***
Трендер сидел в мастерской и занимался наброском. В голове крутился фасон нового платья, но сосредоточиться не получалось и все попытки что-то нарисовать были тщетны. А тут еще дверь распахнулась и в мастерскую вошел Слендер. Он подошел к стенду с рисунками и начал рассматривать эскизы будущих нарядов, которые его брат обязательно воплотит в жизнь. Он прошелся вдоль стены, поправил напольную лампу и сел на диван рядом. Трендер повернулся к нему, и сейчас казалось, что между ними полное понимание, такое, какого не было никогда раньше. - Как она? - Снова отправила меня к черту. - Не обращай внимания. Я не думаю, что она хотела тебя обидеть. Просто пойми ее. Она сейчас разочарована во всех нас и считает, что попала в ловушку, из которой ей не выбраться. - Она не хочет верить ни единому слову. Тогда с чего я должен перед ней распинаться и что-то доказывать, если ей это ничего не дает? - Ты должен дать ей прийти в себя и не позволять нервничать. Ты виновник торжества, вот и обеспечь своей гостье достойные условия. - Я виновник? Если бы не Оффендер, она и не оказалась бы здесь. Кстати, он не появлялся? - Нет. Я не думаю, что он так скоро захочет вернуться. - Для него же лучше. - Ты простишь ему эту выходку? - С чего я должен его прощать? Кто он мне, кто мы друг другу? То, что мы братья я считаю чисто символическим наименованием. - Не говори так, Слендер, мы братья и так есть уже больше сотни лет. Я не помню точно сколько, но знаю что долго. - Давай прервем эти тирады. Откровения ни к чему. - Как пожелаешь. Ну, - Трендер встал и отошел к стене, - Рея теперь в нашем доме как ты и хотел. Что собираешься делать? - Я не знаю. Мне еще многое нужно обдумать. - Благо у тебя теперь есть время. - Верно. Беседу прервали пронзительные крики. Слендер двинулся в кабинет, Трендер последовал за ним. Достигнув нужной комнаты, они увидели, что девушка лежит на полу обнаженная, а плед остался на диване. - Рея, - Трендер подбежал к ней и присел рядом, - ты слышишь меня? - Я хочу домой. Я устала от всего этого. Поднимите меня, пожалуйста, - она с мольбой в глазах посмотрела на вошедших. Трендер взял ее на руки и положил на диван, снова укрыв пледом. Братья переглянулись. Слендер направился к окну и посмотрел на улицу. Снаружи никого не было, и тогда он пошел в комнату своего братца. Распахнувшаяся дверь заставила Сплендора хихикнуть от неожиданности. - Ты напугал ее? - Я не хотел, - Спленди покрутил в руках какую-то жуткую маску. – Я надел ее и решил прогуляться по дому, вам показать, а тут открытая дверь, ну я и вошел. А там она, да как заорет. Я даже от себя не ожидал такой прыти и ломанулся обратно в комнату. - Будто бы ты не знал, что она в кабинете. - Я думал, вы ее уже перетащили в какую-нибудь из наших спален. - Доведешь ее до приступа, я с тобой буду разговаривать по-другому. - Прости, я же не хотел. Слендер развернулся и снова пошел в кабинет. К тому моменту Трендер уже завел с Реей беседу. Услышав разговор, Безликий решил остаться в коридоре и послушать. - Как ты себя чувствуешь? – модник подоткнул плед под спину девушки. - Не знаю. Сложно сказать. - Послушай, я знаю, что все получилось не совсем так, как мы планировали, но ты должна нам верить. Мы не сделаем тебе ничего плохого. - Что? После всего случившегося ты говоришь, что вы не сделаете ничего плохого? Вы уже достаточно сделали! - Прошу тебя, успокойся. Тебе нельзя волноваться. Никто из нас не ожидал такой выходки от Оффендера. Но я уверяю, что он больше не тронет тебя. - Как ты можешь быть уверен? - Слендер не позволит. Ты в безопасности пока он рядом. - Конечно. Гарант безопасности. Я не хочу, чтобы он приближался ко мне. - Он показал себя не с лучшей стороны, но ты должна дать ему время. - Какое время? Для чего? Что ему от меня нужно? - Спроси это у него. - Отлично. - Ты пока отдохни, а я подберу для тебя платье. Вечером я приглашу тебя в мастерскую и немного поколдую, а потом мы пойдем на ужин. - Что?! - Все, я ушел, - Трендер встал и вышел из кабинета. В коридоре он наткнулся на Слендера. – Ты все слышал, да? - До последнего слова. - Подслушивать нехорошо. - Иди ты.***
Сплендор и Слендер занимались ужином. Признаться честно, Слендер никогда этого не делал. Да они и питаются-то по-другому, но для Реи нужно создать уютную атмосферу, чтобы она смогла немного прийти в себя и расслабиться. Трендер же перебирал платья и решал, какое больше подойдет девушке. Нужно было подчеркнуть ее особенности. Определившись с нарядом, модельер пошел за гостьей, дабы пригласить ее в обитель красоты для перевоплощения. Рея уже не спала и блуждала по кабинету, рассматривая разные мелочи. Ее внимание привлекла статуэтка, стоящая на столе Слендера. Взяв в руки, девушка покрутила ее. Какая-то странная птица. Покрытие местами облупилось, видимо она довольно старая… Что-то показалось знакомым ей в этой вещице. Словно она видела ее когда-то давно, но сейчас никак не могла вспомнить. Наверное, показалось. Вошедший в кабинет Трендер прервал столь короткую экскурсию: - Пойдем со мной. Я выбрал для тебя потрясающее платье. Ты будешь неотразима. - Но я… Девушка не успела договорить. Ее, обмотанную пледом, модник за руку потащил в свои покои. После недолгого путешествия они оказались в мастерской. Рея почувствовала себя так, будто попала в рай: вокруг множество манекенов и вешалок, на которых красовались платья и костюмы. Все пестрит красками и разнообразной сложности отделками. На стенде сотни красочных рисунков с невообразимыми фасонами будущих нарядов. Какая же красота. Рея подошла к полочке с украшениями. - Это ручная работа. - Ты сделал всю эту красоту сам? - Да. Как тебе? - Это восхитительно. Ничего лучше я еще не видела. - Рад, что ты оценила мои труды. Иди в примерочную. Там уже висит твое платье, еще кое-что нужное и обувь. Потом я займусь твоей прической. Рея робко прошла за ширму. Через несколько мгновений она уже сидела на стуле, а Трендер занялся ее волосами. Благо работать здесь есть с чем. Буквально через час девушка замерла перед зеркалом. - Теперь ты готова. Выглядишь шикарно. - У тебя золотые руки. Я даже не думала, что могу так выглядеть. - Теперь ты это знаешь. Позволь дополнить твой образ одной деталью, - мужчина подошел к полочке, что-то взял и вернулся к девушке. Он надел ей на шею тонкую, почти невидимую нитку с маленькими жемчужинами белого цвета. - Это же… Трендер, это самая настоящая роскошь. Я не могу описать всего восторга. - Твоя радость для меня лучшая награда. А сейчас нам пора на ужин. - Нет, я не хочу… - Рея, идем. Все будет в порядке, - Трендер протянул руку. Девушка с неохотой приняла приглашение.***
Столовая была подготовлена к ужину. На столе стояло множество закусок и несколько бутылок дорогого вина. Почти вся семья была в сборе. Слендер и Сплендор сидели на стульях в ожидании брата и их гостьи. Наконец в дверном проеме показался модельер: - Позвольте представить вам главное украшение сегодняшнего ужина, да и вообще нашего скромного семейства, - он демонстративно помотал руками и отошел в сторону, дав девушке войти в столовую. Братья встали, приветствуя присоединившуюся к ним особу. Слендер был приятно удивлен переменам в ее внешности. Подумать только, пару взмахов умелой рукой, и она превратилась в принцессу: столько статности в осанке, гордости в глазах и грации в этих робких несмелых движениях. Рея прошествовала к столу так, словно была хозяйкой этого дома, что не могло не радовать старшего брата. Было приятно видеть в ней достойную пару. Он и не сомневался, что в этом забитом зверьке кроется нечто прекрасное. Девушка была в длинном алом платье с открытыми плечами. Спину украшали кружева. Этот цвет выгодно оттенял черные волосы и добавил бледным щечкам румянец. Нитка жемчуга будто бы невзначай небрежно рассыпана по шее, переходя на вздымающуюся грудь. Завитые волосы, приподнятые к макушке спадали на плечи угольно-черной копной. - Я всегда знал, что ты именно такая, - Слендер жестом пригласил девушку за стол. – Очень рад, что ты присоединилась к нам. Рея ответила едва заметным кивком. Даже в таком прекрасном наряде она чувствовала себя неловко среди этих созданий. Она прекрасно понимала, что неправильное слово или лишнее движение может повлечь за собой неизвестные последствия. Хотя какие там неизвестные… Ужин проходил размеренно и довольно скучно. Девушка практически не прикоснулась к еде. Трудно есть в чужом доме да еще когда с тебя глаз не сводят. Как ни странно пока ей никто не задал ни единого вопроса. Однако гостья подметила излишнюю молчаливость и серьезность Слендера, чрезмерную болтливость Сплендора и относительную адекватность Трендера. Да, именно он больше остальных вселял ей доверие. Пожалуй, находясь в таких условиях стоило сблизиться именно с ним. Но ведь она не собиралась здесь задерживаться. Ужин подходил к концу. Вся еда осталась почти нетронутой. Девушке хотелось уже побыстрее смотаться куда-нибудь. Все-таки сложновато в таком состоянии высиживать и молчать, избегая абсолютно всех тем для разговора. - Я думаю, ты устала, - Безликий повернулся в сторону Реи. – Пойдем, я провожу тебя до твоей спальни. - До моей спальни? – девушка чуть не поперхнулась, но вовремя взяла себя в руки и сдержалась. - Да. Что тебя так удивляет? Ты должна где-то спать, вот у тебя и будут свои покои. - Я… - Это не терпит обсуждений. Слендер пригласил девушку пройти в коридор. Она шла медленно. Ее бросало в дрожь от понимания того, что прямо за ее спиной находится жестокий убийца и может в любой момент прикончить, не дав даже пискнуть. От этих мыслей становилось еще более некомфортно, и теперь она старалась просто контролировать свои конечности, дабы не застопориться на месте. Лютый страх сводил ее с ума, не позволяя спокойно дышать. Вдохи были рваными, будто она испытывает нехватку кислорода и вот-вот начнет задыхаться. Сердце колотилось как после марафона, а она чувствовала себя пойманной дичью, загнанной в клетку из которой не выбраться. Пока все это крутилось в голове, девушка не заметила, как они дошли до нужной двери, поэтому чуть не врезалась в нее, благо Слендер остановить успел: - Ты собираешься биться об двери? - Ты собираешься надо мной издеваться? - Идеальный вопрос. Но я хозяин этого дома, а ты моя гостья, поэтому я постараюсь обеспечить тебе достойные условия. - Я не твоя гостья. - Моя и только. - Не обольщайся. - Тебе напомнить кто я? - Иди к черту! - С такими частыми посылами я изучу эту тропу наизусть, - Безликий открыл перед ней дверь и впустил внутрь. Рея оказалась в просторной комнате с большой двуспальной кроватью из красного дерева устланной белоснежным постельным бельем. Напротив входа стоял платяной шкаф с зеркалом в полный рост, а слева туалетный столик со всякими женскими штучками. В углу справа от двери разместилась маленькая книжная полочка, а супротив нее небольшое мягкое и, наверное, невероятно уютное креслице с напольной лампой. Открытые окна и красивая люстра на потолке дополняли обстановку. - Располагайся, - он уже хотел было выйти, но остановился. – Кстати, вон за той дверью ванная, - мужчина указал на темную дверь на противоположной от входа стене. – Все в твоем распоряжении. - Спасибо... Только ответь, - эта просьба прозвучала в спину Безликому, что заставило его остановиться. – Зачем я тебе? - Мне и самому интересно. - Ты убьешь меня? - Я бы не стал исключать и такой вариант. - Я хочу домой. Отпусти меня. - У тебя нет дома, - он пошел в сторону кабинета. – Ложись спать, ты должна отдохнуть. Вскоре он скрылся из виду, и Рея закрыла дверь. Она осмотрела комнату еще раз. Мебель дорогая и это видно сразу, но темные цвета создавали неприятный контраст с белой постелью. Эта разница в темноте резала глаза. - Что ж, нужно, наверное, в ванную сходить, - девушка подошла к туалетному столику и хотела снять украшения, как друг услышала какие-то странные звуки. Она не заметила, чтобы кто-то входил, и поэтому оборачиваться было боязно. Настолько боязно, что комок застрял в горле, и в животе появилось неприятное ощущение. Затаив дыхание девушка медленно развернулась, и ужас замкнул ее в своих объятиях не желая отпускать. Перед ней стояла высокая фигура в черном плаще и шляпе, полями прикрывающей верхнюю часть лица. - Не ждала меня? Рею всю затрясло. Выдохи стали редкими и довольно громкими. Страх заставил ее кисти трястись и ноги вот-вот должны подкоситься. Она уже не чувствовала своего тела, а этот жестокий маньяк был все ближе к ней. От него веяло холодом, который пробирал девушку до костей. Достигнув своей цели, Оффендер схватил ее за руки, но девушка вскрикнула от ужаса и свалилась на пол. Мужчина не мог предвидеть такой поворот. На шум поспешили братья, сидевшие до этого на первом этаже. Спустя считанные секунды дверь распахнулась и в помещении собралась вся семья. - Рея! – Трендер подбежал к девушке. - Что ты здесь делаешь?! – Слендер старался держать ситуацию под контролем. - И ты меня не ждал? Никто меня не ждет, - Оффендер с излишним драматизмом сделал акцент на последнем предложении. Сплендор стоял в сторонке и не желал влезать в разборки, которые стали неотъемлемой частью их жизни. - Трендер, как она? Модельер повернулся к братьям, и его лицо не выражало никаких эмоций: - Я очень сожалею. - Что это значит? О чем ты говоришь? – шут больше не смог молчать. - Она мертва. - Как мертва? Этого быть не может! – Оффендер был застан врасплох таким исходом. - Проверь сам. Мужчина подошел к девушке и стал проверять: пульс не прощупывался, сердце не билось. - Дайте зеркало! Трендер взял с туалетного столика небольшое зеркальце и протянул его брату. Офф поднес его к носу – ничего. Дыхания не было. Он встал и снял шляпу. - Так это правда? – Сплендор поворачивался к каждому из братьев по очереди, но все молчали. – Да как же так-то… - Это по твоей вине, - Слендер пошел в сторону Оффендера. - Нет, это по твоей вине. Какого черта ты столько трындел о ней, зачем помешал ей принять розу? Ты знал какие могут быть последствия. За свою недальновидность расплачивайся сам! - То есть ты на меня всю вину свалить пытаешься? - Я не собираюсь отвечать за твои просчеты. Слендер сорвался и всеми векторами вцепился в брата. Со всей силы он отбросил его в коридор. Оффендер спиной влетел в стену и постарался выпрямиться, оставив там заметную вмятину. Безликий направился в его сторону и, не дав уйти, снова ухватился векторами, потащив брата к окну, руководимый гневом. Чего ему стоило противостоять отпирательствам Оффендера, но он несколько раз швырял его в стены, а потом бросил в окно, отчего то разбилось на тысячи мельчайших осколков, образовав собой в лунном свете стеклянный мерцающий дождь. Мужчина выглянул из окна и увидел, как его брат поднимается и бредет в сторону леса, даже не оглянувшись. Чуть помедлив, он вернулся в спальню, где Трендер и Сплендор сидели рядом с девушкой, держа ее за руки. - Вы хотите сказать, что все это правда и она действительно умерла? - Она человек, Слендер. Она не такая как мы. Люди как хрупкие хрустальные сосуды. Маленькая трещинка может повлечь непоправимые последствия. - Ее нужно привести в чувство. Я вот только с ней разговаривал и сейчас она лежит здесь якобы мертвая? Не может быть, - он присел с ней, начал хлопать по щекам. Сплендор принес холодной воды и на лоб наложили влажную повязку. Ее пытались ущипнуть, растолкать, делали искусственное дыхание, непрямой массаж сердца, подносили нашатырь, но бесполезно. Девушка действительно оказалась мертва. - Я в это не верю, просто не верю, - Слендер ходил по комнате. - Ее нужно похоронить, - отозвался Трендер. - Мы не будем ее хоронить. Она останется здесь, в этой комнате и все вокруг тоже останется нетронутым. Не прикасайтесь ни к чему. Давайте пока просто переложим ее на кровать. - Но так же нельзя. Мы должны, просто обязаны ее похоронить. Она ведь начнет разлагаться и превратится в нечто ужасное. Мясо начнет отходить от костей, щеки и нос со временем станут впалыми, а пальцы будут словно паучьи лапы. - Я сказал свое последнее слово. - Слендер, да приди же ты в себя! - Я не собираюсь это обсуждать, - мужчина бережно поднял девушку и переложил на постель. Лицо Реи было словно полотно, оно так и оставалось мертвенно-бледным. Только сейчас это казалось как никогда уместным и от этого еще больше удручающим. Слендер отказывался верить в то, что все его планы рухнули и теперь он никогда не узнает о своем прошлом. Он сидел рядом с девушкой и думал, что она сейчас очнется, что осталась всего пара минут и она откроет глаза, но нет. Этому не бывать. Он еще раз все проверил и снова удостоверился, что она не подает никаких признаков жизни и не реагирует на внешние раздражители. Она мертва, мертва и с этим ничего не поделать. - Слендер, - модельер тихонько подошел к брату, - что нам делать? - Найдите нужный гроб, принесите сюда и поставьте посреди комнаты. Я переложу ее, и она останется здесь. - Что же ты делаешь… - Я не позволю ей гнить в земле. - Конечно, ведь лучше гнить в комнате. - Я должен видеть, как все будет происходить. Я хочу застать последние секунды ее нынешнего состояния перед тем, как она покроется желтыми пятнами и начнет издавать запахи. - Слендер… - Идите. Я хочу остаться с ней. - Ты сошел с ума, - Трендер вышел из комнаты, потащив за собой Сплендора. За их спинами закрылась дверь. Братья стояли в коридоре и не понимали, что происходит. Им было жаль бедную девушку. Не хотелось видеть, как ее тело перейдет во власть смерти, но этого пожелал их брат, а им оставалось только принять его решение и наблюдать за тем, как красота превращается в тлен…