Камень Души

Очутиться на мрачном Мораге, кишащем полчищем отвратительных ящериц и прочей инопланетной живности, в рейтинге путешествий Питера занимало едва ли не последнее место. Но встретить там друзей из команды Мстителей – Чёрную Вдову и Соколиного Глаза, оказалось здорово и непривычно. Питер нарочно не стал попадаться на глаза ещё и полковнику Роудсу с Небулой. Чем меньше он становился замешан в изменении хода прошлого, тем, наверняка, лучше. Наташа и Клинт смотрели в полнейшем недоумении на пришедшего словно из ниоткуда Человека-Паука. Они были слишком напряжены, настроившись на важнейшую миссию – добыть Камень Души. Если бы Питер знал, насколько безбашенный план придумали герои, чтобы спасти весь мир от Таноса, то наверняка решил бы, что они в полнейшем отчаянии. Хотя, похоже так оно и было. – Возьмите меня на челнок Стражей. Я должен отправится с вами на Вормир. – Питер, если бы я не был в таком недоумении от нашей встречи, потому что ты пять лет как мёртв, то обязательно спросил бы – какого хрена тебе нужно на безжизненной планете? Надеюсь, ты понимаешь, что Камень Души нужен нам самим, и мы вряд ли отдадим его тебе, если он понадобился для какой-то другой миссии, отличной от нашей. Соколиный Глаз уже поднимался на трап, поманив за собой Наташу. Та смотрела на него, пряча улыбку, и Питер вдруг подумал, что он многого не знал о своих коллегах. По крайней мере смотрелись они рядом очень гармонично. – Я не буду мешать вашей затее. Меня послал со своей миссией доктор Стрендж. – Что-то слабо верится, – вмешалась Наташа, но всё же пропуская Паучка внутрь, – хотя судя по тому, что ты практически уже наш ровесник, с тех пор, как мы выполнили своё задание, утекло немало воды. – Думаешь, у нас получилось? – поинтересовался Соколиный Глаз, усаживаясь в кресло капитана. – Раз у Тони получилось вернуть себе Питера, то затея точно оказалась удачной. Паркер забыл, как дышать. – Ты что-то знаешь об этом, Нат? – спросил он у женщины, на что та загадочно ему улыбнулась, занимая кресло второго пилота. – Пристегнись, Питер Паркер. Они задали нужные координаты, направляя челнок на Вормир. И уже поднявшись высоко над Морагом, Наташа рассказала историю, про то, как видела фотографию Тони и Питера на кухне, в тёмной рамке, в свой первый визит к Старкам. А во времена, когда Мстители приехали снова навестить Тони в загородный дом, забрать хрононавигаторы и поужинать вместе, то мотивирующая фотография перекочевала в мастерскую. – Я уверена, что он сделал это ради тебя. Конечно, идея вернуть погибших и всему человечеству былой уровень жизни, тоже имела большой вес. Но для Тони Старка, у которого семья и жизнь полностью сложились, это была недостаточная причина. Я подозревала – это что-то личное. Более того, я давно просекла, что он прикипел к тебе, как к собственному сыну. И моя наблюдательность в итоге и привела к таким вот выводам. Тони чувствовал вину… А ещё он любит тебя, Питер. Думаю, у него появился ребёнок, чтобы как-то перенести свою отеческую любовь на кого-то ещё. Но, как мы видим, это мало помогло. – Да уж, – Питер вжался в кресло, не зная, что ещё можно добавить в ответ на такие откровения. Наташа думала, что они полюбили друг друга, как отец и сын. Но даже она с трудом могла понять, отчего же Тони настолько привязался к своему подопечному, чтобы в итоге окунуться с головой в такое сомнительное мероприятие, как сбор всех Камней Бесконечности и путешествия во времени. – Питер. Я хочу предупредить тебя, в любом случае. Если тебе нужен Камень – мы не отдадим его не при каких обстоятельствах. – Я понял. Не переживай, Клинт. Я сам до конца не понимаю, чего хотел от меня маг. Но думаю, что скоро мы узнаем. – Хорошо. Держитесь, ребята, переходим на сверхзвуковую. Они вжались в свои кресла, приготовившись к Прыжку, вцепившись в жесткие ремни страховки. Питер успел заметить, с какой теплотой Наташа и Клинт переглянулись. Возможно, его присутствие не давало им сказать что-то важное друг другу, но этого Питер никогда не узнает. Ему вообще было не по себе от всей этой дурацкой затеи. Но жизнь загнала его в угол, а жить годами в прострации и перманентной апатии ему совершенно не хотелось. Отсутствие Тони ему давалось совсем нелегко, словно от него оторвали огромный кусок, и он не может ни жить, ни дышать нормально. Что бы там ни было дальше – пусть уже закончится, так или иначе. Паркер очень устал, все эти годы он прикладывал невероятные усилия, чтобы просто быть вместе с тем, с кем судьба его нещадно разделяла. Но Паучку не занимать в упрямстве, он всё равно добьётся своего. Любой ценой. Страшно было невероятно! Всё время полёта в мрачном и обманчиво тихом космосе его не отпускало дурное предчувствие. Паучье чутьё тревожно билось где-то на грани сознания, а Питер его всеми силами глушил. Плевать, что его ждёт на мёртвой планете. Если рядом нет Тони, то уже мало что имеет значение. А ещё Паучок так сильно скучал… До слёз хотелось обнять его – сильного, горячего, родного. Если он сейчас не узнает, что же такого предложил ему Стрендж, то точно сорвётся. Может даже совсем сойдёт с ума, и вернётся в 90-й год. Даст им с Тони почти двадцать лет счастья, и наплевав на совесть создаст карманную Вселенную, где его мужчина вряд ли станет Железным Человеком. Но они смогут стать обычной парочкой. Питер был уверен, что Тони рядом с ним не стал бы искать развлечений на стороне, чтобы забить внутреннюю пустоту из-за нелюбви отца. Да и пустоты столько не будет… Питер обязательно бы спас родителей Тони от Зимнего Солдата в лице Баки. Да и семейный кризис попытался бы преодолеть, став тем самым звеном, которое помогло бы Говарду и Тони лучше понять друг друга. Может это и было слегка самоуверенно, но Питер бы сделал всё, что в его силах, чтобы помочь семье Старков стать по-настоящему счастливыми. Утопические мысли, занявшие полностью сознание, в какой-то момент просто перетекли в беспокойное сновидение. Разбудило легкое касание за плечо. – Питер, проснись, – мягкий голос Наташи обволакивал и вытягивал из грёз, – Мы уже почти прибыли на место. За иллюминатором простиралась потрясающая в своей мрачности картина. Каменистые склоны и скалистые хребты, утопающие в мёртвой глади озёр. А венчал всю красоту – свет умирающей звезды, названия которой Питер не назвал бы, даже будучи хорошо сведущим в вопросах астрономии. Где-то на краю Вселенной, мироздание и спрятало один из самых могущественных артефактов. Нечто, образующее реальность и напрямую связанное с душами людей. Даже доктор Беннер не был точно уверен в роде происхождения Камней Бесконечности, их точного состава и свойств. Для Паркера казалось странным – как может простой «камушек» вмещать в себя людские души? Их же миллиарды! Разве такое возможно? Верилось с трудом, если честно. Покинув челнок Стражей Галактики, которые те любезно одолжили Наташе и Клинту для миссии, команда из трех человек начала восхождение на главный горный утёс, к которому вела единственная тропа. Дорога была явно выложена здесь не просто так, и путники, словно ведомые судьбой, ступили на неё. Питер видел, как нервничали Мстители, и один раз заметил, как Клинт ободряюще и нежно сжал ладонь Наташи. Паркер знал, чем всё закончится для них, и с трудом протолкнул комок в горле. На их пути возникла фигура в чёрном балахоне. Питер уже слышал от Клинта из будущего о том, что их встречал Хранитель планеты и Камня Души, – Красный Череп. Поэтому совершенно не был удивлён, в отличии от его друзей, наоборот – он с интересом разглядывал не упокоенный дух бывшего лидера Гидры. – Приветствую. Наташа –дочь Ивана. Клинт – сын Эдит. Питер – сын Ричарда. – Ты кто такой? – нахмурилась Чёрная Вдова. – Считайте, что я проводник. Как ваш, так и всех, кто ищет Камень Души, – ответил дух. – Хорошо, скажи где он и мы тут же уйдём. – О, либхен. Если бы всё было так просто… Красный Череп провёл путников к обрыву, о котором Паркер слышал несколько таинственных и ужасных историй, в том числе от Клинта из будущего. Правда тот редко мог об этом заговорить, тоскуя о Наташе. – То, что вы ищете – тут, перед вами. Как и то чего вы страшитесь. Мстители с ужасом уставились на дно отвесного обрыва. Питер громко сглотнул, тем самым, видимо, привлекая внимание Красного Черепа. – Тебя здесь быть не должно, – заметил он, глядя на Питера. Паркер прекрасно знал это, но всё равно пошел на поводу у Стренджа и своей последней живительной надежды. – Я хочу понять, как я могу быть с Тони Старком. Он погиб в будущем, спасая мир от армии Таноса, и я уже несколько лет ищу способ быть с ним вместе. Не понимаю, как мне жить без него. – Всё предельно ясно для меня, Питер Паркер, не стоит утруждать себя объяснениями. Всё что тебе нужно, лежит прямо перед тобой, – он указал на пропасть. – В каком это смысле? Он подошёл к самому краю, вглядываясь вниз. Нет, не может быть. Он ведь не должен покончить жизнь самоубийством, прыгнув с такой чудовищной высоты? Красный Череп стоял рядом совершенно неподвижно, косясь на Паркера без каких-либо эмоций. – Тебе решать. – Это не выход. Это безумие. – Ты можешь навсегда соединиться со своей половиной души. – Но я не хочу умирать! В церкви тоже говорят о том, что после смерти мы воссоединимся где-то там, на небесах. Но я хочу быть живым, из плоти и крови, и чтобы мой Тони был тем же – тёплым, настоящим. И мы могли бы просто жить рядом, день ото дня. Какой толк быть рядом, если после смерти мы станем приведениями? Или на что вы там все намекаете?! – Питер, пожалуйста, успокойся, – Чёрная Вдова неслышно подошла сзади и погладила парня по спине. – Нам пора. Нужно забрать камень, – напомнил Клинт. – Я сделаю это, – твёрдо решила Наташа. – А вот и нет… Пока они спорили и решали, Питер вглядывался в бездонную пропасть. А что, если Стрендж таким способом просто решил избавиться от надоедливого парня? Ведь от его опасной зависимости от перемещений во времени могла пострадать материя времени и реальности, которую маг так тщательно оберегал. По сути только на здравом смысле Паркера и держались его решения не менять ход истории. Но в своей одержимостью Тони, Питер уже не казался настолько здравомыслящим ни для кого из окружающих. Внезапно всё стало безразличным, Питер опустил голову и прикрыл глаза. Может и ладно, если всё закончится здесь и сейчас, потому что Питер уже устал гоняться за призрачным счастьем. Внезапно между Клинтом и Наташей начало происходить что-то. Они стояли в обнимку, прислонившись лбами друг к другу, молча прощаясь. А затем началась настоящая драка за право пожертвовать своей жизнью, ради Камня Души. Питер и Красный Череп молча наблюдали за действом. Призрак с мрачным предвкушением, а Питер, словно натянутая струна, готовый в любую секунду выпустить паутину и поймать их обоих. – Не советую этого делать, – прокомментировал Красный Череп, но Паркер проигнорировал его, продолжая напряженно наблюдать за друзьями. Когда они оба упали в пропасть, Питер рванул к самому краю. Он больше не мучился собственной рефлексией, а действовал на инстинктах. Клинт зацепил себя и Чёрную Вдову за один из уступов. Паркер прыгнул, цепляясь липкими паучьими пальцами за один из выступов, а выпустил паутину из веб-шутера, фиксируя себя. Через пару секунд выпустил ещё одну липкую нить, удерживая и страхуя тело Наташи, которая практически отпустила руку Соколиного Глаза, готовясь сорваться вниз. – Нет, Паучок, не надо! – она умоляюще смотрела, смаргивая набегающие слёзы. – Прошу тебя… – Череп! Что, если они спасутся, а прыгну я? Мстители получат Камни Бесконечности? – К сожалению, Камень Души вы не получите. Тот, кто любит тебя, давно мёртв. Ты лишь присоединишься к Тони Старку, а Камень останется на Вормире. – Питер, не делай этого. Это должна быть я. – А вот и нет! – вмешался Клинт, всё ещё удерживая себя и Наташу над обрывом. Питер выпустил третью паутину, страхуя и его, помня, что они оба – всего лишь люди, а не наделённые суперсилой мутанты. – Я не могу вам дать умереть! Не могу на это смотреть! – Питер был в полном отчаянии и смятении. – Питер Паркер. Выбирай одного из них, и прыгай сам. Это наилучшее решение вашей задачи. Но решать тебе. Невыносимая ответственность обрушилась на плечи Человека-Паука, и у него практически не осталось времени на раздумья. Если бы он мог спаси их обоих ценой своей жизни, и получить Камень, то он не задумываясь сделал, как советует призрак Красного Черепа. – Выбери меня, Пит. Ты же знаешь, как всё будет… – лицо Наташи полно решимости и горечи, – Если хочешь, прыгнем вместе. – Нет. У нас получилось достать Камень Души без ваших жертв, – соврал Питер, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Они уставились на него оба, в немом изумлении. Питер импровизировал, понимая, что должен сделать хоть что-то, но дать погибнуть друзьям на его глазах он не мог на каком-то внутреннем, физическом уровне. – Это должен быть я. Мне нет места в этом мире без мистера Старка. Он сплёл их вместе паутиной, и дёрнул на себя. Затем, цепляясь за выступы, дополз до края пропасти и вытянул двух Мстителей наверх. – Улетайте отсюда. И будьте счастливы… Клинт и Наташа, уже стояли снова на краю обрыва, с трудом освобождаясь из паутинного плена. А Питеру оставалось лишь разжать руки. Просто перестать цепляться за поверхность, и, ни в коем случае, не выпустить спасительную паутину, в попытке спастись самому. Вы когда-нибудь стояли на самом краю пропасти, глядя вниз, в лицо неминуемой смерти? В такие моменты, как бы ни было всё плохо, начинает казаться, что пути решения найдутся. Кроме вот этого…самого жуткого и болезненного. Смерть вы уже никак не сможете отменить, а вот шанс наладить жизнь вполне может представиться. – Питер, нет! – Одумайся, Человек-Паук! Друзья кричали, а он уже ничего не слышал, зависнув над обрывом, как загипнотизированный. Просто закончить свои постоянные мучения. Ведь Питер думал об этом, с той самой секунды, как реактор Тони погас под рукой его плачущей жены. Думал об этом каждое утро, день и вечер тех адских восьми месяцев после боя, сходя с ума, в прямом смысле этого слова. Думал даже тогда, когда просыпался весь разбитый и в слезах после снов-воспоминаний. И уж точно тогда, когда случилась история с Квентином Беком. Питер до сих пор не простил себя, в глубине души, за то, что отдал подарок Тони и доверился мерзавцу, на секунду даже вообразив его на месте своего наставника. Невыносимый стыд сжигал его душу… Он никогда не был достоин такого партнёра, как Тони Старк. Питер лажал раз за разом, он подводил мистера Старка вновь и вновь. Пока не закончилось тем, что он просто не смог спасти его жизнь, самую драгоценную жизнь, к слову. Он не придумал, как выручить из беды любимого человека, даже спустя тринадцать лет после его гибели. Всё что он может – лишь бесполезно трепыхаться в своих тщетных попытках, как самый настоящий неудачник. Питер разорвал паутину, удерживающую его над пропастью. Осталось лишь разжать руки. Он договорился сам с собой на счёт «три». «Один». Безразличный маг, на старом пыльном диване холодно произносит: «Я указал тебе самый простой путь к тому, что ты хочешь» «Два». Он бежит к Тони, видя, как тот бьётся с Таносом за перчатку, но не успевает… «Три». Он смотрит в злые глаза умирающего Мистерио: «Если бы ты был настоящим героем, может Тони остался бы жив». – Прости меня... Питер разжал руку, больше не в силах бороться с собой, с чувством вины, и с силой притяжения. Сверху раздался вскрик Наташи, но тут же всё оборвалось. Питер ожидал удара о жёсткий камень в любую секунду. Он зажмурил глаза от ужаса, чутьё вопило, как никогда прежде, предупреждая о смертельной опасности. Откуда-то из-за завесы жизни и смерти, Питер услышал звук репульсоров. Кажется, он уже приближается к вратам рая, и его сейчас встретит любимый наставник. Потому что неоткуда взяться на Вормире Железному Человеку. Но неожиданно сильные титановые руки схватили его в полёте. Питер уставился неверяще в светящиеся прорези маски. – Что, Паучок, жить надоело? – Тони? Они взмыли выше, над самой острой пикой дымчатых скал, оставляя далеко внизу замерших от удивления Наташу и Клинта. – Я очень зол, мистер Паркер. И нам предстоит серьёзный разговор. Кажется, Питер всё-таки умер и попал в свой личный рай. По крайней мере, доктор Стрендж был прав, и его мучения закончились именно на Вормире.