Камень Души

Дни, недели, месяцы... Время нещадно ускорялось, не давая себя замедлить, не давая немного остановиться и отдышаться. Из-за счастья Питера оно бежало с утроенной силой, и даже когда Паркер находился во времени будущего, оно и не думало сбавлять темп. Он подозревал, что будет мучиться ожиданием неизбежного, но, как ни странно, Питер просто жил счастливой и наполненной смыслом жизнью, в мягком и уютном ожидании следующего перемещения. И в неизменно ласковых рук своего наставника. Намного больше, чем наставника... Питер даже и надеяться не мог на такую отдачу от Тони. Но тот любил его всем сердцем, и это чувствовалось. По-доброму ворчал, менял свои планы и смотрел с такой любовью, что горло сжимало спазмом. Паркер раз за разом задумывался о том, что он принял самое верное в своей жизни решение – искать пути к Тони любой ценой, даже тогда, когда это казалось совершенно невозможным. Года слились в единую картину его жизни, полную приключений и квантовой физики, и уже не представлялось, как можно жить по-другому. Тётя Мэй и Хэппи радовались его душевному исцелению, друзья не выдавали его большую тайну, а Морган выросла настоящей принцессой. Когда ей исполнилось десять они неожиданно начали общаться чаще. Она звонила и просила Питера приехать, погулять с ней или остаться на ужин. Питер косился на безразличную к нему Пеппер, и продолжал сближаться с дочерью Старка. Она росла очень умным и проницательным ребёнком. Но в одном оказалась по-детски непреклонна. – Питер, когда я вырасту, мы обязательно поженимся. Паркер лишь качал головой и улыбался. – Поживём-увидим. Может ты найдёшь к тому времени своего принца, и решишь, что членистоногое из Куинса слишком непрезентабельно для тебя. – Ага, мечтай. И всё в таком духе. Ей в будущем стукнуло двенадцать, когда время Тони в прошлом снова было на исходе. Вчера приходил Скотт Лэнг, с Наташей и Кэпом, к домику на озере. И рассказал Старку о возможности создания машины времени. Всё повторялось (Питер настоял на женитьбе с Пеппер и переезде в дом у озера, боясь нарушить ход истории). Тони чувствовал развязку, и шёл по нужному пути. А ещё понимал, насколько важно вернуть распылённого Таносом Питера. Ведь его счастье зависело напрямую от него самого и заданной мотивации. Питеру недавно исполнилось тридцать, и он только начинал жить. Чувствовал, что его тело и разум наконец-то находятся в идеальном балансе, и терять Тони повторно казалось настоящим безумием. Нужно было поговорить со Старком и, возможно, со Стренджем, ведь должен же быть какой-то выход. Питер ведь смог добиться желаемого, в этот раз он тоже обязательно что-нибудь придумает. – Ты грустный, – заметил Тони, выводя замысловатые круги на его плече. Питер и к таким вот совместным утренним пробуждениям тоже привык. – Мне страшно, – признался Паркер. – Я знаю. Но этими эмоциями ты лишь рушишь то хорошее, что есть сейчас. Не думай о будущем. – Не могу, Тони. Прости, я знаю к чему готовиться, и поверь мне – уж лучше бы не знал. – Ладно. Давай сменим тему? Как там моя малышка? – Мы гуляли вчера, я отвёл её в кафе, мы ели мороженое. – Она всё так же влюблена в тебя? – Как настоящий тиран в юбке, тащит жениться в ближайшую часовню. – Вся в меня. – Ага. Просто копия. Они посмеялись, и Старк нежно поцеловал Питера в висок, прижимая к себе сильнее. Они предвкушали нечто важное, жуткое, и каждое новое расставание давалось с трудом. Но решение не пришло даже тогда, когда Старк закончил работу над хрононавигатором. Ещё немного, и команда Мстителей отправится за Камнями Бесконечности. А Стрэндж во времени будущего словно в воду канул. Питер догадывался, что маг избегает его, и последующего неприятного разговора. Слишком умный и расчётливый засранец, но Паркер точно знает, где можно его встретить. Только на поле боя в прошлом, возвращённым после распыления. Раз уж Стивен из будущего так категоричен, то можно попытать счастья у того Стивена, застав врасплох. Был ещё вариант отнять перчатку у Тони и самому сделать Щелчок, ведь сейчас он стал ещё сильнее, чем его несовершеннолетняя версия. Но в этом случае, всё могло пойти не так. Танос, или кто-то из его армии, мог оказаться ловчее, Питер мог бы тупо споткнуться или не успеть. Всё, что угодно, любая мелочь, и всему миру придёт конец. Питер боялся так рисковать. На кону стояло слишком многое в противовес его собственному эгоистичному желанию. Но это же драгоценная жизнь его Тони! С другой стороны, мужчина сделал свой самый важный выбор в жизни. Осознанный выбор. От всех этих мыслей страшно болела голова и портилось настроение. Чем ближе становился час «Х», тем более нервным становился Питер, а Тони всё более сосредоточенным на деле Мстителей. Они проводили времени вместе не так много, как хотелось бы Паучку, и он уже был согласен на что угодно – даже битых два часа сидеть рядом с наставником в «гараже», лишь изредка прячась под балку на потолке, если пятилетняя Морган решит проведать папу. Видеть её такой маленькой, и в то же время такой взрослой в будущем, было очень странно. Но одно Паркер знал точно: все его нервы, убитые на ревность к Пеппер за последние годы, были потрачены не зря. Малышка росла чудесной и доброй, что тогда, что сейчас. Если бы Паркер не был так безнадёжно влюблён в Тони, он бы рассмотрел возможность стать для неё кем-то большим. Но она, как ни крути, вызывала лишь чувство семейной сопричастности, словно они брат и сестра. Хотелось заботиться о ней, быть рядом, помогать во всём, но не более. Питер всегда отдавал себе отчёт в том, что видит в ней лишь частицу Тони. Однажды он скажет ей об этом… Но хотелось бы верить, что она раньше передумает и влюбится в какого-нибудь мальчишку из школы. – Пит. Тебе не нужно участвовать в битве снова. Тем более всегда есть вероятность, что ты можешь пострадать. – Не сахарный, не рассыплюсь. Поверь, для меня это слишком важно. Они спорили уже какое-то время насчёт финального раунда, и участия взрослого Паркера в нём. Неожиданно его наставник упёрся и не хотел, чтобы Питер присутствовал хоть каким-то образом в заварушке. Да, Паркер рассказал ему, что Танос явится на Землю, правда, без подробностей, которые могли бы нарушить ход истории. – Просто будь дома, с тётей Мэй. Не лезь. Ведь я буду постоянно отвлекаться на тебя, проверяя всё ли в порядке, и пытаясь подстраховать тебя. – Я не буду лезть в драку, обещаю. У меня своя задача о которой я пока не могу рассказать тебе. – И в кого ты такой упрямый? – В тебя? Они долго молчали, обдумывая каждый своё. А потом Тони попросил его оставить одного, чтобы он мог записать послание для дочери. Питер сглотнул горький ком в горле, и прикрыл за собой дверь. Нужно что-то сделать, хоть что-то. Но мыслей как всё исправить у него не было. Пять лет, сжатых на целых двенадцать лет жизни Питера, казались немыслимо долгим сроком. Только вот на деле всё закончилось гораздо быстрее, чем он ожидал. Да, они насладились друг другом и были безумно счастливы, вот только сейчас всё шло к концу с катастрофической скоростью. Отчаявшись, он написал письмо Стренджу в будущем, выслав его на несколько адресатов, и приложив свой номер мобильного телефона. Через день с засекреченного номера пришло сообщение: «Капитан Марвел, она же мисс Кэрол Дэнверс, ничем не сможет помочь. Я видел триста тысяч вариантов попыток сделать решающий Щелчок в её исполнении, в том числе с твоим участием. Они все обречены на провал. Так же, только сложнее, дела обстоят с Тором. Питер, оставь идею спасения Старка. Он должен пожертвовать собой. Смирись. Иначе всему живому на плане грозит вымирание. И поверь мне, я видел гораздо худшие последствия правления Таноса в Галактике. Ты, как один из Мстителей, не имеешь морального права допустить это. Я надеюсь на твоё благоразумие. И перестань меня искать. С.С.» Ноги подкосились от слабости, и Питер рухнул на кровлю крыши, где стоял, читая сообщение от мага. Он был в отвлекающем от мыслей патруле по Нью-Йорку, в будущем. Он сидел, словно громом поражённый, не желая верить в такую ужасную действительность. Выходит, это всё? Нет, другого исхода, кроме существующего, сколько бы он не бежал от грустных мыслей. И что же ему, Питеру, делать дальше? Тётя Мэй уже намекает на женитьбу, ему скоро тридцать один, а он так и не озаботился созданием семьи. Может, Питер и завёл бы собственных карапузов и женился на милой девушке, но лишь в теории – он и представить себя не мог с кем-то другим, кроме Тони. Может, это одержимость, как говорил счастливо женатый Нэд, но Паркер считал иначе. Просто душа тянулась к Тони, а все остальные люди, особенно женщины, казались пресными и скучными. Он уже пробовал заниматься самообманом, когда решил, что построит отношения с Эм Джей. Всё это вылилось в болезненное для девушки расставание, а причинять боль другим, экспериментируя, он даже думать не смел. Без Тони Старка жизни ему не будет, лишь всё повторится, как тогда… Только на этот раз Питер уже знает, какие у его мужчины горячие и ласковые губы, какими крепкими и надёжными бывают его объятия. А просыпаться в одной постели с Тони – это самое что ни есть счастье, хоть Тони и переживал поначалу, что всё изменится и Питер привыкнет и остынет. Он действительно привык, но привязался к Тони ещё больше. Он не сможет без него. Никак. Решение не прощаться с ним и переместиться сразу в разгар сражения пришло спонтанно. Во-первых, он просто не в состоянии отпустить Тони, скорее всего прощание кончится слезами и мольбами. А это ни одному из них не нужно. И лучше сразу в адское пекло вражеской атаки, чем мучительно ждать разрешения ситуации и волноваться каждую секунду, ожидая прихода Таноса сидя на месте. Питер так и просидел на крыше до самой ночи, обдумывая и взвешивая, принимая самое непростое решение в своей жизни. Самым лучшим было бы – просто не возвращаться. Оставить их отношения как есть, словно многоточия, будто бы они поставили жизнь на паузу. А дальше как пойдёт… Прожить ещё несколько десятков лет одному, надеясь на шальную пулю или слишком сильного противника. Но он вряд ли выдержит: сорвётся, сбежит, наделает глупостей, снова и снова отправляясь в какое-нибудь прошлое, ловя тень всё ещё живого Тони Старка. И так, как по заколдованному кругу. Но был ли выход, окончательный, из этой фатальной ситуации? Ответ напрашивался сам-собой, но Питеру он не нравился. – Ты не истина в последней инстанции, доктор Стивен Стрендж, – сказал Питер, глядя на звёздное полотно неба над Нью-Йорком. Лишь монотонный гул огромного мегаполиса, где-то там далеко внизу, был ему ответом.

***

Орды уродливых инопланетян жадно кидались со всех сторон на кучку разъярённых защитников Земли. Их чёрная кровь окропляла развалины базы Мстителей повсюду, лишь иногда смешиваясь с благородными, багровыми каплями. Именно эту кровавую кашу Питер Паркер увидел первой, преодолев квантовый тоннель. Он огляделся вокруг: страшная картина финального сражения сейчас виделась ещё более зловещей, чем помнилась ему с прошлого раза, когда он был совсем ещё юнцом. Тогда, только выпрыгнув из портала, он только и делал, что искал взглядом наставника, пытаясь держаться ближе, чтобы суметь прикрыть при надобности. Вдруг Питер заметил себя самого, бегущего куда-то сломя голову. Кажется, это тот самый момент... Как только молодой Человек-Паук поднял за руку с земли оглушенного Железного Человека, Питер из будущего замер, практически не дыша, всматриваясь в до боли знакомую сцену, но теперь со стороны, как любопытный зритель. Тони плотно прижал к себе Паучка, долго не выпускал из рук, а затем небрежно поцеловал ошалевшего от счастья юношу в щёку и отпрянул. Хотелось бы спросить Тони сейчас, почему он так поступил с молодым Питером снова. Ведь не было у них этой пятилетней мучительной разлуки, Тони был счастлив с ним практически каждый день, не страдая депрессивными состояниями и чувством вины. А затем Паркер осознал, что на этот раз, всё происходящее не только радость из-за новой встречи, но и боль предстоящей разлуки. Ведь его Тони наверняка понимает, что очень скоро всё для него закончится навсегда, а его взрослый уже мальчик так и не пришёл проститься с ним. Это внезапное осознание причинило боль и запоздалое раскаяние. Сейчас или никогда... Стивен Стрендж из прошлого находился совсем неподалёку, удерживая в воздухе многотонную волну, не давая обрушиться губительному удару на головы своих соратников. Отвлекать его не хотелось, но именно сейчас Питер сделает очередную глупость – пригрозит концом света в обмен на жизнь Тони. Выбор прост и очевиден: либо доктор-маг поможет ему спасти Железного Человека, либо Питер сам сделает это, загубив всю операцию. Краем сознания, он осознавал, что его план – блеф и шантаж. Но только так можно заставить Стренджа выбрать хоть какой-то вариант номер два из четырнадцати миллионов провальных. Паркер не верил в единственный. Скорее всего хитрый маг искал исход, спасавший его собственный зад, либо тот исход, что спасал бы жизни большинства Мстителей. Но пожертвовать именно Тони – ужасная несправедливость. Нужно было хотя бы выяснить у мага хоть какой-то альтернативный путь, чтобы отыскать нужное решение. Паркер выпустил паутину, цепляясь за оторванную балку над головой, а затем за следующую. Пришлось прикрепить веб-шутеры прямо на белый костюм, больше смахивающий на лётный скафандр, для перемещений во времени. Плевать на имидж, сейчас он просто Питер Паркер, а не Человек-Паук. – Мистер Стрендж! – перекрикивать шум битвы и водных потоков над головой оказалось не так уж и просто. Под руку постоянно попадались мелкие инопланетные "собаки", которых пришлось оглушать шок-паутиной. – Доктор! Стивен! – ещё несколько метров он вынужден был пробежать, потому как зацепиться уже было не за что. Время нещадно поджимало. – Умоляю вас, выслушайте! Наконец, верховный маг заметил его приближение. Взгляд тут же стал вопросительным, более того – ошарашенным. Но в ту же секунду Паркер понял, что бывший доктор смотрит куда-то за его спину. Страхом прошило от пяток до позвоночника. Липкий ужас сковал его движения и пришлось остановиться, а время теперь словно замерло. Не успел он обернуться, чтобы увидеть угрозу, о которой уже во всю вопила паучье чутьё, как его кто-то схватил и потянул на себя. Уже проваливаясь в огромный огненный портал Паркер наконец-то осознал, что только что произошло. Он успел сгруппироваться, чтобы не упасть спиной, и очень вовремя. Они вывалились с другой стороны портала в пыльное помещение, заваленное антиквариатом. Доктор Стивен Стрендж номер два, из будущего, наконец отпустил его руку, и они расцепились глубоко дыша. – Зачем вы это сделали? – Питер еле сдерживал себя из-за бушующего в крови адреналина. – Успокойся. Я спас всех нас и твою тупую задницу в придачу. – Если я не ошибаюсь, мы снова в реальном времени. И вы просто создали портал и переместили нас через года и пространство? – Именно так. Питеру хотелось кричать. Даже ударить наглого и своевольного, напыщенного мага. Вот так просто – он создал кругленький светящийся круг, который может всё что угодно. За пару секунд он сделал то, ради чего Питер прошёл огромный путь, и всю эту историю с Пим Технолоджи и тысячи совершенно крышесносных в своей отвратительности перемещений по квантовому тоннелю с помощью частиц. – Вы снова дали ему умереть... – Питер. Послушай, ты никак не можешь смириться с неизбежным... – Нет, это ВЫ решили, что смерть Тони – неизбежное! Я не верю вам ни на йоту! Из четырнадцати миллионов вариантов был лишь один, который устраивал ВАС! И если вы мне начнёте врать, что это не так, я придушу вас паутиной здесь и сейчас, и даже хвалёный амулет и проклятье мертвеца не спасут вас на этот раз. – Успокойся, Питер. Пожалуйста, – мужчина выставил руки в защитном и примирительном жесте. – Как вы могли... Как посмели... Он не достоин такого конца... Он был самым лучшим… Моим… Дикая ненависть вдруг сменилась на что-то ужасное, пожирающее Питера изнутри. – Послушай меня. Просто выслушай. Давай присядем. Стивен усадил убитого горем Паучка на ближайший пыльный диван. Видимо они попали в одно из помещений, которые маг не использовал в силу ненадобности. – Мы в вашем доме в Нью-Йорке? – Да, в Санктум Санкторум. – Стрендж странно смотрел на него, будто Питер не в порядке. Хотя, наверное так оно и было. – Ясно. Всё кончено... Вы ведь не дадите мне вернуться в прошлое и всё исправить? – Нет, Питер. Я могу предвидеть любые твои перемещения и пресечь каждое. – Это жестоко. – Мне безумно жаль, но это единственный выход. Тони Старк настоящий герой и я безгранично уважаю его за мужественное решение. Но что бы ты там не надумал себе про многообразие хороших исходов, это был действительно единственный выход. – Я вам не верю. – Ты и не должен. Я понимаю, как сильно ты привязан к Старку. И лишь недавно я понял в чём дело. – Да неужели? – треснуть мага руки чесались просто невероятно, но Питер пытался сдерживать себя. Всё-таки Стрендж не виноват в смерти Тони напрямую, он просто исполняет свой долг, как и каждый защитник Земли. – Я понял, что происходит с тобой. А также почему Старк намертво вцепился в тебя, и с радостью впустил в ближний круг. Я смотрел множество вариантов его судьбы, и каждый раз он находил тебя и пытался удержать рядом, любыми способами. – Правда? – Питер не на шутку удивился. Он ожидал услышать от мага что угодно, но не эти слова. – Вы предначертанные половины, которые создал Камень Души во времена сотворения нашей Вселенной. – Что вы несёте? – слова мага казались полнейшей чушью и несуразицей. – Очень скоро ты поймёшь, что я был прав. Паркер с сомнением смотрел на Стренджа, но никак не комментировал. От пыли хотелось чихать, но лучше было бы просто покинуть это место, пока его не накрыло не то слезами, не то истеричным смехом от щекочущего ощущения в носу. Пока что злость и отчаяние брали верх, заставляя держать себя в руках. – Единственный возможный способ для тебя и Старка быть вместе – вернуться домой. В Камень. – Я не понимаю... – Ладно. Ты сейчас слишком переживаешь, чтобы понять. Тогда я могу просто дать тебе рекомендацию. А ты сам решай, что делать со своей жизнью дальше. – Если вы расскажите, как вернуть Тони, я готов слушать хоть до утра. – Заряжай в костюм свою частицу Старкера и лети в 2014 год, на планету Мораг. – Зачем? – Найди Наташу и Клинта и напросись с ними на челнок. Лети на Вормир. К сожалению, в костюме ты туда переместиться не можешь, а вот долететь – запросто. – Вы с ума сошли? Наташа Романофф нашла свою гибель на этой ужасной планете! – Лети на Вормир и узнаешь, что нужно делать. Это единственный путь. – Из пятнадцати миллионов возможных вариантов? – Можешь язвить сколько угодно, или называть шарлатаном, или убийцей Старка, я лишь указал тебе самый простой путь к тому, чего ты хочешь. Не за что, кстати. Питер вышел из старинного особняка на окраине Нью-Йорка в полном смятении и недоумении. Всё произошедшее никак не укладывалось в голове. Перед глазами всё ещё стояла картина – Тони обнимающий молодого Питера. Стрендж сказал, что в любых случаях, в любых вариантах своей жизни Тони хотел видеть Питера рядом. Это заставляло сердце замирать и взволнованно нестись вскачь. Если ему нужно снова оказаться в далёком недружелюбном космосе, чтобы узнать ответы на все загадки, и решить тем самым все свои задачи, то... Питер Паркер готов на что угодно. Почему-то, откуда-то из глубины души, к нему пришла абсолютная уверенность, что Тони поступил бы ради него абсолютно так же. Он ни за что бы не позволил разорвать их связь. Питер дал себе немного времени обдумать и переварить всё сказанное магом. А может...и попрощаться навсегда со своей семьёй и друзьями.