день рождения, отмечаемый вчера в компании девчонок с работы, а после в гордом одиночестве под виски с колой. Немногочисленные смс с поздравлениями должны были подбодрить, но Лёша их даже не открывал, только посмотрел отправителей. Отражение скривилось в ответ на улыбку, намекая, что пора бы перестать ныть — о нём, благо, хоть кто-то помнит. И надо бы, что ли, спасибо написать в ответ — если вчера ещё можно было отмазаться работой, сегодня уже никак. Он только шире улыбнулся зеркалу, что аж челюсть свело, собрал влажные волосы в пучок, подхватил рюкзак и захлопнул входную дверь. Если бы не обещание маме, хрен бы куда сегодня выбрался. Можно было весь день проваляться в постели, шикануть и заказать что-нибудь в новом китайском ресторане неподалеку. И приговорить остатки виски. И посмотреть пропущенные за неделю матчи, может даже друга выцепить — вдруг и у него выходной. И… И больше ничего не хотелось. Можно было долго обманывать себя, но осознание неотвратимо приближалось — с каждым днём жить хотелось всё меньше. — Лёш… Лёшка! — как гром среди ясного неба. Этого только не хватало. Он ускорил шаг, надеясь, что успеет улизнуть быстрее, чем с ним поравняется последний человек, с кем бы хотелось сегодня видеться. Да и вообще когда-либо. Тщетно. В скорости, как и в упорстве, Илье было не занимать. — Привет! Ну и жарища… — выдохнул тот, поравнявшись. Лёша не среагировал на эту вялую попытку завязать разговор, даже не повернул головы. Он был бы не прочь навсегда вычеркнуть из своей жизни этот назойливый элемент, заявляющийся по поводу и без. Но по сей день все попытки оставались провальными. — Да погоди же ты… — нервно прошипел парень, схватив Лёшу за запястье. Он выдернул руку и развернулся, хмуро глядя в лицо навязавшегося спутника. Тот стоял перед ним, поджав губы, молча, не веря, что на него вообще обратили внимание. И правда, не надо было. Сбросил бы руку и пошёл дальше по своим делам, ан нет, будто в первый раз с таким столкнулся… — Чего тебе? — собственный голос неестественно грубый, но и нянчиться с Ильёй Лёша не собирался. В протянутой руке конверт, белый, не запечатанный. Он не сразу заметил, не разрывая зрительного контакта. Эта привычка никак не желала исчезнуть. Вызов своего рода. — Держи, — потряс тот запястьем. Бусины чёток глухо ударились друг о друга, вызывая дрожь по телу от воспоминаний. — С днём рождения. Лёша с осторожностью и интересом заглянул внутрь и тотчас закрыл конверт. На губы налезла истеричная улыбка. Дьявол! Илья знал его как облупленного и только что исполнил одно из его немногочисленных мечтаний. Не стоило брать, нельзя было открывать. Испания летом, любимая команда, домашний матч. Он давно мог осуществить эту мечту, но всё никак не решался. Илья явно всё просчитал, можно было даже успеть оформить отпуск, найти деньги на самолёт. Но сейчас, держа в руках этот крохотный клочок счастья, Лёша просто не мог согласиться. Ему хотелось оправдаться, что его не отпустят с работы, наврать с три короба, что нет загранпаспорта, хотя тот с его восемнадцати лежит под монитором в ожидании этого самого момента и регулярно заменяется. А отпуск был бы скорее всего за свой счёт, потому что начальник-жлоб вряд ли расщедрится на перенос посреди года. — Зря потратился, — Лёша впихнул ему конверт. Вряд ли Илья ждал от него оправданий и едва ли надеялся, что подарок будет принят без вопросов. Эту обиду не загладить подарками. Ему следовало своевременно всё рассказать, а не морозиться до последнего. Злость поднималась внутри. Из-за чёртовой гордости он предал свою мечту. Ничего, наступит день, когда он сам закажет билет в Мадрид и насладится каждой минутой лучшего в мире футбола. Но, да простит его клуб, не в этом году. Лёша не стал дожидаться ответа и нырнул в подземку, скрываясь как от палящего солнца, так и от собственной ярости. С глаз долой — из сердца вон, как говорится. На набережной было многолюдно. Толпа галдела, спешила по своим делам и изнывала от жары. Увидев у одной девушки зонтик и бутылку воды, Лёша чертыхнулся, что не додумался взять с собой то же самое. В такой духоте даже воздуха, казалось, было в два раза меньше, чем в обычные дни. — Стой, негодник! — послышался надрывный крик позади. — Уши оторву! Денис! — Сначала догони! — ликование в детском голосе. Совсем рядом. Настолько близко, что даже стало любопытно, в чём там дело. Но обернуться он не успел, почувствовав резкий толчок и неожиданно сильное земное притяжение. — Ой! Простите! — испуганно выкрикнул мальчишка, перекинул что-то мохнатое в другую руку и вскочил с тротуара. Бросил взгляд назад, снова задорно заулыбался и рванул прочь. Раскалённый палящим солнцем асфальт не располагал к долгому отдыху. Лёша поднялся, недовольно оглядев содранные ладони — с неделю на заживление. И работать не слишком приятно будет, главное перед начальником не особо светить. Мимо пробежал пухлый мужичок, тяжело дыша и сверкая лысиной. Лёшка усмехнулся — вот, значит, что стащил сорванец. Мужчина остановился на секунду, побагровел, бросил на него осуждающий взгляд, словно мысли прочитал, и побежал следом за пацаном. Лёша позволил себе на секунду прикрыть глаза, поглубже вдохнуть раскалённый питерский воздух, подставив лицо солнцу. Он мог бы остаться здесь до самого вечера, слушая бесконечные разговоры случайных людей, повизгивание шин, пытаясь услышать едва различимый шелест воды. Хотелось поставить на паузу этот момент и забыть обо всём. И больше ничего не чувствовать. Грубый толчок, шипение под ухом, колкий недовольный взгляд — его выдернули из размышлений, вернув в суровое настоящее. Конечно, как же. Забыть и не чувствовать. Как заказывали. Он фыркнул, наклонился за рюкзаком, слетевшим с плеча, и заметил, что не одному ему сегодня рак «везёт». Рядом, в россыпи покупок, сидел парень, потерянно глядя в спину убегающему мальчишке, морщась и потирая ушибленный локоть. Мимо сновали люди, огибая крохотный пятачок с каменным лицом, мол это не их проблема, и всем своим видом давая понять, что от их помощи ничего не изменится. Вот только Лёшкина совесть не позволила ему пройти мимо. Конечно, можно было пойти своей дорогой. Но не мог он поступить иначе. Поджав губы, он протянул руку. Парень схватился за запястье как за спасательный круг, едва слышно поблагодарил и со вздохом взглянул на разбросанные вещи и порванный бумажный пакет. Лёша бросил взгляд на телефон — время ещё оставалось — и раскрыл рюкзак. Наушники повесил на шею, кофту закинул на плечо, паспорт с билетом сунул в карман джинс. Ехать налегке, конечно, будет довольно непривычно, но оставить парня посреди дороги с кучей покупок он не мог, а мама всё равно не отпустит с пустыми руками, да и сумок дома просто завались. — Держи, — протянул он рюкзак стоящему напротив парню. Недоверчивый прищур сбивал с толку. Он и сам с трудом понимал, зачем это делает. Жест доброй воли, не иначе. Подобное безоговорочно воспринималось разве что в детском саду — в любом другом возрасте люди не склонны верить, им необходимо какое-то объяснение. — Его всё равно пора менять, — пожал Лёша плечами, — хоть донесёшь с удобством. — Спасибо, — с лёгким подозрением произнёс незнакомец, — но я верну. — Как хочешь. Присев на корточки, Лёша помог собрать покупки: пару брендированных рубашек, сетку мандаринов, книгу «Осознанные сны» — ещё не распечатанную — и вытянутую коробочку, с ладонь размером, в красной подарочной обертке, которую чудом не раздавили прохожие. Наибольшее недоумение и вместе с ним интерес вызвал разве что толстый журнал на испанском, но в чужие дела Лёша предпочитал носа не совать. Он поднялся и мысленно проводил рюкзак в последний путь. — Диктуй, — парень закинул рюкзак на плечо и достал мобильник. Как только Лёша произнёс последние цифры, телефон тут же завибрировал в кармане. Но на дисплее вместо ожидаемого незнакомого светился мамин номер. А значит, стоило поторопиться. — Блин, — поджал он губы, — захочешь вернуть — позвони, — и спешно принял вызов. — Да, мам? Нет, не забыл. Уже у вокзала. Нет, Васька не приедет, сегодня рейс. Хорошо. Пока. Может, уехать на денек не такая и плохая идея, с мамой они виделись нечасто — Анна Степановна уже давно покинула культурную столицу и не желала возвращаться, поэтому и ездить детям приходилось к ней. И Алексей бы соврал, сказав, что не в восторге от отдыха на природе. Просто скопившаяся усталость настойчиво подталкивала его к мысли, что лучше никуда не ехать, а над другим ухом жужжала совесть — второй раз за сегодняшний день проснулась, неймется же ей! — наверняка мама уже накрыла стол и ждёт его на веранде у дома. Это было в её стиле. Стоило отложить потакание своим желаниям на какое-то время. Только зайдя в автобус, он понял, что не знает ни имени, ни номера того парня. Не то чтобы рюкзак так уж сильно был ему нужен. В последнее время с ним и ходить-то было особо некуда. В этой старой консервной банке жара стояла невыносимая. О кондиционере можно было только мечтать, а ноги нещадно обжигала печка, без которой эта развалюха, похоже, ездить не умела. Леша сполз в кресле, пытаясь спрятаться хотя бы от солнца. Ему предстояли долгие шесть часов пути, так что стоило вздремнуть, чтобы конечная цель оказалась рядом гораздо быстрее. Он закрыл глаза — память тут же услужливо подкинула сегодняшние воспоминания. Бесконечные попытки Ильи наладить отношения делали только хуже. Ему давно следовало исчезнуть или попросту всё рассказать. Лёша устал просыпаться среди ночи от малейшего шума в подъезде, гадая, постучит ли он через минуту в дверь в надежде на ночлег. Устал оттого, что сам же впускал, несмотря на злость и обиду. И оттого, что фантазии, как и воспоминания о давно минувших днях, так и не оставляли в покое. Нельзя было продолжать так жить. Впрочем, Илья приходил не так уж и часто, но, честно говоря, в промежутках между его визитами Лёша совсем не чувствовал себя живым. Эта зависимость от прошлого его рано или поздно доконает, пора прервать цикл работа-дом-Илья. Вот как раз хороший повод отвлечься — новый знакомый. Надо было имя спросить, вдруг бы они нашли общие интересы, да хоть вон на фоне любви к испанскому? Хотя чёрт его знает, может и журнал не для него? Там же явно всё в подарок куплено было. «Ой, да брось. Кто вообще сейчас знакомится на улице?» Он даже в возвращение рюкзака-то с трудом верил… Его сморило на мысли о том, как всё изменить. У подсознания не было ответа. Несмотря на все «надо», он не был уверен, что так уж хочет этих перемен.***
Антар растерянно проводил взглядом своего спасителя. Рюкзак пришелся как нельзя кстати. Ручки пакета сильно вреза́лись в пальцы — может, не зря он пал смертью храбрых? Вообще, странное дело. Он не собирался уезжать так далеко, но только утром в продаже появился журнал, который Антар безуспешно пытался достать целых два года. Ради такого стоило отложить любые дела, тем более за такие копейки. Старик до последнего держал его в руках и нежно поглаживал обложку, явно зная его реальную цену, но на вопрос, почему так дёшево, с грустной улыбкой произнёс почти без акцента «Hoy tienes suerte, amigo»*. Жизнь давно научила, что за плюсом всегда следует минус. Возможно, не сразу, но Антару хотелось верить, что ушибом и порванным пакетом всё и ограничится. Сегодня был важный день — третья годовщина отношений. Он любил символичность дат, старался ничего не пропускать. Хотя, вряд ли его кто-нибудь смог бы упрекнуть в забывчивости — обычно происходило наоборот. Ничего, если всё пойдёт по плану, даже плохая память не станет помехой. Телефон пропищал о низком заряде батареи. Ох и задержался же он сегодня… Антар подписал номер незатейливым «вернуть рюкзак» и поспешил домой в предвкушении. Спину, равно как и душу, грели подарки, и это помимо тех, что он уже спрятал в шкафу, осталось их только вручить. Дома было тихо. Не к добру. В хорошие дни Юлиан слушал мюзиклы, в отличные — джаз или рок-оперу. Не сказать, что их музыкальные вкусы всегда совпадали (в крайнем случае можно было спрятаться в наушниках), зато с распознаванием настроения проблем не возникало. Тишина никогда не была хорошим предвестником. Обычно она означала незапланированные отъезды или долгие часы бесцельного разглядывания потолка. Похоже, праздника не предвидится. Он закрыл дверь, притулил кроссовки на подставку и бесшумно проскользнул в комнату — не специально, это получалось у него само собой. Кошка тут же нырнула под ноги, призывно мурча и упрашивая погладить — похоже, хозяин снова не уделял ей внимания. Ласково потрепав за ухом белобрысую бестию, Ант подхватил её на руки. Та с интересом обнюхала лямку незнакомой вещи. Антар тоже принюхался, только поняв, что за запах преследовал его последние часа два — корица и цитрус — непривычное сочетание. Юлиан, сколько он его знал, всегда использовал дорогущий и агрессивный парфюм, в котором не хватало разве что шерсти единорога (а может и хватало) — в этом аромате Ант не мог разобрать и половины компонентов, впрочем, не особо и пытался. Будь его воля, он бы выкинул кажущийся бесконечным флакон, но Лиан слишком ревностно относился ко всему, что выбирал сам, а потому все попытки привнести чуточку новшеств в его жизнь если не игнорировал, то категорически отвергал. Даже после стольких лет он до сих пор не осознал, что отношения так или иначе подразумевают изменения. Иногда Ант словно смотрел на себя со стороны и не понимал, как он очутился на этом месте, но такие мысли довольно быстро покидали его светлую голову за ненадобностью. Ему было хорошо — спокойно и безопасно. В основном. Случалось, что Юлиана кидало из крайности в крайность, и за эти годы Антар уже понял, что проще всего переждать пару дней. Предсказывать, когда снова накроет его мужчину, он, к сожалению, так и не научился. Зато прекрасно знал, что взгляд в никуда — первый звоночек. Вот как сейчас. На экране ноутбука мелькали новости, слишком быстро, чтобы Лиан их читал — просто листал, бездумно поглаживая тачпад. Всклокоченный, с нечёткими полосами на щеке и очками набекрень. Такой Юлиан был бы уютным, если б ещё улыбался. К сожалению, это происходило всё реже. — Привет? — неуверенно сказал Антар, отпуская Алису с рук. Юлиан вздрогнул, не заметив, как тот вошёл. Антар опустил рюкзак в кресло и присел рядом с мужчиной, мимолётом заглядывая в экран. Медицинский отчёт был открыт на последней вкладке. Юлиан, перехватив его взгляд, смущённо убрал руки от ноутбука. — Как погулял? — спросил он сипло, с утра ни с кем и словом не успел обмолвиться. А обычно даже в выходные решал рабочие вопросы. Слишком многое говорило «жди беды». — Не без приключений. И жара невыносимая. Но непрочь сходить ещё. Если найти укромный уголок… — Антар опустил голову мужчине на плечо. — Только без меня, — потёр переносицу Юлиан. Кажется, сегодня его раздражало всё, а питерское солнце, судя по зашторенным окнам, в особенности. — Что там за приключения? — Да, пустяки. Поцеловался с асфальтом, порвал пакет с покупками — чудо, что всё уцелело. Ну и рюкзак мне одолжили. — Надо же, добрый самаритянин, — хмыкнул Лиан, поправив очки, и переключился на вкладку с отчётом. — Проще было купить новый пакет. — Наверное… — с отголоском досады произнёс Антар. Похоже, три года отношений придётся справлять в гордом одиночестве, объедаясь мандаринами в другой комнате. Он прекрасно знал это состояние: Юлиана бесполезно тормошить. Любая хорошая новость будет воспринята в штыки. Удивительно, как удачно это настроение напало на него именно сегодня. Зато, когда через пару дней Лиана отпустит, будет повод напомнить об этом промахе и таки вытащить куда-нибудь. Антар поднялся, поцеловал его в висок и стянул с себя футболку, медленно, напоказ потягиваясь, надеясь хоть на какую-то компенсацию отвратительного настроения мужчины, но тот даже взгляда от компьютера не оторвал. С тихим вздохом он вышел из комнаты, закинул бельё в стирку и наскоро принял холодный душ. Но сердце всё равно было неспокойно. Поймав собственный хмурый взгляд в зеркале, он зачесал волосы назад пальцами, обмотал полотенце вокруг бёдер и вышел. За это время Юлиан даже не пошевелился. Сдерживая растущее раздражение, Антар прошлёпал босыми ногами в комнату — демонстративно громко — и распихал купленное по ящикам, куда обычно Юлиан не заглядывает. Его душила обида. Он всегда старался продумывать такие дни наперёд, планируя маршруты и места для посещений. Конечно, десять лет разницы сильно разграничивали их интересы, но решение жить вместе было обоюдным. Так почему тогда именно Юлиан ведёт себя как подросток со своим «не хочу, не буду, отстань» и позволяет себе забывать о столь значимом? Пару раз глубоко вдохнув, Антар распечатал книгу, кинул на кровать пару мандаринов и плюхнулся на живот, пытаясь отвлечься запахом типографской краски. Время шло, а текст всё никак не складывался в осмысленные предложения. Мандарины оказались до невозможности кислыми, а из гостиной по-прежнему доносились только щелчки клавиатуры. Тихо взвыв, Антар натянул подушку себе на голову. Лучше бы он и сам ни черта не помнил про эту дату. — Сбегаю в магаз, — не выдержав тишины, вскочил он с постели через полчаса бессмысленных попыток уснуть, втиснулся в джинсы, накинул рубашку на плечи и подхватил рюкзак — если эксплуатировать, то до конца. — Ты же только оттуда? — вздёрнул бровь Юлиан, не отрывая взгляда от экрана. — Корм кончился. Купить чего? — Готовить лень, посмотри что-нибудь готовое. Он угукнул, обулся на босу ногу, погладил кошку на удачу и, шепнув ей «можешь нагадить ему в ботинок, заслужил», выскочил из квартиры. Дышать сразу стало легче. Пожалуй, в последний раз в таком раздрае Антар пребывал в то время, когда ему поставили диагноз. Но в том случае было вполне естественно, что всё валится из рук, а настроение скачет словно козёл по горам, а тут-то с чего? То ли звёзды в Меркурии неправильно встали, то ли Земля перевернулась, но сегодняшний день был чересчур из ряда вон выходящим. До магазина он добрался влёт, солнце наконец-то скрылось, оставляя горожанам хоть какое-то подобие прохлады. Набрав готовой кулинарии, Антар схватил пакет корма и мигом проскочил на только что открывшуюся кассу. А минуту спустя, расплачиваясь, сунул руку в карман за деньгами и не нашёл телефона, который всегда лежал там же. Вот тебе и жизненные закономерности в действии. Он прикусил губу, стараясь не паниковать — есть вероятность, что сотовый дома, на тумбочке, может, в прихожей или на кровати, но подсознание ехидно шептало, что там его не найдётся.***
— Набери мне, — попросил он Юлиана с порога, хлопнув дверью и разуваясь нога об ногу. В идеально чистой прихожей не было ни намёка на то, что здесь могло что-то заваляться. Антар влетел в спальную, обшаривая её глазами, но и там было пусто. Не задавая лишних вопросов, мужчина дотянулся до мобильника и нажал вызов. Женский голос звонко сообщил, что абонент уже не абонент. Юлиан вздохнул и завершил звонок. — Потерял? — Похоже на то… — парень плюхнулся на диван, прошёлся пальцами между подушек в поисках. Безуспешно. Он откинулся на спинку и запустил пальцы в волосы. — Можешь моё «яблоко» взять, всё равно им не пользуюсь. Потом новый купишь. — Я обещал вернуть рюкзак, номер был только там. — Антар внимательно посмотрел на партнёра. В памяти всплывали отдельные цифры, но полноценным номером им уже не было суждено стать. — Не перевелись ещё ответственные люди, — не то с издёвкой, не то всерьёз хмыкнул Юлиан. — Да ты взгляни на него. Кому он нужен? — Я обещал, — твердо повторил юноша, поднимаясь. Он ожидал какой-никакой поддержки. Это хорошо ещё не успел сказать, что и возвращать-то не обязательно. Вот бы Юлиан его сейчас на смех поднял. — Да брось, Ан… — закатил тот глаза. — Я спать. И пускай не было даже десяти, а ужин, минуя обед, заменила пара долек мандарина. Плевать. Этот день был испорчен с самого утра. Возможно, завтра всё наладится, но это будет завтра. Разобрав покупки, Антар ушёл в спальную. До последнего хотелось верить, что всё образуется. Что у Лиана щёлкнет в голове, и он вспомнит. Что найдётся телефон — вдруг выпал где-то в квартире и разрядился? Точно, у него ж процентов десять было… Хотя верилось слабо, он бы уже давно нашёлся — не так и много было где искать. Может в рюкзак случайно закинул? Антар уселся на полу, прислонившись спиной к кровати, и подтянул к себе неожиданное приобретение. Как же чертовски от него пахло корицей, особенно от лямок. Будто идеальным рождественским глинтвейном. Аж голова закружилась. Похоже, эфирным маслом пропитаны… Рюкзак был старым, черная ткань местами протёрлась, но, если не присматриваться, это было не так и заметно, одна лямка держалась на честном слове. Лучше всего сохранились белые вставки на лицевой части. Да и в целом не создавал впечатления, что куплен на распродаже. И с чего Лиан взял, что ему уже пора на покой? А, точно, куда простым смертным до его эстетических взглядов? В основном отделении ничего не осталось ещё с возвращения с прогулки, а вот в маленьком нашлась крохотная бутыль травяного ликёра, сувенирная монета на удачу и полпачки жвачки. Что ж, не факт, что им удастся встретиться, так что вряд ли владелец этих вещей будет сильно против… Ликёр был уже открыт, а Юлиан так и не подавал признаков жизни из гостиной, так что особых угрызений совести Антар не испытал, пригубляя напиток. Алкоголя в доме не водилось — при желании они покупали что-то и сразу распивали, или же шли в бар, так что находка реально была ценной. Он дотянулся до ноутбука, зашёл на форум фриланса и открыл личные сообщения. Стоило предупредить своего бесценного редактора о потере контакта. Алиса нырнула под руку, отвлекая внимание и урча как трактор. «Спасибо за наводку, журнал забрал. Я был уверен, что уже никогда его не найду. А ты всё это время искала?) Кстати, я пока без связи, похоже, телефон потерял. Как симку восстановлю, маякну, не теряй». «Всё тебе расскажи. Вот увидишь, я ещё смогу тебя удивить», — пришло в ответ от Монтесумы через несколько минут вместе с подмигивающим смайликом. «Хорошо, но и сам не пропадай. Удачи». Антар вернул ноут на стол и развалился на кровати вместе с кошкой. У последней от поглаживаний начала электризоваться шерсть, но ей это явно было по душе. Ликёр неожиданно быстро утащил его в Морфеево царство. Сквозь дрёму ему послышался голос Юлиана, но наверняка этот разговор уже был сном. — Здравствуй, Адам. У тебя найдётся для меня время? Завтра? Хорошо, я подъеду. Спасибо.***
14 августа 2016
Антар проснулся с будильником, в семь. Голова трещала с непривычки — давно он не ложился так рано и не спал так долго. Юлиан, похоже, ночевал на диване. Порой Антар совершенно не понимал, что творится у того в голове, но с этими выкрутасами приходилось мириться. Если бы он хотел — уже давно съехал. Договорился с квартирантами, собрал вещи и вернулся к себе. Только кошку оставлять жалко — она жила в этой квартире задолго до его переезда, да и Юлиан вряд ли добровольно её отдаст, хоть и не сказать, что является ответственным хозяином пушистой. Но уезжать и не хотелось. Со всеми его странностями, с ним было хорошо. Со дня выписки они не расставались больше чем на пару дней. С вымученной улыбкой он зашёл на кухню. Алиса тут же спрыгнула с насиженного места. Хитрая морда успела расправиться с вечерней порцией и требовала добавки. Лиан опять забыл её покормить. Или хитрюга уже успела смолотить свой завтрак. Потянувшись к полке с кормом, Антар заметил записку на холодильнике. «Родион звонил, недосчитались каких-то отчетов в клинике. Постараюсь вернуться к обеду». Ему довольно часто приходилось срываться с места и мчать на работу. Ант знал, что клиника была на грани банкротства лет десять назад, и представлял, сколько сил и средств вложил в её восстановление сам Юлиан, став тогда совладельцем. Он не особо интересовался, что происходит сейчас, — мало что понял бы, да и навязываться не хотел. Разговоры о работе в этом доме были сведены к минимуму. Порой Антару казалось, что Лиан и вовсе ненавидит свою работу, несмотря на то, что он прекрасный специалист, готовый даже на выходных выделять время на решение проблем. Перевод не клеился. Даже Монита** была не в сети, чтобы дать виртуального пинка — вряд ли у неё водилась привычка вставать в такую рань, тем более воскресным утром. Прослонявшись пару часов по дому, умывшись, убравшись, покормив кошку, позавтракав, пощёлкав каналы телевизора, перечитав конспекты и кинув взгляд на стоящий у двери рюкзак, Антар понял, что сойдёт с ума, если задержится здесь ещё хоть на десять минут. Собравшись за рекордное время, он выбежал на улицу, словно ошпаренный, и наконец подставил лицо солнцу. Погода в последние дни, похоже, решила отыграться за весь дождливый год. Антар даже не заметил, как ноги сами привели его на набережную, где вчера он встретил того парня. Наверное, это было жутко глупо — у него не было ни имени, ни номера, а ещё он никогда не отличался хорошей памятью на лица. И вообще, отчетливо помнил только очень нежную кожу рук и длинные волосы, собранные на затылке. С таким набором далеко не уедешь. Ант заглянул в кафе неподалеку и заказал холодный чай без сахара. В такую жару не хотелось даже думать о горячих напитках. Он сидел за столиком на улице, наслаждаясь прохладой тени от зонта, и напряжённо всматривался в лица мимо проходящих людей. Это тоже было глупо, но парень ничего не мог с собой поделать. Его всегда тяготили невыполненные обещания. И несмотря на понимание того, что шансы встретиться с незнакомцем вновь в том же месте крайне малы, Антар продолжал искать. Сейчас он был в состоянии думать только о двух вещах, вернее, о двух людях. О том, с кем прожил под одной крышей уже не один год, и о совершенно незнакомом человеке, которого и видел-то всего пять минут в своей жизни. Но мысли о Юлиане совершенно не приносили успокоения, обида жгла сердце. Когда время перевалило за полдень, глаза уже начали побаливать от слепящего солнца, а на горизонте так и не появился никто похожий на вчерашнего мистера Икс, Антар со вздохом разочарования поплелся домой. Пустой рюкзак оттягивал плечо так, словно в него напихали кирпичей.***
15 августа 2016
…Стоило автобусу остановиться, Лёша выскочил первым. Несмотря на все протесты, мама собрала сумку овощей и солений, которые постепенно захватывали всё кухонное пространство — ни он, ни Васька не питали особой любви к консервации, а брать приходилось, чтобы не обидеть. Перехватив поклажу другой рукой, он взглянул на вокзальные часы. До открытия салона ещё было время — как раз, чтобы заскочить домой и переодеться. Солнце не щадило, словно решило спалить к чертям этот город. По дороге пару раз в голову закрадывалась шальная мысль взять такси, но внутренний голос протестовал, утверждая, что деньги ещё понадобятся, а таксисты отсюда везут с такой дикой наценкой, что впору самому будет удавиться. Вот, к примеру, как раз рюкзак новый можно будет взять, а то старый ему, похоже, уже не собираются возвращать, хоть и обещали. Он усмехнулся разговору с самим собой — небось, макушку напекло, — и нырнул в метро. День обещал быть долгим…