Камень Души

Они спорили о чём-то уже битых минут двадцать на челноке Стражей Галактики, на заброшенной скалистой планете. Питер сидел оглушённый, дрожащий, не слышащий ни единого слова из разговора на повышенных тонах Наташи, Клинта и Железного Человека. Да, Тони так и не вышел из костюма, переругиваясь с Мстителями как был – в полном обмундировании, с закрытым шлемом. Паркер смотрел на его угрожающий, но такой родной силуэт и не мог оторваться. – Тони… Тони… Тони… Он шептал еле слышно, пытаясь огладить мужчину словами, глазами, на расстоянии, зная наверняка, что он не услышит и не почувствует. –… вы нарушили ход истории! – Тебе нельзя здесь быть, Старк! Наша миссия – добыть чёртов Камень! – Тони, объясни нам… – Как вы могли допустить путешествие мальчишки на верную смерть?! – Наташа, мы должны закончить начатое… И всё в таком духе. Питер сам не понял, как оказался совсем близко со своим спасителем, с самым важным человеком в этой грёбанной Вселенной. Он несмело прикоснулся ладонью к его спине. Робот-Марк, тут же обернулся, и Питер застыл, вглядываясь в светящиеся голубым светом прорези маски. – Как ты, малыш? – от ласкового обращения мурашки поползли вдоль позвоночника, а на глаза начали стремительно накатывать предательские слёзы. – Тони. Почему ты в маске? – Я боюсь, что ты не обрадуешься тому, что увидишь. На несколько секунд воцарилась звенящая тишина, и в ней Питер с каким-то мрачным предвкушением пытался расшифровать, что имел в виду его наставник. – Что случилось? Как ты здесь оказался? На эту планету нельзя телепортироваться или проникнуть какими-то иными способами, кроме как прилететь. – Мы слышали, тут особые магнитные поля, – пояснил Соколиный Глаз. Питер многое отдал бы, чтобы остаться с Тони наедине. – Так и есть. И я вовсе не прилетал через портал. Я добрался сам, в костюме. Только сейчас Питер обратил внимание, что костюм его ментора выглядел совсем иначе, чем он привык. Даже нано-материя казалась прочнее обычного и более обтекаемой формы. – Из какого ты времени? – догадался Питер. За эти годы он стал настоящим асом в вопросах перемещений, и осознать временные промежутки у него вышло лучше, чем у тех же Клинта и Наташи, опробовавших машину времени лишь однажды. – Я из далёкого будущего, Паучок. Этого не могло быть. Просто никак. – Насколько далёкого? – Ты задаёшь неверные вопросы, Питер. Важнее то, зачем я здесь. – И зачем же? – голос Наташи дрожал и её волнение передавалось Паучку. Питеру очень хотелось посмотреть в его тёплые, карие, такие любимые глаза. Но Тони словно спрятался от них, как моллюск в свою ракушку, и отчего-то это навевало тоску. – Полетев в пропасть вместо Наташи, ты, Питер, создал карманную Вселенную. Не спрашивайте, как это произошло, но многое изменилось в будущем от вашего решения. Наташа осталась жива, а Камень Души мы так и не получили. Мстителям и Ваканде удалось уничтожить камень Разума, переместившись в прошлое, и даже спасти Вижена. Но проблема с Таносом оказалась решена не полностью. Мы нашли способ сдержать его мощь, и даже заточить на какое-то время в отдалённой тюрьме, под толщей воды океана. Но приспешники Таноса всё больше набирают сил, наращивая армию, периодически нападая на Землю. Это лишь вопрос времени, когда повелитель снова окажется с ними. И я боюсь, что Танос уже знает о существовании машины времени, которую изобрёл доктор Хэнк Пим, совместно с Брюсом. Без понятия сколько ответвлений во времени мы наделали и как далеко зашли в серии всё новых ошибок. Все слушатели сидели молча, переваривая информацию. Даже Питер больше не смотрел на Тони, словно завороженный. Что же они опять наделали? – Откуда ты знаешь про другую альтернативу, ведь для тебя реальность осталась единой? – резонный вопрос Наташи заставил сердце Питера буквально сжать грудную клетку. – Доктор Стивен Стрендж. Он рассказал мне, к какому из вариантов мы должны были бы прийти. – Если бы не мои попытки спасти тебя… – пошептал Питер, уже не в силах сдержать слёзы, вмиг расчертившие лицо двумя мокрыми дорожками. Паучок тут же стыдливо стёр их рукавом костюма. – Да, малыш. – Прости. Тони, прости меня. Я больше не мог… Хотелось ещё многое сказать ему, но присутствие посторонних не могло сделать этот разговор более личным, таким, как хотел бы Паркер. – Иди сюда, – «железный» Марк распахнул свои объятия, и Питер тут же упал в них, обнимая прохладный металл, – Я знаю. Потому что тоже не мог… Питер раскрыл глаза, уставившись на мужчину, наконец-то осознавая. – Я ведь умер для тебя, да? – В этом проклятом месте смерть действует по-другому. И мы не смогли вернуть половины населения планеты. Я потерял тебя ещё на Титане… И только мой добрый друг Стивен подсказал мне, как можно вернуть тебя, не создавая более карманных Вселенных. – Ты прилетел сюда в этом суперкостюме-космолёте, в 2014 год, чтобы спасти мне жизнь? – Я слишком долго не видел твоей улыбки. Клинт неловко закашлялся и наконец-то догадался оставить их наедине. Мягко подцепив Чёрную Вдову за локоть, он указал ей на выход из челнока. Что ж, им тоже есть что обсудить без посторонних ушей, Питер был в этом уверен. – Как долго ты жил без меня? – ответ почему-то слышать не хотелось, но Питер держался мужественно, вновь давя непрошеные рыдания где-то в глубине собственного тела и души. – Почти двадцать лет. – Ох. Питер ожидал чего угодно, но не этого. Хотя… оставалось узнать лишь самое главное. – Почему ты решил меня спасти сейчас? – Я не мог раньше, ты создал ответвление только сейчас. И для создания такого костюма, включающего в себя машину времени и космолёт, мне потребовались годы. Многое изменилось на Земле. У нас больше нет связи со Стражами Галактики. Мир в упадке, и нам не доступны даже похожие на этот модели космических шаттлов, для перемещений на такие чудовищные расстояния. – О, Господи, Тони. – Я сделал это ради тебя, малыш. Да и ради себя, что греха таить – мой природный эгоизм. – То есть… все эти годы… – Я любил только тебя, Пит. Всю свою жизнь, с момента первой встречи, и до самого последнего дня, я уверен, ты один будешь жить в моём сердце. Это признание словно опалило огнём, делая невидимую стену между ними невыносимой. – Открой маску, Тони. – Нет, Питер. Тебе не понравится то, что ты увидишь. – Открой, пожалуйста. Я должен увидеть тебя. Прошу. – Мне шестьдесят восемь, Питер. Я дряхлый старик… А ты так прекрасен, что мне хотелось бы, чтобы ты помнил меня прежним. – Чушь! Тони, это не важно. Сейчас мне тридцать, у нас снова разница больше тридцати лет. Это случилось бы рано или поздно! – И ты вряд ли остался бы рядом. Слова Старка резали без ножа. И не верилось, что он действительно так считает. – Тони. Чтобы быть с тобой, я прыгнул в эту чёртову пропасть! Если ты думаешь, что лишь какие-то несколько морщин могут оттолкнуть меня от тебя, то ты глубоко заблуждаешься! Паучок разошелся, и в его венах бурлил адреналин вперемешку с душевной болью, но он был не готов, что Тони так быстро сдастся и послушает его. Его железная маска резко открылась, показывая лицо наставника. Питер замер, вглядываясь в до боли знакомые черты. Тони смотрел на него со смесью отчаяния, страха и нежности, словно извиняясь за свой внешний вид. Питер не выдержал. Слёзы потекли сами из глаз, и их было не остановить. – Я так и знал. Я противен тебе? Понимаю, кто я сейчас в твоих глазах – обычный старикан в консервной банке… Ты всегда заслуживал лучшего, Питер. Кого-то более подходящего, чем я. – Заткнись… Заткнись! Господи, прошу тебя, замолчи! Ладони Питера нежно легли на скулы, обжигаясь от прикосновения, чувствуя колкую седую щетину. Всё так же ровно выбрит, так же прекрасен. Разве что несколько новых шрамов располосовало правую щёку и лоб. – Я люблю тебя, – Питер прожигал взглядом тёмно-карие глаза напротив. Он поцеловал тонкие, обветренные губы, не встречая никакого ответа. И пусть. Тони может и не верит ему, но Питеру на всё плевать. – Это не нормально, Питер. Я прилетел сюда спасти твою жизнь. Чтобы ты мог прожить её, как пожелаешь нужным. Чтобы я мог умереть спокойно, зная, что всё-таки спас тебя. – Ах ты…. Ах ты…. – Питер задыхался от негодования, – Умереть?! Конечно, мистер Старк, вы умрёте совершенно спокойно! И, снова, оставите меня одного! Почему вы думаете я решил прыгнуть вместо Наташи? Потому что не хочу жить БЕЗ вас! Хватит быть настолько непроходимым эгоистом! Вы спасли меня сейчас не ради меня, а ради себя. – Ты ещё влюбишься, женишься… – Нет. Может вы, мистер Старк, и смогли жениться без любви ради рождения Морган, но мне ничего подобного не нужно. Мне уже тридцать, и я не собираюсь быть как все, заводить правильную семью и смотреть, как растут мои дети. Всё о чём я могу думать, как прожить новый день рядом с вами. С тобой. Любой ценой. – Мальчик мой. Если бы знал… – Я знаю, Тони. Знаю. Я всегда был в курсе, на самом деле. С самой первой встречи я чувствовал, как сильно тебя ко мне тянуло. Только не понимал, зачем же надо меня так сильно избегать и бороться с собственными желаниями. – Я пытался поступить правильно. Не только для собственного удовольствия. Но и ради других… Ради тебя. Я верил, что однажды ты поймёшь, что мы лишь наставник и ученик, что ты увлечёшься кем-то иным. Ужасно ревновал от этих мыслей, страдал. Но такова жизнь. – Но, как видишь, этого не произошло. – Теперь я вижу. Они помолчали некоторое время. Питер пытался унять бурю в душе, хоть немного успокоиться. – Улетай домой, Энтони Старк. Земле нужен их герой, – наконец сказал он. – А как же ты? – Постараюсь хоть раз в жизни не перечить мудрому магу, – Питер улыбнулся, и погладил лицо Старка, отчего тот закрыл глаза, впитывая это прощальное прикосновение. – Ты уверен? – Да. Лети домой, Тони. Просто доверься моему решению на этот раз. Я знаю, что делаю. Поцелуй, который они подарили друг другу был наполнен нежностью и тоской. Питер почувствовал отголоски той боли, и тех ужасных лет, прожитых Старком с мучительным грузом вины и тоски по своему Паучку. – Я так сильно люблю тебя, Питер. Так сильно. Паркер стёр большим пальцем слезу мужчины, читая в его взгляде всю нежность мира. Тони был красив даже в преклонном возрасте, седина и морщины лишь придавали ему стати. Все внутренние ощущения Питера вдруг обострились, предавая уверенности, что разгадка где-то близко, что их упорное стремление друг к другу вскоре будет вознаграждено. А если нет… То Паркер готов и к плачевному финалу, всё равно жизнь без Старка – сплошное мучение. Они были рождены, созданы друг для друга. Эта жуткая планета – Вормир – она словно очищала разум от лишнего, давая почувствовать истинные стремления души. Иначе чем объяснить, что когда они с Тони покинули челнок Стражей, его взору предстала целующаяся парочка? Наташа и Клинт резко разорвали контакт и отвернулись, делая вид, что ничего не происходит. Питер тактично промолчал. – Удачи вам, друзья, – Тони прощался, уже снова представ в закрытой маске. Питеру было приятно, что только ему он показал своё лицо и они смогли поговорить начистоту. – Уже улетаешь? – удивился Клинт. – Каждый из нас давно сделал свой выбор, – бросил Тони, перед тем как окончательно взмыть в воздух. Мстители смотрели на гаснущие вдали всполохи репульсоров, а затем Железный Человек скрылся, выходя из атмосферы планеты. – Это очень странно. Питер, ты объяснишь нам, что происходит? – Чёрная вдова хмурилась, недоумённо разглядывая лицо Питера, словно ища ответы. – Мы оба понимаем, как будет правильно. И он, наконец-то, видит во мне взрослого, равного. Он принял моё решение – не возвращаться на разорённую Землю. Дал шанс исправить ошибку... Они ещё постояли какое-то время, молча, думая каждый о своём. Пока Соколиный Глаз не прервал раздумья Питера. – И каков теперь план, Человек-Паук? Что скажешь – нам всё ещё стоит искать Камень Души? – Нет, мистер Бартон. Проверьте челнок, мы готовимся к отправлению обратно. Наташа, можно тебя на пару слов? Питер безбожно лгал, и ему было немного стыдно за свой жестокий план. Но она должна понять. Она настоящий герой, не меньше, чем Старк. – Мы ведь не ворковать идём? Я не твой любовник. – Догадалась уже? – У нас есть максимум пять минут, пока он не опомнится. – Тогда бежим. – Питер? Другого пути ведь нет? Паркер отрицательно покачал головой, сжимая губы в тонкую полоску. Ему хотелось обнять Наташу, сказать ей, как он восхищается её смелостью и способностью к бескорыстному самопожертвованию. – Мы должны довести миссию Мстителей по сбору Камней Бесконечности до конца. Это единственный способ одержать победу над армией Таноса. И у нас всё получится, Нат. У тебя получится. Она лишь кивнула, пряча слёзы. Кинув прощальный тоскливый взгляд в сторону космического челнока, она прошептала: – Бежим, Питер. Скорее. И они понеслись во весь опор, выше по склону, на крутой утёс, где их продолжал ожидать не упокоенный дух Красного Черепа. Буквально через несколько секунд они услышали крик снизу. Бартон выпустил стрелу, перекрывая им узкий проход. Питер выпустил паутину, цепляясь за выступ далеко наверху. Подхватив Наташу за талию, он совершил рывок выше, уворачиваясь от очередной стрелы. – Он не простит. – Простит. Он любит тебя. Они стремительно приближались к краю обрыва. Чёрная тень в плаще стояла там, глядя на них бесстрастными пустыми глазами. – Нельзя мешкать. Нужно прыгать сразу! Дикий ужас от неминуемой гибели оглушали Питера, и это было в разы хуже, чем в предыдущий раз. Паучье чутьё вопило, посылая в кровь дозы адреналина. Скоро всё закончится. Долгие годы без Тони, бесконечные квантовые тоннели, хватание за соломинку их отношений со Старком, злые и сумасшедшие глаза Квентина Бека, преследующие Питера во снах, и образ могильных плит, на которые Баки Барнс положил букеты ромашек. Паркер бежал к своей гибели и освобождению, уже не веря, что встреча с его любимым на том свете вообще возможна. Зато теперь он точно узнает, насколько правдивы были слова доктора Стренджа. Или же вообще ничего не узнает, уйдя в полное забвение. Чёрная Вдова сжала его руку. Они оба слышали приближающегося Клинта позади, и не оставалось больше ни секунды на раздумья. – Ты лучшая, – всё, что успел сказать Питер Наташе, за секунду до того, как они прыгнули со скалы в обрыв. – Нет!!! – отчаянный крик Клинта унесло вдаль и перекрыло свистом ветра в ушах. Ещё секунда и тело пронзила ослепительная вспышка. Последней мыслью Питера стало то, что Бартон точно получит Камень Души. И, все вместе, очень скоро, они спасут эту несчастную Вселенную.

***

Оранжевое свечение и сводящая с ума бесконечность вокруг. Он был здесь целую вечность и мгновение одновременно. Всё потому что времени, в привычном его понимании, на самом деле не существовало, это всегда была лишь иллюзия. Сложно понять, насколько эта огненная реальность – истина, и являлась ли настоящей та жизнь, где он существовал ранее. Питер шёл через дымку, пытаясь разглядеть хоть что-то. Сознание оставалось абсолютно спокойным, словно он прошёл сложнейший уровень игры, а лишь теперь очнулся от страшного сна. Так хорошо и спокойно. Паркер не чувствовал тела – его знакомой тяжести, дискомфорта, бушующих гормонов, низменных потребностей. Он был лёгок, словно пушинка, а где-то в районе груди билось и пульсировало настоящее Чувство. Теперь любовь ощущалась намного чище, острее, без примесей жужжащих в голове мыслей. Он чувствовал, что должен найти здесь свою потерянную половину. Как только он сосредоточил всё внимание на мыслях о Тони, вдали показался тёмный силуэт. Питер устремился к нему всем своим существом. Мужчина сидел к нему спиной, но почувствовав приближение обернулся. Это был Тони Старк. Такой до боли красивый и родной. Паркер не мог насмотреться на любимое лицо. Стивен Стрендж оказался абсолютно прав – здесь они окончательно могут воссоединиться. – Паучок? – прошептал Тони, глядя на юношу со смесью счастья и изумления. – Это я. Питер. Они смотрели друг на друга во все глаза. Тони поднялся на ноги, сделав нерешительный шаг навстречу. Сердце Питера наполнялось с каждой секундой такой обжигающей смесью любви и нежности, что захотелось кричать, кинуться навстречу. А Старк лишь спокойно сказал, подходя медленно, всё ближе и ближе. – Всегда чувствовал, что это ты. Моя половина. – Тони, – на глаза Питера навернулись слёзы, – Наконец-то я нашел... – Иди сюда, – из горла Старка вырвался сиплый хрип, словно ему не хватало воздуха. В ту секунду, когда их объятия сомкнулось, Питер почувствовал, как сама вечность растворилась вокруг них. – Не отпущу, – сильные руки Тони надёжно обнимали за плечи. – И не надо. Тони, закрой глаза. Старк подчинился его просьбе, на миг прикрыв веки, не размыкая объятий. Всё вокруг погрузилось в ослепительное рыжее свечение. – Мы умерли, да? Это рай? – Нет, Паучок. Мы вернулись домой. А смерти не существует – это лишь иллюзия.