***
Волны прибоя омывали песчаный берег. Белые пенные барашки скользили по водной глади, рассыпаясь на искры и пузыри, обнимая щиколотки Питера со всех сторон. Вода была тёплой и прохладной одновременно. Ласковой. Вдали виднелись зелёные холмы, затянутые туманной дымкой. Вокруг – только они одни. – Где мы, Тони? – Очень похоже на пляж в Санта-Монике. Я был там с родителями, когда мне только исполнилось шестнадцать. – Не понимаю, как тебе удаются подобные трюки, – Питер подставил лицо ласковым солнечным лучам. – Это не трюки. Это реальность, пространство и время – их совместное действие. – Но у тебя же нет Камней Бесконечности, чтобы проделать такое. И разве мы могли покинуть Камень Души? – Я снова чувствую себя твоим мудрым наставником. Это приятно, – щурясь от яркого летнего солнца, Тони разглядывал Питера. – Что ж, отвечу с конца. Камень Души – это не тюрьма и не рай, как тебе могло показаться. Это место, откуда родом все души человечества. И мы всегда живём в них, никуда не деваясь. То, что нам кажется реальностью, на самом деле только сны наших душ. Мы можем видеть множество снов: сотни, тысячи. Но лишь одно остаётся неизменным... – Что же? – В каждом своём сне мы встречаем свою родственную душу, половинку, как хочешь это назови. Того человека, с кем существует связь на высшем уровне. Камень Души не только породил нас, он так же создал и самое главное и сильное чувство – любовь. – То есть, тот рыжий Камень Бесконечности и есть любовь? – Вот мы и подошли к ответу на твой первый вопрос. Камней тоже не существует. Нельзя запереть в чём-то материальном такие вещи как разум, сила, пространство, реальность, время и любовь. Камни лишь артефакты, в которых эти силы притаились. Ведь в материальном мире, основа – это как раз материя. Высшая сила играет нами, создавая иллюзии. Или мы сами хотим этой игры, можем управлять ею, с помощью Камней. Чтобы не заскучать. Тони солнечно улыбался ему, и Питер подхватил эту улыбку. Они прогуливались по кромке берега, глядя на водную синеву, на золото песка и в бескрайнее чистое небо. Питер чувствовал лёгкий бриз в волосах, и это казалось настолько реальным, как ничто другое. – Получается, раз мы не пленники Камня Души, и раз мы сами творим реальность вокруг, то можем… Что угодно? – Примерно так и есть. – Даже вернуться назад и прожить свою жизнь с чистого листа? – почему-то именно это волновало Питера больше всего, и сердце ускоряло свой ритм, сбивая дыхание от волнения. – Конечно можем. Только зачем? Мы прожили чудесную жизнь в образе плейбоя и миллиардера Тони Старка и его подопечного чувачка-Паучка – Питера Паркера. Мы можем продолжить свой Путь. – Продолжить? Куда? – Куда угодно, карапуз. Это не важно, потому что везде и всегда мы обретём друг друга. Мы можем стать врачом и пациентом, учителем в колледже и студентом, даже дельфином и русалом, если ты пожелаешь. – Звучит, как ролевые игры, – Паркер фыркнул, представив все их ипостаси. – Отчасти, так и есть. Мы проживаем все эти жизни ради опыта, и только. Скоро ты вспомнишь и сам поймёшь, насколько я был прав. – Я верю тебе, Тони, – Питер приобнял мужчину за талию, и они продолжили свою неторопливую прогулку босиком, утопая пальцами в мокром песке. – А знаешь, – через пару минут уютного молчания Паркер принял решение, – Я бы хотел попробовать с тобой ещё раз. Там, откуда мы пришли. Мне нравилось быть Человеком-Пауком, влюблённым по уши в своего героя детства – Железного Человека. – Да, мне тоже. Но зачем? Там мы уже прожили очень много времени, а боли и разочарований оказалось немало. – Как и в любой другой жизни, наверняка. – Тут ты прав, не спорю. – Просто… Тони, мы могли бы начать всё заново, без ошибок, без недопонимания и чувства вины. Мы могли бы быть самыми счастливыми супергероями. Мы бы уничтожили все Камни Бесконечности, нашли бы Капитана Марвел из прошлого, и попросили её уничтожить Таноса ещё в те времена, когда он не собрал свою армию. Но мы ещё проконсультируемся у доктора Стренджа по этому вопросу, обязательно. Тони, мы могли бы написать историю Мстителей заново! – Могли бы. Но у нас есть миллионы не прожитых сценариев, которые мы можем выбрать для себя. И, например, в реальности без супергероев, где ты милый официант, а я твой посетитель – инженер в крупной фирме, нам было бы жить гораздо проще, поверь мне. – Я знаю. Просто очень хочется. Питер и Тони из нашей ближайшей жизни заслужили гораздо больше совместного времени и счастья. Давай напишем нашу историю заново? – Есть одно большое и жирное «НО». Оказавшись во сне, мы начисто забудем кто мы такие и откуда. Мы снова окажемся глубоко в сюжете, абсолютно не помня ничего из произошедшего ранее. – Вот чёрт… Это уже сложнее. Неужели нет выхода? Ты же сказал, что Разум – это тоже не Камень, а лишь аспект Вселенной. Получается, мы можем пользоваться ими всеми. Так почему же, с помощью Разума, нам нельзя попытаться оставить свою память? – Даже не знаю, малыш. Это может не сработать. – Так ведь мы даже не пробовали! А вдруг сработает? Тони, мы должны попытаться, пожалуйста! – Маленький манипулятор, тебе невозможно отказать. – Потому что ты сам хочешь того же, Тони, и не отрицай! Ты любишь свою жизнь, и я уверен, что моя идея пришлась тебе по вкусу, но ты продолжаешь упрямиться. Старк несколько секунд о чём-то размышлял, а затем сжал ладонь Питера. – Нам нужно лишь оказаться в начальной точке, и сохранить воспоминания. Вот и всё, – Питер не собирался сдаваться. – Это сложнее, чем кажется. Ладно. И что для тебя начальная точка? То, как я спас тебя от бота-убийцы у Старк-Экспо? – Нет, я был слишком мал в то время. Думаю, стоит начать с дня нашего знакомства. Они остановились, глядя друг другу в глаза. Питер умолял всем собой, сжимая руку мужчины, сильно и нежно. Тони разглядывал его лицо, второй рукой заправил выбившуюся прядь за ухо. – Хорошо. Давай попробуем. Питер вздохнул с облегчением. Тянуло целоваться, но они ещё успеют это сделать, особенно, если всё выйдет, как мечтает Паркер. – Закрой глаза и сосредоточься. Лови космическую энергию Вселенной, она всегда приводит душу в желаемом направлении. Доверься этой силе и лети. Питер сделал так, как велел ему наставник, чувствуя, как начинает кружиться голова. Мощные потоки энергии, такие страшные, немыслимо сильные и всепоглощающие, окутали всё его существо. Он, наконец-то, понял, что эта неведанная сила не безлика, а имеет собственный разум, волю и личность. Творец, создатель, Вселенная, Тёмная материя… Это огромное Нечто теперь открылось перед Питером, и он затрепетал перед мощью представшего перед ним. Последнее, что успел сделать Питер, это изъявить свою волю, крепко держась за руку своей половины.***
Что значит попасть в потоки безвременья и отсутствия пространства и материи? Однажды мы все испытаем нечто подобное. Возможно, что-то похожее каждый из нас проходил, ровно за секунду до зачатия. Хотя услужливое беспамятство хранит нас в блаженном неведении. Кто-то помнит себя ещё в утробе матери, кто-то сам момент рождения, а кто-то с трудом вспоминает себя в год или даже в три. У нас разный порог восприятия и якоря для зацепки сознания. И Питер старался держаться своего якоря изо всех сил, ради самой главной миссии – не забыть.***
Питер не сразу стал по-настоящему осознавать, что происходит вокруг него. Словно живёшь на автомате, а потом, вынырнув из глубокой задумчивости, вдруг спрашиваешь: Кто я? Где я? Зачем я здесь? Обычный день в школе Мидтаун. Нэд, проливший на себя молоко, хмурая Мишель рисует карандашом учителя по химии в блокноте. Питер с восторгом осознал, что вернулся. И самое главное – с ним его бесценная память о прошлой жизни и Камне Души. Получилось! А вечер… Вечер, самый главный и важный в жизни Питера, повторился, словно под копирку: Он пришёл после занятий, держа в руках найденный на свалке дивидишник. Пальцы подрагивали, когда он открывал дверь, ведь у входа в кондомиум был припаркован лимонно-жёлтый Ауди Тони Старка. А сам хозяин обнаружился на диване, вместе с его тётей и кружкой чая. И фингал был на месте, конечно же. Паркер уставился ошеломлённо, и старался не улыбаться так глупо и счастливо. Он сложил руки на груди, чтобы сердце не выскочило наружу, потому что сверхчувствительным слухом он слышал его даже лучше, чем стрекотание тёти и слова приветствия от подмигивающего Старка. Кажется, его мужчина не помнил ни черта, либо играл свою роль слишком хорошо. – Мы поговорим пять минут с глазу на глаз? Ну вот, теперь можно действительно узнать пришли ли воспоминания, а не догадываться. Но как только они остались вдвоём в его комнате, Тони закрыл дверь с характерным щелчком, и подскочил к мусорной корзине. – Финики терпеть не могу, а так съедобно, – он выплюнул не дожёванный кусок пирога, стараясь не морщиться. – Ты что, ни черта не помнишь? – Ээ..Простите, Мистер Паркер, что вы имеете в виду? – его тон был удивлённым напополам с насмешливым. – Это же я, Питер! Господи, Тони, мы только что были в Камне Души, ну вспомни же! На секунду его лицо приняло пугающе-задумчивое выражение, словно он ошибся в выборе претендента на роль членистоногого карателя и сейчас покинет помещение, и заодно жизнь Питера. Почти навсегда, подумав, что подросток-мутант, стоящий перед ним невменяем. – Я пришел сюда, чтобы… Чтобы… О, Боже. Всё остановилось в зыбком равновесии на несколько ужасающих секунд, которые понадобились Тони для полного осознания происходящего, а затем время словно сорвалось вскачь. – Мы не едем в Берлин, Паучок. Я ведь за этим сюда пришел, так? Какая несуразица… – А куда же мы едем, мистер Старк? – голос Питера упал на две октавы, становясь почти интимным. – Скажи мне одну вещь, Паркер. Насколько ты ценишь свою свободу? Не торопись отвечать, подумай. Тебе снова всего пятнадцать. – Тони, прекрати говорить загадками. В том-то и дело, что – снова. Я чувствую себя столетним, – заржал Питер, а затем резко осёкся. – Ты вспомнил! – он хотел кинуться на шею наставника, но был остановлен ладонью, уткнувшейся ему в грудь, – Тони, что? Тот смотрел прожигающим взглядом, от которого становилось горячо, а ноги предательски подкашивались. – Хочешь связать свою жизнь со мной? На секунду их окутала оглушающая тишина. Питер своим суперслухом слышал, как тётушка моет чашки на кухне. Прежде чем начать говорить, Питер перевёл дыхание, чтобы голос не дал предательского петуха. – Погоди-ка.. Ты мне что, предложение делаешь? Тони подошел ближе, положил горячую ладонь на плечо, вызывая дрожь во всём теле. – Ну а почему бы и нет? Или сладкий плен брака в столь юном возрасте будет невыносим? – Тебя же посадят, дурак! – Питер сиял. – Я Тони Старк или кто? Подделаем документы, делов-то. Если захочешь, уже завтра тебе стукнет двадцать один. Потому что, на самом деле, тебе далеко за двадцать, или за тысячу. Как трудно запутаться в этой вечности! Так ты согласен? Да или нет? – Да! Да, конечно, да! Господи, Тони, мне с трудом верится... Сильные руки, властно притянувшие за талию, остановили поток слов, который Питер был готов обрушить на наставника. А затем Старк накрыл губы Питера поцелуем, на который он тут же ответил, впиваясь в любимые губы со сладким стоном. – А теперь пакуй чемодан, Человек-Паук. Я займусь твоей секси-тётушкой. И не смотри на меня так, я просто отпрошу тебя на "стажировку". Ты же помнишь нашу маленькую легенду? – Мне не верится, что это происходит, Тони, – улыбка, словно приклеенная, не желала сходить с его лица. – А ты поверь. Больше никаких ошибок, малыш. – Я люблю тебя. Взгляд Тони пробирал до мурашек, настолько горячим и выразительным он был. – И я тебя, Питер. 3000 раз. Питер отвернулся, чувствуя, как горячий клубок сворачивается внизу живота. – И почему именно сейчас? Старк понял сразу, их взаимопонимание стало настолько велико, что порой Питеру казалось, они скоро смогут общаться и вовсе без слов. – Я больше не хочу терять ни секунды времени с тобой. Раз уж нам дан ещё один шанс, ты будешь мой, весь и сразу. – Всегда. Твой. Только так, Тони. Они ещё несколько мгновений буравили друг друга горячими взглядами. Питер знал, о чём думал его мужчина, но закрепить всё вышесказанное спонтанным занятием сексом в доме его тётушки, с тонкими стенами, было бы верхом идиотизма. Но приятного, стоит признать. – До встречи, чувачок-Паучок, – Тони весело подмигнул глазом, тем самым, с багровеющим внизу синяком. – Всего доброго, мистер Старк, – Питер мог флиртовать в таком духе вечно. Когда дверь спальни тихо захлопнулась за его наставником, Питеру хотелось побиться об стену лбом или походить по потолку. Он не верил, что Тони решил разрушить замкнутый круг, и изменить их прошлое. Хотя, в действительность «реального» уже верилось с трудом. Теперь казалось, что они смогут переписать судьбу на чистовик, избежав множества ошибок прошлого. Кажется, Тони уже начал радикальные перемены. Не будет больше обид на Кэпа и противостояния, не будет борьбы и недопонимания. Но больше всего Питера удивляло, что они оба смогли вспомнить, не утонув в мареве иллюзорной реальности. Видимо кто-то свыше решил оставить им память, сочтя, что лишь это – путь к спасению двух любящих душ, единственный их шанс быть действительно рядом. Не просто в оранжевой дымке Камня Души, а здесь, на обычной Земле, как двум простым смертным людям. А ещё больше поражало то, что Тони решил связать их именно узами официального брака, такими вот настоящими и до тошноты юридическими, как было принято в этом мире. Сходу, уверенно и без сомнений, не побоявшись за собственную репутацию. Типичный Тони Старк. Без всяких расшаркиваний, из огня да в полымя, но Питеру это безумно нравилось! Он без ума от своего Тони. Всё-таки на потолок от счастья он запрыгнул. И плевать! Ему снова пятнадцать, как-никак. В этом возрасте всё можно!***
Рубашка промокла насквозь, но Тони нравилось стоять под дождём. Это дарило своеобразное умиротворение, уход от шаблонности его ежедневных ритуалов. Хотя с юным мужем все его шаблоны рассыпались в прах, а от рутины, если честно, не оставалось и следа. А ещё он, кажется, ни разу не поднимался на собственную крышу просто ради того, чтобы посмотреть на Нью-Йорк с высоты птичьего полёта, чтобы почувствовать шум ветра в ушах, его прохладу и свежесть, увидеть сияние далёких блеклых звёзд. Хотя нет… Такое было тысячу лет назад, в прошлой жизни. Только тогда его сознание было зашорено болью и безысходностью. А сейчас Тони счастлив, как никогда в жизни. И прохладные капли так здорово освежали пышущее жаром и жизнью тело, щекотно соскальзывая за воротник белоснежной рубашки. Крыша, как и всё остальное в башне, служила для дела – на ней находилась вертолетная площадка, с большим сияющим кругом, служащая так же удобным плацдармом всех летающих Мстителей, включая самого Тони Старка, Железного Человека. А теперь он стоит на краю, поставив одну ногу на каменный парапет, и просто смотрит вниз. Город завораживал. В его мерцании, разбавленном дождевыми каплями, Тони поймал ещё одну волну собственного тихого счастья. В последнее время он видел это счастье во всём вокруг, но особенно – в тёмно-карих глазах своего любимого человека. В кармане его модных дизайнерских брюк ждала своего часа заветная ампула. А им с Питером нужно серьёзно поговорить. Ведь Паучка всё ещё беспокоил исход этой их жизни, несмотря на то, что Старк исправлял одну свою ошибку за другой. Он даже подружился с Барнсом, и иногда навещал их с Кэпом (они снимали вместе квартиру в Бруклине). На самом деле, Тони и Баки стали невероятно близкими людьми, во всём поддерживающими друг друга, настоящей командой. А недавно Старк пригласил Баки пополнить ряды Мстителей, на что Баки с улыбкой ответил, что подумает. – Тони? – послышался за спиной обеспокоенный голос его супруга. Они поженились две недели назад, на одном из райских островов Гаити. Тони покрутил кольцо на пальце, уверенный, что это был самый правильный выбор в его жизни. Но оборачиваться на голос не спешил. – Тони, пошли внутрь, ты весь промок – заболеешь. – Я решил задачку, малыш, – Старк наконец оторвал взгляд от увлекательной панорамы города, простирающейся под ногами и обернулся, заглядывая в обеспокоенные омуты глаз. – Ты о чём? – Питер стоял, тоже в одной рубашке и джинсах, мок под дождём, с удивлением глядя на Тони. – Я о Таносе. Питер побледнел, ведь эту тему они старались обходить стороной, не желая рушить такое хрупкое и долгожданное счастье. – Только не говори, что снова будешь сражаться с ним. Тони, всё бесполезно, а жизнь – просто иллюзия, ты ведь помнишь? С Капитаном Марвел ничего не вышло… – Ещё как помню, малыш. Но смерть всегда кажется вполне настоящей. И я не хотел бы знать, что миллионы людей погибнут по моей вине, испытав весь ужас инопланетного возмездия, только потому что знаю правду, а они – нет. Но выход есть. – Расскажешь? – Конечно, пошли внутрь, промокнешь ведь до нитки, – Тони сжал в кармане колбу с Экстремисом. – Если вкратце, то есть у меня одна разработка, ещё покруче знаменитых частиц Пима. Продвинутая форма генетической терапии, которая позволяет человеческому телу моментально регенерировать повреждённые ткани, включая отращивание отрезанных конечностей. Пока они двигались в сторону лифтов, в обнимку, Тони почувствовал, как напрягся Питер в его руках. – Ты сам изобрёл сыворотку? И не сказал мне? – Нет. Позволь рассказать одну историю, которая случилась со мной и моими "друзьями" Майей Хансен и Олдричем Киллианом в далёком 1999 году… Ничего, всё обойдётся, и его малыш даже перестанет на него злиться за недогадливость и невероятную твердолобость. А ещё за немалый риск и звериную агрессию, вызванную препаратом. Но Тони уже знает, как вывести эту дурь из организма, однажды он уже проделывал нечто подобное с Пеппер. Зато теперь у них появился реальный шанс. И даже если великий и ужасный доктор Стрендж будет воротить нос и заявлять, что такого исхода в его прогнозах не было – Тони попробует. Ведь получится или нет – не важно, они в любом случае окажутся вместе с Питером в Камне Души. Никакая смерть не смогла разлучить их, не получиться и в этот раз. А коль выживет, то у них появится уникальная возможность прожить эту жизнь в счастливом браке. А в том, что их союз будет самым счастливым, Тони Старк ни на секунду не сомневался. Конец.