***
По пути в мастерскую девушке встретился Оффендер. Он попытался ухватить ее за руку, но она увернулась и еще быстрее засеменила своими тоненькими ножками. - Рея, постой. - Догонишь, если надо. Последовав совету, мужчина дошел до мастерской и, стоя в дверном проеме, наблюдал за тем, как она рассматривала платья на манекенах. - Что ты делаешь? - Хозяин оказался очень щедрым и позволил утащить все, что угодно, перед тем как вышвырнуть на улицу. - О чем ты говоришь? - А ты не знаешь? - Нет. Видимо меня не посвятили. - Очень предусмотрительно с его стороны. - Объясни. - А что тут объяснять? В девочке для битья больше не нуждаются. - Он попросил тебя уйти? - Нет, он не попросил. Он сказал, что в моих услугах больше не нуждаются. Ну, что-то в этом роде. - Даже так… И куда ты теперь? - Туда, откуда вытащили. Или на улицу. По моему выбору. - То есть ты сейчас не шутишь? - Я похожа на клоуна? – девушка развернулась и стала сверлить надоедливого расспрашивающего взглядом. - Нет. Я поговорю с ним. - Зачем? Мне сказали, чтобы я радовалась, потому что покину это место живой. Вот я и радуюсь. Не мешай процессу. - Не язви. - Не приставай. Оффендер с минуту посмотрел на раздосадованную и злящуюся девушку и решил оставить ее одну. В скором времени мужчина уже восседал на диване в кабинете братца, который все не удосуживался повернуться и одарить его своим драгоценным вниманием. - И какого черта ты делаешь? Куда ей теперь идти? - Это мое дело? - Твое. Только твое. Никто из нас не лишал ее дома и не тащил сюда. Из-за тебя она окажется на улице. - Я думаю, она в состоянии решить свои проблемы самостоятельно. И не разводи здесь трагедию. Нализался ее соков, и теперь успокоиться не можешь? - Это не твое дело. - Вот и прекрасно. - Почему ты отказался от своей затеи? - Потому что так будет лучше. - Для кого лучше? - Для нас. - Сомневаюсь. Очень сомневаюсь. - Это твое дело. До полудня выставьте ее. - Я тебя не узнаю, - Оффендер встал с дивана и вышел из кабинета. Раздумывая над тем, как бы утрясти ситуацию, мужчина забрел на кухню. За столом сидели Айсис и ее отец, а Сплендор колдовал над завтраком. Вид у всех был понурый и явно недовольный. - Ты уже знаешь? – шут поставил сковороду на плиту. - Знаю. - И что теперь делать будем? Где Рея, кстати? - Копается в мастерской. - И правильно. Ей одежда не помешает. - Мы вот тут подумали, - Айсис посмотрела на отца. Тот одобрительно кивнул. – Можем забрать ее к себе. Сплендор рассказал, в каких условиях она жила, и нам кажется не очень хорошей идеей ее туда возвращать. - Спасибо за предложение, но у меня другие соображения по этому поводу, - Оффендер присел на стул. - Что ты имеешь ввиду? - Я хочу поселить ее в том доме… - В котором нанес неожиданный визит? – брат закончил мысль за него. - Да. - А Слендер знает? - Ему не обязательно знать. Он ясно дал понять, что плевать хотел на ее дальнейшую судьбу. - Думаю, ты прав. - Надеюсь, она согласится. А то ее расположение духа оставляет желать лучшего. - Я могла бы приходить к ней. Не хотелось бы оставлять ее одну в таком состоянии, - Айсис медленными глотками отпивала кофе. - Это было бы замечательно.***
Рея продолжала выбирать наряды. Если быть точнее, она безразборно сгребала все, что попадалось на глаза. Ну а чего мелочиться? Это будет маленькой компенсацией за ее страдания. И как только он мог так поступить? В голове не укладывалось. Она не была в восторге от такого сожительства, ведь дорожить нечем, а жизнь сплошная каторга, но уходить не хотелось. Не то что бы именно уходить. Пугало одиночество, которое совсем скоро накроет ее с головой. Не с кем поговорить, никого рядом. Как представится, что придется вернуться в тот кошмар к пьяницам и наркоманам, так тошно становится. Единственного человека, который держал ее на плаву в этом аду, разорвали на глазах. К кому идти? Кому она нужна? Худенькой ручкой девушка вытирала слезы, безостановочно текущие по щекам. Это было такое отчаяние и разочарование, что словами не передать. Оставалось только взять себя в руки и поработать мозгами, чтобы придумать, как окончательно не съехать с катушек. Да, она жаловалась на свое положение, а оказалось, что оно было не таким уж плохим. Может быть, стоило вести себя несколько иначе? Возможно, тогда он бы не передумал и не решил вышвырнуть ее на произвол судьбы. Что ж, в любом случае этого уже не узнать. Раздумья, жалость к себе и самобичевание прервал Оффендер. Он бесцеремонно ввалился в мастерскую и уселся на диван. Девушка недоумевающе на него посмотрела, но потом отвернулась, чтобы скрыть раскрасневшееся лицо. Не хотелось показывать слабость, от которой ее саму воротило. - Я придумал, как решить проблему. - И как же? - Помнишь тот дом, в котором я на тебя это… ну, навестил? - Попытался изнасиловать ты имеешь ввиду? - Ой, ну прекрати. - Помню. Что дальше? - Мы со Сплендором поразмышляли и пришли к выводу, что там тебе будет лучше. - Да ну? - Ну да. - Ммм… Спасибо, не стоит. - Айсис вызвалась тебя навещать. Ты не останешься одна. Мы тоже будем к тебе приходить. - Весьма великодушно с вашей стороны, но нет. - Перестань противиться. Я не хочу, чтобы ты возвращалась на ту помойку. - Я прожила на той, как ты выражаешься, помойке, не один день. - Знаю. И поэтому не хочу, чтобы ты там прозябала. - Какой заботливый, - на этих словах голос дрогнул и она замолчала. - Повернись. Она протестующе помахала головой. - Я дважды просить не буду, - ничего не изменилось. Оффендер протянул руку, схватил ее за запястье и подтащил к дивану. Черные волосы закрывали заплаканное лицо девушки. Мужчина свободной рукой убрал их и, увидев бегущие слезы, немного удивился. Он еще никогда не видел ее в таком состоянии. Неужели ее так расстроило решение Слендера? Она же так хотела покинуть их дом, даже сбежать попыталась. - Сядь рядом. Почему ты плачешь? Она опустилась на диван рядом с ним и ладонью вытерла лицо. - Я просто устала. - Тебя так расстроил этот жест моего брата? - Я столько всего пережила по его вине. Меня лишили дома, дорогого человека, несколько раз подвергали серьезной опасности, изуродовали, а теперь просто выбрасывают. Для него человеческая жизнь ничего не значит. Он жестокий, действительно бездушный и злой. Лучше бы Трендер тогда убил меня. Зачем вы меня спасали? Зачем это делали?! - Ну-ну, тише, успокойся, - он обнял упирающуюся девушку, которая вскоре сдалась и прижалась к его плечу. – Слендер такой, его сложно понять. До тебя он никогда подобным образом не контактировал с людьми. - Я не хочу слушать оправдания. - Это не оправдания, - мужчина взял девушку за подбородок и приподнял голову. – Мне жаль, что так вышло. Но я тебя не оставлю. Ты должна верить мне, - он чуть приблизился и поцеловал ее, проникая в рот холодным скользким языком. Рея напряглась и попыталась оттолкнуть Оффендера, но тот лишь сильнее сжимал ее запястья, не давая отстраниться.***
Айсис сидела в комнате Сплендора и рассматривала разного рода поделки. Судя по всему, шут часто что-то мастерил. Его спальня отличалась от общего дизайна дома яркостью. Разные цвета перемешивались друг с другом, образовывая пестрые узоры. Довольно миленькая и веселая обстановка. Она, по крайней мере, не нагоняла уныния. Ни малейшего намека на строгость. - Айсис, ты точно будешь приходить к Рее? - Конечно. - Хорошо. Мне что-то боязно оставлять ее в одиночестве. - Не переживай. Я не дам ей скучать. - А ей не станет хуже? Я имею ввиду ее здоровье. - Буду следить за ней. Не могу сказать точно. У нее истощение на нервной почве и множество повреждений. Постараюсь привести ее в норму. - Может быть, тебе стоит пожить с ней некоторое время? Мало ли что случится. - Я поговорю с ней, и мы решим этот вопрос. - Отлично. Спасибо за помощь. - Да не… Разговор прервала влетевшая в комнату Рея. Лицо покрасневшее, вся дрожит, руки трясутся: - Айсис, пойдем отсюда. Пойдем скорее. Я больше не могу. - Что случилось? – женщина подошла к ней. - Я принесу воды, - Сплендор вышел из спальни. - Он… Он поцеловал меня! - Кто? - Оффендер! Это было так неожиданно. Я не знала, что делать. Что ему нужно? - Откуда же мне знать. Успокойся. Ты нормально себя чувствуешь? - Да, да. Пойдем отсюда. - Хорошо. Ты собрала вещи? - девушка кивнула. – Тогда я попрошу Сплендора проводить нас.***
Ближе к полудню Айсис, Рея и Сплендор двигались по намеченному пути. Оффендер хотел присоединиться, но девушка убежала от него словно ошпаренная. Было приятно прогуляться по осеннему лесу. Нет, не носиться из стороны в сторону как угорелая, а именно прогуляться. Неторопливым медленным шагом. Приятная прохлада ветра и маленькие капельки дождя ласкали лицо. Шуршание листочков под ногами поднимало настроение и помогало ненадолго отвлечься от случившегося. Смех Сплендора и Айсис не давал сосредоточиться на мыслях. Они шутили, подкалывали друг друга и, по всей видимости, нашли общий язык. Если бы она не была расстроена и в то же время перепугана поступком Оффендера, могла бы даже поддержать их беседы. Девушка не знала, сколько времени прошло, но скоро перед ними показался дом. Тот самый дом, в котором она, по плану, должна была спрятаться от Слендера, но чуть не стала жертвой изнасилования местного Казановы. Странно было сюда вернуться. - А вот мы и пришли! – весельчак вприпрыжку пересек оставшееся расстояние и успел распахнуть перед дамами дверь, почтительно пропуская внутрь. - Здесь уютно и светло, - женщина прошла в гостиную и оглядела все вокруг. Под ногой что-то хрустнуло. Она посмотрела на пол и увидела белый черепок с ручкой. Видимо от чашки. – Кто-то бил посуду? Рея опустила голову и незаметно скрылась на кухне. - Это она здесь бунтовала. Наверно я плохо прибрался, - Сплендор собрал осколки и пошел на кухню выбросить остатки посуды. - Сплендор, я сказала отцу, что останусь на пару дней с ней. Не мог бы ты проводить его до дома? Не хотелось бы его там одного оставлять. - Да, конечно. Без проблем. - Спасибо. - Я пойду, а вы тут располагайтесь. Вещи я оставил в прихожей. - Хорошо. Шут покинул дом. Рея все это время отсиживалась на кухне и старалась собраться с мыслями и не сойти с ума. А так хотелось. Жила бы в неведении, ничего не соображала, и все было бы прекрасно, но нет же. - Если честно, я хочу есть, - Айсис бродила по кухне и раздумывала над тем, что бы приготовить. - А я что-то не хочу. - Тебе придется. Ты слишком исхудала. Если не начнешь правильно питаться, скоро на ногах держаться совсем не сможешь. Тем более я обещала за тобой присматривать. - Кому? - Сплендору и Оффендеру. Они волнуются за тебя. Моя главная цель привести тебя в порядок, откормить и поддержать здоровье. Иначе ничего хорошего. - Когда я сбежала, - она отвернулась к окну, - ты им ничего не сказала? - Нет. Я старалась не попадаться никому на глаза, но Слендер решил тебя навестить и пошел в спальню. Когда вернулся, поднял шумиху и отправил нас на поиски. - Я помню, что видела его на поляне. Он что-то спрашивал у Трендера, а потом ушел. Почему он так поступил? - Я не знаю. Для всех нас это оказалось неожиданностью. Хорошо, что в последний момент Оффендер решил туда пойти. В противном случае страшно представить, чем все могло кончиться. - Значит, мне не привиделось, и вы действительно были там? - Да. Он спас тебе жизнь. Если бы не он, мне вряд ли удалось бы тебе помочь. - Что он сделал? - Я не знаю, как это объяснить. Он обработал рану языком, с которого стекала слизь. Она на глазах затянулась, но шрам остался. Я долго не могла уговорить его на это. - Почему? - В лесу я поцарапала ладонь. Он сделал то же самое, но следа не осталось, потому что порез был незначительный, а у тебя сквозное отверстие. Со временем пройдет. - Как он мог вылечить языком? - Не знаю. Меня удивило еще и то, что мне он предложил помочь сам, а тебе долго отказывался. Знала бы ты, сколько мне пришлось уговаривать его. - С чем это могло быть связано? - Даже предположить не могу. Знаю только, что это явно неспроста. - Ты больше не говорила с ним об этом? - Нет. Он лишь сказал, что если поможет тебе и у него возникнут какие-то неудобства из-за этого, то я буду виновата. - Странно это все…